Героев всех книг в этот момент обычно спасает петух. Или вовремя подвернувшаяся черная кошка. Или добрый волшебник Гарри Поттер. Короче, все остаются живы. У Милы тоже оказался свой добрый кудесник.
Будильник затрезвонил неожиданно. На секунду Миле показалось, что она оглохла. В рассветных сумерках надрывающийся будильник нашелся не сразу.
– Мила, что у тебя опять? – простонала за стенкой мама.
Блин! Снова забыла его выключить!
Уф, хорошо, что она проснулась, а то ведь так и помереть с испугу можно!
Мила откинулась на подушку, с тоской вспоминая то время, когда ей снились милые, приятные сны из ее романа.
Сердце бешено колотилось, давая понять, что спать своей хозяйке оно больше не даст.
Ладно.
Мила вытолкнула себя из кровати, доползла до окна, встала под форточкой – она не могла спать без свежего воздуха. На улице все было так же мертво, как и во сне. Не шевелились еще голые деревья, не летали птицы, даже воздух застыл.
Она дернула на себя фрамугу, смахивая на пол горшок с фиалкой.
«У Верещегина на подоконнике засохшая фиалка. Говорит, что с этим связана целая история…»
Мила замотала головой, прогоняя наваждение.
Хватит страдать!
Она сгребла в кучку вырезанные вчера звездочки, придвинула к себе пригласительные и цветные карточки. Все это она стала вкладывать в конверты, на которых черной ручкой уже были написаны имена, следя, чтобы половины звездочек попадали куда надо.
Леша Белов и Маша Мартынова, Лена Замятина и Антон Верещагин, Галя Чуйкина и Кирилл Федоров, Вера Лисичкина и пока еще бесхозная ее вторая половина. Петька Вербилин. Вторую половину от его звезды она спрятала себе в дневник. Стопка конвертов росла. Всего получилось двадцать восемь штук. Не все пары должны были быть мальчик-девочка, где-то она соединяла парней, где-то девчонок – не всем же любовь, кому-то и дружба пригодится. Двадцать девятый конверт остался на столе. Паутина была сплетена.
Первой из нее начала вырываться Лисичкина.
– Это что? – спросила она, разглядывая конверт.
– Приглашение.
Мила рассматривала первый сшитый плащ. Плащ был что надо, с резиночкой у ворота, с глубоким капюшоном, с двумя перламутровыми пуговичками у подбородка и на уровне груди. Для рук были сделаны специальные прорези.
– Супер! – похвалила плащ Мила. – В сотню укладываемся?
– В сто пятьдесят. – Вера копалась в конверте. – Это что за обрезок Вселенной? – вытащила она половину звезды.
– Это для конкурса. – Мила все еще вертела перед собой плащ. Он ей очень понравился. Жаль, что ни на Хэллоуин, ни на Новый год у нее такого не было.
– А вторая половина где?
– У другого человека, – Мила с сожалением рассталась с плащом. – Все узнаешь, будет весело.
– Милая Мила что-то темнила! Где вторая половина! – не сдавалась Вера.
– Ой, ну будет тебе вторая половина, – отмахнулась от нее Мила. – В понедельник и будет. Лично в руки дам! – И задумалась. Свою звездочку она сунула в дневник. А куда она дела бесхозную половинку Лисичкиной? Не хватало еще их перепутать. Вот смеху будет, если им с Веркой выпадет любовь. Недолго думая Мила полезла в портфель.
– Ты смотри! – Лисичкина успела сунуть любопытный нос под клапан. – Да у тебя их тут целый склад.
Половинки Милы и Веры действительно лежали вместе. Такое она могла устроить только с недосыпу.
– Забирай свою звездочку и никому об этом не говори, а то сюрприза не получится. И не забудь, что наши плащи должны быть солнцем и луной.
Вера стрельнула в Милу лукавым взглядом и спрятала обе половинки в карман.
– Ладно, собирай деньги и приходи ко мне в субботу, будем все это шить. – Она уже отошла, но вдруг повернулась. – И кстати, маски на тебе.
Мила обреченно вздохнула. От всех этих дел у нее кругом шла голова.
– А что это? – замучили Милу вопросами.
– Это входной билет! – чуть охрипшим от безостановочных объяснений голосом говорила она. – У каждого свой, чтобы не было подделок. Вы же будете в плащах и масках, вас никто не узнает. Войдете, покажете половинку звезды, ее сверят с оригиналом, и если совпадет, тогда и войдете. Других таких ни у кого нет.
– Книжки пригодились? – Белов возник около их парты бледным привидением.
Лена заулыбалась ему, как старому приятелю.
– Покажь звезду! – Белов смотрел теперь только на Замятину.
Лена с готовностью потянула из рюкзака конверт.
– Потом посмотрите! – заволновалась Мила. Такой стройный план давал трещину в самом неожиданном месте.
– Просили узнать, – Леха переключился на Милу. – Размерчики плащей у всех одинаковые? Или будут какие на вырост?
– Ты сначала вырасти, а потом на вырост что-то требуй, – огрызнулась Мила.
Через проход от нее Галя сверяла половинки – свою и Петькину. Половинки были разные.
– Покажи свою, – повернулась она к Вере.
Лисичкина лениво выбросила на стол обе половинки.
– А почему две? – взвилась Чуйкина.
– Потому что я целая натура, а ты половинчатая, – хмыкнула Вера. – Деньги гони, а то так и придешь в своих рваных джинсах!
– На свои посмотри!
«Ничего себе! – мысленно ахнула Мила. – Чуйкина голос начала повышать. Восемь лет ниже травы тише воды, а тут вдруг прорезался».
Мила оглянулась. Класс гудел как растревоженный муравейник. Все обсуждали грядущий праздник, хвастались приглашениями. Особенно волновала таинственность – плащи, маски.
– Мне очень нравится, – подливала масла в огонь Королева Елизавета. – А плащ я себе сама сделаю. – На столе перед ней лежала целая звезда.
Со взрослыми Мила решила не заморачиваться. Никаких половинок. Во взрослые отношения она не лезла. На вечере должны присутствовать еще две родительницы. Им доверялись только чашки и чайник.
Чуйкина тяжелым взглядом посмотрела на звезду учительницы, а потом оглядела класс.
– Белов, покажи свою половину.
Леха довольно осклабился.
– А больше тебе ничего не показать? – произнес он после внушительной паузы.
– А у меня вот такая, – начала Лена, поднимая свой конверт.
– Прекрати, – стукнула ее по руке Мила. – И вообще, – вскочила она, – звезды нельзя никому показывать!
Класс на секунду приутих, а потом зашумел с новой силой.
Ее не слышали!
Мила обреченно упала на стул.
– Она так командует, словно думает, что здесь главная, – шипела возмущенная Чуйкина. – Как будто без нее никто вечеринку не проведет.
– Ну, так проведи, – пожала плечами Вера. – Что-то не больно ты много идей предложила.
– Кудряшова много предложила! – Галя продолжала изображать из себя обиженную змею. – Зазнается она много, думает, за ней теперь толпами бегать будут. А никто не побежит! – Чуйкина демонстративно посмотрела на полусонного Петьку. Вербилин на ее слова не отреагировал.
– Ты первая и помчишься, – Лисичкина с видимым удовольствием наблюдала, как ее слова выводят одноклассницу из себя.
– Щаз! – процедила Галя. – Как на такую вообще можно смотреть? Ленка за ней бегает как собачка, а она ее пинает то в один угол, то в другой. Наобещает с три короба и ничего не выполняет. Сколько она тебе тетрадку возвращала! С Беловым дружбу завела – полный финиш. А ее писульки! Тоже мне – писатель…
– Зато с ней интересно! – Вера продолжала говорить спокойно, что Галю особенно злило. Обычно они с Лисичкиной во мнениях совпадали.
– Ага, как в цирке, – Чуйкина состроила недовольную мордочку и прогнусавила: – Впервые на арене полосатые тигры. – Порадовавшись произведенным эффектом, она выпрямилась и заговорила нормально: – Истеричка. Помнишь, как она в третьем классе в шкаф спряталась? Картинка у нее не получилась! А Пращиков? Типа влюбился. Какие она ему концерты закатывала! То люблю, то не люблю. Девочка-ангелочек.
– Ты завидуешь, – Вера собрала свою звезду, разгладила замявшиеся уголочки и любовно посмотрела на нее. – С Милкой не соскучишься, вот все вокруг нее и вертится. А ты ворчишь так, что даже Петька с тобой засыпает.
Они одновременно оглянулись назад. Вербилин с невероятным азартом гонял по столу два бумажных шарика, сталкиваясь, они отлетали на край парты. При этом Петька трубил себе под нос какую-то песенку. Заметив шевельнувшихся одноклассниц, он сгреб шарики в ладонь, ссутулился и приготовился уснуть.
– Все равно она дура! – упрямо мотнула головой Галя. – И вечеринка у нее получится отстойная.
– Не хочешь, не приходи! – не выдержала Мила. Она демонстративно громко отодвинула стул и встала из-за парты. – И вообще, идиотичней знака, чем Козерог, не существует!
– Кудряшова! – опомнилась математичка.
Но Мила уже выбежала из класса, хлопнув дверью.
Да пожалуйста! Она не напрашивается! Ни у кого ничего не требует! Вот она сейчас уйдет, и они поймут, до какой степени были не правы! Вот наедет на нее машина, они будут рыдать на ее могиле, просить прощения, но ее уже будет не вернуть. Она никому не навязывала свой роман, но они его прочтут и поймут, кого потеряли!
На секунду Миле показалось, что она среди мертвого леса, шуршит под ногами мертвая листва. И звучат за спиной мертвые шаги лошади.
– Подожди! – Белов, как всегда, подкрался незаметно. – Просили узнать – ты книги-то читала?
– Ну, читала, – раздраженно буркнула Мила.
– Невнимательно читала, – Леха сунул ей в руки цветную карточку. – Не тот знак Зодиака.
– У тебя, что ли? – всполошилась Мила. Если она где-то ошиблась, то вся система кувыркнется на ровном месте.
– У Антохи! Ты ему Тельца подсунула, а он Близнец.
– Передай своему Антохе, – процедила Мила, быстро соображая, что к чему. – Он такой же Близнец, как я сковородка. И книги его мне на фиг не нужны, ничего нового там нет!
Глава 8 Когда Близнецы встречаются
«При неудачах впадают в депрессию.
В плохом настроении часто совершают глупые, неразумные поступки, о которых позже жалеют…»
Суббота и воскресенье слились для Милы в один сплошной цветной ковер. Шуршание ткани, хруст ножниц, стрекот швейной машинки, перестук пуговиц и одна мысль в голове – на выходные гороскоп обещал ей удачу. Однако безбрежный горизонт все не появлялся, то и дело набегали маленькие тучки.
В субботу утром они с Ленкой должны были идти в магазин, но Замятина пришла не одна. Серой тенью за ней следовал Белов.
– А как же Верещагин? – возмутилась Мила, увлекая подругу вперед, чтобы их не услышал Леха.
Вопрос она могла не задавать. И без ответов было понятно, что у Ленки начался очередной период влюбленности. Он ее время от времени накрывал с головой, и Замятина тогда начинала влюбляться во всех, кто находился рядом. Стоило кому-то попросить у нее ластик, как Ленка вспыхивала любовью, как свечка.
– Так это Верещагин Белова и прислал, – невозмутимо ответила Замятина. – Чтобы помогал.
– Помогал в чем? – Мила демонстративно закатила глаза. – Мы с ним ничего не сделаем! Он нам только мешать будет!
– Он обещал объяснить с книжками. – В это мгновение улыбка Лены была до того наивной, что Мила чуть не взвыла от досады. Как же не вовремя на Замятину свалилась любовь.
– Ну, Антон считает, что ты там что-то не поняла, – Ленин взгляд лучился счастьем. – Ты покажешь Лешке книги?
– Не покажу! – От возмущения Мила скрипнула зубами.
Во-первых, кто такой этот Белов, что будет ее учить. Во-вторых, она не могла показать книги, одна из них была порвана. Лучше она их не отдаст, чем признается, что испортила то, что особо просили не портить. Она не нарочно это сделала, так получилось. Баркас же ругаться будет по полной программе. Нет, лучше она этот веселый момент отложит на потом.
– Пускай твой ненаглядный Леша передаст твоему ненаглядному Антону, что в его помощи никто не нуждается. И не очень будут плакать, если он вдруг на вечеринку не придет. Я даже плащ для него с дыркой сделаю, чтобы он и здесь чувствовал себя особенным!
Мила резко остановилась.
– И вообще, непонятно, в кого ты влюблена! – воскликнула она. – Говорила, что тебе Верещагин нравится! Чего ты тогда с Беловым ходишь?
Лена вжала голову в плечи, как будто на нее должно было непременно что-нибудь свалиться.
– Кто ходит? – громко зашептала она, испуганно оглядываясь. – Я тебе по секрету про Верещагина сказала, а ты… – Она снова посмотрела назад. Белов довольно улыбался. – И слушай… – Лена замялась, с трудом подбирая слова. – Можно немного переиграть?
– Кого переиграть? – не поняла Мила. Тревожившие ее еще в пятницу мысли напомнили о себе с новой силой – вся ее затея с зодиакальными парами провалится.
– Ты сказала, что мне Верещагин подходит, а я подумала, что и Белов может сойти. А? – И она бросила на Милу такой жалобный взгляд, как будто от подруги зависело ее счастье лет на триста вперед.
Но Мила ничего не могла сделать – Белов не был создан для Замятиной. Лешке подходила только Мартынова.
– Как это он тебе сойдет? – ехидно поинтересовалась Мила. – Будет воду из проруби таскать?
– Ну… – замялась Лена. Она сказала достаточно и могла рассчитывать на то, что Мила все поймет без дополнительных объяснений. Но лучшая подруга, видимо, решила ее сегодня не понимать и мучила бесконечными вопросами. – Ты же раздавала звездочки. Дай мне такую же половинку, как у Белова.
– Что? – от возмущения Мила закашлялась. Даже Белов от этого крика перестал улыбаться и нахмурился. – Это ты откуда взяла?
– Ниоткуда, – сразу пошла на попятный Замятина и даже руки за спину спрятала, словно в кулаках у нее был зажат ответ на все вопросы.
– Чуйкина нашептала? – наседала на опешившую подругу Мила. – Змеюка! Решила мне все испортить! – Она помчалась вперед.
– Так она ничего… – спешила за ней Лена. – Я просто подумала. Чуйкина искала такую же половинку, как у Вербилина.
– Вот и пускай ищет! – резко остановилась Мила, внезапно осознав свое превосходство. Галя – дура, она не догадается сделать такую же звезду, похожий картон не купить ни в одном окрестном магазине. Тем более она не разыщет вторую половину звезды Вербилина.
Потому что эту половину Мила забрала себе.
Лена с разбегу налетела на подругу и сконфуженно отскочила назад.
– Все будет так, как должно быть, – жестко произнесла Мила. – И это зависит не от меня. От звезд.
Она ткнула пальцем в небо и зашагала вперед, а Лена задрала голову, словно эти самые звезды должны были явить ей чудо. Ну, или хотя бы на мгновение показаться средь бела дня. Но ни то, ни другое звезды делать не спешили. Они затаились, готовясь к чему-то очень важному.
И это важное свершилось.
Последний учебный день перед каникулами, понедельник, выдался совсем не напряжным. Кто будет учиться, когда все оценки выставлены, когда даже самые суровые учителя готовы улыбаться двоечникам, когда весь класс гудит о предстоящей вечеринке?
Гороскоп Миле обещал, что день пройдет неплохо. Что если очень постараться, то все запланированное сбудется.
А куда оно денется? Сбудется, конечно!
Заручившись поддержкой звезд, Мила отправилась в школу. Мыслям о провале она запретила появляться в своей голове.
С невероятным удовольствием Мила отметила, что все постарались прийти в нужном цвете. Фиолетовые, зеленые, красные, белые, синие кофточки и рубашки разукрасили класс. Пожалуй, стоит почаще просить народ наряжаться – все сразу становятся такими милыми и хорошими.
И только один человек вызывал в Миле необъяснимое раздражение.
Верещагин.
Не послушав никого, он так и пришел в своем вечном сером свитере, джинсах и куртке. Рядом с разодетым Беловым Антон смотрелся мрачной скалой.
«Ночевала тучка золотая на груди утеса-великана…»
Эх, классика – это вечность!
Вокруг Милы и Веры клубился народ. Именно клубился – одноклассники то появлялись, то исчезали, то снова подходили с какими-то вопросами. У Милы раскалывалась голова, но она терпеливо двести пятидесятый раз объясняла, что все начнется в пять часов, как и написано в пригласительных. Что, если забыл пригласительный с половинкой звезды, лучше бежать домой, потому что без них на праздник не попадешь. Что плащей и масок хватит всем. Что надо обязательно пообедать, потому что на вечеринке будет только чай. Что, что, что…
Мила, наверное, взорвалась бы, но тут ее кто-то взял за руку.
– Можно тебя на минутку? – обрушилось сверху.
Долгую секунду Мила смотрела на запястье, обтянутое джинсой, на большую розовую кисть, на пухлые пальцы, на красноватые овальные ногти. Мурашки запоздалой догадкой пробежали по спине – Баркас! Опять начнет качать права, доказывать, кто какой знак Зодиака.
– Мне сейчас не до тебя, – сквозь зубы процедила она, дернув плечом. – И не трогай меня!
– Ну, ладно. – Антон сунул руки в карманы.
Он отошел, оставив ощущение недосказанности. Что он хотел? И почему его прикосновения вызывают у нее такую странную реакцию? Мила начинала плавиться под его руками. Ни с кем другим этого не происходило. Может, он заговор какой использовал из своей книги «Звезды и судьбы»? Баркас такой, он может…
Мила потерла место, к которому прикасались пальцы Верещагина. Плечо горело. Его обожгло сквозь свитер и футболку.
Мила подняла голову, оглядела класс. Вера невозмутимо раздавала последние указания. Лена, отгородившись от всех учебником, переписывала на тонкие полоски бумаги пожелания, которые они придумали с Лисичкиной. Потом эти листочки будут вложены в пряники – кому что достанется. Часть раздадут на вечере, оставшееся народ разберет с собой в качестве презентов.
У них было все продумано, все, до малейших деталей. Сбоя быть не должно.
Галя в который раз пробежала мимо, и Мила с неудовольствием отметила, что слишком уж Чуйкина сегодня активна. Бегает, всех задергала. Не собирается ли она устроить что-то свое?
– Что она от тебя хотела? – склонилась Мила над Леной, как только от нее отошла Галя.