Одна из старушек вязала Беладонне в подарок свитер, другая грела пятки, а третья рассказывала сказки. По причине слабого здоровья на большее она была не годна.
— Равняйсь! Смирно! — командовала старушками Беладонна. — Вы меня жалеть должны, я очень круглая сирота!
— Бедная! — вздыхали старушки, равняясь… Они ведь не знали, что в саквояже, который сирота держит под головой вместо подушки, лежит миллион!
Разумеется, для таких богатых особ, как Беладонна, в городке имелась специальная клиника с пальмами и птичками в клетках, где на каждый чих пациента бросалось сразу пять медсестёр, но госпожа Беладонна была больна, но не глупа и хорошо знала: бедных лечат, пока у них есть болезни, а богатых — пока есть банковский счёт.
Что? Расстаться с деньгами?! Да чихать она хотела на таких докторов!
Звонок из полиции застал Беладонну в ванной с лечебной грязью.
— Ах, Фунтик пойман?! Лечу!!!
И она полетела, оставляя на ковриках приюта чёрные следы.
Начальник полиции Фокстрот ждал госпожу Беладонну и потому был при всех орденах. "Всех" было два: "За отвагу на пожаре" — Фокстрот лично залил водой горящую урну с окурками, и "За спасение утопающих" — начальник, как известно, тонул в болоте и, рискуя жизнью, сам себя спас.
Старший сыщик с дипломом Пинчер, увидев Беладонну, перемазанную грязью с головы до ног, не на шутку перепугался.
— Что это с ней?! — спросил он шёпотом.
— Не знаю, — пожал плечами младший сыщик без диплома Добер, — может, бабушка уже того… умерла?!
— Ага, держи карман шире! — буркнул Фокстрот, и оба сыщика тотчас же выполнили этот приказ.
— Денег ждёте?! — спросила Беладонна, увидев оттопыренные карманы. — А где Фунтик? Где моя сказочка?!
Начальник полиции Фокстрот поднял саблю на уровень орденов и начал доклад:
— Наш агент, мадам, переодевшись сиротой, проник в логово циркачей, схватил Фунтика и доставил его в полицию города Ухты-Мурликанска. Было жарко… Пули свистели… Многие полицейские чины в бою пали, но остались на высоте!
— Молодцы! — согласилась Беладонна и, обняв полицейского, оставила на его мундире две грязные пятерни. — Вы герои, а они подлецы!
— Мы подлецы?! — возмутился Добер, принимая сказанное на свой счёт.
— Да нет, не вы — циркачи!
Вручив Фокстроту блокнот, Беладонна втиснулась в кресло и принялась диктовать:
— Фунтика держать в сейфе, иначе он удерёт. Охрану — удвоить! Бдительность — учетверить!!!
— Награду за поимку поросёнка увеличить в восемь раз! — размечтавшись, продолжил Фокстрот, но, поймав взгляд Беладонны, сам себе зажал рот рукой.
— Чего?!
— А ничего! — осмелел вдруг Добер, прикрывая начальника собой. — Всем — большие деньги, а нам, как всегда, большое спасибо?! Давайте меняться, мадам!
Беладонна пресекла бунт на корню:
— Молчать! — рявкнула она и, саданув кулаком по столу, грозно спросила: — Вы полицейские или кто?!
— Или кто… — согласился со вздохом Фокстрот.
Медали на его груди от страха дребезжали…
Владелица универмага "Слеза ребёнка", двух кондитерских и большого магазина игрушек госпожа Беладонна сменила гнев на милость: ведь она с помощью кнута и пряника управляла людьми. Правда, кнут у неё был большой, а пряник — маленький, как пуговица без дыр.
— Пишите! — приказала она, возвращаясь в кресло. — "Начальнику полиции города Ухты-Мурликанска — угощение за мой счёт!"
Полицейский оркестр под окнами грянул, налегая на барабан, саквояж в руках Беладонны заскрежетал замками, а сыщики Добер и Пинчер со вздохом проглотили слюну.
Телеграмма госпожи Беладонны, путешествуя по проводам, потеряла всего одно слово и, попав в руки получателя, выглядела так:
ТЕЛЕГРАММА
ПОЛИЦИИ ГОРОДА УХТЫ-МУРЛИКАНСКА УГОЩЕНИЕ ЗА МОЙ СЧЕТ
ГОСПОЖА БЕЛАДОННА
Ох, что тут началось!
— Ты меня уважаешь? И я тебя уважаю!
— А ты, штатская крыса, что здесь делаешь?! Ах, ты агент, тогда пей!
Полицейские ходили обнявшись по улицам городка из бара в бар, пели песни, целовали прохожих, а один даже, лежа в кювете, всем пробегавшим мимо него кошечкам и собакам отдавал честь.
…Известию о том, что Фунтик чуть не стал мэром городка, Беладонна не удивилась.
— Чужой поросёнок не может, — сказала она, — а мой — да… Потому что — талант!
Получив много инструкций и мало денег, сыщики Добер и Пинчер отправлялись в Ухты-Мурликанск.
Операция называлась "Мать и дитя".
Маскировка? Зачем? Почему?! Ведь поросёнок-то уже пойман!
Потому: для двух сыщиков надо два места в поезде и два билета, а для одинокой мамаши с коляской — всего один.
Чух-чух-чух-чух!
У-у-у-у-у!!!
…А в отеле "Кошечка у окна" Фунтика ждали, ждали, не дождались и принялись искать.
— Фунтик… Фунтик!!! — звали друзья, плутая по улочкам вечернего городка.
Напрасными были все эти труды.
Поросёнка не было в баре на углу улицы, не было в тире, и в будку для игровых автоматов он тоже не заходил.
Случилось ужасное: гордость цирка дядюшки Мокуса знаменитый поросёнок Фунтик за день до начала гастролей бесследно исчез!
Дядюшка Мокус, Бегемот, Бамбино и юная Триолина, усталые, вернулись в отель, но и там Фунтика не нашли.
— Ой, а вдруг это госпожа Беладонна?! — пугаясь собственной мысли, в который раз предполагал Бегемот. — Переоделась одноногим, заманила Фунтика в укромное место и… — Стул под Бегемотом трещал.
— Нет, — качал головой дядюшка Мокус, не желая верить в такое. — Наш Фунтик просто заблудился, с детьми это бывает… Я сам в молодости заблуждался, и не один раз!
И Бамбино сказал:
— Нет. У этого зубодёра в руках ничего не было, а Беладонна, в кого бы она ни переодевалась, всегда носит с собой сумку, в которой лежит миллион!
За окном, несмотря на поздний час, обозначилась вдруг какая-то суета. Сначала это были звуки шагов, потом лай, а потом и стук молотка.
Оказалось, собаки, удравшие месяц назад, вернулись и хозяин принял их и простил.
Отель "Три собачки" — так было написано на медной табличке, которую хозяин старательно прибивал на прежнее место.
Мимо циркачей прошла грустная кошечка: неся узелок на палочке, она покидала этот дом навсегда!
— У каждого свои беды, — заметил дядюшка Мокус, глотая валидол.
— Вот что, — решил он минуту спустя, — отель может называться как хочет, а цирк дядюшки Мокуса — это цирк дядюшки Мокуса и останется таковым навсегда! Едем в цирк; Фунтик, как только найдётся, примчится туда!
Сказано — сделано…
Не торопясь двигался автомобиль дядюшки Мокуса по улицам мокрого городка. В это время ночи кошки считают себя хозяевами улиц и, не боясь, разгуливают и там и сям!
Шёл мелкий дождь, цирковые афиши рыдали, но Фунтик на них держался, веря, что друзья не оставят его в беде.
Цирк без огней — сирота.
Друзья постояли у запертой двери и, сбросив лишнюю воду с брезента, молча направились к автомобилю.
И тут они заметили попугая, который до этого был незаметен, потому как прятался в окошечке кассы от холода и дождя.
— Вы что, меня простудить решили?! — спросил попугай, стряхивая с себя капли дождя.
— Вы рано явились, — сказал попугаю дядюшка Мокус, — представление начнётся, если начнётся, завтра в двенадцать часов!
— А я о вашем пррредставлении пррредставления не имею! — проворчал попугай, буксуя на букве "р". — У вас поррросёнок терялся?!
— Терялся, — ответили друзья хором.
— Так вот, — продолжил попугай, — я пришёл, чтобы вас успокоить: с Фунтиком случилась беда!
Зашли в цирк, нашли керосинку и чайник. И тут попугай, налегая на ореховое варенье, рассказал друзьям всё.
— Значит, Фунтик в пиратском мешке?
— Ужас! Что делать?
— Действовать! — решил дядюшка Мокус и, прихватив зонтик, направился к двери.
И вновь много часов подряд друзья Фунтика искали его везде.
Сначала городок разбили на квадраты.
Потом на треугольники, потом на круги.
Короче, разбили город, разбили обувь и почти разбили себе сердце, но поросёночка не нашли.
Зря попугай Жако, маскируясь под ворона, облетал один бар за другим. Пират "рваная майка" в них не объявлялся, и про Фунтика никто из тамошних не слыхал.
— Нужно обратиться в газету! — решил, отчаявшись, дядюшка Мокус. — Того, кто вернёт нам Фунтика, мы вознаградим!
Бамбино достал из заветной коробки старинную монету и две пластины жвачки.
— Вот всё, что у меня есть! — сказал он.
— Пресса не поможет! — заявил, мотая чёрной от сажи головой, попугай Жако. — "Рваная майка" в газетах читает только брачные объявления. Ждёт не дождётся иностранку, которая увезёт его на Коралловые острова!
— Ждёт — значит, дождётся! — решил Бамбино.
— А откуда она возьмётся? — не понял Бегемот.
Бамбино достал из сундука старую шляпку с цветами и приспособил её на ухо.
— Откуда возьмётся?! Да она уже здесь!
…В городе было две газеты: первая — "Честный ухты-мурликанец" в одном экземпляре, владелец печатал её для себя. И вторая — "Вчерашние новости", выходившая большим тиражом. Горожане её любили за честность и прямоту.
Напишет: "Восход солнца в 6.30, заход в 21.50" — и точно, хоть хронометром проверяй!
Немного поспорив, друзья одобрили план Бамбино и продиктовали по телефону объявление в редакцию "Вчерашних новостей".
Утром, чуть свет, дядюшка Мокус перехватил возле цирка мальчишку-газетчика, который с воплем мчался куда-то, наступая на собственные шнурки.
— "Вчерашние новости"?!
— Самые вчерашние, сэр!
Часть газет решено было подбросить в бары городка, часть оставить на лавочке у карусели, а последнюю сберечь для памяти и Фунтику, когда он найдётся, показать…
— "Коня, потерявшего подкову, просят позвонить по телефону…" — не то… "Нашедшего трамвайный билет за номером…" — не то… "Корова Розалия поздравляет свою хозяйку с Днём ангела…" — и это тоже не то!
Наконец среди прочих незначительных сообщений типа: "Утонул пароход "Титаник" или "Встреча гигантского метеорита с Землёй" нашли то, что искали: объяв-. ление — плод недавнего общего труда:
"…Очень богатая иностранка ищет очень пьющего человека для совместной траты её денег на Коралловых островах!"
В конце объявления были слова редактора, добавленные, наверное, для красоты:
"Где ты, мой оловянный солдатик?! Откликнись, мне так тяжело одной потрошить кошелёк!"
— Не придёт! — покачал головой дядюшка Мокус, перечитав объявление несколько раз. — Шито белыми нитками!
Бамбино повертел газету и эдак и так.
— Только буквы, никаких ниток нет! — сказал он.
И тут стук деревяшки по тротуару заставил всех насторожиться.
Попугай Жако выглянул в форточку и прошептал, вращая глазами:
— Полундра! Идёт!!!
Дядюшка Мокус, Триолина и Бегемот Шоколад тотчас же притаились за шторой, а Бамбино, нацепив шляпку с цветами, сел к зеркалу и принялся пудрить нос.
— Не пой! — попросила Триолина из-за шторы. — А не то я буду смеяться, и он нас найдёт.
И тут дверь отворилась, и вошёл пират "рваная майка".
Чёрный адмирал Флинт, выигравший сто сражений, умер бы от зависти, увидев коллегу в этот торжественный час: серьга в ухе, косынка на шее, две сабли и пушка на верёвочке, будто пёс.
В руке пират держал странный букет… с одного конца это были розы, а с другого — комья земли!
Бедная клумба у входа в цирк-шапито!
— Честь имею, мадам! — произнёс пират, протягивая букет. — Перед вами потомственный сирота! Жизнь бросала меня, словно щепку, пули сделали из моей груди решето! Годы, проведённые в море, довершили чёрное дело: теперь меня качает даже на берегу. А спросите, сколько хлебнул я лиха и сколько друзей вытащил с поля боя и разнёс по домам?! Но теперь мне самому нужна тихая гавань, пристань этажа на два, семь пар носков, ну и ещё кое-что по мелочи, список со мной, но главное — это любящая душа!
"Рваная майка" снял шейный платок и потёр им глаза.
— Скупая мужская слеза, — сообщил он, как бы извиняясь, потом высморкался и решительно перешёл к делу: — Сколько, мадам?
— Чего сколько?! — не понял Бамбино.
— Сколько ваших денег нам предстоит потратить на Коралловых островах?!
— Столько, — сказал Бамбино, — сколько ты, подлец, получил за нашего Фунтика!
После этих слов он снял шляпку и нанёс удивлённому жениху удар картонной пудреницей по голове.
И тут штора раздвинулась, и перед пиратом предстали Триолина со сковородкой в руках, Бегемот в боксёрских перчатках и дядюшка Мокус с очень строгим лицом.
— Засада! — крикнул "рваная майка", белея от пудры и гнева. — Ну, сейчас здесь будет жарко, ох, жарко… У меня руки длинные, я сирота.
Пират точно угадал ход событий, но в одном он ошибся: жарко стало ему!
* * *На этом месте, любимый читатель, вынуждены мы прервать наш рассказ.
Ночь. Фунтик схвачен. А госпожа Беладонна уже мчится в Ухты-Мурликанск на всех парусах. Ой, она едет поездом, потому мчится на всех парах.
Но, как говаривал дядюшка Мокус, пока есть друзья, есть и надежда!
Так что не отчаивайся! Вскакивай на подножку циркового автомобиля и спеши вместе с героями в следующую книжку об отважном поросёнке, которая называется
ФУНТИК И ПИРАТ.