– Еще как! Стреляет резиновыми пулями. Смотри, в голову не целься, особенно с близкого расстояния.
– Почему?
– Убить можно.
– Ты серьезно?
– А ты думала, я шучу? Если на тебя нападут, стреляй не раздумывая.
– А ты полагаешь, они нападут?
– Кто знает? – пожал плечами Паша.
– Неужели все дело в деньгах? Или я что-то еще натворила?
– С твоими способностями… – Он вздохнул. Потом вдруг серьезно сказал: – Арина, ты же все понимаешь. Либо причина твои капиталы, либо ты видела то, что не должна была видеть.
– Но я никому ничего не скажу! – испугалась я.
– Да, но преступник-то этого не знает. В общем, милая, будь осторожна.
– А ты не мог бы приставить ко мне охрану?
– А основания, солнышко? Даже если ты напишешь заявление, что тебя преследуют… Нам и так работы хватает. А спасение утопающих, как говорится, дело рук самих утопающих. Все, что я могу, это вот. – Он кивнул на пистолет, который я по-прежнему держала в руке.
– Что ж, спасибо.
– Возьми патроны к нему. На всякий случай. Вдруг захочешь потренироваться в стрельбе.
Паша сунул мне небольшую картонную коробку.
– На него ведь нужно разрешение?
– Ах да! Справка!
Он полез за пазуху.
– Все чин по чину. Ариадна Витальевна Петухова прошла медкомиссию, не состоит, не привлекалась. Ты ведь не состоишь на учете у психиатра? Или в психонаркодиспансере?
– Нет. Не состою.
– Да я шучу. Проверил, конечно. И в самом деле, не состоишь. Что странно.
– Почему странно?
Он рассмеялся.
– И не смешно вовсе!
– Прости, милая, – Паша вытер слезы. – Не хотел тебя обидеть.
Я сердито посмотрела на часы:
– Заболтались мы с тобой.
– Гонишь, значит, меня? А благодарность за услугу?
– Ах да! – спохватилась я. – Сколько я тебе должна?
– Да пустяки. Еще разок сводишь в ресторан – и мы в расчете.
– Но он же денег стоит! Пистолет! И справка…
– Ну, такую мелочь я как-нибудь осилю. Могу я сделать любимой девушке подарок?
– Странный подарок.
– Я хочу, чтобы ты мне доверяла.
Я рассердилась:
– Слушай, если ты хочешь, чтобы мы продолжали встречаться, не говори банальности. Мне хватило одного типа в Египте с его заезженными комплиментами. Терпеть их не могу!
– То есть тебе нельзя говорить, что ты красивая? – бросил на меня испытующий взгляд Паша.
– Нельзя.
– Что умная, тоже нельзя?
– Я не умная, и прекрасно это знаю.
– Выходит, ты все про себя знаешь, – развел он руками. – Трудно с тобой.
– Вылезай, – сердито сказала я. – Мне надо ехать.
– Что, и не подвезешь?
– Не прикидывайся! Ты не пешком сюда пришел и вовсе не рассчитывал уехать отсюда в моем «Бентли». И потом, ты сказал: в бардачке.
– Агата Кристи, – хмыкнул Паша. – Да, я на машине. И, честно сказать, приехал работать. Я же не знал, что мне выпадет развлечение, – он с сожалением посмотрел на часы. – Но ты мне должна свидание.
– Хорошо.
– Когда?
– Да хоть завтра! – Лучше отделаться от него сразу. Долги надо отдавать при первой возможности, иначе нарастут проценты. Сегодня я должна ему только ужин в ресторане, завтра поцелуй, а послезавтра уже ночь любви. Так не пойдет.
– Давай через недельку, Ариша? Вот закончу одно дело…
– Надеюсь, это не имеет отношения ко мне?
– Не имеет, – рассмеялся он. – Ты на десерт. Ну, пока? – Он потянулся ко мне губами.
– Пока.
– Береги себя, – сказал Паша, выпрыгивая из машины.
Как ни странно, мне стало легче. Поговорила с сильным, уверенным в себе человеком, короче, с хамом, и на время забыла о своих проблемах. Даже боль в сердце немного утихла. Может, зря я его отталкиваю?
А я и не отталкиваю. Кроме него, у меня никого больше нет. Вот ведь как получилось. А началось с пустяка, со стакана воды. Где-то это уже было…
Я оплатила стоянку и не спеша выехала за шлагбаум. На этом мои приключения в аэропорту закончились.
Когда-то у меня была подруга…
Вы будете смеяться, но когда я вернулась домой, муж на меня накричал. А я еще хотела заняться с ним сексом!
– Где ты была?! – орал он с перекошенным лицом. – Почему не позвонила мне?!
Я представила, как, стоя за кофемашиной, звоню ему, стоящему за колонной, и невольно рассмеялась.
– Тебе смешно?!
– Извини, да.
Он так удивился, что перестал на меня орать.
– А ты где был? – воспользовалась я паузой.
– На встрече.
– Деловой?
– Именно.
– И как она прошла?
– Нормально.
– Белка, должно быть, уже вернулась из Египта, – сказала я.
– Да, вернулась.
– И как она?
– Нормально.
Он спокойно пошел в ловушку, и когда капкан защелкнулся, выражение лица моего мужа даже не изменилось. Будто я не поймала его на вранье. Мне расхотелось развивать эту тему. Оказывается, все еще хуже, чем я предполагала: мною не дорожат.
Но вечером, в постели, я не удержалась и спросила:
– Скажи, что нам делать?
– В смысле?
– Как мы будем жить дальше?
– Как жили, так и будем. А что изменилось?
– Ты ничего не хочешь мне рассказать?
– А ты?
Я задумалась. С чего начать? С Паши или с Руслана? Со слежки за мной, с поцелуев на заднем сиденье такси или с рокового заплыва? Когда таинственный незнакомец назвал меня русалкой и намертво вцепился в мой хвост. Вообще-то я легла в постель все с тем же намерением заняться законным сексом со своим мужем. Если я этого не сделаю, в следующий раз я обращу внимание уже не на улыбку Павла Юрьевича. И не на ресницы. У меня сильная половая конституция, муж сам так говорит. Мне уже снятся эротические сны. Сейчас я раздумываю, как бы приступить к делу? Мои вопросы к моим мыслям отношения не имеют. Обычно муж это понимает. Я надеялась, что поймет и на этот раз.
– Молчишь? – спросил Петь.
– Да.
– Вот и не говори ничего. Спи.
И я уснула. Муж действует на меня гипнотически. Стоит ему сказать мне: «Спи», и я засыпаю. Хотя бывают ночи, когда я очень боюсь уснуть. Потому что завтра наступит день, которого я не хочу. Ну не хочу, и все. И вот я лежу, холодея от безысходности. Усну я или нет, день, которого я не желаю, все равно ведь наступит. Изменить ничего невозможно. Но во сне мои ожидания не будут столь мучительны. Зато ненавистный день не наступит так быстро, если я проведу предшествующую ему ночь без сна. Я еще не решила, что хуже, спать или не спать? Проснуться в момент казни или растянуть мучения? Боль или ожидание? После которого все равно наступит боль. Так было и сейчас. Потому что завтра я собралась звонить Белке. Она ведь мне не позвонила. Но выбор за меня сделал муж. Сказал:
– Спи.
Как будто знал, что я буду мучиться выбором. Что собираюсь звонить Белке. Что это будет нелегкий для меня разговор. Непонятно почему, я чувствовала свою вину. Надо было как-то по-другому. А как? Может, Белка мне подскажет? Во сне я разговаривала с ней по телефону, и все кончилось хорошо: мы помирились. Но наяву…
Лучше бы мне не просыпаться!
Разговор начался глупо. Только я на это способна: первым же сказанным словом испортить все:
– Ты не звонишь, и я подумала, что у тебя нет денег. Положить на твой счет?
– И у тебя хватает наглости… – Белка даже поперхнулась от возмущения и закашлялась, не закончив фразу.
– Ты что, больна? – испугалась я.
– Здорова! Хотя ты любого доведешь до инфаркта!
– А что я такого сделала?
– Да ничего. Лишний раз доказала, что ты эгоистка. Думаешь только о себе. Ах, моя левая нога захотела вернуться в Москву! Наплевать на всех!
– Но… – Теперь уже я потеряла дар речи от возмущения. Меня, как волка, обложили флажками, а после того, как я нашла-таки лазейку, упрекают в эгоизме!
– Что «но»? – зло спросила Белка.
– Ничего. – Я просто не находила слов, чтобы сказать ей, какая она подлая.
– Ты бросила меня с кучей долгов, и если бы не Руслан…
– Долгов?
– А дорогущие процедуры в СПА, на которые ты меня записала?! Сказав при этом: подарок. Я бы сама на них никогда не пошла, у меня таких денег нет! А счет за номер?
– Я его оплатила!
– А МОЙ номер? Ну, спасибо тебе за подарок! Какая же ты дрянь, Ариадна! Денег полно, а ты не прочь поживиться за счет безработной журналистки.
– Я вовсе не…
– Не звони мне больше, – глухо сказала Белка. И не удержалась: – Если бы ты знала, что мы с Русланом пережили! Тебя нигде нет, телефон не отвечает! Мы уж думали, что ты утонула. Что тебя украли бедуины. Акула съела. Гиду позвонили: у нас, мол, подруга пропала! Вызывайте спасателей! «Как, а вы разве не в курсе, что она поменяла билет? Справьтесь на рецепции: она сегодня в четыре выехала!»
– Белка…
– Что я тебе сделала? Ты хотя бы оглянись вокруг! Все остальные тоже люди, которым просто не повезло. Мы вынуждены работать, добывать себе кусок хлеба. Для нас и тысяча рублей деньги, в то время как для тебя – это чаевые в ресторане. Если ты не хочешь ничего замечать, можешь, по крайней мере, никого не напрягать?
– Могу.
– Зачем ты мне тогда позвонила?
– Это ты мне позвонила! – не выдержала я. – И мне очень хотелось спросить: зачем?
– Ты в своем уме?
– Ты же первая напросилась на встречу! Мы год прекрасно жили друг без друга…
Она швырнула трубку. Там теперь молчание.
– Белка! Эй, Белка! – тихонько позвала я.
Мне еще не верилось, что все, точка. В такие моменты я всегда бегу к Петю, чтобы спросить, права я или нет? Но у них с Белкой своя история, которую я не знаю. Ведь он встречал ее в аэропорту. Муж скажет, что я не права, а я вспомню, как он шел за ними по пятам, за ней и Русланом. Я совсем запуталась, понимаю только, что муж необъективен. Он мне непременно соврет. А с меня довольно вранья.
Еще я поняла, что Белка меня ненавидит. Она и раньше меня не очень жаловала, считала избалованной маменькиной дочкой, которой просто повезло. А уж теперь…
Я вдруг вспомнила, как мы, обнявшись, дрожали перед аудиторией, где самый злющий препод принимал экзамен, от которого зависело все. Так нам тогда казалось: от этого зависит все. Какие же мы были глупые! Боже! Белка отчаянно обнимала меня за плечи, пытаясь унять мою дрожь, а я изо всех сил сжимала ее руку с ледяными пальцами, пытаясь хоть немного согреть, чтобы ее мелкие беличьи зубы так не стучали.
– Все будет хорошо. Ты сдашь, – одеревеневшими губами шептала Белка.
Я ее не слышала. Но кивала. Так я давала понять, что и у нее тоже все будет хорошо. Мы обе сдали. Я тогда получила пятерку, она тройку, на что, пожав плечами, сказала:
– Ты, Аришка, в рубашке родилась. Везет так везет! Самый легкий билет.
У нее, разумеется, был «самый сложный». Хорошо, она не сказала, что мама устроила мне эту пятерку.
Потом я вспомнила, как мы поехали в Парк Горького отметить это дело. Сданную сессию и злющего препода, которого мы побороли. Я везением, она – своими знаниями. Мы отчаянно визжали на каруселях и ели мороженое в кафе, выбирая парней. Мы тогда могли выбирать: обе юные, дерзкие, стройные, она, как тростинка, я, как березка, она рыженькая, я светленькая. У меня глаза синие-синие, а у нее зеленые-зеленые. В двадцать лет такие яркие краски.
Выбрали. Я – Петя, а она так и не остановилась на одном мужчине. Но я ей никогда не мешала, и если отговаривала от романов, то только из боязни, что она окажется на улице. У нас с ней было много хорошего и кроме той трудной сессии. Кроме Парка Горького, где мы ели мороженое, выбирая парней, и институтских дискотек, где синеглазая Арина с зеленоглазой Аленой были самыми яркими звездами. Это хорошее сложно выразить словами или описанием каких-то событий. Может, я все-таки не права насчет женской дружбы?
Неужели все? Моя рука сама собой поднялась набрать номер. Потом я подумала: она не ответит. Рука бессильно опустилась.
Когда-то у меня была подруга…
Как я пыталась подсчитать своих врагов
А на следующий день случилось происшествие, которое заставило меня задуматься всерьез. Я ничего такого не делала, поверьте, просто переходила дорогу. По зебре на зеленый свет. Зеленый горел для меня, я в этом уверена.
Я спокойно шла по зебре, как вдруг увидела летящую на меня машину. Я даже не успела рассмотреть, что за марка. Заляпанная грязью и отчаянно дребезжащая, она летела на меня, игнорируя степень моей защиты: зебру и светофор, подмигивающий мне зеленым глазком. Именно мне, я не ошиблась! Ей, этой машине, он отчаянно сигналил красным: остановись! Но это не действовало. Я оцепенела от такой наглости. А в последнюю секунду инстинктивно отпрыгнула. Люди на той стороне улицы сначала в ужасе замерли, а потом закричали.
Когда я, дрожащая от страха, ступила на спасительный тротуар, какая-то женщина в норковой шубке сочувственно сказала:
– Сажать таких надо!
А стоящий рядом с ней парень добавил:
– Повезло.
Я уже и так поняла, что мне повезло. Меня не первый раз пытаются убить. Сначала камень в лобовое, теперь эта заляпанная грязью машина. Слежка, которую заметили все. Даже Белка.
Меня мучил вопрос: кто? Я впервые задумалась, а сколько же у меня врагов? И есть ли они, эти враги?
Господи, о чем это я! С полной уверенностью можно сказать, что теперь, когда я окончательно поссорилась с Белкой, у меня нет ни одного друга, а вот врагов сколько угодно! В том числе те, о ком я даже не подозреваю. Которых обидела походя, не задумываясь. Эта короткая глава могла стать очень длинной, назови я всех поименно. От уборщицы в нашем подъезде до гардеробщицы в бассейне, куда я хожу дважды в неделю. Бабуля возненавидела меня после того, как я пыталась объяснить, почему у итальянской шубы с шиншилловым воротником нет вешалки. Почему ей непременно нужны плечики. И потребовала их как нечто само собой разумеющееся, а когда отказали – заведующую. Я назвала при ней стоимость шубки (так, на всякий случай) и думала, что гардеробщицу хватит удар. Меня даже пытались не пустить в бассейн, для чего позвали охрану. Я вынуждена была позвонить маминому адвокату, чтобы узнать права своей шубки, после чего охранник остался при ней. При шиншилле. А я пошла-таки в бассейн, сопровождаемая заведующей. На истерику гардеробщицы: «Зачем же вы сюда в таких шубах таскаетесь?!» – я ответила: «Потому что холодно».
Мне мой ответ показался разумным. Я уже объясняла, что вещи более теплой, чем эта шуба, в моем гардеробе нет, а когда на улице трескучие морозы, выбирать не приходится. Но это так, мелочь. Не думаю, что у гардеробщицы есть деньги на киллера, к тому же это случилось давно, в самом начале зимы, а сейчас она уже заканчивается.
Из последнего. Первое, что приходит на ум: бугай в кепке, пассажир «неудачной» маршрутки, которого из-за меня забрали в полицию выяснять личность. Уж не знаю, во сколько ему это обошлось. Взбешенные «египетские» стюардессы. Вася из аэропорта. Разгневанная Ира – платиновая блондинка. Это навскидку. Продавцы в ближайших к моему дому магазинах – эти ненавидят меня лютой ненавистью давно. Возможно, из-за этого они и меняются так часто. Официанты в любимых мною ресторанах. Издатели моей мамы. Соседка по даче.
С ума можно сойти, сколько их!
А из близких мне людей? Муж. Это раз. С тех пор, как я получила наследство, он стал вести себя странно. В аэропорту я застала его совершенно случайно, а сколького еще я не знаю? Сознательно живу с повязкой на глазах. Он сейчас на работе. Но я уже в курсе, как он работает! И в курсе истинного смысла слова «совещание». Он мне лжет. А вдруг это он был за рулем заляпанной грязью машины? Меня увозят в морг, а Заяц Петь в одночасье становится миллионером. Да какой там Заяц Петь! Сергей Викторович Петухов! Пора вырастать из коротких штанишек!
Белка. Она мой враг. И после египетской истории способна на отчаянный поступок. Я, правда, не совсем понимаю, какую выгоду она извлечет из моей смерти? А если они с моим мужем заодно? Такой вариант тоже нельзя исключать. Они ведь так не ладят, Белка и Заяц Петь, что это даже подозрительно. Пахнет спектаклем, старательно разыгрываемым для отвода глаз. Тогда какая роль в этой комбинации у Руслана? Пока я этого не понимаю. Но мне очень хочется понять.
Отец. Заинтересованное лицо. После моей внезапной смерти, вот как сейчас, не отпрыгни я в сторону, ему причитается половина всего. Он меня очень любит, я знаю. И он никогда бы не… Хотя что я о нем знаю с тех пор, как у него родился сын? Ровным счетом ничего, я стараюсь у них не бывать. Его новая жена меня ненавидит. Я давно поняла это по выражению ее лица и по тому, как она прячет в спальне моего сводного брата, едва только я появляюсь на пороге.
Она меня ненавидит. Это правда. Она мой враг. А я про нее почти ничего не знаю.
Вот ведь ужас-то! Мне не на кого положиться! Как так не на кого? А Паша? Павел Юрьевич? Тут я вспомнила нашу первую встречу, а главное, наш первый допрос. И как написала на него жалобу. И какие у него из-за меня были проблемы. И как он сказал:
– Я найду способ с тобой рассчитаться, сука.
И то, что было потом, значения не имеет. Любовь не начинается с ненависти, а он меня возненавидел с первого взгляда.
Получается, что вокруг меня одни враги! И что мне делать? Как защищаться?
Тут я вовремя вспомнила о Пашином пистолете. Я твердо решила все время носить оружие с собой. Как только я пойму, кто мой враг, ему, этому врагу, конец.
Рано или поздно враг должен себя выдать. Пойти в лобовую атаку, раз у него не получается втайне строить мне козни. Я со своим дурацким характером срываю все его планы. Просчитать меня невозможно, я и сама порою не понимаю мотивы своих поступков. Враг пойдет в лобовую, а я не сверну, потому что это не в моем характере. А дальше…
Мне не хотелось думать о том, что будет дальше. Хотелось только одного: чтобы ожидание не слишком затянулось.
И чтобы форсировать события, на следующий же день я нагрянула в гости к отцу.
А что же наша сказка? Да к черту ее! Умер великий мастер, аминь! Сам напросился. Я думаю, он повесился с горя, поняв одну простую истину: жизнь нельзя переписать заново. Что сделано, то сделано. Есть такие счета, которые невозможно закрыть до могилы. И только трагическая смерть ставит на них штамп: «Оплачено кровью». Но мы еще вернемся к этой сказке. Там должен быть роковой финал. О любимой игрушке мастера. Я почти готова открыть ее страшную тайну, хотя и дала самое свое отчаянное слово, что буду молчать. Но мне обязательно надо кому-нибудь об этом рассказать…