В траншею спускались вперемежку и русские, и дагестанцы. Хотя Устюжанин уже слышал разговоры о том, что между ними в поселке не все ладится в отношениях, в условиях приближающегося урагана на национальность никто не обращал внимания, каждый готов был помочь другому и, даже более того, стремились друг другу помогать.
— Николай Иванович, — при жителях поселка подполковник называл молодого директора школы только по имени-отчеству, — сколько всего вы привели детей?
— Восемьдесят три, товарищ подполковник.
— Я насчитал восемьдесят два, когда они спускались. Спуститесь, если нетрудно, и пересчитайте внизу, чтобы никого не потерять.
Директор школы легко и без посторонней помощи спрыгнул и попросил у кого-то из солдат фонарик. Фонарик ему не дали, но по цепи передали команду осуществить подсветку. Кажется, эту команду дал старший лейтенант Логвинов, командир взвода. Устюжанин узнал его голос и позвал:
— Логвинов!
— Я! — раздалось из траншеи.
— Ко мне!
Солдаты снизу подсадили старшего лейтенанта, и через пять секунд он стоял рядом с командиром. Сначала отряхнулся от земли и грязи, прилипшей к мундиру, привел себя в аккуратный вид, подобающий при разговоре со старшим офицером, и только потом вытянулся по стойке «смирно», ожидая распоряжений.
— Я слышал, ты у нас опытный автомобилист.
— Не испытывайте мою скромность, товарищ подполковник. Но я вожу любую марку машины и вообще все, что ездит. Говорят, что вожу на уровне раллийного мастера спорта, хотя сам с мастерами спорта не сталкивался.
— И хорошо. Подполковник Изжогин с мегафоном все еще по поселку разъезжает. Понравилось ему речи толкать. Во вкус, похоже, вошел, пятый круг делает, если по звукам судить. Его «уазик» здесь стоит. Возьми «уазик», ключи должны быть в машине, проскочи по улицам, найди подполковника и напомни ему, что пора бы и его подчиненным в траншею забираться. Самого тоже пригласить не забудь. Если кого-то из ментов на улицах встретишь, посылай сюда. Их немногим больше двадцати человек, от силы, двадцать пять вместе с подполковником. Места на всех хватит?
— Поместимся. В тесноте, да не в обиде, товарищ подполковник. Вот с «краповыми» уже не поместились бы, но они куда-то уехали. Не знаю, к счастью или к несчастью — в такую погоду ездить.
— К несчастью. Они попали в бандитскую засаду. Почти всех перебили. Оставшиеся ищут укрытие. Поезжай.
— Понял, товарищ подполковник.
Логвинов залихватски щелкнул каблуками, козырнул и побежал к «уазику».
— Возвращайся быстрее… — напутствовал его командир.
«Уазик» тут же, едва успела захлопнуться дверца, резво стартанул с места. Причем так резво, что даже Устюжанин удивился. Вообще-то, у этой машины с разгоном всегда было слабовато, но, видимо, разгон тоже во многом зависит от навыков водителя, тем более с механической коробкой передач. А автоматической коробки на «уазиках» не бывает.
Старший лейтенант Логвинов в самом деле умел хорошо ездить на любом транспортном средстве, от легкового автомобиля и грузовика до боевой машины пехоты и танка. Тем не менее подполковник Изжогин сам приехал раньше старшего лейтенанта. Его привез какой-то местный житель, который сразу же и уехал. А следом за подполковником и команда полицейских бегом к траншее устремилась, двумя группами с разных концов площади. Изжогин сделал им знак, требуя не тянуть время и спускаться в траншею. Но Виталию Владиславовичу сразу поговорить с полицейским подполковником не удалось, потому что из-под земли выбрался директор школы. Его растерянное лицо явственно выражало беспокойство.
— Пересчитал всех, товарищ подполковник, дважды. Восемьдесят два ребенка. Где-то одного я потерял. — Николай Иванович оглядел площадь, но это был не конкретный поиск, а просто рассеянный блуждающий взгляд обеспокоенного человека. — Побегу искать.
— Солдат возьми. Шевченко, отправь с Николаем Ивановичем пять человек.
Старший прапорщик что-то ответил из траншеи, и почти сразу же за ответом один за другим выбрались пятеро солдат. Вместе с директором школы, понимая опасность предураганной ситуации, все быстро зашагали в тот квартал, откуда директор недавно вывел детей.
Изжогин со вздохом вернул Устюжанину мегафон. Видимо, не хотелось с ним расставаться.
— Вещь хорошая, полезная, — заметил Виталий Владиславович, рассматривая не мегафон, а небо над поселком. Тучи собрались уже тяжелые и быстрые, но не тянулись куда-то прямо, как обычно бывает, а шли непонятным полукругом и порой даже зигзагами, и ветер все усиливался. Уже и говорить приходилось громко, чтобы собеседник тебя услышал. — Но лучше оставьте себе. Это имущество местного отделения полиции. Будут восстанавливать, передадите им. От подполковника Завалило новости были?
— Звонил, — с непонятной и не к месту проявленной радостью закивал Изжогин. — Уже дважды разговаривали. Сообщил обстановку. Они вышли из зарослей на дорогу в надежде найти попутную машину. На мосту так и остались сгоревший БТР и грузовик, на них не уехать. Бандитов не нашли, но там были свежие следы. Бандиты уехали, видимо, совсем недавно. В какую сторону, неизвестно, но, скорее всего, удалялись от «краповых» и от нас. Из-за погодных условий даже преследовать раненых не стали. Это было, я про осмотр стоянки говорю, как раз во время моего звонка. Я рекомендовал поискать убежище в связи с ураганом. А тут, сразу после осмотра, машина подвернулась. Грузовая. Правда, не в нашу сторону ехала, и ехать в обратный путь не пожелала. У водителя свои дела, а урагана он, по глупости, не боялся. Сказал, что знает неподалеку расщелину среди скал, если что, там спрячется. Пригласил «краповых» с собой, и они уехали. С дороги Завалило уже сам мне позвонил и сообщил номер машины, на которой они поехали. Подстраховался, — вздохнул он, демонстрируя свое отношение к действиям «краповых».
— Сколько их человек?
— Четверо, вместе с подполковником. Все ранены. Легче всех — Завалило. Ему пулей просто кожу со лба срезало, прямо над бровями, лицо кровью залило. Но умылся в ручье, сделал перевязку — и, говорит, в бой готов. У остальных раны тяжелее, но тоже несмертельные. У всех только поражение мягких тканей, легко отделались. Пармедол у них есть. Могут передвигаться и даже вести боевые действия.
— Отделался подполковник легче других бойцов отряда, — мрачно прокомментировал Устюжанин, — тех, кто в овраге остался. Нашли… Возвращаются…
— Кого нашли? — спросил Изжогин. — Кто возвращается?
Виталий Владиславович кивком головы показал. Через площадь торопливо шли пятеро солдат и директор школы. Николай Иванович нес на руках девочку-дагестанку. На руках самой девочки была рыжая кошка, на голове платок того же цвета, что и кошка. Обычно дагестанские девочки носят на голове черные платки, и потому на рыжий платок сразу обращалось внимание. Но повязан он был так же, как все повязывают черные.
— Нашлась пропажа! — сказал Устюжанин вместо приветствия, когда группа подошла к лазу в траншею. — И слава богу. Где вы ее потеряли?
— Домой за кошкой побежала. Хотела и кошку в безопасное место притащить.
— А родители ее где?
— Дома. Не хотят дом оставлять. Окна забили досками, дверь наполовину — тоже. Только ребенку и можно войти, а взрослые — на четвереньках. — Николай Иванович передал девочку на руки солдатам в траншее. Один из солдат, что ходил с директором школы на поиски ребенка, передал туда же сумку девочки с запасом продуктов. Запас был небольшой, чисто детский. — Уходить из дома не желают, но дочь со мной отправили. Сами надеются, что дом выдержит. У них там небольшой подпол есть, я посоветовал туда спуститься.
— Это правильно. Крыши сегодня у многих домов посрывает, — согласился Виталий Владиславович, рукой удерживая свою утепленную офицерскую кепку. Ледяной ветер стремился сорвать головной убор с головы. — Спускайтесь в траншею. Всем уже пора спускаться. Я понимаю, что интересно посмотреть, что ураган натворит, но когда он подойдет вплотную, все сразу спрятаться не смогут. Алексей, а ты что стоишь? В тракторе отсидеться хочешь? С трактора кабину сорвать может. — Последнюю фразу, обращенную к начальнику передвижной механизированной колонны, пришлось прокричать, потому что налетел новый сильный порыв ветра.
— Я спросить хотел товарища подполковника, — посмотрел на Изжогина Алексей. — Ваш «уазик» могу к себе в гараж отогнать, здесь его перевернет и по земле размажет.
«Уазик» как раз подъехал, резко остановился неподалеку, и старший лейтенант Логвинов вышел из машины, покручивая на пальце брелок с ключами. Следом за ним с заднего сиденья еще двое полицейских вышли.
— Пешком домой идти в ветер не хочется? — спросил Изжогин Алексея. — Ну-ну… Тогда отгоняй. Только назад пригнать не забудь, машина служебная.
— Пешком домой идти в ветер не хочется? — спросил Изжогин Алексея. — Ну-ну… Тогда отгоняй. Только назад пригнать не забудь, машина служебная.
— Хорошая машина, — согласился Логвинов, передавая полицейскому подполковнику ключи. — Я бы на месте товарища, — последовал кивок в сторону Алексея, — такую возвращать не стал. Но здесь она в любом случае пропадет, если ураган нас все же накроет.
— А что, есть такая возможность, что и не накроет? — с надеждой спросил Изжогин.
— Край поселка уже рвет в клочья. Крыши с домов снимает. Там высоченный смерч гуляет. Да вон он… Сюда двинулся… — показал Логвинов.
Черный, ломающийся в движении смерч, соединяющий тучу и землю, и в самом деле уже виднелся над поселком, но двигался он не прямо в сторону центра, а по большой дуге. Однако, как Устюжанину показалось, траектория движения по кругу, если это движение будет иметь характерный для ураганов спиралевидный маршрут, именно на площадь его и приведет. На площади ветру есть где разгуляться без помех.
— В укрытие! Быстрее все в укрытие! Витя, — обратился командир к Логвинову, — проверь, все ли солдаты на месте.
— Я уже дважды проверил, — ответил из ямы старший прапорщик Шевченко. — Все здесь. Можно не дублировать.
— В укрытие! Изжогин, своих подчиненных не растеряли?.. — повернулся Устюжанин к полицейскому подполковнику.
— У меня многие по домам местных жителей разошлись. Помогали дома к урагану готовить. Кто-то там и остался. Считать буду после. Сейчас это невозможно… — ответил тот.
Пользуясь преимуществом человека, который взял на себя заботу о происходящем вокруг, подполковник Устюжанин остался около самого выхода. Старший прапорщик Шевченко, как настоящий старшина роты, проявил предусмотрительность и припас для командира крепкий дощатый ящик, на который можно было встать так, что глаза только-только над уровнем земли поднимались. И Виталий Владиславович сразу взобрался на ящик.
Преимуществом своего положения представителя не существующей в поселке власти хотел воспользоваться и подполковник Изжогин. Но ящик был слишком мал, чтобы два человека на нем поместились, и старший прапорщик Шевченко без стеснения сделал полицейскому подполковнику замечание:
— Извините… Вы, товарищ подполковник, толстоваты для такого ящика. Подполковника Устюжанина он еще выдержит, а с вами вместе развалится. Он и просто под вами развалится, даже без подполковника Устюжанина.
Изжогин поморщился, покраснел шрамами, но ничего не сказал в ответ и остановился рядом, чтобы услышать, что Виталий Владиславович скажет. А тот комментировал то, что видел:
— Мне кажется, смерч этот основательные разрушения устраивает, по крайней мере, шиферные крыши абсолютно четко разбирает. Только что шифер листьями летел. Как в листопад…
— Силища жуткая… — из глубины траншеи прогудел старший лейтенант Логвинов, который уже успел полюбоваться смерчем. — Я видел, как он какой-то сарай рубленый целиком поднял и метрах в десяти бросил.
— Сараи рублеными не бывают, — заметил кто-то из временных обитателей убежища, скрытый темнотой. — Это баня. Моя, наверное. У нас здесь всего две бани рубленые — у меня и на другом конце поселка. Похоже, я намылился, а вымыться не успел. Баня кончилась.
— Придется холодный душ принимать, — спокойно проговорил старший лейтенант Логвинов.
— Всем, и нам тоже, придется такой душ принимать, — согласился Устюжанин. — Дуэт Чингисов нам это удовольствие обеспечил в полном объеме. — Он не оборачивался, но говорил громко — специально для тех, кто за его спиной стоял, и ветер уносил голос подполковника далеко в убежище. — Я раньше никогда фильмы ужасов и всяких катастроф не смотрел. Мне не интересно было. Но теперь представляю, что там показывают. Впечатляет…
Откуда-то из глубины траншеи донеслись вдруг испуганные крики. И одновременно по всей траншее прошло едва уловимое движение, хотя никто там не бегал, не суетился. Тем не менее общая тревога, похожая на ветерок, явственно почувствовалась. Виталий Владиславович обернулся, осмотрел площадь у себя за спиной, покачал головой и сошел с ящика, уступив место Изжогину. Несмотря на уверения старшего прапорщика Шевченко, ящик Изжогина выдержал. Но сам полицейский подполковник не выдержал наблюдения. Он был на полголовы выше Устюжанина, и ветер сильно бил ему в лицо. Мотая головой, Изжогин тоже слез с ящика и наклонился вместе с Виталием Владиславовичем.
— Что там произошло? Что за крики? — Устюжанин не знал, кого спрашивать, потому что сам дальше входа не проходил и не имел информации о том, кто и где расположился. Но ответ пришел откуда-то издалека, слегка напоминая игру в «глухой телефон». Передавали, видимо, слова и фразы друг через друга, причем не сосед соседу, а через определенное число людей. Информация при этом неизбежно должна была исказиться, но проверять ее смысла, времени и, главное, возможности исправить положение не было.
— Там, говорят, поверху смерч прошел. В щель между плитами ворвался, женщину и ребенка с ног сбил, а потом бетонную плиту приподнял и с места слегка сдвинул.
— Не может ветер бетонную плиту поднять, — не поверил Изжогин. — Ему зацепиться не за что. У лежащей плиты парусности нет. Ни ветер, ни смерч…
— Смерч нашу траншею, действительно, перешел, — сказал Устюжанин. — Не самый широкий, но самый быстрый. Их над поселком четыре штуки прогулялось. Этот был узким, но передвигался быстрее всех. Он какой-то, я бы сказал, внешне более сконцентрированный на разрушениях. Резкий, злой и мечется из стороны в сторону. Невозможно траекторию просчитать. А что он может поднять и что не может — не знает никто. Я как-то слышал, что в Ираке смерчем танк на сто метров перебросило. Лет так двадцать назад это было. Наш старый танк «Т-72» вместе с экипажем, а он весит не одну тонну. Что касается «зацепиться»… Плиты не настолько плотно лежат, чтобы ветру не было возможности прорваться. Плиты пустотные, за пустоты и цепанулся, как крюком. Стоило бы посмотреть, но траншея людьми набита, придется чуть не по ним идти.
Старший прапорщик Шевченко, человек, в общем-то, вполне самостоятельный по возрасту и по характеру, воспользовавшись тем, что подполковники отвлеклись и наружу выглядывать больше не стремились, решился сам посмотреть на ураган. Любопытство, бывает, даже старым воякам свойственно. Он встал на ящик, старательно вытянул шею, компенсируя недостаток роста, и тут же чуть не упал с него.
— Что-то там страшное прямо на нас летит…
— Что? — обернулся Изжогин.
— Черная стена… В полнеба…
Устюжанин стоял спиной к старшему прапорщику. Тот говорил негромко, а ветер свистел, врываясь в наспех сделанное укрытие. Тем не менее Виталий Владиславович каким-то образом услышал и, одним движением обогнув любопытствующего, но небыстрого в движениях подполковника Изжогина, вскочил на ящик, выглядывая наружу. И тут же соскочил назад, замахал обеими руками, требуя немедленного действия:
— Все… Быстро… В глубину, под плиты, хотя бы на десяток шагов… Лица закрывайте, кто чем может… И осторожно, детей не передавите… Детям лица закройте… Первые тридцать метров, закройте детям лица… И себе… Старайтесь дыхание задержать как можно дольше…
Устюжанин сам снял с головы мягкую кепку от полевой формы и плотно прижал ее двумя руками к лицу, хотя уйти в глубину, как другим советовал, не поспешил, видимо, опасался создать толкотню, в которой могут придавить детей.
И Изжогин рядом с ним остался. У этого мягкой кепки не было, полицейская фуражка закрыть лицо не могла, как кепка от полевой армейской формы, поэтому подполковник просто прикрыл лицо двумя ладонями. Но ладони у него были такими, что даже его широкое лицо смогли прикрыть.
— Иван Иваныч! — позвал Устюжанин, показывая на место между собой и Изжогиным.
Старший прапорщик Шевченко тут же занял его, тоже встал спиной к выходу и закрыл лицо почти такой же, как у подполковника, кепкой от полевой формы.
Черная и горячая пыль ворвалась в траншею тугой струей, ответвившейся от общего мощного широкого потока. Головы двух подполковников и старшего прапорщика, хотя рост Изжогина был никак не меньше ста девяноста сантиметров, не доставали, конечно, до плит перекрытия, дрогнувших под ветром, и потому они не могли своими телами полностью перекрыть поток пыли, тем не менее, пошатнувшись под резким ударом в спину, выстояли и частично поток перекрыли. Но все же значительная часть его прорвалась и пронеслась дальше. Из глубины траншеи послышался множественный кашель, далеко не все сумели закрыться вовремя. Кто-то просто долго раздумывал, кто-то хотел узнать необходимость такого действия, кто-то просто ничего подходящего под рукой не имел, а кто-то свое обычное легкомыслие проявил.