— Да, конечно. Мне нужны карточки со словами для детей, какие есть? И диски с обучением языка тоже, давайте все, что есть. Уровень с нуля.
Девушка из зала стала собирать названные товары и подносить к кассе. Кристи ждала, нервно постукивая по столу пальцами. Пока они ехали в такси, Кристи наблюдала, с каким испугом и восторгом ее попутчица смотрела в окно, будто она никогда не видела ничего подобного. Кристи вспомнила себя, когда она приехала в США впервые из своей маленькой деревни в Украине. Она смотрела на все вокруг с таким же восхищением. Хотя, тогда Кристи была еще совсем ребенком. Сейчас, глядя на искренний восторг в глазах своей попутчицы, Кристина начинала думать, что девушка могла быть не блаженной дурочкой, тем более что некое подобие языка для общения они смогли установить, а приехала откуда-то, где жизнь не была такой роскошной. Беженка.
Иммигранты старались выучить хоть что-то из языка страны, в которую едут, и точно представляли себе обращение с деньгами. Эта же девушка явно не знала, что везет в своей сумке. Она была белокожей синеглазой шатенкой, так что вряд ли оказалась тут из латинской Америки, Азия тоже исключалась, скорее всего, она была откуда-то из Европы. Кристи читала истории о том, как девушек из Восточной Европы обманом затаскивали в США, отнимали паспорта и заставляли заниматься проституцией. Может быть, ее попутчица оказалась в подобной ситуации и смогла сбежать, прихватив с собой деньги ее сутенера? Кристи не знала точно, но хотела помочь бедняжке.
На кассу принесли три комплекта карточек со словами, Кристи выбрала тот, в котором было более пятисот картонок с рисунками и словами, а вот диски с английским она взяла все, не глядя, неизвестно, что именно подойдет ее новой подруге. Расплатившись на кассе деньгами, которые ей протянула в такси девушка, Кристи бегом вернулась к машине.
Когда они приехали по указанному адресу и расплатились с таксистом, девушки направились на пятый этаж, в квартиру к Кристине.
— Устраивайся поудобнее, — Кристи подвела девушку к дивану в ее гостиной. — Я Кристи. Кристи, — медленно протянула Кристина, показывая на свой бейдж и проводя пальцем по имени.
— Кристи…, - протянула девушка медленно, как будто пробуя на вкус ее имя. «Слава Богу», — подумала Кристи, девушка не была немой. А то за весь вечер она не услышала от нее ни звука. — Я, — показывая на себя пальцем. — Я Кристи, — еще раз провела по имени на бейдже. — А ты? — переводя палец на девушку.
— Анья, — ответила девушка.
«Анья — точно что-то из Восточной Европы», — подумала Кристина.
— Хочешь есть? — Кристина показала еду, Анья с энтузиазмом закивала. Кристи взяла телефон и заказала пиццу. Ей совсем не хотелось готовить сегодня, тем более что холодильник был почти пуст.
Кристи достала из пакета упаковку с карточками и высыпала их на журнальный столик перед телевизором.
— Смотри, — Кристи села на диван и пригласила Анью сесть рядом. Она стала перебирать карточки, ища подходящие. — Еда, е-д-а, — протянула она ей карточку с изображением каких-то фруктов, тарелки с картошкой и гамбургера. На карточке под изображением было написано «еда» и произношение, но вряд ли Анье это бы сильно помогло.
— Еда, — повторила за Кристи Анья, беря карточку в руки.
— Да, еда, — Кристи удивилась, как точно девушка повторяет за ней, без единого намека на акцент.
— Стол, — Кристи наткнулась на карточку со столом и положила ее на журнальный столик перед ними. — Диван, — карточка отправилась на диван. — Квартира, — показывая на все вокруг.
— Квартира? — переспросила Анья. Потом показала на Кристи и еще раз — Квартира?
— Да, это моя квартира.
Так девушки сидели почти сорок минут, пока не привезли пиццу. Кристина поставила две коробки на журнальный столик и открыла. В очередной раз Анья начала есть только после того, как это сделала Кристи.
— Смотри, — Кристи достала один из дисков и вставила его в плеер, включая телевизор. «Привет, дети», — раздалось из него.
Анья с ужасом кинулась через спинку дивана на пол, слегка взвизгнув.
— Ты чего? — Кристи перевесилась через спинку дивана. Боже, неужели бедняжка никогда не видела телевизора? Зато стало ясно, что планшет показывать ей рано. — Выходи.
Кристи взяла девушку за руку и чуть потянула. Та вернулась на диван, со страхом глядя на телевизор. Через некоторое время она чуть осмелела и даже решилась дотронуться до экрана. Кристи тем временем нашла карточку с изображением телевизора. — Это ТВ.
Решив поставить на паузу телевизор, Кристи поняла, что после всего, что выпила и съела Анья, ей стоит в первую очередь показать уборную. Отведя девушку в ванную, она показала ей, как пользоваться туалетом и душем. Да, дурочкой Анья точно не была, она быстро запоминала абсолютно все, что ей показывали. Кристи оставила ее одну, чтобы та смогла принять душ, дверь запирать девушка не стала, так что Кристи принесла ей свою одежду, чтобы та могла переодеться во что-то кроме своего вычурного платья.
Пока Анья мылась, Кристи решила проверить сумку своей внезапной гостьи. Кристи не собиралась ничего красть у девушки, тем более что Анья уже и сама отдала ей шестьсот долларов, так что расходы на свою еду и проживание девушка оплатила сполна. В сумке лежали пачки купюр, все запечатанные, так что у девушки с собой было почти сто двадцать тысяч долларов. Это были огромные деньги. Кроме этого в сумке лежали несколько мешочков с монетами, судя по всему позолоченными, если не золотыми, камнями, небольшая книжка или блокнот, исписанная неизвестными символами. Документов не было. Никаких. Кристина закрыла сумку и достала свой телефон.
— Алло, Марк, привет! Мне нужна твоя помощь. Нужны документы. Все, полный комплект. Не мне, моей подруге. За нее отвечаю, сама все передам, ты не засветишься. По деньгам — не имеет значение, мне нужно только лучшее, чтобы никто не подкопался. И чем быстрее, тем лучше.
Затем Кристи сделала еще один звонок, сообщив начальнице, что заболела и не выйдет на работу еще дня три.
Глава 7
Анья не ложилась спать этой ночью. Как губка, она впитывала все, что говорила ей волшебная картина, которую Кристи назвала «телевизором». Люди и странные существа, похожие больше на игрушки, чем на что-то живое, учили ее словам. Словам, предложениям. На картинках, которые ей принесла Кристина, были в основном предметы, что никак не помогало с запоминанием глаголов или прилагательных. Зато живая картина, которая с ней говорила, помогала. К утру Анья заканчивала смотреть уже второй раз эту картину, она сама начала повторять всё сначала. Потом прошла по Квартире, раскладывая карточки с предметами на их места, надеясь, что Кристи они не слишком помешают, зато Анья сможет быстрее запомнить. Она уже выучила местный алфавит и могла прочитать, что написано, но словарный запас будет еще долго пополняться.
Перед прыжком в портал Анья была уверена, что она продумала абсолютно всё. Ей удалось дать яд лорду Дайрелу, пусть и ценой своей девственности. Анья надеялась, что они смогут выпить вино до того, как окажутся в кровати. Но не получилось. Что ж, с одной стороны было жалко, всё-таки столько лет берегла себя, а с другой — всё равно не для кого было беречь. А так хоть на доброе дело пошла, на спасение шкуры хозяйки.
Обдумывая план побега, Анья понимала, что с лордом Дайрелом нужно быть осторожной. Он маг, достаточно сильный и опытный, чтобы почувствовать и распознать ложь. А какой обман нельзя раскрыть? Правильно, тот, которого нет. Анья была предельно честна с ним в тот вечер, пусть и не договаривала всего. Но формально, ни одной лжи от нее не прозвучало. Пусть в постельных утехах практики у нее не было, но она все-таки знавала ни одну жрицу любви, которые учили ее уму-разуму.
Была у нее в последней таверне подруга Лоретта. Она часто делилась житейской мудростью с девушкой.
«У мужчин один мозг на две головы. Когда включается нижняя, выключается всё остальное», — говорила она. Она же научила Анью флиртовать и двигаться так, чтобы понравиться мужчине. И про первую ночь рассказала, как сделать, чтобы не было так больно.
Очутившись по ту сторону портала, Анья поняла, что спланировала далеко не все. Например, что она окажется одета совершенно не по погоде. Ее ноги моментально промокли, платье не спасало от сильного ветра. Она оказалась в широкой расщелине между двумя огромными скалами, которые были удивительно ровные, расписанные причудливыми рисунками. Анья подумала, что может это стены, а не скалы, но как бы она не старалась смотреть вверх, она не могла разглядеть крышу, а таких огромных домов не бывает. Из расщелины, или переулка, Анья выбежала навстречу шуму и свету. Она понимала, что в чужом мире нужно постараться не выделяться, так что влилась в толпу идущих людей в странной одежде и старалась подражать их поведению. Мозг отказывался работать на таком морозе, а дикие желтые чудовища с горящими глазами и страшным ревом сводили ее с ума от ужаса. Увидев, что кто-то из людей заходит в стеклянную стену в одной из скал, Анья поспешила зайти следом. В теплом помещении, которое оказалось таверной, она встретила Кристи, которая ее и приютила.
Рассвет уже прошел, на улице стало светло, город внизу оживал, ночная тишина уходила бесследно, улицы наполнялись шумом. Одежда, которая на ней была сейчас, оказалась поразительно удобной. Наверное, в такой мягкой ткани в ее мире только императоры могли позволить себе ходить.
— Доброе утро, — поздоровалась Кристи, выходя из своей комнаты. Она была почти раздета: кусок ткани закрывал ее грудь и немного спину, оставляя обнаженным живот, и какие-то мужские брюки, которые не доходили и до колен. На Анье тоже были брюки, но они закрывали ее ноги целиком и, судя по рисункам в виде цветов, вряд ли были мужскими. Пока она сидела вчера в таверне, она видела много женщин, которые носили мужскую одежду на улице. В этом мире это, судя по всему, было нормально. И Анья не могла не признать, что это было удобно. Не то что эти бесконечные юбки, которые приходилось носить дома.
— Доброе утро, — ответила Анья девушке. — Не хотеть ты мешать.
— Не хотела мне мешать? О нет, все в порядке, я сама проснулась некоторое время назад. Смотрю, ты уже делаешь успехи с языком.
— Не так быстро, — попросила Анья, она учила язык шустро, но не настолько. — Телевизор учить, я не спать ночь, помнить слова.
Анья чувствовала, что еще очень плохо говорит, но она же занималась только одну ночь. Магия в этом мире была очень слабой, простейшие заклинания срабатывали с большим трудом. Заклинание памяти отлично работало, помогая Анье запоминать все, что говорила ей волшебная картина-Телевизор. Голова немного болела от такого количества новой информации, которую мозг просто не мог забыть из-за действия заклинания. Но это пройдет. Еще несколько дней, может быть неделя, и Анья надеялась, что освоит язык этого мира.
— Будешь кофе? — поинтересовалась Кристи, проходя на кухню и ставя чайник.
— Есть шоколад? Мне нравится, — сказала Анья, садясь на стул у обеденного стола.
— А завтрак?
— Есть пицца? Мне нравится.
Кристи взяла с журнального столика остатки пиццы и положила ее в маленькую белую коробку рядом с раковиной. Вроде, коробка называлась микроволновой печью, если Анья ничего не путала. Когда коробка издала писк, Кристи достала остатки пиццы и поставила на стол. Они оказались горячими, так что нужно было стараться не обжечься.
— Кристи, — Анья долго думала, стоит ли спрашивать, но поняла, что ей это нужно. — Почему ты помогать мне?
Кристи задумалась. Потом произнесла:
— Сама не знаю, Анья. Я приехала сюда еще в детстве, у меня была только подруга тут, и она мне очень помогла. Я не знала языка, не знала, куда идти, я была ребенком. И мне кажется, что ты в таком же положении. Тебе нужна помощь. Откуда ты приехала?
Анья не все поняла из того, что пыталась сказать ей Кристи, девушка продолжала говорить слишком быстро. Анья и так не знала половину слов, а вторую — не всю успевала расслышать. Но ей показалось, что Кристи говорит о том, что сама была в похожей ситуации.
— Я издалека. Далеко от сюда.
— С тобой плохо обращались?
— Да, нет, наверное, не знаю…, - Анья говорила сбивчиво. Ей хотелось все рассказать Кристи, но она не знала, что именно она может сказать, чтобы не показать, откуда она прибыла. Оставался страх, что ее найдут. А если ее найдет Эйдан, наверняка это будет последнее, что случится в ее жизни. — Я… родители хотели выдать замуж. Продать. Я не хотеть — и сбежать из дома. Жить одна, потом меня найти. Запереть. Я бояться. Потом снова бежать, большой ценной, очень большой, — Анья выдохнула, на глазах навернулись слезы. Она согласилась стать любовницей Эйдана. Нужно было честно признаться себе — ночь с ним была незабываема, но, тем не менее, ей пришлось отдать свою девственность, чтобы получить шанс сбежать. — Я спать с ним, чтобы сбежать. Это первый раз с мужчиной, я не чистая женщина. Теперь плохая….
Кристи подошла к Анье и обняла ее так крепко, что казалось, она вот-вот сломает Анье ребра.
— Все хорошо, все хорошо. Тебе нужно было это сделать, чтобы освободиться. Я помогу тебе, больше тебя никто не найдет.
— Мне нужна одежда.
Кристи и Анья вышли из дома на улицу, и Кристи стала ловить железную карету, которая сама ездила, вроде, она называлась такси. Одна из карет остановилась, девушки сели и куда-то поехали. Анья не переставала смотреть в окно на этот удивительный мир. Дороги были ровными, из камня, причем не было видно ни одного стыка, как будто всю дорогу выбивали прямо в скале, дома были выше самых больших деревьев и сделаны из металла, камня и стекла. Очень много стекла. Город был украшен разноцветными огнями и гигантскими картинами, и даже живыми картинами-Телевизорами. В этом мире, судя по всему, жили только люди. Во всяком случае, никаких других рас Анья еще не видела. Почти все женщины предпочитали ходить в мужской одежде, и мужчины вокруг были не против.
Карета, которую еще вчера Анья приняла за дикого зверя, остановилась, и Кристи повела девушку за стеклянные двери в магазин. Магазин оказался лавкой портного. Со всех сторон висело множество одежды. Наверное, на шитье всего этого работали сотни швей.
— Добрый день, я могу вам чем-нибудь помочь?
— Да, — Кристи сама говорила с милой девушкой, которая к ним подошла. — Моей подруге необходимо обновить гардероб. Целиком. Поможете? Анья?
— Да?
— Пойдем со мной, сейчас все принесут.
День выдался долгим. Анье казалось, что они купили одежды до конца жизни. Желая хоть чем-то отплатить Кристи за ее помощь, Анья настояла, чтобы девушка и себе что-то взяла. Теперь у Аньи были брюки, юбки, джинсы, туники, свитера, майки и кофты. И множество других вещей. Они купили ей обувь — разную. Что-то было похоже на обувь ее родного мира, а что-то она видела впервые. Например, кроссовки, невероятно мягкие и удобные, Анье хотелось носить их, не снимая. Для тепла она взяла себе шубку из нежного меха неизвестного ей создания.
Следующие несколько дней Анья проводила дома, просматривая телевизор, впитывая язык и культуру нового мира под названием Земля.
Анья оказалась права — это был мир людей. Волшебство тут осталось только в сказках, зато сказки эти были достаточно точные. Вероятно, миры Аньи и Кристи пересекались не раз, что позволило местным писателям запечатлеть в истории данные моменты. Так же у Аньи появились подозрения, что в ее мире изначально не было людей, скорее всего, их брали с Земли. Все-таки, человеческие невесты очень ценились в ее родном мире. Удивительно, но когда рождались дети у двух человеческих родителей — они были самыми обыкновенными, как и во всем этом мире, под названием Земля. То же самое было, если отцом был человек, а мать — кем угодно. Редко когда ребенок от такой связи получал какие-либо способности. Зато дети от человеческой женщин и представителя другой расы рождались удивительными — они появлялись на свет красивыми, словно возродившиеся боги, получали лучшие характеристики сильной расы. Такие дети получали силу чистокровных представителей расы своих отцов, а то и приумножали ее. Поэтому в ее мире каждая женщина-человек ценилась очень высоко. А тут, на Земле, было столько историй про таинственно пропавших девушек во все времена, в то время как в ее родном мире — после столетий смешанных браков рождались чистокровные дети. И именно по этой причине ее отец так дорого смог продать свою дочку темному лорду в качестве жены.
Семья Аньи, та, от которой она так упорно открещивалась последние годы, выдавая себя за сироту, была светлого дворянского рода, но низкого сословия. Браки по расчету были нормой в ее мире, у девушек редко был шанс выйти замуж по любви. Разве что повезло влюбиться в избранника своей семьи.
Когда отец сообщил ей, что она выйдет замуж за темного лорда, Анья впала в ступор. Тогда ей было четырнадцать. На тот момент она уже засиделась в девках, так как обычно девочки отдавались замуж в двенадцать. Но отец ждал хорошей партии для своей единственной дочки. А то, что девочка родилась человеком, да еще и с зачатками магии — было настоящим бриллиантом. Но Анья не была в восторге от того, что ее продали, как скот. И кому? Темному лорду. Они были дикими варварами. Безжалостные, властные тираны, с любовью к насилию, готовые убить за любой незначительной проступок. Анья понимала, что как только пройдет венчание, ее запрут и будут насиловать до конца жизни, чтобы она рожала детей, пока не станет слишком стара или слаба для этого. Анья не желала смириться с такой участью. Она умоляла своего отца передумать, просила его, рыдала, чтобы он отменил помолвку. Она была готова согласиться на брак с кем угодно, хоть с пастухом, а если отец хотел выгодный брак — пожалуйста, пусть с эльфами, пусть с гномами. Анья была готова на все. Но отец был непреклонен. Он взял деньги темного и дал свое слово. Все было решено.
Сидя перед телевизором в темной комнате, Анья смахнула слезу со щеки. После той ночи она больше никого и никогда ни о чем не молила, не вставала на колени. Никогда. После того разговора с отцом ночью к ней пришла мать. С тяжелым сердцем, она беспокоилась о своей дочери, единственной и любимой. Ее мамен сама не один день потратила на то, чтобы не дать состоятся этому браку, но отец был слишком жаден до денег. А за лоно его дочери заплатили целое состояние.