Аркадий Михайлович невесело усмехнулся.
— Не надоела тебе эта ерунда?
Славка поднял глаза. В них еще сияла нерастаявшая радость от каких-то чудесных находок и удивительных открытий.
— Папк, хочешь, я тебе расскажу про то, как филателисты помогли провести первые олимпийские игры?
Аркадий Михайлович досадливо поморщился.
— Ладно, оставь эти бредни себе.
Глаза у Славки сразу потускнели. Он опустил голову и уже без прежнего интереса залистал альбом.
Аркадий Михайлович повернулся к радиоле и щелкнул клавишей. Однако привычного шума и треска не послышалось.
— В чем дело? — спросил Аркадий Михайлович. — Почему приемник не работает?
— Откуда я знаю, — буркнул Славка.
Аркадий Михайлович сразу вспылил:
— Ты никогда ничего не знаешь! Ничего, кроме своих дурацких альбомчиков. Крутил пластинки?
— Да нет же. Я даже не подходил к нему.
— Так я тебе и поверил! — Аркадий Михайлович тяжело поднялся и пошагал к телефону. — Портить вещи вы все мастаки, а ремонтировать — один я. Наказание — не жизнь… Алло, это ателье?
Бодрый, веселый голос охотно подтвердил, что да, это ателье. Послать на дом мастера? К сожалению, невозможно: болеют. Нет, конечно, не все, одни в отпуске, другие в разъездах.
Аркадий Михайлович мрачно захохотал:
— Я так и знал! Просто было бы удивительно услышать другой ответ!.. Ну, хорошо, я сейчас сам привезу приемник.
Бодрый голос вдруг огорчился: ателье переполнено радиоприемниками и радиолами — нет каких-то важных запчастей. Через недельку приходите. А вот если есть испорченный телевизор «Рекорд» — милости просим, в два дня будет готов.
Аркадий Михайлович задохнулся от гнева:
— Что? «Рекорд»?! Причем тут «Рекорд»? Я спрашиваю: причем здесь…
Он не договорил, бросил телефонную трубку на рычажок, выдавил хрипло:
— Черт бы вас побрал!.. Нет, я этого так не оставлю… Я доберусь до этих бездельников.
И вот он идет по широкому тротуару, не замечая радостной пестроты дня, не слыша гомона улицы. Вдруг над самым ухом раздался басовитый голос:
— Здравствуй, дорогой!
Аркадий Михайлович вздрогнул, поднял глаза.
— А, это ты, Цыбин…
— Куда шагаешь? И почему чернее ночи?
— Почернеешь!.. — Аркадий Михайлович махнул рукой.
— Случилось что? На работе, поди?
— При чем тут работа… Мало ли мастеров развелось портить настроение…
И он, едва сдерживая раздражение, поведал приятелю о причинах своего расстройства. Цыбин кивнул понимающе.
— Это верно — наплачешься. У меня тоже был аналогичный случай… Звоню в одну мастерскую — не берут, звоню в другую…
Аркадий Михайлович снова махнул рукой.
— Ладно, чего уж там… Сегодня финальный матч. На кубок страны… Репортаж будет… Ждал, как праздника…
Цыбин сочувственно погрустнел, но, увы, помочь ничем не мог.
— Может, там у тебя пустяк какой? Может, предохранитель перегорел, а? У меня был аналогичный случай…
— Нет, — мрачно произнес Аркадий Михайлович. — Цел. Проверил.
— А может быть… Слушай, зайдем-ка в «Радиотовары»? Авось, кого знающего встретим или с продавцами посоветуемся.
В магазине было немного народа. Цыбин и Аркадий Михайлович прошли в отдел радиодеталей. Там, уткнувшись носом в витрину, стоял единственный покупатель — тощий веснушчатый мальчишка, курносый и губастый.
Аркадий Михайлович угрюмо нахмурился.
— Бесполезно. Пойду-ка я лучше.
— Уйти всегда успеем… Товарищ продавец!
Подошла миленькая кареглазая девушка, вопросительно взглянула на Цыбина.
— Понимаете, какое дело… Не работает приемник… Нет звука… Не поможете ли советом?
Девушка смущенно улыбнулась и как-то очень беспомощно развела руками.
— Ах ты, беда, — огорчился Цыбин. — Может быть, найдется у вас кто-нибудь знающий? Будьте добры…
Продавец пожала плечами все с той же смущенной улыбкой.
— Сейчас узнаю.
И ушла. Мальчишка оторвался от витрины.
— Какой марки приемник?
Аркадий Михайлович глянул мельком на него и, не ответив, отвернулся. Цыбин встрепенулся:
— В самом деле, какой?
— «Ригонда».
Мальчишка снова вклинился:
— Это — радиола.
Аркадий Михайлович сдвинул брови к переносью, спросил сдержанно:
— Ну и что?
— Ничего.
— Вот и не суйся в чужие дела.
Мальчишка хмыкнул и опять уткнулся в витрину.
Пришла девушка-продавец, привела какого-то мужчину с большим мясистым носом, под которым желтела узенькая полоска усов.
— Трудновато, так сказать, заочно установить причину неполадок, — произнес он, выслушав Цыбина. — Однако… Я думаю, надо посмотреть лампы усилителя. Там их две, типа 6К4П. Одна из них, вероятно, перегорела.
— Что же делать нам?
— Купите новую и по очереди замените. Вот все, чем могу помочь. Извините, тороплюсь.
Аркадий Михайлович усмехнулся: «Профессор!.. Трик-брик и — в дамках…» Глянул на Цыбина.
— Ну что?
— Покупай лампу и — айда.
— Погодите, — раздался голос мальчишки. — Когда пластинки проигрываете, есть звук или нет?
Аркадий Михайлович круто обернулся.
— Чего ты привязался к нам? Лучше вытри нос и беги заниматься своими делами.
Цыбин укоризненно посмотрел на Аркадия Михайловича.
— Нехорошо, дорогой. Мальчик интересуется — ответь.
— Вот еще наказание!.. Нету звука, нет. Доволен?
Мальчишка не обиделся, произнес:
— Тогда лампы 6К4П ни при чем.
Аркадий Михайлович сделал удивленное лицо:
— Вон даже как?! Очень любопытно. Какие же лампы «при чем»?
— Лампы усилителя низкой частоты, — невозмутимо ответил мальчишка. — 6Н2П или 6Н14П.
— Браво, — сказал Аркадий Михайлович. — Молодец. Настоящий вундеркинд. Ну, а теперь иди гуляй.
Мальчишка вдруг покраснел, голос его задрожал.
— Я вам правду говорю. Купите эти лампы и увидите… Я знаю.
Аркадий Михайлович хотел было сказать что-то, но Цыбин не дал:
— Дорогой, мы купим эти лампы! Они — то, что нам как раз надо… Спасибо, малыш.
Он купил лампы, сунул в карман Аркадию Михайловичу, подхватил его под руку и повел из магазина.
— У меня тоже был аналогичный случай… В прошлом году я…
Уже у самых дверей их догнал мальчишка.
— Я еще хотел сказать… Посмотрите: не отключились ли динамики. Там есть такой проводочек с вилочкой… Это часто бывает…
Дома было прохладно и тихо. Славка по-прежнему сидел за столом и перебирал марки. Аркадий Михайлович мельком глянул на сына и прошел к радиоле. Он молча снял заднюю стенку, вынул старые лампы, аккуратно вставил купленные. Приемник молчал. В душе Аркадия Михайловича снова заворочалось глухое раздражение. Старые идиоты, кого послушали! Мальчишку, сопляка. Дураки набитые. И этот Цыбин еще… Аналогичный случай!..
Он схватил крышку, чтобы привинтить на место, да вспомнил вдруг про «проводочек с вилочкой», нашел его, загнал вилку поплотнее в гнездо — и приемник ожил. Послышались шорох и свист, а потом знакомая веселая песня.
Аркадий Михайлович заулыбался и радостно и смущенно. Ах ты, губастенький!.. А я-то, я-то…
Прибежал Славка.
— Исправил?
— Исправил.
— Здорово! Ты — молодец.
Аркадий Михайлович кашлянул в ладонь.
— Молодец, да не совсем…
Он с любопытством глянул на Славку и словно впервые увидел его зеленоватые пытливые глаза, слегка нахмуренные белесые брови, веснушки (как у того!), худенькие плечики и ушки-лопушки. Вдруг схватил его, прижал к себе.
— Ты что-то вчера мне рассказать хотел… Про филателистов, что ли, которые помогли спорту?
Славка смущенно отмахнулся.
— Да ну тебя! Снова ругаться будешь.
Аркадий Михайлович качнул головой. Сказал:
— Больше не буду.
1971 г.
Племяши
Евгений Андреевич уже проснулся, когда вдруг раздался длинный, настойчивый звонок. Так мог звонить или нетерпеливый, или беззастенчивый человек. «Наверное, опять кто-нибудь из домоуправления или контролер электросети», — поморщился Евгений Андреевич.
Он недовольно открыл дверь, готовый сделать, кто бы там ни был, резкое замечание, но застыл удивленный: на площадке стояли вихрастый парень в замасленном пиджаке и двое белобрысых, сероглазых и улыбающихся во весь рот мальчишек. На обоих были куртки с «молниями», синие береты, лихо сдвинутые набекрень. У того, что повыше, — чемоданчик в руке, у другого — рюкзак за спиной.
— Здравствуйте, дядя Женя!
Евгений Андреевич, наконец, пришел в себя, широко раскинул руки, обнял сразу двух мальчишек и расцеловал в горячие запыленные щеки.
— Приехали-таки?! Ну герои. Ну обрадовали, братцы.
Вихрастый парень отметил с комичной серьезностью:
— Встреча произошла в сердечной обстановке… Так и передам Ольге Андреевне. Ну, а я, простите, побежал. Тороплюсь. До свидания, чижики.
Вихрастый парень отметил с комичной серьезностью:
— Встреча произошла в сердечной обстановке… Так и передам Ольге Андреевне. Ну, а я, простите, побежал. Тороплюсь. До свидания, чижики.
И застучал каблуками вниз по лестнице.
Пока ребята о чем-то перешептывались, умывались и приводили себя в порядок в ванной, Евгений Андреевич взволнованно ходил по комнате. Как ни ждал гостей — все-таки они приехали неожиданно. Молодец Оля — сдержала обещание, отпустила ребят.
Оля — младшая и единственная сестра Евгения Андреевича. Сколько сил он отдал ей, сколько дум передумал о ее будущем. И все оказалось напрасным. Нет, не по его вине…
Трудное было время. Умерла мама. Оля училась тогда в седьмом классе. Едва закончила его — заболела. Больше двух месяцев она находилась на краю гибели. Выходили. Евгений Андреевич сделал все, чтобы Оля закончила десятилетку, чтобы была сытой и одетой не хуже других, чтобы, наконец, когда она получила аттестат зрелости, могла спокойно подготовиться в архитектурный институт, о котором всегда мечтала.
И она поступила туда. Но проучилась недолго: совсем неожиданно для Евгения Андреевича собралась замуж за выпускника-сельхозника, длинного, тощего, конопатого агронома.
Евгений Андреевич даже заболел от этой новости. Он просил, умолял Олю не глупить, не ломать своей жизни, получить образование, крепко встать на ноги и потом уж, если никак не обойтись, делать этот шаг.
Оля все-таки не послушалась, вышла замуж и уехала в какую-то глухую деревню, куда не ходили поезда и не летали самолеты.
Евгений Андреевич довольно холодно простился с сестрой, а ее «конопатому сельхознику» не только не подал руки, но даже не взглянул в его сторону.
С тех пор прошло много лет. Оля изредка писала письма, скупо сообщала о своем житье-бытье, о детях, о том, что закончила какое-то там училище, что ли, и работает заведующей птицефабрикой; что у нее пропасть всякой работы, так что не только скучать, но и письма написать некогда. Евгений Андреевич морщился и мрачно хохотал, читая про «заведующую» и про «птицефабрику». «Что за любовь к гиперболам! Любой курятник, любую ферму называют фабрикой, комбинатом! Заведующая!.. Эх, Оля, Оля…» И снова хохотал невесело и горько.
Он отвечал ей кратко и сухо, а мужу — ни слова, ни поклона, будто и не было его на свете. Никак не проходила обида на «конопатого сельхозника», погубившего жизнь сестры, упрятавшего ее в какой-то дикой дыре.
За это время Евгению Андреевичу довелось увидеться с Олей всего лишь трижды. Последний раз — месяц назад. Забежала она к нему буквально на час — торопилась на завод за каким-то оборудованием для своей птицефабрики.
Оля очень волновалась, то и дело всхлипывала, глядя на крепко сдавшего брата, на его холостяцкую квартиру. Сквозь слезы, с пятого на десятое, сообщала все, какие вспомнились, новости. Евгений Андреевич слушал Олю, глядел на ее натруженные обветренные руки, на ноги в заляпанных грязью сапогах, на пестренький платок, спадавший с плеч, на поношенный плащ, который она держала на коленях, и жалость жгла его сердце.
Евгений Андреевич вздохнул трудно, заглянул участливо в глаза сестры.
— Нелегко, поди, живешь, а? Поди, концы с концами не сводишь?
— Да нет, все в порядке. — А потом неожиданно засмеялась смущенно и доверчиво. — Ты же знаешь, какие мы все, женщины: сколько ни будь денег — всё кажется мало. И одеться хочется покрасивее, и в квартиру мебель получше…
«Ну, ну, вижу, — подумал Евгений Андреевич. — Вижу, как приоделась, и в квартире, наверное, не краше». Сказал вслух:
— Обижает тебя?
— Кто, Федя? Ну что ты! Нет. Он славный…
— Ладно, ладно, — буркнул Евгений Андреевич. — Знаю я их, этих славных… За воротник-то закладывает?
— Бывает. Но в общем он не очень большой любитель.
«Пьет, — решил Евгений Андреевич. — Пропивает, наверное, последнюю копейку. А она скрывает. Да и что ей остается делать?»
— Ты вот что, Оля… Ты только не стесняйся… У меня есть деньги… Если нужно…
Оля прикусила губу, в глазах сверкнули слезы.
— Почему ты не веришь мне? Мы живем не хуже других. Нисколько… А он — хороший человек, работящий, внимательный… Любит меня, детей…
— Ну, полно, полно. Чего уж там… — хмуро согласился Евгений Андреевич и, чтобы переменить разговор, спросил о детях.
Оля сразу повеселела, заулыбалась.
— Да что дети? Бегают, шалят, учатся. Паша уже в шестой класс пойдет, а Леня — в четвертый. Послушные, по дому все делают…
Евгений Андреевич представил себе почему-то замурзанных, с большими грязными ушами и мокрыми носами, запуганных и туповатых мальчишек. «Да и что они могут узнать, что смогут доброго увидеть там? Бедные дети. Дорого же платят они за безрассудство своих родителей».
— Знаешь что, Оленька, я через две недели иду в отпуск, отправь ко мне ребят. Пусть поживут у меня, пусть мир, как говорится, посмотрят. Ребята уже совсем взрослые, а в городе еще не были. Нехорошо.
Оля запротестовала, что-де трудно ему будет с мальчиками, что они еще все-таки маленькие, принесут много лишних забот и помешают ему, но Евгений Андреевич не захотел слушать никаких возражений.
И Оля уступила. Она сказала, что отправит ребят попутной машиной.
Евгений Андреевич нетерпеливо поджидал племяшей и готовился к их встрече, придумав и расписав на бумаге грандиозный план походов по городу и его окрестностям. Он даже прочел историю своего края, изданную местным издательством, чтобы быть вооруженным до зубов.
И вот они приехали, его племяши.
Евгений Андреевич с интересом разглядывал их. Вид у ребят был никак не туповатый и не запуганный. Уши и носы оказались тоже вполне нормальными и чистыми. Это не столько обрадовало дядю, сколько удивило.
— Ну, хлопцы, — сказал он, закончив осмотр, — давайте обживайтесь, а я — на кухню. Будем готовить, как говорят немцы, фриштик. Знаете, что это?
Пашка рассмеялся:
— Завтрак.
— Ого, молодец!
Фриштик оказался не очень вкусным и обильным: глазунья, масло, кофе.
Евгений Андреевич бодро призывал:
— Нажимайте, нажимайте, братцы, не стесняйтесь.
Однако ребята не торопились нажимать, выпили по чашке кофе и полезли из-за стола.
— А глазунью?
Ленька поморщился и довольно откровенно заявил:
— Яйца нам дома надоели. И масло тоже.
У Евгения Андреевича дернулась правая бровь.
— Вот как?! Чем же, извольте, вас кормить?
— А не знаю, — беспечно ответил Ленька. — Мороженым. — И захохотал.
Пашка ткнул брата в бок:
— Ладно тебе…
Евгений Андреевич пожевал губы, решительно тряхнул головой.
— Ну-с, братцы, — сказал он, оглядывая комнату, как полководец поле предстоящей битвы. — До обеда отдохнем, а потом двинем в походы по городу… У нас есть что посмотреть, есть чем гордиться. Познакомлю вас со всеми историческими местами, с архитектурными памятниками и так далее. Побываем, конечно, в музее, в театрах, на стадионе, на выставке. Совершим экскурсию на «Ракете» по Оби. Ну как, устраивает вас такой план?
У ребят загорелись глаза:
— Устраивает, дядь Женя!
Евгений Андреевич прошел в «красный» угол, где было средоточие его радиотехнических средств, хлопнул ладонью по телевизору, спросил небрежно:
— Надеюсь, вы знаете, что это за аппарат?
Ленька засмеялся, а Пашка ответил скромно:
— Конечно, знаем… только у нашего «Атланта» экран немного побольше. Сорок пять сантиметров по диагонали. А у вашего «Рекорда»?
Евгений Андреевич несколько смутился:
— Понимаете ли, как-то не довелось… Не поинтересовался… В общем аппарат хоть и старенький, но надежный, работает, как часы…
— А это магнитофон? — спросил с любопытством Ленька. — Ух ты, не видел еще такого. «Нота»… Наверно, последней марки?
Евгений Андреевич медленно потер подбородок, ответил как-то виновато:
— Это магнитофонная приставка. Она, так сказать, работает только в содружестве с этой вот радиолой…
Ленька протянул разочарованно:
— А-а!..
Евгений Андреевич решил защищаться.
— Воспроизводимость звука радиолой лучше и чище. Когда я брал «Ноту», именно этим руководствовался…
Племяши охотно согласились: может быть. Но так и остались равнодушными и к «Ноте», и к радиоле «Сириус». Пашка направился к книжному шкафу, а Ленька подошел к окну, лег грудью на подоконник и заглянул вниз.
— Ух ты — высоко как! Дядь Жень, а сколько метров отсюда до земли?
Евгений Андреевич тяжело сел в кресло.
— Не знаю, брат, не мерил… Метров двенадцать, пожалуй.
— Ну да! Больше. У нас пожарная вышка — двенадцать.
— Ну, пятнадцать.
— Нет, метров двадцать.
Ленька с минуту повертел головой и соскочил на пол.
— Высоко, а ничего не увидишь: дома и дома. На нашу вышку заберешься — ахнешь! Даже Макаровку видно. Тринадцать километров от нас. И озеро Малиновое…