Неожиданно для нее Хохол встал и стремительно вышел из зала, не произнеся ни слова. Марина пожала плечами и сделала жест девице, чтобы уходила – сделки не будет, клиент соскочил.
«Интересно только, куда рванул».
Ворон отвлекся наконец от своей Ксюши и пересел ближе к Марине.
– Я по стройке хотел с тобой обсудить.
– Обсуди, – рассеянно проговорила она, вертя в пальцах зажигалку.
– Давай сменим бригады, поставим нового прораба.
– Открыл Америку. – Коваль вздохнула. – Ты думаешь, это сразу сдвинет дело с мертвой точки? Уверяю тебя, что нет. Подозреваю, что рабочим просто приплачивают за саботаж, им ведь в первую голову невыгодно простаивать, ты сам посуди. У них оплата сдельная. А раз сидят – значит, есть на что жить. Вот и прикинь, что нужно сделать.
– Взять твоего компаньона за ноги и выбить из него дурь, как пыль из ковра, только и всего, – отрезал Мишка. – И я займусь этим сам, раз ты не хочешь светиться.
– Как знаешь.
Ее вдруг охватило равнодушие ко всему, что происходит, да нее дошло, что она сделала: унизила Хохла, опустила его на глазах у какой-то дешевой девки. В очередной раз она забыла, что перед ней не Егор Малышев, с которым у них были такие вот свободные отношения и который закрывал глаза на ее причуды и в подобной ситуации легко поддержал бы ее шутку и согласился. Нет – перед ней был Жека Хохол, отмороженный уголовник со своими понятиями о том, что можно, а чего нельзя. И она переступила какую-то черту, за которую Хохол не зашел бы ни при каких обстоятельствах, да еще сделала это прилюдно...
И вряд ли сегодня он вернется домой. Марина бы не вернулась на его месте.
Потеряв интерес ко всему разом, она извинилась и пошла к выходу, взяв под руку Гену.
– А Жека где? – спросил Юрка, заводя двигатель.
– Не знаю. Поехали домой, – скривилась хозяйка.
– Ждать не будем?
– Ты глухой? Домой, я сказала!
Юрка пригнулся к рулю, словно ждал оплеухи, и джип рванул со стоянки в сторону выезда из города. Марина задремала на заднем сиденье, в душе продолжая укорять себя за стервозность и любовь к экспериментам.
«Нашла же, с кем поиграть – с Хохлом! Дура...»
* * *В коттедже свет не горел, значит, Егорка спит, уложенный няней, и сейчас Марина тихонько поцелует его, сонного, в носик, и тоже пойдет спать. Одна. И сама виновата, как ни крути. Она отвыкла от мысли, что каждому терпению приходит предел и любой человек, как сильно бы он ни был привязан к тебе, рано или поздно устает терпеть и подчиняться твоим причудам и выходкам. Вот и Хохол не вынес...
Сбросив в прихожей сапоги, Марина отпустила Гену отдыхать, а сама, стараясь не шуметь, на цыпочках поднялась по лестнице в детскую. Поцеловав спящего сына, полюбовалась его хорошеньким личиком, во сне становившимся просто ангельским. Таких херувимчиков рисуют на Рождественских и Пасхальных открытках...
Не зажигая света в спальне, она прошла в маленькую душевую, расположенную рядом, постояла немного под струями воды, потянулась за полотенцем. Халат куда-то пропал, видимо, остался на пуфике у кровати, ладно, так дойдет. Пошарив рукой по тумбочке, Марина не нашла пульт от телевизора и решила просто завалиться спать, что и сделала, подпрыгнув в ужасе, едва рука коснулась кого-то, лежащего на кровати.
– Не ори, ребенок спит! – раздался мрачный голос Хохла, и Коваль едва перевела дух.
– Ты совсем спятил! Я чуть от страха не умерла! – выдохнула она, опускаясь на постель и обнимая его, но он отодвинулся:
– Я не в настроении.
– Я тоже, – заверила Марина, повторив попытку.
– Тогда не трогай меня. Я не хочу разговаривать с тобой. – Хохол оттолкнул ее руки и отодвинулся на самый край кровати.
– Я понимаю, – прошептала она вмиг севшим голосом. – Женя... прости меня, если сможешь, я больше никогда не позволю себе...
– Позволишь. И в этом вся ты, Коваль. Тебе нравится унижать того, кто предан тебе, нравится демонстрировать свою власть, – с горечью выговорил он, переворачиваясь на спину и по привычке забрасывая руки за голову.
Она легла лицом ему на грудь и покаянно прошептала:
– Я клянусь тебе всем, что мне дорого, – никогда больше... Женя...
Он вздохнул, обнял ее, прижав к себе, поцеловал в макушку:
– Все, спи. Давай забудем об этом разговоре и об этом вечере тоже. И запомни: я никогда не поведусь на такое. Никогда не выберу между тобой и какой-то телкой за сто баксов. Запомни это на всю жизнь и больше не проверяй меня на гниль.
Марина подняла голову, взглянула в его лицо, чуть освещенное блеклым отблеском уличного фонаря в оконном стекле. Возможно, она не ревновала его, не испытывала каких-то безумных чувств – но и потерять тоже не хотела. Чувство собственности...
Хохол не мог сердиться на нее долго, его порывов хватало от силы на пару часов, а потому ночью он разбудил ее поцелуем в шею и шепотом:
– Котенок... ты спишь?
– Уже нет...
Марина повернулась к нему и обняла, просунувшись под руку и вдыхая ставший уже родным запах разгоряченного постельным теплом тела.
– Не сердись на меня, мой мальчик, ты ведь знаешь, что я не хотела тебя обидеть, просто не подумала, как это выглядит со стороны. А тебе понравилась эта девчонка, я заметила... – посмотрела на него из-под нависшей на глаза челки и прикусила нижнюю губу в ожидании ответа.
Хохол молчал, но Коваль видела, что он улыбается, довольный ее словами. Разумеется, девица в клубе ему понравилась... И если бы не было в его жизни Марины, то аппетитная телочка не ушла бы из рук. Но зачем, как говорится, намазывать на хлеб баклажанную икру, когда рядом стоит ваза с черной? Однако извинения Коваль Хохлу безусловно польстили. Она крайне редко признавала свои ошибки, а уж чтобы сказать «извини меня» – такое вообще по пальцам можно было перечесть. Не кривя душой, Женька сказал:
– Нет, Маринка, я не стал бы с ней... давай договоримся, и ты никогда больше не будешь разводить меня на такое.
– Как скажешь...
– А теперь... – Он прищурился, чуть прикусил нижнюю губу, и у Коваль все заныло от предвкушения, но Хохол развернул ее спиной к себе, крепко прижал и пробормотал: – Спать давай, скоро уже утро...
Марина фыркнула, но подчинилась, прижавшись лицом к его руке. Присутствие Женьки всегда успокаивало, давало возможность расслабиться и не думать ни о чем, не волноваться за собственную безопасность.
* * *– Наталья Марковна, гулять без Гены не выходите! – Марина стояла в прихожей, поправляя волосы перед большим зеркалом, и давала последние распоряжения няне и Даше.
Наталья Марковна кивнула, хотя по лицу было видно, что перспектива гулять под опекой сурового на вид охранника ее не очень обрадовала. Но хозяйка была непреклонна, и спорить с ней няня не рискнула. Хохол мрачно наблюдал за Мариной. Он был не очень доволен ее отъездом в город, злился по привычке, но возражать не мог. Она это заметила, подошла ближе, жестом отпуская няню и домработницу, встала на цыпочки и обняла его за шею:
– Я недолго, обещаю...
– Будь осторожнее, я очень тебя прошу, – тихо проговорил Хохол, глядя ей в глаза. – Подумай о нас с сыном, ладно? – Его губы прикоснулись к Марининой щеке. – И позвони, когда приедешь в офис.
– Ты стал как папашка! – улыбнулась она, отвечая на его поцелуй. – Не волнуйся, все будет в порядке.
Поскольку Гена теперь перешел в разряд охранников маленького Егора, с Мариной ехали Данила и еще трое парней из бригады Комбара. В свете последних событий Матвей смог исполнить свою давнюю мечту и приблизиться к Коваль, хотя раньше не входил в число доверенных людей. Но его работа с командой и то, с какими суммами имел дело Матвей, отчитываясь за каждую копейку, дало ему эту возможность. Сегодня Марина собиралась навестить одного из своих «подопечных», которому помогла решить проблемы с санэпидстанцией, а благодарности за труды так и не дождалась – владелец кафе отдал ей только первую половину оговоренной суммы. Коваль терпеть подобное нахальство не собиралась.
– Даня, – обратилась она к охраннику, уже сидя в машине. – Ты позвонил пацанам?
– Конечно, Марина Викторовна, – откликнулся он. – Они к кафе подъедут.
– Отлично, – пробормотала Марина, уже отвлекшаяся от вопроса и рассеянно наблюдавшая за мелькающими деревьями.
Разумеется, в ее планы не входило разносить вотчину задолжавшего ей коммерсанта, как бывало раньше, но и спускать ему просто так она тоже не собиралась, а потому небольшой погром вполне способен был решить проблему. На подобные мероприятия Марина всегда брала только молодых, сама из машины не выходила, заставляя водителя парковаться так, чтобы и машину не было видно. Во время подобных «операций» Наковальня изменяла своей привычке и пересаживалась из приметного и единственного в городе «Хаммера» в серебристый «Лексус», принадлежавший раньше Малышу.
Сегодняшний день исключением не стал. Марина курила в открытое окно джипа и ждала. Данила отправился в кафе вместе с двумя комбаровскими, решительно отодвинул стоящего у входа охранника:
Сегодняшний день исключением не стал. Марина курила в открытое окно джипа и ждала. Данила отправился в кафе вместе с двумя комбаровскими, решительно отодвинул стоящего у входа охранника:
– Мы к хозяину.
– А... – начал было одетый в ливрею мужичок, но Данила, резко повернувшись, прижал палец к губам:
– Т-с-с! Помолчи – прохладно, горло побереги.
Они втроем вошли кабинет, и Данила без лишних слов объяснил его владельцу, что долги нужно отдавать, а те, кто об этом забывают, платят еще и неустойку.
– Но у меня сейчас просто нет таких денег, – оправдывался толстый, обрюзгший, хотя и молодой еще мужчина. – Я отдам обязательно, вы передайте Марине Викторовне...
– Ты не понимаешь, – терпеливо объяснял Данила, развалившись в кресле перед суетливо шарящим по столу руками владельцем кафе. – Ты не понимаешь. Я не могу передать твои слова Марине Викторовне просто потому, что тогда у меня не останется выбора: она велит наказать и тебя, и меня. А я не такой дурак, чтобы пойти против своей хозяйки – жизнь-то одна. Поэтому давай с тобой подумаем, как нам быть. – Он поднялся из кресла, обошел стол и обнял растерявшегося совсем коммерсанта за плечи. – Я тебе советую – вот честно, просто как друг советую – отдай то, что должен, и будешь спать спокойно. Сколько ты остался должен, тридцатку зелени? Я тебя умоляю – это ж пустяк для нормального ресторатора, твое кафе стоит в отличном месте, даже сейчас, днем, в зале очень мало пустых столиков. Так подумай – стоит ли терять все это?
– Я и так отдал слишком много, – пробормотал хозяин, не глядя на Данилу.
– Много? Тогда разруливал бы свои проблемы сам, не прибегая к посторонней помощи! – мгновенно перестал быть добрым советчиком Данила. – Значит, сроку тебе – сутки, не вздумай в ментовку прогуляться – на фонаре вздернем!
Данила вышел из кабинета, кивнул сидевшим за барной стойкой пятерым молодым парням в кожанках, и те в считанные секунды разгромили весь бар. Только бар, ничего больше, но и этого вполне хватило, чтобы засыпать стеклом и залить дорогим спиртным пол. Данила удовлетворенно полюбовался зрелищем, похлопал в ладоши, как на концерте, и велел парням убираться из кафе. Сев в «Лексус», он повернулся к Марине и доложил:
– Порядок, Марина Викторовна, срок дал до завтра, думаю, что все будет нормально.
– Так кого ждем? Ментов? Поехали отсюда, – велела Коваль, чуть толкнув в плечо зазевавшегося водителя.
Они быстро скрылись в ближайшем переулке, и Данила поинтересовался:
– Домой?
– Нет, раз уж мы начали разгребать навоз, так давайте до конца все доведем. Поехали в «МБК», пообщаемся с нашим дорогим Иваном, – решительно заявила Марина, решив одним махом разобраться со своими делами и спокойно провести выходные в кругу семьи, с сыном и Хохлом.
Офис «МБК» находился на прежнем месте, в огромном сером здании бизнес-центра. Марина хорошо помнила свое ощущение, возникшее во время первого посещения этого места... И на стоянке раньше всегда стояла красная «Ауди»... Малыш был очень постоянен в своих пристрастиях – машины, одежда. Женщина. Да, какие связи ни заводил Егор Малышев, но всегда возвращался к той единственной женщине, лишь рядом с которой ему было по-настоящему хорошо.
Марина вздохнула, задержавшись на крыльце, потом толкнула тяжелую дверь и пошла к лифту. Данила следовал за хозяйкой на небольшом расстоянии, но перед приемной на седьмом этаже опередил Марину и открыл ей дверь.
Секретарша за большим столом была не та, что работала здесь при Егоре и затем при Коваль. «Новая метла метет по– новому!» – усмехнулась про себя Марина и поинтересовалась:
– Иван Васильевич у себя?
Девушка захлопала густо накрашенными ресницами, придала личику умное выражение:
– А вам назначено?
– Сейчас будет! – опередил Маринин возглас Данила и открыл дверь кабинета.
Коваль вошла и решительно направилась к столу, за которым, погрузившись в бумаги, восседал Иван. Она ногой выдвинула стул, села, забросив ногу на ногу, вынула сигареты. Хозяин кабинета воззрился на нее удивленно:
– Марина? Ты ко мне?
– Нет, я покурить, – невозмутимо сообщила она, закуривая.
Иван опешил. Марина выпустила дым ему в лицо и поинтересовалась:
– Как дела, Ваня? Все хорошо у тебя?
– Ну... в общих чертах...
– А в конкретных? Как бизнес? Процветает? – продолжала ерничать Коваль, стряхивая пепел прямо на ковер. – Смотрю, ты здорово расслабился, решил против меня попереть? Не борзо начал?
– Не пойму, о чем ты, – глядя куда-то мимо Марининой головы, произнес Иван.
– О чем? – Резким движение Марина схватила его за галстук, затягивая узел на шее так, что лицо компаньона стало сначала красным, а потом и свекольным. – О чем? Да о том, что ты, тупой скунс, загнал на мой объект толпу нелегалов, за которых я, кстати, заплатила одуренный штраф ментам и миграционной службе! И о том, что рабочие получают деньги не за выполненную работу, а за простой! – Заметив, что у Ивана начали закатываться глаза, она чуть ослабила хватку. – Ну, дыши давай, а то подохнешь раньше времени! – Выждав пару минут, Марина продолжила: – Так что? Будешь что-нибудь мычать в оправдание? Или мне позвать сюда своих парней? Они не будут так деликатны, как я.
Иван затряс головой, обещая не молчать, и Коваль выпустила галстук. Мужчина мешком рухнул в кресло, хватая ртом воздух и пытаясь восстановить дыхание. Марина взяла новую сигарету, закурила и уставилась в бурое лицо:
– Ну?
– Я... я не виноват, честное слово... – все еще задыхаясь, выдавил он. – Меня... мне... угрожали, обещали... семью...
– Что? – нетерпеливо подстегнула Марина, постукивая по столешнице ногтями.
– Ко мне приезжал мужик какой-то... противный такой, и глаза у него... как прокисшие...
«Кадет», – облегченно подумала Коваль, поняв, что сейчас все ее проблемы решатся: конкурент мертв, а в одиночку Иван вряд ли станет продолжать испытывать ее терпение.
– Расслабься, Ваня, – насмешливо глядя на него, проговорила она. – Теперь ни тебе, ни твоей семье ничего не угрожает. И больше не смей идти против меня, уяснил? То, что ты испытал сегодня, всего лишь маленькое предупреждение. И лучше тебе не знать, что бывает, когда я сержусь.
Коваль встала, небрежно похлопала собеседника по щеке и пошла в приемную, бросив там секретарше:
– Водички шефу принеси, что-то душно у него в кабинете.
Данила открыл ей дверь и вышел следом и только в машине осмелился спросить:
– Все в порядке, Марина Викторовна?
– Да, Даня, все хорошо. Домой.
* * *Завернув по дороге в «Стеклянный шар» и обеспечив себе удовольствие на весь вечер, Коваль расслабилась на заднем сиденье джипа и представила, как они с Хохлом проведут время перед камином, уложив спать Егорку. Но сперва – в душ, в душ, и долго стоять под водой, смывая с себя весь этот день, всю грязь, в которую пришлось окунуться. С возрастом все невыносимее становилось это противное, липкое ощущение, возникавшее всякий раз, когда приходилось делать что-то самой. «Я старею, – равнодушно думала она, затягиваясь сигаретным дымом. – Раньше меня это не угнетало, я просто не замечала того, что делаю, и того, как делаю. А теперь... Совесть, что ли?»
Когда «Лексус» плавно остановился во дворе, у дверки моментально оказался Женька, подхватил Марину на руки:
– Где так долго была?
Она болтала ногами в замшевых сапогах, обнимая крепкую шею любовника, и была совершенно счастлива.
– Сын где?
– С Геной дом строит, – ответил Хохол, прижимаясь лицом к ее щеке и вдыхая тонкий аромат духов. – Няня уехала уже, а они все играют. Генка сам увлекся, по-моему. Так что у тебя есть время сходить в душ...
Он внес Марину в дом, снял с нее сапоги и куртку. Она подчинялась, получая удовольствие от Женькиной заботы, от его внимания. Марина привыкла к его рукам, осторожно снимающим с нее одежду, к выражению его лица, когда он смотрел на нее, и в такие моменты любой из знавших Хохла близко поразился бы разительной перемене, происходившей с ним.
В детской полным ходом развернулось строительство. Маринин племянник подарил Егору огромный конструктор, и теперь мальчик вместе с охранником возводил высокую башню. Обернувшись на звук открывшейся двери, Егорка увидел мать и заголосил:
– Мамуя!
– Иди ко мне. – Марина присела на корточки, и сын мгновенно забрался к ней на руки, прижавшись всем тельцем и запуская ручки в прическу. На пол полетели шпильки, длинные Маринины волосы рассыпались по спине. – Все, управился? – Она пошлепала Егорку по спине, и тот рассмеялся.
Хохол наблюдал за ними с улыбкой, и лицо его светилось от нежности. Коваль встала и повернулась к нему:
– Ты чего?
– Да так, – протянул он. – Смотрю на вас и думаю: а ведь это твой сын, Маринка.
– Конечно. И никто, слышишь, – никто не посмеет в этом усомниться.
Коваль прижала к себе ребенка так, что тот недовольно закряхтел и стал вырываться. Марина опомнилась и поставила сын на пол: