– Она очень несчастна.
– Подумаешь, открытие!
– Но с этим надо что-то делать.
– Ты серьезно? – Он приподнялся на локте и заглянул мне в глаза. – С каких пор ты взялась решать проблемы своих подруг?
– С тех пор, как они у меня появились. Подруги. Всего одна подруга. – Я пальцами показала Петю, какая она крохотная, эта подруга, то есть ее проблемка. Всего-то слетать на популярный курорт.
– Арина, не дури.
– Мы с ней летим в Египет.
– Что-о?!
Надо было заманить его на второй сеанс секса. У нас иногда случается по два раза, мне свойственно «догоняться», и он это знает. Тогда бы он устал гораздо больше и не орал бы сейчас с выпученными глазами:
– Ты спятила! Ехать в б…й Египет с этой б…ю!!!
– Мы не за этим едем! Во всяком случае, я!
– Я тебя никуда не пущу!
– А ты не забыл, что я давно уже совершеннолетняя? У меня есть паспорт, даже два. Один российский, другой загран.
– Да с тобой Бог знает что может случиться!
– Мне тридцать четыре года. Я не могу вечно быть маленькой девочкой. Я и так никуда не езжу без тебя. Нигде не бываю.
– Вчера, насколько я помню, ты прекрасно провела вечер, – ехидно сказал Петь. – И без меня.
– Я встречалась с подругой!
– С такими друзьями, как Ленка Колонкова, и врагов не надо!
– Она Алена, и к тому же давно Эрве, а не Колонкова!
– Я не собираюсь запоминать все ее фамилии! Ленка с любой фамилией все равно останется б…ю!
– За что ты ее так ненавидишь?!
– Она тебя использует!
– А ты? – Я в упор посмотрела на Петя. – Что, делиться не хочешь?
Он сначала побледнел, следом позеленел, а потом уж стал медленно краснеть.
– Вот как ты обо мне думаешь…
– Сережа, мы с тобой давно уже это обсудили. – Я называю его по имени так редко, что он, похоже, и сам его забыл, свое имя. Такое у него сделалось удивленное лицо. Поэтому я повторила: – Сережа, ты женился на мне по расчету. Тебе надо было где-то жить, а еще требовалась прописка. А мне нужен был ты. Мы совершили обмен. Я получила тебя, а ты все, что хотел. Но теперь условия изменились. Ты получил больше, чем рассчитывал, потому что я стала богатой. И я тоже желаю иметь что-то сверх того. Сверх тебя.
– А ты жестока. Сверх меня – это любовник? Ты это имеешь в виду?
– Вовсе нет. – Я почувствовала, что краснею.
– А вот врать ты не умеешь, – усмехнулся Петь. – Обмен, значит. Эту мысль рыжая шлюха тебе внушила? Что пора бы вкусить запретного плода? До сих пор, насколько я знаю, у тебя не было любовников. Или?..
– Перестань! – Я вскочила.
– Это ты перестань! – Он тоже вскочил. – Ты моя жена! Все права на тебя у меня! Ты будешь делать только то, что я скажу!
Вот тут меня взяла злость. Так мы не договаривались. Какие такие исключительные права? Мне захотелось поехать с Белкой хотя бы из мести. Доказать мужу, что я тоже человек.
– А ты целыми днями сидишь в Инете! Мне это тоже не нравится!
– Я что, в гараже с мужиками торчу? В пивнушке? У любовницы? Я целыми вечерами дома, с тобой!
– Нет, не со мной! Я не знаю с кем, но не со мной!
Это была наша первая серьезная ссора. Но Петь быстро взял себя в руки. Я же говорю, он очень умный.
– Итак, огласим список наших взаимных претензий, – сказал он. – На кухне, за чашечкой кофе? Вам так удобно, Ариадна Витальевна?
– Да, мне так удобно. – Я тоже была спокойна.
– Вы хотите немножко свободы? – насмешливо спросил муж, ставя передо мной чашку кофе.
– Хочу!
– Предупреждаю: ты об этом пожалеешь. Я тебя отпущу, но ты пожалеешь.
– Нет.
– Арина, послушай. – Он просительно заглянул мне в глаза. – Ты очень тяжелый человек…
– Мы возьмем два номера. Я не собираюсь жить с Белкой.
– Дело не в этом, – поморщился Петь. – Самолеты, бывает, задерживаются. Заселения приходится ждать. Номер далеко не тот, что на картинке. В турбизнесе не все идет по плану. Там полно случайностей. А у тебя в мозгу проложены рельсы. Это не твое.
– Но я же буду не одна. С Белкой. И я всегда могу тебе позвонить. Роуминг-то никто не отменял, а я богата.
– Сидела бы ты дома.
– Всего лишь Египет.
– Ну, хорошо. Но только после того, как я подробно проинструктирую Елену Евгеньевну.
– Алену. По паспорту она Алена.
– Да помню я, – поморщился Петь. – И откуда она свалилась на мою голову? Вы так благополучно не ладили в течение года, и вот вам, пожалуйста! Здрасьте, я Алена, я везу вашу жену в Египет! Сука! – выругался он.
– Я не понимаю, почему ты так упорствуешь! Я что, ни разу не была за границей?
– Ты ездила туда с мамой или со мной! Тебя водили за руку и заговаривали зубы, если что-то вдруг шло не так! Приходилось все время врать! – разгорячился Петь. – Врать, что все хорошо!
– Почему Белка не может водить меня за руку? – Я не стала зацикливаться на вранье. Потом.
– Да потому что она бросит тебя ради первого же мужика, который позовет ее в койку! И ты останешься одна! Одна, понимаешь? Один на один с трудностями, которые тебя ждут! Ты! Останешься! Одна! Ты! Которая с полпинка доводит до белого каления что уборщицу в подъезде, что продавца в газетном киоске! От которой плачут таксисты и парикмахеры! Водители автобусов и контролеры в метро! Официанты в ресторанах! ВСЕ! Понимаешь? ВСЕ!
– Ты-то не плачешь.
– Потому что я тебя… – Он осекся.
– Я не виновата, что такая. Я, между прочим, стараюсь. И если я так и буду ходить, держась за руку, за твою или чью-то еще, я никогда не повзрослею.
– Хорошо, – устало сказал Петь. – Поезжай. Тебе надо получить урок. Поезжай хотя бы ради того, чтобы больше мы эту тему не поднимали. И если ты вернешься живой… – Он опять осекся.
Это был нервный разговор, полный недомолвок. Мне он не нравился. И я поспешила его закончить:
– Так я позвоню Белке?
– Кстати, почему ты зовешь Ленку Колонкову Белкой?
– А как?
– В самом деле. – Петь тяжело вздохнул. – Тебя понять невозможно. Твой мир… Извини, Ариша, но твой мир, он какой-то кривой. Я представляю, на что в нем похожи люди! И на что в нем похож я. Белка так Белка. Я с ней поговорю.
Не знаю, о чем они говорили, но Белка обиделась. Я поняла это по ее лицу, когда мы встретились на предмет покупки ваучера в турагентстве. Я должна была передать ей деньги.
– Твой Петухов просто маньяк какой-то. Решил, что я хочу продать тебя в гарем, – фыркнула она. – Такое ощущение, что мы летим в необитаемые Гималаи, а не на курорт, где до нас побывала толпа народу! Люди выезжают за границу, не зная ни слова по-английски, а ты свободно говоришь на двух языках!
– Ты преувеличиваешь. Мой словарный запас очень скромен.
– Меня всегда удивляла твоя заниженная самооценка. Уникальный случай! Это Петухов внушил тебе мысль, что ты дура?
– Вы меня все никак не поделите?
– Я вообще удивляюсь, что он тебя отпустил, – уклонилась от прямого ответа Белка.
– Это эксперимент, – пояснила я.
– Как-как?
– Он не хотел, но решил провести эксперимент.
– А ты? – в упор посмотрела на меня Белка. – Ты-то хочешь ехать?
– Я не знаю.
– Не темни.
– Я еду, чего тебе еще?
Мне не хотелось называть главную причину, по которой я решила уехать на пару недель. Дело в том, что мне теперь названивал Паша. Добивался еще одного свидания.
– Я раздобыл пистолет, – сообщил он. – Тебе понравится.
– У меня уже есть газовый баллончик.
– Если они профи, те, кто за тобой следит, баллончиком их не напугаешь.
– Да? А мне удалось!
– Ты кого-то покалечила? – рассмеялся Паша. – Странно, заявления об увечьях, нанесенных безумной блондинкой, не поступало.
– Значит, прочихались.
– Петухова, ты нечто! Давай прокатимся в мотель? Я соскучился!
– Отстань от меня!
– Ладно, сама придешь.
Зато вчера я с чистой совестью сказала Паше:
– Меня не будет пару недель. Я уезжаю.
– Куда?
– За границу. Отдыхать.
– О как! Устала, значит! Что ж, Москва вздохнет спокойно.
– Не звони мне, роуминг дорогой.
– А я за казенный счет.
– Коррупционер! Не боишься, что стукну?
– Не-а. Работать некому. Ну, влепят строгача, да мне это как с гуся вода. Катай жалобу, Петухова, тренируйся в русском письменном, авось станешь писательницей, как твоя мамочка. А я вот пока возьму да и заведу дельце. О преследовании неизвестными лицами гражданки Петуховой А. В. И буду на законных основаниях названивать тебе в… А кстати, куда ты едешь?
– Не скажу.
– Боишься, что выбью командировку? – рассмеялся он.
– Нет. Тебе не дадут. Отель очень дорогой.
– Кто бы сомневался! Дочка Марины Мининой не поедет в дешевый! Эх, Петухова. Куда ж ты от меня денешься? С твоими талантами ты все одно рано или поздно чего-нибудь натворишь. И к кому придешь? К Паше Спиркину. Дорогу-то не забыла?
– Слушай, хватит меня шантажировать!
– А это мысль! Хочешь, я тебя напугаю?
– Нет!
– А я напугаю. Я тут узнал интересную вещь. За неделю до того, как удавиться, твоя мать ходила в одну очень известную клинику. К психиатру…
– А я напугаю. Я тут узнал интересную вещь. За неделю до того, как удавиться, твоя мать ходила в одну очень известную клинику. К психиатру…
Я торопливо нажала на кнопку и перевела дух: сволочь! Телефон тут же зазвонил вновь. Пришлось ответить:
– Чего тебе надо?
– А разве не понятно? Дело не возбудили за отсутствием состава преступления, но мы-то с тобой знаем, что оно имело место быть… – Это оказалась не пауза, а намек. Я сразу все поняла и еле слышно спросила:
– Он тебе сказал, зачем мама приходила? Психиатр?
– Нет, представь себе! – вновь рассмеялся Паша. Он был подозрительно весел сегодня, и мне это не понравилось. – Врачебная, говорит, тайна! Ну, так как? Сгоняем в мотель?
– Тебе что, женщин мало?
– А может, я влюбился?
– Не верю!
– Так ты мне отказываешь?
– Да!
– А по телефону ты смелая.
– Мой муж тебя убьет.
– А кто у нас муж?
– Он… он…
Господи! Петь всего лишь менеджер по чему-то там. Или чего-то там. Где-то там менеджер. Господи! Я даже не помню, где он теперь работает и кто он! Надо врать.
– Он отличный спортсмен!
– А у меня пистолет есть. Если он нападет, я его застрелю.
– Это нечестно!
– Честно, честно. Ты же его не любишь.
– Это не твое дело.
– А я хочу, чтобы было мое. Арина, я тебя приглашаю в ресторан, – серьезно сказал вдруг Паша. – Поужинаем вместе?
– Я уезжаю. Это правда, – взмолилась я.
– Одна едешь?
– С подругой.
– Будь осторожна.
– Хорошо.
– Я тебе позвоню.
– Пока.
Вот такой был разговор. Почему я, собственно, и засобиралась в Египет. Из-за Паши. И из-за мамы. Может быть, она и ходила куда-то за неделю до своей смерти. Может, даже к психиатру. Но я не хочу об этом знать. Дело закрыто. Зачем Паша вообще туда полез? Что он собирается доказать?
Я вздохнула. Уж лучше сходить с ним в ресторан. И еще я боюсь за Зайца Петя. Мой муж вовсе не трус, но он еще никогда не дрался. Мне страшно представить, что будет с Петем, когда ему начнут угрожать оружием. Я не хочу видеть его беспомощным, иначе мой маленький мир рухнет. Я живу в нем с чувством, что вход стережет великан, и я сделаю все, чтобы сохранить это чувство.
Но мне нужна двухнедельная пауза. Надо бы посоветоваться с Белкой, она лучше знает мужчин. Как мне разрулить эту ситуацию? До сих пор не находилось мужчины, который бы откровенно меня домогался, все бежали прочь, пообщавшись со мной в течение одного только ужина в ресторане. Паша пообщался и не сбежал. Напротив, приглашает теперь на второе свидание, хотя, кажется, возненавидел меня с первого взгляда и даже облил водой. Моя откровенность на него не подействовала. Он явно меня добивается, и я растерялась. Надо спросить у Белки. Я не умею отшивать навязчивых поклонников. В тот момент я забыла, что она тоже этого не умеет, иначе не ходила бы столько раз в загс. И это стало моей роковой ошибкой. Но все по порядку.
Был конец зимы, в это время года в Египте довольно прохладно для Африки, поэтому и действуют скидки. Один отель я особенно любила, хотя он мало чем отличается от других таких же отелей, разбросанных по побережью, и не работает по системе «все включено». Напитки за обедом и ужином оплачиваются отдельно. Поскольку платила за все я, Белка не возражала. Я забронировала через нее два номера, два «Гранд де люкса» с видом на море через бассейн. В прайсе так и было написано: вид на море через бассейн. У меня есть привычка не только замечать все нелепости, но и повторять их при каждом удобном случае, поэтому я говорю так мало умных фраз и бесконечное количество глупых. Итак, я забронировала вид через бассейн в двух экземплярах и после этого успокоилась.
Мне абсолютно ничто не угрожало. Как я думала. Знакомый аэропорт. Знакомый отель, где я уже дважды побывала, один раз с мамой и раз с мужем. Статистика говорила в мою пользу. Ни одного сколь-нибудь значащего происшествия. До Египта вообще ближе, чем многим москвичам до их дачи, если учитывать пробки. В пробках они стоят полдня, а до Хургады или Шарм-эль-Шейха долетают всего за четыре часа и без нервов. Без риска, что кто-то помнет бока или впишется в задний бампер, после чего с выходными можно прощаться. Они будут испорчены. А тут тебя везут. В небе пробок нет. Бывают на взлете, я пару-тройку раз в таких побывала. В очереди на взлетную полосу. Но я это пережила и не потеряла желания летать. Думаю, другие тоже.
В общем, когда Заяц Петь вез меня в аэропорт, настроена я была оптимистично. Зато муж все мрачнел и мрачнел. На стоянку мы въехали молча, и хотя погода была ясная, мне показалось, что над аэродромом висит грозовая туча. С аэропортом все оказалось в порядке, иначе говоря, он был открыт, и в нем горел свет. Регистрировали нас без задержек, я проводила взглядом уплывающий багаж и улыбнулась мужу:
– Не скучай.
– Ты все поняла? – спросил Заяц Петь у сияющей Белки. Вид у него был недобрый.
– Конечно!
– Если с ней что-то случится, я спрошу с тебя, Колонкова. Ты поняла?
– Да хватит уже, Петухов! Что мы, дети?
Мы побрели на паспортный контроль. То есть Петь побрел, Белка полетела, а я пошла. Мне трудно с ними, с мужем и бывшей подругой, когда они вместе, и я стараюсь держаться середины. Делать нечто среднее между тем, что делает он и что она. Белка улыбалась, Заяц Петь кусал губы от злости, а я изо всех сил старалась держать нейтралитет. Плакать – значит обидеть ее, смеяться – значит его. Поэтому я изображала, что мне все равно, лететь в Египет или остаться в Москве. Какая, в сущности, разница. И то и то хорошо.
Когда муж остался за границей, мне стало значительно легче. Я почти полетела за Белкой в дьюти фри. Там она с энтузиазмом принялась кидать в корзину для покупок бутылки.
– Зачем? – спросила я.
– Пить!
– Я не пью.
– Успокойся. Его с нами нет. Можешь делать все, что вздумается.
– Я не хочу пить.
– А мы не сейчас. В самолете.
Я много лет знаю Белку, но не в курсе, что она столько пьет.
– У тебя есть доллары? – спросила она, поставив корзину на кассу.
– Конечно!
– Тогда заплати, пожалуйста.
Есть масса способов выманить у меня деньги, и Белка знает их все. Она, похоже, решила не потратить ни копейки за время поездки. Подарок так подарок. Заяц Петь снабдил меня наличностью, и мои кредитки при мне. Я могу жить в пустыне всю оставшуюся жизнь при условии, что там есть банкомат. Белка это усекла. Я заплатила пару сотен за выпивку и покорно взяла у нее пакет. Он оказался тяжелым.
– Если не хватит – съедим в город, – пообещала Белка.
Я твердо решила, что пить не буду. Такое спиртное не по мне, оно все с безумными градусами. Текила, ром, коньяк…
– Что ты так смотришь? – сообразила наконец Белка.
– Люди пьют с горя или от радости. Но с горя гораздо больше. Судя по количеству спиртного, у тебя огромное горе. А какое?
– Еще они пьют в отпуске. У меня отпуск! – радостно заявила она. – Господи! Сто лет нигде не была! Спасибо тебе!
Это она сказала от души. Я с сомнением посмотрела на бутылки. У меня никогда не было отпуска. Ведь я никогда не работала. Кто знает? Может, она и права. И Петь прав, что не хотел меня отпускать. Я в первый раз в такой ситуации. Я не знаю, как себя вести.
От того, что я временно находилась в смятении чувств, посадка в самолет прошла без эксцессов. Даже бортпроводница прореагировала на меня спокойно.
– Ваше место в конце салона, – сказала она с улыбкой.
Она еще не поняла, что на борт поднялась сама Арина Петухова, причем без охраны. Без мужа и без мамы. Я твердой походкой направилась в бизнес-класс.
– Эй, девушка! – окликнула меня стюардесса, по-прежнему сияя улыбкой. – Ваше место в конце салона! В хвосте!
– А разве мы летим не бизнес-классом? – удивилась я.
– Ты что, с ума сошла? – уставилась на меня Белка. – Это же такие деньги!
– Но ведь за все плачу я!
– Всего четыре часа!
– Целых четыре часа! – ахнула я. – И в экономе!
– Ничего с тобой не случится!
– Зато случится со всеми остальными!
– Что вы там застряли? – загудели за спиной.
– Проходите, не задерживайтесь, – немного потускнела стюардесса.
– Я доплачу за бизнес-класс. Идем, – я решительно потянула Белку налево, за занавеску.
– У нас не касса, – растерялась стюардесса.
– Тем лучше. Все достанется вам.
Я пошла налево, таща за собой Белку.
– Девушка! – Меня попытались остановить. Возникла свара.
– Что там такое? – заволновался столпившийся на трапе народ.
– Здесь дети мерзнут!
– Издеваются!
– Имейте совесть! Не лето! – возмущались пассажиры.
Это они верно заметили. Несмотря на оттепель, ветер был пронзительный и ледяной. Тем, кто застрял на трапе, пришлось несладко. Многие одеты по-летнему, потому что летят в Африку. Все знают, что там пальмы и тепло. Поскольку возмущение росло, а порывы ветра усиливались, бортпроводница временно сдалась, начав пропускать остальных пассажиров в салон авиалайнера и оставив меня в покое. Я уселась в удобное кресло и приготовилась за это заплатить.