Старичок все хорошо запомнил, но никому не сказал ни слова.
Они были уже недалеко от родного города, когда молодой князь послал к отцу гонцов объявить, что он возвращается домой и с собой везет невесту, Мирскую красу. Отец тут же выслал им навстречу дружину, а для жениха и невесты золотую карету.
Только хотели молодые в золотую карету садиться, встал старик на пути, не пускает:
— Не садись в эту карету, — говорит, — не то с тобой беда приключится, садись в последнюю!
— Ты мне верный друг, и я тебя послушаюсь, — ответил князь.
И золотая карета, словно ветер, помчалась обратно в замок, да по дороге упала с высокой скалы и вдребезги разбилась.
Невеста же с женихом счастливо поехали дальше. На радостях посылает отец невесте бокал вина.
Но старик опять не велит ей до вина дотрагиваться, если не хочет она на месте умереть. Послушалась Краса, попросила другого вина. Выплеснули вино из золотого бокала на землю, земля почернела, провалилась.
Приехали они в замок. Родители их приняли с радостью, на Мирскую красу глядят, не налюбуются. Тут же и свадьбу сыграли. После пира князь с молодой женой в спальню пошли. Подходит к нему старик и просит разрешения возле их постели примоститься. Не понравилось это молодому князю, но пришлось согласиться. Улеглись они с молодой женой на ложе, а старик с обнаженным мечом в головах встал. В полночь послышался шум, ворвался в спальню страшный дракон и прямо к ложу летит. Старик вскочил и давай острым мечом дракона крушить и до тех пор рубил и резал, пока насмерть не забил. От Шума проснулся князь и, увидав в руках старика окровавленный меч, с криком вскочил с постели. А старик показывает ему безобразное тело мертвого дракона и сбрасывает эти мерзкие остатки в пропасть. Стал князь старика расспрашивать, откуда он про опасность узнал, но тот не сказал ни слова, распрощался со всеми и навсегда покинул княжеский замок.
А князь всю жизнь помнил добрых волхвов и счастливо жил со своей женой Мирской красой, и никто на белом свете не мог сравниться с нею красотой.
ХИТРЫЙ ОНДРА
Жил-был бедный старик и был у него единственный сын — молодой да шустрый.
Говорит ему однажды отец: „Долго я тебя, сынок, кормил, вырос ты сильным и крепким, как дуб в лесу. Ступай-ка ты в люди да выучись ремеслу. Прокорми теперь сам себя."
— Хорошо, батюшка, я не против, пойду в люди и буду какому-нибудь ремеслу учиться, — отвечает тот.
Звали сына Ондра. Недолго думая, собрался он в дорогу и пошел. Долго блуждал по лесам, по болотам, пока не наткнулся на разбойника.
— Куда путь держишь? — спрашивает его разбойник.
— Ищу, у кого бы ремеслу выучиться, — отвечает ему Ондра.
— Может хочешь на разбойника учиться?
— А почему бы и не поучиться? Ремесло как ремесло, не хуже других, лишь бы прокормило!
— Прокормит, коли не вовсе глуп! Пойдем со мной.
И пошел парень в лес разбойному ремеслу учиться.
Долго ли, коротко ли учился, говорит ему как-то атаман: „Ну, Ондра, пришла пора показать, получился ли из тебя разбойник."
И задал ему задачу: как поедет лесом всадник на резвом коне — из-под всадника коня украсть.
Вышел Ондра на дорогу. Разделся и влез на дерево.
Услыхал конский топот и давай плакать, на помощь звать. Всадник подскакал к нему и спрашивает, что случилось, почему он плачет? Рассказал ему Ондра, что напали на него разбойники и всего догола обобрали. Всадник пожалел парня, спешился, собирается с дерева снять и к себе на коня посадить. А Ондра, словно белка, соскользнул вниз, вскочил на коня и, не успел всадник слова вымолвить, исчез в лесу.
— Ну что ж, неплохо! Из тебя выйдет добрый разбойник, — похвалил его атаман.
Через несколько дней задали ему разбойники вторую задачу: у пахаря прямо из плуга вола увести.
Неподалеку от леса пахарь на коне и на воле поле пахал. Спрятался Ондра в кустах и ждет, когда тот борозду закончит. Пахарь борозду закончил, на вторую повернул. Тут Ондра из кустов вылез и разбросал по земле медные деньги, а несколько монет на тропинке в лесу бросил, сам же снова в кустах спрятался.
Вернулся мужик, видит деньги:
— Ишь ты! — подумал он, подбирая монеты, — уж не клад ли я нашел?
Смотрит: тут монетка, там монетка. Он знай их подбрирает, а монеты в лес ведут. Увидал Ондра, что мужик в лесу скрылся, выскочил из кустов и поскорей вола выпряг, но прежде отрезал у него с конца хвоста клок шерсти и коню в зубы сунул.
Не нашел пахарь в лесу денег и ни с чем вернулся обратно. Можете себе представить, как он удивился, увидав, что конь стоит, а вола нету! Кричал, кричал, искал — нигде не нашел.
— Неужели его волк задрал! — подумал он, возвращаясь обратно к коню. Смотрит, а из конских зубов кусок хвоста висит.
— Кто это слыхивал, чтобы кони волов жрали? — удивился пахарь и, вытащив из конских зубов воловий хвост, порядком отдубасил ни в чем не повинного коня.
А Ондра вола к атаману привел.
— Ну молодец! Больше тебе у нас учиться нечему, — похвалил его атаман, — теперь ты должен свою силу показать!
И велел ему с разбойниками об заклад биться, кто дальше камень забросит и кто камень в кулаке раздавит.
Ондра согласился.
На другое утро сходил Ондра в город, купил творогу и птичку-жаворонка, вернулся в лес, а разбойники уже зовут его на состязание. Пошел Ондра. Все подобрали камни, он тоже взял камень в руку, а правой рукой из кармана жаворонка достал и, размахнувшись, ввысь подбросил. Взлетел жаворонок высоко-высоко, лишь черная точка в небесах мелькнула. Высоко летели камни и у других разбойников, но всех победил хитрый Ондра — его „камень" даже на землю не вернулся!
Потом стали разбойники состязаться, кто камень в кулаке раздавит. И сказал тут Ондра: „Эка хитрость — камень в песок превратить! Вы попробуйте из него воду выжать!"
— А ты-то сам сумеешь? — спросил его атаман.
— Конечно, сумею. Хотите поглядеть?
Он полез в карман будто за камнем, а достал мешочек с творогом.
— Глядите! — закричал он и сжал в кулаке творог. Сыворотка-то сквозь пальцы и потекла.
Признали его тут разбойники самым сильным, и получил Ондра все деньги, которые на кону лежали.
С тех пор его уже не считали учеником. Но расхотелось Ондре среди разбойников жить. Оставил он лес и вернулся домой к отцу.
— Ну, сынок, — спрашивает его отец, — чему ты выучился?
— Хитрости, — отвечает Ондра.
— А прокормит тебя твоя хитрость?
— Надо думать, прокормит, пока на свете дураки не перевелись, — смеется Ондра.
Жил рядом с их деревней богатый барин, и был у него конь-огонь, берег он его, как зеницу ока, холил, лелеял, а по ночам с него сторожа глаз не сводили, караулили. Услыхал Ондра про этого коня и говорит:
— Я его из конюшни уведу, даже если на нем всадник сидеть будет.
Стали люди смеяться: „Куда, мол, тебе" — а он знай свое твердит.
Услыхал барин его похвальбу, велел Ондру к себе звать, спрашивает, правда ли, что он такой хитрый и коня из конюшни уведет, даже если на нем всадник сидеть будет. Улыбается Ондра, головой кивает.
— Ну, коли уведешь, получишь от меня сто золотых! — сказал барин.
Согласился Ондра и ушел из замка. А барин приказал слугам коня пуще глаза беречь, ни на шаг не отлучаться, а вечером чтобы на нем сам староста верхом сидел. Наказал одного батрака у головы поставить, другого к хвосту, а если что приключится, звать на помощь.
Днем ни пташке, ни букашке не давали возле конюшни пролететь, а как начало смеркаться, взгромоздился на коня сам староста, а потом один работник у головы встал, другой — у хвоста. Барин собственной персоной тщательно проверил, выполнен ли его приказ, и строго велел быть повнимательнее. А сам спать пошел.
В замке уже все стихло, как вдруг стучится кто-то в дверь конюшни и кричит: „Отоприте, уж не спите ли вы там?"
— Да что ты! Нам не до сна — а сам-то ты кто, чего тебе надо? — спрашивает староста.
— Или вы меня не узнали? Я ведь господская кухарка, вам барин сливовицу посылает, выпить велит, чтобы лучше сторожилось.
Услыхав такие слова, один из работников открыл двери и спустил в конюшню высокую сгорбленную женщину. Вошла она, в руке большой кувшин держит.
— Меня барин послал: „Поднеси-ка им, — говорит, — по стаканчику, Зуза". — А я думаю, что вам и по два не повредит. Сама знаю, коли ночью не спишь, не вредно и водочки выпить.
Подала кувшин старосте, и тот большой глоток отхлебнул.
— Ох, и хороша же! — похвалил староста, передавая кувшин батракам. — Только глядите у меня, чтоб не спать!
— Да чего вам бояться, — успокаивала их Зуза, — ведь вас трое. Разве тот озорник Ондра осмелится придти? Вы пейте, пейте, жизнь хороша, коли есть чему радоваться, — как говаривал мой покойный дедушка, будь ему земля пухом. А он был человек мудрый и жизнь знал.
— Я его помню! — поддакнул староста и снова ухватился за кувшин.
А Зуза-кухарка все рассказывала и рассказывала про своего деда, что он повидал да где побывал, а староста знай себе к кувшину прикладывается и батракам передает. А Зуза, хотя и спешит, а сама их все потчует и с места не трогается!
Наконец увидав, что сторожа лыка не вяжут и носом клюют, дождалась она, пока те захрапели, вышла из конюшни, притащила козлы, старосту под них положила, одного работника спереди поставила, другого сзади, сунула им в руки по пучку соломы, а сама бегом из конюшни, резвого коня за собой ведет.
Ранним утром, едва рассвет забрезжил, поспешил барин в конюшню. Вошел, да так и застыл на месте: вместо коня деревянные козлы стоят, а возле них храпят сторожа.
Утром Ондра сам вернул ему коня и рассказал, как дело было. Отдал ему барин обещанные сто золотых и говорит:
— Если сегодня ночью снимешь с пальца у моей жены драгоценный перстень, еще сто золотых получишь, а если нет — я их с тебя получу, идет?
— Идет! — согласился Ондра и оставил замок. С нетерпением ждал барин ночи. Вечером обшарил каждый уголок в спальне, а потом пошел к жене. Запер комнату и еще раз поглядел на перстень, что у жены на пальце надет. Легли они, а барин никак не уснет, любопытство его одолевает, какую хитрость Ондра на этот раз придумает? Да где ему, Ондре, спор выиграть, ведь барыня рядом лежит, а вокруг все крепко-накрепко заперто. Лежит барин, к каждому шороху прислушивается, вдруг слышит под окном шум. Повернулся, видит — в окне голова показалась, кто-то хочет в комнату забраться.
— Ну погоди, я тебе покажу, — решил про себя барин, поднялся с постели, схватил дубинку, окно распахнул и бац по голове!
— Ах, муженек! Ты же того человека насмерть убил! — вскричала барыня, проснувшись.
— И правда! — ужаснулся барин. Высунулся из окна, видит — лестница приставлена, а под окном человек лежит, не шевелится. Перепугался барин и побежал в сад. Не успел уйти, обратно возвращается, подходит к постели и шепчет жене: „Дай-ка на всякий случай перстень мне!"
Отдала ему жена перстень, и барин вниз побежал.
Через минуту вернулся он в спальню и рассказывает жене, что внизу вовсе не человек лежит, а соломенная кукла, что это Ондра-шельмец его обмануть надумал.
Подсаживается к жене и говорит:
— А перстень ты лучше мне дай, вдруг этот плут явится.
— Так ведь я тебе его уже отдала! — удивилась жена.
Барин так и обмер — опять его хитрый Ондра надул.
Утром Ондра вернул барину перстень и получил от него еще сотню золотых.
— А ты и впрямь ловкий парень! — восхищается барин. — Ну, если сегодня ночью украдешь у моего управляющего кухарку и приведешь в замок, тогда три сотни золотых получишь!
— Не только кухарку, но и самого управляющего приведу! — сказал Ондра и весело вернулся домой.
Пришел Ондра домой, наловил в ручье раков, а когда стемнело, нарядился ангелом, а на спинки ракам свечки прикрепил и поспешил в дом к управляющему. Вошел в спальню, зажег свечки и пустил раков по полу ползать. Расползлись раки кто куда, вся комната в огоньках. Кухарка проснулась, видит — по комнате огоньки двигаются, она от удивления слова вымолвить не может, а тут еще появляется перед ней ангел и молвит: „Готовься, раба божья, в путь, сейчас в рай пойдем!" Поверила кухарка. Была она большая святоша, да ханжа, богатым служила, а бедняку и корку хлеба жалела.
Завидно стало управляющему, что его кухарку живой в рай берут. Стал он ангела просить и его с собой взять, он, дескать, без своей кухарки жить не может. Ангел согласился, позволил управляющему вместе с кухаркой в рай идти. Вышли они из дома, Ондра прикрыл их простыней, усадил в тачку и повез в замок. Тачка на камнях подпрыгивает, управляющий с бабой кряхтят, вертятся. А Ондра их успокаивает: „Путь в рай каменист!" — говорит.
А барин тем временем спать не ложится, ждет, что у Ондры на этот раз получится. Слышит — тачка тарахтит, а тут и сам Ондра в дверь стучится. Входит, большой тюк тащит, а из тюка управляющий с кухаркой вылезают.
Дворянин так хохотал, что чуть со смеху не лопнул, а управляющий и кухарка, увидав, в какой рай попали, чуть со стыда не пропали — пустились бежать, только пятки сверкают. Выплатил тут барин Ондре три сотни золотых и домой отпустил. Вернулся хитрый Ондра к отцу домой, стал жить честно, но коли приходилось, то и плутовством не брезговал.
ШИРОКИЙ, ДЛИННЫЙ И ОГНЕГЛАЗЫЙ
Случилось это в те далекие времена, когда кошки щеголяли в башмачках, лягушки носили шапки, ослы, гуляя, шпорами позвякивали, а зайцы собак гоняли.
Жил в своем королевстве король, и была у него дочь, красоты неописуемой, да к тому же еще искусница и рукодельница. Приезжали к ней из далеких стран князья и короли свататься, но она ни за кого замуж не шла и объявила наконец, что того в мужья возьмет, кто будет ее три ночи караулить, чтоб сбежать не смогла.
Разнеслась эта весть по всей земле, стали князья и короли съезжаться, ночную службу нести, но всех провела хитрая принцесса и никто из женихов живым не вернулся. Услыхал про коварную красавицу молодой Матяш-королевич. Был он строен, как олень, быстр, как сокол, и лицом пригож. Услыхал, вскочил на резвые ноги, стал к принцессе собираться. Напрасно его король-отец отговаривал, напрасно просил, умолял, Матяш стоял на своем. Пришлось отцу наконец уступить. Взял Матяш денег, опоясался острой саблей и пошел свое молодецкое счастье искать. Идет день, идет другой и догоняет человека. Подходит к нему Матяш и спрашивает, куда тот путь держит.
— По белу свету иду, счастья ищу! — отвечает человек.
— А какое-нибудь ремесло знаешь? — поинтересовался Матяш.
— Ремесла никакого не знаю, зато такое умею, что никто другой не сумеет. Я — Широкий и могу свое брюхо так раздуть, что в нем целое войско уместится.
Сказал и впрямь так раздулся, что всю дорогу брюхом загородил.
— Ай да молодец! Может, вместе пойдем? Я ведь тоже иду счастья искать, — сказал Матяш.
— А почему бы не пойти, — ответил Широкий, и они зашагали дальше.
Шли, шли и повстречали высокого и тощего, как жердь, человека.
— Куда, дружище, путь держишь? — спросил Матяш.
— По белу свету иду, счастья ищу, — отвечает тощий.
— А какое ремесло знаешь?
— Ремесла не знаю никакого, зато умею такое, чего никто не умеет. Я — Длинный и могу дотянуться до самых облаков, а шаг шагну — милю отхвачу, — сказал человек, начал расти и дотянулся макушкой до самых облаков, а как шаг шагнул — милю отхватил.
— Молодец! — воскликнул Матяш, — может, с нами пойдешь?
— А почему бы не пойти? Конечно, пойду, — отвечает Длинный, и они все вместе зашагали дальше.
Подходят к лесу, видят, человек дрова в штабеля складывает.
Матяш его спрашивает, кто он таков и зачем ему эти дрова?
— Я — Огнеглазый, а дрова для костра готовлю, — ответил человек, да как глянул — тут же запылали дрова ярким пламенем.
— Молодец! Может, пойдешь вместе с нами счастья искать?
— Почему бы не пойти? Пойду, — ответил Огнеглазый и присоединился к остальным. Обрадовался Матяш, что таких товарищей нашел.
А через несколько дней пришли они в тот самый город, где жила прекрасная принцесса. Рассказал Матяш друзьям про свою печаль-заботу, помощи просит. Пообещали друзья помочь, никто не отказался.
Матяш купил им новое платье, и отправились они в замок. Поклонился Матяш королю и говорит: „Дозволь мне с моими слугами три ночи принцессу сторожить."
Выслушал его король и отвечает: „Что ж, сторожи, да знай, коли убежит принцесса — вы все четверо станете на голову короче!"
— Это мы еще поглядим, убежит иль не убежит, — улыбнулся Матяш, — а сторожить будем.
— Ну что ж, быть по-вашему, отведу вас к своей дочери, — сказал король и, ехидно ухмыляясь, повел их к принцессе. Поразила Матяша красота принцессы, да и принцессе понравился пригожий юноша.
Ушел король. А Широкий в дверях улегся, Длинный с Огнеглазым возле окна сели, Матяш же к красавице поближе подвинулся и завел с ней разговор. Принцесса сидела тихонько и вскоре сказала: „Что-то меня ко сну клонит. Ну-ка я прилягу да вздремну," — и, опустившись на ложе, тут же уснула.
Увидал Матяш, что принцесса спит, оперся локтями о стол, голову на ладони опустил, и веки его сами собой смежились. Огнеглазый и Длинный, повертевшись, тоже уснули, а Широкий, сидя в дверях, так храпел, словно каленые орехи пересыпал.
Хитрая принцесса только притворялась спящей. Увидала она, что все спят, обернулась красным яблочком, проскользнула под самым носом у Широкого и покатилась по двору, а со двора да на улицу.
Но тут Матяш проснулся, вскочил на ноги, глядит — нет принцессы, и давай своих товарищей будить. Высунул Огнеглазый голову из окна, видит, по зеленому лугу красное яблочко катится. Показал его Длинному, тот во всю длину вытянулся, схватил яблочко и в спальню возвратил. Только Матяш к яблочку прикоснулся, оно тут же в принцессу превратилось.