— Неужели ты созрел для серьезного разговора? — удивилась я.
Он запустил руки в волосы, потер лицо и тяжело вздохнул.
— Типа того. Ответ за ответ.
— Ла-а-адно, — протянула я. — Что ты со мной сделаешь?
Нахмурив брови, он несмело произнес:
— Скорее всего, заберу с собой.
— Ох! Скорее всего? — Я закипала гневом. — Ты, блин, издеваешься?
— Нет, Рэйн. Всего лишь отвечаю то, что думаю. Моя очередь.
— Погоди, это…
— Что ты делала у Боба?
— Жила, — так же неопределенно ответила я.
— То есть как…
— Моя очередь! — перебила я.
— Ладно, ладно, — сдался красавчик. — Я понял.
Еще раз вздохнув, он начал ходить по комнате. Нервничал? Таким я его еще не видела. Сейчас Дрэйк казался каким-то… ранимым. И это зацепило меня за живое. Я с трудом поборола дурацкий порыв подойти и обнять его. Что еще за черт?
— Мы с близнецами хотим уехать, — начал он. — Не просто сменить адрес, а полностью исчезнуть с лица земли. У меня все было продумано, но потом я… Не знаю. Хочу забрать тебя с собой. Это трудно по всем параметрам. Во-первых, я понятия не имею, как убедить тебя сделать это добровольно. Во-вторых, у меня нет на это времени. В-третьих, лишние затраты и определенные технические трудности с переездом. Поэтому я сказал «скорее всего».
Я слушала его с открытым ртом, совершенно не зная, как реагировать.
— Т-то есть как с лица земли? Что это еще за фигня? Вы что, парни, типа какие-то сектанты? Ты хочешь перенести нас в другое измерение? В ад? Для этого, случайно, не нужно сдохнуть?
Дрэйк закатил глаза и покачал головой.
— Откуда у тебя столько немыслимых идей? — заворчал он.
— Ну, это твоя вина. Ты же не думал, что, не зная, что происходит, я буду покорно сидеть у окна, ожидая, когда Дрэйк снизойдет до пояснений?
— Не ад, — отрезал мужчина. — Скорее, маленький рай. Здесь, на Земле. Теперь могу я получить ответ на свой вопрос?
Немного подумав, я согласилась.
— Я жила у Боба последние четыре месяца.
Дрэйк сжал губы, закивал, а потом резко выдал:
— Ты спала с ним?
От одной лишь мысли меня передернуло. Мало того что от этого нечистоплотного наркомана всегда несло алкоголем и травкой за милю, так он еще и вроде как… мой дядя. Но в этом позоре я уж точно никогда не признаюсь.
— Воу! Фу! Нет! Как ты вообще мог… Эй, погоди! Это уже второй вопрос.
За секунду преодолев расстояние между нами, он обхватил мое лицо ладонями, заставляя посмотреть в глаза. И опять я, попав под действие его чар, забыла обо всем. Даже о том, что злилась.
— Не врешь? — спросил Дрэйк.
— Третий!
— Ты проститутка?
«Спасибо, Дрэйк! Опять вспомнила. Я же тебя ненавижу!»
Оттолкнув придурка, я сжала руки в кулаки, чтобы не взорваться. Меня просто колотит, когда слышу этот вопрос. Да, я бездомная. Без единого цента в кармане. Да, о компании Боба и не такое можно подумать. Если бы только у меня был выбор, я предпочла бы никогда не знать ублюдка. Да, я выгляжу потрепанно и затасканно, особенно к вечеру, потому что безумно устаю в попытках честно заработать. Но нет, черт побери, я никогда не торговала своим телом. Не знаю, как сильно нужно пасть, чтобы докатиться до такого. Я все еще отчаянно цеплялась за каждую возможность стать нормальным человеком. Не бродяжкой, не оборванкой, а такой, как все.
Все это я прокричала в своей голове, но вслух не сказала ни слова. Это нечестная игра, в которой ответы получает только он. Стало обидно, что Дрэйк все это время так думал обо мне. Наверное, я сама виновата. Ведь даже не сопротивлялась ему. Не знаю, что со мной. Я просто не могла, черт подери.
— Рэйн?
В его голосе прозвучало сожаление, и это подействовало даже хуже, чем обычные слова. «Только не смей расплакаться при нем. Не показывай слабость».
— Просто ты…
— Куда вы собираетесь ехать? — резко оборвала я. Хотела показаться беззаботной, но голос предательски дрогнул. А изучающий взгляд маньяка вовсе не помогал прогнать подкатывающие слезы. Отвернувшись от него, я подошла к пакету и достала новую майку, чтобы переодеться в сухое. Простое механическое действие должно было отвлечь меня, но я все-таки не сдержалась и, встав у окна, беззвучно заплакала. На мою талию легли теплые руки, а к спине прижалась твердая грудь.
— А что мне еще оставалось думать? — зашептал Дрэйк. — Ты спала в его постели с голой задницей. Ни одна нормальная девушка не ляжет с этим уродом. Разве что за деньги.
Это звучало логично. Я не могла злиться на него за такие выводы. Но теперь было обидно за себя и свое поведение. Почему рядом с ним я действительно веду себя как похотливая сучка?
— Знаешь, — всхлипнула я. — Меня не сильно волнует, куда вы едете. Ответь, почему ты так действуешь на меня? Что происходит?
Дрэйк напрягся всем телом и даже затаил дыхание. Он знал.
— Ни на один из этих вопросов я не могу дать ответ, — строго произнес мужчина.
— Почему?
Он развернул меня к себе и вытер слезы со щек. Все это с непроницаемым выражением.
— Рано. Эта информация может навредить тебе.
— Я убегу, Дрэйк, — уверенно заявила я, глядя в карие глаза. — Когда-нибудь, пусть даже на секунду, ты упустишь меня из виду, или подвернется подходящий момент — я воспользуюсь шансом, не задумываясь. И больше не куплюсь на уловки твоих братьев. Я не поеду с тобой.
Мне хотелось хорошенько долбануть саму себя, потому что глубоко в душе я не верила в собственные слова. Что со мной происходит? Откуда взялся этот азарт? Или, может, отчаяние? Неужели я бы решилась закрыть на все глаза, расслабиться, довериться малознакомому мужчине и уехать в неизвестность? С другой стороны, ничего не имея, что мне терять? И если уж совсем хорошо подумать и не брать в расчет все скандалы, нервотрепку и изнывание от неизвестности, с ним мне было…
— Ты мне должен еще ответ, — сказала я.
Дрэйк молчал, видимо, все еще осмысливая мои слова.
— Ты сказал: «Я хочу забрать тебя». Почему? Ты увидел мою спину у Боба, даже на лицо не взглянул. Я могла оказаться страшилой, ты не мог знать наверняка. К тому же ты посчитал меня продажной девкой. Возможно, даже наркоманкой. И при всем этом захотел забрать? Не для того, чтобы продать в бордель, а для… Чего? От— веть мне.
— Это десяток вопросов, — возразил он.
— Не заставляй меня формулировать их в один. Ты понял суть.
Мы с минуту смотрели друг на друга в напряженном молчании, затем Дрэйк цинично хмыкнул и спросил:
— Какой смысл что-то объяснять, если ты все уже решила?
Хороший вопрос. Четко в цель. «Потому что, мать твою, я ищу оправдания твоим ненормальным поступкам и пытаюсь уговорить саму себя остаться».
— Ты должен отвечать, а не задавать новые вопросы, — упрямо произнесла я.
— Прости, детка, — шепнул он. — Все еще рано.
— Ай! — Я вскрикнула от резкой боли, опуская взгляд. Из моего бедра торчал шприц, который Дрэйк быстро вытащил, предварительно опустошив.
— Так будет лучше.
Я бросила на маньяка злобный взгляд, собираясь ему врезать, но голова закружилась, и я пошатнулась. Меня подняли на руки и уложили на мягкое. Я понимала, что бороться с затмением нет смысла, поэтому пыталась подобрать слова, которые лучше всего смогли бы описать мою злость на него, прежде чем я отключусь.
— Пошел на хрен, ублюдок.
Да! Это годится.
* * *Из мрака меня вывели голоса, звучащие эхом. Головокружение вперемешку с тошнотой и головной болью не давали открыть глаза. Мне уже знакомо это жуткое пробуждение, когда даже маленькое движение отдается болью во всем теле.
— Они вообще приедут? — раздался недовольный голос кого-то из близнецов. — Опаздывают на полночи.
Рядом послышались нервные шаги, как барабаны над моей головой.
— Вудворды никогда не опаздывают, — ответил второй близнец с нотками надменности. — Весь чертов мир кружится вокруг них.
— Я уже высказывался на этот счет тысячу раз, но ведь умник Рэй знает, что делает.
Дверь скрипнула, и я ощутила на себе взгляд. Даже не видя, точно знала, что зашел Дрэйк.
— По крайней мере, я пытаюсь все уладить, — прозвучал низкий голос маньяка. — Приехали. Лайн, останься с ней. И попытайся не сорваться.
Отдаляющийся звук шагов и скрип двери подсказали, что Дрэйк и Тай ушли. Я осталась с Лайном и почувствовала его приближение. Парень склонился надо мной очень близко, затих, а потом резко выругался:
— Твою мать. Проснулась.
Ну, раз меня уже засекли…
— Ум-м-м.
Я попыталась что-то сказать — не вышло. Зато удалось открыть глаза и немного сфокусироваться на лице близнеца. Было темно, лишь узкая полоса света проникала из приоткрытой двери в комнату.
— Нет-нет, — взволнованно зашептал он. — Только молчи, прошу тебя. Лежи тихонько, как мышка. А лучше снова засни. Если они поймут, кто ты, свернут на хрен шею. Ясно?
Я покачала головой и тут же поморщилась от боли. Если бы могла, засыпала бы Лайна вопросами, но его взволнованный вид заставил меня насторожиться. Похоже, он не шутил про шею. Из кухни послышались голоса и какая-то возня.
— Глаза закрой, — быстро зашептал парень. — Дыши ровно. Что бы Дрэйк ни сказал, не верь.
Я послушно опустила веки, перевернулась на бок и попыталась выровнять дыхание. Но колотящееся от страха сердце стучало так громко, что казалось, это услышат все.
— Я чую запах сучки, — раздался незнакомый мужской голос со стороны входа в комнату.
— Молодняк, — предвкушающе повторил второй, менее грубый.
Дышать ровно становилось все труднее, а сердце колотилось все быстрее. Я почувствовала, как Лайн отпрянул от меня, а скрип половиц подсказал, что он поднялся.
— Доброго вечера, мистер Вудворд. Гейл.
Ответа не последовало. Вместо этого прозвучал напряженный голос Дрэйка:
— Это Шейла или Шенон, черт его знает. Какая-то наркоманка. Она сейчас в отключке. Лайн притащил ее вчера…
— Я сотни раз просил не называть его так, — закричал незнакомец, тот, который заговорил первым.
От его разъяренного голоса меня передернуло, и я замерла в ужасе. Надеялась лишь, что этого не заметили.
— Но это мое имя, — с такой же яростью в голосе ответил близнец.
Не знаю, хотел ли Лайн отвлечь на себя внимание, но ему это удалось. Послышались стремительные шаги, глухой удар и резкий треск разломанных досок. Этот гад ударил паренька.
— Твоя подстилка-мать не имела никакого права называть тебя и твоего брата. Рокс и Рой — вот ваши имена, данные стаей при рождении. Усек?
Простите, кем данные? После короткой паузы послышался еще один глухой удар и протяжный стон Лайна. Черт побери, почему Дрэйк ничего не делает? Он же стоит рядом. Неужели они втроем не смогут справиться с этими Вудвордом и Гейлом?
— Усек, — слабо отозвался близнец.
— Так как твое имя?
— Рокс, — прорычал Лайн. Немного помедлил и добавил: — Или Рой.
У меня душа ушла в пятки. Ведь было ясно, что последует дальше. Зачем он нарывается? Прозвучало еще несколько ударов, тихие стоны Лайна, а затем удаляющиеся шаги и скрип ветхих досок.
— Тупые полукровки, — зашипел Вудворд.
— Вот поэтому вы никогда не станете частью стаи, — поддержал Гейл, прямо-таки изливая ненависть и презрение.
Да эти мужики просто психи. Как же братьев угораздило с ними связаться?
— Мы выполнили все ваши указания, мистер Вудворд, — наконец отозвался Дрэйк.
Его голос был отстраненным, холодным. Я всеми фибрами чувствовала его ненависть к этому человеку и, кажется, ощущала то же отчаяние от полной беспомощности. Дрэйк не позволил бы кому ни попадя избивать своих братьев. Не верю. Здесь было что-то другое, заставляющее терпеть издевательства.
— Может быть, обсудим следующее дело? Думаю, на кухне будет…
— Что за чушь ты мне порешь, Дрэйк? Эта сучка ни черта не спит. Я услышал стук ее сердца с порога.
От страха я была готова снова потерять сознание. И больше всего пугала мысль, что никто не заступится. Если уж Дрэйк не помог собственному брату, то мне на защиту и подавно не стоит надеяться.
Все еще пребывая в отходняке, я пыталась придумать, что сказать в свое оправдание.
— Шенон? — раздался напряженный голос Дрэйка.
Это, видимо, относилось ко мне. Маньяк намекал подыграть ему, и я поняла, что строить из себя дурочку — единственно верный выход. Медленно повернувшись, с трудом открыла глаза и поморщилась от света включенной лампы. Вышло натурально, ведь мне и в самом деле было сложно двигаться и соображать.
— Я Шейла, — сонно протянула я, приподнимаясь на руках.
Скривившись, я покосилась на своего похитителя с наигранным недовольством. Его кулаки были плотно сжаты, все тело напряжено, а глаза метали молнии. Дрэйк был в ярости, но старался оставаться спокойным. Поняв, что Тайгера в комнате нет, я медленно повернула голову в сторону незнакомцев. Двое мужчин средних лет, смахивающих на байкеров из какой-нибудь банды, уставились на меня с нескрываемым раздражением. Я попыталась посмотреть одному из них в глаза, но и секунды не смогла удержать взгляд. Он слишком давил на меня, заставлял дрожать от ужаса. Эти головорезы излучали опасность в чистом виде. Если я выживу, это будет чудо.
Наткнувшись взглядом на сидящего у стены Лайна, я поморщилась. Его рука была неестественно вывернута, определенно сломана. Измазанное кровью лицо искажала боль, но он терпеливо молчал.
— Иисусе, ты в порядке? — небрежно спросила я. Ведь так должны вести себя продажные сучки — делать вид, что их беспокоит что-то еще кроме денег или, в моем случае, дозы.
— Тебе нужно вмазаться, парень, — сказала я, стараясь соответствовать образу пустышки. Но с каждой секундой под взглядами головорезов делать это становилось все труднее.
Лайн улыбнулся уголком губ и едва уловимо кивнул. Наверное, в знак одобрения. Значит, я должна постараться и доиграть роль до конца.
Один из мужчин сделал резкий выпад ко мне, отчего я вскрикнула и упала на спину. Он схватил меня за горло, перекрывая воздух, а второй встал у головы, глядя сверху вниз, как на ничтожество. Краем глаза я заметила, как Дрэйк дернулся вперед, но затем остановился. Если сейчас вмешается, только обострит ситуацию. Эти психи будут делать назло, могут запросто убить меня ради развлечения. Нужно убедить их, что я здесь ни при чем, отвлечь какой-нибудь чушью. В фильмах это всегда срабатывает.
— Й-я честно не знаю, где Кларк, — прохрипела я прежде, чем один из них начал говорить. — Вы из полиции, да? Ваши друзья уже приходили неделю назад, и тогда…
— Заткнись, дрянь! — рыкнул тот, что душил меня. Хватка на шее усилилась, и теперь я не могла произнести ни слова.
— Она ничего не знает, — сказал Дрэйк. Его голос дрожал, и он невольно сделал еще один шаг ко мне.
— Правда? — зловеще протянул второй, стоящий у головы. — А я в этом не уверен.
Он присел на корточки, с садистским любопытством наблюдая за моими жалкими попытками убрать руки другого гада с шеи.
— Я нахожу подозрительным, что вся комната пропахла тобой и этой шлюхой. А других запахов на ней нет. Или я ошибаюсь, Гейл?
— О нет, — хищно оскалился второй. — Похоже, малыш Дрэйк завел себе игрушку. А разве мы ему разрешали?
— Не припомню, — расплылся в широкой улыбке садист и кивнул Гейлу.
Теперь я знала, кто из них кто. По крайней мере, перед смертью посмотрю в глаза своим убийцам.
Глава 4
Рэйн
В ту секунду, когда я полностью сдалась и приготовилась к тому, что мне свернут шею, произошло сразу несколько событий, неуловимых для взгляда. На Гейла что-то упало, отрывая его руки от меня и заставляя сидящего на корточках садиста отпрыгнуть назад. Послышались страшные звуки, будто в комнату вбежали дикие животные, и раздался крик Лайна, который звал своего близнеца. Прозвучал выстрел, чей-то вой, еще один выстрел и много-много ругани. Все это лишь за несколько секунд, пока я откатывалась в сторону. Делая глубокие вдохи, я пыталась оценить обстановку и подняться на ноги, опираясь на стену. Увиденное потрясло меня. Я замерла не дыша, а потом завизжала что было сил. Будто это хоть как-то могло помочь.
Неизвестные науке мохнатые существа, отдаленно напоминающие волков, с такими же вытянутыми мордами и клыкастыми пастями, стоя на задних лапах, терзали Дрэйка и невесть откуда взявшегося Тайгера. Лайн лежал на полу лицом вниз неподалеку от них, не подавая признаков жизни. Вид его крови, расплывающейся по трухлявым доскам, заставил меня завизжать с новой силой. То, что видели мои глаза, напоминало настоящую сцену из фильмов ужасов.
Монстр вонзил когти в ногу Тайгера и повалил парня на пол. А затем с диким рыком вцепился зубами в его шею. Тот пытался отмахиваться руками, но против чудовища у него не было шансов. Дрэйк изворачивался, как мог, но я уже не видела живого места на его лице, все было залито кровью. Тай взвыл от боли и протянул руку в сторону двери. Все еще продолжая орать, пытаясь вжаться в стенку, я проследила за его взглядом. У входа лежал пистолет. Выстрелы, которые я слышала, наверняка были сделаны из него. Меня словно перемкнуло. Сердце колотилось так, что грохот крови в ушах перекрыл все звуки. Все вокруг поплыло, но я ясно видела перед собой цель — оружие. Оттолкнувшись от стены, бросилась к своему последнему шансу на спасение. До двери добежать не удалось, ноги от страха стали ватными, и я упала. Но продолжала ползти, не видя, что происходит позади. А как только схватила в руки пистолет, развернулась и не целясь нажала на спуск дрожащими пальцами. Глупо! Глупо! Я не попала, но привлекла к себе внимание. Монстр отпустил Тайгера и бросился ко мне. Послышался отчаянный крик Дрэйка, разъяренный волчий рык и новый выстрел. Я даже не поняла, когда нажала на спуск во второй раз. Мое сознание словно отстранилось, все происходило как в замедленной съемке. Огромная волчья морда, жалобно скуля, повалилась прямо к моим к ногам, утаскивая за собой мохнатое тело. Это вызвало новую волну ужаса. Я опять завизжала, отползая и хватаясь за стену. Рука, державшая пистолет, дрожала так, что я нечаянно пальнула в потолок, пробив деревянную крышу.