Пока турист справлял нужду во время мощной сухой грозы, молния попала в кованую ограду, которая благодаря своим размерам, расположению и составу сработала прекрасным громоотводом. Заряд пошел через прутья ограды по линии наименьшего сопротивления не только вниз, к земле, но и вверх по струе мочи, взорвав пенис.
Источник: анонимный личный рассказ
Глава 11 Хотели как лучше, а получилось как всегда
Эволюция в действии
Читая неумолимый перечень лауреатов Дарвиновской премии, поневоле задумаешься, чем занималась в последние 20 тысяч лет эволюция. Если ряды искателей риска постоянно сокращаются благодаря их собственным подвигам, откуда же и поныне берутся люди, считающие забавной проделкой поцеловать кобру или вылететь на самолетную трассу, сидя в кресле, подвешенном к баллону с гелием?
Не отвергайте эволюцию из-за подобных признаков ее неэффективности!
Для этих сбоев естественного закона имеются разумные причины: некоторые гены не сразу вымываются из общего фонда, потому что наряду с вредной стороной у них есть и полезная. Например, серповидная анемия – хорошо изученное генетическое заболевание – вызывается мутацией той молекулы, которая переносит в крови кислород. Гемоглобин при такой мутации обладает анормальной липкостью. Если ребенок унаследует ген серповидной анемии от обоих родителей, то весь его гемоглобин окажется липким, и всякии раз, когда в крови наступает недостаток кислорода, липкие молекулы будут цепляться друг за друга, формируя длинные цепочки гемоглобина. Они могут вытянуться через все кровяное тельце, исказив его форму до полумесяца, или “серпа”, откуда и возникло название болезни. Такие клетки очень хрупки, в них помещается меньше кислорода, они забивают кровеносные сосуды. Итак, серповидная анемия – тяжелый и причиняющий немалые физические страдания недуг.
Однако основная часть носителей этого гена приходится на страны с эндемичной малярией. Зачем же это тяжелое наследственное заболевание остается в нашем генофонде? Затем, что оно защищает носителей от малярии. Люди, унаследовавшие ген серповидной анемии только от одного из родителей, а не от обоих, являются носителями заболевания – кое-какие неприятные симптомы встречаются и у них, зато они мало восприимчивы к малярийным паразитам.
Они защищены от малярии, потому что их кровяные клетки при крайне низком уровне кислорода приобретают форму полумесяца. А так совпало, что в клетке, зараженной малярией, уровень кислорода снижается до минимума, потому что паразиты, размножаясь, потребляют кислород. Это значит, что клетки, зараженные малярией, у этих людей принимают серповидную форму и погибают, а вместе с ними погибает и сама болезнь.
Защитная функция серповидной анемии – пример того, как вредоносный ген может одновременно быть спасительной мутацией и почему среди нас до сих пор находятся люди с фатальными на вид изъянами.
Опрос читателем
Сколько времени понадобится людям, чтобы достичь уровня, когда уже некому будет вручить Дарвиновскую премию?
• Мы уже достаточно умны. 1 %
• Еще одно-два поколения. 1 %
• По меньшей мере 1000 лет. 2 %
• Более 10 000 лет. 2 %
• Более 100 000 лет. 1 %
• Миллионы лет, если это вообще случится. 8 %.
•Этого не будет никогда! 84 %
Возможно, губительное пренебрежение опасностью придавало нашим предкам отвагу, необходимую, чтобы воткнуть копье в атакующего бизона. И возможно также, что невероятное отсутствие здравого смысла, обнаруженное протагонистами нижеизложенных историй, вызвано геном, у которого впоследствии обнаружится и благоприятный побочный эффект. Остается лишь надеяться.
Почетное упоминание: Ларри-летун
Подтверждено Дарвиновской комиссией
2 июля 1982 года, Калифорния
Ларри Уолтерс из Лос-Анджелеса – один из немногих кандидатов на премию Дарвина, кто выжил и сумел рассказать собственную историю. “Я осуществил мечту последних двадцати лет, – заявил Уолтерс, водитель грузовика (он работал в компании, которая снимает телерекламу). – И я снова стою на земле. Я доказал, что это осуществимо”.
Ларри с детства мечтал летать, но судьба отказала в осуществлении этого порыва: он записался в ВВС, но из-за плохого зрения был дисквалифицирован. Вышел в отставку и в свободное время посиживал на заднем дворе, любуясь пролетающими над головой реактивными самолетами.
И вот, сидя в своем “замечательно удобном” садовом кресле, он составил план с участием кресла и метеозондов. Закупил сорок пять таких шаров на армейском складе, привязал их к своему верному креслу, окрестил будущий летательный аппарат “Мое вдохновение”, накачал шары – полуметрового, между прочим, диаметра – гелием. Затем он привязал себя к креслу, прихватив в дорогу сэндвичи, слабоалкогольное пиво “Миллер” и дробовик. План был прост: перерезать якорный канат и неторопливо подняться над задним двором метров на десять, затем полетать несколько часиков
и вернуться домой. Ларри собирался выпить баночку-другую пива, а потом, когда настанет время спускаться, прострелить парочку шариков – мол, тут-то он и начнет плавно терять высоту. Но дело пошло – точнее, полетело – не совсем по плану.
По просьбе Ларри приятель перерезал канат, прикрепленный к его джипу, но кресло не воспарило плавно на десять метров, а стремительно, словно им выпалили из пушки, взмыло в небо над Лос-Анджелесом. Сорок пять гелиевых баллонов по кубическому метру гелия в каждом. И вертикальный полет не остановился ни на тридцати метрах, ни даже на трехстах. Ларри подымался все выше – до пяти километров. На такой высоте он уже не смел сбивать “лишние” баллоны, опасаясь столь же стремительно ухнуть вниз. И вот он остался в воздухе, плавно дрейфовал с пивом и сэндвичами, прикидывая, что же теперь делать. В какой-то момент он пересек основной воздушный коридор лос-анджелесского аэропорта, и пилоты Delta и Trans-World сообщили по радио о невероятном явлении. Наконец Ларри собрался с духом, прострелил несколько метеозондов и начал медленно спускаться с ночного неба. Свисающие тросы запутались в линии электропередачи, на двадцать минут отрубив электричество в окрестностях Лонг-Бич. Ларри сумел выбраться, а на земле его дождались и арестовали полицейские. Когда его уводили в наручниках, репортер, отряженный осветить замечательный конец этой истории, спросил, зачем он это сделал. Ларри невозмутимо ответил: “Не хотел всю жизнь просидеть в кресле”.
Фотографии летуна Ларри здесь:
www.DarwinAwards.com/book/larry.html
За свои труды Ларри получил штраф от Федерального управления гражданской авиации на сумму 1500 долларов, награду Клуба упрямцев (Даллас), побил рекорд высоты на управляемом аппарате с газовыми баллонами и удостоился почетного упоминания Дарвиновской комиссии. Алюминиевое кресло он подарил восхищенным соседским детишкам, уволился с работы и отправился в турне с лекциями – он был нарасхват в качестве мотивационного оратора. Правда, больших денег на своем оригинальном полете Ларри не заработал, так и не женился, и детей у него не было. В итоге 6 октября 1993 года, в возрасте 44 лет, Ларри. отправился в лес и застрелился.
Но Федеральное управление гражданской авиации не сочло эту шутку смешной. “Он, разумеется, нарушил какой-то закон, надо только выяснить, какой именно, и мы его отдадим под суд”, – грозился инспектор авиабезопасности Нил Савой.
Источники: Associated Press, Los Angeles Times, New York Times, UPI, Crest REACT (радиоклуб), Чарльз Доуни “Зарежьте меня сырной коркой” (Charles Downey, Stabbed with a Wedge of Cheese), Роберт Фолджем “Всему необходимому учат в детском саду” (Robert Fulghum, All I Really Need to Know I learned in Kindergarten)
Премия Дарвина: газовая атака
Победитель 1993 года
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
25 марта 1993 года
Отвратительная диета и помещение без вентиляции стали причиной смерти мужчины, задохнувшегося от собственных газов. Никаких следов насилия на его теле не обнаружено, но вскрытие показало присутствие большого количества растворенного в крови метана.
Питался он по большей части бобами и капустой – сочетание, приводящее к сильному газоотделению. Видимо, мужчина умер во сне, надышавшись ядовитых испарений, которые облаком повисли над его постелью. Если бы он спал с открытым окном, метеоризм не привел бы к смерти, но он накрепко закрыл окна, превратив спальню в практически воздухонепроницаемое помещение. Это был тучный человек, извергавший большое количество газов и притом совершенно не заботившийся о вентиляции помещения.
Карл Саган утверждал, что инопланетяне догадаются о существовании жизни на Земле, зафиксировав в спектре нашей атмосферы метан: поскольку в контакте с кислородом метан быстро распадается, его наличие свидетельствует о непрерывном пополнении запаса, то есть об органической деятельности. Ученый также доказал, что основным источником метана служит коровий метеоризм и потому самые большие скопления газа наблюдаются над скотоводческими регионами США и Аргентины. В один присест корова выделяет заметно больше газов, чем пукающий человек за целые сутки.
Карл Саган утверждал, что инопланетяне догадаются о существовании жизни на Земле, зафиксировав в спектре нашей атмосферы метан: поскольку в контакте с кислородом метан быстро распадается, его наличие свидетельствует о непрерывном пополнении запаса, то есть об органической деятельности. Ученый также доказал, что основным источником метана служит коровий метеоризм и потому самые большие скопления газа наблюдаются над скотоводческими регионами США и Аргентины. В один присест корова выделяет заметно больше газов, чем пукающий человек за целые сутки.
Один наш читатель возражает: “Исследования Йорка по объему и количеству метеоритных газов и сам факт, что в присутствии кислорода молекулы метана быстро распадаются, опровергают эту историю. 21 процент от общего объема воздуха в спальне составляет кислород – это намного больше, чем требуется для разложения шести литров чистого метана, а такого количества газов человек не способен извергнуть, к тому же кишечные газы не состоят на сто процентов из метана”.
Дополнительные исследования кишечных газов:
www.DarwinAwards.com/book/farts.html
Премия Дарвина: благоухающий мертвец
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
29 июля 1998, Англия
Натали из Манчестера обнаружила своего брата Маркуса мертвым среди кучи баллончиков дезодоранта. Реанимировать его не удалось. Что убило мальчишку?
По-видимому, 17-летний Маркус принял за чистую монету афоризм “Чистота – залог здоровья”. Четырежды в день он намывался. По словам отца, Маркус не менее двух раз в день опрыскивался несколькими видами дезодоранта. За полгода до смерти это переросло в манию. Родители неоднократно жаловались, что нижний этаж дома “провонял”, но Маркус не обращал внимания ни на щиплющие нос пары, ни на предостережения старших. “Мы ему твердили, что он перебарщивает, но он отвечал, что хочет хорошо пахнуть, – вздыхал отец. – И вот, пожалуйста, он мертв – и благоухает”.
Пропан и бутан, основные компоненты аэрозолей, накапливались в организме Маркуса в эти месяцы избыточного использования дезодорантов. В крови умершего обнаружилось 0,37 мг/л каждого из этих токсичных веществ, что вдесятеро превышает смертельную дозировку, отчего и произошла остановка сердца. Коронер признал смерть от несчастного случая, признаков употребления наркотических средств не обнаружено: “Он погиб от неумеренного применения антиперспирантов в замкнутом помещении”.
Мать Маркуса требует, чтобы на баллончиках с дезодорантом писали предупреждение. “Он же не кайфовал, вдыхая эти пары, а просто ухаживал за собой”.
Британская ассоциация производителей аэрозолей признала данный случай весьма прискорбным, однако настаивает, что сами по себе баллонные дезодоранты вполне безопасны, нужно только разумно ими пользоваться.
Премия Дарвина: ночной звонок
Победитель 1992 года
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
21 декабря 1992 года, Северная Каролина
Джейкоб, 47 лет, случайно застрелился в Ньютоне, когда его разбудил посреди ночи звонок телефона. Он потянулся к трубке, наткнулся на свой заряженный смит-и-вессон 38-го калибра, поднес его спросонья к уху и спустил курок.
Источник: Hickory Daily Record
Премия Дарвина: смертельное чтение
Победитель 1993 года
Подтверждено Дарвиновской комиссией
Март 1993 года, Флорида
24-летний продавец погиб под Лантаной: его автомобиль средь бела дня врезался в столб на разделительной полосе шоссе № 95. Полиция установила, что водитель ехал на скорости 130 км/ч и, судя по прижатой к груди раскрытой книге, читал учебное пособие для менеджеров по продажам в тот самый момент, когда произошла авария.
Источники: News of the Weird, Universal Press Syndicate, San Jose Mercury News
Премия Дарвина: питающаяся воздухом
Подтверждено Дарвиновской комиссией
22 сентября 1999 года, Шотландия
Заставь дурака Богу молиться…
Шотландская приверженка эзотерических учений продемонстрировала полное непонимание основных законов биологии и скончалась при попытке “жить солнечным светом” в горах Шотландии. 48-летняя Верити вела дневник, в котором постоянно ссылалась на учение самозваной гуру Ясмуин, урожденной австралийки Эллен Грив. Наставница уверяет, что насчитывает пять тысяч приверженцев во всех уголках мира, не уточняя, одни и те же это последователи или же они сменяют друг друга.
Дневник Верити сообщает о том, как она проводила трехнедельный курс очищения: в первую неделю ученики Ясмуин должны были полностью воздерживаться от пищи и питья, а следующие две недели довольствоваться лишь небольшими глотками воды. Они налаживали “праническое питание” из содержащегося в воздухе кислорода, азота и углекислого газа. После такого упражнения, по замыслу Ясмуин, ее адептам не придется уже никогда есть и пить, и тем самым будет полностью покончено как с анорексией, так и с проблемой мирового голода. Вообще-то жертвы анорексии и мирового голода как раз и питаются одним только воздухом, и результат хорошо известен. Специалисты по питанию утверждают, что без жидкости человеческий организм способен существовать не более шести дней, однако никакие научные факты не могли остановить Верити, которая отправилась в пустынные места, прихватив лишь палатку да неукротимую решимость.
Полиция установила, что она умерла от переохлаждения и обезвоживания. Отсутствие пищи усугубило ее состояние.
Ясмуин, которая держит в секрете размер своей одежды, якобы с 1993 года питается сжиженным воздухом, время от времени балуя себя чашечкой травяного чая и шоколадным печеньем. Отвергая любые упреки, основательница нового культа заявила, что ее последовательница погибла не от недостатка пищи, а от неудовлетворенных духовных потребностей – пала в битве с собственным эго.
Источники: The Scotsman, UK Independent, Guardian (Лондон), Times (Лондон), Sun Herald (Австралия)
Премия Дарвина: чертово колесо
Подтверждено Дарвиновской комиссией
1998 год, Калифорния
Ретивый джентльмен средних лет не обратил внимания на предупреждающие знаки и навлек на себя величайшее злосчастье, когда спускался с чертова колеса в парке аттракционов в Санта-Кларе. С этого лауреата Дарвиновской премии слетела кепка и приземлилась прямо под колесом. Для тех, кто сам не догадывается, как рискованно соваться под разогнавшуюся карусель, всюду на ограждении наклеены знаки “Опасная зона”. Но этот человек, ступив с колеса на платформу, махнул рукой и на знаки, и на здравый смысл – он перескочил через ограждение и полез за кепкой, но лишился головы, когда женщина, катавшаяся на карусели, на полной скорости ударила его ногой по шее. Невольная виновница этой смерти сломала ногу, лишилась туфли и подала иск, требуя возмещения морального и материального ущерба.
Источники: New York Times, Washington Post, San Jose Mercury News
Премия Дарвина: затмение разума
Подтверждено Дарвиновской комиссией
11 августа 1999 года, Германия
Сорокадвухлетний мужчина погиб недалеко от Кайзерслаутерна, наблюдая полное солнечное затмение. В это время он находился за рулем. Очевидец отметил, как водитель мотался взад-вперед, пытаясь уследить за постепенно закрывающимся солнечным диском, потом вдруг прибавил скорость и врезался в ограждение моста – он нацепил солнечные очки, в которых ничего, кроме солнца, разглядеть не мог.
Источники: SWR-Online.de, CNN, DerSpiegel, WorldOnline.nl
Премия Дарвина: на аэродроме не было велодорожки
Не подтверждено Дарвиновской комиссией Декабрь 1997 года, Бразилия
Велосипедист погиб при попытке проехаться по взлетной полосе аэропорта Сорокаба, Сан-Паулу: прямо на него сел самолет. 25-летний Габриэль не слышал гул приближающегося самолета, потому что надел наушники и на полной громкости слушал музыку, сообщил следователь.
Источник: Reuters
Премия Дарвина: укол зонтиком
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
18 апреля 1999 года, Германия
Шпагоглотатель погиб в Бонне, подавившись зонтиком: по рассеянности он нажал кнопку, и зонтик раскрылся у него в горле.
Источники: UK News of the World, KCBS News Radio
Премия Дарвина: лемминги в колодце
Подтверждено Дарвиновской комиссией
20 мая 1999 года, Индия
Пять человек задохнулись один вслед за другим в результате нелепого ряда несчастных случаев в деревенском колодце Таласкара. Для осушения колодца включили дизельный насос, колодец наполнился угарным газом и другими продуктами сгорания. Затем насос захлебнулся и прекратил работать.