– Так и есть! – проорал ей в ответ Максим, хохоча. – Просто… я хотел сказать кое-что важное вашей дочери. Не успел натянуть штаны.
Арина блаженно улыбалась.
– Бедная мама, – вздохнула она, бросая Максиму брюки.
– Я уснул на кровати, и мне не приснился кошмар! Это странно?
– Ничего странного, – отвечала Арина, будто он буднично сообщил ей, что с болячки отпала короста… – Ведь кошмар-то кончился. Все позади. Одевайся, мой принц, а то ты своей нагой красотой доведешь мою маму до инфаркта.
Эпилог
Максим планировал это путешествие тщательно и долго, почти два года, тем более что время у него было. Выбрать время для него оказалось не так просто, оба они – и сам Максим, и его жена Арина – не хотели оставлять сына Володю даже на несколько дней. Они теперь постоянно жили в Москве, и Максим с трудом решился оставить своего обожаемого синеглазого мальчугана, так сильно похожего на них обоих, с Ариниными родителями. Под присмотром Аркадия, конечно.
Он бы с радостью взял Володю с собой, но то, что запланировал Максим в качестве подарка своей любимой жене на двадцать первый ее день рождения, требовало определенной свободы. И на кое-какие затеи Максима и его супруги, уж точно, совсем не пристало смотреть ребенку.
Это было путешествие только для них двоих.
Кроме того, мать Арины, Вера Ивановна, давно уже просила привезти ей внука. Они с мужем теперь жили и работали на собственной ферме во Владимирской области, не так далеко от их старой деревни. Достаточно близко, чтобы дядя Степа все же нет-нет да и наведывался к Петру Ивановичу в гости. Максим сто раз предлагал им переехать поближе, в Москву, но оба родителя Арины наотрез отказывались покидать любимые просторы и не хотели оставлять хозяйство. Максим с уважением относился к их привычкам и традициям, но и слышать не хотел о том, чтобы они с Ариной и в особенности маленький Володя, над которым он трясся, как совершеннейший сумасшедший, приезжали в деревню без дороги, оставались в доме без большой, чистой ванной. Поездка к ним была сопряжена и с вопросами безопасности. Так что было решено организовать хорошую ферму, за которой бы присматривали Вера Ивановна и ее супруг. Для этого был выкуплен большой участок земли неподалеку от родной Арининой деревни. Там же построили дом, где теперь Арина, Максим и маленький Володя могли бы отдыхать время от времени в полном комфорте и со всеми удобствами. Как говорится, убили двух зайцев.
– Что мне брать с собой? Хотя бы скажи, куда мы поедем? Там будет пляж? Ты знаешь, я не большой поклонник воды! – спросила Арина, пытаясь вытянуть из Максима хоть какие-то подробности предстоящего путешествия.
– Пляжей не будет. Бери удобную обувь, – с готовностью рекомендовал ей Максим.
– Много нижнего белья, может, и не надо брать, тебе оно все равно не понадобится, – добавил он. Арина густо краснела, заинтригованная обещаниями и намеками.
– Я не понимаю, зачем столько таинственности, – шептала она, желая, чтобы день рождения был уже завтра.
– Тайна – условие сюрприза, верно? – качал головой Максим. – Хорошая девочка не будет проявлять слишком много любопытства. Впрочем, кое-что могу открыть. Хочешь?
– Да, конечно. Скажи, скажи, скажи! – захлопала в ладоши Арина.
– Угадай, кого мы сможем навестить в самом конце поездки, скажем… в Лондоне? – спросил он, выдержав соответствующую моменту паузу. Арина улыбнулась еще шире.
– Ричарда, как я подозреваю?
– Не надо так уж сильно сиять от счастья, моя дорогая супруга, а то я изменю маршрут. И потом, мы увидимся не только с твоим любимым Ричардом, но и с Клариссой. Ну вот, теперь я удовлетворен, я вижу недовольство на твоем лице. Да, Ричард идет в комплекте с его распущенной сестрой. Если хочешь, мы можем этот визит отменить.
– Ни за что. Я переживу твою Клариссу. Сколько времени мы пробудем в Лондоне? Куда мы пойдем? Я ведь так толком и не увидела города.
– Зато попала в его хронику, – напомнил Максим. – Спешу тебя разочаровать, и в этот раз мы не останемся там надолго. Может быть, потом, в следующий раз. Возьмем Володьку и махнем все вместе. Наконец-то я покажу тебе свою лондонскую квартиру. Ты и вообразить не можешь, какой вид открывается из нее на Лондон.
– Мне нравится наш вид на Москву, – фыркнула Арина. – Но я рада, что мы будем в Лондоне. Знаешь, к кому еще мы должны там зайти?
– Только не начинай! – нахмурился Максим.
Все это время Арина не оставляла надежд помирить Максима и его мать, с которой за все это время они даже не познакомились. Хотя отношения матери и сына даже нельзя было бы назвать ссорой – они никогда не ругались. Он просто почти не общался с ней долгие годы. Открытки на Рождество и именины – вот все, что он получал от нее. Она же с холодным спокойствием принимала от Максима финансовую помощь, которую раньше ей давал его отец. Максим пытался убедить Арину в тщетности таких попыток, он искренне считал, что их с матерью отношения находятся в идеальном балансе.
– Как ты можешь так говорить? – возмущалась Арина. – Может быть, она просто боялась твоего отца все эти годы.
– Или, возможно, ей было просто наплевать на меня. И она высоко ценила его деньги.
– Ни одной матери не может быть безразличен ее сын. И потом, она же присылала открытки.
– Потому что того требует этикет. Но если ты так хочешь, мы навестим ее. Она нас примет, если только мы не припремся во время, предназначенное для сна или чтения. Гостей принимают к пяти. И не забудь взять с собой фотографии Вовки, но не приведи господь взять его самого лично. Ведь он бегает и шумит! Кошмар!
– Может быть, ты ошибаешься. Ты часто ошибаешься в жизни, верно?
– Только когда дело касается тебя, моя любовь, – прижал к себе Арину Максим. – Моя мать, и я совершенно уверен в этом, предпочтет жить с фотографиями Вовки, ведь он на них такой милый, отлично подходит к гарнитуру в гостиной. Можно поставить его под стекло и показывать потом гостям на светских вечеринках.
– Ты ужасный циник.
– Я ужасно тебя люблю. И я рад, что мы едем.
– Тогда признавайся, что ты задумал? – снова подкатила Арина.
– Я же сказал, сюрприз!
– На день рождения я вполне готова довольствоваться цветами, хорошим музыкальным диском и парочкой часов сумасшедшего секса.
– Ну, сумасшедший секс – это скорее подарок мне, не так ли? – усмехнулся Максим.
Они стартовали в Москве. Ранним утром, пока еще было темно, Максим разбудил Арину, усадил ее в машину и увез в аэропорт. Самолет уже стоял, готовый взмыть ввысь. Когда Арина взошла на борт, она увидела, что весь салон украшен цветами. Белоснежная скатерть на столе, в ведерке – шампанское.
– С днем рождения, моя синеглазая птица, – прошептал Максим. – Заходи скорее внутрь, нам пора взлетать.
– Куда мы летим сейчас? В Лондон? – спросила Арина, сонно щурясь.
– Нет, не в Лондон, – улыбнулся он. – Я же сказал, туда мы попадем под конец. Помнишь, когда-то ты сказала мне, что наша планета так прекрасна, а ты так мало видела?
– Ну… не уверена. Возможно. Я говорила такое?
– Ты говорила, – сказал Максим. – И сегодня, а также в ближайшие несколько дней ты увидишь самые красивые места этой планеты. Топ «пятнадцать» от Максима Коршунова. Ну, что скажешь? Как тебе такой подарок?
– Мы что…
– Мы облетим весь мир. Ты увидишь то, что я считаю самым большим чудом в нашей вселенной. Те места, где мое сердце билось сильнее и от восторга было трудно дышать. Места, которые почти никто не видел. Голубую лагуну в Исландии, водопад Виктория, цветные скалы Китая. Я не хочу открывать тебе всего, ведь это – только начало. Ну что скажешь? Ты счастлива? Тебе нравится такая затея?
– О да! Спасибо, любимый!
– А теперь угадай, чем еще мы будем заниматься среди всей этой красоты? – спросил Максим, подавая Арине бокал с холодным шампанским.
– У меня есть кое-какие подозрения, – прошептала она, поднося бокал к губам. – Я помню, что ты говорил мне что-то о нижнем белье.
– Что ж, в таком случае признаюсь сразу. Я планирую овладеть тобою самыми разными способами и при этом ни разу не повториться. Я хочу, чтобы каждый наш перелет, каждое новое место запомнилось тебе чем-то особенным. Можно сказать, мы будем заниматься любовью, и каждый раз каждый акт любви будет посвящен тому месту, где мы только что побывали.
– Звучит заманчиво, – протянула Арина, чувствуя, как сердце бьется сильнее в предвкушении их любимой игры. – Весь мир под ногами и много любви.
– Именно так. Пятнадцать оргазмов на высоте десяти тысяч метров. Но сюрприз, моя дорогая, не в этом.
– Нет? – вытаращилась на него Арина. Максим долго смотрел на нее с той задумчивостью, следом за которой всегда происходило нечто «за гранью». – Что же тогда…
– Нет? – вытаращилась на него Арина. Максим долго смотрел на нее с той задумчивостью, следом за которой всегда происходило нечто «за гранью». – Что же тогда…
– Я запланировал кое-что по-настоящему дикое, но я не собираюсь говорить тебе, что именно, потому что…
– Да-да, я помню. Это сюрприз, – рассмеялась Арина. – Смотри пункт первый.
– Нет, не поэтому. Ты знаешь такую поговорку – лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать? Я думаю, она совершенно справедлива и прекрасно подходит к нашему празднику.
– Ты сегодня – сплошная загадка. Я начинаю беспокоиться!
– И правильно делаешь, – улыбнулся Максим. – Единственное, что я еще хочу… – Он немного помедлил. – Я должен спросить. Я должен знать, что ты действительно хочешь этого. Ты же знаешь меня.
– Я знаю тебя, Максим. Никаких стоп-слов. Я в твоих руках, – сказала Арина и почувствовала, как возбуждение уже заполняет ее.
– Никаких стоп-слов, – повторил Максим. – Звучит заманчиво, но в этот раз все будет немного по-другому. Скажи, тебе нравится это шампанское?
– Очень вкусное. Но ты же всегда выбираешь замечательно. К этому я уже привыкла.
– Я успел тебя немного разбаловать, верно? – усмехнулся Максим. – Ты знаешь, что во многих странах спиртное дозволяется пить только после того, как тебе исполнится двадцать один?
– А что еще дозволяется только взрослым девочкам? – спросила Арина игривым тоном, специально поставив дополнительный акцент на слове «взрослым».
Сначала Максим ничего не ответил, только огляделся вокруг, словно он что-то потерял где-то тут, в салоне самолета, а затем загадочно улыбнулся.
– Ты смотрела фильм «Матрица»? Точнее, все три фильма. – Максим смотрел выжидательно.
– М-м-м, я слышала о них. Мне вечно не хватало времени, я училась, – произнесла Арина, оправдываясь. Так было всегда. Он называл многочисленные имена, вспоминал названия многих книг, людей, с которыми встречался, и места, где был, а Арине оставалось только демонстрировать знание анатомии домашних животных. Их опыт и впечатления жизни отличались разительно, и в большинстве случаев Максим открывал перед Ариной мир.
– Серьезно? – вытаращился он. – Мне казалось, что все смотрели этот фильм.
– Я слышала, – настойчиво повторила Арина слегка обиженным тоном. – Боевик?
– Скорее научная фантастика. Не важно. Господи, тебя еще учить и учить. – Максим насмешливо покачал головой и чмокнул Арину в нос. – Именно этим мы и займемся.
– Мы будем смотреть «Матрицу»? – поразилась Арина и почувствовала разочарование. Она надеялась потратить свой двадцать первый день рождения в объятиях этого мужчины, а не у телевизора.
– Ну, нет, «Матрицу» мы смотреть не будем, – улыбнулся Максим. И тут же посерьезнел. – Иди за мной.
– Куда? – тут же спросила Арина, не сдержалась. Максим обернулся, посмотрел на нее с осуждением и покачал головой.
– Никаких вопросов, да? Во всяком случае, пока что. Потом, если что-то будет непонятно, сможешь задать любые вопросы, – заявил он совершенно серьезным тоном. Увеселительная поездка все больше походила на цикл лекций, где Максим будет учителем и гуру. Арине же оставалось надеяться, что, если она сдаст зачет, он ее… м-м-м… наградит. Или если уж она провалит экзамен, то накажет как-нибудь… поинтереснее. Против этого она тоже не возражала. Первый год жизни на земле их обожаемого сына поглотил обоих молодых родителей без остатка, и они не так часто могли быть друг с другом полностью, без остатка и без того, чтобы говорить шепотом, а кричать «про себя».
Временами Арине так не хватало этих острых чувств. Выход за пределы комфортной зоны, утрата контроля, сумасшествие в чистом виде. Да, она хотела этого. Сегодня, в день, когда ей исполнился двадцать один год, она честно признавалась в этом и без стыда смотрела в глаза своему мужу.
Она хочет его. Сотней разных способов. Так, как она пока что даже вообразить не может. Но он – знает. И это знание просвечивает сквозь насмешливый взгляд серых глаз. Что ты придумал, мой принц? Не надо лекций, просто возьми меня. Мое тело так жаждет этого здесь, на высоте девяти тысяч метров, в мой день рождения.
– Ариша, посмотри-ка туда! В Москве уже рассветает! – И Максим показал рукой на светлеющую полоску неба за бортом.
– Как красиво, – прошептала Арина.
– Ну что ж, и нам пора. Ты готова? – Максим остановился посреди холла, где Арина заметила необычное напольное покрытие, сделанное из черного плотного материала, то ли резины, то ли какого-то сложного пластика. Арина кивнула, и тогда Максим ступил прямо на этот «ковер» и склонился к небольшому черному кубу, сделанному из того же неизвестного блестящего пластика. Куб был не совсем правильной формы, слегка искривлен, изогнут на краях, скруглен у углов. Он сам представлял собой арт-объект. Но затем Арина вдруг заметила, что у куба приоткрылась крышка. Куб был коробкой, и в ней что-то лежало.
– Двадцать один год – самое время учиться жизни по-настоящему, не считаешь?
– У меня в зачетке одни пятерки, – поддела Максима Арина.
– В зачетке, выданной мной тебе, пока что много пробелов, – ответил он, изображая сурового преподавателя. И достал из коробки что-то, похожее на небольшую маску для ныряния с аквалангом, но Арина была абсолютно уверена, что Максим не предложит ей никуда нырять – с ее-то отношением к воде. Кроме того, куда ты нырнешь на такой высоте? Разве что в облака. Она хотела было спросить его, что это за штуку он собирает, проверяя какие-то кнопки, но вовремя вспомнила, что вопросы задавать ей не разрешали.
– Молчишь? – хмыкнул Максим. – Умная девочка. Всему свое время. Сними блузку, а то потом это будет сложнее. Я хочу, чтобы ты осталась в одном белье.
– В одном белье мне будет сложнее учиться, – рассмеялась Арина.
– Ошибаешься, – бросил ей муж, и Арина предпочла больше ни о чем не спрашивать.
Она медленно расстегнула пуговки на блузке, потянула ее за рукав, и шелк беззвучно соскользнул на пол. Арина заметила, как пальцы начали слегка дрожать. Она волнуется. А при взгляде на того сосредоточенного мужчину, который занят чем-то, о чем Арина и понятия не имеет, волнуется еще больше.
– Что теперь? – спросила она внезапно охрипшим голосом.
– Теперь, дорогая Арина, я приглашаю тебя нырнуть и узнать, глубока ли кроличья нора, – насмешливо произнес Максим, поднимаясь вместе с маской в руках. – Повернись ко мне спиной и закрой глаза. Не открывай, пока я не разрешу. Обещаешь? Кивни.
Арина кивнула.
Потом она почувствовала, как пальцы Максима нежно скользят по ее спине, и выгнулась, словно кошка, которую погладили. Свет от иллюминаторов проступал даже сквозь прикрытые веки, она стояла лицом к солнечной стороне. Но затем на ее лицо опустилось что-то, вероятно, та самая маска, и теплый розовый свет сменился темнотой. Арина не открывала глаза, ждала команды. Она почувствовала, как Максим расстегивает ее юбку и стягивает ее на пол.
Аринино сердце стучало как сумасшедшее в ожидании продолжения. Что именно он придумает на этот раз? Арина почувствовала, как что-то прикасается к ее ладоням. Затем она поняла, что Максим надел что-то ей на руки. Перчатки? Она не успела подумать над этим, потому что нечто механическое завибрировало где-то в районе ее висков, и через секунду Максим надел ей на голову плотные наушники.
Тишина и темнота.
Так она стояла несколько минут, пока голос Максима не раздался снова, на этот раз – словно прямо у нее в голове.
– Открой глаза! – скомандовал он.
Арина распахнула глаза и тут же сощурилась от яркого белого света вокруг. Она дернулась, обернулась вокруг, запаниковала, не понимая, где она находится и как сюда попала – в это абсолютно белое пространство без границ, теней, пола, стен и потолка. Сознание ее подсказывало, что она все еще стоит на полу в самолете, но глаза говорили об обратном.
– Тише, успокойся, милая, – прошептал знакомый голос.
– Где ты? – спросила Арина, и вдруг, словно по волшебству, перед нею возник Максим. Он был странно одет: все кожаное, черное, темные, солнцезащитные очки.
– Ну как? – спросил он, вглядываясь в Аринино лицо. – Да уж, и не говори, не угадал я с образом. Всегда хотелось побыть Нео хоть немного. А ты даже не видела фильма. И не понимаешь, да?
– Но мне нравится, – покрутила головой Арина. – Ты такой… брутальный. Не знаю. Где мы?
– Мы в симуляторе виртуальной реальности. Самой лучшей, что существует на сегодняшний день. Здесь мы можем видеть больше, чем это возможно в реальной жизни. Это – мое белоснежное королевство, я здесь – настоящий король, а ты – моя королева.
– Я… это невероятно! – раскрыла рот Арина. – Все кажется таким подлинным. Хотя эта белая бесконечность такая пустая.