Ни с того ни с сего заявляет:
– Твоя дочь скоро умрет. У нее заболевание крови.
Я понимаю: Тася хочет, чтобы моя дочь ела с хлебом. Без хлеба человек остается голодным и в конце концов хиреет. Тася решила добиться своего любой ценой, поэтому запугивает и шантажирует. Слова для нее ничего не значат. Воздух.
Ей не нравится, что мой муж много читает, сидя в кресле. Ей кажется, что он бездельник. Она говорит:
– Я плесну ему кипятком под яйца…
Муж сбегает к своей маме. Еще пять минут, и мы разведемся.
Тася неважно воспитанна. Это правда. Но вот она уезжает к себе в Ленинград, и после нее квартира сверкает: свежие стены, вычищенные ковры. В туалете висит миниатюра, вышитая ее руками: Кармен с гребнем в волосах нюхает красную розу. Красиво.
В следующий приезд она готовит фаршированную рыбу. Научилась у «невских».
Я оставляю на нее шестимесячного внука и убегаю по интересам.
По возвращении беру ребенка на руки. Проверяю: жив ли он, здоров ли? Петруша (внук) рыгнул мне в лицо, и на меня пахнуло рыбой, перцем, луком, как от взрослого мужика. Я все поняла: Тася накормила грудного ребенка фаршированной рыбой. Караул…
– Мама… – У меня пропал дар речи.
– А он сам у меня отнял, – беспечно заявила Тася. И добавила: – Там все полезное. Ничего не случится.
Я опасалась, что ребенка придется везти в больницу, но действительно ничего не случилось. Петруша пребывал в прекрасном настроении. Фаршированная рыба ему понравилась больше, чем пресные молочные смеси. Он даже похорошел: глаза – озера, уши – лопухи. Уши – как у Мули. Характер – как у Таси. Наследственные гены.
Ничего не возникает из пустоты. Все черпается из глубины времен и повторяется в новых поколениях.
Муля, кого ты привез?
Он привез свое счастье и бессмертие. Только и всего.
Я и внучка
Меня пригласили в гости. Вообще, я не люблю ходить в гости, жалко времени. Четыре часа вылетает псу под хвост. При этом обжираешься и потом приходится целую неделю скидывать лишнее. Но к моему соседу Самарину (знаменитому спортсмену) я бегу с наслаждением. Там всегда интересные люди, вкусная еда и атмосфера братства.
Есть песня Олега Митяева: «Но мы все смотрим телевизор, а когда же жить? А когда петь хором и с природою дружить?» Это весьма справедливо. Все сидят по углам и смотрят телевизор. А когда же жить?
У Самарина в гостях бушует именно это ощущение – настоящей жизни, и оно не оставляет несколько дней. Я потом долго хожу в хорошем настроении.
Итак, Самарин позвал меня в гости. Не заранее, а за час до события. Я стала лихорадочно думать: что бы такое прихватить из дома, чтобы явиться не с пустыми руками? Мой взгляд упал на мягкую игрушку – мышь, итальянского производства. Мы звали ее Мыш, без мягкого знака на конце. Подразумевалось, что это мальчик – сын мыши или муж.
Мыш – не маленький, сантиметров тридцать, в полосатой кофточке и сиреневых шортах, с очками на длинном носу. На ногах – лиловые угги, руки – в серых варежках. Глаза сдвинуты близко к носу, от этого выражение морды удивленное и невзрослое. Очень симпатичный Мыш. Я не помню, как он у нас оказался. Кто-то подарил.
У Самарина – маленькая дочка Лиза. Она наверняка будет рада мягкой игрушке. Я схватила Мыша и помчалась в гости.
Все было как всегда. Весело и вкусно.
Грузины обычно интересуются: «Кто был, что кушали?»
Был губернатор Евдокимов (ныне покойный). Присутствовал Гарик Губерман – гражданин Израиля. Один абсолютно русский, другой – абсолютно еврей. Тот и другой обожают ненормативную лексику, но у них она звучит ярко и интеллигентно. Остроумные люди и матерятся с юмором.
Золотая осень. Стол – на террасе. Еда готовится на углях. В стороне – профессиональная жаровня и таджик Саид переворачивает шампуры. Запах поднимается до луны.
Я рвала мясо зубами и понимала волков и львов, которые догоняют свою добычу и раздирают тотчас. Это совсем другое дело, чем пользоваться ножом и вилкой.
Я боялась пропустить каждое слово, которое сопровождалось взрывами хохота. За столом присутствовали жена и дочь Евдокимова – изысканно красивые, не вязавшиеся с его простонародной внешностью.
Возле меня сидел незнакомый человек, по виду – технарь: очки, интеллигентное лицо.
Он обернулся ко мне и проговорил:
– Милые люди, правда?
– А что? – уточнила я.
– Хищники, – коротко сказал технарь.
– Почему?
– Они все пробились в этой жизни. Как вы думаете: за счет чего?
– За счет труда и таланта.
– Расталкивали локтями и шли по трупам, – поправил меня технарь.
– А вы чем занимаетесь? – спросила я.
– Спортом.
– А у вас что, по-другому?
– У нас побеждает сильнейший. У нас все видно.
– И у них видно, – сказала я.
Про себя подумала: завидует, сука… Но зависть – это обязательно. Это необходимая бактерия.
Маленькая Лиза бегала по участку с себе подобными. Дети визжали, как дикари.
Самарин наклонился ко мне и спросил:
– Хочешь коньяка?
– Нет, – отказалась я. Я не пью крепких напитков. Мне невкусно.
– Ты посмотри… – Самарин показал мне пузатую бутылку с золотой этикеткой. Это был какой-то суперконьяк.
– Спасибо, Борис. Не надо. Я женщина дешевая…
Борис засмеялся. Его глаза были красивые и теплые.
Потом все пели под гитару. Луна стояла над нами и тоже слушала. Мы пели хором и с природою дружили. Это были хорошие минуты.
Михаил Евдокимов смотрел перед собой, задумавшись глубоко, как будто пытался рассмотреть сквозь кустарники свою судьбу. Перед домом стояла его губернаторская машина, длиной с крейсер «Аврора». Символ власти.
Через четыре часа я вернулась домой. Меня караулила моя маленькая внучка, ей было тогда лет восемь.
– А где мой Мыш? – строго спросила внучка.
– А что? – перепугалась я.
– Вот здесь сидел мой Мыш. Где он?
У меня было два пути развития: наврать или сказать правду. В последнее время я перестала врать, даже в мелочах. Это оказалось очень удобно и как-то морально опрятно.
– Я его подарила, – созналась я.
– Кому? – в ужасе спросила Катя.
– Лизе Самариной. Дочке Самарина.
– А что, у дочки Самарина мало игрушек? Она бедная девочка?
– Она не бедная девочка. Но неудобно было идти с пустыми руками…
– И ты схватила моего Мыша? А мне, между прочим, его подарил мой любимый брат Петя. Ты же знаешь, он никогда ничего не дарил мне, кроме этого Мыша, и я особенно его ценила, потому что он – от Пети. И именно его ты у меня скрала.
Катя горько заплакала. Я почувствовала себя последней сволочью.
– Хочешь, я поеду и куплю тебе такого же?
– Мне не надо такого же. Мне надо ЭТОГО…
Она зарыдала совсем безутешно. Надо было что-то делать.
Я подошла к телефону и позвонила Самариным. Трубку сняла его жена Элла.
– Это я, Виктория. Мне надо с тобой поговорить.
– Говори, – разрешила Элла.
– Лично. Глаза в глаза.
– Приезжай…
– Это удобно?
– Вполне. Мы еще не разошлись.
Я положила трубку.
– Надо вместо Мыша придумать другой подарок. В обмен, – сказала я.
У Кати была замечательная пара марионеток: мальчик и девочка – рыжие, кудлатые, с ножками-веревочками, на веревочках – ботинки, величиной с яйцо. Их звали Оля-Коля.
– Можно я возьму Олю-Колю? – попросила я.
Подошла к ящику с игрушками и вытащила марионеток. Они были очень милые. Кате стало жалко с ними расставаться.
– А почему ты не можешь отдать свои куклы? – спросила Катя. – Вон у тебя их сколько…
На полке стояла моя коллекция кукол в костюмах разных национальностей. Я привозила их изо всех стран, которые я посещала.
– Они сувенирные, – объяснила я. – Жесткие. На подставках. В них невозможно играть, на них можно только смотреть.
Катя сопела. Ей было тяжело расставаться с игрушками. И это была не жадность. Это – уважение к прошлому.
– Я завтра возьму тебя в «Детский мир» и куплю тебе все, что ты захочешь, – пообещала я. – Ты мне просто одолжи Олю-Колю, а я тебе завтра все верну в тройном размере.
– Тогда лучше раздельный купальник, – всхлипнула Катя.
Я поняла, что мы договорились, схватила марионеток и помчалась к Самариным.
Элла ждала меня возле ворот.
Она была напряжена. Смотрела из-под бровей. Она была уверена, что я попрошу взаймы, иначе зачем нужна личная встреча? Все остальное можно решить по телефону.
Я приблизилась к Элле, держа в руках пакет. Наверное, Элла подумала, что это тара для денег. Сколько же я попрошу? Сколько может уместиться в такой пакет? Для этого надо ограбить банк…
– Ты меня прости, но я хочу сделать обмен. Можно я поменяю мягкие игрушки? Оказывается, Мыш – Катин любимый…
Лицо Эллы озарилось радостью.
– Да, конечно! – воскликнула она. – Я это прекрасно понимаю. У Лизы тоже есть любимый медведь – старый, протертый, без глаза, я еще в него играла, когда была маленькая. Лиза его обожает, не выпускает из рук, спит с ним. Прошлым летом мы были в Версале, забыли этого медведя в ресторане. Лиза вспомнила на другой день в аэропорту и так заорала… Пришлось отложить рейс. Представляешь?
Лицо Эллы озарилось радостью.
– Да, конечно! – воскликнула она. – Я это прекрасно понимаю. У Лизы тоже есть любимый медведь – старый, протертый, без глаза, я еще в него играла, когда была маленькая. Лиза его обожает, не выпускает из рук, спит с ним. Прошлым летом мы были в Версале, забыли этого медведя в ресторане. Лиза вспомнила на другой день в аэропорту и так заорала… Пришлось отложить рейс. Представляешь?
Элла говорила много и быстро, из нее буквально исторгалась радость. Самарины – люди не жадные, но все-таки приятно, когда деньги в собственном кармане, а не в чужом.
Я вытащила марионеток.
– Да не надо! – Элла всплеснула руками.
Я все-таки всучила Элле пакет с марионетками.
– Пойдем, посидим, – пригласила она.
На террасе продолжалось застолье. Пела красавица-цыганка, ей аккомпанировал русский муж.
За время их брака муж слегка оцыганился. Это проглядывало в одежде, в манере подавать звук. А жена не подвинулась в русскую сторону ни на сантиметр. «Мир живет, пока кочует цыган», – не помню, кто это сказал. Наверное, цыган и сказал.
Я села в конце стола. Дослушала песню.
Самарин поцеловал цыганке руку и вручил подарок: Мыша. Того самого, которого Петя подарил Кате, а я подарила Лизе.
Цыганка с восторгом приняла игрушку и поцеловала ее в длинный нос.
Мы с Эллой переглянулись.
Дело сделано. Мыш уплыл с концами. У цыганки его не отберешь. Нереально. Я знала, что завтра все пройдет, все уляжется – и в моей душе, и в Катиной, мы забудем про этого Мыша. Но сегодня… Мне казалось, что я стою на балконе шестнадцатого этажа и подо мной проваливается плита.
Я вернулась домой с марионетками. Элла настояла, и не просто настояла, а воткнула пакет в мои руки. Не будешь же драться…
Моя Катя сидела в уголочке и тихо горевала. Ее мордочка скрючилась в плаче. Губы разъехались, как у верблюда. Мое сердце сжалось от любви и сострадания.
– Бабушка, – тихо проскулила Катя. – Я все перепутала. Мыша мне подарил Карась. А Петя мне подарил Олю-Колю…
Катя прибавила звук и довольно громко взвыла от горя.
Я протянула ей пакет. В нем, перепутавшись веревочками, лежали Оля-Коля, совершенно новые. Катя очень редко в них играла.
Катя увидела марионеток. Горе кончилось, но она не могла остановиться сразу, как машина, которую невозможно затормозить на полном ходу. Она может перевернуться.
Моя Катя еще взвыла пару раз, потом нажала на тормоз и постепенно затихла.
– А как это ты догадалась? – спросила она, подняв на меня свои зеленые глаза, промытые слезами. – Как?
– Я почувствовала. Телепатия.
– А как это…
– Это – любовь.
Я немножко наврала. А может, и не наврала. У любви свои тропинки и свои закономерности.
Контрастный душ
Каждый год я езжу в Израиль на Мертвое море. Это рай, несмотря на то что там по соседству находятся Содом и Гоморра. А может, не по соседству, а прямо в этой яме, пятьсот метров ниже уровня моря.
Господь залил Содом и Гоморру едкой кислотой, буквально выжег, и на этом месте образовалось Мертвое море, где не водится рыба, не растет планктон. «К нему и птица не летит, и тигр нейдет». Но это мои предположения, а как было на самом деле – кто это может знать?
Море целебное, я езжу туда каждый год и возвращаюсь с терракотовым загаром, веселая и даже красивая, если не придираться.
Итак, я собираюсь на Мертвое море. Закидываю в чемодан необходимое: купальники, парео, резиновые тапки и пару модных нарядов на вечер. По вечерам туда приезжают качественные певцы и весь отель усаживается за столики. Пьют пиво. Слушают. Танцуют. С моря дует легкий ветерок, напитанный бромом. Бром успокаивает нервы. Вокруг друзья. Дома ждут любимые. Жизнь прекрасна и бесконечна.
Я в прекрасном настроении собираю чемодан и вдруг вспоминаю: надо получше спрятать деньги.
Я, как правило, держу в доме деньги на жизнь, а именно: на еду, воду, коммунальные платежи, лечение, да мало ли… Жизнь за городом дорогая, дороже, чем в Москве. Все время что-то ломается, за все надо платить.
Я уезжаю на две недели. Моя домработница Галя – вполне преданная, но если найдет деньги, то сделает им ноги, а потом все свалит на рабочих, которые у меня во дворе прокладывают новый водопровод. Не пойман – не вор, и я останусь без средств к существованию.
Я достаю деньги из тайника и думаю: куда бы их перепрятать? Денег немало, двадцать тысяч долларов, но пачка тоненькая, в полпальца толщиной, обхваченная аптечной резинкой.
Начинаю соображать: куда это можно спрятать? И в этот момент в комнату влетает мой муж. Он должен везти меня в аэропорт и волнуется, что мы не успеем. Пробки. На дорогах может быть авария, да мало ли что…
Мой муж по гороскопу Дева, а Девы въедливо пунктуальны, ответственны. Муж выкатил глаза на лоб и стал меня кошмарить, торопить, орать, дергать. Я, естественно, задергалась, быстро закидала в чемодан все, что попалось под руку. Собрала сумку с документами плюс очки, чтиво. И вылетела из дома, как пробка из бутылки.
Нервозность мужа передается мне. Я готова забыть половину чемодана, только бы не ощущать на себе его психоволны. Усаживаюсь в машину. Едем. Всё!
А деньги? Я так их и не перепрятала. Ну ладно, авось пронесет. Почему надо о людях думать плохо? Это тоже грех, в конце концов.
Рабочие работают на улице. Зачем им заходить в мой кабинет? А Галя? Вряд ли она станет рыться в моих бумагах. Она воспользуется моим отсутствием и с утра до вечера будет смотреть телевизор. Сделает себе каникулы. У меня каникулы. И у нее. Правда, за свои каникулы я плачу, а она, наоборот, получает деньги.
Ну да ладно. Все это мелочи, а главное – то, что я еду в рай.
Все было так, как я предполагала. Целебное нежное солнце, шелковое теплое море, которое выталкивает тебя на поверхность. Розовато-сиреневые холмы Иордании на другом берегу. Сдержанные немцы, отель в основном немецкий. Кошерная еда. Официанты – бедуины, у них время от времени падают подносы с посудой. Грохот. Бедуины похожи на цыган – худые, темные и мелкие.
Рай. Но через две недели хочется домой. Рай не может быть бесконечным.
Я возвращаюсь домой. Вхожу в свою комнату и вижу свой диван с раскиданными вещами. Неприятное чувство. Как будто кто-то рылся.
Толчок в груди. Кидаюсь к тайнику. Денег нет. Двадцать тысяч долларов сказали мне «до свидания».
Это естественно. Если Галя работает за семьсот долларов в месяц, то двадцать тысяч – это почти три года работы.
Как я могла быть такой беспечной? Мой рот высох. Язык стал шерстяной, как кусок валенка. Я даже не могу им пошевелить. Села на стул и смотрю перед собой.
Что делать? Полицию вызывать? Но тот, кто украл, вряд ли держит деньги у себя в кармане. Обнаружить вора практически невозможно. И дополнительный стресс: полиция, разборки…
Я сижу, пытаюсь дышать. Воздуха не хватает. Я закрываю лицо руками и начинаю молиться: «Отче наш, Иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли. Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должником нашим…»
Я произношу знакомый текст не формально, а углубляясь в каждое слово. Вкладываю душу в каждое предложение, впитываю смысл.
«…И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого…»
Я заканчиваю молитву и сижу какое-то время, закрыв лицо руками. Мне стало полегче. Я уже дышу. Я говорю себе: ну что ж делать, не умирать же теперь из-за этих денег… Заработаю, в конце концов… Все живы, никто не умер, а деньги – это бумага и время. А время все равно идет вперед, независимо от денег. Оно ведь не останавливается… Жизнь продолжается в том же ритме, в том же режиме. Просто обидно, и все. Но мало ли я получала обид? Пусть будет еще одна… А вдруг я откупилась от чего-то более страшного? От какой-нибудь беды. Надо благодарить Бога за то, что он взял деньгами…
Я почти успокоилась. Поднялась. Стала прибираться в комнате. Прежде всего привести в порядок диван. Собрала футболки, кофточки – часть на стирку, часть на выброс. В углу дивана валялся холщовый мешок, в таких на Западе продают фирменную обувь. Я пощупала мешок, в нем лежали мои выходные туфли – лакированные лодочки, я купила их в Цюрихе. Один туфель мне показался больше, вернее, выше, чем другой.
Я сунула туда руку. Вытащила. В туфле лежали деньги, те самые двадцать тысяч долларов. Значит, я их переложила, но забыла спрятать мешок. Я вспомнила, что вытащила деньги из тайника, сунула в туфель, но в эту секунду вбежал мой муж, поднял бурю в стакане воды, я все бросила и села в машину. А мешочек с туфлями остался валяться на диване. И в него никто не заглянул.
Я села без сил на диван. Радость – это тоже стресс. Я выпила стакан воды. Язык перестал быть шерстяным. В меня медленно возвращался покой.
На Мертвом море было плюс тридцать. В Москве за окном минус десять. Перепад температур с плюса на минус. Перепад состояний от потери к обретению. Надо было выстоять.