В чей огород из его огорода полетел камень, догадаться было не трудно. Соня закусила губу, отвела свою руку в сторону, когда Олег попытался подтащить ее поближе к калитке, и тут же попросила:
– Можно я вас у Анны Васильевны на даче подожду, а? Мне очень не хочется присутствовать при этом вашем разговоре. Очень!
– Это может быть опасно, – вдруг переполошился Снимщиков, впервые, наверное, допустив мысль, что Сочельниковы пали не от ее руки. – Вдруг убийца в доме, что тогда?
– Это средь бела дня? Вряд ли. К тому же мы только что пришли с блок-поста, никакого убийцы никто не впускал и не выпускал. Так я пойду…
– Да, знать бы еще, кто это такой! – фыркнул он в ответ на ее нелогичное заявление. – Убийцы не всегда с серьгой в ухе, с ножом в руке и пистолетом под мышкой. Они иногда производят впечатление приличного обывателя. И даже не иногда, а зачастую.
Она, не дослушав его, ушла, оставив Снимщикова томиться возле запертой калитки Виктора Гавриловича. Тот, обидевшись, открывать не торопился, предпочитая орать ему из-за забора, что вот сейчас он вымоет руки, ополоснет сапоги, переобуется в сандалии, наденет чистую рубаху…
Перечислениям, казалось, не будет конца и краю. Солнце прожигало в ноющей макушке Снимщикова дыру. Во рту было гадко и сухо. Хотелось ледяного кваса, но он бы и от воды не отказался. От огромной кружки студеной воды из родника. Наверняка ведь имелся родник где-нибудь в окрестностях. Или не имелся? Или не нужен он был им вовсе. Водопадов они, видишь, понаделали здесь. Любители экзотического ландшафта, елки-палки. А ему вычисляй теперь, в который дом приходила покойная Сочельникова, чтобы из окна полюбоваться на бывшую подругу. Если, конечно, это и в самом деле была она и Софья не морочит ему голову…
Калитка распахнулась в тот момент, когда Снимщиков совсем уже было собрался послать свою затею к черту. Виктор Гаврилович ступил на тротуар новыми сандалетами, одернул белоснежную рубашку с короткими рукавами, поправил редкие волосы под панамой, протянул руку Снимщикову. Тот представился:
– Снимщиков Олег Сергеевич, старший…
– Да помню я вас, – перебил его сосед Анны Васильевны. – Когда на озере Таньку непутевую нашли, вы ведь там были.
– Я, – удивился Олег остроте его зрения и совсем не старческой памяти.
– Судя по тому, что Софья на свободе, нашли настоящего убийцу, – сделал преждевременный вывод Виктор Гаврилович. – А я и говорил! Не способна такая хорошая девушка, как Соня, на убийство. Вот Танька была способна, а Соня… Нет, не того теста человек. Поспешили вы.
– Да мы не особо… Нужно было просто уточнить кое-какие детали, вот мы… – начал оправдываться Снимщиков, приняв его упрек. – Она же нашла труп и…
– Правда, с утра болтали в поселке, что и мамашу тоже того? Убили, говорят, Анну-то? Правда или бабьи байки? – Виктор Гаврилович не спускал с Олега Сергеевича въедливого взгляда, не забывая то и дело посматривать по сторонам, ответа толкового не дождался и продолжил: – Анька-то крутая была, упокой, господи, ее грешную душу. Наверняка из-за бизнеса ее и кокнули. Такими деньжищами ворочала, умереть можно. Бизнесмены долго не живут. У нас вон тут в соседях тоже был один крутой. И тоже раньше времени на тот свет отправился. Говорили, что пристрелили вроде, прямо на глазах у жены. Не слыхали ничего об этом деле, Олег Сергеевич?
– Как же не слыхал, слыхал, – поддакнул Снимщиков, возликовав, что разговор без лишней напряженности плавно перешел к интересующей его теме. – Темное дело.
– А то! – радостно подхватил Виктор Гаврилович, обернулся и вдруг пошел обратно к своей калитке. Потом на ходу спохватился и позвал: – Идемте в терраску, чего на солнце париться. Я вам сейчас морсу холодного принесу. Моя супруга знатный морс готовит.
Участок Виктора Гавриловича, скрытый высоким частоколом, сильно отличался от большинства других. Нет, дом у него ничуть не уступал соседским. И два этажа имелось, и черепичная крыша, и гараж подземный. Но вот все остальное…
Никаких тебе водопадов. Никаких прудов, цветочных клумб. Не было места и детской площадке, хотя у Виктора Гавриловича, кажется, имелось двое внуков. Грядки, грядки, сплошняком одни грядки, избороздившие весь участок от угла до угла.
– Удивлены? – проследил за его взглядом хозяин, ходко труся за угол дома, наверное, там и находилась та самая терраса, где Снимщикова обещали напоить. – А я так рассуждаю: каждая былинка должна человеку пользу приносить. Какая польза от цветов, к примеру? Ну, красиво, ну, глаз кому-то радует, и что?! Пользы с этого никакой! Ни варенья сварить, ни в компот положить, ни в подпол опустить. Морока одна и лишний труд.
Они свернули за угол и через пару шагов вошли под сень буйно разросшегося винограда. Это из него предприимчивый Виктор Гаврилович соорудил террасу. Поставил металлический каркас, высадил виноград, дождался, когда тот разрастется. И теперь получал двойную пользу и удовольствие: тут тебе и тугие грозди, тут тебе и тень, и прохлада. Даже обеденный стол на врытых в землю ножках был преображен догадливым хозяином в верстак.
– Присаживайтесь, – указал Виктор Гаврилович на пенек, из которого торчал вонзенный в самую сердцевину топор. – Дрова рубил для бани, вы топор-то на пол сбросьте и присаживайтесь. Хозяйка сейчас морсу принесет.
Пожилая женщина пришла минут через пять. С недовольной гримасой покосилась в сторону Снимщикова. Не говоря ни слова, поставила на край стола-верстака запотевший глиняный кувшин и так же молча удалилась.
– Гостей не любит, – пояснил Виктор Гаврилович. – А уж коли гости вашего рода занятий, то и подавно. Пейте, Олег Сергеевич, не стесняйтесь.
Ничего вкуснее в своей жизни Снимщиков никогда не пробовал, так был хорош клубничный морс. Не боясь выглядеть в глазах хозяев хамом, он выпил почти весь кувшин. Поставил его на место, уселся на пенек, скинув топор на утоптанную в ток землю, и спросил:
– Виктор Гаврилович, вы ведь давно здесь живете?
– Почти десятилетие моему земледельчеству, – горделиво откликнулся старик, устроившись на соседнем пеньке.
– Порядки, соседей своих достаточно хорошо знаете?
– А то! Как облупленных! Знаю даже, кто любит на завтрак яичницу, а кто клубнику со взбитыми сливками. Удивлены? – Виктор Гаврилович спрятал в морщинах хитрые глаза, улыбнувшись. – Я ведь почти весь поселок овощами и фруктами снабжаю. Вхож почти в каждый дом, вот и… А чего не угляжу, то мои сорванцы дополнят. Ох, и глазастые!
– Отлично.
Олегу было очень неудобно сидеть на деревянном пеньке, и он бы с радостью встал и прошелся под виноградными гроздьями, но обижать хозяина не следовало. Сказано – сидеть, надобно сидеть. Дед, кажется, и впрямь кладезь информации.
– Вот как вы считаете, может пройти через ваш блок-пост посторонний человек, не предъявив документа?
– Может, и проходят! – сразу ощетинился тот, сделавшись злым и сварливым. – Сегодняшняя смена как раз из таких нерадивых охранников, которые за сотню-другую маму с папой в ломбард снесут. Один вечно спит, как тюлень. А второй… Ох, уж этот второй!..
– А что с ним не так? – Снимщиков с жалостью покосился на опустевший кувшин, он бы еще, пожалуй, выпил клубничного морса, но спрашивать счел неудобным.
– Так повадился оставлять свое дежурство и к Надежде Баулиной шастать. А разве это дело? Я в прошлую его смену, когда как раз нашли Таньку убитой, Надежде заносил с утра молодой картошки, огурцов и пару стаканов малины. Захожу, а он там, мерзавец. Взъерошенный весь, потный, нервный какой-то. И чего она в нем нашла, не понимаю?! Я ему – что же ты пост свой оставил? А он мне – не твое дело, дед. Возьми, мол, деньги и вали отсюда. Я оскорбился и решил, что непременно донесу до начальства этот факт вопиющего нарушения правил несения вахты.
– Донесли? – Олег все же не выдержал, привстал, взял в руки кувшин и допил оставшиеся в нем пару столовых ложек.
– Нет, не донес, – покаялся Виктор Гаврилович с великой горечью в голосе. – Тут ведь такое началось! Пока оттуда шел, узнал, что на берегу нашли убитую девушку. Я туда, а там… Дальше вы знаете.
Дальше он все знал. Но хотел бы знать и еще кое-что.
– Виктор Гаврилович, вы не могли бы мне сказать, у кого из ваших соседей имеются ландшафтные водопады? Там еще должен быть небольшой прудик, а в нем водяные цветы.
– Да знаю я все про блажь эту великосветскую, – фыркнул тот, любовно оглядев крону над головой. – Они все почти одинаковые. Небольшая насыпь из каменьев, вода журчит по ним, а внизу лужа с искусственными лотосами. Пруд! Какой, к черту, это пруд?! Так… Одно название. А у кого, спрашиваете, имеется? У Баулиной точно есть. Потом… Потом рядом с ними супруги Кочетовы… Через улицу у Супрунюков, и еще на другом конце поселка у Лаптевых. Все! Больше никто с ума не сходил от этих индивидуальных проектов. Обманули народ, понимаешь…
– Отлично, – порадовался Снимщиков. – А вот как вы думаете, с кем-то из перечисленных вами людей могла быть знакома Татьяна Сочельникова?
– Танька? – Виктор Гаврилович думал не очень долго, минуту-другую любовался новыми сандалиями, потом вскинул голову и с твердой уверенностью произнес: – Со всеми она была знакома, кроме Баулиной.
– Да?! А почему вы так думаете?!
Сказать, что дед своим заявлением разочаровал его, значило не сказать ничего. Снимщикова будто под дых ударили. Он такие надежды возлагал на их возможное знакомство. И все таким ему ладным стало казаться.
И нервозное вранье охранника. И возможное посещение Сочельниковой дома Баулиной Надежды. И даже нераскрытое убийство ее мужа очень удачно теперь вписывалось в картину. И мотив убийства Сочельниковой весьма и весьма непрозрачно начал вырисовываться. И тут вдруг…
– Танька пропала ведь года четыре назад, так? – спросил будто бы сам у себя Виктор Гаврилович, не переставая любоваться своими новыми сандалиями. – А Надежда всего-то ничего здесь живет. Года два, не больше. А почему вы спросили?
Никогда прежде не позволял себе профессионал Снимщиков Олег Сергеевич отвечать на вопросы свидетелей. Напустит, бывало, туману, а конкретики ноль. Теперь же взял с чего-то и рассказал Виктору Гавриловичу про то, как Соня видела в окне дома, где во дворе имелся крохотный водопад и прудик с искусственными лотосами, женщину, очень напомнившую ей ее пропавшую без вести подругу.
Виктор Гаврилович слушал внимательно, не перебивал, попутно прикидывая и сопоставляя.
– Ну не знаю, – пожал старик плечами, когда Олег замолчал. – Так, по сути, ее нигде, кроме как у Баулиной, быть не должно. Кочетовы нелюдимые. Молодежь распущенную не жалуют, а Танька была как раз из таких. И уж курить у себя в доме никому не позволяют точно. Уж поверьте мне… Супрунюки – широкой души люди, но тоже купили дом здесь недавно. В тот год, как Таньке пропасть. Она с ними сойтись вряд ли смогла бы за такой короткий срок. А до Лаптевых Соня никогда бы с Муськой и не дошла. Далековато это для них. Прямо не знаю, что и сказать. Вы знаете что, Олег Сергеевич… Поговорите-ка вы с Кочетовыми. Только Софью с собой возьмите. Она им всегда была симпатична. Окна Кочетовых выходят на дом Баулиной. Может, что они там и видали, кто знает! А я попутно пацанам своим задание дам. Пускай поразнюхают, к кому и зачем могла приезжать Танька, минуя материн дом. Непутевая девка была, ох и непутевая. Сколько горя Анне принесла!..
Они поговорили еще немного, и Олег засобирался. Где-то за забором, в чужом доме, волею судьбы и чьего-то злодейства ставшем теперь ее, ждала Соня. Не то чтобы он успел по ней соскучиться, просто спокойнее ему было, когда она была на подконтрольно близком от него расстоянии. Он ведь так до конца ей и не поверил…
Глава 12
Пока Снимщиков говорил с соседями, Соня успела принять душ и переодеться. В шкафу выделенной ей спальни на втором этаже всегда имелся запас одежды на любое время года. Так Анна Васильевна настояла.
– Мало ли когда я тебя на дачу выдерну, – уговаривала она Соню, затащив однажды в магазин и обвешав пакетами с тряпками, как рождественскую елку. – У тебя может не оказаться времени на то, чтобы заехать домой и взять что-то. А так… У тебя будет здесь все необходимое…
Надела на себя тонкие светлые бриджи, майку и удобные босоножки на низком каблуке. Стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не натыкаться взглядом на знакомые вещи, фотографии, не вспоминать, не думать и не рвать душу, она спустилась в кухню.
Кофе хотелось до обморока. Быстро смолола порцию, высыпала в турку, залила водой и поставила на огонь. Пока вода закипала, выталкивая наружу густую темную пенку, Соня все же позволила себе немного погоревать.
Господи, как чудовищно все, что случилось! Как страшно, необратимо и жестоко! Кому могли помешать эти две несчастные, так и не нашедшие друг друга при жизни?! Что-то теперь станет с этим домом? И где сейчас бедная верная Муська? Куда ее подевали равнодушные следопыты, приехавшие по вызову на квартиру к убитой Анне Васильевне? Если во двор выпустили, это еще ничего. Муська – умная псина, она не уйдет никуда, будет сидеть возле подъездной двери и ждать… наверное, чуда. А вот если ее в собачий приемник-распределитель отправили, то дело – дрянь. Там ее Соня ни в жизни не отыщет. У них их пять по счету на весь город. И, по слухам, эти заведения были под завязку набиты стонущими, визжащими и скулящими четвероногими созданиями. И вроде бы от самых голосистых тихо избавлялись.
Крупная слеза сползла по щеке и шмякнулась в самый центр ее кофейной чашки. На очереди была вторая, третья, четвертая…
За что?! За что их убили обеих?! Сначала погибла Таня, следом за ней ее мать! Есть ли связь между этими двумя преступлениями или все это лишь цепь трагических случайностей?.. Позволят ли похоронить их или до окончания следствия тела не отдадут?! Чудовищно, страшно, жестоко и совершенно необъяснимо.
А что, если все дело только в ней?! Вдруг это она во всем виновата?
Господи, нет! Кому она нужна, чтобы подставлять ее таким вот иезуитским способом, убив сразу двух женщин?! Она слишком незначительная фигура. Что должно лежать в основе мотива, заставившего пойти на убийство, с тем чтобы подставить Софью Андреевну Грищенко? Что?!
– Алчность, милая, – шумно зевнул ей прямо в ухо Макс Дворников.
Она не выдержала и позвонила все-таки ему, снова так не к месту вспомнив про его опыты над собой, несчастной. Пока там Олег Сергеевич опрашивает соседей, она поведет свое собственное параллельное расследование. Потом они сравнят результаты, глядишь, что-нибудь рациональное и высветится.
– Алчность, зависть, что еще может двигать человеком, желающим с тобой поквитаться? – Макс продолжал зевать. – Извини, ночью почти не спал.
– Да? – сразу насторожилась Соня. – А где же ты был?
– Тебе что? Хочешь меня в убийцы своей Нюрки записать? – тут же вычислил он ее ход. – Не выйдет, Софи! Ничего у тебя не выйдет! Меня человек пятьдесят сегодня ночью видели. К тому же забросил я свой научный труд, если ты к этому клонишь. Да и кощунственно как-то идти к успеху по трупам твоих покровителей. Если бы вот имелся твой труп…
И идиот Дворников оглушительно захохотал.
Замолчал он быстро. Стоило Соне пригрозить, что сейчас отключится, как Макс тут же оборвал свое ржание.
– Ладно, не парься, шучу я. Ты же знаешь, что я мастак на шутки. Итак, что мы имеем: сначала Танюху завалили, а сегодня ночью ее мать. Хм-мм… Достаточно странно, ты не находишь?
– Странно, – согласилась она, вылила остатки кофе в чашку, всыпала ложечку сахара, чуть помешала и глотнула, повторив: – Очень странно, Макс. Вся эта бодяга с наследством…
– А оно есть?
– Да. Вроде бы. – Соня болезненно сморщилась, услыхав его продолжительный художественный свист. – Ну и что с того?! Я их не убивала, если ты по этому поводу свистишь!
– Я не об этом, милая наивность! Я о другом!
– И о чем?
– О возможных родственниках, которых не упомянули в завещании и которые могут быть наследниками, если тебя не станет.
– Как это – не станет? – перепугалась она. – Ты имеешь в виду еще одно убийство?! Макс, ну ты вообще…
– Да нет, бестолковая, – взорвался ее импульсивный мучитель. – Нет, не об убийстве, а о возможном тюремном сроке, который ты получишь. А если ты получаешь срок, то лишаешься наследства. Сечешь?
– Ага, секу, но это же… Это же бесчеловечно, Макс! – Кофейная гуща попала шершавой горечью в горло, заставив Соню сплюнуть. – Это же гнусно! Это подло!!!
– Так точно, но подлости вокруг пруд пруди, досталось и тебе. – Макс снова зевнул и захныкал: – Софи, я спать хочу. Давай в другой раз обсудим проблемы человечества, идет? Кстати… Видал Никитоса с телкой, шикарная-аа. Слыхал, он серьезные намерения имеет.
– От кого же слышал? – спросила она, поморщившись то ли от кофейной гущи, то ли оттого, что моментально вспомнилось, как необдуманно бросилась на шею Никите вчерашним днем. – Об этом, что же, светская хроника вещает?
– От него и слышал. Мы виделись… Ладно, Софи, пока. Как-нибудь позвоню.
Голос Дворникова исчез, телефон в руке потух, а Соня сидела, не в силах шевельнуться.
Наследники! Почему она не подумала о возможных наследниках Анны Васильевны, которых та по какой-либо причине обошла вниманием?! У нее наверняка имелись двоюродные, троюродные братья и сестры. Мог быть среди них и человек, которому совсем безразлично, кому все достанется после смерти дочери и матери. И вот, выждав удобный момент…
Нет. Чушь полнейшая. Пускай с убийством Тани это как-то стыкуется, спорить трудно. Но когда убили Анну Васильевну, у Сони было стопроцентное алиби. Правда, весьма и весьма сомнительное, но было же!
В заднюю дверь тихо постучали. И тут же, не дожидаясь ее ответа, Олег Сергеевич ввалился прямо на кухню.