Нет, вообще я не привыкла отсиживаться на галерке, но все места были уже заняты. Да и с ведьмой сидеть — себе дороже, и вид у меня не ведьминский.
А, мать-природа, мне же теперь придется одеваться, как ведьма. Хотела шляпку остроконечную — получай шляпку. А то, что к ней еще кожаные кофточки, поясочки вместо юбочек и чулочки прилагаются, так это ничего страшного. Кроме того, что я такие вещи в жизни не носила. Увидь меня бабуля в таком наряде — выпорет, честное слово. Ну, ничего, страдать не я одна буду, я ей прямую наводку на ректора дам, пусть и ему всыплет. У нас женщины в роду никогда мужиков не боялись. Будь он хоть трижды Верховным магом. Тем более бабушка у меня такая, еще и словцом эдаким одарит, век помнить будет.
Кстати, хорошая идея. Надо будет бабулю пригласить сюда, показать, как устроилась. Разумеется, лишь под предлогом показать, как я устроилась.
Я уже села, тетрадь достала, приготовилась внимать мадам, а она стоит, с открытым ртом на меня смотрит и как взвизгнет:
— К ректору!
Одно из двух, либо она всегда общалась на такой манер, либо это на нее так болото повлияло.
— Я только что от него.
Мадам молча открывала и закрывала рот, все ведьмы дружно повернулись, чтобы на меня посмотреть. А я что? Улыбнулась, приветливо рукой помахала.
Стояла она так недолго. Вылетела из кабинета, насколько это позволяли каблуки, а в кабинете — тишина. Все молчат, на меня смотрят. А я невольным объектом внимания не люблю быть, поэтому дружелюбно произнесла:
— Владлена, всех рада приветствовать.
Кто-то так же дружелюбно ответил:
— Марине.
Только вот я не поняла, кто это Марине, она где-то на первых рядах разместилась, мне отсюда не видно.
Остальные начали представляться, сливаясь в гул голосов. Гомон оборвал визг:
— Вот, — на меня указала пальцем вернувшаяся мадам, фу, как некультурно, — она сорвала мне урок!
Теперь загадка: к кому меня отправляли и кто стоит рядом с мадам?
— Мисс Зельсберг, — ректор укоризненно на меня посмотрел и указал на дверь.
Я лишь пожала плечами, взяла сумку и вышла. Урок я не срывала, значит, я не виновата.
— Мисс Зельсберг, — начал ректор, закрывая дверь, — я начинаю думать, что вас привлекают аудиенции со мной.
Теперь уже я молча открывала и закрывала рот. О чем он говорит? Он что, думает…
— Ректор лорд Линер, — говорю, — вы, безусловно, мужчина в самом расцвете сил, красив, статен, игры там разные любите, но меньше всего здесь я добиваюсь аудиенции с вами и уж тем более не мечтаю видеть в вас спутника жизни.
Да, ну и завернула… Ректор от такого заявления опешил. Брови удивленно вскинул и говорит:
— Мисс Зельсберг, что вы несете? Может, вам в лазарет сходить?
Так, стоп. Он что, не это имел в виду? В смысле, не намек, что я якобы бегаю за ним и встречи ищу? Или я не так поняла?
Ой… Вот теперь стыдно, правда. Вроде и извиниться надо, а гордость, она же такая.
— Я, похоже, не то сказала. Вы, наверно, хотели мне еще одну башню на поруки приписать?
Ректор недовольно покачал головой, демонстрируя этим свое отношение к моему поведению. Согласна, перегнула, вообще не в ту степь ушла…
— Нет, мисс Зельсберг, эти наказания вас ничуть не пугают. — Просто я еще не думала о масштабе работ, а там, может, и испугают. — Для творца самое страшное — уничтожить свое творение. — Кажется, я понимаю, куда ректор клонит. — Так вот, уберете болота.
А я все думала, когда он мне об этом заявит?
Дело вот в чем: болота, равно как и все другое, созданное с помощью колдовства, полностью уничтожить может только создатель. Правда, на самом деле сделать всегда проще, чем убрать. Нет, болота я убрать могу, для этого мне и сил и знаний хватит, но не буду я этого делать.
— Ректор лорд Линер, когда у меня в руках будет приказ об отчислении — я их уберу с превеликим удовольствием.
— Мисс Зельсберг, — строго начал лорд Линер, — не перегибайте палку, она не резиновая. Сегодня же уберете болота. Разговор окончен.
Ректор открыл дверь в кабинет и приказал:
— Марш на урок!
Леди Милрис смотрела на меня со злорадной усмешкой. Зря усмехаетесь, мадам, я ведь знаю, что с вами сегодня произошло, а еще я хорошо рисую и могу создать занимательную картину, где вы будете главной и единственной героиней.
Я вернулась на свое место, начала слушать несвязный рассказ о кикиморах и русалках, почему о них мадам посчитала нужным рассказывать вместе — непонятно. Совершенно две разные расы, за исключением среды обитания ничего общего не имеют.
Слушала я ее, слушала, мысленно делая едкие замечания, и не заметила, как уснула. Меня, между прочим, сегодня рано подняли, а молодому организму сон полноценный нужен, вот я и досыпала…
И снилось мне, как я Академию взрываю, а сама радостно песенки пою и ректора камнями закидываю. Только вот он почему-то не отбивался, а стоял со сложенными на груди руками и недовольно на меня смотрел. А я все пою, улыбаюсь, радуюсь, что наконец-то свобода и теперь я посланником стану… Ректор стоит, все праздничное настроение своей кислой миной портит, и говорит: «Отца вызову, мисс Зельсберг, пусть он с вами разбирается». И я отвечаю: «Вызывайте, я все равно скоро посланником стану и в другой мир отправлюсь». А он мне мрачно: «Станете, через пятьдесят лет». И тут я понимаю, что в моем сне такой подставы быть не может…
Открыла глаза, и точно. Смотрит на меня ректор со сложенными на груди руками, недовольно, прошу заметить, смотрит. Рядом с ним яростно дышит мадам, а ведьмы… А ведьм нет. Ну вот, не могли меня разбудить?
— А я тут… — Давай, Владлена, придумывай что-нибудь. — Упала я.
— Упали, — ехидно поддакнул ректор, — решили полежать и уснули. Нагло уснули, мисс Зельсберг.
Я выпрямилась, взглянула на лорда фон Линера… Он был злой. Очень злой. Честно, я еще ректора таким не видела.
— За полтора дня я видел вас больше, чем леди Милрис за три года работы! — Это упрек? Позовите ее на свидание, на природу свозите, будете чаще видеться. — Вы, студентка, ведете себя, словно я вам что-то должен, и мне это не нравится. Помимо вас, у меня есть другие дела, пусть с вами ваш отец разбирается.
Отец — это плохо. Это очень плохо. Особенно злой отец, это прям совсем плохо.
— Ректор лорд Линер, вы меня вообще можете больше не видеть, подпишите приказ об отчислении, и все! Все проблемы разом решены. — Я скромно улыбнулась, этакая девочка-ромашка, на ректора смотрю, глазками хлопаю.
А мадам так ненавязчиво:
— Сэр, может, правда отчислить ее и…
Сэр как рявкнет:
— Леди Милрис!
Та замолчала, я на месте подпрыгнула. Да, похлеще папенькиного голос будет. Как есть демон.
— Мисс Зельсберг, кабинет убрать, болота уничтожить. Вас еще две башни ждут. — Я сижу, не шевелюсь, мадам стоит с открытым ртом, ректора отсутствие движения не впечатлило, и он опять как рявкнет: — Живо!
Чисто инстинктивно сорвалась с места, тряпку, ведро в руки, и вперед! Работать на благо кабинета. Нет, отец либо хорошо себя сдерживал… Вряд ли, у него только от бешеной ярости ипостась наполовину менялась, а там крик по максимуму. Ух, ничего себе. Демон, как есть демон.
И я начала мыть: столы, стулья, пол… А ну-ка, стоп! Какого… лешего я делаю?
В кабинете никого, я стою вся потная, кабинет блестит, а я… в шоке. Так, вспоминаю по порядку. Я уснула, проснулась, ректор обещался вызвать отца, я предложила иной вариант, меня поддержала мадам, ректор рявкнул… И что? Меня этим не пронять, я крикам вообще не внимаю.
Ощущения надо вспомнить… Неожиданность, удивление, страх, паническое желание подчиниться… Ах вы, лорд Линер, ушлый ректор. Решили эмоциональным внушением воспользоваться. Хорошо, в эту игру могут играть двое. Эмоциональное внушение в некоторых случаях имеет так называемый «откат». Обычно откат сопровождается внезапным любовным влечением к тому, кто делал внушение.
После такого вы обязаны будете меня отчислить, ректор лорд Линер. Осталось только вас найти.
Начну с банального — кабинет.
На пути в административный корпус мне попалась одна парочка эльфов, очень друг другом увлеченная. Словила их эмоции для правдоподобности отката, собралась с духом и без стука вошла в кабинет.
За столом никого не наблюдалось, и я уже хотела расстроиться, как на диванчике, в тени шкафа, узрела увлекательнейшую картину. Ректор, в наполовину расстегнутой рубашке, прижимает к себе… эльфийку, сидящую у него на коленях. Это в мои планы не входило… Прыгать к нему на шею теперь уже глупо, а вот сыграть обманутую невесту — это пожалуйста.
— Вот значит как, да… — самым разочарованным, дрожащим голосом протянула я. — Пока я дом наш в порядок привожу, ты тут девушек… зажимаешь? — Еще и носом хлюпнула для правдоподобности.
Эльфийка глазки в изумлении вылупила, на лорда фон Линера смотрит, а тот на меня… Таким взглядом… Жутко от которого, в общем, но я виду не подала. Эльфийка, до этого в немом шоке на ректора взиравшая, голоском молвила:
Эльфийка глазки в изумлении вылупила, на лорда фон Линера смотрит, а тот на меня… Таким взглядом… Жутко от которого, в общем, но я виду не подала. Эльфийка, до этого в немом шоке на ректора взиравшая, голоском молвила:
— Вилмар, это кто?
А я в роль вошла и скрывающимся якобы от слез голосом:
— Кто я? И она тебя называет по имени? — Насчет последнего я точно пожалею. К ректору, лорду, и вообще взрослому мужчине на «ты»… Но зато быстрей отчислит.
— Подожди… за дверью, — сквозь зубы процедил ректор и подтолкнул возмущающуюся красотку к двери.
Я бы тоже на ее месте возмущалась.
Она вышла, дверь с грохотом захлопнулась, щелкнул замок… Так, а замок зачем?
Ректор сидит, кулаки сжаты, аж костяшки побелели, глаза золотом пылают… Точно, перегнула. И теперь уже стопроцентно. Нет, я знала — моя выходка выведет его из себя, но не входило в мои планы оставаться один на один с разъяренным демоном. Бежать бесполезно и крайне глупо. Он в гневе еще поджарит меня на ходу. В идеале лучше слиться со стеной, но я не хамелеон…
— Я пойду? — невинно поинтересовалась я, указывая на дверь.
— Куда это ты, женушка, от мужа блудного собралась? — А голос такой ехидно-язвительный, и мне бы смолчать…
— Как куда, так это, домой. Домой, да. Там пирожки… — Какие, к лешему, пирожки? Владлена, что ты несешь? — Чай, друзья там всякие…
О, мать-природа, и почему я просто не заткнулась?!
Ректор бровь заломил и вкрадчиво так:
— Выходит, не один я, женушка, погуливаю. — Лорд фон Линер встал напротив меня. — Но я мужчина, мне можно, а тебе…
Что значит «я мужчина — мне можно»? Как это можно? Очень даже нельзя.
— Вот как. Можно, значит. Это жена готовь, стирай, убирай, а он по бабам ходить будет! А потом выясняется, что на супружеский долг сил у нас нет! Так где ж им быть, когда тут эльфийки направо-налево ходят!
Фух… Сказать-то сказала, только зачем я эту тираду ректору высказала, а? Владлена, мозги у тебя где?
Ректор, кстати, молчал. Молчал и… офигевал. Потому как чего-чего, а такого точно не ожидал. Я и сама не ожидала! А ведь где-то я эту тираду уже слышала… Бабуля! Бабуля дедуле вот слово в слово говорила. То-то я думаю, моей фантазии на такую речь не хватило бы.
— Простите… — выдохнула я, поднимая виноватый взгляд. — Это как-то само вырвалось.
Ректор молчал.
— Лорд фон Линер, просто отчислите меня, и никто вас с эльфийкой больше не побеспокоит, незаслуженный скандал абы кто не закатит.
Ректор молчал. А вдруг у него психика после моего высказывания пошатнулась? Не каждый день студентки «блудным мужем» называют.
Молчит, хоть бы хмыкнул чего.
— Лорд Линер, — я поводила рукой у него перед глазами, — вы меня слышите?
Мало ли, вдруг в кому впал, или еще какая-нибудь беда приключилась. Я в этих лекарских штучках ничего не смыслю.
* * *Лорд Линер пребывал в полнейшей прострации. Студентка мало того, что вломилась в кабинет без стука, назвалась женой, устроила скандал, так еще и отчитала мага Высшего порядка, как мальчишку последнего! А теперь стоит глазками хлопает, нервничает.
Мужчина тоже нервничает. Нервничает из-за того, что терпит ее откровенное хамство. Но и понимает, что раз мисс Зельсберг чувствует за собой вину, значит, небезнадежна и из нее еще можно вылепить что-то стоящее.
Только заниматься «лепкой» лорда фон Линера совсем не привлекает. У него, помимо Академии, полно дел. Он советник Правителей, негласный, многие вопросы касаемо государства решаются через него, и нянчиться с расшалившейся Владленой у него нет ни времени, ни желания.
С другой же стороны, непокорность этой девчонки чем-то привлекает.
Взять ту же леди Милрис. Она готова если не на все, то на многое. А легкая доступность не привлекает такого мужчину, как ректор. Он привык брать крепости штурмом, если понадобится — осадой, но никак не ждет победу в первый же день.
Хотя о какой победе может идти речь? Она студентка, а отношения со студентками чреваты последствиями, которые не нужны лорду Линеру.
Возможно, когда-нибудь он подумается о захвате крепости под именем Владлена, но не сейчас. Зачем ему маленькая девочка, у которой детство еще из одного места не вышло?
И все-таки надо ее проучить. «Затеяла такую игру — я подыграю, с меня не убудет», — подумал лорд Линер и мысленно усмехнулся.
* * *— Необоснованные обвинения предъявляешь, жена, — и к себе притянул, — я супружеский долг и днем и ночью исполнять могу.
А я стою, забыла, как дышать. Теперь-то действительно страшно стало. Голосом ведь серьезным говорит.
— Вы, лорд Линер, все не так поняли… — Я предприняла попытку оттолкнуть лорда — тщетно.
— Что же я не так понял? — А голос такой — сплошное удивление.
Да я так предельно четко сказала, что не понял бы либо глухой, либо тупой. Ни к одному из них ректор не относится.
— Нет, вы все правильно поняли, но я не хотела этого говорить и даже извинилась. Отчислите вы меня уже, ректор вы или кто?
Этот самый ректор явственно хмыкнул, меня отпустил и с самой нахальной улыбкой как выдаст:
— Одна ночь, проведенная с вами, и я вас отчислю.
Мне послышалось? У меня слуховые галлюцинации? Да, я хитрая пакостница, но с высокими моральными принципами, и предложить мне такое — чистой воды оскорбление.
— Нет. — Только и смогла сказать я, ошарашенная ректорским заявлением.
А он довольно улыбнулся и радостно так:
— Нет так нет. Тема об отчислении закрыта. — А после серьезным тоном добавил: — Завтра с утра жду вас здесь.
— Зачем?
— Сейчас мне в голову ничего интересного не идет, — небрежно бросил он. — А до утра у меня достаточно времени придумать вам изощренное наказание за вашу выходку.
Ректор вернулся на диван, замок на двери щелкнул, и мне вежливо так:
— Свободны, мисс Зельсберг.
В комнату я поднималась медленно, уныло и… Провал! Полный провал! Как, как я могла довести до такого условия? Остановись я перед его кабинетом да подумай мозгами, а не задетым самолюбием, и ничего бы этого всего не было. Сделала бы ему еще пару пакостей в Академии, и отчислил бы меня. А теперь что? А теперь ничего! Облажалась ты, Владлена, и это пора признать.
— Ну что, Владленушка, как первый день? — Котэн отложил книгу, как только я вошла в комнату.
Я села на кровать и полным грусти-печали голосом поведала:
— Это худший день в моей жизни. Сначала ректор зачислил меня на факультет ведьм, потом отчитал за то, что я якобы сорвала урок мадам, а я его не срывала. Ну… а потом я уснула, и опять же ректор меня отчитал, сказал: «Отца вызову, пусть он с вами разбирается». Дальше меня заставили убрать кабинет, я осознала, что не по своей воле его убирала, разозлилась, пошла к ректору, а он мне, мол, хочешь, чтобы я тебя отчислил, — прыгай ко мне в койку.
Котэн ахнул. Приукрасила чуток, но смысл ведь тот же!
— Владленушка, а может, ну его, отчисление, и учись спокойно?
Я мрачно глянула на Котэна, он книгу поспешно за спину спрятал. Снова «Грязную любовь» почитывает? Ну да ладно, пусть читает, я не против.
Отчисления я все-таки добьюсь, хотя бы из принципа, только тактику менять надо.
Не понимаю я, почему он терпит? Я помню директора школы, и хоть у меня не было цели быть отчисленной, пакости делала уже тогда. Так вот директор рвал и метал и раз десять готовил документы о моем отчислении. Правда, потом приходил папа, мне попадало, а с директором он договаривался. Но вот директор у нас был не маг Высшего порядка, с Правителями в дружеских отношениях не состоял, и вообще это не был всем известный лорд фон Линер.
Ректора, как минимум, должно бесить мое поведение, это же удар по самолюбию! А он ухмыляется, шутки шутить изволит и не желает меня отчислять. Почему? Леший его знает. Но уж точно не из большой симпатии к одной «зарвавшейся студентке».
— Котэн Мурмяукович, скажи мне, любезный, в этой Академии вообще что-нибудь интересное происходило за последние два года? Шалун, может, какой есть, играющий на нервах ректора, или еще кто?
— Шалун… — Котэн задумался. — Нет, Владленушка. Помнится, был один эльф, любил фейерверки разные устраивать. Дело молодое. Но как-то увлекся слишком. Лорд фон Линер запретил фейерверки на территории Академии, а тот возьми да и сделай из этих самых фейерверков надпись бранную в адрес ректора.
Занятно. Интересно было бы познакомиться с этим эльфом, любителем огоньков и бранных слов.
— И где он?
— Так его в этот же день отчислили, — сказал Котэн так, будто это было очевидно.
Значит, за бранную фразу отчислил, а за скандал, который ему какая-то студентка устроила, — не отчислил. Я ничего не понимаю. Где тут логика? И вообще, есть ли она здесь, логика эта…
— Вот объясни мне, Котэн, почему он меня до сих пор не отчислил? Я ведь не фразу бранную в адрес ректора пустила, а уже… много чего сделала за два неполных дня.