— Без этой отметины, оставшейся после встречи с аякаси — коротко пояснила староста.
— Все забываю, как правильно та гадина называлась.
— Макуракаеши — напомнила мне Химари.
— Вот-вот. Когда случилась та беда, мы думали уже к тебе за помощью обратится. Но затем решили попытаться своими силами решить возникшую проблему. Химари воспроизвела по памяти увиденный в Ноихаре магический ритуал, в итоге всё получилось — кратко изложил я Куэс недавние тревожные события.
— Воспроизвела по памяти, говоришь? — протянула Куэс неожиданно посуровевшим голосом — Расскажи-ка мне поподробнее, защитница, что ты сделала?
— Да пожалуйста — Химари небрежно махнула рукой на лежащие на полу, рядом с кроватью аккуратно сложенные листы с начерченными кровью символами — Я просто повторила то, что однажды сделал дедушка Ген когда к нему за помощью обратился один молодой человек…
— Который привез девушку со странным недугом, спавшую целыми сутками кряду — продолжила чародейка — Я слышала про ту историю, не забывай, я тоже вхожа в клан Амакавы.
— А я при ней присутствовала — фыркнула мечница — Хоть и была тогда маленьким котенком, но запомнила детали ритуала.
— Вижу — пробормотала Куэс, перебирая сложенные в стопку покоробившиеся разрисованные листы бумаги. После чего встав с кровати, подошла к старосте — Скажи, после ритуала необычных снов не было?
— Нет, ничего такого — отрицательно помотала головой почему то смутившаяся одноклассница — Пойду на кухню, подогрею остывший завтрак, тебе отложить порцию?
— Почему бы и нет, попробую пищу простолюдинов — неожиданно согласилась чародейка.
Интересное словечко ты только что употребила. Мы значит простолюдины, а ты у нас кто, чистокровная аристократка что ли?
— Хорошо — кивнула староста, выходя из комнаты.
— Только прежде чем пойдём на кухню, не лишне было бы посетить ванную — заметила Куэс, после чего тихо добавила — У тебя кровь на рукаве осталась.
Блин, и правда — мысленно согласился я, придирчиво разглядывая собственные руки — Причём не только там, хоть и сполоснул их, но видимо небрежность проявил — пара мазков с тыльной стороны ладони тоже присутствует.
Однако, оказавшись в ванной, выяснилось, что Куэс направили суда не только соображения гигиены.
— Ты смогла воспроизвести ритуал — тихо произнесла чародейка пристально смотря на Химари — Но известно ли тебе что ритуал этот не только позволяет сразиться с духом во сне, но и связывает душу воина с душой той, за которую он борется?
Судя по удивленному лицу мечницы этого она не знала.
— Тот парень, что девушку спящую к Геноске привез, любил её и видимо попросил о дополнительной услуге. А может экзорцист сам инициативу проявил — тихо продолжила Куэс.
— Но ведь все сработало? — недопонял я — И в тот раз аякаси успешно побороли, иначе Химари не рискнула бы его повторить.
— Сработало — подтвердила ведьма — В тот раз. Но были и неудачные случаи, когда участники ритуала больше не просыпались.
— Ну, Химари предупреждала меня о риске…
— И тем не менее ты решился. И в добавок твоя кошка-телохранительница связала душу этой девушки вместе с твоей.
Связала душу, говоришь? Звучит интересно, хотелось бы узнать подробнее.
— Можешь объяснить, как это действует и чем это мне грозит?
— Это как любовный приворот, только помимо этого ей ещё может передаваться твоё состояние, душевный настрой, чувства.
— И всего то? Если этим все и ограничивается, не страшно — облегченно вздохнул я.
Ведь староста и раньше к Амакаве была неравнодушна, так что теперь чувства этой симпатяжки просто чуть-чуть дополнительно усилились магией. Правда, тут вот ещё какой момент: Ринко ведь в ритуале тоже учувствовала, её кровь так же в дело пошла. Вдруг чувства подруги детства ей тоже передаваться начнут…
— Я не знала ничего про подобные последствия ритуала, правда — виновато начала Химари.
— Ты не ошиблась в ключевых моментах и это главное — постарался я успокоить кошку — А что до прочего… Можно подумать как будто это что-то плохое, что её душа теперь принадлежит мне и Ринко. Главное — она в надежных руках и мы её никому продавать не собираемся — усмехнулся я вытирая руки полотенцем и выходя из ванной.
А дальше, наконец-то пришло время подзаправиться килокалориями. Положив на стол пистолет, я плюхнулся на стул и набросился на приготовленную Ринко еду как оголодавший хищник. Хотя, можно сказать, что я им и являлся.
— Юто, позволь мне убрать со стола эту штуку — обратилась ко мне Юби, не выдержав присутствия «пушки» рядом с чашками и тарелками.
— Рафресаю — пробурчал я с набитым ртом — Пофни пфро прафила.
Она помнила. Осторожно взяв в руки неплохо послужившее мне этим утром изделие неведомых оружейников, староста неожиданно понюхала ствол. После чего поморщилась — Ты стрелял из него.
Я молча кивнул, подтверждая и мысленно добавил — Всё верно, мисс юный детектив. Опробовал на живых мишенях оба ствола. После чего, наблюдая за реакцией одноклассницы, продолжил поглощать еду. В конце концов, это совсем не тот случай, когда после убийства кусок в горло не лезет. Скорее наоборот, в том что сдох враг — а мы с кисой и волшебницей живы, я видел хороший повод набить опустевшее брюхо.
— И в кого же ты стрелял? — тихим голосом поинтересовалась одноклассница.
— В церберов — не удержался от шутки я — А если без шуток, то и сам хотел бы узнать поподробнее.
Отодвинув опустевшую тарелку, я продолжил:
— Куэс, просвети нас насчёт своих недругов из Евро-ордена. Чем живут, на кого охотятся. И почему, получая смертельные раны, они вновь возвращаются к жизни?
— Евро-орден? — удивилась Юби — Это организация?
— Охотники на нечисть из Старого света — подтвердила волшебница — Их тела искусственно усовершенствованы наукой и магией. И эти экзорцисты охотятся не только на посланцев тьмы, но и уничтожают ведьм и колдунов.
«Потому что таким как она нет места в этом мире» — вспомнились мне последние слова одноглазого. Неужели в этом мире охота на ведьм продолжается и по сей день?
— Эти ребята что, возомнили себя наследниками инквизиторов?
— Не возомнили — поправила меня Куэс — А ими время от времени и являются, когда отрабатывают подобные заказы например для Ватикана.
— Сжигают пойманных ведьм публично на кострах?
— Нет, сейчас другое время — успокоила меня волшебница — Но гуманнее они не стали, просто стараются обделывать свои делишки аккуратнее, за крепкими стенами своих центров.
— Я читала про охоту на ведьм в средневековой Европе, но мне с трудом верится, что она продолжается и в наши дни — заметила староста — Ведь люди сейчас не столь подвержены религиозной истерии и по иному смотрят на вещи. Даже всякие «Академии Магии» есть. Хотя чего я тебе про это говорю, ты же в Англии как раз в одной такой училась?
— Я училась и окончила Британское Королевское Академическое Сообщество Магии — гордо подтвердила волшебница. Но выпускники подобных заведений и ведьмы — которых выслеживают охотники того ордена это совсем не одно и тоже!
— Академическое сообщество магии…Звучит прямо как в Гарри Поттере — заметила староста.
— Смотрела кино?
— Да, все части что вышли — подтвердила староста — Красиво сняли.
Хе, я тоже это кино в своём прежнем мире смотрел, правда альтернативные версии. Одна называлась «Херис Потхер» и была порнушной, название другого купленного у видеопиратов диска и вовсе было — «Харя Потный», хотя это так его для прикола переводчика обозвали, оригинальное название того мясного треша про школу магов и упырей было иное, «Мои бессмертные» или как то так. Впрочем, всё это несущественно, поскольку вряд ли ты про эти блокбастеры сейчас говоришь, их в этом мире могли и не создать… — грустно подумал я, слушая объяснения чародейки про то что реальность существенно отличается от кино-сказки. Дальнейший рассказ Куэс кое-что прояснил. В отличие от моего прошлого мира, в этой реальности магия не была лохотронством и во многих странах функционируют различные магические академии. Официальные власти вроде бы не видят проблемы в том, что кому то охота штудировать старые труды по магии и оккультным наукам. Однако, при этом тайные знания выдаются обучающимся в ограниченных пределах, позволяющих демонстрировать разные трюки для публики, заниматься гаданием, врачеванием и прочими, более-менее безобидными вещами. И всё. Однако способности сидевшей рядом с нами чародейки были качественно иного уровня, на порядок превосходившие возможность прочих выпускников. Причина была в углубленном и расширенном изучении предмета без оглядки на установленные запреты.
— Если кто-то устанавливает барьеры на пути к знаниям, у некоторых возникает закономерное желание преодолеть его — констатировала мечница — Но у всего своя цена и стремясь постичь запретный плод, рискуешь ты привлечь внимание к своей персоне.
— Если кто-то устанавливает барьеры на пути к знаниям, у некоторых возникает закономерное желание преодолеть его — констатировала мечница — Но у всего своя цена и стремясь постичь запретный плод, рискуешь ты привлечь внимание к своей персоне.
— Так что, эти самые члены ордена прибыли за тобой из Европы только поэтому? — удивилась староста — Из-за раздобытых тобою древних книг?
— Все началось с одного коллекционера редкостей. Богатый старик страшился скорой смерти и верил в разные сказки об омолаживающих эликсирах. Он жаждал получить рецепт продления своей жизни, искал утерянные рукописи алхимиков и как то пронюхал про тщательно охраняемую штаб квартиру ордена, под которой, глубоко в недрах горы должно было находиться хранилище реликвий и книг. В том числе и считавшимися запретными. Но нанятые им специалисты не смогли ни подтвердить это ни опровергнуть, поскольку не смогли туда проникнуть…
— Специалисты… — фыркнула Химари — То есть нанятые воры.
— Разве это так важно? — усмехнулась чародейка — Тогда я ничего не знала об этом и просто пришла к старику с предложением от своего клана ознакомиться с некоторыми фолиантами его коллекции. Коллекционер пошел мне навстречу и даже отказался от щедрой платы, поскольку все книги и рукописи, что он тщательно собирал, в итоге не принесли ему желаемой победы над смертью. Я не стала объяснять ему что подлинное бессмертие недостижимо и терпеливо слушала длинные монологи старика, просматривая содержимое его коллекции до тех пор пока он не обмолвился что подозревает, где хранятся настоящие сокровища.
— И ты не смогла устоять перед соблазном — констатировала староста.
— Он верил сказкам, а мне нужны были знания и мы объединили усилия. Узнав предполагаемое местонахождение хранилища, после нескольких промахов, я смогла открыть переход и проникла туда вместе с ним. В итоге выбранные мною вещи сейчас лежат в комнате Юто, под его кроватью, но что досталось старику я могу лишь гадать, дорвавшись до вожделенных рукописей, он уволок с собой столько, сколько смог.
— И в чём ты прокололась, там, в хранилище, скрытые видеокамеры были?
— Может быть — пожала плечами волшебница — А может старик проболтался кому-нибудь. Или родственники после его смерти выставили на аукцион добытые в той операции книги. Конечно, маловероятно, что их сразу же опознали, но и такое исключать нельзя.
— Значит, подтолкнувший тебя к воровству старик все же умер — задумчиво промолвила Химари.
— Главное пользу мне принёс, остальное не столь важно — усмехнулась ведьма — Там в хранилище тысячи реликвий было, незаметно проникая я могла бы брать что пожелаю, изучать…
— Обкрадывая хранителей ордена раз за разом… — проворчала Химари.
— Я бы вернула потом!
Неужели? Я бы скорее всего не стал. К чему возвращаться на место преступления, как не затем что бы ещё разок порадовать себя новыми трофеями. Там ведь наверное ещё много интересного было!
— Мне вот ещё что интересно — начала староста пытливо глядя на волшебницу — Ты обладаешь возможностью проникать в помещения сквозь стены и минуя охрану и двери. Но в старых преданиях говорится что ведьмы ещё и могут летать по воздуху, подчиняют себе демонов и похищают детей для жертвоприношений. Что из этого правда или вымысел?
— Ты тоже можешь летать по воздуху — устало ответила Куэс — Купи себе билет в аэропорту и лети куда заблагорассудится. Между прочим, именно так я и прибыла в эту страну — на самолете. Ну а что до подчинения демонов…
Тут Куэс испытующе поглядела на Химари, после чего, улыбнувшись, продолжила — Этот вопрос лучше адресовать главе клана Амакава. У предков его немалый в этом деле опыт имеется.
После чего зевнув, Куэс замолчала.
— А как насчёт жертвоприношений? — напомнила мечница — Что на счёт этого нам поведаешь?
— Ну что тут скажешь… — Куэс помотала головой, словно пытаясь отогнать навалившуюся на неё дремоту — Не стану отрицать, бывает и такое.
От этих тихих слов явственно повеяло холодом.
— Эй, что ты только что сказала? — староста явно занервничала.
— В старых сказках и преданиях много вымысла, но кое в чём они не лгут — тихо промолвила чародейка, отодвигая пустую чашку.
— Но тогда выходит что ты тоже…
— Стоп — оборвал я старосту — Уверен, наша волшебница никогда под покровом ночи младенцев из кроваток не выкрадывала. Ведь так? — с нажимом произнёс я обращаясь к ведьме.
— Мой клан изучал черную магию запада, но я… Никогда не приносила в жертву людей — прошептала Куэс закрыв глаза — Хотя и убивала… — добавила она чуть слышно.
Ну, этим мы с тобой похожи, в той жизни мне тоже не доводилось вырезать сердца пленных врагов, принося их в жертву богам. Но убивать приходилось. Да и сегодня, считай, без этого не обошлось… Эй, ты чего это?
Покачнувшись, Куэс начала кренится в бок, рискуя свалится со стула. Блин, вот тебе и «Второй предел»! — подумал я, успев подхватить её, удержав от падения на пол — Выходит, несмотря на способность стрелять огнём и открывать порталы, сила твоя все же не безгранична. Но между тем, как же не вовремя ты отрубилась, я ж у тебя ещё про этих измененных живчиков не всё выяснил. Ну да ладно, потом расскажешь.
— Выходит не врала она, говоря что открытие порталов требует много сил — задумчиво произнесла мечница глядя на уснувшую прямо за столом девушку.
— И что нам с ней делать? — поинтересовалась староста, убирая со стола тарелки и с опаской поглядывая на спящую красавицу.
— Предлагаю просто перенести её на кровать и пусть восстанавливает силы — предложил я самое простое решение проблемы.
Что мы с Химари и сделали — сперва подхватив волшебницу под руки, осторожно эвакуировали её с кухни, а затем уложили её на сдвоенную кровать в моей комнате.
— Если ты надумаешь раздеть её… — начала Химари, подозрительно поглядывая на меня.
— Раздеть? — лукаво поинтересовался я — Не вижу повода. Вот если бы она на себя тарелку с лапшой со стола опрокинула…
Определенно, это было бы очень занятно. Я словно наяву увидел покрасневшее от стыда лицо волшебницы, услышал её слова: «Прости, Ютик, я такая неловкая и вся испачкалась». Естественно, я сказал бы что ничего страшного и дальше, раздев чародейку в душе, своими собственными руками вернул бы её телу чистоту…Хотя этот сценарий имеет свои недостатки — ведь про Химари тоже забывать не стоит. Поэтому операцию «Искупай ведьму» мы бы провели совместно!
— Ютоо! — одернула меня мечница — Сейчас глядя на неё, ты опять представил что-то развратное?
— Восхищен твоей проницательностью моя дорогая — не стал увиливать я, подкладывая под голову спящей Куэс подушку.
Ну вот, одно дело мы сделали, теперь по крайне мере наша ведьма во сне на пол не свалится. После чего коснувшись лица спящей красавицы и отведя пепельные волосы дотронулся до вытатуированного на её лбу полумесяца.
— Интересно, зачем этот символ нужно было прямо на лоб наносить?
— Что б видели все и знали с кем имеют дело — выдвинула версию Химари.
Может лучше было бы на правой руке или на предплечье его нанести, из соображений конспирации? Как бы там не было, к счастью, в клане Амакавы татуировки на лицо не наносили и сей факт меня весьма радовал.
— Оставим её спать. Враги про этот дом не знают.
— А аякаси? — напомнил я — Не учуют её здесь?
— Сейчас, рядом с нею находясь, её ауру экзорциста я почти не ощущаю. Думаю, на некоторое время оставить можно её.
Наверное ты права. Однако трудно с этим согласится, глядя на лежащую в нашей постели девушку, выглядевшую сейчас столь беззащитной. Прямо и не верится, что это именно она единственным метким выстрелом сожгла змеюку, а затем едва не расправилась с Химари. И не об этом ли думает мечница, глядя сейчас на виновницу своего былого поражения, теперь такую беспомощную и слабую?
— Не будем терять времени — решил я — Поможем подруге, потом встретим Ринко и может ещё с кино получится…
Подготовка к выходу была короткой. Привычно одевшись, как перед школой и взяв изъятые у врага банкноты, я привычно засунул сзади за ремень штанов пистолет. Да, Юто, мы во второй раз за сегодняшнее утро собираемся нарушить местные законы, на этот раз разгуливая с пушкой по улицам этого города. Но нам это не впервой — а значит можно, если осторожно. Химари вон вообще постоянно катану с собой таскает, но кто подумает, что в руках у этой милой и красивой школьницы меч? Вот и я маскируюсь, привычно идя по улице со школьным ранцем.
— Насколько плохо ты видишь без очков? — поинтересовался я у Юби, когда мы втроём шли к автобусной остановке.
— Достаточно для того что бы добраться до нужного магазина и потом вернувшись к себе домой, обнаружить что там меня ждут. Но вот читать наклейки и ценники…