– Уже хорошо! Ты обязательно нам все расскажешь, но позже, а в данный момент все внимание! Мы окружены! Сейчас начнется…
Люди заняли круговую оборону, в центре которой находился раненый.
Дмитрий поднял оружие. – Предлагаю открывать огонь по готовности, но только когда подойдут ближе пяти метров.
– Поняли.
И тут началось что-то несусветное. Все вдруг пришло в движение, и образовавшийся хаос явно набирал силу.
Внезапно, где-то совсем рядом за зарослями камыша началась беспорядочная пальба, и почти одновременно раздались крики с противоположной, южной стороны, в зарослях густого кустарника.
Все смешалось, крики, звериный рык и разрывы гранат. В музыку боя гармонично вплетались голоса различных типов оружия, свист и пение ушедших в рикошет пуль.
Вот каким-то образом, граната из чьего-то подствольного гранатомета дала свечку, уходя вертикально вверх. Лежащий на спине Алексей, безучастно смотрящий в небо, заметил темную точку, рисующую в пространстве сильно вытянутую параболу.
Взглядом он проследил ее траекторию до самой земли.
Граната плюхнулась в воду в пятнадцати метрах от них, через мгновение, подняв в воздух муляку, водоросли и что-то вспыхнувшее бледно-синим свечением.
Переливаясь различными цветами и шипя это нечто, упало в десяти шагах от группы Алексея. Его сердце замерло, а заем гулко и мощно заколотило, будто пытаясь выпрыгнуть на волю. Не отрывая взгляда от зашипевшего в воде предмета, его губы прошептали, – 'телепорт'.
Почти теряя сознание, испытывая адскую боль, Алексей упрямо полз к заветной цели.
Всюду свистели пули, слышалась ругань и разрывы гранат. Вот! Вот уже остался один бросок. Его рука потянулась подхватить артефакт, как над ним проявился громадный монстр. Положив лапу на 'телепорт' он заглянул Алексею в глаза и тот побледнел от ужаса. Лукаво подмигнув, монстр играючи подкинул артефакт в своей лапе и как только тот поднялся в воздух, Алексей, резко выпрямившись как пружина, схватил вожделенный предмет, и прижав его к груди, что есть силы заорал. – Пацаны-ы!
Его друзья, откликнувшись на призыв товарища, развернувшись в его сторону, и открыли огонь по монстру, который в туже секунду растаял в воздухе.
– Ты как там оказался!?
– Я нашел билет домой! Ха-ха! Давайте ко мне! – И он показал им зажатый в руках артефакт.
– Это дело вовремя! У меня патронов ноль.
Максим отстегнул магазин от своей 'гадюки' и бросил его под ноги. – Аналогично.
Дмитрий пристигнул к 'Абакану', последний оставшийся магазин. – У меня еще есть!
Давайте ребятки, я прикрою. Или, по крайней мере, попугаю болотную братию.
Пошевеливайтесь же! – И он отправил короткую очередь в промелькнувший невдалеке силуэт.
Недолго думая, ребята бросились к Алексею. Дмитрий же, короткими очередями отпугивал прозрачные силуэты монстров пытающихся приблизиться к ним.
Упав на колени, перед лежащим Алексеем, ребята сразу же положили свои ладони на артефакт. В то же мгновение вокруг них засверкали и забегали маленькие искорки.
Артефакт оживал. По нему побежали яркосветящиеся трещинки, он потерял вес, превращаясь в сгусток плазмы прилипшей к рукам.
– Давай к нам! Быстрее!
Легкая вспышка света и в стороны пошла упругая сферическая волна воздуха, преломляющая свет.
– Думайте о доме! Иначе сработаете в пустую. Думайте о том месте, откуда вы попали сюда! – И уже совсем тихо, для себя. – Мне нельзя с вами. У меня здесь еще много дел.
Осмотревшись, Дима увидел множество, ставших видимыми монстров, энергично удаляющихся от места активации артефакта. – Отлично! Мне дали фору. Нужно спрятаться и дождаться, когда бой закончится.
Сферическая волна бросилась к своему центру. Громкий хлопок, возвестил о произошедшей телепортации.
Дмитрий как смог укрепил автомат в грязи и погрузился в лужу, из которой недавно вытаскивали Алексея. Стараясь, держатся на плаву, под поверхностью болотной муляки. Он крепко держался за ремень автомата, контролируя тем самым, свое положение.
Потянулись долгие минуты ожидания. --//-- Сталкерский поселок Лубянка. 14.06.2013г. 12.10 Легкий щелчок разряда статического напряжения в ветвях низкорослой яблони, убивший здоровенного черного жука случайно попавшего в зону влияния аномалии, спугнул находящуюся по близости красивую разноцветную бабочку, резко поменявшую траекторию своего полета. Энергично хлопая крылышками, она удалялась от опасности и, пролетев с десяток метров, бухнулась на первое попавшееся место, более-менее пригодное для экстренного приземления.
Недалеко от медпункта, в беседке заросшей диким виноградом, расположившись напротив Катерины, Эльвира с усердием чистила свой пистолет, разложив его составные части на столике, поверх цветастого платка.
– Видела тех двоих, что сегодня рано утром поступили?
Катерина в задумчивости расчесывала свои волосы и не сразу поняла суть вопроса.
Опустив руки, вздохнула, и уже намеревалась произнести ответ, как почувствовала прикосновение к своей голове. – Ой! Чтой-та?
Эльвира поняла взгляд на подругу и рассмеялась. – Очень даже красиво! Тебе на голову бабочка приземлилась, размером с шелкопряда.
Катерина взмахнула рукой, сбросив с головы незваную гостью. – У них у обоих, легкие пулевые ранения.
– Да, и они уверены, что их кто-то из вольных сталкеров обстрелял. Чтобы уйти живыми, пришлось сбросить груз и бежать налегке. Вот только почему они сделали такой вывод, насчет вольных сталкеров, не понятно мне. Хотя, в любом случае, это еще один плохой звоночек. Что-то участились в последнее время подобные случаи.
За такой короткий промежуток времени, так много всего изменилось и совершенно не в лучшую сторону. Спиной чую, нужно готовиться к худшему.
– А что у них за груз был?
– Да говорят, жратву на всю бригаду тащили. С чистой пищей, сейчас ой как туго становится, вот и решили они немного припасов на будущее сделать. Большинство сталкеров уверены, что вояки через месяц перебесятся и все пойдет своим чередом.
Только этот месяц, как-то нужно пережить. Что ни говори, а без связи с большой землей, здесь совсем все плохо будет. – Эльвира закончила драить затвор и на минуту задумавшись, произнесла. – Как только вернется Капитан, необходимо будет обдумать все за и против, да залечь в надежном месте пока все обустроится. На мой взгляд, в Зоне начинается маленькая войнуйшка, за обладание ресурсами, которых здесь и так с гулькин нос. Самое страшное, что в нее начинает втягиваться все больше народу.
Катерина тихо, почти обиженно возразила. – А как же Дима? А как же моя сестра?
– Ну, Дима, ты же дала ему свой артефакт. Значит, вернется быстро. По-любому его дождемся! А вот поиски сестры, из-за изменившихся условий, многократно усложняются.
В беседке умолкли, и стало слышно, как где-то вдали, выводит свое 'крю-крю' золотистая щурка, да выдает свою трель пестрый дятел.
Идиллию нарушил вибровызов КПК Эльвиры. Катерина встрепенулась.
– Это наши!? Да!?
Эльвира открыла сообщение. Бегло пробежав по нему взглядом, как-то сникла и, наморщив лобик, отрицательно покачала головой. – Нет. Это другие мои знакомые. – При этом она нервно затеребила собачку молнии на армейской куртке.
Катерина заметила появившуюся нервозность, но лезть с вопросами не стала. – Если ей надо будет, то сама расскажет. – Подумала она.
– А давай-ка мы пошлем запрос, где твой Рыцарь находится!? – Как будто откинув грустные мысли, Эльвира с улыбкой спросила у подруги.
Сжав кулачки и закусив губу, Катюша утвердительно кивнула головой.
Через некоторое время, КПК известил о новом сообщении.
Эльвира мельком глянула на монитор, и натянутая улыбка исчезла с ее лица.
Катерина напряглась. – Что? Что там прислали?
– Контакт потерян. Но это еще ничего не значит. Вернее ни о чем плохом не говорит. Он просто мог его выключить! Мало ли что!? – Умокнув, Эльвира наблюдала за заметавшейся по беседке Катериной.
– С ним все хорошо. С ним все хорошо.
– О-о подруга. А ну-ка, присядь и успокойся. – Обойдя стол, Эльвира остановила ее, ухватив за предплечья, и довольно жестко усадила на скамейку. – Давай не будем нагнетать обстановку, я вообще сейчас с легкостью могу расплакаться и поверь, есть за что. – Она нервно начала хрустеть пальцами. – Понимаешь, девочка.
Мы встретились не случайно…
Оборвав фразу, Эльвира задумалась, а Катерина, закусив нижнюю губу, искоса уставилась на подругу. Пауза затянулась.
– Скажи-ка мне, а есть у тебя какая либо вещь, с которой ты не расстаешься уже около месяца, а может и больше?
Катерина удивленно посмотрела на Эльвиру. – Я что-то не улавливаю логической нити, с тем, что мы встретились не случайно.
– В жизни, вообще большая редкость – случайности. Но это пока опустим. И все-таки?
Насупившись, Катерина ненадолго задумалась.
– В жизни, вообще большая редкость – случайности. Но это пока опустим. И все-таки?
Насупившись, Катерина ненадолго задумалась.
– Серьги вот. Мне подруга их подарила.
– Можно мне их рассмотреть поближе? – Произнося эту фразу, Эльвира провела несколько манипуляций на клавиатуре своего КПК и положила его на столик.
– Они очень простенькие и неказистые, но мне очень дороги. Мне их… – Катерина натолкнулась на жесткий взгляд Эльвиры. – Ну, если тебе так хочется посмотреть.
– Она сняла серьги и протянула их подруге.
Положив серьги на монитор КПК и поворачивая его, то вправо, то влево, Эльвира делала вид, будто внимательно рассматривает их. Катерина же с нескрываемым интересом, наблюдала за действиями своей подруги.
Так продолжалось минуты три. Затем Эльвира взглянула на монитор.
– Несомненно, интересные у тебя сережки.
– Что же в них интересного?
– Вот что дорогуша, появилась у меня, одна интересная мыслишка. Только ты сейчас не расспрашивай меня о подробностях. Просто делай, так как я говорю. Хорошо?
– Извини, но я ничего не понимаю. Объясни!
– Просто доверься мне, и я тебя не подведу. Помнишь, как в одном из рассказов О.
Генри, мы с тобой как те две сестры незамысловатого золотого колечка стоим в божественном, волшебном луче, который светит каждому всего один раз в жизни, да и то недолго. Когда все образуется, я отвечу тебе на все твои вопросы.
Договорились?
Катерина принесла небольшую картонную коробочку и положила ее на стол перед Эльвирой.
– Вот, у Багиры только такая оказалась.
Одев затвор на рамку пистолета, и проверив его работоспособность Эльвира утвердительно кивнула.
– Отлично! Бумагу и ручку взяла?… Садись, и напиши следующее.
Катерина поудобней уселась за стол и несколько раз прогладила рукой тетрадный лист, как бы настраивая себя на нужный лад. Эльвира же вставила в рукоять оружия магазин, и спрятав пистолет в кобуру, начала диктовать. -…как мы и договаривались ранее, для проверки нашей гипотезы отправляюсь в Горностайполь вместе с Эльвирой. Чует мое сердце, с нашим проводником что-то не все так просто. Поэтому, это письмо и пишу в тайне от нее. Я вполне уже могу обходится без ее услуг, но отделаться никак не могу… На всякий случай, оставляю на хранение торговцу свои серьги, как самое дорогое что у меня осталось.
С ним же, ты будь очень осторожен. Он тоже не прост, и есть информация что этот бизнесмен, имеет связи с кланом Хромого, а это наемники. Они держат в страхе всю Зону. Возможно это его люди, тогда, работали на кордоне, и от их действий погибли твои товарищи. Я уже и так сильно здесь засветилась, поэтому попробуй ты узнать, не связан ли торговец каким либо образом с Кощеем, Шершнем или Стаффордом.
Эльвира подхватила лист бумаги. Быстро пробежала по строкам крупного ровного подчерка. – Отлично! Теперь ставь число и подпись.
– А зачем нам нужно идти в Горностайполь?
– Нам не зачем. Хотя, кто знает? Но сейчас мы туда не пойдем. Да и письмо это, не для Дмитрия.
– Эльвира. Я боюсь. Я ничего не понимаю!
– Пока, успокойся тем, что понимаю я. Просто сейчас так надо. – Она сложила в несколько раз тетрадный листочек и положила его на дно коробочки. Туда же, переместились и серьги. – Сейчас, не мешкая, отнесешь это торговцу. Извини, но с тобой пойти не могу, поскольку я с ним в контрах еще с прошлого года. Значит, оценишь свою коробочку, тысячи в две, но не больше. Обязательно поторгуйся о цене за хранение, и живо возвращайся назад. А я, пока ты будешь этим заниматься, подготовлюсь к дальнейшим нашим действиям. Якши? --//--
13:30
Выполнив задание Эльвиры, несмело озираясь по сторонам Катерина шла по тропинке, возвращаясь к беседке заросшей диким виноградом, стоящей недалеко от медпункта.
– П-сс!
Катюша замерла, а из кустов появилась Эльвира и взяв ее под руку, увлекла за собой.
– Все сделала как договаривались?
– Да.
– Хорошо. Не будем здесь долго задерживаться, айда на исходную. Скоро мы увидим представление.
И Эльвира уверенно повела Катерину за собой.
На небольшой возвышенности, недалеко от асфальтированной дороги в зарослях боярышника, метрах в ста пятидесяти от бывшего склада горючесмазочных материалов, выбрав удобную на их взгляд позицию, залегли до поры до времени, наши искательницы приключений.
Опираясь на локти, Эльвира смотрела в бинокль.
– Пока все тихо. О! А это кто пожаловал?
Вытянув шею, Катерина всмотрелась вдаль, и не сразу заметила трех человек подходивших к двухэтажному строению, в котором торговец обустроил свой бизнес.
– Не, не знаю их. Скорее всего, это его охрана. Этот подлец, кроме всего прочего, патологический трус.
– Не знаю, какой он там трус, но меня два раза обыскивали, пока к нему завели. Я сама страху стока натерпелась.
– Два раза обыскивали!? Ну это понятно почему. Да плюс ко всему, и сама охрана любит придумывать различные опасности и пугать ими клиента, лишь бы постоянно давали кусок хлеба с маслом. Сколько их там было?
– Двое на входе, один охраняет какую-то дверь, и еще одного видела в кабинете торговца. Всего, четверо.
– Плюс эти трое, и того, семь. – Эльвира положила бинокль перед собой. – Как думаешь, мы не слишком близко подошли? Может следовало спрятаться подальше? – В это время послышался звук приближающегося, летящего вертолета. Она подняла взгляд вверх. – Менять уже ничего не будем, так что, будь что будет.
На приличной высоте, над ними пролетело два вертолета.
Эльвира еще долго прислушивалась, затем повернулась к Катерине. – А теперь, сидим как мышки норушки, тихо при тихо. – И поднесла указательный палец к губам. --//-- База бандитской группировки. 14.06.2013г. 13:40 Три человека, вынырнув из кустарника, вдруг замерли в нерешительности. Они долго рассматривали открывшуюся им местность, ни капельки не узнавая ее.
– Ну, ничего себе! – Первым заговорил ведущий. – Сколько лет уже в Зону хожу, а такое вижу впервые.
– Я вот смотрю, нечто, полосой прошло от центра Зоны. Слышь босс, ты точно здесь с людьми договаривался, а не с монстрами? А то ведь, как раз на обед к ним подоспеем.
– Хорош языком ляпать! Выдвигаемся!
Цепочка из трех человек, огибая опасные места, двинулась в северном направлении, стремясь достигнуть кромки аномального леса. --//-- В чреве вертолета МИ-8МТ, комфортно разместились двадцать пять человек, отделение спецподразделения 'Топаз' и три человека из работников СБУ. Гулко рокоча, машина неслась высоко над землей, довольно часто делая замысловатые зигзаги, вынужденная уходить от смертельных ловушек, обильно разбросанных по всему пространству таинственного и опасного уголка планеты.
От постоянных тряски, виляний и американских горок, сопровождающих весь их полет над Зоной, Галина Григорьевна почувствовала себя очень не хорошо. К горлу подкатил тошнотворный комок, готовый вот-вот фонтаном вырваться наружу. И неимоверным усилием воли ей приходилось сдерживать рвотные позывы, глубоко и шумно вдыхая ноздрями воздух. К ней подошел ее коллега и напарник. Дотронувшись до ее плеча, он громко заговорил, придвинувшись к ее уху.
– Минут через десять, будем приземляться, на старую автодорогу. В двух километрах от точки назначения.
Галина Григорьевна, только подкатила глаза, продолжая глубоко и часто дышать. --//-- – Судя по всему, мы уже на месте. Вон, – он указал рукой на виднеющийся невдалеке ориентир, – та полуразвалившаяся хата, нам и нужна.
Старший группы осматривался по сторонам, местами узнавая, и одновременно не узнавая недавно покинутую им местность.
– Никого в охранении и рации молчат. Все это очень странно.
– Босс, может ну его на хрен, свалим по-тихому отсюда, а?
– Нет! Мне во что бы то ни стало, нужно туда попасть. Где-то там, под землей, находится ключ к моему могуществу и процветанию. Ты думаешь, я так просто откажусь от этого!?
– Но…
– Я вам, за что деньги плачу!? – Он грозно нахмурил брови, и каждому заглянул в глаза. – Вот то-то же! Закусите удила и выполняйте то, что вам велено! Лучше всегда помните о том, если мне будет хорошо, то и вам будет хорошо.
Проводник поправил ремень своего автомата, и, развернувшись, снова уставился на виднеющуюся в кустах хату, прикидывая в уме, возможные к ней подходы.
В дом зашли через идеально круглый, двухметровый срез в кладке стены. Ляда, скрывающая вход в погреб, была вырвана и на месте отсутствовала.
Старший группы прикрепил к стволу своего оружия тактический фонарик. – Паля, ты со мной, а ты, – он посмотрел на третьего члена группы, – остаешься в охранении и дожидаешься нас здесь. Вопросы? Вопросов нет, занимай оборону. Да! Чуть не забыл. Запрашиваешь нас, каждые пятнадцать минут и докладываешь обстановку.
Сняв с плеч рюкзак, командир извлек из него пачку химических фонарей, и разложил их в кармане подсумка для магазинов. – Паля! Надень противогаз, бо неизвестно, что там.