– ...Саш, ты меня слышишь? – спросил Лелик.
Я, не отрывая взгляда от Шевальевой, расцеловывающейся в обе щеки с какими-то знакомыми ей девицами, мотнула головой. Леонид проследил за моим взглядом и все понял:
– Это она? Та брюнетка в джинсах и белом топике?
– Да.
– Ну что ж, дело осталось за малым – поговорить с ней.
Я метнула на Лелика вопросительный взгляд – шутит или издевается? «Дело за малым...» Разговор с Шевальевой казался мне самой трудной задачей. Но нет, Лелик не шутил, говорил серьезно. Для него, похоже, подойти просто так к незнакомой девице – птичке из райского сада – не представляло сложностей.
– Хочешь, я с ней поговорю? – словно прочитал он мои мысли.
Неужели за тот короткий период нашего знакомства он и в самом деле научился понимать меня без слов? «Какого перспективного кандидата в понимающие мужья теряю!» – с иронией подумала я, а вслух произнесла лишь:
– Не надо, Лелик. Я сама. Как только представится шанс.
Шанс представился не скоро. Но представился. К тому времени я уже успела на нервах выпить три или четыре коктейля и набраться хмельной храбрости.
– Мартышка, да не пялься ты на нее так! – в какой-то момент одернул меня Лелик.
Я досадливо отмахнулась от него, сунула ему в руку бокал с недопитым коктейлем и решительным шагом последовала за Шевальевой, наконец-то покинувшей компанию своего актеристого блондина и подружек-бабочек. Если она в дамскую комнату, большей удачи нельзя и пожелать.
Шевальева действительно скрылась в туалете. Под аккомпанемент ухающего сердца, своим стуком заглушающего диджейский шедевр, я толкнула дверь и вошла в зеркальное помещение. И сразу же увидела Анастасию. Она, вывернув на туалетный столик содержимое сумочки, копалась в нем, тихо ругаясь себе под нос. Когда я вошла, Анастасия подняла на шум открывающейся двери голову, и в ее глазах мелькнуло что-то, похожее на радость.
– Привет, подруга!
– Привет! – обескураженно ответила я, чувствуя себя героиней какой-то мелодрамы.
Неужели все так просто? Она узнала меня? И что сейчас будет? Разговор, как в сериалах, двух бывших соперниц, с обвинениями, а потом, может быть, примирениями, рыданиями и нетрезвыми объятиями? Тьфу, черт, похоже, я напилась, раз в мою голову лезет такая чушь.
– Не выручишь, как подруга подругу? Мне тампон нужен! Такая фигня приключилась неожиданно, ну ты понимаешь... А в этом чертовом туалете не установили автомата по продаже тампонов. О презервативах позаботились, суки, а вот об бабских проблемах – нет.
Анастасия, похоже, была пьяна, ее глаза возбужденно блестели, алая помада смазалась, на белом топике отчетливо виднелось свежее винное пятно.
– Тампон? – переспросила я с глупой улыбкой.
Мне внезапно стало смешно. Тампон! Как все просто! Я ломаю голову, как задать свои «глобальные вопросы» птичке не моего полета, а все оказывается так просто. Просто, как тампон. Я покопалась в сумочке, обнаружила нужное и протянула Анастасии:
– Держи, подруга!
И засмеялась. Мне и в самом деле было смешно. Похоже, в коктейли намешали чего-то увеселительного.
– ОК! Выручила!
Анастасия скрылась в туалетной кабинке, а я, все еще тихо хихикая, осталась ее ждать. «Подруга!» Как смешно!
Я вспомнила короткие эпизоды из моего студенческого прошлого: жгучая, как крапива, ревность, мои мелкие проказы, шнурки и тараканы в кастрюле Тима в качестве мести за его роман, ругательное слово на блестящем капоте машины, нацарапанное кем-то из «народных мстительниц». Мне уже стало почти ясно, что Анастасия не имела никакого отношения к анонимным запискам, но все равно караулила ее.
В зеркале отражались мои пунцовые щеки. И, глядя на себя, раскрасневшуюся и пьяную, я хихикала.
Дверь туалетной кабинки открылась, и Анастасия наконец-то вышла. Я так и не успела стереть с лица глупую улыбку.
– Чего тебе? – уже не совсем дружелюбно спросила у меня Шевальева, видимо, решив, что я смеюсь над ней.
– Ты меня не помнишь? – все еще улыбаясь, спросила я. Ох, дурную шутку сыграли со мной коктейли. А ну-ка сейчас еще брататься с этой Шевальевой начну. – А я тебя помню! Мы одно время в общежитии педагогического пересекались...
– Так ты моя землячка? – обрадовалась Анастасия.
Честно говоря, я ожидала, что она пошлет меня куда подальше за упоминание городка, откуда она была родом. Светская львица как-никак, «москвичка», так сказать...
– Да. Ты встречалась с парнем из нашего института. С Тимом. Ты помнишь его?
И мое сердце сладко и больно сжалось в ожидании ответа.
– С Тимом? – нахмурилась Шевальева, честно пытаясь вспомнить.
И я окончательно убедилась в том, что никакого отношения к запискам она не имела.
– Да. Он был музыкантом.
– А-а! – протянула она и улыбнулась. – Было дело. Музыкант... Как же, помню! Мы познакомились перед Новым годом в каком-то клубе, в котором он давал концерт с группой. Я подошла сказать ему, что он классно поет, а он пригласил меня на студенческую вечеринку в общагу. До сих пор понять не могу, как у нас закрутилось, мы ведь из разных кругов.
В ее тоне послышались высокомерные нотки, и мне захотелось сказать что-то злое. Но я сдержалась.
– Но, впрочем, парень он был ничего... Симпатичный и сексуальный.
Ее глаза подернулись мечтательной дымкой, и мне показалось, что сейчас она ударится в воспоминания и вывалит на меня все интимные подробности романа с Тимом. К такому я, признаться, готова не была, и застарелая ревность вновь кошачьей лапой полоснула по душе, оставляя саднящие царапины. Но нет, Анастасия сморгнула и серьезно поинтересовалась:
– Слушай, а ты не знаешь, он выбрался из той глуши?
Она, конечно, имела в виду уехал ли Тим из провинции. Но даже не подозревала, насколько попала в точку.
– Да. Конечно, выбрался.
То место, где он сейчас находится, никак не назовешь «глушью».
– Молодец! Если встретишь его, передавай привет. Если он в Москве, я, может быть, как-нибудь приду к нему на концерт. Хоть мне и не нравилась музыка, которую играла его группа, но нравилось, как он поет. Так передашь привет?
– Обязательно, – пообещала я, зная, что никогда это обещание не выполню.
Похоже, Шевальева не знала о том, что Тим разбился. А говорить ей об этом я не стала.
Мы попрощались почти как старые знакомые. Она вышла, а я включила холодную воду, сделала ладони ковшиком, набрала воды и погрузила в нее пылающее лицо. Черт с ним, с макияжем. Черт с ним, с клубом. И с записками. И с Шевальевой. Я почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. Хорошую же шутку сыграли со мной коктейли! То пьяно хихикала, теперь вот еле сдерживаю пьяные рыдания. Надо попросить Лелика, чтобы отвез меня домой.
Я тщательно умылась, убедилась, что под глазами не осталось разводов от туши, и вышла из туалетной комнаты.
Там, где я оставила Лелика, его уже не было. Возле барной стойки – тоже. И, только сделав пару кругов по клубу, с трудом протискиваясь сквозь толпу, я обнаружила Леонида. Танцующим с молодой девицей, в которой я не без удивления признала вездесущую Ниночку. Я усмехнулась про себя и решила тихонько улизнуть из клуба, дабы не мешать Лелику наслаждаться перспективным обществом банкирской дочери. Я даже уже развернулась, чтобы уйти, но в этот момент услышала за спиной громкое: «Саша!»
И как только он смог меня заметить? Лелик, оставив растерянно замершую посреди зала банкирскую дочку, уже продирался ко мне сквозь толпу танцующих.
– Ну, как? – спросил он меня с волнением. – Поговорила?
– Что она здесь делает?! – выкрикнула Нина, тут же нарисовавшись рядом с нами. Она сверлила меня гневным взглядом и, дабы дать понять, что я здесь лишняя, собственнически положила ладонь на плечо Леонида. – Ты же сказал, что просишь достать приглашения не для нее!
И прежде чем Леонид успел что-либо ответить, я поспешно, с некоторой насмешливостью произнесла:
– Не нервничайте, Нина, я уже ухожу. Я здесь не на свидании с Леонидом, а по делу. Приятного вам вечера!
Лелик нагнал меня уже возле гардероба.
– Саш, подожди!
Он поспешно выхватил из рук гардеробщика мое пальто и помог мне одеться.
– Прости Нине ее резкость.
– А я на нее и не обижаюсь, – пожала я плечами.
– Отвезти тебя домой? – предложил он, но при этом нервно оглянулся на зал.
Я его поняла – попал меж двух огней. Боится, что из-за немилости банкирской дочери накроется выгодная сделка с ее отцом.
– Нет, Лелик, возвращайся к Нине. И передай ей спасибо за приглашение в этот клуб. Скажи, что она мне очень помогла.
– Удалось поговорить с Шевальевой?
– Удалось. Она ни при чем.
– Саш, я поймаю тебе такси.
– Буду очень благодарна, – улыбнулась я.
– Когда приедешь домой, позвони.
– Буду очень благодарна, – улыбнулась я.
– Когда приедешь домой, позвони.
– Хорошо. И спасибо тебе. Знаешь, а Нина могла бы составить тебе хорошую партию. Без шуток.
– Она – не ты, – с какой-то горечью произнес Лелик.
– Тем лучше, – засмеялась я.
В машине я попросила таксиста включить магнитолу. Он поставил что-то лирическое, грустное, но приятное. И я, слушая иностранные баллады, думала о том, что пора сделать паузу. Сойти на перрон с поезда, который мчит меня не в том направлении. И, перекуривая в ожидании следующего состава, решить, куда и зачем я хочу ехать. Оставить прошлое и начать жить будущим. Но для начала взять неделю отпуска и съездить к родителям. А по возвращении вернуть Леониду кольцо.
Утром я проспала – впервые за все то время, что работала в туристическом агентстве. Сказались выпитые накануне коктейли, от которых я уснула крепким хмельным сном и не услышала утром будильника.
Вскочив с кровати, я первым делом позвонила начальнице, соврала про плохое самочувствие (впрочем, не так уж и соврала – голова побаливала) и сообщила, что буду позже. Затем впопыхах собралась и помчалась на работу. Никогда не любила опаздывать. День, начавшийся не так, как обычно, у меня всегда шел наперекосяк. Проверено.
Вот и в этот раз моя персональная примета оправдалась.
– Александра, подождите! – окликнул меня охранник, когда я проходила мимо него в офис.
– М-м? – промычала я, потому что в это время стаскивала перчатку зубами. Неэлегантная привычка, оставшаяся еще с детства.
– Письмо вам просили передать!
– Какое письмо? От кого? – недоуменно подняв брови, спросила я.
Но охранник уже протягивал мне неподписанный белый конверт.
– Просили передать лично в руки Кушаковой Александре. Все правильно?
– Правильно, – машинально согласилась я.
И, взяв конверт, зашла в офис. На ходу поприветствовав Валентину и Ирину, бросила сумочку на стол, повесила пальто на вешалку и после этого распечатала письмо.
Из конверта выпали сложенный вчетверо листок и газетная вырезка.
«...Серьезная авария произошла вчера, 23 июня, на пересечении улиц Весенняя и Горького. В результате столкновения „Жигулей“ 9-й модели и „КамАЗа“ пострадали два человека. По предварительным данным, 27-летний водитель „девятки“ выехал на перекресток на запрещающий сигнал светофора. С множественными переломами водитель легкового автомобиля был госпитализирован. Пассажирка „девятки“, 22-летняя девушка, с черепно-мозговой травмой также доставлена в больницу. Водитель „КамАЗа“ не пострадал...»
У меня тряслись руки, когда я закончила читать заметку. Каждое слово впивалось в сердце шипами. Речь шла о нашей с Тимом аварии. Сомнений быть не могло, потому что и дата, и пересечение улиц, и обстоятельства ДТП совпадали. Фраза «...с множественными переломами водитель легкового автомобиля был госпитализирован...» была обведена красным фломастером. А возле слова «госпитализирован» стоял восклицательный знак.
– Господи, господи... – прошептала я и села за стол.
– Саш, что с тобой? – спросила удивленно Ирина. – Тебе нехорошо?
Я неопределенно покачала головой и развернула сложенный вчетверо листок... И увидела короткую фразу: «Юлька знает больше!»
– Александра, что с тобой?! – встревоженно оглянулась Валентина, услышав мой то ли всхлип, то ли вскрик.
Не обращая внимания на испуганные вопросы Валентины и Ирины, я вскочила с места и выскочила из офиса.
– Кто это принес?! Кто?! – закричала я охраннику, который от неожиданности чуть не пролил себе на штаны чай, который собирался пить.
– Парень один, – справившись с оцепенением, выдавил он и бросил красноречивый взгляд на служебный телефон. Видимо, прикидывал, сможет ли самостоятельно справиться с сумасшедшей или все же позвать подмогу.
– Какой парень?! Опишите! Высокий? Низкий? Брюнет? Блондин? Что сказал, когда принес конверт?
– Александра, может, вам помощь нужна? Я не знаю, что в этом конверте, но если...
– Какой парень принес его?! – нетерпеливо перебила я.
Клиенты, которые направлялись в наше агентство, испуганно покосились на меня и переглянулись. Но в данный момент мне были до лампочки клиенты, репутация и работа. Меня интересовало лишь одно – кто принес это письмо.
– Я его не рассмотрел...
– Офигительный профессионализм! А если бы он был террористом?
По лицу охранника скользнула тень, видимо, он собирался обидеться на мое язвительное замечание. Но, решив, что на истеричек обижаться глупо, подчеркнуто спокойно ответил:
– Молодой человек, который принес этот конверт, попросил передать его лично вам в руки. На нем была синяя дутая куртка с капюшоном, поэтому я не разглядел, брюнет он или блондин, а может быть, вообще лысый. Какого роста? Выше среднего. И, да, еще... Забыл сказать. Отдавая мне письмо, он попросил передать вам привет от Тима. Может быть, он им и был? Есть у вас знакомый с таким именем?.. Александра, что с вами? Вы в порядке?.. Саша?!
– В порядке, – чуть слышно ответила я, с силой цепляясь за край стола, за которым сидел охранник.
– Вы побледнели так... Может быть, воды? – участливо спросил он.
– Нет-нет, спасибо. Все в порядке. И... простите меня за этот срыв. Вы не виноваты.
– Бывает, – развел руками он. – Если вам точно не нужна помощь...
– Все хорошо. Спасибо.
Я вернулась в офис и, под тревожными взглядами Ирины и начальницы, вновь села за стол. В голове шумело, будто кто-то неловко сбил настройки в радиоприемнике.
– Саш? – на мое плечо легла ладонь.
Я вздрогнула и, резко оглянувшись, увидела Валентину.
– Прости! Не хотела тебя напугать. Ты... в порядке?
– Не знаю, – честно ответила я ей.
– Что-то случилось? Если надо, возьми день больничного. Отдохни.
– Мне надо уехать по семейным обстоятельствам. Мне хотелось бы попросить неделю за свой счет, – набралась я наглости.
Рот начальницы дернулся, будто та собиралась возразить.
– Хорошо. Напиши заявление. Я что-нибудь придумаю, – после недолгой заминки ответила она.
Через три минуты мое заявление легло ей на стол. А еще через некоторое время я отходила от кассы железнодорожного вокзала, сжимая в руке билет в мое прошлое.
Мне остро нужно поговорить с Юлией, только она может дать ответ на все мои вопросы. Она сказала, что Тима не успели довезти до больницы. В газетной заметке же было написано, что его госпитализировали. Хотя верить газетам и строить на них предположения – проигрышное дело. Но то, что я не помнила, была ли я на могиле Тима, вкупе с газетной вырезкой и намеками анонима, порождало сумасшедшую надежду.
И уже от Юлии я собиралась поехать в свой городок, в котором родилась и выросла. И пожить несколько дней у родителей.
Я убрала билет в сумочку и подумала, не позвонить ли маме, чтобы сообщить ей о своем приезде, но решила, что позвоню позже. Я не знала, сколько времени проведу у Юли, лучше предупредить родителей перед самым приездом.
Когда я выходила из вокзала, в моей сумочке зазвонил мобильный. Я вытащила его, увидела высветившийся на экранчике незнакомый номер и с неохотой ответила:
– Да?
– Саш, это Кирилл, – раздался голос, от которого сердце ухнуло вниз и тут же взметнулось вверх.
– Ну, надо же! Объявился! – с сарказмом произнесла я, дабы скрыть волнение. – Я тебе неделю звонила, а ты держал телефон отключенным. Общаться не хотел? Занес меня в «черный список»?
– Саш, послушай, – перебил он меня. – Я потерял мобильный, в котором остался твой номер. Приезжал в субботу к тебе домой, но тебя не было, потом – вчера поздним вечером, но опять не застал. Тогда я позвонил твоей соседке, чтобы спросить твой номер телефона. Ух, ну она и устроила мне допрос! Обвиняла в том, что я подбрасывал тебе какие-то записки...
Я невольно улыбнулась. Лейла, похоже, расстаралась.
– ...Мне удалось убедить ее, что я не имею никакого отношения к ним, и уговорить дать твой номер телефона. Что это были за записки?
– Расскажу как-нибудь потом, – уклончиво ответила я, стараясь скрыть свою слишком откровенно проскальзывающую в голосе радость оттого, что он мне позвонил.
– Хорошо, запомню, – засмеялся Кирилл. – Но после того допроса, что мне устроила твоя подруга, ты просто обязана рассказать, в чем дело. В качестве компенсации.
– Ладно.
– Сашка, я хотел сказать тебе, что... скучаю по тебе. Понимаю, что у тебя есть жених, этот Леонид, но...
Сквозь нарочито беззаботный тон прорезались ревнивые нотки.
– Он мне не жених, – перебила я Кирилла. – Это правда. Просто друг, хороший приятель. И у него есть девушка – дочка известного банкира. Ну, сам подумай, куда мне до нее?
– Ты лучше всех банкирских дочек, вместе взятых, – отпустил он неуклюжий комплимент. – Мы можем встретиться сегодня, Саша?