Наконец все вышли на улицу. Лёнечка, непривычно молчаливый, притихший, держался поближе к Валюшке. Она осторожно взяла его за руку и почувствовала, как слабо дрогнули пальцы.
«Помнит он что-нибудь или нет? Спросить?..»
Но было уже поздно: джип Сан Саныча стоял у самого крыльца. Начали усаживаться.
«Ладно, потом спрошу», – решила Валюшка.
Наконец устроились: Марина Николаевна и ребята на заднем сиденье, доктор Потапов впереди.
Сан Саныч дал газ и тут же так резко нажал на тормоз, что все невольно повалились вперед.
– Ой! – воскликнула Марина Николаевна. – Что случилось?
– Да собака из-под колес еле выскочила, – сердито сказал Сан Саныч. – Черная, да большая такая! Видать, задремала под машиной, пока мы в больнице были, а теперь спохватилась.
– Ну, хорошо, что не задавили ее, – облегченно вздохнула Марина Николаевна.
Валюшка сидела, затаив дыхание.
«В ночи Йоля берегись черного пса! Когда-нибудь он настигнет тебя!»
Слова Гарма, чудилось, пронеслись над ней словно зловещая стая ледяных птиц.
«Как же мне теперь жить? В постоянном ужасе? Шарахаться зимой от всех собак? Или вообще дома сидеть? Неужели нет средства спастись?!»
– Травы полынь, зверобой да чертополох – первейшее средство для отогнания всякой нечисти, которая мешает жить человеку, – вдруг сказал Лёнечка.
Валюшка вздохнула:
– Где же я эти травы зимой возьму? Как быть без них?
Лёнечка промолчал, но вдруг Валюшка почувствовала, что он положил ей на колени какой-то металлический предмет.
Опустила глаза – да так и ахнула.
У нее на коленях лежал маленький топорик на длинной ручке.
Топорик альпиниста.
Ледоруб…
Айсбайль!
Светлана Ольшевская Черное сердечко
Глава 1
Началось все, помню, с того, что мы, возвращаясь со стадиона, решили срезать путь через Тридцатый поселок.
То есть нет. Началось все, пожалуй, чуть раньше, когда мы еще были на стадионе, где проходил городской праздник. День города у нас в районе всегда отмечали шумно и весело – спортивными состязаниями, концертом местных рок-групп и кучей всяких мероприятий. Сегодня там было особенно многолюдно, так как в городе гастролировал известный попсовый певец Леня Клубничкин и кто-то распустил слух, что он сегодня выступит на празднике.
Мы с ребятами к творчеству Клубничкина любви не питали, а пошли просто поразвлечься. Заканчивался август, и мы хватались за эти последние дни каникул, как утопающий за соломинку, стремясь получить побольше позитивных эмоций.
Ничего не скажешь, эти эмоции мы получили. Егору Рюшину удалось залезть наверх по намыленному столбу и снять висящие там кроссовки, Ника Черная выиграла в тире приз – плюшевую лисичку. А Колька Шаров развлекался тем, что передразнивал и всячески доставал клоунов, проводивших какую-то рекламную акцию. В итоге акция превратилась в дурной балаган, толпа ухохатывалась над Колькиными проделками, и в конце концов один из клоунов попытался дать ему по шее. Тогда Колька оторвал у него красный резиновый нос и убежал. За ним погнались было, но в этот момент толпа народу ломанулась в ту же сторону, давясь и визжа, и Колька успешно затерялся. Причина такого поведения толпы выяснилась минуту спустя: Клубничкин все-таки приехал.
– Привет, мои пупсики и куколки! – раздался в микрофон его сладенький тенорок. – О, как вы все любите Ленечку Клубничкина, и он вас тоже любит! Так торопился к вам, что по пути сшиб на дороге двух каких-то старых кошелок. И потому пришлось задержаться из-за нехороших дядей полицейских. Но вам повезло – дяди полицейские тоже любят Ленечку Клубничкина, и теперь он с вами!
Толпа радостно взревела, а Клубничкин запел. Я зажала уши, и мы стали пробираться в противоположный конец стадиона. Колька Шаров обнаружился там, он ел сладкую вату и вертел на пальце клоунский нос.
– Ну и зачем было так делать? – напустилась на него Наташа Кремнева. – Это уже натуральный грабеж!
– Я нечаянно! Хотел потянуть и отпустить, а он взял и оторвался, – оправдывался Колька, шкодливо улыбаясь. – Видишь, Ника, теперь и у меня есть приз, не только у тебя!
– Скорее не приз, а добытый в бою вражеский скальп, – усмехнулся Стас, самый старший из нашей компании.
– Так даже круче!
– Значит, надевай и носи с гордостью как боевой трофей!
Одним словом, праздник удался на славу.
И вот ближе к вечеру, когда мы уже собрались домой, откуда-то из толпы вынырнула худощавая сутулая цыганка с ярко раскрашенной коробкой в руках и засеменила рядом с нами:
– Позолотите ручку, красавицы, я вам погадаю, всю правду скажу!
На ней была длинная пышная юбка, цветастая шаль на плечах и монисто из ненастоящих монеток, а лицо покрывал толстый слой косметики. Все это выглядело нарочито бутафорским, и я поняла, что на самом деле эта женщина никакая не цыганка, а просто гадание входит в число развлекательных мероприятий.
– Всю правду? – повернулся к ней неисправимый Колька. – Тогда скажите: чему равен квадратный корень из ста сорока четырех?
– Двенадцать, мой яхонтовый, – в глазах цыганки мелькнули веселые искорки. – Или же минус двенадцать. Ну, а ручку позолотить?
Колька хихикнул, сунул ей какую-то мелочь и открыл рот для нового вопроса, но цыганка с важным видом подняла палец:
– Нет, мальчики, сегодня я гадаю только девочкам! Поведаю им самое сокровенное, то, что интересует любую девушку больше всего на свете!
Она раскрыла свою коробку, и я увидела внутри множество картонных сердечек – розовых, красных, бирюзовых…
– У кого какой король на сердце лежит, кому какая любовь предстоит – все расскажу! – интригующим тоном продолжала гадалка, и я снова подумала, что на самом деле она к цыганскому роду не имеет никакого отношения – слишком уж театрально это все звучало.
Какая-то блондинка лет двадцати, шедшая мимо, остановилась, зацепившись взглядом за разноцветные сердечки. Цыганка мигом поймала ее за руку:
– Закрой глаза, милая, вытяни сердечко наугад, вот и узнаешь, что тебя ожидает.
Девушка послушно зажмурилась и вынула одно сердечко. Оно оказалось ярко-желтым, с золотистой каемочкой.
– Ты сейчас в разлуке со своим суженым, – подняла палец гадалка. – Но он скоро к тебе вернется, у вас будет свадьба и много-много счастья!
В глазах девушки мелькнула радость:
– Правда? Вернется?..
– Правда, правда, моя хорошая, – серьезно кивнула цыганка. – Ты только позолоти ручку!
Расставшись с мелкой купюрой, блондинка с растерянным видом побрела к выходу.
Теперь и нам стало интересно. Любопытная Наташа Кремнева первой сунула руку в коробку и вытащила ярко-розовое сердце с золотыми завитушками.
– Есть у тебя друг милый, король червонный, – усмехнулась гадалка, бросив беглый взгляд на Кольку Шарова. – Всем хорош, только безобразничать любит!
Я слегка оторопела. Возможно, эта балаганная актриса была хорошим психологом или просто видела их вместе. Но она угадала: эти двое встречались уже давно.
– Ну а вы? – повернулась она ко мне и Нике. – Неужто не хотите знать будущее? Я ведь всю правду говорю, сами видите!
Ника немного поколебалась, но все же сунула руку в коробку и выудила темно-бордовое сердечко, блеснувшее на солнце красноватой окантовкой.
С лица гадалки мигом исчезла улыбка.
– Суровое тебе испытание выпало, девонька, – сказала она, немного помолчав. – Есть и у тебя друг сердца, который любит тебя всей душой. Все у вас будет хорошо, только смотри не потеряй его. Потому что без тебя он погибнет. И свела же вот так судьба, а! – пробормотала женщина, обращаясь скорее к самой себе. – Совместила несовместимое, пересекла параллельное… Темен его путь, но ты можешь вывести его к свету.
Ника серьезно кивнула и молча сунула ей деньги. Цыганка помолчала, снова улыбнулась – теперь уже мне, приглашая.
Скажу сразу – я в такие гадания никогда не верила, но теперь меня одолело любопытство. Как можно было так точно угадать! Особенно насчет Ники. Дело в том, что судьба действительно совместила несовместимое и свела мою лучшую подругу ни много ни мало с вампиром. Мы-то, самые близкие друзья, о нем знаем и даже знакомы лично. Но, как вы понимаете, болтать о таком направо и налево никто не станет.
Кто же она такая, эта гадалка, и что теперь скажет мне? Разбирало любопытство. В отличие от подружек, у меня парня не было. Никогда и никакого. За мной пытались ухаживать, но я, не испытывая взаимности, давала всем от ворот поворот. Меня считали холодной и бесчувственной…
– Ну, Лилька, давай скорее, – подтолкнула Кремнева.
Я закрыла глаза и сунула руку в коробку, продолжая раздумывать. Я бесчувственная?! Ничего подобного. Просто я не из тех, кто влюбляется в первого встречного. Я жду кого-то особенного, только моего!
Так я думала, а моя рука тем временем машинально перебирала гладенькие, глянцевые сердечки, словно тоже искала что-то особенное, не такое, как у всех. И тут под пальцами оказалось что-то шероховатое, не похожее на ощупь на все остальное. Что это, тоже сердечко такое? Я вынула его и открыла глаза.
Черное. Без окантовок и завитушек, просто черное сердечко из шероховатой бумаги.
Цыганка ахнула.
– Черное?! Откуда оно тут взялось? – Она наклонилась над коробкой, вороша ее содержимое. – Откуда… Черных… черных не было… Откуда?!
– А что это значит? У меня появится парень и погибнет? Или, может, опасность грозит мне самой?
– Нет-нет, – даже сквозь грим было видно, как она побледнела. – Ни то ни другое…
– А что тогда?
Цыганка не ответила. Захлопнув коробку, она опрометью бросилась бежать и исчезла в толпе. Только пышная юбка мелькнула.
Друзья недоуменно переглядывались.
– Ну и дела! – протянула Кремнева.
– Странно все это, – произнесла Ника. Признаюсь, я надеялась, что она, известный знаток по части мистики, тут же озвучит разгадку этой тайны. Но она молчала, думая о чем-то своем, и я не стала ее спрашивать.
Мы пошли к остановке трамвая. Народу там стояло море, а трамваи, как всегда, ходили раз в столетие. Мы, конечно, немного подождали, попутно слушая чужой разговор:
– …сбил двух человек на светофоре, летел на желтый!
– Ага, и еще такой довольный был! Выходит из машины и улыбается!
– И никто его не арестовал, так и отпустили.
– Мажоры! Деньги есть, значит, все позволено!
– Ничего, когда-нибудь за все отвечать придется.
– Не придется! От всего откупятся. Вы когда-нибудь слышали, чтобы знаменитости, которые по сцене скачут, попадали за такое в тюрьму?
– А помните, как он в прошлом году женщину избил? И тоже отвечать не пришлось!
– Придется, обязательно придется. Уж поверьте.
Я поняла, что речь идет о Лене Клубничкине, который, оказывается, не шутил о двух сбитых им старушках.
А трамвай все не приходил. Было решено идти пешком. Вот тут Стас и предложил сократить путь через Тридцатый поселок. Это есть у нас такой здоровенный жилой массив частного сектора, примыкавший где-то там вдали к моему родному девятнадцатому поселку.
Но мы наивно полагали, что Стас дорогу знает, вот и свернули на указанную им улочку.
Как известно, самые долгие и увлекательные путешествия начинаются со слов «Я знаю короткую дорогу!». Улочка оказалась кривой и извилистой, за ней последовал такой же переулок…
В общем, проблуждали мы минут сорок. За это время Стаса успели обозвать Сусаниным семь раз, Моисеем – восемь и всевозможными синонимами слова «балбес» – раз примерно пятьдесят. Но все-таки после долгого путешествия мы оказались почти у цели – увидели за крышами родные многоэтажки. Оставалось лишь дойти до конца этой улицы, а там все знакомо.
И тут мы увидели девочку лет семи, которая сидела на скамейке у забора и горько плакала.
Не сговариваясь, все остановились.
– Ты чего плачешь? – шагнул к ней Стас.
Ребенок вытер рукавом слезы и рассказал нам такое. Оказывается, соседский мальчишка Эдька подстрелил из пневматического ружья ее кота Черныша, который никого не трогал, а просто грелся на солнышке. И это на глазах у Маринки – так звали нашу новую знакомую.
– Насмерть подстрелил? – ужаснулась я.
– Нет, ранил… Мама повезла его к верете… ветеринару, – сбивалась от расстройства Маринка. – А папа пошел к ним разбираться.
Но это ничего не дало. Эдькин отец авторитетно заявил ему, что хочет воспитать сына настоящим мужчиной, затем и купил ему ружье. А кот – невелика потеря, нашли из чего проблему делать. Не первый, кстати, подстреленный его сыночком, и конечно не последний. «Не на людях же ему тренироваться!» – закончил тот свою назидательную речь. А в полиции, куда Маринкин отец обратился, спросили только, какой породы был кот, и, узнав, что беспородный, отказались заводить дело.
– Эдькин папа какой-то большой начальник, – пояснила Маринка. – Мама говорит, что ему все равно ничего не будет. А Эдька дурак!
– Я ему морду набью! – пообещал Колька.
– Не ты, а мы, – поправил Егор Рюшин, и я подумала, что на сей раз не стану читать мораль этим двум хулиганам, а может, и помогу чуток. Судя по недобро блеснувшим глазам Ники Черной, она тоже решила присоединиться к этому «мы».
В это время к нам подошла высокая худая женщина с большой корзиной, накрытой сверху платком.
– Мама! – бросилась к ней Маринка. – Ну как там Черныш?
– Прооперировали твоего Черныша, – устало улыбнулась женщина. – Жить будет. Нет-нет, не заглядывай, он спит, он после операции еще долго проспит. Вот только…
– Что?
– Операция дорого обошлась. Ветеринарная медицина – это вообще удовольствие не из дешевых. Пришлось отдать те деньги, что мы собирали тебе на компьютер. Как считаешь, правильно я сделала, или лучше было бы все-таки купить компьютер?
– Ага, а котик бы умер? – возмутилась Маринка. – Правильно ты сделала!
– А это еще кто? – мама с подозрением кивнула в нашу сторону.
– Это мои новые друзья! Они… они обещали Эдьке морду набить!
– Не морду, а лицо, – строго посмотрела на нас женщина.
– Ну да, лицо набить! – охотно исправилась Маринка.
– Не советую, ребята. У него отец знаете кто?
– Знаем… – начал было Колька, но верный друг Егор вовремя ладонью закрыл ему рот:
– Коля знает! Но, друг Колька, пожалуйста, не надо таких словечек: здесь же дамы!
Женщина чуть усмехнулась, погладила дочку по голове и понесла корзину в дом. А Маринка вернулась на скамейку и снова залилась слезами. Я подумала, что теперь она оплакивает свой несостоявшийся компьютер.
– Ну, не плачь, – я уселась рядом и предложила: – Хочешь, сказку расскажу? Ты любишь сказки?
– Я ужастики люблю. И истории разные интересные.
– О, с моим дедушкой однажды интересная история была, – авторитетно поднял палец Егор Рюшин. – Он на рынке дворником работал. Однажды рано утром метет, вдруг видит – на газоне девочка сидит. Лет пяти, одетая в какую-то рвань, и бублик ест. Секунду назад не было – а теперь сидит. «Ты чья?» А она молчит. Он звонит в полицию, а связи нет. Оглядывается – а девочки уже и нет, и трава не помята. И спрятаться было негде, хоть он долго искал. Ему потом сказали, что видят там ее… иногда. И что в глаза ей лучше не смотреть. Он после этого уволился.
– Ой, а я видела на рынке такую девочку, – заоглядывалась Маринка. – Она не на траве сидела, а шла с мамой, но тоже ела бублик!
– Егор, зачем напугал ребенка своими глупостями?! – возмутилась я.
– Она же сама сказала, что любит ужастики.
– Да, люблю, они очень интересные! – Маринка посмотрела на меня обиженно: – А ты как моя мама – она тоже вечно кричит, что все ребенка пугают, а я уже не маленькая!
– Не маленькая, не маленькая, – закивала Ника Черная. – И я тебе, если ты не будешь бояться, тоже кое-что расскажу. Мой дедушка был… э-э, кладоискателем. И вот однажды он раздобыл карту, где было указано место клада. Это оказалось где-то далеко-далеко, в глухой степи. Приехал он туда, стал копать. Тут копает, там копает – никак не найдет. Долго морочился. И все это время краем глаза наблюдал, что неподалеку бегала собака. Точнее, не бегала, а возилась на одном месте – не то гонялась за своим хвостом, не то просто так вертелась. Но он не обращал внимания. А потом все же подумал: откуда здесь, в глухой степи, взялась собака, что она тут делает? Ведь собаки живут там же, где и люди. И когда он оглянулся на собаку, то увидел…
– Что? – широко раскрыла глаза Маринка.
– Когда он повернулся туда, то, что казалось ему собакой, вдруг разлетелось в разные стороны стаей ворон!
– Ой! – втянула голову в плечи Маринка. – А клад он нашел?
– Нет. Он бежал оттуда со всех ног.
– Наверное, это был какой-то волшебный клад, – авторитетно предположила девочка. – Нужно было заклинание произнести над тем местом, где собака бегала, он бы ему и достался.
– Я тоже так думаю. Но беда в том, что мой дедушка не знал нужного заклинания. Заговоренные клады – сложная вещь.
– А-а, понятно, – ответила Маринка с умным видом.
Я только вздохнула. Конечно, ей в семь лет все понятно. Может, она еще до сих пор в бабайку верит. Но годам к десяти бабайка, бука и чудовища под кроватью будут забыты, а уже к тринадцати-пятнадцати девочка станет взрослой, умной и перестанет вообще верить в домовых, ведьм и любую мистическую ерунду, разве что в парочку школьных суеверий.
Смешно сказать, но со мной все было наоборот. В пять лет я твердо знала, что подарки под елку кладет мама, волшебники живут исключительно в сказках, и никаких бабаек, домовых и привидений не бывает. В восемь была убежденной атеисткой-материалисткой, способной развенчать любые аномальные бредни. В девять убедилась, что все-таки кое-что существует, в двенадцать было покончено с атеизмом…
А сейчас мне почти шестнадцать, я верю и в призраков, и в вампиров, и в ведьм с их порчами и приворотами. Потому что трудно не поверить в то, что видела своими глазами.
– Постойте, а я вам не рассказывал, что однажды случилось в моей школе? – неожиданно подал голос Стас.