Внезапно справа от Эммануэль появляется лицо Арианы, она обращается к грузину:
– Не хотите разделить эту малышку со мной?
– Конечно.
– Ей нравится, когда ее ласкают сразу двое.
«Это правда, – думает Эммануэль. – Так и есть».
Один сосок во рту у грузина, второй – во рту у Арианы, и Эммануэль чувствует, как мягкие морские волны и ветер уносят ее вдаль к самому горизонту. Морская пена и язычки водорослей, сладкая тина ласкают тело Эммануэль, будто корпус корабля, который загорелые мужчины с неведомых берегов нагрузили сокровищами, драгоценными камнями и пряностями…
* * *Прибывают все новые гости, и Эммануэль болтает с ними. Ей так хорошо, что она и думать забыла об упадке сил, скуке и страхе, мучивших ее час назад. В обнаженном виде среди незнакомых людей она чувствует себя вполне комфортно. Большинство из присутствующих остались в закрытых вечерних нарядах и не помышляют о сексуальных развлечениях. «Почему нет? – размышляет Эммануэль. – Пускай те, кому нравится ходить в одежде, ходят в одежде, а те, кому не нравится, ходят голыми. И никаких проблем».
Однако перспектива во дворце постоянно раздваивалась, и Эммануэль сомневалась в том, что находится в одном и том же месте. Более того, во времени она тоже не ориентировалась. Таинства, к которым девушку приобщали, ассоциировались с орфической или дионисийской античностью, но также соотносились и с будущим: Эммануэль воображала неземные города и улицы, сделанные из металла, по которым разгуливают обнаженные женщины, мужчины в черном и космонавты.
Двое из гостей, одетые с иголочки, не раздеваясь, вежливо попросили Эммануэль лечь на спину, а Ариану встать над ней на четвереньки так, чтобы влагалище находилось прямо над губами Эммануэль, а голова – над животом девушки. Эммануэль решила, что гости хотят видеть традиционный номер (и это после всего, что было между девушками за последние дни! Эммануэль была раздосадована), но, к ее удивлению, один из мужчин вытащил из брюк свой напряженный член и ввел его прямо во влагалище Арианы. Эммануэль наблюдала эротический спектакль снизу, и ни одна деталь не ускользала от ее взора.
В течение длительного времени, показавшегося Эммануэль вечностью, она наблюдала за тем, как член до самых яиц погружался в вагину, выходил, вновь погружался – с таким хвастовством и такой уверенностью, что Эммануэль просто впадала в бешенство. Никогда в жизни Эммануэль не видела ничего более возбуждающего, чем этот «крупный план» прямо над ее лицом: она слышала хлюпанье влагалища, разгоряченного смелыми и ловкими движениями члена. Эммануэль ждала, когда изольется сперма. Она хотела, чтобы спектакль не заканчивался никогда, ощущала такое возбуждение, что кричала от удовольствия, извивалась, стонала, испытывая любовные спазмы, не провоцируемые прикосновениями: она даже не использовала собственные пальцы, чтобы достичь оргазма первой. Ариана и незнакомец продолжали свою оргию.
Второй гость подошел к Эммануэль, взял ее за правую руку и направил пальцы к влагалищу, чтобы девушка доставила себе еще большее удовольствие. Затем мужчина открыл сумку, достал камеру и заснял сцену. Эммануэль не отдавала себе отчета в том, что происходит, она не могла оторвать взгляд от завораживающей сцены совокупления.
Но вот член вырвался из вагины, и сперма излилась в рот Эммануэль, уже раскрытый и ждавший семя, благоухающее соками Арианы.
Эммануэль глотала сперму, когда чья-то рука отстранила ее собственную руку и надавила на ее лобок. Сначала девушка решила, что это освободилась Ариана. Но нет – это явно была мужская рука. «Наверное, какой-нибудь незнакомый гость», – подумала Эммануэль. Она приподняла голову, чтобы убедиться: не угадала. Над ней нависал кто-то знакомый. Она уже встречала его в форме морского офицера на приеме у посла. Его, как и многих других, очень возбудил ее наряд и приоткрытый бюст. Эммануэль вспомнила, как шептались тогда приглашенные, пытаясь побороть желание и вести себя прилично. Это было забавно. «Теперь, – подумала Эммануэль, – я лежу здесь совсем голая, а этот офицер выглядит гораздо менее смущенным, чем тогда!»
Ариана, видимо, сильно устала. Она лежала на боку и наблюдала за подругой. Эммануэль грациозно приподнялась.
– Моряки никогда не бывают загорелыми, – громко сказала она. – Интересно почему?
– Рядом с вами мне, наверное, должно быть стыдно за мою бледную кожу, – признал моряк. – Но красота для мужчины не главное.
– А что главное?
– Умение устанавливать законы.
Эммануэль искала в лице офицера следы той почтительности и скромности, что он проявлял четырьмя днями ранее. Теперь на его улыбчивом лице отображалось лишь сознание собственной силы. Эммануэль это понравилось.
– Какую роль прикажете исполнять? – поинтересовалась она.
– Ничего особенного делать не надо. Просто подчиняйтесь.
Мужчина говорил о подчинении как об очевидности. Его реплика не требовала ответа.
Эммануэль, однако, произнесла:
– Лучше не придумаешь!
Внезапно ей захотелось большего – полного, публичного подчинения не только плоти, но и личности. Эммануэль желала, чтобы ее подвиги были замечены и послужили поводом для того, чтобы учителя ее похвалили.
Она спросила:
– Вы расскажете о том, что подчинили меня?
– Конечно, нет! – возмутился удивленный офицер.
– Почему? Разве мужчины не любят говорить о женщинах, которыми овладели?
– Не о таких женщинах, как вы.
– А что я? Не такое уж великое завоевание?
Он лишь усмехнулся, не совсем понимая, о чем говорит Эммануэль, и, предполагая, что девушка подвергает его какому-то специальному древнему испытанию герметизмом[17]. Теперь они сидели друг напротив друга на широком диване, не соприкасаясь: каждый сам по себе.
– Ну так что? – настаивала Эммануэль. – Если вы не стыдитесь меня, то не скрывайте связь со мной! Я буду польщена, если вы расскажете товарищам о том, что овладели мною.
– Вы серьезно?
Офицер посмотрел на Эммануэль и убедился, что девушка не шутит. Молодой человек изумился.
– Вы… Это так забавно! – прошептал он. – Я думал, что все наоборот… Это своего рода эксгибиционизм?
Эммануэль хмыкнула нечто нечленораздельное, но, кажется, ответ был утвердительным. Она точно не знала, что сказать и что означает звук, вылетевший из ее рта, но ей не хотелось вдаваться в подробности своей философии, а скрытый эротизм термина ее даже привлекал.
– Хорошо, – согласился моряк. – Если вам такое по душе, я всем расскажу.
Офицер понял, что подобная перспектива его возбуждает. Рассказывая знакомым о любви с Эммануэль и уточняя, что именно сама девушка хотела прославиться своими сексуальными подвигами, он всякий раз будет заново переживать удовольствие, испытанное этой ночью. Желание офицера возросло, пока он размышлял, ему захотелось немедленно овладеть Эммануэль, однако он следовал намеченному плану. До сих пор не вполне веря во все происходящее, моряк, однако, осведомился:
– Вы действительно хотите, чтобы я называл ваше настоящее имя?
– Да, пожалуйста.
Вне всяких сомнений, девушку привлекала идея прослыть похотливой любовницей, что, вероятно, свидетельствовало о некоей рафинированной извращенности ее ума.
– Вы странное создание, – произнес он довольно резко. – С тех пор, как вы приехали в Бангкок, вы были даже чересчур верны своему супругу, по мнению многих… А сегодня вы вдруг бросаетесь из одной крайности в другую. С чего такая прыть?
– Вы ошибаетесь, – спокойно ответила Эммануэль. – Я всегда вела себя так, как сейчас.
Она искренне не верила в то, что внезапно изменилась – за одну ночь. Марио, конечно, приложил руку к ее развитию, но именно к развитию, к взрослению. Марио научил Эммануэль осознавать право человека быть собой. Впрочем, Эммануэль предпочитала не думать о любви как о долге, на этот счет ее наставник ошибался…
Моряк смотрел на девушку, не произнося ни слова. Однако стоило девушке раскрыть рот, как молодой человек тут же вскочил:
– Не будем терять время на болтовню! Идите ко мне!
И он крепко схватил ее за руку, чуть выше локтя.
– Куда вы ее ведете? – забеспокоилась Ариана. – Не уводите ее от нас! Она наша.
– Сейчас она моя, – заявил офицер.
– Ты вернешься? – прокричала Ариана вслед уходящим любовникам.
Эммануэль обернулась и кивнула.
5 Гетерия[18]
В час ночи во дворце Малигат подали консоме с красным и зеленым перцами, мелиссой, базиликом, мятой; суп с кальмарами, сердцевинами лотоса и кубебой; акульи плавники с молокой краба; морских ланей, нарезанных тоненькими пластинками – в приготовленном виде они выглядели весьма пристойно и аппетитно; клешни омаров с кардамоном; мягкую барракуду с кокосовым молоком, тушенную в закрытой сковороде и приправленную двадцатью семью специями, доставленными контрабандой из Китая, Индонезии и Вьетнама; жаркое из маленьких птичек, вместе с их длинными нежными клювами, хрустящими лапками, сочным черепом, гребешками молодых цесарок, петушиным достоинством, сдобренным шалфеем и плодами арековых пальм – острые обжигающие яства; в качестве гарнира принесли прозрачные филаментарные[19] волокна, студенистые и отливающие всеми цветами радуги, их можно было принять за вермишель, которая на самом деле представляла собой щупальца медузы-хризаоры, известной тем, что рождается она самцом, в середине жизни становится гермафродитом, а в конце – самкой: это безвкусное блюдо, богатое протеинами и фосфором, предлагалось отведать в сыром виде.
Гостей обслуживали молодые люди с голыми ягодицами и в чем-то вроде фартуков, сооруженных из позолоченных и серебряных цепей. Фартуки пристегивались к поясу на талии и едва прикрывали яйца – член можно было разглядеть. Вместе с молодыми людьми еду разносили девушки с едва-едва очерченными грудями и лобками, украшенными жасмином, гибискусом и плюмерией; на шее у каждой из девушек на шелковом шнурке висел амулет из слоновой кости, инкрустированной золотом, в форме фаллоса – в натуральную величину. Во время вечера гостям предоставлялась возможность воспользоваться этим самым фаллосом, дабы лишить юную прислужницу девственности (смысл праздника заключался в том, чтобы к утру девственниц не осталось). Прислуга дефилировала по залам и террасам, разнося чудесные блюда, в том числе горькую тыкву, разделенную надвое, в которой плавали, как в кастрюльке, черепашьи яйца в бульоне из «ласточкиного гнезда», крокодилов с карри, рубленую беличью печень, фрикадельки из кобры, грибы, поджаренные с пыльцой и пудрой из оленьего рога, побеги бамбука и листья борассовой пальмы в устричном масле, а также небольшие горшочки, покрытые черной эмалью – под их крышками скрывался свежий обезьяний мозг.
Эммануэль пробует все, наслаждается десертом из засахаренных корней мандрагоры, мороженым из скарабеев и бабочек, пьет горячий Каунг-Тонг, рисовое пиво из Кората, «солнечную воду» из южных провинций, обжигающую, словно удар плеткой. После трапезы девушка с трудом отдает себе отчет в том, сколько времени провела во дворце – один день, один час, один год или всю жизнь.
Эммануэль не представляет себе, в какой части дворца находится. Она сидит среди людей, которых никогда не видела – все разговаривают, смеются, отдыхают. Эммануэль хорошо. Высокий брюнет, лежащий на голубом шерстяном покрывале, опустил свой затылок Эммануэль на бедра, другой мужчина ласкает ее ступни. Девичье сердце поет хвалебные баркаролы: Чудная ночь! Нежная ночь!
Позже является принц. Он уводит Эммануэль в другую комнату – за свой стол, представляет гостям. Мужчины и женщины окружают девушку, восхищаются ею, трогают ее волосы, целуют ее в губы, обнимают ее за талию. Она с трудом их различает, ей слишком жарко, она жалуется хозяину, тот берет ее за руку, вырывает из толпы и провожает во внутренний дворик.
На свежем воздухе Эммануэль оживает. Может ли она надеть платье? Принц кивает, зовет слугу, отдает приказ. Эммануэль ждет и гадает: удастся ли слуге отыскать ее прекрасную тунику нефритового цвета? Жалко было бы ее потерять. И вот – слуга приносит и тунику, и пояс, и золотую фибулу – ничего не забыл. Слуга показывает Эммануэль, куда пройти, чтобы одеться перед зеркалом, поправить складки наряда, причесаться, надушиться. Эммануэль благодарит, а мужчина, сомкнув ладони, склоняет голову.
– Следуйте за мной, – говорит принц. – Вы еще не видели моих садов. Прогулка пойдет вам на пользу.
«Хочет ли он заняться со мной любовью?» – думает Эммануэль. Она еще не вполне оправилась от ласк моряка.
Девушка следует за хозяином мимо водоемов и питомников, гадая, овладеет ли принц ею на одной из лужаек, влажных от брызг фонтанов, или на розовом песчанике под развесистым баньяном. Снимет ли он этот странный узорчатый наряд, делающий его похожим на персонажа комедии? Быть может, обнаженным он обретет величие истинного принца…
Две юные девушки при виде хозяина и Эммануэль выпархивают из беседки, оставляя на земле свои саронги, и скрываются из виду в мгновение ока. Эммануэль жаль, что эти прекрасные гибкие тела серн столь стремительно испарились.
– Я знаю, что вам нравятся женщины. Нашли в моем дворце кого-нибудь подходящего?
Эммануэль волнуется:
– Сколько обо мне все всего знают! А ведь я здесь только три недели… Весь город наблюдает лишь за мной?
– Не весь город, но город в городе. Да и как вами не заинтересоваться? Этот город всегда вас ждал.
– Почему? Мне кажется, здесь, в вашем тайном обществе, все женщины похожи на меня…
– Один умный человек сказал: «Можно любить лишь собственную сестру, сиамскую близняшку или просто близняшку». Неудивительно, что мы вас любим.
– А Анна Мария Серджини вам не сестра? – дерзко спросила Эммануэль.
Но принца нелегко было разозлить.
– Кто знает? – прошептал он. – Иногда нужна целая жизнь, чтобы узнать брата. А бывает, что и несколько жизней.
– Думаете, нас ждет реинкарнация?
– Не знаю. Я даже не уверен в том, что мы можем умереть.
– Я не хочу умирать.
– Значит, вы не умрете.
Принц усаживает Эммануэль на мраморные ступени, ведущие к бассейну.
– Послушайте стихотворение молодого китайского инженера:
У Эммануэль комок в горле:
– Я знаю, как распорядиться своей жизнью, но как быть со смертью?
Принц смотрит на девушку с симпатией, отвечает:
– «Я не знаю, что такое жизнь. Как я могу знать, что такое смерть?» Это слова Конфуция. К чему себя мучить такими вопросами?
– Я и не размышляла об этом, но Анна Мария заставила. С тех пор я не могу отделаться от неприятного чувства.
– Впрочем, думайте о чем хотите, – говорит принц. – Но не надо бояться. Если вы будете трястись от страха смерти, вы и вправду скоро увидите Бога. И тогда уж точно испугаетесь! Зато узнаете истину.
Эммануэль смеется. Но ей грустно. Принц ее успокаивает:
– Французский писатель Жорж Батай сказал мудрую вещь: «Не хочу хвастаться, но, по-моему, нет ничего смехотворнее смерти».
– А мне так не кажется, – признается Эммануэль.
Принц улыбается. Девушка вздыхает.
– Не знаю, что происходит, но в последние два-три дня я все время думаю о смерти. Я никогда столько не занималась любовью и никогда столько не говорила о смерти! Любовь и смерть совершенно не сочетаются.
– Почему же? Напротив. То, что делает жизнь ценной, заставляет нас дорожить ею.
– Правильно. Но нам придется все потерять.
– Кто знает? Марио Серджини сказал мне, что вы любите математику, математика должна вам многое разъяснять. Подсчеты ваших ученых показали, что если материя движется со скоростью света, то сжимается и исчезает. Она исчезает в нашем видении, исчезает, согласно показателям наших математических аппаратов, но кто осмелится сказать, что она исчезает в реальности? Мы сами на этой планете уже давным-давно перестали существовать по тем же причинам и в той же степени – для тех, кто смотрит на нас с противоположной точки Вселенной. Мы почили в небытии скорости, и наши братья теперь в десяти миллиардах световых лет от нас – в других галактиках. И ничто больше не позволит нам встретиться. И хотя мы разделены природной константой, тайной чисел, быть может, мы продолжаем жить в разных пространствах, в несоприкасающихся мирах. Не надо печалиться, даже если мы одиноки, как Хадали, в этой бескрайней ночи под светом мертвых звезд.
– Да, я понимаю, – вздыхает Эммануэль.
– Значит, вы знаете, что время не приводит в ад. Будущее – не смерть настоящего, просто новая страница. Раньше нам была известна лишь одна сторона луны, но ведь по другую сторону не было смерти? Может быть, в смерти мы останемся такими же, как сейчас, только увидят нас с другой стороны…
Эммануэль одновременно чувствовала себя счастливой и хотела плакать. И конечно, счастьем было ожидание сверкающих слез, готовых пролиться. Запрокинув голову, почти касаясь темными волосами мраморных ступеней, Эммануэль, чье сердце разрывалось от надежды и отчаянья, созерцала далекие звезды, каждую секунду меркнущие и в своем загадочном падении уносящие любовь, которую девушка к ним испытывала, и безумную мечту, от которой не могла отказаться – мечту прожить достаточно долго, чтобы увидеть звезды вблизи, познать их жизнь, обнять их за огненные плечи, поцеловать в пылающие губы.
Рядом с ними присел мужчина. Очень короткие темно-рыжие волосы подчеркивали его молодость. Он показался Эммануэль интересным, и она не рассердилась на незнакомца за вторжение.
– Михаэль, ваша компания для этой юной особы подходит лучше, чем моя. Развлеките девушку.
Эммануэль про себя возмутилась: она хотела остаться с принцем и вовсе не желала, чтобы ее развлекали. Однако хозяин взял ее руку и вложил в ладонь молодого человека, сказав:
– Идите – искупайтесь вместе с моими лебедями!
Бассейн, освещенный белыми цветами лотосов и отблесками луны, казался волшебным. Эммануэль вытянула ногу – вода была теплая. Девушка обернулась на Михаэля и вопросительно на него посмотрела. Он улыбнулся. Тогда Эммануэль высвободила свою руку, встала и сделала несколько шагов в сторону, чтобы расстегнуть золотую фибулу на плече.
Хотя Эммануэль провела большую часть ночи без одежды, в свете луны, в прозрачных сумерках парка ей казалось, что, сняв тунику, она обнажит не только свое тело. Внезапно ею овладело невероятное чувство стыдливости. Но мысль о том, что мужчины ждут метаморфозы, придала Эммануэль смелости. Она вспомнила, что совершает эротический акт, торжественный и необходимый, и обрадовалась: если бы она уже была раздета, ей не удалось бы воплотить перед зрителями момент рождения красоты, когда из глины вдруг возникают грудь, живот, ноги, талия. Неподвижная законченная красота не столь эротична, сколь красота в момент ее сотворения.