– В тебя? – Крылова с возмущением фыркнула и не удостоила его словом.
– Ты ее защити, Аринку мою, – попросила она Максима. – Ведь она ж никому ничего плохого не сделала, верно?
– Верно, – совершенно серьезно ответил Максим. – Она у вас чудо.
– Что ж тогда это у вас происходит, что нам прятаться надо, а? Разве же это нормально?
– Ничего нет нормального в нашей жизни, – вздохнул Максим, подошел к Арине и взял ее руку в свои ладони. – Но я сделаю все возможное, чтобы изменить это. Я обещаю.
– А вам-то поесть дадут? Арина какая-то совсем бледная. Прямо зеленая, честное слово. Может, тут есть магазинчик, можно хоть огурцов купить, помидоров? Я бы салатик нарезала. – Вера Ивановна была простой женщиной и жизнь свою понимала просто. Утром, когда наступает рассвет, нужно вставать и идти к коровам. Каждый день существует, потому что солнце не забывает выйти из-за горизонта, значит, и нам нечего искать новизны и дуростью маяться. Приготовить еду, накормить всех своих, покрутиться по дому. Так и к ночи доберешься.
Арина ушла, и Вера Ивановна растерянно огляделась по сторонам. Слишком красивый номер, слишком чистые тарелки в шкафу, слишком белоснежные простыни. Когда в дверь постучали и затем вкатили на тележке так называемый ужин – миллион тарелок и тарелочек, открытых и прикрытых овальными металлическими крышками, – Крылова растерялась окончательно.
Наверное, поэтому, когда ее муж Петр предложил ей немного выпить, она не отказалась.
Янтарного цвета бурда, что подали в бутылке с яркой этикеткой, исписанной английскими буквами, показалась Вере Ивановне какой-то чересчур вонючей и резкой на вкус, но, на худой конец, и она пойдет. В такой-то день, как говорится, не до претензий. Лишь бы забыться.
10
Он не выпустил ее руки, так и вел за собой, словно боялся, что, если хоть на секунду ослабит хватку, она убежит или растворится в тонком ночном воздухе, как случайный призрак, залетевший на секунду в мир живых, чтобы удовлетворить любопытство[6].
Он молчал.
Едва за ними закрылись двери лифта, он бросился к Арине, впечатав ее в металлическую зеркальную стену. Она не успела и выдохнуть, как его губы накрыли ее рот. Он целовал ее так, будто у них совсем не осталось времени. Его губы завладели ее губами – сильно, больно, и щетина колола Арине лицо, но ей это нравилось. Она так соскучилась по его жадности, его ненасытности. Больше всего на свете она хотела принадлежать этому хмурому, властному мужчине. С первого же момента, как только она увидела это лицо, этот взгляд серых глаз, вся ее жизнь переменилась. И больше не было прежней Арины – неуверенной в себе худенькой студентки, мечтающей сдать сессию, не было растерянного угловатого подростка с потрепанным рюкзаком за плечами.
Он сделал ее женщиной. Показал ей бездну, и теперь они словно летели вместе, две птицы, парящие у края пропасти. Назад пути нет. Они могут разбиться. Арина подалась навстречу Максиму, оплела руками его сильную шею и откинула назад голову, раскрывая губы для поцелуя.
Делай со мной что захочешь.
Это было ошеломляюще. Сердце стучало так, что Арина чувствовала каждый его толчок и было невозможно дышать. Голова кружилась, она вцепилась в широкие плечи, чтоб не упасть. Максим тихонько рассмеялся и нежно захватил ее нижнюю губку и пососал ее, сжал губами. Он удерживал ее крепко, решительно, по-хозяйски. Она остро почувствовала во рту его язык, когда Максим неожиданно резко коленом раздвинул ей ноги и подался вперед.
– Чувствуешь меня? – спросил он, и Арина открыла глаза, зная, что он тоже на нее смотрит, изучает мельчайшие проявления эмоций на ее лице. Он нажал бедром посильнее, имитируя проникновение.
– Да, о, Максим, – прошептала Арина, представляя, каково это было бы, если бы он немедленно оказался внутри ее. Кровь прилила к лицу, синие глаза вспыхнули от возбуждения. Острая пульсация пронзила ее промежность. Она так хочет его. Прямо здесь, в лифте…
Вдруг лифт застыл на месте, дверцы разъехались, и все оборвалось. Максим улыбнулся и аккуратно отпустил ее, проследив, чтобы она не упала. Она все еще хватала ртом воздух, пытаясь справиться с эмоциональной бурей, взорвавшей ее изнутри, но Максим выглядел неожиданно спокойно и уравновешенно.
Как он это делает?
– Идем, – тихонько позвал он, улыбаясь. – Потерпи немного, у нас впереди вся ночь.
– Потерпи? О чем это ты? – возмутилась Арина, но Максим только протянул ей руку.
Когда они пересекли порог пентхауса – их пентхауса, – Арина вздрогнула и поежилась от налетевшего на них ветра. Балконная дверь на террасу была открыта, кто-то оставил ее, чтобы впустить свежего воздуха, но теперь в номере было холодно.
Осень. Что будет дальше?
В номере все было по-прежнему. Та же прекрасная, со вкусом подобранная мебель, тот же сумасшедший вид на ночную Москву, плещущуюся огнями окон в темной ленте реки. Красивая спальня с прекрасной, идеально застеленной кроватью, но на этот раз она не заинтересовала их. Максим прошел мимо и бросил рюкзак на покрытый мягкими коврами пол.
Здесь они и будут спать. Вместе.
Арина зажмурилась на секунду. Столько воспоминаний! Если захотеть, то можно вспомнить даже вкус тех круассанов, что подавали на завтрак в самый первый день тут, на последнем этаже уютного Maximus Grand. Хотя в то утро она едва ли откусила кусочек от того круассана, так сильно волновалась или, точнее сказать, плавилась под жгучими, острыми, откровенно похотливыми взглядами мужчины, которого никак не получалось выбросить из головы.
Она вспомнила, как стояла на открытой террасе пентхауса в одной футболке, а ветер трепал ее волосы. Ей было страшно, она знала, что это неправильно, и так нельзя – все бросить и обо всем забыть. Стать игрушкой в руках мужчины, предлагающего тебе за это деньги. Но его глаза смотрели ей прямо в душу, и манили, и обещали нечто невозможное, неизведанное.
Один раз за всю жизнь. Как головой в омут.
И тогда, вздохнув поглубже, Арина взяла и стянула с себя футболку, оставшись обнаженной перед изумленным, загоревшимся в восторге Максимом. Было тепло, прекрасное летнее утро, но ей показалось, что она нырнула в прорубь. Ледяная вода – ничто в сравнении с пламенем в глазах Максима. Беззаботный сын земли, он не мог оторваться от своей новой игрушки и каждую ночь придумывал новые способы порвать ее мир в клочья.
Белоснежка.
Невеста.
Ее первый и единственный мужчина, Максим пересек комнату, захлопнул балконную дверь и задернул шторы. Обернулся и внимательно осмотрел Арину.
– Тебе холодно, надень свитер, принцесса.
– Мне не холодно, – отвечала ему Арина, изо всех сил стараясь скрыть свои мысли. Но, кажется, Максим мог читать ее, как раскрытую книгу. Он улыбнулся, стащил с себя мягкий свитер и натянул его на нее.
– Вот так-то лучше, – удовлетворенно пробормотал он. – Я помню, что ты предпочитаешь здесь ходить голой.
Он рассмеялся и чмокнул Арину в кончик носа.
– Холодный. Так не пойдет, моя девочка. Скажи на милость, почему ты никогда меня не слушаешься? Ты могла бы сейчас загорать на пляже.
– Здесь мне нравится больше, – с вызовом отвечала Арина. Максим замолчал и отвернулся. Он раскрыл дверцы кухонного шкафчика и достал пару бокалов. Извлек из бара бутылку красного вина и долго возился со штопором, после чего обернулся и посмотрел на Арину, хмурясь.
– Обещаешь улететь завтра, если я скажу тебе, что это необходимо? Я не знаю, как пройдет встреча с отцом…
– Я не хочу улетать без тебя.
Максим отвернулся, медленно и аккуратно разлил вино в бокалы, но так и не брал их в руки, стоял, глубоко задумавшись, будто медитировал. Или словно решался на что-то и никак не мог решиться. Затем тряхнул головой и повернулся к Арине, протягивая ей вино:
– Что ты будешь на ужин?
– Я не голодна, – отказалась Арина, поглядывая на Максима с тревогой. Она видела, как растет его раздражение. Она знала, он становится нетерпимым, если ему перечат. Властный, жестокий деспот, уверенным тоном раздающий приказы. Он накажет ее за непослушание, за то, что она заставляет его волноваться. Но как объяснить ему, что она сойдет с ума от беспокойства – одна, в другой стране, без него. Максим проследил за ней внимательным взглядом, глаза его вдруг стали холодными.
– Тебя нужно покормить, а то ты и вправду зеленого цвета.
Это потому, что мне безумно страшно! Но я тебе этого не скажу.
– Зеленый? Да у тебя тут ужасное освещение, – отбила подачу Арина, стараясь придать голосу если не уверенность, то хотя бы легкость.
– Это ты объясняешь мне? Профессиональному фотографу? Ты выглядишь ужасно!
– Спасибо! – не на шутку разозлилась Арина. – Отличный комплимент.
– Это ты объясняешь мне? Профессиональному фотографу? Ты выглядишь ужасно!
– Спасибо! – не на шутку разозлилась Арина. – Отличный комплимент.
– На правду не обижаются. Ты поешь со мной.
– Я устала! – продолжала она отбиваться. – Разве это так странно после всего, через что я прошла? Думаешь, это легко – достучаться до таких тугодумов, как ты и твой дядюшка?
– Ты поешь. Со мной. Сейчас.
– Да поем я, поем. Отстань! Я плохо выгляжу! – взорвалась Арина и отставила бокал с вином. – Можешь попросить принести мне мятного чаю?
– И какую-нибудь котлету побольше…
– Котлету не надо.
– Тогда поросенка?
– Еще чего…
– Гусенка? Бычка? Рыбу? Что угодно, моя прелесть. Но ты съешь все до последней крошечки.
– Мятного чаю и мороженого, – смилостивилась Арина, чуть поразмыслив.
– Ага, и ты считаешь это компромиссом? Не хватало, чтобы еще и горло у тебя разболелось.
– Не понимаю, откуда взялось такое желание обложить меня ватой и обмахивать веером? – возмутилась Арина.
– Очень странно, что ты этого не понимаешь, – неожиданно жестко отчеканил Максим и ушел в спальню, принялся разбирать вещи. Арина осталась в гостиной, не зная, как реагировать на перепады его настроения. Кто поймет этого мужчину? Да и возможно ли это – понять его. Минуту назад, в лифте, он сделал все, чтобы разжечь ее, распалить, заставить желать его… И вот, пожалуйста, он предпочитает разбирать какие-то провода, настраивать компьютер – в одиночестве. Ведет себя так, словно никаких непристойных желаний никогда не демонстрировало его тело.
Вот каков гусь!
Арина смотрела на него, пытаясь разгадать или хотя бы разозлить, но Максим с непринужденным видом сидел на полу и настраивал оборудование, просматривал почту, вел себя так, словно Арины и вовсе не было в номере. На этот раз она сдалась первой. Подошла, опустилась рядом с ним на пол и положила руку ему на плечо. Он замер, его тело было жестким и напряженным. Но он не повернулся, лишь продолжил открывать и закрывать файлы.
– Максим! – прошептала она. – Не обижайся. Я поужинаю.
– Хорошо, – кивнул он, но ничего не изменилось. Он только еще больше сосредоточился на экране своего ноутбука. Арина услышала, как постучали в дверь.
Максим не шутил, когда предлагал ей самый широкий выбор блюд на ужин, потому что, как выяснилось, он заказал их все. Небольшой стол в столовой зоне ломился от яств, тут было все – и нежный теплый салат с невесомыми пушинками сыра, и восхитительное карпаччо из тунца, и еще дымящийся, только что из печи, хрустящий итальянский хлеб.
Не было только мороженого. Ну конечно!
– Приятного аппетита! – бросил в пространство Максим, насильно усаживая ее и повязывая салфеткой. – Кушай, милая.
– Только после тебя, – надулась Арина.
– С удовольствием, – процедил он сквозь зубы и ушел на другой край стола. Это был самый странный их ужин. В молчании, в полнейшей тишине, сидя на противоположных концах стола, они медленно ковырялись в тарелках, не сводя друг с друга горящих в холодном бешенстве глаз. Арина подцепила листик салата и отправила его себе в рот с таким видом, словно совершает подвиг.
– Я думаю, ты решил избавиться от меня, – заявила она спокойным и лишенным эмоций тоном.
– Что? – поперхнулся Максим.
– Да. Поэтому ты и хочешь, чтобы я улетела. Наверное, у тебя появилась другая женщина. Конечно, ты человек, который держит свое слово, вот ты и не можешь придумать, куда бы меня запихнуть. В какой бы самолет усадить. Но, Максим, если ты решил меня бросить, так и скажи, не надо морочить мне голову. Мне будет легче, если я буду знать правду. – Арина ёрничала, заводя эту тираду, но неожиданно для себя постепенно поверила в то, что говорит, и получилось настолько естественно, что Максим замер, забыв проглотить пережеванную еду.
– Какая совершеннейшая чушь! – прошамкал он с полным ртом, краснея. И сделал глоток вина из бокала. Арина не без удовольствия отметила, что он отложил вилку и перестал с делано невозмутимым видом трескать карпаччо. Как же она зла на него!
– Ничего страшного, и знаешь, я это переживу, – продолжала она свой театр. – Найду, чем утешиться. Не надо думать, что я буду висеть у тебя на руках и кричать – только не бросай меня, дорогой. Я не стану стоять у тебя на пути. Ты всегда был похож на ветер, и таких не стоит пытаться удерживать. Чувства нельзя заставить подчиняться разуму. Я отпускаю тебя, но и ты отпусти меня. Не надо отправлять меня к черту на кулички, просто скажи, что твоя игрушка тебе надоела.
– Я понял, – задумчиво пробормотал Максим с некоторым облегчением. – Ты надо мной издеваешься. Вот только зачем?
– Напротив! Я предлагаю тебе свободу. Никаких обещаний, никаких обязательств. Ричард…
– А! Вот, значит, в чем дело! Ты решила, что Ричард подходит тебе больше, чем я. – Максим с готовностью вскочил с места и уставился на нее с яростью, которую, наверное, можно было бы почувствовать на ощупь – такой она была сильной, словно он получил легальный повод излить эту ярость в окружающий мир.
– Ричард – очень хороший друг, – уклончиво отвечала Арина, изящно подцепляя кусочек рыбы на кончик вилки, как это делают английские аристократки на званом обеде, ведя беседу и контролируя мимику. – Он поддержит меня в трудный час. И потом, разве не это было твоей целью – отправить меня к нему, пока ты тут… – Она подцепила еще кусочек.
– Что? Что я тут? – Максим сощурился и остановил на ней колкий взгляд.
– Закончишь со своими… делами.
– Ты бредишь? Что ты несешь, Арина? Ты же все знаешь про мои дела!
– Ничего я не знаю, – Арина отбросила балаган и тоже вскочила. – Посуди сам! Ты привез меня сюда, смотришь так, словно я тебе мешаю, словно я одним своим видом, присутствием разрушаю твою жизнь! Ты твердишь, что я должна улететь в Тель-Авив. А мне кажется, что ты хочешь, чтобы я улетела куда-нибудь. Признаемся оба, ты никогда не хотел никаких отношений. – Ее понесло. Огромный ком разнородных чувств подминал ее под себя…
– Да! – крикнул Максим так, что, кажется, задрожали стены. Он отшвырнул вилку, она с лету ударилась об стену, оставив пятно. – Да, никогда не хотел! До того, как встретил тебя. И с тех пор у меня с тобой одни сплошные проблемы!
– Об этом и разговор! – очень неаристократично заорала Арина. – Я создаю тебе одни только проблемы!
– Ты совершенно права! – Максим подскочил к ней. Они на секунду замерли, изучая друг друга, и он сделал попытку схватить ее за запястья, но Арина была быстрее, успев увернуться. Тогда Максим схватил ее за плечи и сжал так крепко, что она вскрикнула, но, вместо того чтобы попросить пощады, изо всех сил наступила Максиму на ногу. Он нахмурился.
– Я не хочу с тобой говорить. Я улетаю! К Ричарду! Первым же рейсом! – будто кусала его Арина, неистово вырываясь. – Я буду очень послушной девочкой.
Максим не стал ей отвечать. Резким движением он сорвал с нее свитер, схватил, приподнял и потащил в спальню. Арина брыкалась, вырывалась, но он был сильнее и не оставлял ей ни единой лазейки.
Вот только в пылу схватки Максим не заметил, не успел – слишком коротким был миг, – как Арина на долю секунды победно улыбнулась своему отражению в темном окне. Максим бросил ее на кровать и навалился сверху.
– Отпусти! – закричала Арина. – Не смей.
– Я посмею все, что мне заблагорассудится, – спокойно ответил Максим. Оседлал Арину и схватил за запястья. Его любимая игра. Арина дернулась и облизнула губы.
– Не выйдет, – процедила она сквозь зубы.
– Посмотрим, – ответил он и несколько секунд смотрел на распластанную под ним девушку, прикидывая, как поступить с нею дальше. – Имей в виду, моя восхитительная амазонка, когда я отпущу тебя, ты не сможешь даже ходить. Я затрахаю тебя до обморока, пока ты не позабудешь даже имя Ричарда. И уж тем более его уродливые рыжие кудряшки.
– Во-первых, не такие уж они и уродливые. Во-вторых, дорогой мой варвар, у меня очень хорошая память, – возразила Арина. Тогда Максим отпустил ее руки, на короткие секунды, не больше, и резким движением разорвал футболку на ней. Любимую, между прочим. Арина вскрикнула, но стальные оковы снова захватили ее запястья. Нападение было совершено быстро и эффективно, и теперь она лежала перед ним в одном лифчике. Ноги начали затекать, и Арина принялась с удвоенной силой рваться, пытаясь скинуть его с себя. К ее удивлению, у нее это получилось, и Максим скатился на бок, отпустил одну ее руку, но лишь для того, чтобы сорвать с нее бюстгальтер.
– Вот так лучше. Я хочу видеть твою грудь. Что ты скажешь теперь, моя дорогая?
– Еще не вечер… – Арина попыталась сползти с кровати, пользуясь секундой паузы. Это у нее почти получилось. Почти. Максим отпустил ее, и она почувствовала под ногами ковер. Бежать? Куда? В ванную? Но крепкие мужские руки уже схватили ее сзади, она взвизгнула и попыталась вырваться, но Максим удержал ее. Он склонился к Арининой шее и прошептал ей на ушко: