–Тебе гадко?– кисло усмехнулась я.– А мне тогда каково?
–Но убегать от этого, нет никакого смысла, – тихо сказал некромант.– Мы врем друг другу уже несколько дней. А это, на мой взгляд, куда хуже.
– По твоим словам, мы должны пуститься в разврат прямо сейчас, на этом полу, – ехидно сказала я.
Маг покачал головой.
–Рив, скажи это…
Я закусила губу, но маг был серьезен.
–Что сказать?
–Скажи, что чувствуешь ко мне. Будь правдива с собой и со мной. Тем более что у нас мало времени…
Я усмехнулась и возвела глаза к потолку. И именно сейчас. Именно тогда, когда меня с ног валят последние события. Добить, что ли решил?
Я взглянула на мага.
–Нет. Я не скажу тебе этого. И знаешь почему? Потому что, тогда я буду вдвойне лгуньей. А мне этого не хочется. Отпусти мою руку.
Маг некоторое время смотрел на меня, но пальцы разжал. Я взяла свой плащ и сумку.
–Я буду во дворе. Если ты не придешь, я все пойму.
–Ты говоришь так, чтобы обидеть меня, – глухо сказал маг.
–Думай, как хочешь,– я пожала плечами.– Я еду сейчас. С тобой, или без тебя.
Я вышла за дверь и спустилась в таверну. Оттуда прошла к конюшням. Анхель стоял у столба крыши и покуривал свою трубку. Завидев меня, он выпрямился.
–А где Ари?
–Наверху.
–Он что не едет…?
Я села в седло своей вороной и поняла, что внутри у меня растет огромная дыра. Аирэй не придет. Но разве не этого я хотела? Я желала обидеть и оттолкнуть его. Тем более, после того, что он сделал…это, было подло и не правильно. У нас обоих есть семьи, обязательства. И вот так, необдуманно кидаться в объятья друг другу, будто все так и должно быть…
«Да кто узнает?»– хитро похихикал мой внутренний голос. Я сжала зубы и натянула поводья.
–Эй, Рив!– взволнованный голос Анхеля заставил меня очнуться. – Ты куда?! А мы?!
–Отвези Аирэя домой,– сухо сказала я.– И извинись перед ним от меня. Я не должна была брать его с собой. Не должна была вообще показываться ему на глаза…
Гуталин сделала эффектную свечку и кинулась в ворота постоялого двора, а оттуда взяла поворот на право.
Я еще успела расслышать возмущенный окрик Анхеля. А потом, я смотрела только вперед. Дождь шел мелкий и моросящий. Ветер хлестал по лицу, но это не помогало. Внутри все равно росла и крепла холодная пустота. Копыта лошади месили мокрую землю, и она брызгами разлеталась по сторонам.
Доехав до небольшого пролеска, я осадила лошадь, и спешилась. Нервно походив от дерева к дереву, я думала, что делать дальше…
–Ну, надо же, какая добыча сегодня у нас.
Я медленно повернулась в сторону голоса. Пятеро. По виду, простые бродяги. Однако оружие, которое висело у них на поясе, говорило о том, что это не простые бродяги, а кое-кто по круче.
–Ох, ребятки…– вздохнула я.– Шли бы вы отсюда. У меня настроение, просто в какашку. Пмс, и прочие прелести женского организма. Так что если вы сейчас развернетесь и уйдете…
В этот момент, меня крепко огрели по затылку. Гуталин громко заржала, но ее уже крепко держали за узду.
К горлу подкатила дурнота. В голове гонгом разрывалась боль, которая нарастала. Меня схватили за волосы и приподняли.
–Горазда ты языком молоть!– усмехнулся мне какой-то мужик гнилыми зубами. – Может, ты столько же пыла и с нами проявишь?
– Рискни…– прошипела я.
–Чего-чего?
–Я еще раз говорю, уходите сейчас, и никто не пострадает…
Раздался дружный мужской смех. Я скривилась, будто у меня зубы болели. Видимо, сказанное мной их повеселило. Прямо шоу Петросяна…
Мне в ноздри ударил запах алкоголя, немытого тела и гнилых зубов. Передо мной сидел крупный мужчина, с повязкой на голове. Не брит. Нос сломан.
–Веселая ты. Знаешь, мы, наверное, тебя не убьем. Будешь нас развлекать. А то очень скучно без женского общества. Ну-ка…что тут у нас…
Его грязная лапа вцепилась в ворот моей рубашки и просто разорвала ее. Пуговки повылетали в разные стороны.
Раздалось возмущенное ржание Гуталина.
–Да прирежь ты эту лошадь уже! Прока от неё не будет! Слишком дурная!
Мельком я кинула взгляд, как один из этих бандюг достал короткий нож из-за пояса и подошел к моей лошади.
В этот момент меня будто подменили…как будто, кто-то другой стал медленно подниматься, и выворачивать руку того, кто держал меня за волосы. Мелодично хрустнула рука. Я хищно усмехнулась и, развернув к себе кричащего человека, оторвала конечность. Кровь хлынула фонтаном.
Перепуганные люди стали передо мной кучкой и выставили вперед свое нелепое оружие. Однако мое тело было быстрее. Я схватила первого, кто попался мне под руку, и свернула ему шею, просто сжав пальцы сильнее.
–Демон! Это демон! – раздались взволнованные и испуганные крики.
Они бросились врассыпную. Я выхватила свои парные мечи и бросилась вперед, на запах страха и отчаяния. Меня это веселило. Меня веселила эта погоня. Эта безудержная радость охоты. Желание поймать и убить…
Первый, кого я настигла, лишился головы на лету. Клинок со свистом рассек плоть, и голова просто отлетела в сторону, все еще смотря на меня испуганными глазами, которые постепенно затухают.
Еще двоих я догнала спустя пару секунд. Взмахнув мечами, я рассекла сухожилия на их ногах. Оба упали, как подкошенные. В следующий миг мечи вонзились в их сердца, с удовольствием проворачиваясь в плоти жертвы. Еще один успел убежать дальше, но в поле, он был легкой добычей. Я шла к нему медленно. Он даже не пытался бежать. Стоял и держал в дрожащих руках свой меч. Глаза полны страха и бессилия.
–Ты…– тонко пискнул он.– Не убивай…я, заплачу тебе!
Странно, я будто не разбирала его слов. Или они ничего для меня не значили…
Когда он понял, что я не стану останавливаться, и не буду слушать, то упал на колени и, сложив руки в молящем жесте, прикрыл глаза и стал читать последнюю отходную молитву.
Меч со свистом рассек воздух и его шею. Тело осело мешком там же, где и стояло. Я повернулась и пошла в обратный путь.
Подойдя к месту стоянки, я хищно оскалилась и вперила безумный взгляд в того бедолагу, которому оторвала руку. Он был еще жив. Ползал около моей лошади. Хотел убежать.
Я стала подходить, и он издал такой вопль страха, что у меня кровь закипела в жилах…
Схватив его за шею, я приподняла его над землей.
–Не надо…– хрипло прошептал он.– Прошу тебя…
Но я не слышала. В ушах грохотала кровь, и я лишь чуяла страх этого человека, который только дразнил меня.
Пальцы сжались сильнее, и я с наслаждением слушала, как хрустнула гортань, а потом кости. Жизнь покидала его тело так быстро, что он даже осознать этого не успевал. Еще миг и голова летит прочь от тела.
Проходит, наверное, несколько минут, а может и больше. Я стою на месте и смотрю на свои руки. Все в крови…
Я сжала зубы и осмотрелась. Я помню, как остановилась, как какая-то шайка на меня напала. А потом…
Два тела лежат передо мной. Изуродованы так, что стало плохо…
Гуталин с опаской подошла ко мне, но почуяв, перемену моего настроения, она осторожно ткнулась мордой мне в плечо.
Меня трясло. Шел дождь, но я почти не ощущала его на своем воспаленном лице.
Я сделала пару шагов в сторону, и поняла, что меня кренит в сторону. Тело налилось свинцом. Будто сверху давило чем-то тяжелым. Дышать стало трудно.
Я решила прикрыть глаза и немного отдохнуть. Болела каждая мышца моего тела. Каждая кость.
Рядом взволновано перебирала копытами моя вороная.
Я убила, всех этих людей…
Да, они были разбойниками. Плохими людьми и возможно они обокрали не одного путешественника. Но…
Какое я право имела? Что со мной…?!
Я сжала зубы и из-под закрытых глаз покатились слезы. Все идет коту под хвост. Все это…кого я обманываю? Я слишком беспомощна при всей моей силе…
–Рив!
Я вздрогнула. Мне показалось?
–Ри-и-ив!
Голос Анхеля…неужто…?
–Рив!– передо мной зависло обеспокоенное лицо некроманта. – Держись, Рив! Держись…!
Глава 11.
«Умирать, не так уж и страшно…». (с)
-Что с ней…?
–Не знаю,…помоги мне уложить ее на лошадь.
Некромант взял меня на руки, а Анхель подвел мою вороную. Гуталин понятливо опустилась на все четыре ноги, и дождалась, когда меня усадят в седло.
–Анхель, садись сзади нее.
–Э-э…я?
–Я что, невнятно сказал?
–Нет…просто, удивлен.
–Позже удивляться будешь,– мрачно оборвал маг.
Его брат сел сзади меня, и просунув руки под моими плечами, взял поводья. Гуталин встала и тихонько двинулась вперед. Маг сел на своего коня, и поехал следом за братом.
Анхель оглядел меня и невольно сглотнул. А вид, надо сказать, был жутковатым…мою одежду, волосы и лицо, покрывала чужая кровь.
Некромант поравнялся с моей вороной и мрачно взглянул на меня. Анхель недоуменно посмотрел на брата и проговорил.
–Ари, ты же знаешь, что происходит, так ведь?
–Происходит то, чего я боялся…
–Ари, ты же знаешь, что происходит, так ведь?
–Происходит то, чего я боялся…
–И что же это?
–Ее сила начинает брать верх. Ее человеческое тело слишком слабо, для такой мощи. Она не протянет долго…
Анхель расширил глаза и сначала затравлено посмотрел на брата, а потом на меня. Он шумно выдохнул и снова обратился к магу.
–Как это не протянет долго?
–Хель, ты же учился магии…неужели тебе надо напоминать?
–Нет, я, конечно, помню, что носитель слабый телом, каким бы крутым магом он ни был, не сможет колдовать, если его магия много сильнее…
–Ну…тут по сути, то же самое…Ривиэль человек. А обладает силой мертвеца. Мы говорили с ней об этом, но я не думал, что изменения будут так быстро…
–Что-то подтолкнуло ее, – кивнул Анхель. – Возможно, расправа над шайкой разбойников. Ты видел, чего он там натворила? Жуть…
Некромант кинул на меня взгляд и вздохнул.
–Возможно, это я виноват…
Анхель встрепенулся.
–В каком это смысле?
–Да так…
–Нет-нет!– сразу же оживился Анхель.– Раз начал договаривай. Мы должны понять, что с ней такое творится. А значит, должны знать все нюансы. Итак…
–Я ее поцеловал.
Анхель чертыхнулся и возмущенно проговорил.
–Так…ты ее поцеловал! Молодец. О последствиях ты не думаешь!
–Это моя фраза…
–А вот хрен!
–Это тебя Рив научила…?
Анхель фыркнул.
–Не важно. Главное, что мой брат поддался чувствам, и забыл обо всем на свете. Что теперь нам делать?! А! Я знаю, давай ты ее еще раз чмокнешь! Может ей полегчает!
–Анхель, прекрати, мне самому тошно.
Брат некроманта сжал поводья и тронул лошадь. Гуталин презрительно фыркнула в сторону мага и ускакала далеко вперед.
Некромант не стал догонять брата. Да, он виноват. Если бы не он, я бы не уехала одна, и не столкнулась с бандитами, и ничего бы этого не было.
А теперь? Времени теперь очень мало. Хотя, это, наверное, не самое страшное. Маг не стал рассказывать мне, что такая темная сила, которой я обладаю, питается не простой плотью своего хозяина, но еще…и всеми остальными. Страх, ненависть, отчаяние…все эти эмоции для красного охотника теперь как жаркое на обед. Просто она сама пока этого не понимает. А когда поймет…страшно подумать, что начнется. Она же будет косить всех встречных поперечных! И это будет уже не она. Сила красного охотника завладеет ее разумом, и все. Пиши, пропало. Как тогда быть? Однако, возможно, Ривиэль умрет раньше, чем ее тело и разум будут порабощены. Для человеческого тела, это слишком большая нагрузка…
Некромант снова тяжко вздохнул и пришпорил своего коня.
Близился город Ольви. На некроманта сразу нахлынули воспоминания. Как он перепугался, когда не смог найти меня в реке после крушения…страшно и вспоминать об этом.
Однако медлить нельзя. Скорее всего, в городе задерживаться нет смысла. Чем скорее, мы пересечем реку и город за ней, тем быстрее сможет углубиться в запретные земли эльфов…
–Аирэй!
Маг вскинулся и с удивлением увидел, что Анхель скачет обратно! Маг пришпорил коня и очень быстро поравнялся с ним.
–Что случилось?!
–Смотри!
Анхель повернул мою голову, так, чтобы магу было видно. Седая, почти белая прядь, закрывала мое лицо с правой стороны. Маг сжал зубы.
–Что это такое?!
–Она слабеет…
–Слабеет?! Она что умрет у меня на руках?! О! Смотри, волосы стали белеть!
Мои волосы стали белеть прядь за прядью, пока я не стала абсолютно седой…
Маг спрыгнул с коня, и взял меня на руки.
–Еле-еле дышит…Анхель! Идем, поможешь мне!
–Да куда?!
–Видишь там лес?! Идем!
Анхель сплюнул и слез с коня. Он взял лошадей под узду, и пошел за магом.
Как только они зашли в небольшой пролесок, то маг сразу же стал искать чистое и ровное место. А найдя его, он передал меня брату, и, вытащив из-за пояса ритуальный кинжал, стал чертить печать…
–Ари, что ты делаешь…?– испуганно спросил Анхель.– Это же…печать призыва! Некромантия!
–Ты догадлив…– проворчал маг, и, закончив чертить печать, вытер клинок своим плащом и снова спрятал его за пояс.
–Давай ее сюда.
Анхель как-то странно попятился. Маг свел брови на переносице.
–Анхель!
–Я…не могу!
–Что?!
–Не могу! – снова повторил брат некроманта.– Ари, это неправильно!
–А дать ей умереть, это правильно?! – возвысил голос маг и в нем появились железные нотки.– Я обещал ей, что она вернется домой! К семье.
–Но…она же, будет мертвой!
–У нас нет выбора Анхель.– сурово проговорил некромант. – Или Рив будет жить, как красный охотник, или умрет, как человек.
Анхель метнул на меня взгляд, но согласно кивнул.
–Хорошо…но чтобы ты знал, я не одобряю эту затею.
Анхель положил меня в центр печати. Некромант стал за пределы начертанного, и возвел руки надо мной.
Слова заклинания потекли туманным и темным потоком. Печать зазмеилась зелеными огнями. Вспыхнули символы. Мое тело стал окутывать зеленоватый туман. Некромант снова достал нож, и порезал свое запястье. Кровь окропила мой лоб, и впиталась, будто я была какой-то аморфной.
–А у тебя получится?– почему-то шепотом спросил Анхель.
–Она и так почти мертва. Так что создать мертвое тело, не составит труда. Печать будет поддерживать ее, а ее тело снова станет мертвым и она подчинит себе силу красного охотника.
Высоко в небе прогрохотал гром, и сделал картину происходящего еще более зловещей.
Зеленый дым, который окутывал мое тело, стал проникать внутрь, будто впитывался. Маг говорил слова темной магии, и, произнося последнюю фразу, он резко опустил руки вниз. Печать подо мной загорелась и пропала…
Наступила тишина. Только дождь, который шел, еле слышно стучал по камням, и деревьям. Прошла долгая минута, но ничего не происходило. Анхель подался вперед, но маг его остановил.
–Стой. Не шевелись.
–Почему? Она же не двигается…
–Нужно время…
Маг отошел от меня и сел прямо на мокрую землю. Анхель обошел меня, и точно так же сел с братом.
Оба молчали и смотрели на меня.
–Что-то мне подсказывает, что она не будет рада…– подал голос Анхель.
–Инстинкт самосохранения, полагаю…– вяло отозвался некромант.
Анхель нервно дернулся, но его брат говорил серьезно. Он вздохнул и подпер щеку рукой.
–Ари, давно тебя хотел спросить…
–О чем?
–Ты не жалеешь о том, что стал жить, как все…?
Маг удивленно скосил глаза на брата. Но тот говорил весьма серьезно и не шутил. Некромант пожал плечами и снова стал смотреть в мою сторону.
–Не знаю. Я как-то не думал об этом раньше…
–Но у тебя красивая жена и двое детей. Разве ты не этого хотел…?
–К чему эти вопросы, Хель?– раздраженно спросил маг.
Анхель как-то уклончиво махнул рукой.
–Просто, у меня такое ощущение, что ты это сделал потому, что так надо было. И все.
Маг отвернулся от брата. Может именно поэтому он это и сделал. Может, он хотел заткнуть ту дыру, которая образовалась в его жизни, после ухода Ривиэль. Может он хотел доказать себе, что сможет жить дальше…
Анхель понятливо хмыкнул.
–Да ты в печали братишка…
–Не лезь…
–Не буду,– легко согласился Анхель. – Но советую тебе разобраться в этом, как следует. Ты целовал Ривиэль, и не думал, что с ней будет. И посмотри, что ты наделал…
Маг скрипнул зубами.
–Я обо всем жалею, ясно?! Хватит уже! Ты просто злишься, что это сделал я, а не ты!
–Что сделал?! Превратил ее в труп?!
–А теперь понятно, чего ты бесишься! Ну, извини, другого пути не было! И если тебе это не нравится, то могу только руками развести! Я ее спасал!
–Ты никогда не думаешь о последствиях!
–Я?! Это я не думаю?! Это я-то?! А кто бросил академию магии и некромантии?! Я что ли?! Кто бросил рыцарские курсы обучения?! Причем в последний год! Тоже я?! Кто ушел из дома, чтобы странствовать с циркачами и быть бардом?! Стой, дай подумать…кажется, это тоже был не я!!!
Пока маг гневно орал, он встал на ноги и стал размахивать руками в разные стороны. Его возмущенные крики оглашали окрестности. Анхель сидел бука букой, сложив руки на груди, и смотрел в сторону.
–Это все, сделал ты Анхель! Потому что не думал о своем будущем!
–Я о нем и думал!
–И что, ты теперь счастлив?!
–Да. В отличие от тебя!
Наступила тишина. Маг замолчал и горько вздохнул. Он отвернулся от брата и потер переносицу.
Анхель выдохнул и встал на ноги.
–Прости Ари…я, не хотел.
–Не надо…
–Но я, правда, не хотел. Просто…это, наверное, от части, потому, что я тебе завидовал. А когда увидел, как ты несчастен подле нее…то просто решил позлорадствовать. Даже у великого некроманта Аирэя, не все так хорошо…Просто, прости меня. Я гад, и признаю это…
Маг лишь пожал плечами. Слова брата его не задели. Даже наоборот. Еще раз показали ему правду, от которой он постоянно бежал.
–Ладно, не кисни, ты же не кефир…
–Кефир, это что?– заинтересовано, спросил Анхель.
–У Ривиэль спросишь, как очнется.