Второе - тоже из Америки, но от какого-то незнакомого типа.
" Добрый день, сэр. Вас беспокоит Джек Конелли из Миннесоты. Я по должности своей занимаюсь некоторыми наблюдениями за Сетью, и заметил, что в последние три дня Вы ведёте весьма оживлённую переписку с адресом, который считается несуществующим уже более года. Причём самое странное не в том, что Вы на него пишете - это случается достаточно часто - но то, что Вы получаете оттуда ответы! Каюсь, читал всю информацию, которой Вы обменивались со своим корреспондентом, кем бы он ни являлся, кстати, мне очень понравился посланный Вами вчера рассказ. Но меня очень заинтересовал сам факт, что Вы получаете письма как бы из ниоткуда. Впрочем, возможно, это проделки хакеров, эти бестии на многое способны. В любом случае, буду благодарен, если Вы свяжетесь со мной (адрес прилагаю)."
" Джек, приветствую Вас. Я очень надеюсь, что ваше письмо - не шутка. И мне очень хочется узнать, с кем, черт побери, я переписываюсь. Поэтому буду благодарен, если Вы вышлете мне подробную информацию о том, кто был зарегистрирован под этим адресом, и почему адрес прекратил своё существование. Святослав."
Написал ответ Джейн, ни слолва не сказав о письме этого Джека. Отправил всё. И тут меня пробрало. С кем, чёрт возьми, я переписываюсь? И с кем, опять же, чёрт меня побери, я разговариваю по ночам?!
Впрочем, последнее выяснить несложно - я просто пойду и встречу её сегодня после работы, и я узнаю её, всё равно узнаю. А пока я поработаю. Только вот за пивом схожу... Мокрый снег с дождём. Вот уже сорок минут я стою у выхода из больницы подо всем этим безобразием, периодически протираю очки для улучшения обзора. А Ксении всё нет. Мимо идут люди, много людей, я чувствую её присутствие, но её нет среди них. Проходит полтора часа. Два. Хлопанье крыльев. Громкое карканье. Ворона. Готов поклясться, что та самая. Смотрит на меня своими печальными глазами, и улетает. Я стою ещё час, больше для очистки совести, потому что уже знаю, что не увижу её сегодня, потом ухожу.
Дома первым делом растворяю в стакане две таблетки аспирина, чтобы не простудиться. Горячая ванна. Лежу, отмокаю, Василий сидит рядом, философски смотрит на меня, помуркивает, видит, что мне хреново, пытается успокоить. Выйдя из ванны, варю себе глинтвейн и пью его под мурлыканье Васьки и Тома Уэйтса. Полегчало. Обезопасив себя от простуды, забираюсь на диван. Не буду больше ничего писать сегодня, лучше почитаю. Не глядя взял с полки книгу. Оказался незабвенный Ф.М. Достоевский, "Идиот". Нет, что-то на него меня сегодня не тянет. Почитаю-ка я лучше Булгакова.
Так, за чтением давно выученной наизусть истории посещения Москвы Сатаной, прошло немало времени. Два ночи. Звонок.
- Доброй вам ночи, Слава. Простите, не вышла к вам, до десяти ассистировала на операции...
- Здравствуйте. Я не сержусь на вас. Только вот погода сегодня была не ахти.
- Вы мне приснились сегодня.
- Вы мне тоже.
- Может, перейдём на "ты"?
- С удовольствием. Я скучал по тебе весь день, и всё ждал двух часов. Может, оставишь мне свой телефон?
- Нет. И не проси.
- Условия игры?
- ...............Да.
- Я почти закончил книгу.
- Дашь почитать?
- Конечно.Только для этого нам придётся встретиться.
- Логично. Встретимся.
- Когда?
- Когда придёт время. Какой ты нетерпеливый, право! Четыре вечера подряд разговариваешь по телефону с абсолютно незнакомой женщиной, и готов мчаться за ней хоть на край света, хотя слабо представляешь себе, как она выглядит. Ведь ты же совсем меня не знаешь.
- Ты дала мне такую горячую отповедь, словно я только что признался тебе в любви.
- А разве нет?
- Да.
- Ну, вот видишь. Расскажи мне про зайца.
- Не буду.
- Почему?
- Нас опять разъединят.
- Рано или поздно всё равно придётся повесить трубку, мне, если честно, не нравится её вешать первой, а тебе, могу догадаться, не хочется. Я права?
- Да.
- Так что такое прекращение разговора кажется мне оптимальным. А и впрямь, телефонная сеть странно реагирует на твою сказку. Итак...
- Мне не хочется тебя разочаровывать, Ксения, но давай я расскажу эту сказку как-нибудь потом, а? Я просто не разу ещё не прощался с тобой.
- А ты попрощайся и расскажи.
- Хм, здравая мысль. Ладно, Ксения. Спокойной тебе ночи, приятных снов и огромное спасибо, что позвонила.
- И тебе спокойной ночи.
- Ты позвонишь мне завтра?
- Да. Обязательно. А теперь - про зайца.
- О кей. Жил-был...
ту-ту-ту-ту-ту-....... Спокойной ночи, Ксюша.
ДЕНЬ ПЯТЫЙ
Невыносимо просыпатся, особенно когда во сне всю ночь занимаешься любовью с любимой женщиной. Наяву оно, конечно, было бы предпочтительнее, но, так как это в ближайшее время вряд ли мне светит, придётся пока довольствоваться виртуальным сексом.
Васька опять отличился. Остаётся только недоумевать, почему, если он вот уже два года почти каждый день отлавливает от одной до трёх мышей, почему они у меня ещё водятся? Ну, ладно, ладно, уговорил, держи свой "Вискас". А не задумывался ли ты, Вася, что гонорарии наши заканчиваются, и ежели меня в самое ближайшее время не напечатают, сидеть тебе без "Вискаса", а мне без сигарет, на хлебе и воде?То-то, брат. Ну ты, ладно, преодолеешь свою брезгливость и станешь жрать мышей, которых ловишь, а я? Так что давай-ка, Вася, поработаем, после завтрака, само собой, допишем книжечку и продадим её нехорошим дядям и тётям из издательства... Ну и почта, естественно. Что там новенького в Америке? А вот хрен его знает - нет связи с сервером. Ладно, это мы понимаем, по техническим причинам, как полагается. Позавтракал - и за работу. Книга дописывалась легко и непринуждённо, я давно уже всё придумал, и оставалось только дописать последние фрагменты, а потом отшлифовать получившийся шедевр лёгкой авторской правкой, отнести рукопись в издательство, и горестно наблюдать, как редактор, уверенный в том, что он знает и умеет значительно больше тебя, исправляет то, что ты написал. Стоп. А где ворона? Я внимательно обозрел все окрестности обоих своих окон, но птицу так и не увидел. Невдалеке на дереве, правда, сидела какая-то ворона, но это была другая, не моя ворона. Улетела, значит. Бросила. Вот, стало быть, какое у неё ко мне отношение. Ну да ладно. И я погрузился в работу.
Я уже устал, а день неудержимо мчался в сторону вечера, когда зазвонил телефон.
- Да.
- Слава, здравствуй, это Ксения.
- Привет, привет, что-то ты сегодня рановато.
- Неожиданно появилась куча свободного времени, и я подумала, а почему бы не рискнуть?
- Сколько тебе требуется времени, чтобы добраться до "Пушкинской"?
- Минут двадцать-тридцать.
- Не спеши. Через сорок минут на "Пушкинской", у головы.
- У чего?
- Ну, у бюста Пушкина.
- А я тебя узнаю?
- Я тебя узнаю. Ну?
- До встречи.
- До встречи.
Вау, не верю своим ушам. Ну, что ж, Вася, совершу я сейчас страшное преступление. Я сейчас пойду и промотаю с женщиной скудные остатки наших средств. Так что готовься к великому посту или переходу на хищный образ жизни. Да-да, дружок, придётся есть мышей. Ну, вот я уже одет, будь здоров, Вася. Не скучай.
Опять забыл спросить у цветочницы, как называются эти цветы - немного похожие на калы, но немного другой форрмы и вызывающе красные, с гордо торчащим жёлтым фаллическим пестиком, этакий символ страсти бурной. Когда я с этими цветами приехал к голове, Ксения была уже там. Она была прекрасней, чем я мог себе представить. Высокая стройная брюнетка, под шубкой угадывается великолепная фигура, но я-то был влюблен в неё ещё до того, как увидел, и внутри у меня сейчас расцветал целый миллион таких же цветов, как те три, что я держал в руках.
- Добрый вечер, Ксения.
- Привет, Слава. Именно так я тебя себе и представляла.
- А ты оказалась намного прекраснее.
- Спасибо. Мы куда-нибудь пойдём?
- Да.
- Надеюсь, не в Макдональдс?
- Как ты могла такое подумать! Конечно, нет! Мы пойдём в "Бегемот".
- Это далеко?
- Пять минут.
Мы пошли. Я как-то потерялся, разговор не клеился, чувствовал я себя не очень комфортно, и хотелось глотнуть четыре пальца виски, дабы раскрепоститься.Чувствовалось, что она в подобном же положении. Поэтому по прибытии в "Бегемот" мы первым делом выпили. Чуда не произошло. Тогда я попробовал сам.
- Честно говоря, Ксения, я действительно не мог себе представить тебя такой.
- Какой?
- Ну, такой... прекрасной, слов нет.
- Благодарю за комплимент, Слава. Я пришла сюда потому, что очень хотела тебя увидеть. И я тоже не разочарована. Предлагаю выпить за очное знакомство.
Выпили.
- Ксения, позволь пригласить тебя на танец.
- Охотно.
- И тут плотина рухнула. Мы весьма увлечённо танцевали некоторое время, я осмелел и поцеловал её, она не только не сопротивлялась, но и активно поддержала мою инициативу. Мы наспех перекусили и пошли бродить по Москве. Целовались на каждом углу, сфотографировались в обнимку в какой-то моменталке, в конце концов приехали ко мне.
Ночь была бесконечна. Мы занимались любовью до утра. Не могу даже описать это - просто не хватает слов, а теми, которых хватает, не удаётся описать этот потрясающий праздник любви...
ДЕНЬ ШЕСТОЙ
Я проснулся в полдень. Ксюши нигде не было. У кровати сидел голодный Васька и ныл. Я встал. Тело пело от радости, я чувствовал себя заново родившимся. На кухне меня ждала записка.
" Милый мой Славка! Извини, но мне пора на работу.Будить тебя не стала, ты так сладко спал... Возможно, пару дней не появлюсь, работы много. Если что, ищи меня у мамы по адресу (.....). Всё, убегаю. Целую. Твоя Птица."
Я дочитал и машинально посмотрел на окно. Из-за стекла на меня с неизбывной тоской смотрела ворона. В глубине моей души зашевелились странные какие-то предчувствия, но я отгнал их - ведь я обрёл любовь и счастье. Остаётся продать что-нибудь из своих перлов и обрести богатство.Тогда будет совсем хорошо.
Опять нет связи с сервером. Проработал весь день, наводя блеск на завершенную книгу.
Три часа ночи. Ксения не позвонила.
ДЕНЬ СЕДЬМОЙ
Эх, Василий, что-то мне сегодня грустно. Вот тебе последний "Вискас", вот мне последняя пачка сигарет. За окном ворона. Здравствуй, птица. Улетела. Связи с Сетью нет. Иду в издательство.
Книгу взяли почитать. Особо не обнадёживали. Пришёл домой. Делать нечего. Читаю "Сто лет одиночества" Маркеса.
Три ночи. Звонков нет.
ДЕНЬ ВОСЬМОЙ
Ксюши нет, Сети нет, новостей нет, сигарета последняя осталась, денег нет, ничего нет. Лови мышей, Вася. Это теперь твоя еда.
Четыре утра. Тишина.
ДЕНЬ ДЕВЯТЫЙ
Хмурое утро. Ворона за окном. Яичница и кофе на завтрак. "Беломор" из давно забытой заначки. Васька съел мышь. Впрочем, ему понравилось.
Где ты?
Позвонили из издательства, попросили приехать. Нацепил парадный сьют, поехал. Рукопись приняли!!!!! Даже выдали аванс в счёт гонорара. Поехал в тот же "Бегемот" и позволил себе виски.
Ночь. Половина четвёртого. Ксения не звонит. Ложусь спать.
ДЕНЬ ДЕСЯТЫЙ
Удалось связаться с сервером. Получил почту. Прочёл. Покрылся холодным потом, а волосы встали дыбом.Там было всего одно письмо - от того самого парня из Миннесоты.
Уважаемый мистер Оболенский! На Ваш запрос отвечаю, что адрес, с которым вы так оживлённо общались, был закрыт год с лишним (дата) назад по причине смерти абонента. Адрес принадлежал некой Джейн Сэнд из Орландо. (Дата) она была сбита автомобилем, от полученных травм скончалась на месте. Самое интересное в этой истории, сэр, это то, что за три дня до смерти она оживлённо общалась с Вашим адресом. хотя. по нашим данным, его тогда просто не существовало. Посему нижайше прошу Вас разрешить мне использовать этот случай в качестве материала для исследования феноменов, встречающихся в Интернет. Искренне Ваш, Джек Коннелли."
Мой бог! Я три дня общался с мертвецом... А ведь она и подсказала мне эту историю... Надо выпить, а то что-то крыша едет. За окном громко каркнула ворона. Все эти странные ощущения, что я давил себе последние дни, прорвались наружу, и, наспех одевшись, я пулей вылетел из дома и помчался к метро. Я поехал по тому адресу, который мне оставила Ксения. Дом я нашёл быстро.Дверь открыла миловидная женщина лет пятидесяти, очевидное сходство с Ксенией убеждало, что это её мать.
- Что вам угодно, молодой человек?
- Извините пожалуйста, за вторжение, меня зовут Святослав, я старый знакомый Ксении, последние два года жил на Камчатке и совершенно потерял с ней связь. Вы не могли бы подсказать мне, где я могу её найти?
- Ксении больше нет, Святослав. Вы правда не знали об этом?
- О боже... Нет... нет, не знал, простите...
- Ровно год назад её тело нашли в Измайловском парке. Её избили и задушили. Но входите, входите, выпьем чаю, может быть... Я живу совсем одна.
- А муж Ксении?
- Сергей-то? Получил три пули в лоб полгода назад. Но заходите же.
- Сожалею, времени мало. Вы не могли бы объяснить мне, как найти её могилу?
Она объяснила, и я поспешил уйти.
Простая чёрная плита. Фотография, имя, даты... Ксения Бондаренко. Да, это её фотография. Странно мы с тобой познакомились, Ксюша. Посетит ли меня ещё твой призрак? Или ты так всю жизнь и будешь грустно смотреть на меня по утрам сквозь оконное стекло? Ах, да, я ведь так и не успел рассказать тебе сказку. Слушай.
Жил-был заяц в обыкновенном лесу. Жил он, был, никого не трогал, корой да веточками питался, по необходимости убегал от хищников... И была у зайца заветная мечта - мечтал он увидеть, как солнце ложится спать в океан. И решил он осуществить своё заветное желание, узнал у мудрой Совы дорогу и пошёл к океану. Шёл он долго, через многие мместа, каких и не видел раньше. Через горы перебирался, через реки переплывал, и дошёл он так аж до Камчатки. И вот сидит он на берегу Тихого океана, смотрит, как солнце садится в противоположной стороне, там, откуда он пришёл, и грустит безмерно. Подлетает к нему ворон, и говорит:
- Не ты первый, не ты последний, парень. Теперь иди к другому океану.
- Я зря прожил свою жизнь, я неудачник.Я не хочу больше жить.
- Дурак ты, а не неудачник. Мечта, мечта-то у тебя осталась?
- Да,- вздохнул заяц.
- Пока есть в твоей ушастой голове хоть одна мечта, жизнь имеет смысл. Смысл жизни - в мечте, к которой ты всю эту жизнь стремишься, а когда ты её достигаешь - если достигаешь -всегда появится новая мечта, которая поведёт тебя дальше. Иди же. Жизнь, право, не кончается.
Вот такая сказка, Ксюша. Я никогда не умел писать сказки, они всегда коряво как-то у меня получались. Спи спокойно. Прощай.
Хлопанье крыльев. Ворона села мне на плечо, потёрлась клювом о щёку и улетела. Я знал, что больше никогда её не увижу. Лети, птица! Моя птица...
Ночь.Метёт. Я сплю, и я вижу сон. Я сижу на поваленном дереве на берегу Истры, и разговариваю с аллигатором, который Бог знает как здесь очутился, но очень хочет домой, в Америку. И я ничем не могу ему помочь, кроме как подсказать хоть приблизительно как добраться до Атлантического океана. Пусть он встретит там зайца из моей сказки, любующегося закатом, им будет о чём поговорить.
Наверное, уже наступило утро. Пора просыпаться, кормить Ваську и читать утреннюю почту.