Микроб закурил.
«Ищут и другие… Неужели Баунти дал подобное задание кому-то еще? Двойная игра? Не верит в меня? Подстраховывается?
А может, «другие» – это совсем другие?! Но кто они? Болельщика могут искать только серьезные ребята, которые понимают и знают о нем явно больше прохожих на улице.
А может, все это блеф? Нет. Точно нет».
Серьезность ситуации заключалась в том, что в своей жизни Микроб встречал лишь одного человека, который всегда держал данное слово – Олега Николаева. Героя.
В голове у Микроба было абсолютно пусто. Ничего не хотелось. Ни о чем не думалось. Пустота, пропасть сознания.
* * *Креатив давно стал самостоятельным активом-ресурсом, самодостаточным элементом товара или услуги. Оригинальное и действенное решение поставленных целей и задач обеспечивал сильный креатив, приносящий компаниям огромный успех, а слабый креатив тянул в пропасть. Не раз предпринимались попытки «взвесить» креатив, научиться однозначно определять его силу. Для этого и придумали рейтинги креатива.
До появления «рейтинга Героя» рейтинги в качестве оценки творчества уже существовали. Однако их роль и масштаб присутствия были достаточно маргинальными – на разных Интернет-ресурсах «творческие» оценивали работы друг друга с разной степенью активности и ответственности. Особого ажиотажа, эйфории или разочарования по поводу рейтингов никто не испытывал, потому что рейтингами было охвачено 0, 05 % всего креатива – это совсем непредставительно для влияния на групповую психологию участников рынка.
Первый рейтинг креатива Героя, размещенный в его сетевом дневнике, впечатлял любого, имеющего отношение к рынку РИТМа. Хотя бы масштабом подготовительной работы – на сайте были выставлены 962 тысячи креативов последних месяцев, оцененных в числовом значении, с кратким сопроводительным комментарием.
«Рейтинг Героя» абсолютное большинство сравнило с ледниковым периодом, при котором вся флора и фауна на рынке РИТМа замерзла разом. Более официально это звучало бы так: «рейтинг Героя» сразу стал самым крупным эмитентом критериев и самих оценок креатива на рынке РИТМа.
В рейтинге креатива Героя оценивались десятки и сотни тысяч:
•баннеров в Интернете;
•различных принтов;
•слоганов в креативах;
•вымышленных персонажей в креативах;
•рекламных роликов;
•музыкальных клипов;
•обложек и макетной рекламы глянцевых журналов;
•заголовков статей в печатных и электронных СМИ;
•рекламных акций;
•маркетинговых акций;
•пиар-акций;
•упаковок и этикеток по самым разным товарным группам;
•витрин и оформлений входов в тринадцати городах-миллионниках;
•обложек популярных книг;
•сценариев телесериалов и ТВ-шоу;
•ведущих телевидения и радио;
•промоушенов звезд шоу-бизнеса, а также дизайны сайтов Рунета и теледизайн шестидесяти самых рейтинговых телеканалов.
Ну и многое другое. В первый рейтинг креатива Героя почему-то не попал промышленный дизайн.
А вот музыке из рекламы рейтинги не требовались – о популярности мелодий можно было судить по объемам продаж в Интернете.
На основе оценок креатива товаров и услуг на сайте Героя появился рейтинг российских креаторов. Микроба поразил охват: счет креаторов в рейтинге шел не как обычно на 100, максимум 200 лучших, а на ты-ся-чи. Тысячи «творческих» со всей страны, разбитые в рейтинге по специализации! Понятно, что большинство из них попали в какие-либо рейтинги впервые, и теперь точно не откажутся от этого. Интерес к рейтингу был обеспечен, ведь ничто в жизни не интересует человека больше, чем он сам.
Особенно взбесила Микроба фраза Героя в комментариях к рейтингам: «Самый объективный рейтинг – это мой субъективный. Не коллегиальный, а личный: субъективность как высшая и последняя стадия объективности. Свои работы я не оцениваю по этой причине».
Микроб нервно курил одну сигарету за другой. «Теперь ведь никто не признается, что не понял»…
Через неделю Микроб почувствовал, что сходит с ума от «рейтинга Героя». Двенадцать часов в день, с утра до позднего вечера, уходили на психотерапевтические беседы с клиентами. Казалось, все, даже мамочки на детских площадках, судачат о проклятом рейтинге.
Особую гнетущую атмосферу вокруг «рейтинга Героя» создала история пари радиостанций и Героя. Высказывание Микроба о том, что «ничего и даже ни хрена» без него не происходит, стало широко известно, и ситуацию живо обсуждало все сообщество. Авторитет Микроба даже в собственной компании дал серьезную трещину. «Король-то голый!» – была одна из самых расхожих в те дни стрел в Микроба.
Анонимные оценки в Интернете провальной позиции Микроба пестрели издевательством и злорадством. Микроб никогда еще не испытывал такого профессионального унижения, как сейчас. Герой сделал первый ход и ударом весла отправил Микроба полежать и подумать. После появления рейтинга к Герою сразу же выстроилась очередь из клиентов. Две небольшие компании ушли к Герою из «ИКА».
Генеральный директор крупного Издательского дома утирала платочком слезы. У Микроба уже не было сил удивляться, куда делась «железная леди»?!
– Марин, ну где я тебе сейчас найду лучших свободных дизайнеров? Рожу что ли? Или из полена сейчас настругаю пару буратин?
– А как мне журналы выпускать? Ты посмотри, какой у меня рейтинг обложек и статей… – шмыгала носом Марина.
– Да чего вы все зациклились на этом? – Микроб не выдержал и запустил журналом в стену. – Ну, какой рейтинг может быть у обложки и статьи?
Женщина перестала всхлипывать и удивленно посмотрела на Микроба:
– Леша, ты че, дурак?
– Ну, заплатила бы за рейтинг, сейчас бы довольная сидела. Ну, хочешь, другой рейтинг сделаем, с нормальными оценками?
– Не, ты точно дурак. Это же честный рейтинг! Ты посмотри, там же полная ххххх в моих журналах.
Я ж сама понимала, но признаться не могла. Там… все правда, в этих рейтингах…
По «рейтингу Героя» только треть работ самой «ИКА» получили высшие оценки. Самое прискорбное, что Микроб с Клопом согласились с большинством оценок своих и чужих проектов.
Смотреть на первый честный рейтинг в своей жизни было очень больно. До слез.
– Ну, дашь дизайнеров на пару месяцев вытянуть ситуацию? В долгу не останусь, Лешик! – игриво прошептала Марина.
Марина надоела Микробу еще в начале беседы.
– Марина, давай прощаться. Я подумаю, но не обещаю.
– Правильно говорят, что тебе ххххх на клиентов и ххххх на друзей. Я ухожу к Герою!
«Говорят?» – вздрогнул Микроб, провожая гостью взглядом.
То, что «ИКА» сейчас потеряла еще одного клиента, Микробу было совершенно безразлично. Началась большая война, и потери неизбежны. Важна лишь итоговая победа.
– Алексей Петрович, через пять минут назначена встреча по молочной упаковке. Вы будете готовы?
Вспомнив вчерашнее скандальное обсуждение рейтингов пивных этикеток, Микробу захотелось домой. Взяв из срочной внутренней почты верхний лист бумаги, Микроб зевнул.
«Уважаемый Алексей Петрович! Наши клиенты настаивают на новой услуге, они готовы платить сверхцену за качественные заголовки. Они умирают от зависти, что по „рейтингу Героя“ лучшие заголовки в „Осковском омсомольце и „Оммерсанте“. С большим отрывом клиент тащится на пятом месте. Что им отвечать?“
Микроб потянулся к мобильному телефону:
– Алло, Клоп, ты мне нужен. Сейчас, я сказал!
Глава 5
Микроб находился на грани нервного срыва. Появление из небытия Николаева-Героя, его удушающий рейтинг, история с радиостанциями, предложение Героя по Болельщику – столько серьезных событий сразу не случалось уже давно в размеренной и благополучной жизни Микроба. Чтобы вырваться из плена сомнений, Микроб наконец-то рассказал Клопу о предложенной Героем сделке. Клоп был просто оглушен тем, что столько времени Микроб скрывал это от него.
Прослушав аудиофайл не меньшее число раз, чем Микроб, Клоп от волнения сильно покраснел. Либо это судьба дарила им невероятный шанс, либо фортуна решила испортить им всю оставшуюся жизнь.
Клоп положил перед собой чистый листок бумаги и начал энергично разрисовывать его ручкой.
– Что мы имеем? – после кружочков Клоп усеял белый лист стрелками. – У нас вот есть Болельщик, которого никто не любит, – увлеченно выводил корявого снеговика Клоп. – Которого никто не может найти и который не хочет, чтобы его нашли. Вот он, в центре. А тем, кто особо рьяно ищет его в России, вполне могут отпилить мозги его заказчики.
Рядом со Снеговиком появились два опасных типа с бензопилами.
– А вот собачка берет след – это мы, которые ищут Болельщика, и ни хрена у нас не получается.
У такой дохлой собачонки действительно не было шансов даже найти дорогу домой.
– А здесь нарисуем мистера «Кто Вы», который тоже ищет Болельщика. Должно быть, серьезный парень.
Рядом со Снеговиком появились два опасных типа с бензопилами.
– А вот собачка берет след – это мы, которые ищут Болельщика, и ни хрена у нас не получается.
У такой дохлой собачонки действительно не было шансов даже найти дорогу домой.
– А здесь нарисуем мистера «Кто Вы», который тоже ищет Болельщика. Должно быть, серьезный парень.
Мистер «Кто Вы» почему-то получился у Клопа с большим мешком за спиной. В мешок, видимо, должен был попасть Болельщик, а пока там, судя по тяжести, находились «бабки».
– А вот рядом с Болельщиком мы видим Героя. С твоих слов, ты знал его как очень опасного парня. Судя по его рейтингу креатива, он реально вооружен и действительно опасен.
Герой в исполнении Клопа получился самым красивым из всех, со щитом и мечом. Учитывая, что Герой был единственный с оружием, шансов против него ни у кого из других персонажей не наблюдалось. Этот художественный нюанс Микробу совсем не понравился, и чтобы уравнять силы, он дорисовал собачке огромные острые зубы.
– Герой знает, как все не любят Болельщика, как его ищут, и как сам Болельщик не желает ни с кем знакомиться, – продолжал Клоп. – Герой знает тех, кто страстно хочет найти Болельщика. Но самое главное, Герой знает, кто он и где он! Все это кружит голову Герою, и у него появляются неприличные мечты. У Героя мы нарисуем в сердце его мечту – блестеть ярче всех.
Сердце Героя заблестело лучами во все стороны.
– Ты говоришь, потерял три года назад след Николаева на Урале. Вроде как он пропал без вести. При этом не удалось найти хоть каплю информации о том, где же был все это время Олег Николаев, – недоумевал Клоп.
Сомневаться в надежных источниках информации из компетентных органов не было смысла.
– Судя по тому, что творит Герой, незаметным целых три года он бы не остался. И при этом Герой знает о сверхзасекреченном Болельщике, работающем за рубежом. Значит, где был Герой? – Клоп наклонился к Микробу и подмигнул.
– Выходит, Николаев работал за рубежом? С Болельщиком? – неуверенно произнес Микроб.
Клоп поддержал эту версию кивком и вновь склонился над бумагой.
– Вернемся к сердцу в виде мечты. Учтем, что Герой, вероятно, талантлив. Герой знает, что Болельщик лучше и сильнее его, и совсем главным он, увы, не станет. Вот Герой сидит и думает: чтобы ему стать лучшим, он должен в любом случае… сдать Болельщика как конкурента.
Микроб кивнул. Логика рассуждений Клопа становилась все более понятной.
– В пользу предательства Героя играет то, что, затевая игру против Болельщика, Герой не боится его гнева, – увлеченно продолжал Клоп. – Значит, Герой не выглядит в глазах Болельщика опасным, и тот не будет мешать Герою развивать успех. Значит, у них пока могут быть вполне доверительные отношения. И выходит, мы можем попробовать отследить их контакты.
Нарисованная собачка протоптала себе тропу к линии связи между Героем и Болельщиком.
– А может быть, Герой с Болельщиком вообще попилили территории? Болельщик типа предложил Герою: «Да забирай себе Россию, только больше нигде не работай!» – Клоп лихо нарисовал карту мира и обвел контуры России.
Микроб от удивления дернул бровями.
– Нас устраивает сделка с Героем, потому что мы сумеем тогда решить нашу главную проблему и не связываться напрямую с Болельщиком, что чревато отпиливанием мозгов, – Клоп, наконец, перестал рисовать и откинулся на спинку кресла.
– Если мы имеем возможность помешать ему стать лучшим, – продолжил мысль Микроб, – значит, он рассчитывает на помощь того, кто тоже ищет Болельщика. Мистеру «Кто Вы» Герой может предложить сделку, зеркальную нашей: «Если я стану лучшим на рынке, я отдам вам Болельщика. Не стану – не получите его». И чем сильнее мы будем мешать, тем сильнее будет помогать та сторона. И главное, пока мы и мистер «Кто Вы» ждем результата, Герой получает иммунитет на это время. И он этим временем имеет шанс очень умело распорядиться.
– Верно, – довольный собой, улыбнулся Клоп.
Как приятно быть таким умным!
– Значит, у нас нет другого выбора, кроме как не дать Герою стать лучшим, – подытожил Микроб. – Но нам нельзя ему гадить вне ринга, иначе при форс-мажоре сделка теряет силу. Ну что ж, этого и не потребуется.
У Микроба зазвонил телефон.
– Это Баунти. Выйди, я поговорю, – скомандовал Микроб.
Когда Клоп вернулся в кабинет, Микроб что-то быстро записывал в блокнот. Предвкушая вопрос по поводу звонка, Микроб начал первым:
– Ничего особенного Баунти не сказал. Слушай сюда. Важно, чтобы Баунти максимально долго не знал о сути происходящего, иначе воспользуется ситуацией без нас. Надо продумать, как парить ему мозги все это время по поиску.
Клоп такой подход одобрил.
– Это должна быть наша победа!!! – Микроб сжал кулаки.
– Остается одно «но», – состроил гримасу уныния Клоп. – Если Герой не блефует по поводу Болельщика. Это может быть очень изящной разводкой. Дураку понятно, что его никто не заставляет быть честным.
– Для Героя данное слово – закон! – Глаза Микроба блеснули ненавистью. Дураком мог себя чувствовать только тот, кто не знал настоящего Олега Николаева. – Этот парень настолько уверен в своих силах, что может позволить себе играть честно. Ну, раз он хочет великой битвы, он ее получит!
Микроб начал рыться в бумагах в поисках электронного адреса, названного Героем.
Наконец Микроб отправил письмо и щелкнул зажигалкой. Это конечно, невероятно, но как Герой планирует в своей больной башке стать лучшим? Как Болельщик?
В бумагах Баунти, переданных Микробу, была подробная история восхождения Болельщика. За три года Болельщик по очереди «завоевал» пятнадцать самых развитых стран. Сценарий в каждой стране был одинаков. Сначала в сообществе местных креаторов, а затем и в руководстве компаний-клиентов расползались слухи о некоем невероятно талантливом русском, авторству которого якобы приписывались лучшие образцы. В ответ местные «творческие» с возмущением опровергали причастность русского к своим работам и клеймили «проходимца», в существование и активность которого начинали сами же верить. Затем пара местных «творческих» звезд публично признавались в приобретении некоторого креатива именно у этого русского. А затем еще пара креаторов, и еще…
Скорее всего, Болельщик щедро платил за эти безобидные признания, но затраты капитализировали его популярность. Когда количество слухов о таланте русского зашкаливало, тут уже проявлялся он сам. Причем выход в народ сопровождался плачем. В смысле плачем местных креаторов.
В каждой из стран, завоеванных Болельщиком, в Интернете выкладывались анонимные версии самых последних рекламных кампаний и креативов больших брэндов, запущенных в массы за последние месяцы. Руководство компаний – владельцев этих брэндов ломало голову, пытаясь понять источник и причину появления креативов, многие из которых стоили бешеных денег.
Люди в теме впали в ступор: создание в большом количестве высококачественных креативов, за которые сами компании не платили и вообще не слышали раньше об их существовании – удовольствием недешевое Кому это нужно? Вот на этом вопросе и «всплывали» уши настоящего автора.
Конечно, работы русского были встречены аудиторией с огромным восторгом – гораздо большим, чем официальные. Но не слишком ли дорогая получается у русского игра в тщеславие?
Спустя некоторое время открывался истинный замысел широко шагающего русского. Хотя неофициальные креативы Болельщика играли в большой плюс брэндам, сами компании пребывали в растерянности от непонимания, как к этому относиться. Обвинять какого-то неизвестного русского в изготовлении за собственные деньги креатива для посторонней компании, причем намного лучшего, чем официально тиражируемый креатив, было бы идиотским шагом в глазах потребителей.
Пока компании делали вид, будто ничего особенного не происходит, Болельщик и здесь удивил всех, передав права на креативы «в подарок» компаниям. После такого хода посредникам таинственного русского только и оставалось, что получать в объятия восторженных клиентов. Таким образом первая порция славы о Болельщике и распространилась по миру. Для Микроба, как профессионала, в этой истории было все технологично, просто и понятно. Однако он не мог взять в толк, откуда такая скорость, непредсказуемость и количество ярких творческих решений? Микроб начал соглашаться с Баунти в том, что Болельщик владеет какими-то особыми техникой и логикой, как организации работы, так и создания творческого продукта. А вот может ли Герой воспользоваться подобной тактикой в России?
Микроб поделился своими соображениями с Клопом.
Клоп его успокоил:
– Ты же видишь, Герой уже начал по-другому. Его рейтинг, конечно, мегаулет с крыльями и хвостом. Но на этом он долго не выедет. Для победы ему надо сделать не один такой шаг, но чудес не бывает. Будем реалистами – у Николаева нет ни единого шанса. За девять оставшихся месяцев стать лучшим на рынке без согласия Пяти Королей даже теоретически невозможно.