Наконец-то мне хоть немного повезло! Среди выставленных на продажу экспонатов имелся золотой браслет восемнадцатого века работы Николая Куницина, фотографии которого, к сожалению, не было. Выставка-распродажа проходит в Тобольске — родном городе Маслова, где он прожил всю свою жизнь. Адрес выставочного зала помещен был ниже сообщения.
Сначала я подумала, что лица, заинтересованные в приобретении работ этого мастера, не слышали об этой распродаже, так как началась она только вчера, после похорон коллекционера. Но это предположение я тут же отмела. Если кто-то серьезно собирает все работы Куницина, то у него уже есть список коллекционеров, у которых находятся вещицы этого мастера. Может быть, он уже даже пытается приобрести браслет в тот момент, когда я просиживаю здесь за чашечкой кофе! Интуиция подсказывала мне, что информация о распродаже, на которую я наткнулась случайно, уже известна преступникам.
Я схватилась за телефон и тут же позвонила в свой офис. Маринка взяла трубку, я попросила ее подозвать Кряжимского, но тот, по словам подруги, вышел из редакции по срочному делу. В офисе была только Маринка, которая немного обиделась на то, что я предпочла общаться с Сергеем Ивановичем, а не с ней.
— А Виктор? — спросила я.
— Он выполняет твое поручение, — ответила Маринка. — Не спускает глаз с Климачева, как ты и приказала!
— Мариночка, дорогая, — чуть ли не взмолилась я. — Разыщи Виктора! Пусть садится в самолет до Тюмени и дует туда немедленно.
— Зачем? Что с тобой? — взволновалась подруга, но долго объяснять ей причину своего столь неожиданного распоряжения я не стала, отделавшись только парой общих фраз.
— Ты найдешь его? — спросила я напоследок.
— Конечно! — заверила меня Маринка. — Ты сама тоже там будешь?
Я договорилась встретиться с Виктором в аэропорту, попрощалась с Маринкой и отключила телефон. Тут же, в кафе, я прикинула, на какую сумму мне надо рассчитывать, чтобы осуществить поездку в Тобольск, и поняла, что нахожусь в катастрофическом положении. Денег на то, чтобы приобрести билет на самолет до Тюмени, у меня не хватало.
Я переписала на дискету всю нужную мне информацию о выставке, резко встала, расплатилась за чашку кофе и вышла на улицу. Мне пришлось отыскать в ежедневнике адрес своей хорошей подруги в Москве, на помощь которой рассчитывала. Вика согласилась оплатить мои расходы после того, как я клятвенно пообещала отдать ей деньги сразу по возвращению из Тобольска. Небольшой компенсацией за причиненный ее семейному бюджету ущерб стал рассказ о начатом расследовании.
Так! Теперь нужно срочно вылетать в Тюмень, а там и до Тобольска недалеко. Тобольск не такой большой городок, там нет аэропорта, а доехать до него с Виктором из Тюмени можно и на поезде Только бы успеть до того, как преступникам удастся завладеть браслетом! Нам с Виктором предстоит если не поймать их на месте преступления, то уж с поличным — точно.
А что, если преступники просто выкупят браслет по сходной цене, благо что родственники Маслова не имеют никакого представления об истинной его ценности? Но и в этом случае мне хотя бы удастся сесть им на хвост, а организовать затем за ними слежку, чтобы передать их в удобный момент в руки сотрудников правоохранительных органов, дело не хитрое.
Я сделала звонок в кассу железнодорожного вокзала, где отменила заказ на билет до Тарасова, а затем позвонила в кассу Аэрофлота, забронировав место на ближайший самолет в Тюмень, который вылетал уже через два часа. До аэропорта я добралась на метро и уже через полчаса спокойно ожидала вылета.
В голове крутились самые разные мысли, которые мне никак не удавалось привести в порядок. Все-таки совет мудрого Кряжимского был мне необходим, хотя я уже приблизительно знала, как следует нам с Виктором действовать в Тобольске.
Глава 9
Ожидая поезда до Тобольска, Виктор рассказал мне о своей слежке за Климачевым — ничего подозрительного он так и не выяснил Владимир Вениаминович сегодня с утра отправился в городской РУБОП, где он пробыл в течение двух часов, видимо, написал заявление о краже кубка из его коллекции. Затем Владимир Вениаминович посетил несколько магазинов вместе с женой. Они очень долго выбирали кухонную мебель и только в конце дня приобрели нечто стоящее. В свою «мастерскую» он даже не заходил, телефонных разговоров с подозрительными личностями не вел, ни с кем на встречу не ходил. В общем, вел вполне нормальный образ жизни, что явно отводило от него подозрения. Один раз он позвонил в редакцию, общался с Кряжимским, который пока ему ничего о наших планах не рассказывал. Виктор считал, что Климачев может быть вне подозрений, и мне показалось, что он прав.
Добрались мы до Тобольска, к сожалению, только под вечер. Само собой разумеется, что выставочный зал был уже закрыт, но, несмотря на это, мы все же решили подъехать к нему, надеясь встретиться хотя бы с охранником.
Одноэтажный особняк, который находился по адресу, указанному в статье, был огорожен высоким забором, поэтому пробраться к нему мы не смогли. Можно было бы перелезть через забор, но расположен он был на центральной улице города, по которой гуляла молодежь, невзирая на поздний час. Стоило кому-нибудь из молодых людей обратить на нас внимание, вызвать милицию, и тогда нас ждало бы не успешное расследование этого дела, а долгое выяснение отношений с сотрудниками правоохранительных органов.
Особняк освещался со всех сторон фонарями, и внутри в одном окне горел свет. Значит, в доме кто-то есть! Мы с Виктором собирались поговорить с родственниками Маслова, чтобы предупредить их о возможной краже, а также попросить оказать нам содействие в задержании грабителей.
На воротах забора не было ни звонка, ни домофона, ничего, что помогло бы нам сообщить о своем приходе находящемуся в доме человеку. Поэтому мы с Виктором решили все-таки пробраться через забор, выждав момент, когда никого поблизости не окажется.
Виктор проворно взобрался на кирпичную кладку и уже собирался поставить ногу на решетку, как вдруг резкий крик перебил его.
— Вам чего здесь надо? — неожиданно послышался грубый женский голос откуда-то сбоку.
Я обернулась. Старушка, отчитывающая нас с Виктором, подошла сзади, обратив внимание на то, наверное, как долго мы стоим около ограды, обдумывая свои дальнейшие действия. Она была одета в плотный осенний плащ, несмотря на то, что на дворе стояло лето, голову ее покрывала наспех повязанная косынка. В дрожащих руках старушка держала клюшку, которой она выразительно потрясала в воздухе.
— Лазить по заборам вздумали?! Хулиганье! — не унималась она.
— Нам бы на выставку попасть, бабушка, — как можно любезнее сказала я, подходя поближе к старушке.
— Никакая я тебе не бабушка! — визгливо прокричала она. — У меня внучки не такие шалопутные! Спят уже, а ты шляешься! К бриллиантам завтра с утра приходи! Посмотришь!
— Извините, а вы не подскажете, в котором часу открывается выставка? — Я постаралась продемонстрировать образец вежливости.
— Если ты с дружком еще часиков десять здесь простоишь, то аккурат открытия дождешься, — смягчилась старушка и опустила свою клюку.
Виктор неожиданно легонько толкнул меня в бок и указал на особняк. К нам направлялся высокий молодой человек, который вышел из парадной двери. Одет он был по сравнению со старушенцией очень легко, видимо, выскочил наспех. Молодой человек не стал выходить на улицу, оставаясь за забором.
— Вы чего здесь расшумелись? — с ленцой в голосе спросил он. — Бабуля, что, бутылки собирать здесь надумала?
— Ах ты, ирод! — возмутилась старушка. — Я тебе бриллианты сохранила, бандитов поймала, а ты…
— Каких бандитов? — оживился паренек.
— Так вот этих самых. — Бабушка небрежно ткнула клюкой в нашу сторону. — По забору лезли!
— Зачем? — удивился парень, посмотрев на нас.
— Ольга Юрьевна Бойкова, главный редактор криминальной газеты «Свидетель», — представилась я, не уточняя, что наша газета выходит в Тарасове и в Тобольске о ней, разумеется, никто не слышал.
— Нету такой газеты, — не унималась бабуля. — Врет она!
— Успокойтесь, бабушка! Спасибо вам большое, а теперь идите спать, — перебил ее молодой человек, так как мы ему внушали больше доверия, чем разгоряченная бабуля.
— Спасибо, спасибо, — пробормотала старушенция, отходя в сторону, — отказавшись от ее услуг, молодой человек также заслужил ее антипатию. — Нет чтобы посочувствовать престарелому человеку, он еще и посылает меня незнамо куда.
Как только бабушка зашла за ближайший угол дома, я нарушила молчание, поинтересовавшись у паренька, могу ли я встретиться с родственниками Маслова Вадима Сергеевича?
— А по какому поводу, позвольте полюбопытствовать? — спросил молодой человек, выражая этим свою к нам лояльность.
— А по какому поводу, позвольте полюбопытствовать? — спросил молодой человек, выражая этим свою к нам лояльность.
— Могу сказать одно — это в их интересах, — уклончиво ответила я.
— Я племянник Вадима Сергеевича, — представился парень. — Вы уже знаете, что сам он скончался?
Я утвердительно кивнула и добавила:
— Если вы хорошо осведомлены о его коллекции, то разговор с вами нам просто необходим!
— Зайдем внутрь, на улице прохладно, — предложил паренек, открывая перед нами одну створку ворот.
Парень пригласил нас в одну из комнат особняка, объяснив, что здесь он временно живет, выполняя по совместительству функции охранника, чтобы обезопасить выставку от грабителей.
— Мы в каком-то роде по этому поводу и пришли, — сообщила я.
— Нам охранники не нужны, — ответил парень, кинув беглый взгляд на Виктора.
— Мы подозреваем, что один из экспонатов вашей выставки может быть похищен, поэтому хотели бы избавить вас от лишних проблем!
— Каких? Кто хочет похитить? Откуда вам это известно? — забеспокоился молодой человек.
Я в общих словах изложила ему все, что мне было известно о преступниках, которые охотились за работами Куницина. Парень слушал меня внимательно, не перебивая, а когда я замолчала, он спокойно сказал:
— Вы ошиблись! Сегодня где-то около четырех часов дня, буквально перед закрытием, браслет работы Куницина был выкуплен одним коллекционером за приличную сумму!
— Как?! — удивилась я.
— А вот так. У нас же выставка-распродажа, поэтому по желанию посетителя мы готовы продать ему любой экспонат. И именно сегодня один мужчина и приобрел браслет.
— Какой мужчина? Вы его видели?
— Да! Обыкновенный, ничего примечательного, — с готовностью ответил парень. — Только имя-отчество я его забыл!
— А договор купли-продажи вы с ним заключали? Там наверняка есть данные о нем? — догадалась я.
— По желанию покупателя, если ему это нужно, заключаем, но на сей раз — нет. За браслет он предложил нам гораздо большую сумму, чем по оценке ювелира, поэтому мы и согласились, не думая. А договор мы не составляли, отдав покупателю только все имеющиеся бумаги на этот браслет.
Я не ожидала, что мы с Виктором опоздаем, и была просто обескуражена. Каких-то жалких шести часов не хватило, чтобы выйти на след преступника. То, что на этот раз грабители действовали в рамках закона, нисколько не удивило меня. Я предполагала, что работы Куницина стоят намного больше той суммы, за которую готовы продать их неосведомленные люди, те же родственники Маслова. Не все же им грабить, убивать, если можно и полюбовно договориться! А вот отдал бы им за такую сумму этот браслет сам Вадим Сергеевич? Возможно, и он, как большинство коллекционеров, которые с трудом расстаются со своими экспонатами, невольно набивал бы цену. И преступникам пришлось бы долго его уговаривать, а, не получив согласия на продажу, в конце концов они и решились бы, возможно, на очередное ограбление или убийство. Или уже решились? Что, если Вадим Сергеевич умер не в результате «продолжительной болезни»? А вдруг к этому делу приложили свою руку и бандиты, помогли старичку отправиться на тот свет?
— Извините, — перебила я ход своих мыслей, — а Вадим Сергеевич действительно умер по болезни?
— Вы подозреваете, что его могли убить? — сообразил парень. — Нет, у него действительно на протяжении двух лет был рак поджелудочной железы. Точнее говоря, врачи сумели выявить эту болезнь только два года назад, но от периодических болей он мучился еще раньше. А где-то около месяца назад у него началось обострение, он лег в больницу и уже не вышел оттуда, там он и умер.
— А не мог ли кто-нибудь способствовать его кончине? — предположила я.
— Не думаю, — сказал молодой человек. — С медицинским заключением вроде бы все в порядке, да и дед уже сам готовился к смерти, составил завещание…
— Разве он не указал лицо, кому будет принадлежать его коллекция после смерти?
— Нет, он только упомянул всех, кто претендует на долю его наследства в процентном отношении, — уточнил молодой человек. — Все наследство — это его коллекция. Ради какого-нибудь очередного экспоната он продавал и квартиру, и дом, и загородный участок, короче говоря, был настоящим коллекционером до мозга костей.
— А почему же он тогда не позаботился о том, что будет с его коллекцией после смерти? — удивилась я.
— Родственнички успокоили его, наплели, что согласятся передать все драгоценности в местный музей, — немного подумав, ответил парень. — Но, конечно же, этого не сделали. Не каждый может отказаться от приличных денег. Уже сейчас, после продажи нескольких экспонатов, намечается кругленькая сумма!
Я молчала, и молодой человек, глубоко вздохнув, продолжил:
— Если бы дед знал, что его драгоценное собрание будет распродано, он не пережил бы этого!
Вдруг в тишине зазвонил мой сотовый телефон. Я включила его и поднесла к уху.
— Добрый вечер, Ольга Юрьевна, — услышала я голос Кряжимского. — Я беспокоюсь, как там у вас дела?
Я не стала рассказывать Кряжимскому обо всем, хотя хозяин дома на минуту вышел из комнаты, чтобы не стеснять меня при разговоре, но я сказала лишь, что браслет уже выкуплен и нам не удалось сесть на хвост грабителям.
— Надеюсь, вы это предполагали, Ольга Юрьевна, — заметил Кряжимский. — Так что ничего необычного не случилось. Хотя могу предположить, что люди, заинтересованные в приобретении работ Куницина, в настоящий момент еще находятся в Тобольске. Но, с другой стороны, я надеюсь, что у них еще не пропал интерес к работам Куницина. По-моему, вам нужно срочно вылетать в Тарасов, чтобы переманить преступников сюда, иначе они просто могут залечь на дно, ведь в их руках уже три предмета работы мастера.
— А как насчет того, что Маслова они могли убить? — высказала я свое мнение.
— О, Ольга Юрьевна, не бросайтесь налево-направо такими словами, — предостерег меня Сергей Иванович. — Даже если преступники и способствовали его кончине, на доказательство этого уйдет уйма времени. А выйти на их след вам не удастся, если они уже покинули Тобольск.
— Тогда мы сейчас же вылетаем в Тарасов, — согласилась я с Сергеем Ивановичем и отключила телефон.
На всякий случай я взяла у молодого человека номера телефонов дочери Маслова, а также его жены, чтобы при необходимости связаться с ними. Мы попрощались и отбыли в Тюмень.
Глава 10
В Тарасове мы были около шести часов утра. В самолете мне удалось выспаться, я не чувствовала усталости и сразу же отправилась в редакцию. Виктору же я поручила пригнать на стоянку «Ладу», поэтому оказалась в офисе в полном одиночестве.
Несмотря на ранний час, решилась позвонить Климачеву, в конце концов он сам заинтересован в поисках кубка, и пригласила его в редакцию к началу рабочего дня. Уже в семь часов прибежал Ромка, что было неожиданно, так как наш курьер обычно опаздывал.
— Решил отработать все опоздания, — пошутила я.
Ромка улыбнулся и расположился за чайным столиком в моем кабинете, ожидая утренней порции кофе. Маринка пришла без опоздания и накинулась на меня с расспросами. Я показала коллегам копию колье, которая, разумеется, поразила подругу больше, чем Ромку.
— Такую вещь и на себя надеть приятно, — заметила она, вертясь перед зеркалом и примеряя колье.
— Это музейный экспонат, — напомнила я.
— В ювелирных магазинах полно таких экспонатов, — сказала Маринка и положила колье в коробку.
Она отправилась варить кофе, а уже через несколько минут у меня в кабинете появились Виктор и Кряжимский. Климачев же немного запаздывал, но это было к лучшему, так как у меня осталось время подробно рассказать коллегам о случившемся за эти дни. Подозрения с директора московского музея были сразу же сняты по настоянию Кряжимского, который сообщил, что если тот и занимается чем-нибудь противозаконным, то уж не ограблениями и убийствами. Он решительно снял с Маликова все подозрения. Сергей Иванович развел целую теорию, смысл которой сводился к тому, что музейные работники вообще особый сорт людей, которых отличают не только вежливость и тактичность, но еще и порядочность.
В тот момент, когда мы спокойно пили кофе, вошел Владимир Вениаминович, которого я пригласила за чайный столик. Маринка предусмотрительно приготовила для него чашечку чая, вспомнив о его первом приходе к нам в редакцию.
— Владимир Вениаминович, нам нужна ваша помощь, — обратилась я к Климачеву, как только церемония взаимных приветствий закончилась.
— Я слушаю вас, Ольга Юрьевна. — Он отставил чашечку чая и весь превратился во внимание.
— Мы достали у работников московского музея колье работы Куницина… — начала я.
— То колье?! То самое, которое хотели украсть?! — изумился Владимир Вениаминович.