Инна молча согласилась, что идея сама по себе вовсе неплоха.
– А я зато познакомилась с любовницей Вити! – похвасталась она в свою очередь.
– Ну да! – восхитилась Мариша. – И где же ты ее нашла?
– Да там же, в туалете, и нашла, – призналась Инна. – Милая девушка. Только очень уж затюканная тяжелым бытом и своим любовником.
И Инна рассказала о том, как плохо обращается Витя со своей девушкой, которой и так не сладко живется.
– Просто слезы наворачиваются, как представлю себе жизнь этой дурехи! – вздохнула Мариша. – И чего это на некоторых все валится и валится?
Инна покосилась на подругу. И действительно, отчего на одних валятся дорогие шмотки и подарки, ко вторым липнут деньги, а на третьих валятся проблемы и неприятности. Их же с Маришей судьба одарила и вовсе непонятно чем. Что это у них за карма такая, что на каждом шагу если не покойник, то уж точно какой-то криминал им встречается!
Все эти мысли прокручивались в голове у Инны, когда они ехали в автосервис уточнить алиби Вити. В больницу к Марку Семеновичу можно было сунуться только после двух часов дня. И при этом еще не факт, что их пустят к раненому.
– Не стал бы Витя своими руками в Марка Семеновича стрелять. В этом я Ленке верю, – бурчала Инна. И оказалась права.
И в самом деле Витя провел в автосервисе все то время, пока в Марка Семеновича стреляли, потом везли в больницу, а потом квартиру ювелира осматривали менты. Пожилой автослесарь развеял последние сомнения подруг на этот счет.
– Еще бы не помнить мне этого типа! – закричал он, когда подруги обратились к нему с вопросом насчет личности владельца единственного «Опеля», находившегося в мастерской. – Весь вечер у меня над душой висел. Уже все наши пошабашили и домой пошли, а этот все зудел, что машина ему к утру позарез нужна. Я уж ему и так, и сяк объясняю, что я не волшебник. Что деталь менять нужно, иначе машина не поедет. Нет, все впустую. В жизни такого упертого типа не видел!
После автосервиса подруги решили немного перекусить. Выбрав маленькое кафе, они устроились за столиком, на всякий случай за тот, который стоял подальше от входной двери. И только убедившись, что между ними и входной дверью сидит не меньше пяти человек, смогли подумать и о еде. Мариша заказала себе грибную солянку, а Инна удовольствовалась куриным филе, тушенным в белом соусе. Пока подруги ждали свой заказ, их мысли все же витали вокруг убийства.
– У нас есть еще один подозреваемый, – задумчиво сказала Мариша. – Не бог весть что, но на безрыбье и рак рыба.
– И кто он? Тот брюнет, который приносил первое кольцо к Марку Семеновичу?
– Нет, его нам точно пока не найти. Зацепок никаких, а тащиться куда-то в Архангельск, чтобы поговорить с этой старушкой Куриной Ефимовной, тоже не очень-то хочется. Что за имя еще такое идиотское?
– Не ворчи! Имя тут ни при чем, – возразила Инна. – А насчет этой старушки мы еще подумаем. Все-таки зацепка, хоть и плохонькая.
– Куда уж хуже! – проворчала оголодавшая и потому злая на весь свет Мариша. – Чего они так долго возятся? Они эту солянку с самого начала, что ли, варят?
– А кого ты еще имела в виду, когда говорила, что у тебя есть подозреваемый на примете? – спросила у нее Инна, чтобы отвлечь подругу от мыслей о еде.
– Сережа! – буркнула Мариша. – Сын Якова Ивановича. Он тоже знал про кольцо. Через него же Марк Семенович вышел на Витю.
– Ну да, – несколько скисла Инна. – Но он же встречался с клиентом.
– Или с любовницей. Или вообще ни с кем не встречался, а стрелял в это время в Марка Семеновича.
– Тогда уж можно вспомнить и про Павла Бубликова – сына самого Марка Семеновича, – напомнила Инна. – Он тоже подозрителен.
– Точно! – обрадовалась Мариша. – С него и нужно начать!
Но начать ей пришлось с солянки, которую как раз в этот момент принесла официантка. Покончив с супом, Мариша схватилась за телефонную трубку. Но у Артема никто к телефону не подошел. То ли он был занят с очередной подругой сердца, то ли спал, то ли просто не слышал звонка.
– Как жаль! – расстроилась Мариша. – А то бы Артем нам живо нашел этого Бубликова и все о нем. В конце концов он мне еще должен за то, что натравил на меня этого ужасного Кирилла.
– Кстати, он ведь тебе до сих пор не звонил! – заметила Инна. – А ты еще говорила, что он прилипчивый.
– Еще позвонит, не мог человек за жалкий десяток с небольшим лет так уж кардинально измениться.
– Просто в этот раз ты не вдохнула в него романтических чувств! – поддела подругу Инна, с удовольствием доедая последний кусочек нежного куриного мяса. – Стареешь!
– Не болтай ерунды! – пренебрежительно хмыкнула Мариша. – Обзвонится еще!
И словно в подтверждение ее слов телефон зазвонил. Мариша взяла трубку, и лицо ее вытянулось.
– Кирилл? – пробормотала она. – Почему же, узнала! Ну, знаешь, я сейчас очень занята. Нет, пообедать сегодня никак не получится. Чем занята? Спасаю подругу от неудачного брака.
– Что ты мелешь? – ткнула ее под столом ногой Инна. – Какую подругу?
Мариша только отмахнулась от нее.
– Не рассказывать же ему, чем мы в самом деле занимаемся? – прикрыв рукой трубку, прошептала она.
– Почему бы и нет? Ты же мечтаешь, чтобы он исчез из твоей жизни? А втянешь его в наше расследование, глядишь, тебе и повезет. Правда, может быть, у нас одним трупом станет больше.
– А это неплохая идея! – обрадовалась Мариша. – Слушай, Кирилл, а ты не мог бы мне помочь?
Судя по возбужденным крикам из трубки, ради Мариши Кирилл был готов на любую помощь.
– Мне позарез нужно узнать все про одного человека. Ну да, мужчина. Да не ревнуй ты! Это тот тип, за которого собирается замуж моя подруга. А у меня есть сомнения на его счет. Больно уж он какой-то скользкий. Говорит, что отец у него богатый ювелир, но тот и знать «сынка» не хочет. Да и где живет этот Бубликов, тоже не вполне понятно. Можешь узнать? Кирилл! Это же чудесно! Да, Павел Бубликов. Живет в коммуналке где-то на Лиговке. Не исключено, что просто снимает угол у хозяина. Постараешься узнать? А когда? Прямо сейчас! Давай, я жду! Если узнаешь, тогда за мной обед. Уже поздно? Ужин? Хорошо ужин!
И положив трубку, Мариша с превосходством посмотрела на Инну.
– Нужно уметь заводить знакомства! – с гордостью произнесла она. – Слышала бы ты, как этот Кирилл рванул выполнять мое поручение.
– Выполнить-то он его выполнит, а как ты с ним расплачиваться будешь? Тебе ведь кусок в горло не лезет, когда он рядом. Как же ты ужинать с ним собираешься?
– Ничего, на ночь много есть вредно! – самоотверженно произнесла Мариша. – Ну, звони этому Сереже.
– А телефон?
– У меня есть, – сказала Мариша. – У Якова Ивановича вчера стребовала, пока ты с Эммой Александровной прощалась. Как чувствовала, что пригодится.
Глава шестая
Сергей Яковлевич оказался дома. Но к телефону подошла его жена. Услышав, что мужа к телефону просит какая-то молодая женщина, жена просто зашипела от злости.
– Послушайте меня, вы негодяйка! – заорала она. – Оставьте в покое чужого мужа! Как вы смеете звонить ему домой?
– Соня! – раздался звенящий от злости мужской голос. – Сколько раз тебе повторять – это клиентка!
В ответ в трубке раздался стук, словно Соня треснула ею мужа по башке. Затем ее голос начал удаляться. А в трубке раздался взволнованный мужской голос:
– Надя, что за выходки?! Я же просил тебя не звонить мне домой! Ты же знаешь, в каком я положении. Соня просто бесится, когда слышит женские голоса.
– Я – не ваша Надя, – растерялась Инна.
– Не Надя? – изумился Сергей. – Викуся, ты, что ли? Сколько лет, сколько зим. Прости, не узнал твой голос. Что случилось? Ты вроде бы жила в Америке?
– А я прилетела! – проворковала Инна, мигом смекнув, как обернуть ситуацию себе на пользу. – Специально прилетела, чтобы повидать тебя! Ты рад?
– Викуся! – умилился Сергей Яковлевич. – Ты прелесть! И когда мы увидимся?
– Прямо сейчас! – решила не тянуть кота за хвост Инна.
– Сейчас не могу, – мигом озаботился Сергей Яковлевич.
Как это не могу? – чуть не заорала Инна. Женщина притащилась к этому козлу с другого континента, пересекла океан, можно сказать, рисковала своей жизнью, а он не может!
– Вот как? – холодно произнесла Инна. – Что же, в таком случае я найду, чем заняться! Ты меня знаешь!
Судя по всему, неизвестная подругам Вика была дамой не промах. Потому что Сергей Яковлевич мигом как-то скуксился и заныл:
– Викуся, только не нужно приезжать ко мне домой! Ты же помнишь, что случилось после твоего последнего визита. Ты-то уехала, верней, улетела в свою Америку. А я-то остался. Неужели тебе не жалко своего карапузика? Я прихворнул немножко. Дома даже вынужден был остаться. На работу не пошел.
– Мы встретимся ровно через час возле памятника Ленину на площади перед Финляндским вокзалом. Стоит он еще там?
– Стоит! – уныло подтвердил Сергей Яковлевич.
И в этот момент в трубке раздался шум, словно упал какой-то металлический предмет. Похоже, сковорода с рыбой.
– Ах, посмотрите на это грязное животное! – самозабвенно завопила в этот момент Сонечка. – Серж, что у тебя там стоит? То самое, о чем я подумала? Вот я тебе сейчас этот предмет гордости отшибу.
– Соня! Что ты опять себе вообразила?! – отчаянно закричал Сергей Яковлевич.
Потом раздался шум, крики, и связь прервалась.
– Надеюсь, она не убьет его совсем, – удрученно произнесла Инна. – А то он нам еще нужен. Слушай, Мариша, а как мы его узнаем, когда он придет?
– М-м-м! – задумчиво промычала Мариша, но тут же нашлась: – Вряд ли в такой холод возле памятника будет болтаться много мужчин среднего возраста. Кто-нибудь подойдет!
Примерно через полтора часа Маришин оптимизм несколько угас. Время шло, а Сергея Яковлевича возле памятника не наблюдалось.
– Что это за скверная привычка опаздывать? – возмущалась Мариша.
– Надеюсь, хоть с этим ничего не случится, – пробормотала Инна.
Все попытки дозвониться до Сергея оканчивались провалом. Дома у него никто не брал трубку. Но в конце концов подруги увидели, как через площадь мчится взлохмаченный брюнет. Роста он был маленького, но плотного телосложения. Одет он был в просторное пальто, которое было застегнуто всего на одну пуговицу. Меховая шапка на голове сидела криво. И в довершение всего этот субъект затравленно озирался по сторонам.
– Кажется, наш! – удовлетворенно констатировала Мариша и направилась ему наперерез.
– Сергей Яковлевич? – обратилась она к нему.
– Да, а в чем дело? Вы кто?
В глазах мужчины промелькнула паника. Он завертел головой по сторонам в поисках своей Вики, но, ясное дело, никого не увидел. Да и как бы он ее увидел за столько тысяч километров?
– Я ваша подруга, – сладко пропела Мариша, с неудовольствием отмечая, что ювелир почти не смотрит на нее, а по-прежнему вертит головой. – Верней, подруга вашей подруги Вики. Это она дала мне ваш телефон.
– А? – опешил Сергей Яковлевич. – Так это вы мне звонили?
– Ну да, – кивнула Мариша, решив взять огонь на себя. – Вика так много рассказывала о вас хорошего, что я просто влюбилась в вас.
– В самом деле? – несколько успокоился Сергей Яковлевич. – Странно, сейчас у вас совсем другой голос, чем по телефону. Более волнующий, что ли.
Мариша покосилась на Инну, чтобы убедиться: та расслышала комплимент Сергея Яковлевича. Инна презрительно фыркнула и отвернулась, дав понять, что мнение таких коротышек насчет ее голоса в расчет принимать вовсе не намерена.
– Я так счастлива, что нам удалось встретиться! – пропела Мариша, беря Сергея Яковлевича под руку. – Куда мы пойдем?
– Может быть, к вам? – предложил Сергей Яковлевич. – Ой, простите. То есть я хотел сказать, что времени у меня сегодня совсем мало. И если вы не хотите его терять в кафе, то… Ой, простите! – вдруг смутился он.
– Ничего страшного, – заверила мужчину Мариша и ласково проворковала: – Я просто очарована вами, но, видите ли, ко мне не совсем удобно. Понимаете, у меня муж… Но Вика говорила, что у вас есть свободная квартирка, о которой ваша жена ничего не знает.
Мариша говорила наугад. Просто она предположила, что у такого страстного дамского угодника, каким описали ей Сергея Яковлевича, обязательно должна быть какая-то норка, в которой бы он мог уединяться со своими дамами. И она не ошиблась. Сергей Яковлевич трогательно покраснел и спросил:
– Так вы согласны… пройти со мной туда?
– Конечно! – необычайно оживилась Мариша.
Расчет ее был прост. Вряд ли у Сергея Яковлевича было несколько явочных квартир. Скорей всего со всеми своими подругами он встречался в одной и той же съемной или приобретенной тайком от супруги квартире. И Мариша очень рассчитывала, что где-нибудь в квартире напротив живет какая-нибудь старушка, которой есть дело до того, с кем, а главное, когда он посещает свое любовное гнездышко. В идеале было бы прекрасно, если бы старушка вела своеобразный дневник посещений Сергея Яковлевича. Но это уж как повезет. Для начала необходимо было найти само гнездышко.
Мариша провела кавалера к своей машине. И под разъяренными взглядами Инны, которая в это время металась по улице Комсомола в тщетной попытке поймать такси, отъехала с площади. Впрочем, затем она все же притормозила, дав Инне фору. И лишь убедившись, что та следует за ней на «Жигулях» светло-бежевого цвета, водитель которых лихо подрулил к ней от Финляндского вокзала, Мариша прибавила газ. Квартирка, куда они ехали, оказалась не очень далеко. На площади Мужества. Она была маленькой, и недавно в ней был сделан косметический ремонт. Но этим ее достоинства отнюдь не ограничивались. Кроме нее на этаже располагалось еще шесть квартир, с чем Мариша себя и поздравила.
– Проходите! – пригласил Маришу Сергей Яковлевич.
Мариша уже занесла ногу, как вдруг остановилась. Заниматься с ювелиром тем самым, ради чего он ее сюда привез, в ее планы не входило.
– Да входите же! – испуганно прошептал Сергей Яковлевич, взволнованный непредвиденной задержкой. – Соседи увидят!
Ага! Мариша возликовала. Он боится соседей! Значит, среди них точно имеется какая-нибудь ненавистная ему сплетница.
– А в чем дело? – возмутилась она, оказавшись уже в квартире. – Что это вы меня толкаете? И вообще, что за спешка?
Затем Мариша бодрой рысью обежала квартиру, сунула нос в холодильник и тут же его наморщила.
– Ой, что это тут совсем пусто! – разочарованно произнесла она. – А где же омары и шампанское? А икра? А фрукты? А сладости? Ой, что это в помойке? Никак пустая бутылка из-под шампанского! И с кем же это вы ее распивали?
Потом она бодро протрусила в комнату и огорчилась еще больше.
– И белье не первой свежести! Что вы себе позволяете, милейший? Я вам что, проститутка, чтобы приводить меня в такое место? Это возмутительно! Мне Вика описывала вас совсем иначе. Жаль, придется мне разочаровать ее. Вы мне совсем не понравились!
И с этими словами Мариша вылетела из квартиры, оставив опешившего Сергея Яковлевича приходить в себя возле пустого холодильника и тоскливо разглядывать простыни на помятой кровати. Впрочем, долго убиваться по Марише он не стал. Ровно через полторы минуты спрятавшаяся под лестницей девушка услышала, как хлопнула входная дверь и Сергей Яковлевич сел в лифт и уехал. Пора было действовать. Сначала Мариша позвонила Инне.
– Ты уже управилась? – удивилась та.
– Спрячься куда-нибудь, сейчас наш ювелир из дома вылетит. Так, чтобы он на тебя не наткнулся.
– Ты что, опасаешься, что я его у тебя отобью? – хмыкнула Инна.
– Он же мог тебя видеть возле памятника! Если еще засечет и возле своего любовного гнездышка, неминуемо встревожится. А зачем волновать такого милягу. Он и так получил от меня серьезную моральную травму.
– Так ты ему отказала?
– А у тебя были сомнения?
– Ты с ним так ворковала, что я подумала…
– С женатыми мужчинами не связываюсь! – отрезала Мариша.
Закончив разговор с Инной, она поднялась обратно на этаж. И остановилась в некоторой растерянности. На нее смотрели двери шести квартир. И пока Мариша соображала, в какую бы ей обратиться сначала, дверь квартиры наискосок вдруг приоткрылась и из нее высунулась женская голова.
– Идите сюда! – прошептала женщина.
И когда Мариша подошла, она жарко выдохнула:
– Он вас выгнал, да?
Что-то в лице женщины заставило Маришу кивнуть в знак согласия.
– Я так и знала! – буквально расцвела женщина. – Вы совершенно не в его вкусе! Я и то удивилась, что он с вами вообще пришел сюда.
– А чем же я плоха? – вздохнула Мариша.
– Да ничем! Просто он любит молоденьких девушек, совсем девочек. Высоких и худеньких. И брюнеток. Вот посмотрите на меня.
И женщина распахнула дверь пошире. Мариша обнаружила, что разговаривает с дамой, чьи телеса приятно радовали округлостями, хорошо просматривающимися под халатом.
– Не худышка, верно? – спросила дама, огладив себя по упитанным бокам. – А вот ЕМУ такие не нравятся! Он мне так и заявил: хороша ты, Нюра, но не на мой вкус!
– Вас Нюра зовут?
– Да чего там на «вы»! – махнула рукой Нюра. – Будь проще. Считай, сестры по несчастью. Да ты заходи. Не тушуйся!
Мариша охотно шагнула в квартиру. Она была попросторней гнездышка Сергея Яковлевича. И тут было очень уютно. Даже в прихожей лежали вышитые салфеточки и висели на стенах какие-то милые безделушки. Мариша прошла следом за своей новой знакомой в маленькую чистую кухню. И устроилась в углу. Перед ней немедленно появилась огромная кружка с обжигающим чаем, в котором лежало не меньше пяти ложек сахарного песка. К чаю полагались булочки с творожной начинкой и абрикосами. На такой диете Нюра просто не могла иметь другие габариты. Удивительно, что она еще мало располнела.