Говорила та самая женщина, которая встретила их первой. Таро-кун переводил на английский, а Дикарь – уже на русский, ибо произношение японца было примерно одинаково для русского и английского. Вдобавок он еще тараторил и глотал слова, а не просто коверкал, как в случае с падежами или буквой «л», которой нет в японском языке.
Внутри картонное сооружение оказалось неожиданно уютным. Здесь царил полумрак, создаваемый лишь фонарем Таро-куна. Воздух теплый, может быть, слишком влажный, но, в общем-то, было терпимо. Даже к запаху удалось привыкнуть. Или же это просто сказывалась усталость после тяжелого дня.
Вообще, помещение напоминало гостиную или какую-то особую Коробку-Для-Заседаний. Пол укрывали расползшиеся от времени татами из когда-то влагоустойчивой пены, кое-где валялись затасканные подушки. И больше – ничего.
Даля грела руки о приятную на ощупь деревянную чашку с травяным чаем. Она впервые почувствовала укол любопытства. Очень интересная выдалась поездка, ничего не скажешь. Если бы только Данил был рядом…
Неожиданно она поняла, как соскучилась по его неожиданным комментариям и ремаркам, по его заботливости и поддержке. Все-таки насколько она, оказывается, сильно его любит! Чрезвычайно умный, харизматичный и обаятельный, уверенный и целеустремленный. Эти качества делали его сильным мужчиной, идеальным кандидатом, какого может себе представить современная женщина! А как сладко засыпать, когда его ладонь покоится на ее бедре, как спокойно в душе, когда слышишь его дыхание, как легко, когда он любые сложные задачи щелкает, как орешки!!
Даля вдруг заметила, что мир перед глазами расплылся. Да что ж такое – опять расплакалась! Так, глядишь, и женское фэнтези начнет читать…
– Вы… мы можем оставаться здесь столько, сколько потребуется, – переводил Дикарь. – Единственное условие – не выходить за пределы Картонной крепости.
– Почему? – спросила Даля заинтересованно.
Женщина улыбнулась и двинулась к выходу. Таро-кун ушел следом.
– Кажется, – сказал Дикарь с неуверенностью, когда они остались одни, – она имела в виду какую-то защитную систему. Вроде минного поля.
– Понятно.
– Странно, – задумался Дикарь. – Я вроде бы ничего не заметил.
– Что ж тут странного? – удивилась Даля. – Разве вы сами не мастера невидимые стены возводить?
Польщенный, Дикарь улыбнулся:
– И то правда.
Через несколько минут вернулся Таро-кун, поставил перед ними пластиковые судочки с мисо[36] и опять ушел.
– Приятного аппетита, – пожелал Дикарь, передавая Дале ее порцию. – Кажется, кулинарных изысков мы здесь не увидим.
Даля с сомнением оглядела довольно массивную фигуру хакера. Видно, что бывал в спортзале, но на диету он явно никогда не садился. А было бы полезно. Впрочем, эти мысли она решила оставить при себе. Обижать зря человека, даже невинными подколами, не в ее правилах.
Мисо, как и любой полуфабрикат или готовый обед, приправленный специальными добавками, оказалось неожиданно вкусным. В подземной тишине, с чашкой травяного чаю и горячим ужином, все стало умиротворенным, расслабляющим. Поэтому следующий вопрос Даля произнесла легко, как уже решенное дело:
– Теперь ты сможешь найти?.. Гм…
– Аннигилятора.
– Да, Аннигилятора. Найдешь? Теперь, когда мы в безопасности?
Дикарь неуклюже пожал плечами, трудясь над мисо. Буркнул неразборчиво:
– К сожалению, это сделать не так-то просто. Слишком много у него возможностей. Денег у сукина сына куры не клюют. Да и в Сети копаться придется долго. С появлением новых типов информации увеличивается и число уравнений, которые применяются для обработки этих данных. Тут уже лямбдой Лиспа не отделаешься… На это нужно очень много времени. Намного больше, чем есть у нас.
– Тогда что вы планируете делать?
– Вызволить и притащить сюда Neo Dolphin’а. Только он сможет определить личность Аннигилятора.
– А эти ребята, – Даля качнула головой, имея в виду обитателей Картонной крепости. – Они не могут помочь?
– Только если захотят. Думаю, здешние спецы и аппаратное обеспечение позволяют это, но они и так уже много сделали, укрыв нас здесь. Даже не знаю, как это Таро-куну удалось провернуть.
– Кстати, – улыбнулась Даля, – а как так получилось, что легендарную группу Internet Hate Machine раньше не приглашали в подобные места. Ты же здесь впервые?
Дикарь болезненно скривился, но все же выкрутился:
– Картонная крепость – последний оплот. Сюда уходят те, кто официально перестал существовать. Я много слышал об этом месте, в основном – слухи. Но все согласны в одном: Картонная крепость – это нечто вроде лимба, физического посмертия для лучших из нас. Для тех, у кого больше нет возможности жить в рилайфе среди людей, но кто все равно не сдался и кто не желает покоя. При этом они уже не ведут активных действий, больше уходят в разработку математических моделей, в наблюдение… В любом случае, Internet Hate Machine не попадает в эти категории. Мы молоды, сильны, самодостаточны и можем себя защитить.
Вот теперь Даля все же не сдержала сарказма:
– Оно и видно…
– Аннигилятор – нонсенс, – вздохнул Дикарь, вяло ковыряясь в мисо. – Поверь, я не преувеличиваю наших возможностей, но факт появления Аннигилятора для меня пока уравнение нерешенное. Откуда он взялся? Да еще с такими возможностями. Почему он нас преследует? Я не могу ответить… и знаешь, мне кажется, что, если я смогу найти ответ на этот вопрос, мы найдем и Аннигилятора… только мне позарез нужен Neo Dolphin…
«И мне тоже, – подумала Даля. – Даже больше, чем ты можешь себе представить!»
Глава 43 Дракон расправляет крылья
Япония, Токио, офис Интерпола
Символ чрезвычайного положения мерцал красным треугольником на экране блэкберри. При этом никаких подробностей, никаких всплывающих окон. Гаджет будто и не знал, отчего включилась тревога!
Леонид подхватил гугл-очки, нацепил на переносицу.
Судорожно вспоминая условные движения, чтобы вызвать внутренний интерфейс, Леонид начал паниковать. Слишком уж последовательно случались все эти неприятности, будто по чьему-то плану. Это просто не могло не нервировать.
Только с третьего раза Леониду удалось подключиться к служебному каналу. Голос ассистентской программы прошептал негромко, странно глотая и растягивая:
«Проникновение в систему!»
Леонид не сразу понял смысл – ведь у Интерпола защита на таком уровне, что никому не удастся ее взломать!
Но реальность все поставила на свои места.
«Внимание! Несанкционированное проникновение в систему! Обнаружены вредоносные программы! Внимание!»
Он бросился к компьютеру. От толчка по мышке скринсейвер отключился, Леонид увидел мириады распахнутых окон. Они по всему экрану. За секунду открывались десятки новых, служебная защитная система была отключена. Ни на какие команды компьютер не реагировал.
Это показалось невозможным! Чужие пробрались в святая святых!
«Внимание! Несанкционированное проникновение в систему!»
И в этот момент Леонид заметил, что новые окна не просто открывались. Папки в них бесследно исчезали, а в текстовых строках менялась кодировка на вырвиглазную белиберду!
Леонид застыл, пораженный. Наверное, такая же паника была в Александрии, когда христиане вносили пылающие факелы в знаменитую библиотеку…
Глава 44 Ироникон
Япония, подземелья Токио, Картонная крепость
После ужина хотелось спать, но что-то не позволяло расслабиться окончательно. То ли экстравагантность места, то ли все напряжение сегодняшнего дня. Душу точил крохотный червячок сомнения, интуитивно порождая тревогу.
Поэтому, когда Дикарь предложил прогуляться, Даля согласилась без раздумий. Может быть, хоть так получится унять некстати возникшие предчувствия?
Они вылезли наружу, немного побродили по картонному поселку. Он оказался немного больше, чем показалось вначале. Здесь, наверное, лепилось около полусотни хлипких домиков и комнат, а уж сколько километров липкой ленты ушло на то, чтобы все это соединить…
Пока Даля пробиралась среди коричневых стен, в голову пришла мысль, что это место стоило бы назвать картонным лабиринтом, а не крепостью. Какой-то определенной системы в постройках она не видела. По крайней мере минимум дважды они с хакером забредали в тупик.
Иногда они слышали щелчки клавиатур и приглушенные голоса из-за картонных стен, иногда – тихую музыку, но чаще всего вокруг была тишина. Заглядывать внутрь коробок они не решились, но теперь Даля поняла, почему Дикарь назвал Картонную крепость именно лимбом. Тайное убежище хакеров производило удручающее впечатление, словно это не коробки, мусор урбанизированной культуры, а саркофаги или гробы. Будто внутри, в потусторонней тишине, и вправду лежали мертвецы и занимались своими инфернальными делами…
– Что-то Таро-куна не видать, – нахмурился Дикарь. – Вроде бы везде посмотрели…
Даля пожала плечами. Все еще под впечатлением от увиденного, она спросила потрясенно:
– Как тут можно жить?
Дикарь отозвался с подозрением:
– В Крепости? А что?
– То есть как «а что»? Это же какая-то добровольная мумификация! Самоположение в могилу!
Дикарь выслушал очень внимательно, огляделся. Причем на его лице отчетливо угадывалось желание взглянуть на Картонную крепость с другой стороны.
– Ну-у…
– По-твоему, все нормально?
– Если ты говоришь про этих людей, у них просто нет выбора. И вообще, каждый из них – герой по-своему.
– Я не об этом, – Даля фыркнула. – Можно же было хоть немного условий создать человеческих, удобств.
Дикарь хмыкнул, сказал:
– У нас, компьютерного народа, немного другое восприятие общества и социальных условностей. Мы видим окружающий мир таким же, как и сложнейшие цепи или софтверные системы. Мир для нас – еще одна программа. И, функционируя в ней, мы желаем ее улучшить. Таков, я считаю, моральный долг каждого нормального человека. Сделать нечто полезное, в историческом контексте. И мы не можем жить иначе. Для кого-то общество – это эмоции, интуиция, отношения; для нас – математическая модель со всеми фундаментальными закономерностями. А этические законы слишком часто делают людей слепцами, тогда они идут за популярным, а не за эффективным.
– Но…
– Удобства – мелочь, манипуляция сознанием, призванная заставить человека жить в системе. Все люди в той или иной степени манипуляторы. Кто-то манипулирует семьей для удовлетворения эго, другие проводят махинации в бизнесе или политике. Само взаимодействие человека с миром можно назвать манипуляцией. Это нормально. Но здесь нет системы.
– Разве удобства не облегчают жизнь?
– Облегчают, – легко согласился Дикарь. – Но могу поспорить, что большинство людей здесь и не вспоминают о них. Каждый житель Картонной крепости когда-то сталкивался с математическими моделями, что своей сложностью сражают наповал. Когда ты работаешь с ними, понимаешь, что они влияют на мир. И это не просто слова. Представь только – твои действия что-то меняют на Земле! О каких удобствах может идти речь? Пожрать, отлить и – вновь туда, в жар битвы, к системе! Плести все новые и новые строчки программного кода!
Даля помолчала. Спросила задумчиво:
– Так и вы работаете?
– Стараемся… Понимаешь, когда-то, в конце двадцатого века, когда рушились империи и объединялись страны под флагом Интернета, нам обещали единый мир. Мы придумывали единые языки, вроде эсперанто, чтобы назвать его общеземным, чтобы никому не было обидно. Мы мечтали о том моменте, когда исчезнут границы и люди, наконец, осознают себя человечеством, а не племенами-народами. Но… этого пока не произошло. Нас обманули. Со времен Уотергейтского инцидента многое изменилось. Большинство политиков уже не боятся законов и гласности, ибо Сеть, а значит и информацию, смогли приручить. Корпорации зарабатывают миллионы на рекламе в Сети, они следят за пользователями, обучая, что Интернет – всего лишь массмедиа, а не новая эпоха в жизни человека. Мы выкладываем в общий доступ информацию об их преступлениях, а они получают премии мира; мы пытаемся восстановить закон – нас объявляют предателями…
На скулах хакера заиграли желваки. Он выдавил глухо:
– Мы не желаем жить в таком мире. Мы решили, что, функционируя, Internet Hate Machine будет определять векторы развития общества и, самое главное, – законодательства и морали.
– И будут вас и дальше называть террористами и преступниками.
Дикарь, похоже, разгорячился. Воскликнул пылко:
– И пускай! Мы отдаем долг истории. Веками люди гибли за то, что обычные жители называли глупостью, смеялись и презирали наивных, двигающих общество к новому, развитому. По сути, мир похож на троицу из русской поговорки: лебедь тянет в небо, щука – в воду, а рак просто пятится. И все они повязаны. Так и государства связанны между собой обязательствами, шантажом, угрозами или бизнесом. Развивающиеся неизбежно тянут на себе ярмо из мигрантов, отстающие – подтягиваются вынужденно. При современных технологиях эти процессы ускорены в тысячи раз, иногда люди даже не успевают свыкнуться со сменой моральных приоритетов, а конфликты поколений теперь, согласно социологам, не через два колена, а с каждым новым! А мы всего лишь помогаем направить рака, лебедя и щуку в нужную сторону. Все. Никаких преступлений, никакого шантажа, и, дай бог, никогда не будет у Internet Hate Machine такого метода, как террор!
Даля рассмеялась грустно.
– Беда с вами, – сказала она. – Ну как вас одних оставлять? Вы ж словно не от мира сего.
– И хорошо. Те, кто от мира сего, предпочитают либо не влезать в его разборки, либо самим стоять у руля, – отрезал Дикарь. И резко сменил тему: – Черт, куда же запропастился Таро-кун?!
Внезапно Даля ощутила, что мучивший ее полчаса назад призрак волнения вновь явился. Да с такой силой, что Далю затошнило. Желудок словно набили талым снегом, а ноги стали ватными.
– Слушай, – прошептала она, – Аннигилятор нас здесь найти не сможет?
Дикарь с возмущением дернул головой так, что чуть очки с переносицы не слетели.
– Мы здесь под защитой жителей Картонной крепости! Никакой хакер не предаст своих!
Ощущение беды не покидало. Даля усомнилась:
– А если этим хакером будет Аннигилятор?
Дикарь подавился готовым ответом. Помолчал, а, когда ответил, в голосе уже не ощущалось прежней уверенности:
– Это было бы величайшей иронией – прийти к нему в логово. Но ты не волнуйся, об этом месте никто не может узнать, даже мы не знали!
– Только если Аннигилятор…
– Послушай, это бред! – отрезал Дикарь. – Даже не думай…
Его прервал резкий звук.
Недоумевая, Дикарь огляделся. У Дали засосало под ложечкой.
Как потревоженные термиты или земляные осы, из картонных домов выскакивали один за другим люди. Не многим отличаясь по внешнему виду от призраков или мертвецов, хакеры озирались, щурясь на яркий для них свет галогеновых фонарей. Над Картонной крепостью взвился ветерок взволнованного шепотка.
– Что происходит? – одними губами спросила Даля. – Дикарь! Что случилось?!
– Кажется, – с неуверенностью проговорил тот, – кто-то действительно решил потревожить местных жителей. Как бы это не из-за нас…
В толпе они вдруг увидели женщину, встретившую их тут впервые. Она замахала руками, сильно коверкая слова, закричала по-английски:
– Спрячьтесь! Опасность! Сюда идут люди с оружием!
Дикарь крикнул:
– Как они вас нашли?
Женщина поджала губы, покачала головой. С великой неохотой, будто еще сама не до конца верила в это, произнесла:
– Нас предали!
Глава 45 Дракон изрыгает пламя
Япония, Токио, офис Интерпола
Несколько звонков помогли приостановить внезапное бедствие. Но самое главное – Леонид теперь знал, что не один противостоит угрозе. Слыша взволнованные голоса в коридоре, видя на мониторе попытки системщиков прекратить безобразие, он быстро успокоился. Все-таки человек животное стадное. Вместе гораздо легче выстоять перед любой бедой.
Он встал, подошел к окну. Мысли перескакивали с одной на другую, не удавалось ни за что уцепиться.
Леонид пытался структурировать методы атаковавшего их хакера, вспомнить наиболее эффективные алгоритмы защиты, обдумать вероятный ущерб и способы восстановления утраченных данных. Мешало странное волнение, порожденное внезапно проснувшейся интуицией. Леониду все еще казалось… нет, черт возьми! Не казалось! Он был почти уверен, что все происходящее – часть плана. Сухого, выверенного до миллиметра плана! А они просто вынуждены идти по кем-то проложенным рельсам. Как бараны на веревочке!
Все это было неправильно. Нервы были напряжены в ожидании новых бед. Настолько, что хотелось, несмотря на всю ненависть к оружию, взять автомат и… кого? Кого он будет останавливать? В мире анонимности-то. Это уже не детективы сэра Артура Конан Дойла. Уже не бродят по улицам гениальные бандиты, примитивно загримированные и с поддельными документами. Теперь внешность – что-то расплывчатое, в чем никогда нельзя быть уверенным на сто процентов. Словно это и не внешность вовсе, а аватарки и ники в Сети. Сегодня человеку превратиться в призрака почти ничего не стоит, если есть деньги, национальность, внешность, легенда, кредитная история, – все можно подделать или создать десятки новых личностей.
Леонид покачал головой, вздохнул тяжко.
«А я еще и жалел, что поспать не смогу, – усмехнулся Леонид мысленно. – Черт! Ну как тут уснешь?!»
Заиграла мелодия вызова блэкберри.
Леонид успел подумать, что это, наверное, Беннет звонит. Или похвастаться успехами хочет, или о помощи попросить. Такие как он из любой ситуации умеют извлечь выгоду…