— Слышал, может быть, Михаил Викторович, такую притчу?.. Здоровый человек попал в компанию сумасшедших, и они его посчитали сумасшедшим, себя считая здоровыми. Вот мы — именно такие сумасшедшие. И тебя считаем сумасшедшим. Если мы банду не уничтожим, они много еще людей убьют и до твоего фермерского хозяйства, может быть, доедут. Значит, мы, сумасшедшие, должны сделать то, что должны. А ты оставайся здоровым. Останови машину и выходи…
Завалило еще раз ткнул стволом автомата водителя под ребра. Грузовик остановился резко, но ствол в сторону не отошел.
— Ну-ну… — угрюмо проговорил Михаил Викторович, открыл дверцу кабины, выставил ногу на подножку, обернулся и посмотрел в глаза подполковнику.
— Ну-ну… — повторил он и спрыгнул на землю.
Виктор Викторович занял водительское место, захлопнул дверцу и плавно тронулся с места. Но, проехав метра два, остановился, вытащил обрез, открыл дверцу и позвал:
— Михаил Викторович! Вооружись… А патроны-то есть?
— В бардачке. Сбрось патронташ.
Подполковник протянул руку, вытащил из так называемого «перчаточного ящика» патронташ и бросил его вдогонку за обрезом.
— Возьми. Мало ли… Сгодится… Обстановка такая… Вдруг тоже ненароком на бандитов нарвешься? Прощай и не сердись, я вынужден так сделать… Бандитов необходимо уничтожить. А ты посмотри пока, где тебе ураган переждать. Для человека даже в этих скалах место найти нетрудно. Извини, Михаил Викторович, еще раз, служба у меня такая жесткая…
Михаил Викторович грустно проводил взглядом свой удаляющийся грузовик. Но тот метров через двадцать снова остановился. Подполковник высунулся из дверцы и что-то крикнул в кузов. Один из бойцов ловко, как обезьяна, не ступая на землю, перебрался прямо из кузова в кабину на пассажирское место. Подполковник дал еще одну команду, и бойцы в кузове ощетинились автоматными стволами…
Старший лейтенант Заборских, перебравшийся из кузова в кабину, считался в отряде спецназа внутренних войск не только лучшим стрелком из автомата, но и самым легким на ногу разведчиком. К тому же он был ранен даже легче, чем сам подполковник. Пуля только оцарапала ему дельтовидную мышцу плеча, ударилась в ребро бронежилета, а после рикошета слегка оцарапала щеку. Именно слегка, поскольку царапина больше походила на ожог, чем на след пули, и даже не кровоточила. Плечо же, поскольку бинтовая повязка на этом месте держаться не будет, старший лейтенант после обработки просто заклеил марлевым тампоном и пластырем.
Остановившись в низинке, подполковник поставил старшему лейтенанту задачу:
— Идешь, Сережа, в разведку. Никаких боевых действий. Никакой стрельбы. Приказ: остаться незамеченным. Только посмотреть и определить возможности. Допускаю, что там вообще не бандиты, а просто мирные жители. — Завалило протянул старшему лейтенанту свой мощный бинокль. — Рассмотри внимательно. Окуляры мои не потеряй, такие найти трудно. Если бандиты, прикинь возможность атаки с машины и без машины. Все варианты. Да что мне тебя учить, сам все знаешь. Вперед! Но сначала следы посмотри, сколько здесь машин прошло. — Подполковник показал пальцем за капот «Мерседеса». Он и сам бы посмотрел, но у него повязка со лба на глаза сползла, мешала, и надо было голову перед возможным боем заново перебинтовать, чтобы там уже не помешала.
— Понял, товарищ подполковник. Сделаю все аккуратно. — Заборских легко выскочил из машины и тут же склонился над следами, по которым Завалило и ехал, не зная точно местонахождения расщелины.
Уже через минуту с небольшим старший лейтенант показал растопыренную ладонь. Значит, пять легковых машин, возможно, те самые. Решили от урагана спрятаться. Но опять же не было ясности, бандиты это или нет, поэтому вопрос требовалось разрешить визуальным наблюдением. С помощью сильного бинокля это можно сделать даже с большого расстояния.
Неровности почвы скрыли старшего лейтенанта. Заборских, как и все «краповые», хорошо умел использовать окружающий рельеф в своих целях. Дожидаясь его возвращения, Виктор Викторович сделал себе перевязку. Бинт от раны оторвался легко и без боли, не успел еще присохнуть. В индивидуальной «аптечке» нашлись свежий бинт и марлевый тампон. Новую обработку хлоргексидином подполковник проводить не стал и успел все закончить еще до того, как вернулся старший лейтенант Заборских. Тогда Виктор Викторович, чтобы не ждать без толку, выбрался из машины и посмотрел на небо. Такого неба он в своей жизни еще ни разу не видел. Конечно, где-то в населенном пункте, тем более в городе, где за домами горизонта не видно, ничего подобного рассмотреть никому не удалось бы. Да и в поселке увидеть такое было бы трудно. Здесь же, в месте, основательно удаленном от гор и близком к морю, видимость была хорошая на все четыре стороны, и большой сужающийся и понижающийся в середине круг туч, гонимых ветром, был виден отчетливо. А где-то вдалеке, как показалось Завалило, широким столбом гулял по холмам смерч. Но полной уверенности в том, что это именно смерч, у подполковника не было. Когда-то давным-давно, в семидесятые годы прошлого века, отец Виктора Викторовича, тогда еще просто лейтенант внутренних войск, вместе со своими солдатами участвовал в ликвидации последствий урагана, обрушившегося на Ивановскую область. И уже многими годами позже он рассказывал сыну, что смерч подхватывал целые корпуса пионерского лагеря и уносил их за километр вместе с детьми. Представить такое было трудно, но память о том рассказе отца сохранилась. Подполковник Завалило не боялся ни бандитов, ни ветра, ни дождя, ни снега, но смерч вселял в него ужас именно благодаря тем отцовским рассказам.
Однако, если смерч и был, он быстро прогулялся вдалеке и исчез. Больше отыскать его взглядом Завалило не сумел. Да и не до того было. В сторону командира со всех ног бежал старший лейтенант Заборских. Так бегают только тогда, когда есть экстренное сообщение, требующее немедленного действия. Значит, подошло время действия.
Виктор Викторович решительно забрался в кабину и завел двигатель грузовика…
Старший лейтенант бежал быстро и легко, несмотря на всю тяжесть бронежилета, оружия и боеприпасов. Только придерживал одной рукой подсумок с гранатами, которые предпочитал носить не в специальных карманах «разгрузки», а, по старинке, в подсумке. Это, впрочем, никому не возбранялось. Каждый носил оружие и боеприпасы так, как ему было удобнее. Во второй руке Заборских держал автомат, разворачивая его при каждом махе руки. И так же легко, как бежал, старший лейтенант заскочил на подножку грузовика. Стекло в дверце было опущено.
— Рассказывай, Сережа, — вместо привычного «докладывай», попросил подполковник, едва старший лейтенант перевел дыхание.
— Бандиты. Пять машин. Двадцать пять человек. Двадцать четыре работают, таскают камни. Один — бездельник…
— Их амир, — догадался Завалило.
— Я именно так и понял. Пальцем показывает, кому что делать. Все при оружии. Торопятся. Хотят до урагана завершить.
— Что завершить? Что они делают?
— Разбирают камни. Видимо, сразу не рассчитали. Там расщелина между скал. Три машины туда загнали, две снаружи остались. Они еще одну расщелину нашли, десять человек проход разбирают, чтобы машины туда загнать. Остальные четырнадцать закрывают камнями проход в первой расщелине. Камни берут тяжеленные. Видно, ребята крепкие. Легкие камни, мне кажется, они не используют, потому что ветра боятся. Как, товарищ подполковник, может ветер камни бросать?
— Хороший ветер может и головы бросать. Что касается атаки, она возможна?
— Вполне. Даже прямо с грузовика. Только круг необходимо сделать, чтобы навстречу ветру ехать. Двигатель дизельный, сильно тарахтит. Тогда можно прямо рядом с ними из-за скал выскочить. И сразу таранить две их машины, что спрятать не успели, и из-за бортов стрелять.
— Показывай дорогу.
— Правее берите, вокруг этой сопки. Я уже пробежал, посмотрел.
— Сейчас поедем… — Подполковник посмотрел в стекло кабины на своих бойцов, оставшихся в кузове, выпрыгнул из кабины, снял бушлат, «разгрузку», бронежилет и забросил все в кузов. — Никифоров, бронежилет надень. Вы там все не прикрыты… Мне в кабине проще…
Глава девятая
Чингис занервничал. Он не любил случайностей. А тут произошла именно случайность, которую предвидеть было нельзя, но которая может что-то изменить в его планах, и даже в значительной степени не переделать, а в действительности поломать их. Оставив за неимением времени убегающих «краповых» в покое, Чингис отправился со своим отрядом сразу к расщелине, в которой намеревался спрятать машины от урагана. Ехали быстро. Сам Чингис и торопил, усевшись за руль ведущей машины и устанавливая темп передвижения. Все бойцы отряда хорошо знали: если Чингис сам за руль сел, значит, он торопится и других торопит, следовательно, отставать было нельзя. Это и доставило первые неприятности. На выбоине у одной из машин полетела шаровая опора. Пришлось задержаться и общими усилиями делать ремонт. Хорошо, что у водителя нашлась запасная. Обвинять в поломе водителя смысла не было. Дорога такая, что никакая шаровая опора не выдержит. Хорошо еще, что все обошлось без более крупных неприятностей. При «полетевшей» шаровой опоре могла бы и машина с дороги вылететь.
Потеряв больше получаса на ремонт, поехали дальше.
Чингис опять торопился и, как оказалось, не напрасно, словно чувствовал что-то. Свернули с дороги и свободно проехали прямо через холмы, лавируя между мелких скал. Нужное место Чингис сразу нашел. Но, к его удивлению, чуть дальше середины расщелины произошел обвал внешне вроде бы очень крепкой скалы, и расщелину просто перекрыло камнями. Причем половина скалы обрушилась, а вторая половина еще стояла, но готова была вот-вот тоже обрушиться. Если удар урагана придется в такое ослабленное место, то проход может быть снова завален, причем основательно. Машину ставить под возможным обвалом опасно, ее может вместе с людьми завалить. А люди без машины не нужны были Чингису, по крайней мере, в этой операции, полностью рассчитанной на мобильность при передвижении. Что послужило причиной первоначального обвала, Чингис и предположить не мог. Впрочем, он увидел рядом с проходом следы грузовой машины, а в самом начале расщелины останки небольшого костра. Там же были неглубоко вкопаны в землю консервные банки. Чингис внимательно осмотрел их, одна была из-под свиной тушенки. Значит, здесь хозяйничали явно не мусульмане, которые свиную тушенку есть побрезгуют. Но банку из-под армейской тушенки Чингис тоже знал. Эта была неармейская. Значит, кто-то гражданский здесь ночевал? Хотя и это тоже не факт. Гражданские, как правило, не закапывают следы своего пребывания и вообще не убирают за собой мусор. Впрочем, солдаты закопали бы и следы костра. Да и тушенку в армию по нынешним временам могут поставлять, возможно, любого образца, какой сумеют купить. Даже с просроченным сроком использования, лишь бы подешевле.
Чингис так и не пришел к конкретному выводу и не уяснил себе, кто побывал на его заветном месте и что стало причиной обвала. Но другие скалы, под которые было возможным поставить хотя бы три машины, Чингис осмотрел лично, даже по трещинам сумел на пару метров подняться, чтобы убедиться в крепости отвесных стен. Там машинам стоять было безопасно, и люди могли укрыться. Машины сразу по приказанию амира загнали в укрытие.
Но еще две машины оставались за расщелиной. Чингис был не из тех людей, кто разводит руками и говорит об обстоятельствах. Кто не хочет дело делать, тот ищет любую причину его не делать, а кто хочет, тот ищет способ довести его до конца несмотря на все преграды. Чингис был из категории вторых, поэтому сразу сообразил, что следует предпринять. Буквально в двадцати метрах он нашел еще одну расщелину, похожую на первую, только более короткую. Там бы две машины легко поместились вместе с людьми. Но вход в эту расщелину был завален когда-то рухнувшей оконечностью скалы.
Если проезд и проход завалены, значит, завал можно разобрать, решил Чингис. Но своротить целую скалу невозможно без специальных строительных механизмов или без взрывчатки. А просто разобрать завал, камень за камнем, всегда можно. Тем более, все понимали, что приближающийся «Чингисхан» являет собой мощное всесокрушающее оружие, против которого человеку не устоять. Само небо пугало людей, таких мелких и ничтожных пред его волей. Осознание этого, конечно, не могло не добавить силы и выносливости рукам. Кто хочет жить, тот будет работать, не ведая усталости. Чингис приказал приступить к работе. И люди его работали так, как, наверное, даже рабы в Древнем Риме под кнутом надсмотрщика никогда не трудились. Правда, на этой работе были заняты только люди звена Джумали. Все десять человек, включая гранатометчика Махди, которого иногда от особо тяжелых работ по приказу Чингиса освобождали, чтобы руки перед выстрелом не дрожали. Только имея твердую и крепкую руку, гранатометчик сумеет правильно навести прицел своей тубы. Но Махди никоим образом от дела не отлынивал. Он был самым молодым в отряде и просто хотел жить. Это со временем он многое поймет и перестанет цепляться за жизнь. Как, например, сам Чингис. Он всем и всегда говорил с легкой усмешкой, что для него собственная жизнь стоит не больше, чем жизнь человека, которого он добивает выстрелом в лоб. И его люди ему верили, и многие даже старались подражать Чингису в этом, как подражали во многом другом, начиная с безжалостности и жестокости и кончая поминутным расчетом времени при любых планируемых боевых действиях и тщательной отработки каждой, даже малозначительной мелочи…
Группа Джумали продолжала разбирать завал. Люди с трех других машин выполняли рядом с входом в свою расщелину прямо противоположную операцию. Они заваливали проход, чтобы у ветра, который может между скал устремиться, было как можно меньше простора. Причем камни для верхнего уровня выбирали покрупнее, о чем Чингис заранее предупредил всех несообразительных. Мелкие камни можно было оставить внизу, пусть прикрывают основание насыпи. А наверх следовало только такие поднимать, которые никакой ветер не свалит. Этим ветром Чингис пугал людей постоянно и многократно. И даже, как казалось, испытывал некую гордость от урагана, чье имя так схоже с его именем. Может быть, это выглядело слегка забавным, но Чингис был не из тех людей, что позволяют кому-то над собой смеяться. Это все хорошо знали, и желающих изобразить улыбку в ответ на слова амира не находилось. Тем более что подчиненные Чингиса уважали. Может быть, не как человека, но как волки уважают вожака стаи, сильного и сурового, но самого опытного, который и к добыче стаю приведет, и не позволит кому-то считать свою стаю собственной добычей. И вообще Чингис всегда считался удачливым полевым командиром. Умение анализировать и просчитывать все ходы позволяло ему уходить без потерь там, где другие сложили бы головы.
— Исалутдин, — позвал амир одного из своих бойцов, человека с изрезанным морщинами лицом, но с ясным молодым взглядом. — Подойди-ка…
Исалутдин тут же бросил камень, который взгромоздил себе на плечо, и, косолапя, подбежал к амиру. Он с детства был охотником, вырос среди охотников, и Чингис всегда полагался на его слух и глаз, которые отличались завидной остротой. Если нужно было что-то услышать или увидеть, недоступное другим, он всегда обращался к Исалутдину. Если нужно было кого-то незаметно выследить, лучшего кандидата на должность следопыта найти невозможно. И потому Исалутдин был у Чингиса на особом счету, сам чувствовал это и слегка гордился своим положением.
— Послушай. Может, мне показалось, но ты сам послушай. Где-то двигатель машины урчит. Постукивает, как дизель. То с одной стороны, то с другой доносится. Не пойму… — Чингис смотрел хмуро. Если что-то не заладилось в начале или в середине дела, жди, что не заладится и в дальнейшем. И потому беспокоился.
Исалутдин снял вязаную шапочку, натянутую до самых глаз, повернул голову в одном направлении, в другом, несколько секунд размышлял, потом ответил:
— Ветер, амир, мешает. Звук дизеля слышу. Вы правильно определили. Это дизель рокочет. Бензиновый двигатель не так шумит. Мне кажется, машина по дороге едет. Грузовик. И едет медленно. Но ветер сильный, звуки среди скал перемешивает. Я не могу сказать точно, где машина. Не могу даже сказать, в какую сторону идет, к мосту или от моста.
— Может, это БТР или БМП? — спросил Чингис.
— Нет, амир. Этот дизель слабее. Скорее, грузовик едет, и не самый мощный. А у БМП гусеницы сильнее дизеля лязгают. Стоп!.. — Исалутдин вдруг резко повернул голову в другую сторону, но в это время часть камней с кучи, которую разбирали, посыпалась и помешала расслышать звуки.
— Что? — переспросил Чингис.
— Мне показалось, что с другой стороны звук идет, от холмов. Но там дороги нет. Наверное, ветер куролесит, как шальная баба. При таком ветре трудно что-то понять. Он быстрый… И по кругу, кажется, гуляет. Вместе с тучами. — Исалутдин поднял голову и посмотрел на небо. Оценил взглядом образовавшуюся в небе воронку и, не удержавшись, подольстил амиру: — Силен «Чингисхан». Я в своей жизни такого еще не видел. Конец света наступает, не иначе, если уж такие ураганы стали до наших краев добираться.
Чингис был не чужд религии, хорошо знал Коран, поэтому ответил:
— Не говори глупостей. Сначала должен прийти одноглазый Даджаль, который будет править людьми три с половиной года, и только потом, держась за крылья ангелов, с неба спустится пророк Иса, чтобы покарать Даджаля и вершить праведный суд [9]. В любом случае конец света будет не раньше, чем через три с половиной года. Но пока еще Даджаль миром не правит. А три с половиной года нужно отсчитывать от начала его правления. У нас с тобой есть еще время. Работай пока и прислушивайся. Может, что услышишь…
Услышали они, впрочем, одновременно…
Исалутдин находился с очередным своим камнем на плече почти у самой верхней точки возводимой каменной горки, которая, по замыслу Чингиса, должна была, наподобие трамплина, поднять поток ветра, если он направится в расщелину, и пронести его над людьми и автомобилями, не повредив их. Чингис услышал звук внизу и увидел, как Исалутдин бросил камень и руками замахал, привлекая внимание амира. Но внимание привлекать необходимости не было, поскольку амир сам услышал и уже готов был отдать общую команду о подготовке к бою. Но не успел, потому что из-за каменной гряды стремительно, как идущий в атаку танк, выскочил среднетоннажный грузовик «Мерседес», и Чингис сразу же понял свою непростительную ошибку. Он только недавно не стал преследовать и добивать убегающих с поля боя раненых «краповых», но они, осознав, что остались живы, все же решились на то, чего он от них никак не ожидал, начали преследовать его, не считая предыдущий бой полностью и безоговорочно проигранным, хотя сам амир считал его разгромным. «Краповые» где-то добыли грузовик, непонятным образом выследили отряд Чингиса и начали атаку в момент, когда отряд не подготовился к защите, когда оружие лежит в стороне и бойцам стрелять можно разве что из пистолетов. В нормальной боевой жизни, при ситуации, подобной возникшей, пистолет мало чем отличается от рогатки, из которой мальчишки ворон расстреливают. «Волкодавы» показали, что они волков не боятся, сами недавно побывав в беспомощном состоянии, теперь выждали момент, когда Чингис со своими людьми окажется в таком же положении, и напали. Была в этом какая-то высшая справедливость или не было, Чингис думать не хотел, но осознавал, что атака «краповых» стала возможной только благодаря его ошибке. Он никогда не оставлял раненых противной стороны, всегда предпочитал добивать их, причем делал это с повышенной жестокостью, желая вселить в федералов страх. В этот раз из-за близости урагана «Чингисхан» амир нарушил свое же правило, и теперь предстояло расплачиваться.