Поднимать шум Королю не хотелось. Подумав, он нажал кнопку звонка. За дверью долго царило безмолвие. Затем послышались тихие препирательства: «Не открывай…», «С ума сошел, а вдруг по делу?», «Ну и что?»
– Кто там? – наконец спросил недовольный голос Рады.
– Отпхан, ромны, – ответил Король. – Мандэ дуй лава [30].
Дверь приоткрылась. Вклинившись плечом в щель, Король сгреб в охапку слабо вскрикнувшую женщину. К счастью, он не забыл прихватить нож и рассчитал правильно: щелчок выскочившего лезвия напугал Раду гораздо больше, чем пистолет в руках Голубя.
– Вы кто? Боже мой!.. – женщина рванулась было, но Король поднес к ее лицу лезвие:
– Тихо. И ты не дергайся! – последнее адресовалось Рогожину. Славка, однако, не внял, и через секунду Король пожалел о том, что не взял с собой побольше людей. Подступивший было к Славке, Голубь кубарем отлетел в угол, загремела упавшая этажерка с посудой, брызнули осколки. Рогожин схватил со стола бутылку вина, вполне профессионально грохнул ее об угол и замахал получившейся «розочкой». На миг растерялся даже Лягушонок.
– Король, чего он… Кто его трогал-то?
Король не мог прийти на помощь, опасаясь выпустить Раду. К тому же совсем некстати засаднило раненое плечо. Положение становилось критическим; неизвестно, чем бы все закончилось, если бы пришедший в себя Зямка не швырнул в лицо цыгана свою куртку. На миг Славка потерял ориентировку, и этого оказалось достаточно: сзади в него бульдогом вцепился Гришка, и вдвоем с Лягушонком они сбили цыгана на пол.
– Да я тебя щас!.. Чурка сраная!
– Не бить, – велел Король. – Заберите его отсюда. Славка, без фокусов!
– Король! Сволочь, гад, убью!!! Пусти ее! Пусти! Зарежу!
После недолгой борьбы бешено вырывающегося Славку все же затолкали в кухню, и Король остался наедине с Радой. Единственным неперевернутым предметом в комнате осталась кровать. Король швырнул на нее цыганку:
– Теперь с тобой разберемся.
Рада рыдала, забившись в угол кровати. Ее волосы прилипли к мокрому лицу, шелковый халатик разошелся на груди, но она, не замечая этого, умоляюще сложила руки:
– Король, я… Я не хотела! Я не знала! Я клянусь, я не хотела… Это он все… Это Рогожин… Говорил, что Белка не знает… Говорит, что никто не знает… Клянусь, я не хотела-а-а…
Король молчал, стараясь скрыть озадаченность. Потом вдруг догадался. Рада не знала, почему они приехали, и решила, что Белка нажаловалась брату-бандиту на любовницу мужа. Что ж… Может, и вправду давно пора было это сделать. Сев рядом, он за волосы притянул Раду к себе. Спокойно сказал:
– Сейчас мордочку тебе распишу. В мелкую клетку. Чтоб в чужие дела не лезла.
– Коро-о-о-оль!!! – завопила она, тщетно силясь отвернуться от ножа. – Не надо! Подожди! Я… Ну, постой… Ну, посмотри…
Неловким, судорожным движением она раздвинула полы халатика. Вымученно улыбнулась:
– Нравлюсь? Я никому не скажу…
– Запахнись, сука, – мрачно бросил Король. – Получше видал. Говори – когда Граф последний раз был?
Рада растерянно захлопала ресницами.
– Граф?.. Не знаю такого. Кто он?
Король пожал плечами. Чуть касаясь, провел ножом по ее щеке. Показалась кровь. Царапина была небольшой, но Рада заверещала так, что зазвенели подвески на люстре:
– Не надо! Пожалуйста! Не надо!
Король был вынужден сменить руку: плечо болело все сильней, он чувствовал, что рана открылась. Стиснув зубы, он встряхнул цыганку за волосы:
– Говори!
– Но я же не знаю ничего! – заголосила Рада. – Он был неделю назад! Приносил сумку, с героином! Два дня она у меня стояла, потом забрал! Ну, что тебе еще?!
– Куда он ее унес?
– Не знаю! Он не говорит! Что я, спрашивать буду?! Он за это убить может!
– Не ори. – Король выпустил ее, и Рада снова скорчилась в углу кровати, зажав лицо руками. – Сколько ты уже с ним?
– Две недели…
– Где он обычно бывает? Куда тебя водил? Кто из цыган с ним дела имеет? Вспоминай!
Всхлипывая и дрожа, Рада начала перечислять. Король и сам не ожидал, что она так легко сдаст своего дружка. Ресторан «Прага»… Нет, там были только раз, там дорого. Больше не звал… Дискотеки «Коррида», «Золотой Пегас» – там все цыгане бывают, племянницы Графа работают в ансамбле, ничего не умеют, дурочки… ох, извини. Кафе «Латинос», там они с цыганами встречаются по делам. Да, брал ее с собой, но слушать разговор не разрешал… Роза Метелина спала с ним раньше, может, и сейчас спит, потаскушка дешевая, – ах, ты слышал… Больше ничего не знаю, – пожалуйста, не трогай лицо, я же артистка…
Ее жалобное икание наконец надоело Королю. Он убрал нож. Рада плакала навзрыд, уткнувшись лицом в колени:
– Он теперь зарежет меня… Ой, мама, мамочка – он же меня убьет…
– Трепаться не будешь – не тронет. – Король встал. Из рукава куртки капнула кровь, и он поспешно наступил на расплывшуюся по паркету красную кляксу.
– Славку мы заберем. А будешь к нему липнуть – кишки выпущу.
Беззвучно вскрикнув, Рада прижалась к стене. Король быстро вышел из комнаты.
Оказавшись на лестничной клетке, он зажал ладонью рукав кожанки, тяжело привалился к стене. Напротив стоял Рогожин, угрожающей позе которого не мешали даже висевшие на нем «чижики». Черные глаза сверлили Короля яростным взглядом.
– Спусти пар, – буркнул Король. – Цела твоя прошмандовка. Зямка, пусти его.
Лягушонок отошел. Голубя Славка оттолкнул сам и петухом подступил к Королю:
– Чего тебе надо? Чего лезешь?! Я твоих сук не считаю!
– Еще чего… Ты знаешь, что она с Графом Лугняри спит? Если ему про тебя капнут – туши свет…
– Врешь! – вскинулся Славка. Король пожал плечами. С минуту Рогожин смотрел в пол, затем шагнул к двери квартиры.
– Не лезь туда, – приказал Король.
– Тебе что?
– Не лезь туда!
– Тебе что?!
– Бубну выбью, фраер!
– Попробуй! – с готовностью развернулся Славка. Король смерил взглядом его взъерошенную фигуру. Вспомнив о болевшем плече, решил не связываться.
– В другой раз. Вали.
Рогожин, не поднимая глаз, прошел мимо.
– Здоровый, гад, – уважительно сказал вслед ему Голубь. – Думал, не удержим. Что с рукой?
Король стянул куртку, осмотрел тяжелый от крови рукав тельняшки.
– В больничку надо! – испуганно предложил Лягушонок.
– С огнестрелкой? – насмешливо переспросил Король. – Вези к Маме, пусть замотает чем-нибудь. Вечером – к Монаху.
* * *Монах всегда считал, что московский воздух вреден для здоровья. В связи с этим трехэтажный кирпичный особняк, напоминающий замок Дракулы, был отгрохан в двадцати километрах от МКАД. Король остановил машину перед огромными раздвижными воротами, помахал знакомому охраннику:
– Колян, отпирай.
На крыльце стояла хрупкая женщина с усталым лицом. При виде Короля она всплеснула руками:
– Володенька, мальчик! Где ты был, Семен уже с ума сходит. Какие розы! Гусаришь, милый… По Москве невесть что про тебя говорят.
– Все врут, Анна Павловна, – браво заверил Король, вручая ей охапку коралловых роз. – Только прибыл в столицу – и сразу к вам…
– Да? А что с плечом? – Анна Павловна расстегнула его куртку, озабоченно дотронулась до грязноватого бинта. Король состроил кислую гримасу: стоит ли о таких пустяках…
– Все дыры собой затыкаешь. Разве можно так? Успокоиться пора бы… Тридцать пять – не восемнадцать. – Свободной от роз рукой Анна Павловна притянула Короля к себе. Сухие губы женщины запечатлели на его лбу материнский поцелуй.
– Павловна, оставь пацана в покое, – Монах стоял в дверях и широко улыбался. Желтые, косо разрезанные глаза смотрели на Короля с одобрением. Кровь Монаха была наполовину кавказской. С возрастом это проявилось со всей силой в медном цвете и ястребиных чертах лица, восточной горбинке хрящеватого носа, иссиня-черных неседеющих волосах. К своим шестидесяти годам он не вышел из формы и сухой поджарой фигурой напоминал пожилого спортсмена. Подойдя, он осторожно, чтобы не потревожить плеча, обнял Короля:
– Совсем старика забыл. Совести у вас не стало, только, когда нужно чего, являетесь. Ну, пойдем побазарим. Аня, его кормить надо!
– Вот еще… – запротестовал было Король, но Анна Павловна, с улыбкой кивнув, удалилась на кухню. Монах пропустил Короля в комнату, вошел следом, прикрыл за собой дверь.
– Ты ей про Леньку пока не рассказывай – расстроится. Потом я сам как-нибудь… Давай помянем, что ли.
На полированном столике черного дерева появилась бутылка марочного коньяка, старинные серебряные чарочки. Выпили молча. В узкое окно особняка смотрела луна, от ворот доносились сонные голоса охранников. Глядя себе под ноги, Король рассказал, как застрелили Таракана.
– Хорошим вором был… Жаль. – Монах сгорбился на низкой тахте и, казалось, даже постарел. – Супруге помочь надо будет. Ну, что я тебя учу – знаешь… Ты сам-то не женился еще?
– Хорошим вором был… Жаль. – Монах сгорбился на низкой тахте и, казалось, даже постарел. – Супруге помочь надо будет. Ну, что я тебя учу – знаешь… Ты сам-то не женился еще?
– Упаси бог, – без улыбки сказал Король.
– Во-от! – поднял палец Монах. – А тогда меня не слушал. Цыганка твоя так и не нашлась?
– Я и не искал.
– Но хоть бы дочь пристроил! Ей небось в школу скоро, а она по вокзалам бегает. О чем думаешь, папаша? Сам, как репа на помойке, вырос, и дитё туда же?.. Вырастет – тебе спасибо не скажет. В сотый раз прошу – перебирайся в Москву. В дело возьму, долю дам хорошую – и дочка под боком будет. Ну, чего морду воротишь? Чем тебе столица не нравится? Городок вроде прибыльный…
– Вонючая твоя Москва, – отрезал Король. – В Одессе я хозяин, а здесь мы… два жида в три ряда.
Он поздно вспомнил, что фраза принадлежала Таракану, с досадой замолчал. Но Монах не заметил его замешательства:
– «Два жида» – это с тем твоим шкетом? Слушай, отдай мне его, а?
– Кого? Лягушонка? – удивился Король. – Зачем он тебе? Я сам от его трепа рехнусь скоро.
– Треп не грех. В прошлом году он у меня тут с азерами работал – мне понравилось. А что он за два дня устроил, пока тебя не было? Вся Москва ходуном ходила, никому покоя не было! Далеко твой Лягушонок ускачет… если люди добрые не пристрелят. Отпусти его ко мне.
– А ты его спроси – пойдет он? – через силу усмехнулся Король. У него снова разболелось плечо, которое с душой, но неумело перебинтовала Мама Римская. Монах, видимо, заметил это и умолк. Отодвинувшись в тень, резко спросил:
– Что у тебя с цыганами?
Король облегченно вздохнул. Как можно короче, изложил всю историю с самого начала. Монах слушал не перебивая, хмурился, вертел в пальцах серебряную рюмку.
– Понимаешь, они друг дружку не продают. Ни за какие деньги. Граф на этом и играет, ему все верят. Белка – и та…
– Однако смыться тебе дала, – напомнил Монах. – Молодец девчонка, всем бы таких сестер. Да-а… Ну, и что ты от меня хочешь? По таборам ихним шмоном пройти? Так какая польза…
– Шмона не надо. Я знаю места, где он бывает. Поговори с ворами, с деловыми, – кто-то ведь эти места держит. Пусть дадут знать, если Граф там объявится.
– И все?
– Нет. Он может попробовать товар за границу сбыть. У тебя же люди на таможне. Прошу – не выпускай пока цыган.
– Не выпустишь их, как же… Ладно. Что еще?
– Шалав надо предупредить. Он с ними любит…
– Каких? Центровых, вокзальных?
– Всех.
– О господи… Инфаркта ты моего хочешь?
– Не хочу. И еще…
– Взвода вертолетного, извини, до завтра не достану.
– Обойдусь. «Быков» надо человек двадцать. Я вот что думаю…
Через полчаса Король закончил излагать свой план. Луна ушла, и лицо старого вора скрылось в темноте. Он молчал. Король терпеливо ждал.
– Напрасно, парень, – наконец серьезно сказал Монах. – Людей я тебе дам, что базарить… Но мой тебе совет – не надо. Он после такого во все тяжкие пойдет.
– Крови не будет. Я Белашу обещал. Найди мне таких мальчиков, чтобы голову имели. Ни один «ствол» там выстрелить не должен.
– Ну, так тебя пришьют.
– Это вряд ли.
– Как знаешь, – сдался Монах. Качнулся вперед, и в пятне света появился его жесткий ястребиный профиль. Опершись локтями о стол, он несколько минут сосредоточенно раздумывал.
– Ладно. Присылай завтра к вечерку своего шкета.
Король кивнул. Благодарить не стал, поднялся.
– Куда?! – всполошился Монах. – Здесь останешься!
– Мона-ах… Мне ехать надо.
– Никуда тебе не надо, – решил вор. – Если дома они тебя достали, то здесь – не рискнут. Побудешь тут пока, не чужие небось.
– Анна Павловна рассердится…
– Рассердится, – подтвердил Монах. – Если уйдешь. Слышишь, как сковородками громыхает? И плечо твое посмотрит заодно. – Монах, кряхтя, поднялся, пошел к двери. – Подожди минут десять.
Дверь закрылась, и Король остался один. Он пересел из-за стола на тахту, привалился к стене, закрыл глаза. И заснул в ту же минуту – как провалился. Сквозь сон чувствовал осторожные прикосновения Анны Павловны, холодные ватные тампоны, шероховатость бинта, теплую ладонь на своем лбу. Чувствовал – и не мог открыть глаз.
* * *– И ты его больше не видала? – узкие глаза Графа смотрели в упор, и Белка почувствовала себя неуютно. Призвав на помощь остатки мужества, она перекрестилась на недалекую церквушку:
– Чтоб мне до смерти золота не увидеть! С самой весны не встречались!
Они стояли на углу Ордынки. Неподалеку, возле серого «Мерседеса» ожидали цыгане. На ступеньках магазина в двух шагах, обхватив руками маленьких, сидела Симка; рядом, засунув руки в карманы, стоял пятнадцатилетний Яшка.
Идя на встречу с Графом, Белка не собиралась брать с собой детей. Они увязались сами, и, поразмыслив, она решила, что это к лучшему: может, постесняется грозить при детях. Графу, однако, было на них плевать.
– Узнаю, что наврала – убью. Поняла, ромны?
– Поняла, Графо. Не бойся. – По спине побежали мурашки. Убьет, конечно… как Ганку. Все уже про это знают. Она невольно оглянулась на детей, нашла глазами красное платьице Ляльки. Совсем она на своего отца не похожа: цыганская девчонка, черная, как вороненок. Никто не знает, что это дочь Короля, и слава богу.
– Телефон не потеряла? Как увидишь его – звони. Поняла? – Граф приподнял за подбородок ее голову. У Белки хватило смелости оттолкнуть его руку:
– Что хватаешься?
– Ты цыганка, помнишь? А он… Держись своих. – Граф тяжело посмотрел на нее, повернулся, пошел к машине. Белка, закрыв глаза, прислонилась к стене магазина. Внезапно до нее донесся крик:
– Белка… девочка!
По тротуару к ней бежала Мария, сестра Славки. На ней были домашние шлепанцы, разлетающийся атласный халат и тюрбан из полотенца на мокрых волосах. Подбежав, она схватила Белку за плечи:
– Что он тебе говорил? Что ему нужно?
Белка не ответила. Мария наконец заметила ее недоумевающий взгляд, с досадой взмахнула рукой:
– Я же живу здесь, девочка – забыла? Вон мои окна, я вас в форточку увидела. Испугалась, сразу выбежала. Зачем ты ему?
Благоразумие удержало Белку от честного ответа.
– У нас с ним дела.
– Травка? – в упор спросила Мария. – Славка знает?
– А зачем ему знать? – враждебно спросила Белка. Она только сейчас сообразила, что стоит перед сестрой мужа в вылинявшей цветастой юбке, старой кофте с закатанными рукавами и растоптанных тапочках. Обычный наряд для гадания на улицах, в чем было еще идти? И пусть эти артистки смеются сколько хотят – она настоящая цыганка, и ей надо кормить детей. И мужа, которого, между прочим, вторые сутки нет дома.
Видимо, все это было написано на лице Белки, потому что Мария не стала больше обсуждать опасную тему. Дружелюбно улыбнулась, спросила:
– Зайдешь в гости?
Мария жила на первом этаже старинного розового особняка за церковкой. На высоком потолке прихожей еще сохранились лепные украшения. Задрав голову, Белка зачарованно рассматривала их.
– Ноги вытирайте! – зашипела она на детей. – Яшка, сморкаться не вздумай! У кого гребенка есть?
– Отстань от них! – крикнула из кухни Мария. – Все равно завтра убираться буду! Чаворалэ, руки мойте, идите сюда! Кто готовить умеет?
– Я умею, – отозвалась Симка. Мария показала ей на холодильник:
– Что найдешь – все ваше. Белка, проходи.
Половину комнаты Марии занимал рояль. Белка робко подошла к нему, провела пальцем по блестящим клавишам. На полированной крышке были навалены ноты, книги, лежала маленькая семиструнная гитара.
– Это Славкина, старая, – сказала Мария. – Новая у него еще цела? Я все дрожу – напьется как-нибудь да грохнет ее.
– Я за шкаф ее прячу, – успокоила Белка. Внимание ее привлек разбухший альбом с обтянутой бархатом обложкой. Она осторожно открыла его. Программки, старые афиши, фотографии. «Дуэт „Степное счастье“… „Брат и сестра Рогожины“… „Программа «Розы на снегу“«… Стена над роялем тоже была завешана фотографиями. Некоторые из них были вставлены в рамки, некоторые – пришпилены просто так, на гвоздях и булавках.
– Это все мы со Славкой. – Мария стояла за спиной Белки, и голос ее звучал глухо. – Ездили, выступали… Вся Россия знала!
– А сейчас что же? – робко спросила Белка.
– Ай… – отмахнулась она. – Сейчас, видишь вот – гадаю. «Госпожа Мария…» Гаджэ приходят, в руки смотрят, платят хорошо… Осточертело уже.
– Но ведь большие же ловэ! – удивилась Белка. Мария взглянула на нее со странной усмешкой.
– А ты настоящая цыганка, девочка. За деньги все сделаешь, да?
– Да! – с вызовом подтвердила она. – Все! Дети, пятеро! И Славка! Вот где он сейчас – ты знаешь? Думаешь, у него хоть копейка будет, когда вернется? А ведь с порога жрать запросит!