— А ты покупал.
— Господин следователь! Я же не ради пижонства, а для пользы дела! Вон у меня куртка меховая, из натурального упыря, между прочим, где бы я еще такую взял? Так я в ней супружницу одного ба-а-альшого комиссионера охмурил, как мне вашим Департаментом было получено!
— Ладно. Шуме этот, стало быть, сбывал барахло ношеное, а ты у него затаривался. И почему он к тебе на днях заявился?
Кетто вздохнул. Он понимал, что лоханулся, а рассказывать о таком никому не охота.
— Пару дней назад… точное время не помню… является он сюда и говорит, что влип по самое не могу. Будто бы перешел дорожку банде Крысолова, ну то есть с торговлишкой своей, они вроде как всю подпольную торговлю шмотками под себя подгребают. Обещают руки-ноги переломать. Это ж отморозки, беспредельщики полные. А хозяин прикрыть его не хочет. В общем, говорит, нужно мне залечь, помоги, Мировым Светом умоляю. Я ему говорю — ты меня в эти дела не втравливай, и мадам здесь тебе отсиживаться никак не позволит. А он не отстает ни в какую, мол, не задаром ведь прошу, я, говорит, тебе за это байк свой оставлю. А байк у него классный, ну я и повелся, скинул ему один адресок…
— Дурак ты, Мондок. Подставил тебя Летер по полной. Никто на него не наезжал. А вот что хозяин его впал в преступление государственной измены, за что уже и понес заслуженное наказание, это к чему ведет — соображаешь?
Мондок привалился к стене.
— Ну, сука, вот чувствовал я, что дело нечисто, но чтоб так…
— Навел, навел на тебя дружок твой Шуме через классный свой байк. Так что прикрывать его у тебя никакого резону нету.
— Да я и так бы его сдал, как добрый гражданин. Какой он мне дружок, тварь скользкая… Записывайте — ночной клуб «Бункер». Это место такое… специфическое… туда полиция не суется. Хотя оно вроде как по их части. Я там раньше пел, да и Шуме там провисал частенько. Не удивлюсь, если хозяин его покойный там его и подхватил. А только в последнее время у Шуме с владельцем заведения вышли контры, то ли Шуме его кинул, то ли, наоборот, его кинули… В общем, не было туда Шуме ходу. Вот он меня и попросил черкнуть записку, что он, мол, от меня, тогда его там примут. А я и рад был от него избавиться…
— Опять же, жадность обуяла… Адрес давай!
Кетто поспешно продиктовал адрес и объяснил, что если господин следователь не намерен со всеми своими славными ребятами нагрянуть и навести шухер, то в «Бункер» просто так не пускают. А если вот так ломиться, то это очень непросто. Потому что заведение и в самом деле в бункере. Он еще с войны остался. При старом режиме кто-то из прежних богатеньких для себя и для семейства персональное убежище построил. Тогда там район был не тот, что нынче, там дома стояли… особняки, одно слово, поместья! А в войну весь этот район к бесовой маме разбомбили, ни хрена от тех особняков не осталось, и за прежних владельцев он, Кетто, сказать ничего не может — успели в тот бункер сбежать, прежде чем их шестнадцать тысяч тонн кирпичей сверху придавило, или они позже в самом бункере сдохли. В реконструкцию, в самом начале, там руины разгребли и типового жилья понастроили. А после какой-то умелец до этого бункера докопался и устроил там злачное заведение. Оно чем удобно — под землей глубоко, звукоизоляция хорошая, там хоть оркестр играй, хоть режь кого, все равно снаружи никто не услышит. Нет, конечно, кому надо — знают, и те, кто по соседству, — в курсе, но просто так они не скажут. Потому что, разумеется, кто-то это заведение крышует, и раз это не ваша контора, так наверняка какая-то банда, а с ними связываться себе дороже.
Сано заткнул излияния Мондока — тот многословием старался искупить свою промашку — и вытряхнул из артиста необходимые конкретные данные: точное место, условные слова при входе и прочее. После чего зашел в бар, принял стопку горячительного для прочистки мозгов — не более, и вернулся в машину, чтоб уже там решить, что делать дальше.
В принципе можно было вернуться в Департамент и доложить о полученных сведениях. А можно было вызвать по мобильной рации группу поддержки. Но, пораскинув свежепрочищенными мозгами, Шереф решил не делать ни того, ни другого.
Что, в сущности, изменилось? Ехал он брать Шуме Летера, вот и сейчас поедет с той же целью. А если вернется, не доделав дела, обсмеют и шеф, и ребята из конторы. Правда, чудились ему в показаниях Мондока кое-какие нестыковки.
Нет, куплетист определенно ему не врал. И попробовал бы он врать после того, что натворил! Скорее, он сам всего не знает. Хотя кто тут все знает, даже я не знаю…
Но вот какое дело — секретарь смылся из особняка Ногтя до того, как нагрянула туда бригада ДОЗа. Про гибель хозяина в доме не знали — иначе бы прочие не дрыхли без задних ног. Стало быть, получил он сообщение из какого-то другого источника. Скорее всего по телефону. Жалость какая, телефоны людей с положением Ногтя на прослушку не проставлены. То есть, конечно, устроить такое можно, но это же заранее знать надо. Итак, Летер узнает, что начальник его склеил ласты, — и без промедления рвет в когти. Естественная реакции человека, который замаран по самые уши. Итак, он бежит… но бежит почему-то именно туда, где его видели вместе с покойным начальником. Это имеет значение или Шереф просто рванул в «Приятный отдых», потому что ему кровь из носу нужен был Кетто Мондок? Ладно, дальше. Он пудрит мозги Мондоку, подставляет его и прется в этот самый «Бункер», который настоящий бункер. На что он рассчитывал? Думал, мы на след его не выйдем или что Мондок будет молчать? Может, конечно, ничего такого он не думал и вообще ничего от страха не соображал, только хотел поскорей ноги унести. А если нет? Если Летер — настолько хитрая сволочь, что нарочно кидает нам ложный след и наводит на «Бункер» так же, как наводил на «Приятный отдых»? Он же, гад, конкретно для этого заведения маляву просил, хотя злачных мест в Столице предостаточно.
Тогда, массаракш, получается, что Шуме Летер знал о том, что «Приятный отдых» — «точка» Департамента Общественного Здоровья. Хотя Мондок заверял, будто за все годы, что он с Летером общался, тот ничего такого не заподозрил. Или кто-то у нас здорово прокололся, или я излишне мудрю.
А скорее всего не то и не другое, а просто Летер хотел время выиграть. Мондок сказал — «Бункер» крышуют какие-то крутые ребята. Надо думать, они-то его к Ногтю и приставили, они же и предупредили, что тому кранты, — стрельба в комплексе авиазавода небось издалека была слышна. Небось секретарь и понадеялся, что эти крутые бандюки его от полиции и ДОЗа спрячут…
Нет, не склеивается. На кой хрен тогда Летеру нужна была записка куплетиста? Он бы тогда прямиком в клуб этот навялился. Получается, что без рекомендаций со стороны Летеру и правда путь туда был заказан. Хотя его там знали. Башку сломаешь с этими столичными выкрутасами. Лучше прекратить это дело и прямо проехать, куда собирался. Сменщика-дежурного допрашивать не имеет смысла. И так уже все ясно с этим мотоциклом. Сейчас темнеет, до ночи еще порядочно, но на улицах — самые пробки, рабочие рейсы, народ по домам попер. Вот ведь сволочи, эти добрые граждане. Оттрубили свое «от звонка до звонка», и никаких тебе забот. Ужрутся пива, «Волшебное путешествие» по «ящику» поглядят, и по койкам, к бабам своим под теплый бок. А у нас, как стемнеет, самая тяжкая работа и начинается. Да что там себе душу травить, ехать надо.
В некотором смысле Сано Шереф был прав. Но не только компетентные органы несли свою службу в неурочное время. Многие жители Столицы также начинали трудиться с наступлением темноты. И не только те, кто ждал по подворотням припозднившихся прохожих. Безусловно, ночную жизнь Столицы по разнообразию трудно было сравнить с довоенной, но нельзя сказать, что таковой жизни вовсе не было. Борьба за оздоровление общества, начатая при реконструкции, принесла свои плоды. Злачные заведения либо были взяты под плотный контроль, либо ушли в глубокое подполье. Официально деятельность ресторанов и кафе в ночное время не одобрялась, считалось, что это отрыжка старого режима, разлагающая нравственность добрых граждан и навязывающая им чуждые потребности. И большинство кафе, кафетериев и прочих «предприятий общественного питания» закрывалось до утра. Но иные трудились от заката до рассвета — как внешне респектабельные, вроде «Приятного отдыха», так и самые низкопробные притоны. При этом деятельность их по негласной договоренности оставалась скрыта от внешнего мира. Эта договоренность соблюдалась как органами правопорядка, так и бандами, обеспечивающими защиту ночным клубам, борделям и притонам. Последних, разумеется, в городе было большинство. Не существовало ни одного заведения без «крыши», даже если это было вполне безобидное кафе. Такая система установилась еще при начале эпохи реконструкции, все хозяева, претендующие на независимость, уничтожались, а оказаться под эгидой органов повезло не всем. Платить отступные бандам — это был единственный выход, и с ним смирились, поскольку безопасность того стоила. Проблемы возникали только тогда, когда банды начинали войну за передел влияния. Департамент Общественного Здоровья порой вмешивался в подобные конфликты, но лишь тогда, когда были затронуты его интересы. В основном разбираться с этим предоставляли полиции. Так что Сано Шереф был не в курсе, под каким из преступных кланов находится «Бункер». Не важно — разберемся на месте.
Кетто Мондок, хоть и был довольно молод, являлся коренным жителем Столицы, и для него имело значение, как выглядели кварталы до войны и что там находилось. Или хотя бы городские легенды об этом. Не то Сано Шереф. Для него Столица всегда выглядела так, как сейчас. Какие на нужной улице раньше жили господа и что с ними сталось, ему было совершенно безразлично. Имели важность только оперативные данные.
Бывший престижный квартал находился теперь на окраине, по-местному — на фурштадте, и выглядел как все районы типовой застройки, возникшие после войны. Одинаковые дома-коробки, обшарпанные, под крышами из листового железа, проржавевшего после бесконечных дождей. Ни один фонарь на улицах, по которым проезжал Шереф, не горел. Экономия электроэнергии. Впрочем, нельзя сказать, чтоб там царила беспросветная тьма. Среди здешних жителей тоже попадались полуночники — наверное, какие-то компании засиделись за пивом или внимали геройским сериалам на ночном канале по «ящику». Поэтому в некоторых окнах еще горел свет, и можно было разглядеть надписи на облупившейся штукатурке фасадов вроде «Ита + Куно = любофь», «Буна — сука», «„Горные медведи“ — чемпионы!».
Сано, проезжая мимо, отмечал эти надписи не потому, что склонен был их читать. Ему важно было не пропустить внешние приметы, названные Мондоком, а в темноте это было не слишком удобно, вдобавок на домах подобного типа почему-то никогда не виден номер. Улица в этот час была пустынна, он почти не видел прохожих после того, как схлынул час пик. Муниципальный транспорт уже не ходил. Однако здесь иные жители могли позволить себе и транспорт частный — Сано замечал машины, припаркованные на обочине за отсутствием каких-либо стоянок. Так и лучше — его автомобиль не будет выделяться. Надо только найти аптеку, от которой надо свернуть. Ага, вот и она.
Если бы Мондок не расписал все так подробно, Шереф не заметил бы нужного переулка — настолько тот терялся в тени соседних домов. Через пару кварталов свернул во двор двухэтажного кирпичного здания. А там обнаружилась неприметная железная дверь наподобие тех, что ведут в котельную.
Шереф позвонил, как предупреждали, — два длинных звонка, один короткий, еще один длинный. Открыл парень, похожий на боксера, с переломанным носом, короткой стрижкой и мощным загривком, одетый в армейскую форму со споротыми нашивками. Из чего вовсе не следовало, что охранник был отставным армейским — так было принято, для солидности. Вот если б он легионерскую форму нацепил, это могло быть чревато.
— Пожарная охрана, команда 16-го округа, — сообщил ему Шереф.
Стриженый кивнул, пропустил внутрь. Предупредил:
— Дальше по лестнице — два пролета. Там встретят.
Вот ведь скотина, новичков на раз определяет. Хотя это может оказаться полезно.
Лестница была бетонная, с железными перилами. Ничего такого, что указывало бы на то, что она ведет в какой-то притон порока. Натуральное бомбоубежище, Сано приходилось в таких бывать. Может, в этом какой-то особый стиль и заключается.
На лестничной площадке после второго пролета обнаружилась еще одна дверь. За ней было жарко и тесно, как в предбаннике. Вместо накачанного мужика там посетителя ожидала сидевшая в углу за фанерным столом наштукатуренная тетка в дико-розовом платье с оголенными костлявыми плечами. Она улыбнулась следователю, продемонстрировав крупные прокуренные зубы, и сказала:
— Привет, пупсик. В первый раз у нас?
Массаракш, и эта туда же. Неужели так заметно?
— Ну, да…
— Откуда про нас прослышал?
— Друг один посоветовал. Из артистических кругов. — Если б дамочка продолжала приставать, он бы назвал Мондока, заодно бы и проверил, насколько хорошо его тут знают. Но она не стала настаивать. Раскурила длинную пахитосу с цветочной отдушкой (Шереф таких терпеть не мог) и деловито спросила:
— У господина какие-то особые предпочтения?
Ну, точно. Бордель. Только с понтами. А сказать, что предпочтения самые обычные, никак не нельзя.
— У нас есть компаньонки на самый изысканный вкус, — продолжала дамочка.
— Н-ну… для первого раза я бы хотел просто так… поразвлечься. — Он едва не сказал «присмотреться», но это могло вызвать подозрения.
— Что ж, тогда я проведу вас в общий зал. У нас сегодня очень, очень хорошая живая музыка и прекрасный выбор напитков.
— Отлично. — Пляски с пьянками он как-нибудь перенесет. Хотя и расслабляться не стоит.
Тетка вылезла из-за стола, виляя задом, пересекла комнату. Шереф отметил, что ростом дамочка едва ли ему уступает, а на каблуках так и повыше иного мужика будет.
Блин, а ведь это и есть мужик! Куда я попал, массаракш?
Предполагалось, что новая власть покончила с моральным разложением и упадком нравов, в которых был повинен прогнивший имперский режим. И Сано Шереф искренне в это верил. Но Столица никогда не переставала его удивлять. Заведения для любителей мужчин и малолеток, для любителей уродов периодически обнаруживались по ходу разных расследований. Был даже притон для любителей мутантов, да! Это сколько ж стоило — вывезти этих тварей из районов, пораженных радиацией, да еще проследить, чтоб они по пути не передохли? (Научники ДОЗа тогда забрали несколько штук на опыты и сказали — слабые они, квелые, а в нашем климате вообще мрут как мухи.) Но ведь находятся желающие проплатить такие понты. Это если теперь у нас такое оздоровление общества, то страшно подумать, что же раньше было.
Так что сейчас, следуя за проводником-проводницей, Сано был морально готов узреть самую гнусную оргию. Но тут его постигло то ли разочарование, то ли облегчение. Его глазам предстал самый обычный зал ночного клуба — полуосвещенный, с оркестриком на эстраде и парочками на танцполе. В глубине зала расставлены столы, между ними снуют официантки, а более солидные посетители потягивают горячительное. Всего-то и делов. Ну, разве что оркестр, по мнению Шерефа, уж очень громко играл. Когда тетка-мужик к нему обратилась, он не сразу разобрал слова:
— Свободных столиков уже нет. Так что, пупсик, иди потанцуй пока, а там, может, что и выгорит…
Сано кивнул и сделал несколько шагов по направлению к эстраде. Танцевать он, ясное дело, не собирался. Это было несовместимо с достоинством следователя ДОЗа. Кроме того, Шереф не забывал, зачем он, собственно, сюда явился. Сомнительно, что Шуме Летер будет в общем зале, но всякое может быть. Не исключено, что он тут под личиной официанта. Или музыканта. Надо было спросить у Мондока, умеет ли Летер на чем-нибудь играть, ну да хрен с ним. Да и жарят они здесь так, особого умения не требуется. И это хваленая «очень хорошая музыка»?
Шереф меломаном не был, но у дяди на вилле имелась приличная коллекция пластинок. Кое-кто из парней иногда их слушал — там были старые, но в приличной сохранности записи, как имперские, так и иностранные, причем таких стран, названия которых ни Сано, ни другие его родственники не знали. Так что понятие о том, что такое хорошая музыка, Шереф имел. Она должна быть… это… как дядя выражается… мелодичная. Вот!
А тут на эстраде царило полное безобразие. Ни в одном приличном клубе или кабаре вроде «Отдыха» подобного бы не допустили. Там играли что-нибудь приятное уху и не мешавшее переваривать пищу. Здесь — не то. Оркестранты выделывались кто как хотел — лишь бы погромче и подерганей. Точно, как будто лихорадкой-костоломкой была заражена эта музыка, бившая по мозгам хуже всякой «дури». И зараза ее расползалась по залу — танцоры дергались, как будто их заразная крыса укусила или током ударило, выбрасывали ноги в сторону, мужчины швыряли партнерш так, что те едва задницей по полу не проезжались, и ловили в последний момент, а те и не думали визжать и возмущаться, наоборот, рожи у всех были страшно серьезные, словно они были заняты действительно важным делом… исполняли какой-то обряд. Наблюдая за ними, Шереф упустил момент, когда и сам начал притаптывать ногой в такт ударным и яростному дудению на сцене.
И тут его накрыло. Настало время вечернего сеанса.
Как доверенный сотрудник Департамента Сано Шереф был приобщен к некоторым государственным секретам. И знал, что дважды в сутки проводятся сеансы излучения, позволяющие выявить среди населения вредоносный элемент. То есть среди выродков есть полезные государству, но все они наперечет и давно известны правительству. А в массе своей выродки есть несомненное зло, выкормыши хонтийцев и Островной Империи, и, продавшись за иностранное золото, умышляют против нашей страны, скрываясь под личиной добрых граждан, чтобы производить диверсии на производстве и вредительские действия. А некоторые в наглости своей сбиваются в вооруженные группировки и совершают открытые нападения на жизненно важные объекты, чтобы после свершения преступлений, как гнусные гады, уползти по всяческим укрывищам. Шерефа в этом не надо было убеждать — при своей работе он точно знал, что большинство террористических актов в Столице и в целом по стране совершается именно выродками. Обнаружение этих изгоев во человечестве и борьба с ними являлась первоочередной задачей родного Департамента. И посему сеансы излучения были необходимы, будучи таким же несомненным благом, как выродки — злом. Даже несмотря на то, что у них имелся побочный эффект. Впрочем, подавляющее большинство населения этого эффекта не замечало и вообще не помнило того, что происходило с ними за время получасового сеанса. Сано тоже ничего не замечал, пока его не ввели в курс, и до сих пор считал, что все нормально, пусть даже начальство и рекомендовало следователям в это время не выезжать на задания без особого приказа.