- Ты бы выражения выбирала, - разозлился Тео.
- А чего так взбесился-то? - усмехнулась Тара. - Правда глаза колет?
- Ты дура, - Тео встал. - Беспардонная, недалекая и самоуверенная дура.
- И что?
- Что? - Тео даже растерялся.
- Допустим, ты прав, - кивнула Тара. - Дальше что?
- Я прав без всяких допустим, - отрезал Тео. - И когда Генри уйдет, я уйду вместе с ним.
Тара заливисто расхохоталась.
- Что ты ржешь? - нахмурился Тео.
- Ты что правда думал что я оставлю тебя на корабле, когда стану капитаном? - сквозь смех спросила девушка. - Ты, безусловно, отличный механик, но я ни за какие коврижки не буду летать с тобой. Думаешь я не знаю что родители велели тебе присматривать за мной? Странно только что ты согласился. Признайся, что ты натворил? За что они тебя так?
- "Единорог" на 50% мой корабль, - напомнил Тео. - И скорее всего, уйти придется тебе. Правда, - он состроил горестную рожу, - сомневаюсь что кто-нибудь доверит тебе командовать кораблем. Кроме родителей никто не даст тебе изображать из себя капитана-вундеркинда.
- Я не вундеркинд, - Тара зло прищурилась. Он убрала с коленей планшет и села нормально. - Я просто способная. Это ты не сумел освоить ничего кроме своих железяк, а я смогла.
- Ничего кроме? - переспросил Тео. - Да знаешь ли ты сколько всего надо знать чтобы держать даже такой небольшой корабль как наш в порядке? Тут двигателей только два вида, а про вспомогательное оборудование, и системы жизнеобеспечения я вообще молчу. Да я владею как минимум пятью специальностями. А чем можешь похвастаться ты? Ничем, ты просто пилот.
- Я капитан.
- Да ладно тебе, - Тео фыркнул. - Папа просто расстраивать тебя не хочет, вот и поддерживает весь этот балаган, - парень неопределенно махнул рукой. - Была бы ты капитаном, разве б нужен был Генри? К тому же ты курсы так и не закончила.
- Ты просто завидуешь, - зло прищурилась Тара. - Потому что хоть ты и совладелец корабля, решения все принимаю я, а тебе остается только выполнять приказы. Мои приказы.
- Ты не капитан.
- Я его правая рука, а ты всего лишь механик. Фигура, безусловно, важная, но права голоса не имеющая, - Тара развела руками. - Так что, подышал свежим воздухом, отравил мне ночь и вали обратно в свое пекло.
- Ты не можешь мне указывать что делать.
- Еще как могу, - Тара злорадно усмехнулась. - Покиньте рубку, мистер Гарант, - приказала она. - Это место командного состава, к которому вы не относитесь. Спокойной вам ночи, - крикнула она в спину бледному от бешенства Тео.
- Эй, ты чего? - в гостиной Тео наткнулся на второго пилота, который, смотрел какой-то фильм. - Опять с Тарой цапнулись?
- Ненавижу эту самовлюбленную сучку, - Тео сел в кресло и сложил руки на груди. - Идешь к ней, как к человеку, нет, всегда выведет.
- Не обижайся, конечно, но ты то же себя с ней ведешь не очень по-джентельменски.
Тео удивленно посмотрел на пилота.
- Я не судья, но вы оба хороши. Когда общаешься с вами по отдельности, вы отличные ребята, но стоит вам сойтись...., - мужчина развел руками. - Вас обоих будто подменяют, вы говорите друг другу гадости, вы вечно орете, стараетесь уесть друг дружку побольнее. Зачем? Господи, что вам делить? Она первый помощник, ты механик, вы же не пересекаетесь. И я еще понимаю если бы ты тоже хотел быть капитаном и вам надо было доказать родным кто достойнее, но ведь ты же не хочешь. Или хочешь?
- Какой из меня капитан? - удивился Тео.
- Вот и я о том же, - закивал ободренный пилот. - Хватит вам уже собачиться. Начни вести себя нормально первым, ты же мужчина.
- Я и так веду себя нормально, - Тео встал. - Спокойной ночи.
- И тебе тоже, - пилот вздохнул. По-хорошему надо было пойти в рубку. Но там наверняка еще психовала после разговора с братом Тара, а попадать под горячую руку не хотелось.
- Дан, - Тара заглянула в гостиную. - Посиди в рубке, я отойду, - попросил она.
- Ты в порядке? - спросил пилот.
- Да, хочу душ принять.
- Давай, - кивнул Дан, поднимаясь. - Можешь не торопиться, если что я вызову.
- Спасибо, - Тара пошла в свою каюту. Там она встала под едва теплый душ, пытаясь успокоиться. Вода постепенно становилась все холоднее, а Тара все злее. Наконец, устав над собой издеваться, она сделала воду теплой и блаженно выдохнула
- Тео идиот, - изрекла она, укутываясь в полотенце. - Как и тот, кто сказал что ледяной душ, успокаивает.
Но, как ни странно, настроение Тары улучшилось, к тому же отступила сонливость. Девушка оделась и вернулась в рубку. Дан сидел на своем месте и следил за датчиками.
- Что там? - Тара плюхнулась в капитанское кресло.
- Корабль.
- Попрошайки?
- Еще не знаю. А, точно попрошайки, - пилот усмехнулся. - И на что надеются?
- Не знаю, - Тара внимательно слушала сигнал с просьбой о помощи. Неопознанный корабль просил немного топлива и еды, а так же запчастей для двигателей.
- Сьюзан, зайди в рубку, - разбудила Тара своего офицера службы безопасности. Дан удивленно посмотрел ан девушку, но потом сел в кресле ровнее. Он летал на "Единороге" недавно, но уже успел убедиться что Тара просто так панику не поднимает. Ее чутье еще ни разу не подвело.
Сью Стант появилась в рубке почти через минуту.
- Что тут?
- Корабль, - Тара поставила Сью сообщение с просьбой о помощи. - Только мне почему-то кажется, что это немного необычные попрошайки, - добавила она.
- Может капитана разбудить? - спросил Дан.
- Погодим пока, - Сью села на свое место и вывела на экран максимально возможное увеличение корабля, просящего о помощи. Но расстояние было слишком большим, рассмотреть его было невозможно.
Корабли сближались, дальний корабль все посылал в эфир один и тот же текст с просьбой о помощи, "Единорог" молчал.
- Не нравятся они мне, - в полной тишине заявила Тара.
- Видимого вооружения на корабле нет, - сообщила Сьюзан. - Или я его просто не вижу, - добавила она. - Тара, я бы их стороной обошла.
- Я бы тоже, - девушка вздохнула. - Машинное, - нажала она кнопку коммутатора. - Полная готовность, может быть придется драпать.
- Две минуты, - отозвался Тео.
- Капитан, у нас проблемы, - вызвала по рации Генри Тара. - Корабль, просящий о помощи.
- Запроси данные о маршруте, - посоветовал капитан. - Я сейчас подойду.
- "Единорог" вызывает, - Тара нажала кнопку громкой связи. - Ответьте "Единорогу"
- "Единорог" нам нужна помощь, - ожил эфир. - Помогите. У нас почти не осталось воздуха, мы голодаем.
- Кто вы?
- Помогите, мы умираем.
- Кто вы, - упрямо повторила Тара, она совершенно не поверила в жалостливую историю неизвестного корабля, а вот подозрения ее утвердились. Уж больно радостный был голос у зовущего на помощь.
- Крейсер "Радость". Помогите.
Тара посмотрела на Сьюзан, ожидая ответа той. Сью долго щелкала по кнопкам своего компьютера, запрашивая местные власти и крейсере "Радость", а потом отрицательно покачала головой.
- Уходим, - приказал капитан, тихо стоявший за спиной Тары.
- Уходим, - почти одновременно с ним произнесла девушка. Она уступила капитану его место, пересев на свое кресло справа и вопросительно посмотрела на капитана, ожидая либо его приказа продолжать либо того что он сам возьмет командование.
- Продолжай, - велел Генри.
- Машинное, мы готовы? - спросила Тара.
- Полная готовность всех двигателей, - отозвался Тео.
- Минус сорок пять градусов Х У, - приказала Тара. - Отходим. Сью, прикрой правый бок.
- Готова, - отозвалась начальник службы безопасности.
- "Единорог", куда же вы, - снова ожил эфир. - Вы не можете бросить нас на верную смерть. Вы же девушка, "Единорог".
- Точно жулики, - в полной тишине прошептал Дан.
- Сью, сверху, - вскрикнула Тара, заметив, как из брюха якобы гибнущего корабля появилось несколько истребителей.
- Вижу, малышка.
- Двигатели на полный. Включить защиту.
- Есть двигатели на полный, - раздалось из механического отделения. - Защита включена.
- Полный вперед, - приказала Тара, хотя ей очень хотелось дать возможность Сью пальнуть хоть разочек. Корабль сильно тряхнуло, но "Единорог" был новым кораблем, и истребителю на дальнем расстоянии его было не догнать. К тому же судно было хорошо вооружено, и противник это понял очень быстро. Преследовать "Единорог" не стали.
- Оторвались. Вроде, - минут через десять, выдохнула Тара.
- Молодец, - похвалил капитан. - Что надо сделать еще?
- Вернуться на прежний курс.
- Само собой, - кивнул Генри.
- Убрать защиту, снизить скорость, - Тара защелкала кнопками управления, хотя это была работа пилота.
- Сообщить полиции, - подсказал капитан. - Это пираты.
- Вот я идиотка, - Тара зло стукнула себя по лбу кулаком.
- Просто сообщи, - Генри потер кончиками пальцев лоб девушки. - Всем спасибо, те кто не на дежурстве, могут идти досыпать.
- Идите тоже, капитан, - закончив общаться с патрулями этого сектора, сказала Тара.
- Я уже не усну, - улыбнулся капитан. - А ты ступай.
- Дан, иди спать, - решила Тара и пересела на место пилота.
- Уверена? - уточнил Дан, уже у дверей рубки. Тара кивнула и он ушел.
- Зря, - заметил Генри. - Тебе стоило отдохнуть самой.
- Я так плохо выгляжу? - Тара непроизвольно поправила прическу.
- Нет, что ты, - капитан улыбнулся. - Просто тебе надо больше спать.
- Я уже не маленькая, Генри, - Тара обращалась к капитану по имени только при неформальном общении и когда они были одни.
- Ты еще очень маленькая, - капитан снова улыбнулся. - Тебе надо лучше кушать, больше спать, гулять с молодыми людьми, а не закрывать себя в консервной банке в космосе. Ты молодая красивая девушка.
- Если бы я была молодым красивым парнем, ты бы так же волновался? - ехидно спросила Тара.
- Нет, но я никогда не говорил что я не сексист.
- Генри, - пораженно воскликнула Тара. - Вот о тебе бы никогда не подумала.
- Ты плохо меня знаешь, малышка, - Генри грустно усмехнулся. - Я отношусь к тем старым хрычам, которые считают что женщине в космосе не место. Хотя, я так же считал и когда хрычом еще не был. Я никогда не брал женщин себе в команду.
- И как же тебя угораздило то с нами связаться? - удивилась девушка. - У нас ведь вся семья, если Пола не считать, летает. И семья дяди Гая тоже вся, ну без Оливии.
- Иногда жизнь смеется над нами, - пожал плечами Генри. - Вот и надо мной посмеялась. Меня взяли воспитателем к маленькой, умненькой девочке. И, сколько бы я не ворчал, я не могу не признать, что капитан из тебя выйдет неплохой.
- Ну вот, - довольно улыбнулась Тара.
- Но это не меняет того что было бы куда лучше, если бы ты искала применение своим талантам на какой-нибудь приятной планете.
- Генри, - Тара покачала головой. - Кем бы я была? - она указала на свой лоб.
- А почему бы нет? - парировал капитан. - Ты ведь никогда не пробовала. Ты идешь на поводу матери. Да, она не терпит особистов, но какое отношение ее нелюбовь, имеет к тебе?
-У нее есть повод не любить их, - напомнила Тара.
- Я знаю, - кивнул капитан. - Но это у Саманты, а что за поводы у тебя?
- Наверное, ты прав, - подумав, решила девушка. - Я не люблю особых потому что они достали маму и тетю Пэм. Ну и за это, - она снова ткнула себя пальчиком в клеймо на лбу. - Знаешь, без него было гораздо проще.
- Тебе да, - согласился Генри. - Но это не честно иметь такие способности и не сообщать о них другим, ты не находишь?
- Честность понятие такое зыбкое, - поморщилась Тара. - Я не так сильна как мама, Для слышания мыслей мне надо напрягаться.
- Не преуменьшай свои способности. Слышать как мать, ты, может, и не можешь, но, как любой особый, ты лучше улавливаешь чувства других, к тому же у тебя дар предвидения.
- Тео считает что это просто интуиция.
- Тео заблуждается, - возразил Генри. - Мне доводилось встречать людей с обостренной интуицией, твоя куда сильнее.
- Я вообще способная.
- И с этим не поспоришь, - капитан улыбнулся. - Давай-ка немного изменим маршрут, - решил он, Тара только теперь заметила что Генри просматривает набросанные ею маршрут. - До Питир пройдем здесь, а там, как было задумано раньше.
- Есть капитан, - Тара едва заметно вздохнула. Генри взял только половину ее маршрута, опустив более опасную часть. Но за то половину принял, а это уже радовало. Тара внесла новый маршрут в компьютер, попутно сделала пометки в бортовом журнале и довольно откинулась в кресле. Она долго смотрела на звездное небо перед глазами, а потом незаметно для себя самой задремала. Из сна ее резко вырвал писк внешнего вызова.
- Проверка. Всем кораблям в зоне оповещения снизить скорость и назваться, - раздалась резкая команда.
- Пассажирско-грузовое судно "Единорог", - ответил полиции Генри Прайм. - Регистрационный номер.....
- Я что так долго спала? - Тара потерла глаза и села ровнее.
- Нет, полиция быстро работает.
- Удивительно как быстро, - Тара вывела себе на экран данные локатора.
- Надеюсь, это действительно полиция, - буркнул Генри. - Что скажешь, малышка?
- Не знаю, - подумав, ответила Тара. - Я опасности не чувствую.
- Вот и славно, - Генри совсем остановил судно, ожидая когда подлетят корабли проверяющих.
Те себя ждать не заставили. Проверив документы на корабль, на груз и пассажиров, убедившись что именно "Единорог" запрашивал помощь и что это законопослушные граждане, удалились искать корабль попрошайку.
- Иди спать, Тара, - мягко велел капитан. - Я справлюсь.
- Но, - начала было девушка.
- Иди, - тверже сказал Генри.
- Есть, капитан, - Тара встала, немного неуверенно потопталась и ушла к себе. Но, как назло, стоило ей лечь, сон пропал, и девушка долго ворочалась и искала удобное положение. Уснуть она смогла только через несколько часов, убедившись что утренняя смена заступила на дежурство.
До порта доставки груза оставалось всего пара дней пути, когда Тара проснулась посреди ночи. Она не могла объяснить что ее разбудило, но сон оборвало будто лазерным резаком обрубило. Тара села на кровати и поняла что что-то происходит. С одной стороны было чувство опасности, но опасность эта почему-то была внутренняя. Тара включила компьютер, проверила параметры полета, скорость, даже частоту двигателей посмотрела. Все было в норме. Но чувство не проходило, а значит надо было встать и выйти. Тара вздохнула, достала пистолет и как была, в легких шортах и майке, вышла в коридор.
- Откуда опасность? - саму себя спрашивала девушка, и ответ ее не радовал. Опасность была всюду. - Так не бывает, - саму себя уговаривала она. - Это мой корабль, тут безо.... А-а-а-а.
Вопль Тары огласил спящий корабль, и почти ту же завыла сирена опасности, а потом заблокировались все двери в каюты пассажиров и персонала. Тара влетела в свою комнату и захлопнула дверь. У нее на обеих ногах, на одной руке и на боку висело нечто змееобразное, сантиметров двадцать в длину и в руку шириной. Оторвать это нечто Тара, как ни старалась, не могла.
- Нет, - девушка резко дернулась, потому что в ногу со спины ей впилось еще одно существо. - Нет, отстаньте от меня, - она крутилась, пыталась даже стрелять в то что на ней висело, но это было бесполезно. Одним выстрелом она рассекла тварь напополам, но существо впилась в ногу еще сильнее, а из оставшейся половины на пол потекла кровь. Кровь Тары.
- Тара, что происходит? - ожил передатчик. - Почему заблокированы двери.
- На корабле чужие, - девушка выстрелила еще раз и взвыла, тварь она не отстрелила, а вот себе ногу поранила.
- Тара, что происходит? - снова спросил капитан.
- Чужие, - девушка успела отскочить до того как в нее впилось еще одно существо, всего их у себя в каюте она насчитала три. И это не считая тех что уже висели на ней.
- Генри, я...., - очень хотелось заплакать. - Я перекрыла все каюты, но я не знаю как они попали на корабль, мы в опасности. Я.....
- Тара, какого черта ты заблокировала двери? - в разговор влез Тео. - Я не могу выйти из каюты.
- Тео, никто не может, - опередил Тару капитан. - У нас ЧП. Тара, как выглядят чужие?
- Чужие? - пораженно переспросил Тео. - Но как? проникновения не было, обшивка не нарушалась.
- Это червяк или змея, с круглым зубастым ртом. Оно впивается и не оторвать, - Тара безуспешно дергала тварь, сосущую кровь у нее из живота. - Да отцепись же ты, - рычала она. - А если так, - Тара взяла нож и попыталась просунуть лезвие между кожей и ртом твари, но только поранилась. Существо же усилило хватку и принялось наливаться кровью быстрее.
- Тара, - Генри не знал чем помочь девушке. - Тара, - только и шептал он.
- Тара, покажи этих тварей Полу, - снова подал голос Тео. - Я перевожу звонок на тебя.