Тай окинул меня подозрительным взглядом, а Лайн, хоть и не отрывался от дороги, прямо-таки подпрыгивал на месте.
— Ну, знаешь… — протянул Тай, отводя взгляд. Мне показалось, что этот вопрос его смутил. Я впервые заметила румянец на его симпатичном лице. Вот теперь стало любопытней некуда. — Может, спросишь Дрэйка?
— Ты чего! — ткнула я парня в плечо. — Я не могу говорить с ним на такие темы. Слишком неловко.
Братья одновременно хмыкнули и опять переглянулись, на этот раз решая, кто будет говорить.
— Вудворд пытался нас кастрировать, — сказал Лайн спустя мгновение. — Самым жестоким образом.
Я в ужасе застыла и тяжело выдохнула.
— Ух! Ничего себе. Вот урод! Черт… Хорошо, что он этого не сделал.
Близнецы молчали, что сильно меня насторожило.
— Он же… Вы же…
— Нет, мы окей! — расхохотался Тайгер. — Но спасибо, что волнуешься за наше хозяйство!
Я облегченно вздохнула и снова стукнула парня по плечу.
— Не смешно! Так в чем тогда дело? Не верю, что Вудворд так просто сжалился. Не в его стиле.
— О да, — невесело протянул Лайн. — Ему такие процедуры не сильно интересны. Другое дело — многочасовые пытки.
После недолгой заминки он все же продолжил:
— Вудворд пригласил какую-то ведьму. Она из тех, которая похожа на сказочных страшилок. Знаешь, уродливая, с седыми волосами и корявыми пальцами.
— Не преувеличивай, брат, — возразил Тай, — у нее были зачетные буфера!
— Может, тогда сам и расскажешь? — огрызнулся тот.
— Ладно, пальцы у нее действительно были корявыми. Думаю, ей было лет двести…
— Что? — поразилась я. — Хочешь сказать, ведьмы так долго живут?
— Мама говорила, что те, кто из древних родов, — да. Они знают, как черпать силы у природы и продлить молодость. Обычно они тусуются с альфами. Та, что занялась нами, точно знала секрет долголетия. Она… ввела какую-то жгучую гадость, которая… Черт, нет. Я не могу с тобой об этом говорить. Допрашивай Дрэйка!
— Это что-то вроде химической кастрации, — продолжил за брата Лайн. — Только дополнена ведьмовскими заклинаниями и проклятиями. Не знаю, насколько они действенны, но было до жути больно. Долгие-долгие ча— сы мук.
Я не могла произнести ни слова. Хотелось как-то подбодрить их или пожалеть, но разумных слов я не нашла. Только сплошные ругательства.
— Ублюдок убил ведьму через неделю, — задумчиво произнес Тайгер. — Подозреваю, из-за тебя.
— Меня?
— Он ведь искал своего ребенка. То есть ребенка Мэри. Возможно, когда ведьма не смогла найти его потомка, потому что его попросту нет, псих вышел из себя и случайно сломал ей шею.
— Для него это норма, — закивал Лайн.
Парни так спокойно говорили обо всем ужасе, который им довелось повидать в доме Вудворда, что я не сдержала нервного смешка.
— В любом случае, — оживился Тайгер, — ты же ведьма, могла там что-то прирастить, исцелить. И очень скоро мы узнаем, осчастливите вы нас племянником или нет.
Он повернулся ко мне и расплылся в широкой улыбке, оценивая реакцию. Я была потрясена, но пыталась делать покер-фейс.
— К-как это?
— Сердце начнет биться, и мы услышим.
— О да, — довольно протянул Лайн. — Могу только представить реакцию Дрэйка.
Они тихо рассмеялись, а мне стало интересно.
— Как думаете, он бы обрадовался? — неловко спросила я.
— Обрадовался? — воскликнул Тай, и они с братом снова заржали. — Черт, Рэйн, советую тебе как можно дольше скрывать это от него. Ведь он же…
— Посадит ее в клетку и будет рычать на всех, кто подойдет ближе, чем на сто футов! — предположил Лайн.
— Нет! — возразил Тайгер. — Хуже! Мне страшно представить, каким психом он станет.
Заметив мои округлившиеся от ужаса глаза, парни поспешили успокоить:
— Нет-нет, ты не переживай. Ведь до этого еще не скоро! Пару месяцев.
Успокоили…
— А раньше? — выпалила я из неудержимого любопытства.
— Ну, раньше никак, — рассмеялся Лайн. — Если только…
Они с Таем переглянулись и опять начали общаться без меня.
— Если что? — напряглась я.
— Ничего, — хмыкнули они одновременно.
— О, смотрите, копы! — спохватился Тай, указывая рукой вдаль трассы, где виднелась крохотная черная точка. — Активно жестикулируем и на них не смотрим. Будто мы не убивали трех оборотней и не крали эту машину!
Прищурив глаза, я с подозрением оглядела этих заговорщиков. Но решила больше не расспрашивать. Парни правы — рано или поздно мы узнаем, были слова Вудворда правдой или жестокой шуткой в манере садиста. Я сама не могла понять, что бы меня обрадовало больше. Не уверена, что готова стать мамой.
Проехав мимо патрульной машины, мы вздохнули с облегчением. А через два часа беспрерывной болтовни нас поприветствовал ночной Чикаго. Дрэйк все еще спал, когда мы припарковались около большого отеля в центре города. Мы умышленно выбрали популярное и людное место. Ведь если нас найдут, оборотни будут вынуждены сдерживать себя от обращения. В дороге парни рассказали мне основные законы клана Вудворда. Хранить тайну своей сущности — главный из них. Остальные касались правления альфы и чистоты рода. Оказывается, чтобы свергнуть его, достаточно вызвать на честный поединок в присутствии всей стаи. Но такое под силу лишь единицам. Помимо того что Эдриан известен своей жестокостью и мало кто рискнет перейти ему дорогу, не так много желающих взять на себя ответственность за оборотней, самок и приплод. К последнему Вудворд относился особо строго. Самки спаривались по расписанию с теми самцами, которых избрал альфа. И плевать ему на симпатию, чувства или связь. Он попросту в них не верит. Девушки, попав в его гаремник, превращались в инкубаторы. А когда сильно изнашивались и начинали давать слабое потомство, он их стерилизовал и отдавал на растерзание голодным самцам. Приплод тщательно отбирался на самых ранних сроках беременности. В стае неприемлемы какие-либо помеси. А братья стали невероятным исключением.
— Просто мы счастливчики! — заключил Лайн, заглушив мотор.
Он потянулся в кресле, разминая мышцы.
— Погоди, — запоздало осмыслила я. — Ты сказал, другие виды оборотней? Это как?
— Ну, в зависимости от генов, оборотни могут принимать личину разных животных, — пояснил Тай. — Мы лично никогда таких не встречали, но мама говорила, что на территории Канады и Аляски встречаются медведи.
— Ничего себе! — охнула я, пытаясь представить, как устрашающе такой зверь должен выглядеть, — не вышло.
— А в Латинской Америке обитают кланы диких кошек, — поразил меня Лайн.
— Вы опять надо мной прикалываетесь! — догадалась я.
Но парни выглядели слишком уставшими, чтобы травить шуточки.
— Мы говорим лишь то, что слышали сами, Рэйн, — заверил меня Тайгер. — Спроси Дрэйка.
— Ладно, допустим. А кто тогда живет в Африке? В России? Китае?
Тай пожал плечами, а Лайн предположил:
— Панды?
Я бросила на него насмешливый взгляд, и он рассмеялся.
— Возможно, дело не в континенте или стране, а в широте и климатическом поясе, — отозвался с заднего сиденья Дрэйк.
Обернувшись, я оценила его состояние. Он опустил ноги на пол, сев в кресле. Немного помятый после сна, мой мужчина выглядел таким домашним и сексуальным одновременно.
— Ладно, мальчики, — поторопила я парней, не отрывая взгляда от карих глаз. — Идите, снимите нам номера. На этот раз рядом.
Они раздосадованно заворчали и покинули машину. Царапины у меня на бедре побаливали при ходьбе, что не укрылось от взгляда Дрэйка. Он попытался встать, чтобы пойти мне навстречу, но тут же упал обратно на сиденье с глухим рыком и искаженным от боли лицом.
— Малыш, — позвала я, присаживаясь рядом. — Все хорошо. Пока тебе не стоит подниматься.
Он отвел взгляд и сжал челюсти так, что выступили желваки.
— Это чертовски не вовремя, — прошептал он. — Я не могу и шагу сделать.
Я положила здоровую руку на его плечо, поглаживая успокаивающими движениями.
— Это не страшно, поверь. Я видела худший вариант. Мы доберемся до Бостона, у меня предчувствие свободы и легкости.
Он недоверчиво взглянул на меня, но я стойко выдержала его взгляд. Ничего подобного, конечно, я не чувствовала, но знала, что моя маленькая ложь подбодрит его и придаст сил. Вера в себя творит чудеса, я видела это собственными глазами. В конце концов, опасности я тоже не ощущаю.
— Значит, ты у нас теперь великая предсказательница? — пошутил Дрэйк, слегка улыбнувшись. Но его глаза остались печальными и уставшими.
— Да! — решительно заявила я, гордо задирая подбородок.
Мужчина покачал головой, хмыкнул и прижался к моим губам в нежном поцелуе.
— Немного поправлюсь, — пообещал он, — обязательно накажу за побег. Даже и не думай, что это сойдет тебе с рук.
— Готово! — донесся радостный голос Тайгера.
Он открыл дверцу микроавтобуса, подавая мне руку.
— Рэй не может ходить, — сообщила я, выйдя на улицу. — Как думаешь, будет слишком странно, если вы внесете его на руках?
— В фойе только охранник и администратор у стойки. Мы несем, ты отвечаешь на вопросы, — распорядился Лайн.
Я кивнула и на всякий случай выхватила у Тая пакет с деньгами. Посмотрев внутрь, обнаружила всего две стопки. Что ж, на первое время должно хватить, а там будем выкручиваться. Лайн и Тай закинули руки Дрэйка на свои шеи и приподняли брата, чтобы он не касался ногами земли. Со стороны казалось, будто они тащат пьяного мужчину. Когда мы вошли, пожилой охранник окинул нас хмурым взглядом и с подозрением кивнул администратору. Тот быстро выбежал навстречу из-за стойки, и я выскочила вперед, перекрывая ему дорогу. Выглядела я потрепанной. Не знаю, что парень обо мне подумал, но по выражению его лица я догадалась, что лучше бы приплатить.
— Мисс, я не…
— Оу, не обращайте внимания на мой внешний вид, — оборвала я парня. — У меня сегодня день стирки.
Приподняв брови, Джефри, как было указано на бейджике, окинул удивленным взглядом мое порванное на груди платье. Главное в таких случаях — сохранять на лице невозмутимое выражение. Заметив краем глаза, что открылись двери лифта, я поспешила закончить разговор.
— Я и господин Бенджамин Франклин были бы очень вам признательны, если бы вы нашли мне какую-нибудь сменную одежду.
Я вытащила три купюры по сто баксов, чтобы окончательно убедить парня, и закрепила результат обворожительной улыбкой.
Его глаза заметно округлились, а сам он нервно выдохнул, глядя на деньги.
— У нас здесь есть круглосуточный магазин при отеле…
— Вот и отлично, — закивала я, засовывая бабки в его нагрудный карман. — Позаботься об этом, Джеф.
Похлопав администратора по плечу, я как можно быстрее поковыляла к лифту, в котором меня уже ждали мальчики. Я старалась идти ровно, видя, как нервничает Дрэйк из-за моих боевых ранений. Он винил себя за это. Глупый, я готова пережить нападение оборотней десятки раз, лишь бы братья остались живы. Эти трое — единственные люди в моей жизни, с которыми я чувствую себя как дома, за кого хочу и буду бороться. Ну, или не совсем люди…
Дрэйк
— Так, вносите! — скомандовала моя ведьмочка, открывая номер. — Ого!
Бегло осмотревшись, я довольно присвистнул.
— Ну, мы подумали, что вам необходимо немного отельной романтики и все такое, — начал оправдываться Лайн.
— Потому сняли люкс, — подытожил Тай.
Рэйн просияла и с хитринкой в глазах оглядела огромную кровать. Затем будто что-то вспомнила и подошла к двери в конце комнаты.
— Сюда! — восторженно пискнула она. — Сюда несите!
Братья хохотнули и потащили меня в ванную комнату.
— Тада-ам! — пропела моя девочка, представляя нашему вниманию огромное джакузи. Посмотрев на близнецов, она вмиг посерьезнела, вот только в серых глазах блестел огонек предвкушения.
— Кладите ценный груз и проваливайте!
— Как думаешь, можно тебя оставить с ней? — прошептал Тайгер будто бы тихо. — Этот плотоядный взгляд меня пугает.
— Да-да, — задумчиво протянул Лайн.
Рэйн сощурилась, выражая недовольство.
— Вы ее слышали, — рассмеялся я. — А деткам пора спатки.
Парни с наигранным недовольством уложили меня в огромную ванну, а малышка поспешила их выпроводить.
— Наш номер сразу напротив, Рэй, — крикнул Лайн. — Если что, скули!
— И ради полной луны, будьте потише! — добавил Тай.
Дверь с грохотом закрылась, и раздался облегченный вздох Рэйн.
— Оставь их, Лайн, — прозвучал отдаляющийся шепот Тая, который лишь я мог расслышать. — Пускай делают нам племянников.
Улыбка вмиг сползла с моего лица, а настроение упало на ту планку, где было еще минуту назад. Кости в ногах заныли с новой силой, и мне пришлось сжать челюсти, чтобы не взвыть.
— Милый? — прозвучал ласковый голос ангела у двери.
Подняв голову, я увидел ее обеспокоенный взгляд. Черт, это я должен волноваться о ней. Заботиться и оберегать. А вместо этого… Ее тонкая ручка перевязана бинтом, под которым огнестрельное ранение, на ноге глубокие царапины, а на лице, шее и запястьях — синяки. Ей больно, а я ничего не могу сделать, чтобы помочь.
— Иди сюда, — попросил я. Сам вздрогнул от того, сколько отчаяния в моем голосе.
— Прекрати это немедленно! — грозно потребовала она, снимая обувь. — Ты не можешь себя винить за все…
Я опять завис, наблюдая за каждым движением моей красавицы. Она действительно ведьма, от одного лишь голоса я немыслимо возбуждаюсь. Есть какая-то особенная магия в том, как она раздевается. В этот момент мой мозг полностью отключается, и, клянусь, я готов смотреть на нее вечно. Хотя кого я обманываю? Просто смотреть мне никогда не будет достаточно.
— Ты слышал, что я сказала? — повторила она, приближаясь.
Я покачал головой, но быстро исправился и активно закивал.
— Блин, мужчина! Ты неисправим!
— Я не буду спорить, хорошо? Если честно, я плохо соображаю сейчас.
Рэйн нахмурилась и коротко кивнула. Она с некоторой неловкостью сняла платье одной рукой, и я опять почувствовал неудержимое отчаяние и необузданную ярость. Белье на ней было разорвано, а мое сознание то и дело подкидывало самые мерзкие образы.
— Все хорошо, — заверила она. — Они ничего со мной не сделали.
Оставшись полностью обнаженной, она грациозно переступила через борт и аккуратно присела рядом, начиная меня раздевать. Знаю, я должен был ей помочь, ведь мои руки в порядке, но не мог даже вздохнуть.
Сняв обувь, Рэйн положила маленькую ладошку на мое бедро и начала игриво перебирать пальчиками, подбираясь выше. Она смотрела на свою руку и задумчиво улыбалась.
— Что? — не выдержал я.
Стало до жути любопытно, что за мысли сейчас бродят в этой хорошенькой головке. Черт, я бы многое отдал за возможность проникать в ее сознание. Некоторые альфы это умеют со своими парами. Иногда мы с братьями тоже можем. Но Рэйн все еще для меня загадка.
— Ничего, — покачала она головой, отвлекая мое внимание движениями.
Умелые пальчики расстегнули молнию джинсов, освобождая мой каменный член. Я безумно хотел оказаться в ней и видел ответное желание в прекрасных глазах цвета грозы. Красавица слегка зарделась, сексуально прикусив нижнюю губу, и нежно провела пальцем по шелковистой коже от головки до основания. Я тут же учуял восхитительный запах ее возбуждения и сильнее сжал бортики ванны, на которых лежали мои руки. Не знаю, зачем я себя сдерживал, ведь томительное ожидание почти приносило боль, но это была та самая сладкая мука, которая продлевает удовольствие.
— Мне… — ее голос слегка охрип от возбуждения, и она прокашлялась. — Нужна твоя помощь. Привстань.
Я приподнял бедра и помог ей стянуть с меня мешающую одежду. Боль в ногах почти не чувствовалась, ведь все внимание было сосредоточено на центре моей вселенной. Наверное, это самый большой плюс от появления истинной пары — теперь у меня есть не только инстинкт самосохранения, но и смысл жизни. Расстегнув пуговицы на рубашке, она скомандовала наклониться вперед и сняла с меня одежду. Я был счастлив избавиться от этого тряпья, в котором все еще улавливался запах врага. Включив теплую воду, Рэйн начала разматывать бинты на ногах. Мне нравилось вот так ничего не делать, а просто наблюдать за моей избранницей. Она касалась меня с такой заботой и смотрела таким теплым взглядом, что сердце билось чаще, а душа будто пела. Неожиданно все тело пронзила дрожь от необычного чувства. Мой волк опять откликнулся, что совершенно не свойственно в это время месяца.
— Ух! — воскликнула Рэйн. — Что это было? Я только что почувствовала такую силу от тебя. Вот, смотри!
Она протянула свою руку, указывая на мелкие мурашки. Перехватив ладонь, я поднес ее к своим губам, не теряя зрительный контакт.
— Это я так сильно хочу тебя, — прошептал ей, посылая новую волну дрожи по нашим телам.
Она сама приблизилась к моим губам, чтобы подарить сладкий и страстный поцелуй, от которого мой мозг окончательно отключился. Подхватив под попку, я усадил ее верхом на себя, не желая прерывать ласки.
— Дрэйк, — то ли просьба, то ли стон, — прошу.
Когда я понял, что она пытается отстраниться, волк снова дал о себе знать, яростно рыкнув.
— Ты же ранен, — обеспокоенно произнесла Рэйн, уперев свой лоб в мой. — Может быть, лучше отдохнуть эту ночь…
— Не может. И не лучше, — оборвал я. — Ты просто еще не знаешь чудодейственный способ исцеления. Но я покажу.
Она хмыкнула, давая понять, что сдалась, но все равно с меня слезла. Подставив раненую руку, попросила снять повязку. Я вновь ощутил дикую ярость и полную беспомощность. Последнее до безумия нервировало.