Сан-Франциско
На двери ресторана «Френч Тач» Маделин обнаружила объявление, написанное на грифельной доске:
Уважаемые посетители!
Ресторан будет закрыт до 26 декабря включительно.
Спасибо за понимание.
Маделин не поверила своим глазам: Джонатан Лемперер решил взять отпуск?! Выходит, она преодолела двенадцать тысяч километров… просто так?
Вот дерьмо! Ей, конечно же, не следовало действовать столь необдуманно. Надо было заранее навести справки и все такое, но ведь Джим Флаэрти заверил ее, что Джонатан сел на самолет накануне вечером.
Она перечитала последнюю строчку: «Спасибо за понимание».
— Понимание! Засунь себе свое понимание знаешь куда? — крикнула она, немало обескуражив сухонькую старушку, выгуливававшую неподалеку своего пса.
* * *Париж
Дорогие друзья!
По причине рождественских праздников «Чудесный сад» будет закрыт со среды 21 декабря по понедельник 26 декабря включительно.
Счастливого Рождества всем!
Маделин Грин + ТакумиДжонатан даже глаза протер от изумления: она закрыла свой магазин за неделю до Рождества! Судя по всему, молодая англичанка поддалась дурному влиянию французских граждан! Вскоре его смятение сменилось раздражением. Он готов был закричать от ярости, как вдруг у него в кармане зазвонил телефон. Это была Маделин…
* * *Она: Где вы?
Он: Эй! Эй! Вас никогда не учили здороваться?
Она: Здравствуйте. Где вы?
Он: А вы?
Она: Представьте себе, стою перед вашим рестораном!
Он: Что?
Она: Я в Сан-Франциско. Скажите, где вы живете, и я к вам подъеду.
Он: В том-то и дело, что я не у себя!
Она: В смысле?
Он: Я в Париже, возле вашего магазина.
Она: …
Он: …
Она: Черт возьми, и вы не могли меня предупредить?
Он: А, так это я виноват? Что ж, я могу вас спросить о том же!
Она: Это вы стали копаться в моем телефоне! Вы начали совать нос не в свое дело! И это вы каким-то образом разузнали факты, которые полностью перевернули мою жизнь! И вы…
Он: Довольно! Слушайте, нам нужно поговорить спокойно. С глазу на глаз.
Она: Не так-то просто это сделать, когда нас разделяют десять тысяч километров!
Он: Вот почему мы сделаем шаг навстречу друг другу.
Она: ?..
Он: Давайте встретимся на Манхэттене. Это не займет много времени, к тому же с учетом часовых поясов мы можем встретиться уже этим вечером.
Она: Вы что, больной? Во-первых, самолеты сейчас переполнены, моя кредитка на нуле, и вообще я…
Он: Есть рейс «Юнайтед Эйрлайнз» на четырнадцать тридцать. Я им часто летал, когда навещал Чарли в Нью-Йорке. У меня набралась целая куча бонусных миль, так что можете считать, что этот билет я вам дарю…
Она: Знаете, что можете сделать со своим билетом?
Он: Хм, не думаю, что сейчас самое время для оскорблений и демонстрации вашего горлопанства. Лучше пришлите мне номер, дату и место выдачи вашего паспорта. Они мне нужны, чтобы забронировать билет.
Она: Хватит мне указывать и говорить со мной, как с малолетней дурочкой! Вы не мой отец!
Он: Нет, и слава богу…
Она: И перестаньте уже без конца лезть в мою личную жизнь и мои расследования!
Он: Ваши расследования? Позвольте напомнить, что вы давно уже не коп.
Она: Я не понимаю, что вам от меня надо. Вы хотите меня шантажировать, да?
Он: Не говорите глупостей, я просто хочу помочь.
Она: Помогая кому-либо, прежде всего начните с себя.
Он: Что вы имеете в виду?
Она: Я хочу сказать, что ваша жизнь — это полнейший беспредел и что ваша жена от вас что-то скрывает.
Он: На чем основывается это ваше мнение?
Она: Я провела небольшое расследование…
Он: Вот и еще одна причина, чтобы поговорить, не так ли?
Она: Мне нечего вам сказать.
Он: Послушайте, у меня есть новые сведения, касающиеся Элис Диксон.
Она: Да вы просто псих…
Он: Позвольте мне вам просто все объяс…
Она: Идите к черту!
* * *Она отключилась. Он попробовал ей перезвонить, но она выключила мобильный. Боже правый! Теперь она только усложнила ему задачу…
Серия ярких вспышек озарила темные тучи, за ними последовал страшный удар грома. Дождь зарядил с новой силой. У Джонатана не было ни зонта, ни капюшона, так что за воротник ему то и дело заливалась вода. Он попытался поймать такси, но тщетно — он ведь был не в Нью-Йорке. Проклиная все на свете, он кое-как добрался до вокзала «Монпарнас» и занял место в очереди. Одинокий силуэт жутковатой башни некрасиво чернел в парижском небе. Как и любой другой, кто захаживал в этот квартал, Джонатан задался вопросом: каким образом власти позволили построить эту чудовищно некрасивую громадину?
Он уже садился в такси, когда из его мокрого кармана вдруг донесся веселый перезвон, известив его о приходе эсэмэски.
Это снова была Маделин. Сообщение содержало ряд цифр и букв, а также: «Выдано в Манчестере, 19 июня 2008 года».
* * *В аэропорту Париж-Шарль-де-Голль Джонатан сел на рейс «Эр Франс», вылетавший в 21.10. Перелет занял семь часов пятьдесят семь минут, и в Нью-Йорке он был уже в 23.05.
* * *Маделин покинула Сан-Франциско в 14.30. Она получила мейл с электронным билетом, который обещал ей Джонатан. Перелет до Нью-Йорка длился пять часов двадцать семь минут. На часах было 22.55, когда она приземлилась в международном аэропорту имени Джона Кеннеди.
* * *Нью-Йорк
Едва приземлившись, Джонатан сразу же направился к большому электронному табло и узнал, что Маделин прилетела на десять минут раньше его. Он не знал, где она его ждет, а позвонить не решался. Вдруг невдалеке он заметил вывеску заведения «Небесные врата», где они с Маделин встретились впервые.
Быть может…
Он подошел к кафетерию и посмотрел через стекло. Маделин сидела за столиком, а рядом с ней были чашка кофе и рогалик. Он почти сразу же узнал ее. Элегантная жертва моды, какой он ее запомнил, теперь превратилась в городскую девушку-соседку. Макияж исчез. Туфли-лодочки сменились стильными кедами, вместо пальто марки «Прада» она надела кожаную куртку, а роскошная гобеленовая сумка «Монограм» уступила место бесформенной спортивной.
Ее волосы были частично собраны в пучок и падали на лицо непослушными светлыми прядями, скрывая шрам и в то же время придавая ей женственности.
Джонатан тихонько постучал по стеклу. Она услышала и подняла глаза. Он тотчас же понял, что женщина, сидевшая перед ним, не имела ничего общего с той милой, игривой девушкой, которую он встретил в прошлую субботу. Главный детектив Манчестера взял верх над парижской цветочницей.
— Добрый вечер, — сказал Джонатан, подойдя к ее столику.
Глаза Маделин были красными от недосыпа. По всей видимости, она очень устала.
— Добрый день, вечер… я уже не знаю ни который час, ни даже какой сейчас день…
— Я принес вам кое-что, — проговорил он, протягивая ей ее телефон.
Она в свою очередь порылась в кармане, достала мобильник Джонатана и кинула ему. Он поймал его на лету.
Теперь они больше не были одиноки.
Часть третья ОДИН ДЛЯ ДРУГОГО
24 То, что мертвые оставляют живым
Манчестер
Комиссариат Читэм-Бридж
4.00
Сидя в своем плохо освещенном рабочем кабинете, Джим Флаэрти покрутил ручку обогревателя, который ему так любезно предоставило начальство, однако тот лишь хрюкнул и сломался. Теперь адская машина выплевывала в кабинет ледяной воздух. Что ж, по крайней мере, не зря он взял с собой шарф и теплый пуховик. В канун Рождества комиссариат был практически пуст. Арестовывать ночью особо было некого: холод, буквально парализовавший северо-запад Англии, поумерил пыл потенциальных преступников.
Резкий звуковой сигнал сообщил Джиму о новом электронном письме. Он взглянул на монитор, и глаза его засияли. То было письмо, которого он так ждал: отчет графолога, которому Джим отправил на экспертизу салфетки, полученные от Джонатана Лемперера. Накануне, заполнив официальную форму документа, он узнал, что его запрос отклонили под предлогом, что дело Диксон давно закрыто. Мол, у начальства нет ни времени, ни денег, чтобы снова им заниматься. Тогда Джим выбрал обходной путь и обратился к своей знакомой по полицейской школе, Мэри Лодж, бывшей заведующей отделом экспертиз по сравнению почерка в Скотленд-Ярде. Теперь же она работала консультантом в Управлении по тарифам, но согласилась помочь Джиму совершенно бескорыстно.
Резкий звуковой сигнал сообщил Джиму о новом электронном письме. Он взглянул на монитор, и глаза его засияли. То было письмо, которого он так ждал: отчет графолога, которому Джим отправил на экспертизу салфетки, полученные от Джонатана Лемперера. Накануне, заполнив официальную форму документа, он узнал, что его запрос отклонили под предлогом, что дело Диксон давно закрыто. Мол, у начальства нет ни времени, ни денег, чтобы снова им заниматься. Тогда Джим выбрал обходной путь и обратился к своей знакомой по полицейской школе, Мэри Лодж, бывшей заведующей отделом экспертиз по сравнению почерка в Скотленд-Ярде. Теперь же она работала консультантом в Управлении по тарифам, но согласилась помочь Джиму совершенно бескорыстно.
Джим с плохо скрываемым волнением прочитал ее сообщение. Заключения в рапорте были весьма двусмысленными. Записи на салфетках вполне могли быть написаны рукой Элис, однако с возрастом манера письма меняется: написанное в дневнике было менее «зрелым» по сравнению с отрывком, найденным Джонатаном. Сложно было сказать что-то конкретное.
Джим вздохнул.
Эти долбаные эксперты никогда не создадут себе лишних проблем…
Шум. Кто-то открыл дверь в кабинет, даже не удосужившись сперва постучать. Флаэрти поднял голову и прищурился — только тогда он узнал своего коллегу, Тревора Конрада.
— Ну и холодрыга! — заметил молодой коп, расстегивая молнию своей куртки.
— Ты закончил? — спросил Джим.
— Предупреждаю, это был последний раз, когда я всю ночь горбатился над такой кучей подшивок. Откопать ее отпечатки было не так-то просто, уж поверь мне… — Он протянул ему пластиковый пакет, в котором лежала улика — пресловутая салфетка со следами шоколада.
— Нашел что-нибудь, за что можно уцепиться?
— По крайней мере, я работал как помешанный. Я передал твою салфетку на ДФО-экспертизу.[36] Так что у меня есть и отпечатки, и фрагменты частиц, правда, они именно что фрагменты.
Он протянул ему флешку, но предупредил:
— Я скопировал все данные, но это полная лажа: даже не надейся откопать тут полную дактилограмму.
— Спасибо, Тревор.
— Что ж, я сваливаю. А то со всеми твоими закидонами Конни еще чего доброго решит, что я завел себе любовницу, — пробормотал молодой инспектор и вышел из комнаты.
Оставшись один, Джим вставил флешку в разъем компьютера. Тревору удалось выявить с десяток фрагментов, из которых два или три казались вполне пригодными для работы. Джим перетащил их на рабочий стол своего компьютера. Он увеличил изображение и надолго погрузился в увлекательное созерцание бесконечных кривых, петель, гребней и бороздок, что вместе составляют кожу на наших пальцах и делают нас уникальными.
Он осторожно и даже с некоторым трепетом открыл папку автоматического распознавания отпечатков. Он прекрасно понимал, что находится в ситуации, которую иные охарактеризовали бы как пан или пропал, однако сегодня, в эту холодную ночь, он не терял присутствия духа и верил в свою счастливую звезду. Он запустил поиск по трем отпечаткам, и программа начала стремительно перебирать сотни тысяч различных вариантов. Изображения сменяли друг друга с поразительной скоростью. В этой области английский закон был одним из самых суровых во всем мире: согласно ему, идентичными могли считаться лишь отпечатки, которые совпадали бы с оригиналом по шестнадцати контрольным точкам.
Неожиданно круговерть изображений прекратилась, и на экране возникло грустное лицо Элис Диксон.
Джим вздрогнул: отпечатки с салфетки принадлежали той самой девушке-подростку.
Так, значит, все, что рассказал ему этот Джонатан Лемперер, не было бессмыслицей. В декабре 2009 года, более чем полгода спустя после злосчастных событий с вырванным сердцем, Элис Диксон была все еще жива!
Он почувствовал неуемную дрожь в руках и попытался собраться с мыслями. Он вновь откроет это дело. Он предупредит начальника, СМИ, Маделин. На этот раз они ее найдут. Нельзя было терять ни минуты, нужно…
Глухой хлопок эхом взорвался в ночной тишине.
Пуля, пущенная с близкого расстояния, угодила Джиму прямо в шею.
* * *Через окно в кабинет скользнула тень.
Одетый с головы до ног в черное, убийца продолжил начатое — ему за это неплохо заплатили. Он вложил пистолет в руку Джима, инсценировав таким образом самоубийство, затем, словно в этом и заключалась его основная задача, забрал с собой пластиковый пакет с салфетками и флешку. После этого он вставил в компьютер маленький диск и с его помощью запустил вирус под названием «Чернобыль 2012»: эта чертова штука в кратчайшие сроки заражала программы, стирала содержимое жесткого диска и блокировала возможную перезагрузку компьютера.
Вся операция заняла не больше тридцати секунд. Пора было уходить. Несмотря на то что комиссариат был на три четверти пуст, это не помешало бы кому-нибудь сюда заявиться. Глушитель, установленный на «беретту», работал не слишком эффективно. Он изменял и приглушал звук выстрела, но при этом вовсе не делал его похожим на тихий хлопок, так знакомый нам по фильмам.
Человек-тень быстро собрал свои вещи. В тот момент, когда он уже собирался выбраться обратно в окно, на столе Джима завибрировал мобильник. Убийца не удержался и бросил быстрый взгляд на экран смартфона: на экране высветилось имя.
«Маделин».
25 Город, который никогда не спит
А в это время в Нью-Йорке…
— Делать нечего: Джим не отвечает, — проговорила Маделин, убирая телефон, в то время как их такси остановилось возле небольшого ресторанчика в Гринвич-Виллидж.
Джонатан открыл ей дверцу машины.
— Неудивительно, в Манчестере же сейчас пять часов утра! Ваш Джим просто еще не проснулся…
Они вошли в ресторан. Еще с порога хозяин заведения узнал своего бывшего шеф-повара:
— Джонатан! Для меня всегда большая честь тебя здесь видеть, да ты и сам знаешь!
— Рад встрече, Альберто.
Альберто разместил их за столиком у окна.
— Я принесу вам два блюда из нашего специального предложения, — сказал он и исчез.
Маделин снова набрала номер Флаэрти — и снова без особого результата. Что-то было не так…
— Джим — настоящий работяга. Я его знаю, а учитывая то, что вы ему рассказали, он сейчас должен землю рыть носом и постоянно общаться с экспертами. И сейчас как раз должны были прийти первые данные.
— До Рождества осталось каких-то два дня: люди все больше отдыхают, нежели работают. Вам стоит перезвонить ему завтра утром.
— Ммм, — подхватила Маделин. — Кстати говоря, где я, по-вашему, буду спать? Дело в том, что я прямо-таки валюсь с ног от усталости и…
— Не волнуйтесь на этот счет: мы идем к Клер.
— Клер Лизье? Ваш бывший заместитель в «Императоре»?
— Да, у нее здесь недалеко квартира. Я позвонил ей и попросил оказать нам услугу. Кстати, все складывается наилучшим образом: она сейчас не в городе.
— Где она теперь работает?
— В Гонконге, в одном из ресторанов Жоэля Робюшона.
Маделин чихнула. Джонатан протянул ей бумажный платок. «Быть может, Элис жива…» — подумала она, и на глазах у нее выступили слезы.
Потрясенная рассказом Джонатана об Элис, она старалась усмирить свой внутренний голос, сдержаться и не проявлять никаких эмоций до получения весомых доказательств.
— С пылу с жару! — воскликнул Альберто, поставив перед ними специальное блюдо: два сочных гамбургера на хрустящей булочке с луком, солеными огурчиками и картофелем фри.
Расположенная на севере Гринвич-Виллидж, на углу Юниверсити-плейс и Четырнадцатой улицы, закусочная «У Альберто» появилась на Манхэттене одной из первых. На радость многочисленным завсегдатаям, она работала круглосуточно, неустанно предлагая своим посетителям богатый ассортимент омлетов, французских тостов, хот-догов, вафель и блинчиков.
Альберто добавил к заказу Джонатана и Маделин по молочному коктейлю.
— Сегодня я угощаю. Нет, Джонатан, прошу, не отказывайся! К тому же это все равно в последний раз…
— Но почему?
— Потому что они и до меня добрались! — бросил Альберто и ткнул пальцем в объявление на стене.
Настоящим уведомлялось, что ввиду чрезмерного увеличения арендной платы заведение отживало свои последние деньки и должно было закрыться уже весной.
— Мне жаль, — сочувствующе проговорил Джонатан.
— Да ладно! Открою что-нибудь в другом месте, — бодро заверил Альберто и снова скрылся на кухне.
Стоило ему удалиться, как Маделин жадно набросилась на свой бургер.