–Анхель, леди Ривиэль, только моя гостья. Она была нашим охотником очень давно. И имеет право…
–Не надо оправданий братишка,– усмехнулся Анхель. – Я ничего не скажу Алиере.
Подлокотник под моей ладонью хрустнул, и оба спорщика посмотрели на меня.
–Знаете, что…идите-ка вы оба отсюда. Я хочу прилечь и поспать. Раз уж моя поездка сегодня утром не удалась, то лучше я поеду завтра. А для этого, мне надо собраться. Аирэй, забирай своего брата, и топайте домой.
–Рив…
–Ничего не хочу слышать,– отрезала я.– поговорим потом.
Некромант вздохнул и прошел к двери. Но вот Анхель, кажется, не собирался покидать мое жилище. Я демонстративно уставилась на него и показала на дверь.
Рыжий нехотя сполз со стула.
–А она у тебя злюка…зубки, наверное, острые.
–Дружок, если будешь и дальше сыпать своим остроумием, я этими зубками отгрызу тебе конечности. И скажу, что так и было, – пообещала я.
–Идем, Анхель.
Брат некроманта взял свою сумку и вышел за Аирэем во двор, не забыв при этом послать мне воздушный поцелуй. Гаденыш-ш-ш-ш….
Как только я осталась одна, то стала собираться в дорогу. Ну да…соврала. Но мне бы не хотелось, чтобы маг за мной увязался. Или еще хуже, его невменяемый братец.
У них даже характеры не похожи. Если маг сдержан, то этот, свой язык вообще не контролирует. С таким бед не оберешься.
Пока я ходила из угла в угол, и думала, что еще с собой взять, в дом подобно урагану, забежала Свея.
–Леди…Рив…ой! Я боялась, что опоздала!
–Не опоздала. Но проспала.
Свея, запыхавшись, прошла в комнату, и села в кресло, где до нее сидела я. Девушка положила руки на свое пузо, и с удивлением смотрела, как я, молча, собираюсь.
–Леди Рив, у вас все хорошо?
–Угу…
–Вы мрачны. Ну…больше обычного.
–Все нормально.
–Вас расстроил господин-некромант?
Сумка с вещами вывалилась из моих рук. Я раздраженно выдохнула. Так, надо успокоиться.
Свея притихла, как мышка. Я села рядом с ней и опустила голову на руки, усиленно потирая лоб.
Девушка молчала. Я подняла на нее взгляд.
–Ты знала, что у некроманта есть сводный брат?
Свея удивленно вскинула свои бровки.
–Нет. Я никогда не расспрашивала его о семье. Так…это тот рыжий мужчина?!
Я кивнула. Свея охнула, и схватилась за лицо.
–Вот это да. Но они так не похожи!
–Поверь, это не единственная черта их различия, – мрачно буркнула я. – И этот нежданный родственник явился, так внезапно…только на порог ступил, а стал раздражать, как таракан в чашке!
Свея как-то странно покивала. Видимо, не разделяла моего возмущения. Я снова встала, и стала собираться.
Девушка удивленно воскликнула.
–И вы хотите ехать прямо сейчас?!
–Да. А что такого?
–Но надо сказать господину-некроманту!
–Ничего ему не надо говорить. Мне попутчики не нужны. И я не думаю, что маг оставит своего братика здесь. Потащит с собой. А этого мне, тем более не надо!
–Но так же нельзя…!
–Смотри внимательно, – буркнула я, продолжая собирать вещи.
Пузо Свеи возникло передо мной, как скала. Я вопросительно подняла взгляд. Девушка стояла и, уперев руки в бока, загораживала мне выход.
–Я никуда вас не пущу!
–А я тебя спрашивать не буду. Отойди и молчи женщина. Твой день восьмое марта.
Я подпихнула девушку и, набросив сумку на плечо, вышла во двор. Свея тут же кинулась за мной.
–Леди Рив, прошу вас, скажите господину-некроманту, что уезжаете! Может, он даст вам совет, или снабдит какой-нибудь волшебной штукой!
–Пусть себе эту волшебную штуку знаешь, куда вставит?
–Знаю! – девушка в сердцах топнула ногой. – Значит так, я вас никуда не отпускаю. И у меня на это есть целых…три причины!
Я вздохнула и повернулась к Свее.
–Первая причина это ты, а вторая все мои мечты?– спросила я. Но девушка не оценила юмора.
–Нет. Первая причина– это ваша одежда. Посмотрите на свою обувь! Это что такое вообще?! Какие-то крестьянские тапки!
–Я эти кеды за две тысячи купила.
–Вас жестоко обманули.– Свея сложила ручки на груди.– Они не стоят…две тысячи.
Я вздохнула.
–Дальше что?
–Ваш верхний плащ…
–Это куртка…
–Это лохмотья.
Я чуть не чертыхнулась. Свея что-то слишком разошлась. Конечно, это не добротный походный плащ, но у меня куртка из натуральной кожи! Да, истрепалась маленько…но это же повод ее лохмотьями называть!
–Я так понимаю, третья причина, тоже моя одежда?
–Нет,– Свея покачала головой.– Третья причина, в том, что мне просто так хочется
–М-м…могла бы и догадаться.
Свея взяла меня за руку и потащила в сторону своего дома.
–Идемте леди Рив! Я подберу вам нормальную одежду. А потом, можете отправляться. Честное слово, я вас не буду задерживать! Не смотрите так скептично!
–Я не умею по-другому. Троглодитка…
–Нестор будет очень рад! Скорее! Леди Рив, ну скорее же!
Свея тащила меня по тропинке к своему дому. Из-за верхушек деревьев мелькнула крыша дома некроманта. И я вдруг подумала, что и правда будет нечестно, если я не скажу магу, что отправляюсь в путь.
Все-таки он мой друг, чтобы там ни было между нами.
И почему он раньше не говорил, что у него есть сводный брат? Не посчитал нужным? Или не хотел о нем рассказывать? И так было понято, что прошлое его семьи было тяжелым и безрадостным. Может, Анхель доставлял немало забот и беспокойств? И судя по его характеру, это могло быть правдой. Ладно…к магу зайду после Свеи и скажу, что отправляюсь. Надеюсь, что девушка и правда все сделает быстро и не заставит меня долго ждать.
***
–Хель, я не против, чтобы ты переночевал у меня, но завтра утром, тебе придется отправиться обратно. Мне не нужна нянька.
Некромант сел за широкий стол и поставил перед братом миску похлебки. Сам же ограничился стаканом воды. Анхель усмехнулся.
–Я бы и сам не против. Но теперь, мне что-то расхотелось.
–Не тяни свои лапы в сторону Ривиэль. – рыкнул некромант.
Анхель рассмеялся.
–Ой-ой. Какие мы ревнивые. Тебе-то что до нее? У тебя жена да дети есть.
–Она тоже замужем.
–Ну, я-то ее мужа не знаю, – усмехнулся Анхель и взялся за ложку. – Фу, отвратный вкус. Ты пересолил.
Некромант вздохнул.
–Хель, я не хочу с тобой ссориться.
–Так не ссорься, – беззаботно пожал плечами рыжий. – Я не буду тебе мешать. Честное слово. Мне бы хотелось поближе познакомиться с этим красным охотником. О ней легенды ходят. А ты отнимаешь у меня такую возможность? Ты злой.
–Да, злой,– не стал отрицать некромант.– Но все же, скажу, ты зря хорохоришься. Завтра Ривиэль покидает Варсилэй. И скорее всего, ее долго не будет.
–Ты едешь с ней?
–Нет.
–А мне можно?
–Нет!
–Чего орешь?!– нахмурился Анхель.– Я могу и не спрашивать твоего разрешения. Это я просто так…на всякий случай.
Некромант шумно выдохнул через нос.
–Хель, не нарывайся.
–И что ты мне сделаешь? – усмехнулся рыжий. – Давай мы оба успокоимся. Ты только глянь на себя. Защищаешь женщину, которой защита нужна меньше всего. И кидаешься на всех, как сторожевой пес, будто она твоя жена. И стоило мне приехать, ты сразу ворчишь, что – бы я, не беспокоил ее. Ты ревнуешь этого охотника.
–Не городи ерунды.
–Это не ерунда,– усмехнулся Анхель, и налили себе воды из графина. – Это правда. Не знаю, что у вас там было в прошлом, но теперь ты женат. А она, формально свободна…
–Я же сказал, что у нее есть семья!
–М-м…где-то в другом мире полагаю. Ведь все красные охотники лишь гости в нашем мироздании? Так?
Некромант мрачно повел плечами.
–Ривиэль не такая. И она не возьмет тебя с собой. Даже не надейся. Скорее поломает тебе ноги.
–У-у-у…– томным голосом произнес Анхель.– Какая опасная женщина.
Некромант закатил глаза и раздраженно встал из-за стола.
–Избавь меня от стыда, Хель. Веди себя прилично. Все твои затеи выходят боком нашей семье! И раз уж ты приехал сюда, то будешь сидеть в доме.
–П-ф-ф…– фыркнул Анхель.– Вот еще. Я тебе не собачка.
Он встал из-за стола и, накинув на плечи свой плащ, открыл дверь.
–Куда собрался?
–Пойду, прогуляюсь. И заодно найду место, где можно поесть.
Дверь захлопнулась, и некромант потер переносицу.
***
Я уже просто лежала на широкой лавке. Глаза слипались. Хотелось пить и есть. А Свея все не унималась. Она распотрошила весь шкаф своего супруга, подыскивая мне хорошую рубашку. В итоге, Нестор остался без плотной льняной рубахи. Потом, я позаимствовала его охотничьи штаны. По словам Свеи, они ему уже давно малы, а он не хочет их выбросить. Я оглядела их, и прикинула, что она права. Для Нестора, явно маловат размерчик. А вот мне в самый раз. Штаны, были так же плотными, из темной, почти черной ткани, с петлями под оружие.
–Я надеюсь, это все? – с надеждой спросила я.– Свея, плащ я попрошу у мага. Не надо больше…
–Нет, погодите!– девушка зарылась с головой в шкаф и, фыркая, тащила оттуда что-то большое и тяжелое. Я отодвинула ее и сама взялась за странный предмет. Когда я извлекла его из горы тряпок, то удивленно отметила, что это был небольшой сундук. Свея любовно огладила крышку и открыла.
–Я…хранила ваши вещи все эти годы.
В сундуке лежал мой черный пиджак, который застегивался под грудью, мои парные мечи, те самые старые сапоги из темной кожи, до колена, в которых я ходила. К горлу подкати ком. Я опустила руку и выудила со дна красную атласную ткань.
Свея уже хлюпала носом.
–Я все сохранила…не знаю зачем, но я сохранила.
–Свея…я даже не знаю, что сказать…спасибо тебе.
Я обняла девушку и вытерла с ее щек слезы. Она улыбнулась мне и попросила все примерить. На этот раз я подчинилась с радостью.
Поверх рубашки, с чужого плеча, я надела пиджачок, на пояс отправилась перевязь с парными клинками. Сапоги я натянула поверх штанов. А на плечи, мне лег мой красный плащ.
Свея радостно захлопала в ладоши.
–Вы будто никуда не уходили!
–Да…и не говори. Я могу все это взять?
–Конечно!– Свея всплеснула руками.– Это ваши вещи! Вы можете делать с ними, что хотите.
–Спасибо Свея…это много для меня значит.
Девушка улыбнулась, и я помогла ей встать на ноги.
–А теперь, давайте-ка пообедаем!
–Ой, нет!– я сразу замахала руками.– Свея, мне еще надо собираться, и ты это знаешь. А я и так у тебя потратила много времени.
–Так…вы поедете завтра?
–Да, – я вынужденно кивнула. – И не скалься так. Ты ведь все спланировала…
Свея лишь непринужденно пожала плечами, насвистывая какую-то мелодию. Так я и знала…
Глава 6.
«Терпение есть. А вот пользоваться им не умею…» (с)
Я вышла от Свеи, когда вечерело. В животе неприятно забулькало. Проголодалась,…но у Свеи я не стала ужинать, иначе, я бы вообще от нее не вышла. А я все-таки хотела собраться для дальней дороги сегодня вечером.
В голову пришлая идея посидеть в таверне у старика Вила. Я там была лишь однажды, но никогда не заходила просто перекусить.
Как только я отошла от дома Свеи, я стянула с себя свой алый плащ и уложила его в сумку. А сверху надела свою куртку. Мне не хотелось никого пугать…и тем более, хотелось избежать повышенного внимания. А так, меня никто не узнает.
Я шла через деревню, здоровалась с людьми, и мне даже отвечали. Какое замечательное место…я бы могла жить здесь. Все так мирно и тихо…
К таверне я пришла спустя десять минут неспешной ходьбы. Внутри играла музыка, был слышен смех и песни. Я нахмурилась. Знакомый запах…и знакомый голос. Войдя внутрь, я с удивлением увидела следующую картину: брат некроманта, Анхель, сидел на столе, закинув ногу на ногу, держал в руках музыкальный инструмент, напоминающий гусли, и играл какую-то залихватскую мелодию. Голос у него тоже был неплохим. Его уже обступили со всех сторон, хлопали в ладоши, и подпевали…
–Красавица молви, что в мире милее!
Закат или горы, иль ночь потемнее?
Поведай мне страннику, кто ты такая?
И почему, в ночной час стоишь ты нагая?
Красавица, я только бард и поэт
И в мире свободных мест, увы, нет
Я буду твоим верным жрецом
И тут я мяукнул и стал твоим котом!
Я хмыкнула. Да уж…Интересно, откуда Анхель знает эту песенку? Она слишком уж смахивает на бардовские стишки. Песня кончилась, и раздались громкие аплодисменты. Анхель стал в полный рот и раскланялся.
Я заняла свободное место за столом у стойки, и подозвала молодую служанку. Сделав заказ, я стала ждать. Конечно, меньше всего мне хотелось видеть Анхеля, и тем более, говорить с ним, но…есть тоже хотелось.
Однако внутренний голос мне напомнил, что я могла поесть и у Свеи. Так что, сама виновата.
Вздохнув, я отвернулась, и стала смотреть в окно таверны. Люди стали расходиться по своим местам, и в этот момент на лавку рядом со мной бухнулся мужчина.
Я сжала зубы и тихо рыкнула.
–Любезная!– крикнул Анхель служанке,– пожалуйста, лучшего эля вашего заведения!
Его рука по-хозяйски легла мне на плечи.
–Надо же, какие люди…леди Ривиэль…слышали мое выступление?
–Да слышала.
–И как вам?
–Весьма посредственно.
Анхель рассмеялся.
–Помилуйте. Я прекрасно спел. Вам просто не хочется этого признавать. Уж не знаю, за что вы меня так невзлюбили…
Я нервно дернулась. Рука Анхеля уже гладила мое плечо, и я поняла, что еще секунда и до свидания таверна Вила. Я разнесу тут все…
Я мило улыбнулась и заглянула в глаза Анхеля. Тот понял перемену в моем настроении и наклонился ко мне, видимо надеясь, что его ожидает что-то приятное.
–Послушай меня… – томным шёпотом начала я говорить. – Если ты сейчас же не уберешь свою конечность, то будешь ее искать в лесу, среди дикого зверья. Однако я могу быть более милосердной…– моя рука сжала пальцы Анхеля. Суставы так легко захрустели. И мне очень хотелось нажать сильнее,– …и просто сломать тебе пальцы. Увы, но тренькать на своей балалайке ты уже не сможешь. Итак, мой любвеобильный друг, что же ты выберешь?
–А…третий вариант…?– прохрипел Анхель, приглушённо шипя сквозь зубы.
–М-м… – задумчиво надув губки, промычала я.– А третий вариант, это грохнуть тебя, и закопать твой труп в лесу. Как тебе? Мне нравится.
–Тогда, я лучше уберу руку…точнее, то, что от нее осталось…с вашего позволения.
–Умненький мальчик…
Анхель забрал свою конечность и растер покрасневшие пальцы. Он сглотнул и как-то странно покосился на меня.
В этот момент мне принесли заказ, а Анхелю его эль. Я радостно взялась за еду, не обращая внимания, как брат некроманта сверлит во мне дыру взглядом.
–Вы бы и, правда, сломали мне руку?
– Угу…– прочавкала я.
–На виду у всех?!
–Угу.
–И вам, что, совсем не стыдно?
Я так выразительно посмотрела на него, что он сам понял, что сморозил глупость. Пока я уплетала свой ужин, Анхель выпил кувшин эля. Порывался стащить кусочек хлеба с моей тарелки. Пришлось воткнуть вилку в стол, чтобы отстал.
Я заказала еще три фирменных блюда и умяла их за милую душу. Анхель таращился на меня, как на диковинное существо.
Когда я спокойно пила чай, откинувшись на спинку стула, он решился открыть рот.
–И куда в вас вместилось столько…?
–Сама не знаю…просто, захотелось.
–Аирэй был прав, вы, правда, удивительная.
–Если это комплимент, спасибо, а если нет, то беги.
–Нет-нет! Это…восхищение, – тут же объяснился рыжий. – Раньше ни одна женщина не могла мне сопротивляться…А с вами, у меня ничего не получилось.
–Поздравляю, – ковыряясь в зубах зубочисткой, сказала я.– С возрастом, это будем происходить чаще.
–Нет,– усмехнулся брат некроманта,– вы не поняли. Я имею в виду, мое обаяние.
–Все бывает в первый раз…Уважаемая! Расчет! – я окликнула служанку и она, улыбаясь, кивнула мне.
Анхель растеряно ерзал на стуле и будто чего-то ждал. Я заплатила за ужин, и вышла из таверны. В этот же миг двери таверны еще раз распахнулись, и за мной пошел Анхель. Вот ведь привязался…
–Леди Ривиэль!
Я резко остановилась и сграбастала его за воротник рубашки.
–Тише не можешь?! Не называй мое имя!
–Но…почему?
Я нахмурилась и отпустила его.
–Потому что меня…то есть, прошлую меня, все боялись. А так…принимают за свою. Так что помалкивай.
Анхель кивнул и пошел следом.
–Так, я могу у вас узнать кое-что?
–Что?
Анхель поравнялся со мной и искоса бросил взгляд.
–Вы все еще любите моего брата?
Меня как обухом ударило. Я сжала зубы. Анхель стал раздражать. Я ускорила шаг. Но он не отставал.
–Вы не ответили.
–Тебе какое дело?
–Просто. Любопытство.
–Пусть твое любопытство утрется. С тобой я это обсуждать, не намерена.
Из деревни я вышла почти бегом. Тропинка вела меня к дому, но тут Анхель загородил мне дорогу. И смотрел на меня очень серьезно. Пришлось остановиться.
–Хорошо…мне это нужно знать, потому, что я переживаю за него. Да, у нас не все гладко, и мы часто ссоримся, но все же он мой брат. А сейчас у него семья: чудесная жена и двое детей. Я не хочу, чтобы он все это бросил ради …неизвестности.
Я вздохнула.
– Это было давно. Тогда я была красным охотником на службе у короля. Тогда, я не помнила ничего из своего прошлого. Я не знала, есть ли у меня семья и дом. Ясно тебе? А сейчас, все изменилось. Я замужем. У меня сын есть. И все что я чувствую к Аирэю, давно забыто. У него своя жизнь, у меня своя. Я прибыла сюда не затем, чтобы бередить его раны. Я друга спасаю. Так что иди отсюда. Я и так рассказала тебе слишком много. И твоя постная морда начинает меня раздражать.
Анхель выслушал меня очень внимательно. Я обогнула его и направилась домой. На душе было гадко.
–И какого же друга вы будете спасать?
Этот вопрос раздался за моей спиной. Я обернулась. Стоит…улыбается. Я скривилась.
–А вот это, точно не твое дело.
–Я бы мог поехать с вами. Думаю, помощь вам нужна.
–Мне может и нужна помощь, но не от тебя. Всех благ.
–Леди Ривиэль! – Анхель нагнал меня и поймал за руку.