– Смотри у меня, – на всякий случай предупредил он, выходя из комнатки. В спину ему понесся Розин смех.
В дальнем углу ресторана, за столиком под развесистой, пыльной пальмой устроились за бутылкой коньяка Лягушонок и Голубь. Увидев цыганку, Гришка встал из-за столика, широко улыбнулся:
– Мама дорогая – Розочка!
– Ай-я-яй… – пропела она. – Мальчик мой хороший опять пришел? Давно что-то не был, ангел мой серебряный, а? Забыл меня, несчастную, совсем? Я сохну, мучаюсь, а он?.. Бессо-овестный… Неужели в Одессе цыганки лучше? Так ты скажи, алмазный мой, скажи – я поеду и все волосы им повыдираю!
Глядя на довольную физиономию Гришки, Король едва удерживался от смеха. Он знал, что Голубю давно нравится Роза и что она, пользуясь этим, при каждой встрече вытягивает из парня все до копейки. До постели, однако, дело еще не дошло, и Король дал Петро клятвенное обещание, что этого не будет. Но с каждым приездом в Москву сдерживать Гришку становилось все трудней.
Сердитый Петро молча взял аккорд на гитаре. Роза щелкнула пальцами и, блестя зубами, запела «Бирюзовые колечки». Когда она закончила, за столиками зааплодировали. Быстро поклонившись гостям ресторана, Роза с хохотом кинулась на шею Голубя:
– Понравилось? Понравилось? А что подаришь девочке?
Гришка притянул цыганку к себе на колени. Вложил ей за лиф свернутые бумажки, попытался было задержаться там, но Роза, смеясь, оттолкнула его руку:
– О-о, нет, миленький! Туда только цыгану можно! И то не всякому!
– Роза! – потерял терпение Петро.
– Переячь, мэ ловэ кэрава! [37] – огрызнулась она. Гришка поцеловал ее обнаженное плечо. Что-то тихо, весело спросил. Роза, болтая ногами, закатилась смехом на весь ресторан:
– А детей я куда дену? Тоже к тебе?! А мужа? А у меня еще дедушка есть!
Взглянув на лицо Петро, Король понял, что пора вмешаться. Он было уж нагнулся через стол к Гришке, когда вдруг резко хлопнула входная дверь. Роза стремительно обернулась.
– Мама… – вырвалось у нее. Она спрыгнула с колен Голубя, метнулась в сторону, увлекая за собой мужа, и Король понял: явились те, кому Роза звонила из гримерки.
– Ромалэ! – рявкнули от двери. – Пал пхаля! [38]
Цыгане на эстраде попадали дружно, как солдаты. По ресторану застрекотали очереди. Король сразу же оказался под столом; прямо на него, шепотом матерясь, свалился Лягушонок. Быстро перекатившись на бок, Зямка приладил на перекладину стула «макаров» и открыл ответный огонь. Ресторан взрывался выстрелами. Мельком Король подумал, что цыгане сыграли глупо: куда проще было бы дождаться на улице. Графа среди стрелявших он не увидел. Через минуту очереди смолкли. Цыгане исчезли мгновенно, как привидения. Взвизгнули тормоза на улице. Тишина. Чей-то отчаянный вопль:
– Помогите-е!
Король вскочил на ноги. На полу, у ножки стола он увидел бледное лицо Голубя с открытыми глазами. Отгулял мальчик…
– Зямка, ты где? Живой?
– Каж-жется… – придушенный голос из-под стола. Зямка быстро выбрался оттуда на четвереньках. И замер.
– Гришка?.. П-падлы…
Король насильно поставил Зямку на ноги, увлек за собой. На улице толкнул его в машину, сам сел за руль. Времени размышлять об оперативности цыган и собственном идиотизме (матери она звонила, курицу достать, как же!..) не было: из соседнего переулка уже неслись звуки сирены.
Около получаса «девятка» плутала по переулкам. Когда впереди замаячили цветные огни Тверской, Король притормозил у знакомого, прячущегося в подвале бара. С беспокойством покосился на молчавшего все это время Зямку. Парень, не моргая, смотрел в сторону. Губы его чуть заметно шевелились.
– Чего ты, чижик? Ну… жизнь у нас такая. Что поделать?
– На зоне… – голос Лягушонка был тихим, незнакомым. – На зоне, когда вместе сидели… Его опетушить хотели, он же лицом был, как девка. Только с малолетки перевели, зеленый совсем… Я тогда Шамилю нос откусил. Десять суток в ШИЗО без жратвы сидел. Меня потом оттуда волоком вытаскивали. Зато Гришку не трогал больше никто. Боялись. Гады, глистогоны, суки бацильные, гниды, свол…
– Ладно… Пойдем помянем.
В глубине бара беззвучно голубел экран маленького телевизора, перед которым дремал охранник. С улицы доносился приглушенный шум машин. Король, придерживая плечом трубку и хмурясь, слушал, что думает по поводу случившегося Монах. Лягушонок, не закусывая, пил водку, что-то говорил – на одном дыхании, без интонаций, глядя в стену. Положив трубку и прислушавшись, Король различил изощреннейшую матерную ругань в адрес всех цыган на свете.
Глубокой ночью он привез бесчувственного Лягушонка в Солонцовский переулок, сдал его с рук на руки зевающей Маме Римской и уехал к Монаху.
* * *К двум часам на пляже Глифады становилось нестерпимо жарко. Солнце палило нещадно, белый песок стал раскаленным, море пронзительно синело сквозь дрожащее марево. Марго лежала на гальке у самой воды. Она не боялась сгореть: даже под отвесными лучами ее кожа лишь больше смуглела и золотилась, становясь похожей на оливку. Сквозь заросли низких кипарисов ей был виден белый «Пежо» Петроса. Он ждал ее на шоссе. Марго вздохнула. Представила, каково сейчас сидеть в душном салоне под полуденным солнцем, и начала одеваться.
Петрос ждал уже около получаса, но не высказал ни нетерпения, ни раздражения. Выйдя из машины навстречу Марго, он улыбнулся, бережно поцеловал ее коричневое от загара запястье:
– Ты – королева. Все мужчины на тебя смотрят.
– Плевать, – лениво ответила она по-русски. Петрос понял, рассмеялся. В черных узких очках, смуглый, белозубый, он был похож на киношного мафиози.
– Куда тебя отвезти?
– В город.
Вскоре «Пежо» летел по пустынному шоссе в Афины. Петрос болтал без перерыва, пользуясь тем, что Марго вполне сносно понимала по-гречески. Какие у его королевы планы на вечер? В городе открылось новое кабаре, по слухам – что-то сногсшибательное, можно поехать посмотреть. Еще их ждут в казино, хозяин – его друг, давно просит познакомить с будущей женой. Если Марго устала от рулетки и хочет просто отдохнуть – можно посидеть в ресторане на побережье, он знает чудное место с видом на ночное море. А может, она все-таки захочет познакомиться с его семьей? Он столько рассказывал им о своей белой розе, о своей красавице… Братья с ума сходят от нетерпения, мать напоминает каждое утро – привези Маргариту. Но если она считает, что еще рано – что ж… Он не будет спешить. Он очень любит ее.
Все это Марго уже слышала сто раз и сейчас даже не старалась казаться вежливой. Отвернувшись, она смотрела в окно, на пролетающие мимо кипарисы и пальмы. Белый шар солнца продирался сквозь их ветви, словно догоняя машину. Марго глядела на него до тех пор, пока у нее не заслезились глаза.
Из Москвы больше месяца не было никаких известий. Так бывало часто, и вначале она не беспокоилась. К тому же Володьке всегда не нравилось, когда она пыталась разыскивать его. Она понимала: разве до нее ему сейчас? Дела, цыгане… Ему и в голову не придет позвонить и сообщить, что пока еще жив. Сделает дела – объявится. Уговаривая себя таким образом, Марго развлекалась как могла – ездила с Петросом по афинским кабаре и ресторанам, играла в рулетку, танцевала на дискотеках, валялась на пляже… А вчера вечером вдруг не выдержала и позвонила на мобильный Лягушонку.
Лучше было бы не звонить. Голос Зямки звучал устало, он, казалось, даже забыл о своем обычном ерничании: «Ну, что вы пылите, Маргарита Спиридоновна? Все в порядке. Мы работаем. Король живой, здоровый, просит кланяться». В последнем Марго сильно сомневалась, но виду не показала: поблагодарила и отключилась. И до утра просидела на кровати в гостиничном номере, обхватив руками колени. Не было ни сна, ни слез.
Петрос остановил машину у отеля на шумной центральной улице. Вышел, открыл дверцу для Марго:
– Я провожу тебя?
– Нет. – При мысли о том, что Петрос поднимется с ней в номер, Марго стало тошно. Стараясь скрыть резкие ноты в голосе, она пояснила: – Хочу пройтись.
– Я с тобой? – попросил он.
– Нет! – отрезала Марго.
– Жаль. – Петрос не стал настаивать, видя, что она вот-вот выйдет из себя. – До вечера? Я приеду за тобой?
– Заметано.
Петрос улыбнулся. Не сводя глаз с Марго, сел в машину и дал газ.
Марго медленно шла по тротуару, поглядывая на стеклянные витрины магазинов. Рядом бесконечным потоком ползли машины. Она не заметила, как от этого потока отделилась серая «БМВ» и остановилась за ее спиной. Не заметила, как двое мужчин выскочили на тротуар и двинулись к ней, раздвигая плечами толпу. Она очнулась лишь тогда, когда ее обхватили за талию:
– Деметра! Кали мера, ципанос!
– Сдурел? Какая я тебе Деметра? – миролюбиво выругалась Марго, уже привыкнув к решительным способам афинских аборигенов приставать на улицах. Она попыталась сбросить обнявшую ее руку, но, к ее удивлению, ничего не выходило.
– Деметра! Кали мера, ципанос!
– Сдурел? Какая я тебе Деметра? – миролюбиво выругалась Марго, уже привыкнув к решительным способам афинских аборигенов приставать на улицах. Она попыталась сбросить обнявшую ее руку, но, к ее удивлению, ничего не выходило.
– Да вольтанулся ты, что ли? Брысь! – женщина рванулась, но безуспешно. Смуглый, небритый грек улыбался и тянул ее в машину. Испуганная Марго приготовилась заголосить, но широкая ладонь моментально зажала ей рот. Перед глазами блеснул край витрины, белый диск солнца – и Марго оказалась в полутьме «БМВ», которая тут же рванула с места.
– Нэ со, на гэя? [39]
– А ту со камьян? Ну, дыкхэс – бэшел [40]… Да не дергайся, сука, – зарежу!
Еще до этих слов Марго поняла – не греки. Но отбиваться в самом деле было опасно: в бок упиралось лезвие. Онемев от ужаса, она вжалась в кожаное сиденье.
Машина остановилась полчаса спустя на одной из окраин: Марго не могла определить, где именно. Ее вывели в тесный двор перед двухэтажным домиком, стены которого почти целиком скрывал разросшийся виноград.
– Вы кто? Чего надо? Зачем? – спрашивала она цыган. Их глаз не было видно за темными очками, усмешки были неприятными.
– Иди, иди.
Вырываться было бесполезно. Ее провели в дом, заставили подняться на верхний этаж. Оказавшись в маленькой комнате, темной из-за закрытых ставней, Марго успела увидеть лишь белую пластиковую табуретку, грязные стены в потеках – и сильная пощечина сбила ее с ног.
Еще удар, еще, еще… Марго не могла даже подняться с пола. Перед глазами повисла красная пелена, во рту было горько от крови. Ее били как мужчину, с силой, не жалея ни груди, ни живота, не давая даже заслониться. Сквозь шум в ушах она слышала смех, непонятные гортанные слова, собственный крик. Потом вдруг все прекратилось. Боясь шевельнуться, она сглотнула кровь, медленно приоткрыла набухшие веки. Сквозь багровый туман увидела того цыгана, который держал ее в машине. Он улыбался и расстегивал штаны.
* * *– Замуж отдам! Женю к чертовой матери! В Парубанки отправлю! Всю душу вы мне вымотали! Дэвла, за что такое наказание! – Белка ожесточенно шлепала по лужам, таща за собой хнычущих двойняшек. Сзади на безопасном расстоянии следовали Симка с Яшкой, а в самом конце процессии шествовала Лялька.
– Сто раз говорила – старье к тете Маше не надевать! Ты во что вырядилась, невеста без места? Есть же платье зеленое с рукавами! Юбку бархатную бы надела, все равно без пользы висит! На кого ты похожа, страшилище вокзальное?
Симка, к которой относилась эта педагогическая тирада, независимо фыркнула и украдкой вытерла нос рукавом потертой кофты. Яшка сочувственно протянул ей сигарету. Симка прикурила, выпустила в сторону клуб дыма.
– Белка, курить хочешь?
– Давай, – буркнула женщина. Ворчала она больше для порядка: настроение было прекрасным.
Вчера она первый раз выступила со Славкой в ресторане. Этому событию предшествовали долгие и упорные бои на семейном фронте. Рогожин уже знал, что жена учится петь, но считал это забавой и принимать ее всерьез отказывался напрочь. Потребовалось вмешательство тяжелой артиллерии в лице Марии, чтобы он, стиснув зубы, согласился на Белкин «выход». Вырвав у брата согласие, Мария развила бурную деятельность. В считаные дни был распорот, урезан и перешит эстрадный костюм самой Марии. Белка, затянутая в ярко-алый шелк, с блестящими монистами на шее и в маленьких черных туфельках на ногах оказалась такой хорошенькой, что даже Славка, увидев ее, растерянно пробормотал:
«Ну, знаете, девки… Ее там украдут еще!»
«О, это пока цветочки, радость моя! – заверила Мария, распуская смущенной Белке косы и вкалывая в них атласную розу. – Помяни мое слово, из-за нее гаджэ ресторан приступом брать будут!»
Сама Белка ужасно трусила. Ее беспокоило не столько то, как она споет, сколько реакция «ресторанных» цыган на ее появление. Когда она, намытая до блеска, с костюмом под мышкой, вошла с мужем в артистическую ресторана, десять пар глаз уставились на нее. Стоя под этим обстрелом, Белка мучительно желала стать маленькой-маленькой, как букашка, и забиться в щель. Но Славка вытащил ее из-за своей спины и подтолкнул к «главному»:
«Дядя Коля, это моя жена. Будет петь со мной».
«Да на здоровье».
В ту же минуту у Белки отлегло. Выпустив руку мужа, она решительно направилась к группке молодых цыганок:
«Добрый вечер, чаялэ. Я – Белка. Где здесь переодеться можно?»
То ли «ресторанные» растерялись от нахальства «вокзальной» девчонки, то ли еще не решили, как вести себя с ней, но никаких гадостей в этот вечер Белка не получила. Ей довольно дружелюбно показали артистическую, одолжили лак для волос, посоветовали не пить воды перед выходом в зал («А то, знаешь, ка-а-ак приспичит посреди пляски!..») и даже угостили чашкой кофе. Белка, до этого никогда не пробовавшая кофе, нашла его жуткой мерзостью, но вежливо заглотала все до конца.
Цыганское шоу начиналось в десять часов. Переодетая, в новом костюме и с распущенными по плечам волосами, Белка вышла вместе со всеми на эстраду. Зал был полон: вечерние туалеты женщин, строгие костюмы мужчин, гладкие прически, золото часов и бриллиантовый блеск. Белка вспыхнула от радости, увидев Марию, сидевшую в черном платье за столиком у стены. Цыгане ансамбля тоже заметили ее, весело замахали. Мария подняла в ответ бокал с вином, улыбнулась. Незаметно показала Белке большой палец.
И все-таки сердце Белки ушло в пятки, когда Рогожин тронул гитарные струны и чуть заметным жестом велел ей подойти к микрофону. Все цыгане смотрели на нее. Аккорд, перебор, последний взгляд друг на друга – и…
«Довели они меня, твои черные глаза…»
Когда песня кончилась, Белка была ни жива ни мертва. Даже аплодисменты, раздавшиеся из-за столиков, не заставили ее улыбнуться. Славке пришлось ткнуть ее в бок, чтобы заставить поклониться. А в следующую минуту цыгане хватили веселую «Бричку», и на эстраду, придерживая шлейф платья, поднялась Мария.
«Девочка! Умница! – она обняла Белку. Прошептала на ухо: – Лучше всех, правда… А теперь иди пляши. И пусть эти все наших знают!»
Вечер прошел как в чаду. Уже глубокой ночью, в машине, по дороге домой Белка робко спросила у мужа:
«Славка, ну как?»
«Ничего», – буркнул Рогожин, глядя на дорогу.
«Совсем плохо, да? – упавшим голосом протянула она. – Не возьмешь больше?»
Рогожин молчал. Белка больше не решалась задавать вопросы и, закусив губу, изо всех сил старалась не расплакаться. Когда машина остановилась у подъезда, она выскользнула было наружу, но рука мужа удержала ее.
«Послушай-ка…»
«Что? – уже немного испуганно спросила она. – Что ты, Славка?»
Разбойничьи глаза Рогожина смотрели нехорошо.
«На тебя там, между прочим, мужики глядели».
«М-м-мужики?.. – пискнула Белка. Помедлив, принужденно улыбнулась. – Так ведь, морэ… На то и ресторан. Они затем и пришли, и деньги заплатили, чтобы…»
«Чихать я хотел, зачем они пришли. – Славка был мрачнее тучи. – Сразу тебе говорю: взглянешь хоть на одного там – убью. Не шучу».
«Дэвлалэ, Сла-а-авка…» – простонала Белка, откидываясь на спинку сиденья. Не сдержавшись, прыснула.
«Чего ты ржешь?!» – взорвался Славка. Но Белка уже не могла остановиться и хохотала в голос, вытирая слезы, отфыркиваясь и отмахиваясь:
«Ох, умру… Ой, не могу… Заревновал, смотрите вы… Да не бойся, морэ, не буду… Ни на кого не взгляну… Жить-то еще хочется… Детей пятеро… Меня убьешь, тебя посадят, а передачи-то… передачи-то тебе кто носить будет, а? Симка, что ли? Нет, Машка!»
«Дура. – Славка смутился. Протянул руку. – Иди ко мне сюда».
Вцарапавшись к мужу под мышку, Белка закрыла глаза. Чуть слышно заплакала, только сейчас почувствовав, как устала и напсиховалась за этот вечер. Славка если и заметил, то не подал виду. Только осторожно погладил жену по развившимся волосам и вполголоса сказал:
«Пошли спать, девочка. Четвертый час».
…Но зато какое счастье было выбраться спозаранку из-под руки храпящего мужа, одеться в старую цветастую юбку и выцветшую кофту, сунуть ноги в разбитые тапочки, разбудить детей и вместе с ними тронуться на промысел!.. Конечно, Мария права и нужно находиться побольше рядом с мужем, а то ведь там, в ресторане, не только мужики, но и бабы имеются… Но забывать кровный цыганский заработок тоже ни к чему. Правильно говорит отец: «Никогда не знаешь, с чем останешься». А так случись хоть Славкин запой, хоть гражданская война, хоть конец света – она, Белка, со своими картами все равно накормит семью. И если Славка с Машкой еще немного цыгане – они должны понять.
На углу Ордынки и Казачьего переулка стояли два знакомых серых «Мерседеса». Белка замедлила шаг, кисло поморщилась: начинается…