«Михалыч зря снабдил меня своими прибамбасами, – вздохнул Скворцов. – Только он способен снять в такой грязи отпечатки пальцев. Однако назвался груздем – полезай в кузов. Может, кое-что осталось на столе».
Луч фонарика скользнул по запыленной поверхности стола-инвалида, на которой ни одна рука не оставила своего следа, и уперся в холмик у восточной стены.
«Что это? – пронеслось в мозгу Скворцова. – Неужели…» Захваченной палкой он потрогал землю в заинтересовавшем его месте. Да. Она была твердой и все же мягче, чем в середине. Кто-то копал здесь. Зачем? Искал пресловутый «общак», за которым, по мнению Киселева, и явился Георгий? Он еще раз попробовал почву на прочность. Одному ему не справиться с неизвестно почему образовавшимся холмиком. Скворцов почесал за ухом. Вызывать Леонида с подручным инструментом было рискованно. Мысль, неожиданно пришедшая в голову, оказалась простой. Оперативник вышел из хибары, набрал номер отделения полиции, загадочным голосом сообщил, что в заброшенном доме у железнодорожной станции имеется захоронение, а сам спрятался в густых зарослях какого-то плетущегося растения. Впрочем, долго ждать не пришлось. Такой прыти от полиции Мидаса он не ожидал. Вооружившись лопатами, молодые парни в знакомой сероватой форме выворачивали огромные пласты, пока один из них не крикнул:
– Есть!
Скворцову до последнего мгновения хотелось, чтобы нашли «общак». Однако его коллеги вынесли на носилках тело в черном полиэтиленовом пакете. Константин был уверен, что это труп разыскиваемого Волохова. Татарин обрел свою смерть в том поселке, на который когда-то нагоняла ужас его банда.
* * *Прежде чем вызвать Сомова на разговор, Скворцов позвонил Павлу. Потом обшарил все возле пансионата и, не заметив ничего подозрительного, отстучал Леониду сообщение, предлагая встретиться на скамейке в парке. Эту лавочку, укрытую ветками лаврового дерева, виноградом и тяжелыми лапами итальянской сосны, Константин искал долго. Чтобы пробраться к ней, нужно было пожертвовать носками и немного потерпеть, потому что злая ежевика так и норовила вонзить в кожу острые когти. Но коллеги, пройдя все мучения, не пожалели, что оказались здесь. Во-первых, ни один отдыхающий не собирался мешать их беседе. Во-вторых, преступники, организовавшие слежку за Леонидом, вряд ли останутся незамеченными, если доберутся до друзей. В общем, Скворцов нашел идеальное место встречи. Сомов явился без опозданий.
– Никого? – поинтересовался Константин, имея в виду слежку.
Друг кивнул:
– Нет.
– Тогда садись, – и Сомов упал на скамейку, уколовшись о мохнатые ветви сосны. – Слышал о трупе?
Леонид подскочил:
– Какой? Где?
Коллега усмехнулся:
– Отстаешь от жизни. Недавно я обшарил заброшенный домик возле железнодорожного переезда и обнаружил в нем маленький холмик.
– Захоронение! – воскликнул оперативник.
– Именно так. Естественно, я сообщил в органы, как добропорядочный гражданин, не назвав себя, ибо Павел Киселев не нашел общего языка со здешней конторой. Тут не любят чужаков, особенно из другого государства.
Леонид потрогал кончик носа:
– Знать бы, кто это.
Скворцов пожал плечами:
– Думаю, Татарин. Ну, не бывает такого, чтобы человек исчез бесследно.
Сомов нахмурился:
– Значит, его убили…
– Опять же ничего не могу тебе сказать. Ты продолжишь поиски убийцы Виолы?
Друг покачал головой:
– Наш отдел дал мне отпуск, чтобы я отдохнул. Вместо положенного отдыха я опять занимаюсь поисками убийцы. Но на этот раз он найден и наказан. Мы оба уверены: это труп Татарина. Он причастен к гибели Вани и к смерти Виолы.
Скворцов изумленно посмотрел на коллегу:
– К смерти пасынка – возможно. Но вот Виолу он никак не мог убить. Я не видел тела и не слышал результатов медицинской экспертизы, однако, судя по слежавшейся земле на могиле, труп пролежал в ней долго. Если тебя еще интересует смерть твоей знакомой, Татарин тут ни при чем.
Сомов потер переносицу:
– Верно. Я так обрадовался и расслабился, что не подумал о главном. Значит, постарались его дружки.
Константин вздохнул:
– Вряд ли. Ну, как им могла навредить Виола? Пойти в отделение и рассказать, что видела, как Татарин толкал Ваню под электричку? Возможно, в самом начале так оно и было, если это Волохов решил уничтожить Кашкина. Но чего боялась женщина, общаясь с тобой? Уверяю: его подельникам ее показания не страшны. Даже если его прибил кто-то из узнавших его бывших жертв, он слишком долго не выходил на связь со своими бандитами. Его дружки уже перестали ждать от него вестей. И потом, нужны доказательства его причастности. Если три года назад никто ничего не мог доказать, чего бояться теперь? Нет, дружище, мое мнение таково: банда Татарина к гибели женщины не имеет отношения.
Леонид застонал:
– Ох, не к добру ты приехал! Задашь сейчас мне новую задачку!
Скворцов мотнул головой:
– И не собираюсь. Если ты удовлетворен результатами, продолжай отдыхать. Только в прямом смысле этого слова. А я отчаливаю. У меня Катька скоро родит, – он встал со скамейки. – Пойду узнаю у хозяйки, где продаются билеты, если они продаются в этом райском местечке. Завтра утром я уже буду в Симферополе, а там – в родной Приреченск. Всем передам от тебя привет.
Друг тоже встал, и они пожали друг другу руки.
– Береги себя, – прошептал Скворцов. – Ты уже опытный товарищ и помнишь: любое дело может оказаться не таким простым, как кажется. Эх, плохо, что нам не удастся отыскать твое табельное оружие.
Он махнул рукой и пошел по аллее. Сомов направился к пансионату. С тех пор как кто-то устроил обыск в его комнате, он всегда открывал ее с опаской. Однако и в этот раз удивляться было нечему. В номере царил порядок. Леонид снял майку, шорты и уже хотел идти в душ, но сделать это помешал звонок мобильного. «Рита», – обрадовался оперативник. Это действительно оказалась его подружка.
– Хотя ты меня и отшил, – начала она, не здороваясь, – я могу рассказать тебе кое-что интересное. Когда ты был у меня в гостях, то не успел познакомиться с братом, который служит в полиции и является твоим коллегой. Я и не настаивала на этом, потому что Антон (так зовут брательника) однажды заявил мне: ты выйдешь замуж за полицейского только через мой труп. Хотя замуж я за тебя и не собираюсь, все равно боюсь, как бы он превратно не истолковал наши встречи. Так вот: сегодня в заброшенном домике на железнодорожной станции обнаружили труп Григория.
«Все-таки он», – мелькнуло в голове Сомова, и он постарался изобразить удивление:
– Того самого Григория?
– Да, отчима Вани. Медицинская экспертиза уже дала заключение: он погиб так же, как и его пасынок. Кто-то пристроил его под электричку вскоре после смерти Ивана.
Оперативник крякнул:
– Значит, он пролежал в земле три года?
– И еще лежал бы, если бы не какой-то бродяга, которому неизвестно зачем понадобилось ворошить земляной холм в хибаре. Мужик позвонил в полицию, но не представился. Антон с товарищами поехал на место обнаружения трупа.
– Почему он решил, что это Григорий? – поинтересовался Сомов.
– Вызвали Василису, и она опознала бывшего муженька по искривленному мизинцу на правой руке, – пояснила девушка. – Ну как, ценные сведения?
– Ты не представляешь, как мне помогла. Теперь я со спокойной душой могу бросить дело и о гибели Виолы, – с облегчением вздохнул оперативник.
Она удивилась.
– Почему?
– Потому что убийцу Вани, то есть Григория, покарал неизвестный, значит, просьбу его матери отыскать виновного в гибели ее сына я выполнил. Пугали Виолу, а потом меня остатки банды Волохова, не подозревавшие, что их главарь покоится в сырой земле. Теперь я позвоню Барышевой, и она красочно осветит материал в газете. После этого меня перестанут преследовать, и мы будем каждый день плавать к гроту, – он рассмеялся. – А то, знаешь ли, отпуск имеет обыкновение кончаться.
Ему показалось, что Рита тоже вздохнула с облегчением:
– Ты действительно не будешь рыться в этом деле?
– Ну я же сказал. Все, с завтрашнего дня – море, солнце и вода.
– Прекрасно. Тогда встречаемся утром на прежнем месте, – она положила трубку. Леонид улыбнулся, вспомнив ее сбивчивые речи, и отправился в душ.
Глава 10
Как и ожидал Скворцов, билеты в поселке не продавались. Торопясь к Кате, оперативник выехал на первом автобусе, привезшем его на железнодорожный вокзал, и сразу сел в поезд, отправлявшийся в Москву. Чуть меньше суток – и он уже ступил на родную землю, с грустью отметив, что в этот отпуск не получится повезти жену к морю. Серое небо прочно затянули тучи, моросил мелкий дождик.
– Это тебе не Крым, – напутствовал сам себя Скворцов и отправился в роддом, рассчитывая потом побывать в управлении.
* * *Родильный дом № 2, где известная журналистка лежала на сохранении, находился в прекрасном месте, почти на окраине города, окруженный парком, в котором высились настоящие сосны, не то что в Крыму, какие-то кривые создания природы. Березы радовали глаз белоснежными, в черных проталинках, стволами. Пахло грибами и прелой хвоей. Константин достал мобильный и набрал номер жены.
Родильный дом № 2, где известная журналистка лежала на сохранении, находился в прекрасном месте, почти на окраине города, окруженный парком, в котором высились настоящие сосны, не то что в Крыму, какие-то кривые создания природы. Березы радовали глаз белоснежными, в черных проталинках, стволами. Пахло грибами и прелой хвоей. Константин достал мобильный и набрал номер жены.
– Я уже на главной аллее, дорогая.
– Ты вернулся?
За радость в ее глазах он готов был отдать полжизни.
– Только что, и сразу к тебе.
– Но тебя ко мне не пустят. Сейчас начнется обход, – огорченно заметила Катя.
– Я знаю. Дай хоть посмотреть на тебя.
Костя уже подошел к зданию, когда из окна второго этажа показалась светлая головка жены.
– Здравствуй, любимая! – Оперативник помахал ей рукой.
– Здравствуй, любимый! – Ее голоса Скворцов не услышал, но понимал, что она ответила. Тотчас затрезвонил мобильный.
– Как в Крыму? – поинтересовалась Зорина. – Теплое ли море, так же красива природа? Боже, как я тебе завидовала!
– И зря, – успокоил ее супруг. – В море искупаться не довелось. Помог Леониду и сразу поспешил к тебе.
– Напрасно, – она рассмеялась. – Я бы не упустила случая окунуться.
– Когда мы отправимся туда с тобой, то оба не будем вылезать из воды, пока наш маленький не позовет нас, – заверил Костя.
Женщина хмыкнула:
– Убедил. Ну, теперь давай о другом. Дело, в которое влез Леонид, оказалось сложным?
– Он уверен – нет.
Она знала супруга и почувствовала в его словах какую-то недосказанность:
– А ты думаешь иначе?
– Какое это имеет значение?
Зорина возмутилась:
– Как это – какое? А мои романы? Издательство ждет новых книг, а у меня нет сюжетов. Обещай, дорогой: сегодня вечером ты придешь ко мне, и мы с тобой подробно поговорим об этом деле. Может, мой ноутбук наконец-то мне пригодится. А то каждое утро я стираю с него пыль.
– Ладно, – пообещал Константин.
– Ты в управление?
Он кивнул:
– Пашка ждет отчета. Ему не терпится так же, как и тебе.
– Тогда до встречи.
– Пока, любимая!
Катя долго стояла у окна и смотрела на идущего по аллее, ежащегося под дождем мужа, пока его спина не скрылась за деревьями.
* * *Как всегда, бодрый и веселый Павел Киселев, сидя за столом в кабинете, болтал с Ларисой, помешивавшей сахар в чашке с чаем. Увидев Константина, оба радостно заулыбались:
– Вернулся наш путешественник!
Кулакова критически осмотрела Скворцова:
– Как это понимать? Ни чуточки не загорел.
Он махнул рукой:
– Не до этого было.
Она отхлебнула и поморщилась:
– Такое серьезное дело?
Оперативник пожал плечами:
– Вот в этом я еще не разобрался.
Киселев недовольно взглянул на товарища:
– Так чего же отчалил? Мог бы еще полюбоваться крымскими горами.
– Леонид больше не хочет заниматься этим, – Скворцов опустился на стул. – Ларка, сделай, пожалуйста, чаю и мне.
Она охотно бросила в кружку пакетик и подлила кипятку:
– И печенье бери.
– Ни от чего не отказываюсь, – Скворцов жадно накинулся на еду. – С утра во рту крошки не было.
– Не спеши, – Павел открыл дверцу холодильника и вытащил бутерброды. – Вот тебе еще.
– О, благодарю, – ответил приятель с набитым ртом.
Кулакова и Киселев сделали вид, что погрузились в чтение документов, чтобы не смущать коллегу. Когда тарелки опустели, Лариса решила спросить:
– А если бы на месте Леонида оказался ты?
Костя вытер салфеткой губы:
– Я бы покончил с остатками банды, которая терроризировала Южный берег десять лет.
Павел подался вперед:
– А ну-ка рассказывай, да поподробнее.
Константин обстоятельно изложил те факты, о которых Киселеву еще не было известно. Лариса слушала, затаив дыхание:
– Значит, Татарина все же прикончили, – задумчиво проговорила она. – Но по всему выходит, он не убивал эту самую Виолу. А для нашего Леонида подобные рассуждения просто странны.
Скворцов добавил себе кипятку:
– Его несколько дней пугали и украли оружие. Возможно, он счел продолжение расследования на чужой территории опасным. Наш приятель никогда не был дураком и прекрасно понимает: погибшая женщина хотела поведать ему не о Татарине. Просто своими заявлениями Ленька хочет успокоить совесть.
Киселев почесал за ухом:
– Что ж, возможно, он и прав. Я тут заходил к Кравченко, и он попытался связаться с тамошним начальством. Как ты помнишь, я тоже пытался, да только безуспешно. Когда я уговорил старика сделать звоночек в мидасское управление внутренних дел, рассчитывал на его погоны. Там, понимаешь, в начальниках ходит занюханный капитан. Я думал: может, погоны нашего полковника подействуют! Куда там! Отшил и не пикнул. Мы – другое государство. Мол, нечего лезть на чужую территорию.
– Поэтому Ленька и не пытался наводить с ними контакты, – ответил Константин. – Но что касается меня, я бы взял отпуск и смотался туда еще раз, если бы знал, что Катьке не надо рожать.
Лариса повертела в руках карандаш:
– Раз мы ничего не можем сделать, Ленька прав. Оставим все как было.
Павел замотал головой:
– Кое-что можем. Мои информаторы напали на след Аграновича, бежавшего из тюрьмы. Вот же стечение обстоятельств! Бандит и правая рука Волохова скрывался в нашем городе у одной бабы на улице Луговой. Поскольку парнишка в розыске, его случайно опознал постовой полицейский, совсем зеленый лейтенант. Он заметил человека, читавшего объявления о съеме квартир. Иногда судорога дергала его тело. Если помните, в сводках значится: Агранович получил травму, это его самая главная примета. Парень позвонил нам, мы его быстрехонько скрутили – и теперь он в СИЗО ждет отправки в родные пенаты. Хотите пообщаться – пока это можно устроить.
– Обязательно, – Скворцов вскочил со стула. – И чем скорее, тем лучше.
* * *Когда конвойный привел Аграновича в кабинет начальника, бывший бандит, высокий, худой, как жердь, и очень смуглый, чем-то похожий на Бориса Пастернака, – он сошел бы за интеллигентного человека, если бы не звериный блеск в больших черных глазах – выглядел усталым и подавленным. Он хмуро взглянул на оперативников.
– Здравствуйте, дорогие! Вам-то я зачем понадобился? Завтра улетаю белым лебедем в края, не столь отдаленные.
Павел усмехнулся:
– Да тебе грех жаловаться. Погулял на воле. Больше трех лет тебя найти не могли.
– Теперь лишнее сидеть, – отмахнулся бандит.
Киселев развел руками:
– Ну, здесь ты сам виноват. Бежать-то никто не заставлял?
Агранович ничего не ответил.
– А мы пожаловали к тебе расспросить про твоего бывшего подельника, Георгия Волохова.
Ироническая усмешка скривила толстые губы:
– Думаете, буду запираться? Хотите его отыскать, отправляйтесь в Мидас и найдите заброшенный домик обходчика на железнодорожном переезде. Его постоянное место жительства теперь там.
– Представь, нам это известно, – усмехнулся Константин. – Вот поведай нам, зачем вы вдруг все явились в Мидас и собирались в этом домишке? Какие у вас дела?
Глаза бандита недобро блеснули:
– А какой резон мне признаваться? Мой срок тянет на пожизненное. Хоть одна радость: менты меня не расколют.
– Это сослужит тебе плохую службу, – пообещал Киселев. – А если нам все доложишь, то мы за тебя похлопочем. Может, отделаешься двадцаткой.
Аграновича передернуло:
– Как же! Еще и убийство Волохова на меня повесите!
– А вы расскажите, как он погиб, если в курсе этого печального события, может, мы вам и поверим, – Скворцов усмехнулся. – У вас такие честные глаза!
Заключенный замялся. Он, видимо, не знал, с чего начать. Киселев пришел на помощь:
– С убийством подельника не спеши. Поведай-ка все о банде после ее разгрома. Ну, и о том, как вы три года назад собирались то у Кашкиных, то в домике обходчика, нам тоже интересно.
Аграновича еще раз передернуло:
– Хорошо, я все скажу. В конце девяностых против нас началась тотальная война. Перестреляли почти всех. Кто остался в живых, думаю, вы уже навели справки. Больше всего подвигов числилось за Георгием. Ему грозило пожизненное, мне – тоже немалый срок. Оставшиеся в живых собрались на последний сход и решали, что делать с «общаком». Мы не сомневались: наши счета заблокированы, мы обложены, как волки. Правда, у нас оставались наличные, да только хорошую жизнь на них купить было нельзя. Димка Окороков, по кличке Окорок, сказал:
– Вы все можете смываться с чистой совестью до лучших времен. «Общак» я пристрою. Один мент припрячет его. Жаль, тогда мы не спросили фамилию этого мента, – он смахнул капли пота. – Впрочем, Окорок заслуживал доверия. Его родной дядя, известный в Крыму адвокат, обещал отмазать племянничка, поэтому Димка скрываться не собирался. Он рассчитывал немного посидеть в КПЗ, а потом отправиться при помощи родственника на все четыре стороны. Мы подумали: это лучший вариант. Однако в жизни все гораздо сложнее, – он вздохнул и задумался.