- Вот она! - сказал кто-то.
Я сразу поняла, что речь обо мне, и сразу же определила говорившего. Это была одна из тех девиц, к которым меня собирались подселить. Она сидела за столиком, расположенным очень близко к прилавку, в компании ребят в алых балахонах, и указывала на меня пальцем.
Я скривилась и сделала вид, что не замечаю, но это не помогло. Через пару минут в зале стало очень тихо, на меня уставились все без исключения. Даже женщины в белых фартуках, которые стояли на раздаче, и те вытаращились.
Это вообще жуткое чувство, когда все вот так пялятся. Это невыносимо! Если бы не вчерашние издевательства и голод, я бы не выдержала и убежала. Но общение с фон Глуном, история с багажом и грязный чердак, где мне предстояло прожить ближайшие несколько месяцев, закалили.
Я гордо вздернула подбородок, окинула сидевших за ближайшими столиками презрительным взглядом и отвернулась к стеклу за которым скрывались такие манящие, такие свежие салаты...
- Что будете есть? - вырвал из некоторого оцепенения голос одной из женщин.
Я указала на салат из капусты и беспрепятственно прошла дальше. Просто те, кто стояли передо мной, отшатнулись, освободив дорогу...
Любопытно... а почему Дорс от меня не шарахался. Он же вообще хотел, как бы это сказать... ну, в общем, понятно, чего он хотел! И чего он теперь точно не дождется!
И все-таки, если бы не вчерашние издевательства, я бы точно застеснялась и отступила. Но теперь терять было нечего, поэтому я воспользовалась брезгливостью студиозусов: смело прошла вдоль прилавка, набрала полный поднос еды, и пошла искать столик.
Свободных столиков не было - не удивительно, в нашей столовке такие чудеса тоже не встречаются. И я опять решила не стесняться... Выбрала тот, который понравился больше всего, и где было свободное местечко, подошла, поставила поднос и лучезарно улыбнулась:
- Вы не против? - спросила я.
Студенты в красных балахонах (да, я решила присоединиться к тем, кто к моему факультету относится) дружно вздрогнули. Кажется, кто-то попытался сказать "нет", но я на это "нет" забила.
Да пошли они все лесом! Мало того, что мне пришлось спать на матрасе и в пыли, так еще и голодать? Фига с два! Не дождетесь!
Я решительно плюхнулась на скамейку, взяла вилку и предалась чревоугодию. Косые взгляды и брезгливые мины ничуть не смущали, даже подбадривали. А мой желудок радовался! И это было лучшее, что случилось со мной за последние сутки.
***
Лекционную аудиторию я нашла быстро и без проблем. Я всего-навсего включила мозги, хотя после столь плотного завтрака это было непросто.
Я присмотрелась к студентам в красных балахонах, выбрала тех, которые казались моложе остальных и пошла за ними. И пришла, на лекцию первого курса, которую вел ни кто иной, как профессор Эмиль фон Глун.
Брюнет встретил меня снисходительной улыбкой...
- А, это вы... Надо же, неужели не заблудились?
Его слова убедили, что пришла по адресу. Поэтому я осмотрелась и, решив, что терять все равно нечего, села на первый ряд амфитеатра.
Учите меня! Я уже на все согласна!
А для тех, кому не нравится, что я села на "их" ряд, повторю: идите лесом! Или в сад! Или вообще на хутор - кому что ближе.
С этими мыслями я открыла тетрадь, вытащила из кармана балахона-мантии пожертвованную Глорией шариковую ручку, и приготовилась слушать Глуна. А брюнет явно понял, что я не намерена тушеваться, и практически сразу приступил к лекции.
Ой... лучше бы помолчал.
- Итак, на прошлом занятии мы остановились на том, что суть магии огня в способности раскрыть душу, - бодро сообщил он. - Со своей душой вы, уважаемые студенты, работаете сами, а в остальном... Пишем формулу!
Фон Глун плавно подошел к доске и принялся выводить... ну это был ребус, не иначе! Точка-точка-запятая, какая-то гадость в виде эллипса, какие-то стрелочки-черточки, и прочая муть!
Я, конечно, изображенную на доске штуку перерисовала - студенческая привычка. Но ничего не поняла! А потом огляделась, увидела сосредоточенные, хмурые лица сокурсников, и пришла к самому гадкому выводу - они, в отличие от меня, что-то соображают!
Это не было ударом ниже пояса, но это было чертовски неприятно. Кажется, кто-то говорил, что занятия в Академии уже начались, что я опоздала. И что же получается? Мое опоздание вызвало такой пробел в знаниях, или...
- Дарья, не отвлекайтесь, - бросил Глун внезапно. А потом отложил мел, повернулся ко мне всем корпусом и пронзил пристальным взглядом синих глаз. - Если вы думаете, что сила вашего дара способна компенсировать нехватку образования, то спешу вас разочаровать - нет! И еще вам следует понять - то, что вас приняли в Академию без вступительных экзаменов, и без аттестата о среднем магическом образовании, заслугой не является. Возможно вы гениальны, но вам придется пахать, Дарья. Поняли меня?
Я поняла. Вернее, я поняла главное - я лох. Просто все, кто тут сидит, имеют среднее магическое образование, то есть им преподавали азы! А меня сразу на вышку бросили. Ну почему? И каких результатов в такой ситуации от меня хотят?
- Дарья! - воскликнул Глун.
- Поняла, - пробормотала я и уткнулась в тетрадь.
Наверное, я самая невезучая попаданка на свете. Ну а чем еще объяснить всю эту жуть?
***
Остаток дня прошел как в тумане. Я просто сидела на лекциях и записывала. Еще ходила за толпой и старалась не замечать откровенно пренебрежительного отношения.
Мне было плевать. Меня беспокоило только одно - я не могу стать магом, потому что не знаю азов. А еще жутко бесило то, что все это понимали. То есть меня вырвали из родного мира, зачислили в эту чертову Академию, прекрасно осознавая, что у меня гигантский пробел в знаниях. Да учить меня магии - же все равно, что заставлять человека не знакомого с алфавитом читать научный трактат! Это не просто некорректно - это непрофессионально!
Если вспомнить все то, что со мной случилось вчера, это выглядело чистейшим издевательством. И я была готова назвать этот мир бредовым, если бы не одна догадка... А что если это испытание? Что если они нарочно так поступают?
Нет, это не умаляет их вины и моей злости, но если это испытание, то я точно смогу с ним справиться. Именно с этими мыслями я спускалась в подвал, где, согласно моим предположениям и обрывкам фраз, слышанным от сокурсников, располагалась библиотека.
В этот раз мне повезло, я не ошиблась. Я почти сразу наткнулась на дверь с соответствующей надписью и сразу вошла.
Листок с перечнем книг, которые мне надлежит получить, лежал в кармане мантии, и это обнадеживало. А еще обнадежил вид библиотекарши.
За день я кое-что поняла: в замке не только маги водятся, но и обычные люди. И отличить их очень просто, по одежде. Еще я подметила, что простые люди шарахаются от меня не столь рьяно, и это тоже вселяло надежду.
Библиотекарша была обычной, то есть не магом. И я надела на лицо маску уверенности, подошла к ее столу, сунула под нос листок с перечнем учебников... Женщина робко улыбнулась, взяла этот лист, чтобы поставить на нем какой-то штампик, а через пару минут мне выдали стопку книг, которая едва не доставала до потолка.
- Офгеть... - тихо прокомментировала ситуацию я, и решив, что количество подходов к стопке не ограничено, решила обнаглеть: - А учебники средней школы у вас есть?
Женщина вытаращила глаза, но кивнула.
- Я могу их получить?
Библиотекарша кивнула опять и судя по всему только теперь догадалась, что я не местная, что я из другого мира.
Но это контакту не помешало, правда на сей раз ждать пришлось гораздо дольше. Видимо потому, что комплекты книг для первокурсников были уже заготовлены, а учебники для средней школы пришлось собирать с многочисленных стеллажей.
Минут через пятнадцать, на стойке библиотекарши выросла еще одна стопка. Не такая большая и страшная, как первая, но она тоже впечатляла.
- Спасибо, - я опять улыбнулась и кивнула. - Но я за один раз не унесу...
- Конечно-конечно, - ответила женщина. Кажется, она меня не стеснялась, а боялась... Интересно!
Я взяла стопку учебников для школы. Она доходила до подбородка и была ужасно тяжелой. Но я не в том положении, чтобы ныть! Вот научусь, вернусь домой, и там сколько угодно.
Именно с таким настроем я направилась к двери, которая вела наружу. И очень сильно удивилась, когда эта самая дверь распахнулась и на пороге возник... Дорс.
Черт. Он что, меня преследует?
- Привет. - Парень в синей мантии улыбался, и мне пришлось улыбнуться в ответ.
Не могу сказать, что он мне разонравился, но от прежнего очарования мало что осталось. Просто не люблю, когда мной пытаются манипулировать, а ведь именно это Дорс пытался сделать утром.
Он же местный, из Полара. Ему отлично известно, как маги относятся к иномирянам. Он знал, что меня будут гнобить, и попытался воспользоваться моей симпатией. Ай-ай, я обиженная девица, которой непременно нужен утешитель!
Доверять ему после такого? Нет, простите.
- Давай помогу? - сказал Дорс.
Я на мгновенье задумалась.
На фоне тех, кто тебя презирает, тот кто хочет тебя поиметь, смотрится, несомненно, выгодней, но все равно не вариант.
- Спасибо. Не надо.
Но Дорса мой ответ не удовлетворил. Парень вынул из кармана какую-то бутылочку, стремительно выдернул пробку, и перевернул бутылочку вверх дном. И вот тут случилось мое первое знакомство с магией! Ну если не считать внушения, которое сделал Глун моим родителям и ректору, и последующего магического обморока...
В бутылке была вода. Я четко видела, как она полилась вниз, но прежде чем первые капли коснулись пола, Дорс сделал какой-то пасс рукой, и невразумительные брызги превратились в водную спираль. Эта спираль зависла в воздухе, а спустя мгновение, ринулась ко мне.
Я не заметила, как эта ожившая вода выхватила у меня тяжелую стопку учебников. Но когда поняла, что в руках уже ничего нет, тихо вскрикнула.
А парень улыбнулся. Сделал еще один пасс рукой, и еще одна спираль, которую я прежде не замечала, молнией метнулась к стопке книг, которая оставалась на стойке библиотекаря.
Это было круто. Это было здорово. И я вдруг поняла, что мне тоже хочется уметь вот так. Но с губ сорвалось грубое:
- Аватар недоделанный.
- Что?
- Мультфильм такой, - ничуть не растерявшись, пояснила я. - Там маги воды тоже... вот так как ты. Бутылку опрокинули, воду подчинили, и...
Дорс смотрел как на дуру и я замолчала. И вообще так неудобно стало, так стыдно. Он же пришел, чтобы помочь, а я? Неужели за эти два дня совсем озлобилась и остервилась? Я же не такая.
- Извини, - буркнула виновато.
- Да ничего, - ответил блондин, развернулся и пошел на выход, увлекая за собой две тяжелющие стопки книг.
А мне вдруг подумалось: что если ему тоже стыдно? В конце концов, он повел себя не очень красиво по отношению ко мне...
До основания лестницы, которая вела в башню факультета Огня, мы шли молча. Дорс и книги впереди, я на прицепе - смущенная и взволнованная. Зато когда перед нами выросли столбики с полыхающим над ними огнем, парень остановился и сказал:
- Мне нужно приглашение.
Э... приглашение? А это как? Что мне надо делать?
- Приглашаю тебя в гости, - после долгой паузы, сказала я. - В башню Огня.
Удивительно, но этого оказалось достаточно. Парень кивнул, уголки его губ дрогнули в улыбке, а потом он ступил на первую ступеньку лестницы и пошел вверх. Совершенно беспрепятственно, будто каждый день тут ходит. А я поспешила за ним. И вот шагая по этим ступеням, поняла, что есть еще одна проблема...
Проблема заключалась в том, что я живу на захламленном чердаке. Я не могу пригласить Дорса к себе, мне стыдно! Более того, я не хочу признаваться, что живу в такой клоаке. Ведь по идее мне положено койко-место в комнате.
Но когда мы преодолели два этажа, мне стало все равно. Ну да, я живу на чердаке, и что? Это не мой выбор, не моя вина. А если так, то чего стыдиться? Нет... это им - ректору, коменданту, девушкам - должно быть стыдно. Но точно не мне.
Когда мы дошли до предпоследнего этажа, блондин остановился. Две стопки учебников, охваченные тонкими спиралями воды, зависли в воздухе. Парень недоумевал, а я пожала плечами и пошла дальше.
- Но там этажи, где живут преподаватели, - хмуро сказал он.
Ага, еще один кусочек мозаики... Занятно, но бесполезно.
- Поверь, я знаю, куда иду, - сказала с улыбкой.
Дорс неохотно повиновался, и спустя пять минут мы уже стояли на узкой чердачной лестнице, перед старой, растрескавшейся от времени, дверью.
- Да ты гонишь... - выдохнул добровольный помощник ошарашенно. - Тебя не могли здесь поселить!
А я мысленно ухмыльнулась и открыла дверь - смотри, дорогой, мне не жалко.
Дорс был в шоке. Он просто стоял и хлопал ресницами. Изумрудные глаза походили на глаза зомби под гипнозом. Зато мне стало так весело! И ведь действительно нечего стыдиться!
- Они не могли так поступить, - пробормотал парень.
Что-то гадкое и мстительное подзуживало пригласить мага внутрь, но я все-таки сдержалась. Сказала с самым равнодушным выражением:
- Как понимаю, они и не такое могут.
Дорс помотал головой, от чего учебники чуть не упали на пол, и я пришла к выводу, что пора прощаться.
- Спасибо за помощь, - стараясь держать все то же равнодушное выражение, сказала я. - Можешь перенести книги через порог?
Он перенес. Потом склонил голову в каком-то подобии поклона, развернулся и пошел к выходу.
Не знаю, что он подумал. И гадать не собираюсь. Но я была благодарна за то, что этот хамоватый парень дотащил книги. Большей помощи мне сейчас ни один из магов оказать не способен.
***
Закрыв за Дорсом дверь, я огляделась и тяжело вздохнула. После целого дня, проведенного в чистых лекционных аудиториях, жуткое состояние этого места успело подзабыться. Но теперь, еще раз окинув чердак взглядом, я окончательно осознала - это настоящая клоака. Единственное, что радовало - наличие трех больших окон, благодаря которым на чердаке было довольно светло.
Я покосилась на две стопки книг, сгруженных Дорсом около грязного порога, оценила следы на пыльном полу и поморщилась. Понятно, что освоить магию - первостепенная задача, но я не могу заниматься в таких условиях. Сначала нужно прибраться, хотя бы чуть-чуть.
Вот только с чего начать? Подумав, я пришла к выводу, что в первую очередь необходимо привести в порядок спальное место. Точнее, тот участок чердака, где лежит матрас. Однако прежде, чем орудовать вокруг "кровати" веником и тряпкой, нужно хоть немного разобраться с окружающим это место хламом.
Не сдержав нового тяжелого вздоха, я стащила с себя балахон, повесила его на спинку единственного целого стула, и принялась за дело.
Чего тут только не было! Какие-то доски, отломанные мебельные ножки, пыльные коробки, старые выцветшие гардины и прочее, прочее, прочее. Перетаскивая все это "добро" в противоположный от места моего сна угол, я тихо материлась и с каждой минутой все сильнее ненавидела и Академию, и ректора, и отдельно профессора Глуна, чьими усилиями был осуществлен переход.
Мне было тошно, противно, гадко! Я кашляла и чихала от пыли. Я в который уже раз за сутки признала себя самой невезучей попаданкой, и готовилась разреветься. И я бы точно разревелась, если бы не усталость и воспоминание о том, что еще предстоит идти на ужин.
А ведь там, в столовой, студенты, которые меня терпеть не могут. Появляться перед ними с заплаканными глазами точно нельзя, потому что тут действует закон стаи - если потенциальная жертва проявила слабость, ее загрызут. Собственно, сейчас на меня не нападают только потому, что я всячески изображаю пофигизм. Но если расплачусь - все, пропала.
Значит, надо сжать зубы и терпеть.
Я с ненавистью отбросила в сторону очередной непонятный обломок и села на пол. Вот бы где сейчас пригодилась магия! Сжечь весь этот хлам к чертовой бабушке!
На мгновение захотелось спуститься в деканат и потребовать помощи хотя бы в этом, но желанию я не поддалась. Понимала - бесполезно. Раз меня специально бросили здесь на произвол судьбы, то не помогут ни истерики, ни слезы. Поэтому, передохнув, поднялась и снова принялась за дело.
- Забавная ты.
Голос из ниоткуда заставил меня перепугано дернуться и тихонько взвизгнуть. Даже притом, что я прекрасно помнила о призраке, живущем в зеркале, слишком неожиданно он объявился.
А зазеркальный жилец, довольный моей реакцией, фыркнул.
- Тебе все равно не справиться, - добавил он.
Распрямившись, я вытерла вспотевший лоб тыльной стороной ладони и мрачно уточнила:
- Это почему же?
Несмотря на то, что ничего смешного в моем вопросе не было, призрак заржал. Мерзко так, злорадно. Не выдержав, я обернулась и подошла к зеркалу. Вместо меня там опять отражался монстр, и эта помесь гиены с крокодилом откровенно радовалась. Спрашивается, с какой стати?