— Здесь был наш лесной домик, — Лайн ткнул пальцем в карту. Оказалось, не очень далеко от моего городка.
— А вот место, куда мы едем, — произнес Тай, неопределенно кружа пальцем в другом конце карты.
Я засмеялась, но, почувствовав напряжение Дрэйка, сосредоточилась и послала близнецам строгий взгляд. Они тоже сделали серьезно-задумчивые лица и продол— жили:
— Вот озеро Онтарио, за которое нам нужно попасть…
— А вот мотель Рона…
— Бывший мотель покойного Рона…
— Мы это еще обсудим, — пригрозила я.
Парни обреченно застонали и вновь вернулись к разъяснениям:
— В общем, так, мы специально сделали крюк, понимаешь? Ведь мотель находится по дороге на юг.
— Ищейки подумают, что мы сбегаем в Южную Дакоту…
— А вместо этого, — Лайн провел пальцем по узкой дорожке, которая выходила на северную трассу, — мы попадем в Миннесоту…
— Доедем до Миннеаполиса и, скорее всего, сядем на скоростной поезд до Чикаго…
— А там уж столько всевозможных путей отхода, что запутать следы будет раз плюнуть! — уверенно заявил Тайгер.
Это звучало легко. Даже видя перед собой карту нашей огромной страны, я поверила, что нам не составит большого труда скрыться. Но отчего тогда так тревожно на душе? Словно почувствовав опасность, Дрэйк взял мою ладонь, сплетая наши пальцы.
— Оу! Как мило! — одновременно протянули близнецы.
И тут началось:
— Когда свадьба?
— Вы что же, больше не хотите друг друга загрызть?
— Жаль, мне нравились ваши брачные игры…
— Я тащусь от того, как Рэйн выводит Дрэйка из себя!
— Брось, все наоборот. Ты же сам сказал, что, когда Дрэйк постарается, она похожа на маленькую злобную крыску!
— Я не говорил такого!
— Говорил! Два дня назад…
Я сцепила зубы, сдерживая брань, а вот Дрэйк с трудом скрывал смех. Получив от меня предупреждающий взгляд, он невинно заулыбался и принялся целовать мои пальчики.
— Ну, ты действительно немного похожа на злобную крыску…
Отвесив нахалу подзатыльник, я отвернулась к боковому стеклу. Нет, этих балбесов определенно нужно поставить на место.
В поместье Эдриана Вудворда
Мужчина среднего возраста, сидя за столом в кабинете, задумчиво смотрел в окно. Сделав глубокий вдох, он учуял знакомый запах. Через секунду в дверь постучали, и после позволения войти на пороге появился гость.
— Нашли? — коротко спросил Вудворд.
— Нет, сэр, — прозвучал напряженный голос молодого парня.
— Вэйн, — зловеще протянул хозяин, отчего парень почувствовал неприятный холодок по спине. Он знал, что альфа стаи дал ему последний шанс, но опять оплошал.
— След обрывается в Мейвиле, на юго-востоке штата, — быстро сообщил ищейка.
Альфа напрягся. Его лицо посуровело, а руки сжались в кулаки. От пронзительного взгляда темных, почти черных глаз, хотелось упасть на колени. Вэйн опустил голову и жалобно заскулил.
— Позвольте мне…
— Нет! — оборвал его Вудворд. — У тебя было достаточно попыток. А сейчас…
Вэйн напрягся, осмелившись поднять взгляд на хозяина. Он до последнего надеялся, что удастся избежать смерти. Но увидев в руках альфы револьвер, испуганно сжался.
— Хозяин, про…
Громкий выстрел прервал вскрик парня. Молодой волк с превосходным нюхом упал с развороченной головой.
— Отдыхай, — закончил альфа.
Через мгновение в кабинет вновь постучали, и вошли двое из личной охраны, чтобы очистить помещение. Когда труп унесли, один оборотень остался, чтобы получить указания хозяина.
— Ты его слышал, Кенон. Мейвиль. Прочесать все улицы и дома. Перерыть каждый гребаный уголок, — мужчина перешел на крик. — Приведите мне его. У вас есть трое суток.
— Да, хозяин, — услужливо поклонился Кенон. Парень хотел добавить кое-что еще, но не решался. У альфы сейчас и так не лучшее настроение. Развернулся и собрался уходить, но его остановил настойчивый приказ.
— Говори.
— Мы нашли машины Дрэйка и офицера Китона. Ищейки не смогли разобрать запах. Вещей тоже никаких не было. Но этим утром братья оставили новый след. Старый мотель по южной трассе. Хозяин убит. Калибр совпадает с полицейским ружьем, которое было в патрульной машине. Помещение сожжено дотла. Рядом найден старый пикап. Огонь уничтожил все запахи. Но ищейки направились дальше на юг. Где-нибудь они оступятся.
Эдриан Вудворд сцепил челюсти и выплюнул ругательства. Жалкие полукровки спутывают все планы. Сейчас необходимо сосредоточить все силы на поисках главного объекта, а не размениваться на эту мерзость. Но так просто спустить убийство своего беты он не мог. Тем более — им. Этот поступок сродни публичной пощечине.
Бросив быстрый взгляд на карту страны на стене, мужчина напрягся.
— Они едут на север, — уверенно заявил альфа. — Отошли двоих. Остальных в Мейвиль.
Кенон насупился, но оспаривать решение хозяина не посмел.
— Трое суток, — напомнил альфа уходящему оборотню.
Стоило Вудворду остаться наедине со своими мыслями, руки мимо воли потянулись к ящику стола. Уступив слабости, он достал старую фотокарточку, сделанную почти век назад.
— Мэри, — прошептал мужчина, аккуратно касаясь пальцем фотографии, на которой была запечатлена молодая девушка. — Я найду его, — пообещал Вудворд, расплываясь в садистской улыбке. — Найду и убью.
Дрэйк
— Как только я услышал твой крик, сразу пристрелил копа. Ты бы видел его ошарашенную морду, когда я прижал дуло к его лбу…
Тайгер и Лайн возбужденно обсуждали события роковой для нас ночи. Я несколько раз попросил их говорить тише, но, похоже, эти балбесы не успокоятся.
— Это ничего! — воскликнул Лайн. — Ты бы видел лицо Рэя, когда эти твари прижали Рэйн к полу.
Из моей груди вырвался непроизвольный рык, стоило вновь представить эту картину. Братья вмиг стихли. Бросив на близнецов предупреждающий взгляд через зеркало заднего вида, я посмотрел на малышку. Она спала, повернувшись ко мне лицом и поджав ноги. Такая беззащитная и хрупкая. Плотнее сжав руль, я повернулся к дороге. Теперь я должен позаботиться о ней. Так же, как и о братьях. Все произошло слишком быстро даже для меня, но она справится.
Казалось, у меня было продумано все до мелочей. Я готовился к побегу несколько месяцев, изучал обычаи стаи и особенности местности. Чистокровки сильнее в полнолуние, поэтому я выбрал фазу молодого месяца. Так у нас будет больше шансов сбежать, запутать следы. Долго искал информацию о северной стае, но узнал лишь кое-что из слухов. Первое — альфой был некий Вест, который точно главенствовал две сотни лет назад. То есть, скорее всего, информация устаревшая. Второе — он ненавидел нашего родственника до посинения в яйцах. Близнецы об этом не знают, иначе бы точно сбежали от меня. Месяц назад стало известно, что дело о поиске пропавшего наследника альфы сдвинулось с мертвой точки. Это означало лишь то, что Вудворд задействует все силы. Лучший для нас шанс незаметно скрыться, но все вышло из-под контроля. Подонки не должны были трогать мое. Без вариантов. Я бы не смог спокойно смотреть на то, как они издеваются над моей девочкой. Теперь головорезы Вудворда бросились по следу, усложняя задачу.
Знаю, это огромный риск для всех нас, но уже нет пути обратно. Я обещал маме, что позабочусь о них. Если бы она была жива, непременно поддержала бы это решение. С того момента, как ищейки Эдриана разыскали нас, жизнь превратилась в кошмар. Хотя, с другой стороны… Вновь посмотрел на Рэйн и невольно улыбнулся. Нет, ни о чем не жалею. Я должен был пройти этот путь, чтобы набраться сил, терпения и стойкости. Иначе не был бы достоин встретить свою пару. Я не сразу понял, что это она. Даже предположить не мог, что найду ее так рано и в настолько неподходящий момент. Но, стоило вдохнуть ее запах, все инстинкты завопили о том, что нужно увезти девушку с собой. А я привык доверять своему чутью. И вот… Теперь нас четверо.
— Главное, все же прекрасно понимали, что до этого дойдет, — продолжил Лайн. — Зачем нужно было ждать, когда ублюдок сломает мне руку?
— Не ной, — заворчал Тай. — Она почти здорова. Завтра сможешь рулить.
— Кстати, — обрадовался я. — Отличная идея. Пора сменить водителя. Тайгер?
— Ну нет, — возмутился брат. — Я вел всю ночь. Устал.
— А по вашей беспрерывной болтовне и не скажешь, — ответил я, сбавляя ход. Припарковавшись у обочины, кивнул на Рэйн.
— Ей нужно нормально отдохнуть, если не хотите истерики. Вы знаете, как разговаривать с истеричной девушкой? Я — нет!
Близнецы хитро переглянулись и оскалились.
— Ты точно знаешь другой способ, как ее заткнуть! — подстрекнул Лайн.
— Ага! Скотчем! — добавил Тай, и оба разразились глупым хохотом.
Я недовольно покачал головой и быстро выгнал близнецов из машины, пока окончательно не разбудили мою спящую красавицу.
Я недовольно покачал головой и быстро выгнал близнецов из машины, пока окончательно не разбудили мою спящую красавицу.
— Найдете своих девушек, клянусь, я буду мстить! — зловеще произнес я, раскладывая заднее сиденье. Неплохая штука этот минивэн. Из диванчика получилось целое двухспальное место. Еще бы избавиться от вони ублюдка Рона.
Рэйн
Меня разбудил громкий хохот близнецов. Так и хотелось грохнуть этих балбесов. И почему так чертовски жарко? Будто кто-то направляет фен на мою шею и грудь. Пытаясь отстраниться, я уткнулась босой ступней во что-то волосатое. Это что еще за зверь? Стоп! А почему я лежу? Окончательно проснувшись, я дернулась вверх, но тут же была поймана и прижата к постели. В этой машине действительно было широкое ложе, на котором я и лежала в крепких объятиях Дрэйка. Он, кажется, спал, уткнувшись мне в шею. А неопознанным мохнатым существом оказались его ноги, плотно обвивающие нижнюю часть моего тела. Я хмыкнула про себя. Наглеет даже во сне.
Близнецы вновь громко рассмеялись. Я посмотрела на лобовое стекло. Снаружи было темно. Значит, мы весь день в дороге. И вроде без приключений.
— О, жертва маньяка проснулась! — воскликнул Лайн, поворачиваясь ко мне и улыбаясь во все тридцать два.
Я хмуро глянула на него и вновь попыталась встать. Безуспешно. Дрэйк рыкнул и еще крепче прижался ко мне.
— Нет, — засмеялся Тайгер, бросая мне лукавый взгляд через зеркало заднего вида. — Теперь тебе от него не отделаться.
Обреченно вздохнув, я вытащила из плена руку и провела по лицу мужчины. Разгладила морщинки между бровями, слегка коснулась затянувшихся царапин и очертила контур пухлых губ. Красивый, подлец.
Дрэйк слегка ослабил хватку, и я смогла свободнее дышать. Уже думала, что смогу аккуратно выбраться, чтобы не разбудить мужчину, но он издал какой-то урчащий звук и присосался к моей шее. А затем его рука пролезла под мою футболку и сжала грудь. Я округлила глаза, чувствуя недвусмысленную твердость, упирающуюся в бедро.
Близнецы впереди перешептались и опять засмеялись, вгоняя меня в краску. Да, они любят это дело.
— Дрэйк! — вскрикнула я, когда вторая наглая конечность заползла под резинку моих лосин.
Тот резко дернулся, осматриваясь по сторонам, задержал свой взгляд на мне и облегченно выдохнул. Слегка нахмурился, а когда я кивнула на его руку, все еще находящуюся под моей футболкой, расплылся в предвкушающей улыбке.
— Чего скалишься, — прошипела я, вылупив глаза. — Здесь несовершеннолетние!
Мужчина закатил глаза и повернулся в сторону братьев. Те опять обменялись колкостями и расхохотались.
— Они заняты своим делом, — сказал маньяк, прижимаясь к моим губам.
— О не-е-ет! — одновременно застонали близнецы.
— Рэй, пожалей нашу детскую психику! — отозвался Лайн.
— Или хотя бы подождите пять минут. Впереди заправка, мы с Лайном выйдем.
— Хорошо! — оживился маньяк, наконец отстранившись от меня.
Я уставилась на него, качая головой. Вот только это не возымело должного действия. Во взгляде карих глаз читалось неприкрытое желание и предвкушение.
— Где мы, кстати? — спросил старший брат у близнецов, продолжая хитро улыбаться.
— Уже в Миннесоте, — доложил Лайн. — Эта заправка — последняя точка на земле Вудвордов. За ней начинается нейтральная территория.
Дрэйк напрягся и опять насупился. Немного поразмыслив, сказал:
— Лучше заправимся на следующей.
— Мы на нуле, — устало сказал Тайгер. — И я бы тоже не прочь отдохнуть. Так что привал. Мы с Лайном заправляем машину, вы делает свои грязные делишки, и меняемся местами.
— Только давай обойдемся без страстных объятий! — подколол Лайн.
Я улыбнулась, а вот Дрэйк оставался напряженным.
— Все хорошо? — насторожилась я.
Мужчина кивнул и слегка улыбнулся. Склонившись к моему ушку, прошептал:
— Предполагалось, что я буду думать мозгами, а не членом. Но с тобой, медочек, это чертовски сложно!
Я почувствовала, как мы сбавляем скорость, а в лобовое стекло увидела огни.
— Приехали! — счастливо объявил Тайгер, глуша мотор.
Они с Лайном многозначительно переглянулись, громко рассмеялись и, не глядя на нас, вышли из машины.
— Дрэйк! — позвала я, чувствуя, как наглеют его руки. — Нет!
— О да, детка! — протянул маньяк.
— Нет! Нет! И еще раз нет! Фу! Плохой песик!
Волчара грозно рыкнул и бросился на меня, кусая за бок. Я визжала, хохотала и пыталась вырваться, от чего машина сильнее раскачивалась.
— Иисусе! Подождали хотя бы, пока мы отойдем на приличное расстояние, — донеслось снаружи.
Дрэйк отстранился, застыл, посчитал до десяти и вновь набросился на меня.
— Нет! Только не щекотка! — смеялась я, пытаясь оттолкнуть его голову, проникшую под майку. Вскоре мне стало не до смеха. Искуситель обхватил губами сосок, слегка прикусывая и посасывая. Сладкая истома пронзила все тело, заставляя издать короткий стон. Я вмиг позабыла о правилах приличия, близнецах и прочих неудобствах. Мое тело жаждало этого мужчину.
— Знаешь… — прошептала я сквозь стон. — Я ведь тоже с ума схожу от твоего запаха.
Дрэйк сдвинул майку до самой шеи, оголяя груди. Он был слишком увлечен своим занятием, чтобы взглянуть на меня, но я услышала его приглушенный ответ:
— Это потому, что мы созданы друг для друга.
Я прикрыла глаза на мгновение, наслаждаясь этими словами. Это было превосходно. Чувство завершенности, правильности и полной эйфории. Лишь от того, что он рядом.
Дрэйк резко дернулся, подняв голову. Я обреченно застонала, ведь уже не хотела, чтобы он останавливался. Но когда он накрыл мой рот ладонью, а сам застыл, поняла — что-то насторожило его.
Взволнованный крик кого-то из близнецов заставил мое сердце забиться в страхе. Дрэйк молниеносно перелез на пассажирское сиденье, открывая бардачок. Ему нужен был пистолет.
— Сиди тихо. Спрячься за спинку, — приказал он, выбегая из машины.
— Нет. Не бросай меня…
Но он не услышал мою отчаянную просьбу — уже слишком далеко отбежал.
Глава 6
Рэйн
Я замерла, уставившись на дверь заправки, за которой скрылись братья. Меня окружила гнетущая тишина, и лишь стук собственного сердца отдавался в голове.
В какой-то момент пришла мысль, что все это — очередные выходки двух малолетних оболтусов. Я даже рассмеялась от того, что вновь повелась на это, а потом разозлилась. Уже собралась пойти к ним и задать хорошенькую трепку, как услышала снаружи рык.
Громкий звон бьющегося стекла заставил меня в ужасе вскрикнуть и дернуться в сторону дверцы. Страх захлестнул, сковывая движения и путая мысли. Я вжалась в спинку сиденья, пытаясь рассмотреть, что же произошло. Боковое окно седана было разбито, а на разложенном диванчике прямо у моих ног лежала окровавленная кость с кусками мяса.
Я переводила взгляд с разбитого стекла на расплывающееся пятно крови, чувствуя, как подбирается паника. Это слишком даже для близнецов.
В здании заправки прозвучали крики и выстрелы, а около машины раздались два грозных рыка, я точно смогла разобрать их по отдельности. Пискнув, тут же закрыла ладонью рот, чтобы сдержать рвущиеся рыдания. Выглянув в окно, я увидела, как двое громил с ружьями в руках заходят внутрь.
— Лайн!
Пронзительный крик Дрэйка вывел меня из ступора. Я начала судорожно осматриваться по сторонам, пытаясь придумать, чем помочь. Взгляд зацепился за ключи в замке зажигания. Я ведь предлагала Тайгеру снести заправку?
— Это самая глупая идея, — бубнила я себе под нос, перебираясь на водительское место.
Руки тряслись, ноги были ватными, из головы вылетели все теоретические знания о вождении. Новые выстрелы не дали мне больше ни секунды на размышление. Прокрутив ключи, я одновременно вжала обе педали. Машина издала странный звук, но с места не тронулась. Черт! Забыла снять с нейтралки. Дернув за рычаг коробки передач, я снова вжала педаль. На этот раз одну. Машина резво сорвалась с места, оторвав шланг от стойки бензоколонки. Я резко крутанула руль, разворачиваясь к стеклянной стене. Увидела стеллажи с продуктами, кровь на полу и несколько тел. Перед глазами стояла пелена слез, я лишь надеялась, что это не мои парни. Что успею.
— Глупо! Глупо! — шептала я без остановки, приближаясь к стеклу.
Плотно закрыв глаза, вцепилась в руль мертвой хваткой и закричала. Меня резко дернуло вперед, голову пронзила острая боль. Перед глазами потемнело, начало сильно мутить, но я из последних сил боролась за ясное со— знание.
— Рэйн! Нет!
Грозный рык прозвучал совсем рядом. Я позволила себе немного расслабиться, понадеялась на то, что Дрэйк спасет меня. Вот только когтистые пальцы, грубо схватившее меня за плечо, точно принадлежали не ему. Какой-то урод крепкого телосложения рванул меня на себя, выдергивая из машины.