– На этой попытке мы должны их взять, – постановил Михаил Антонович.
– Эй, что-то я не понял! – встрепенулся Артем. – Вы что, хотите поймать киллера на живца?! А если Наташу убьют?..
– Если мы не возьмем ее под наблюдение, то убьют наверняка. А тут будет хоть какой-то шанс. – Михаил Антонович ничуть не сомневался в правоте своих суждений.
Но Артем думал иначе. Он вскочил с кресла, но не успел распрямиться в полный рост, сел, взял себя в руки.
Сын посмотрел на отца и проговорил:
– Ты хочешь, чтобы я у тебя работал. Хорошо. Я буду. Но не в финансовом отделе, а в твоей службе безопасности. Я стану охранять Наташу. Аркадий Геннадьевич, позаботьтесь, пожалуйста, чтобы мне выдали служебное оружие!
– Что-то я не понял вас, Артем Михайлович, – с усмешкой проговорил Матвеев-старший. – Если вы собираетесь работать в службе безопасности, то к Аркадию Геннадьевичу вы должны относиться как к своему начальнику. Вы же ставите ему задачи, будто он ваш подчиненный.
– Мы не на государственной службе. Ты здесь главный, а я – твой сын!.. – Артем снова вскочил со своего места и на этот раз вытянулся в полный рост. – Или нет?
Михаилу Антоновичу ничего не оставалось, кроме как развести руками. Артем не просто его сын, но еще и наследник. Потому он действительно мог отдавать распоряжения Плетенову. Только вот нисколько не факт, что эти ценные указания будут исполняться.
А Наташу Селиванову мальчик охранять не будет, пусть и не мылится. Для этого есть другие люди, которым положено рисковать своими жизнями по долгу службы.
Наташа сидела на диванчике и глядела на электронный планшет, который держала на коленях. Но погрузиться в чтение она не могла. Мешала Валя. Секретарша самым наглым образом выговаривала ей и так увлеклась, что не заметила, как в комнату вошел Артем.
– Смотри, я тебя предупредила! Не оставишь Артема в покое, очень пожалеешь!
– А если Артем не оставит тебя в покое, то пожалеет Валя! – Парень стремительно подошел к Наташе, взял ее за руку и потянул на себя.
– Артем Михайлович! – Валя вдруг стала ниже ростом.
Она то ли в реверансе сдуру присела, то ли коленки у нее от волнения подогнулись.
– Что такое? – Наташа недовольно глянула на него, вырвала руку, но из комнаты вышла вместе с ним.
– Меня назначили начальником третьего отдела службы безопасности, – скороговоркой сообщил он.
Отец не дал ему добро на охрану Наташи, но парню было все равно. Главное, выбраться из офиса прямо сейчас, до того как папенька примет меры. Смит уже в машине.
– Я не слышала про такой отдел.
– Его только что создали. В связи с резко возросшим уровнем опасности. Третий отдел занимается защитой рядовых сотрудников.
– А мне угрожает опасность? – Наташа продолжала идти с ним, но ее шаг замедлился.
– Первый закон мафии – око за око, зуб за зуб. Ты убила киллера, теперь его друзья собираются прикончить тебя.
– Не смешно. – Наташа остановилась.
Она не улыбалась, но едкая ирония искрила в ее взгляде.
– Ты мне не веришь. А отец и его заместитель по безопасности поняли, что я говорил им правду. За тобой будут следить. Как только киллер тебя убьет, так его сразу и возьмут. Ты хочешь быть живцом?
– Нет. – Лед в ее глазах еще не тронулся, но уже дал трещину.
– Вот и я этого не хочу.
– Наташа!.. – По коридору шел плотный мужчина в черном костюме и с короткой армейской стрижкой. – Наталья Георгиевна! – Он вытянул руку и жестом позвал ее к себе.
Но Наташа даже не качнулась в его сторону.
Мужчина подошел к ней, косо глянул на Артема и сказал:
– Наталья Георгиевна, с вами хочет поговорить начальник службы безопасности.
– Передай Аркадию Геннадьевичу, что ее вызвал на беседу Матвеев Артем Михайлович! – Парень взял Наташу за руку, собираясь вести дальше.
– Но это важно.
– Ты будешь со мной спорить? – Артем угрожающе глянул на мужчину.
Тот замешкался с ответом и не стал их останавливать.
Наташа не сопротивлялась, и Артем беспрепятственно вывел ее из офиса. Смит подъехал на машине прямо к входу. Артем отодвинул дверцу и помог Наташе забраться в салон.
– Это мой офис, – сказал он, усаживаясь в кресло, с которого мог смотреть на нее, не поворачивая головы.
– Это уже совсем не смешно.
– Да, офис начальника третьего отдела службы безопасности, – не сводя с Наташи глаз, сказал Артем.
– Для тебя это не служба, а всего лишь игра.
– Сегодня утром тебя пытались убить. Между прочим, я рисковал жизнью, спасая тебя.
– Не верю.
– Я это понял, поэтому похитил тебя.
– Я тебе не игрушка! – Наташа глянула на него не зло, но с осуждением.
– Так я тебя по-настоящему похитил.
– Похищение – это уголовное преступление. Или для вас, Матвеевых, закон не писан? Думаете, все можно за деньги купить, даже правосудие?
– Браво! – Артем плавно сомкнул ладони на груди. – Раскрываем душу, переходим на личности!
– Я не собираюсь раскрывать перед тобой душу, – с досадой на себя и обидой на него сказала Наташа.
Она повернула голову к окну, чтобы не смотреть на Артема, но вдруг спохватилась, требовательно глянула на него и заявила:
– Останови машину!
Артем глянул на Смита через салонное зеркало заднего вида, выразительно подмигнул ему и спросил:
– За нами не гонятся?
– Да вроде нет. Но на хвосте кто-то сидит.
Артем моргнул ему двумя глазами сразу.
– Там реально «хвост», – совершенно серьезно сказал Смит.
– «Ниссан»?
– Нет, «Ситроен». – Смит взял вправо, съехал на обочину, остановился и кивком показал на белый автомобиль, который проехал мимо них, не сбавляя скорости.
Окна в машине были тонированы, но Артем заметил, что в салоне сидят двое, по всей видимости, мужчины, и оба спереди.
Одним глазом парень смотрел на машину, а другим – на Наташу. Она требовала остановиться, а именно это и сделал Смит. Как бы красавица не рванула из салона.
Подозрительная машина проехала метров триста-четыреста и остановилась возле какого-то магазина. Из нее никто не выходил.
Смит продолжил путь. «Ситроен» тронулся с места и покатил следом.
– Что и требовалось доказать.
– Надо уходить.
– Попробуем, – сказал Смит. – Заодно глянем, по спутнику они нас ведут или чисто на глазок, по старинке.
Он снова остановился, и когда «Ситроен» проехал мимо, ушел в поворот.
Смит крутил по городу, постепенно приближаясь к дому, где жил Артем, и остановился неподалеку от него.
– Будем посмотреть.
Ждали они не долго. Белый «Ситроен» проехал мимо. У Артема возникла мысль, что сейчас машина помигает им фарами. Но нет, преследователи не стали афишировать свое присутствие, хотя и должны были понимать, что их раскрыли.
– По спутнику ведут.
– Когда они маяк успели воткнуть?
– Зачем маяк? В машине спутниковая сигнализация, можно подключиться к ней.
– Как?
– Да так же, как и к телефону. Кстати, не исключено, что они по мобильнику нас и ведут. Век прогресса и проблем.
– Что будем делать?
– Кто там у нас сейчас за основного? Плетенов? – Смит достал из кармана телефон.
– Давай без этого! – Артем резко потянулся к нему и вырвал мобильник из руки.
Он знал, что Смит свяжется с начальством, невзирая на его запрет.
– А теперь снова спроси, что будем делать? – с усмешкой проговорил тот.
– Домой пойдем. Пешком. – Артем открыл дверцу и протянул руку, предлагая Наташе помощь.
Она мотнула головой, косо глянула на него, поджала губы и вышла из машины.
Парень пальцами коснулся ее локтя, чтобы придать нужное направление, но Наташа пошла совсем в другую сторону. Ему пришлось ее догонять.
– Ты что, ничего не поняла?
– Поняла, что ты придурок.
– Я и обидеться могу, – буркнул Артем и надулся.
– Обижайся. Можешь папочке пожаловаться. Если он меня уволит, плакать не стану.
– Тебе нельзя домой. Возможно, там тебя уже ждут. Ты бы позвонила Косте, спросила, как он.
– Костя в командировке.
– Как это в командировке? – приятно удивился Артем.
– Не смогут его убить, – с усмешкой сказала она.
– И дома у тебя никого нет?
– Нет.
– Есть. Киллеры там. Ждут тебя.
– Достал! – заявила Наташа и ускорила шаг.
Артем остался позади и спросил:
– А если ждут?
Она остановилась, стала разворачиваться к нему, но ее взгляд споткнулся о дорогу.
Тут же послышался очень содержательный возглас Смита:
– Твою мать!
По дороге, притормаживая, ехал знакомый «Ситроен». Окно открылось, из салона высунулся глушитель снайперской винтовки. Артем заметил человека в маске.
Все это видела и Наташа. В руке она держала электронный планшет, который вдруг взвился в воздух и полетел точно в машину. А сама она, продолжая разворот, отскочила в сторону и ушла с линии огня.
Киллер выстрелил, но промазал, зато планшет долетел до него и ударил по винтовке. А еще Смит вытащил из кобуры служебный пистолет.
Планшет упал на асфальт, окно закрылось, киллер исчез. «Ситроен» стал резко набирать ход. Смит должен был стрелять, но почему-то побежал к минивэну.
– Артем, давай к дому! – на ходу бросил он.
Телохранитель собирался преследовать киллеров, но Артема с собой брать не хотел. Видимо, опасался за его жизнь.
– Эй, я с тобой!
Артем рванул за ним, но Наташа догнала его, схватила за руку.
– Где твой дом? – спросила она.
– Пусти!
Но Наташа держала его крепко. На прием не брала, ни к каким закручивающим ухищрениям не прибегала, просто вцепилась на удивление крепко.
– Если с тобой что-то случится, то твоему Смиту голову снимут! – сказала она.
Артем застыл как вкопанный. Да, Смиту действительно несдобровать, если хозяйского сынка вдруг убьют или хотя бы ранят. Сам он об этом не подумал, а Наташа сообразила сразу. Потому что она такой же наемный работник, как и Смит, а рыбак рыбака видит издалека.
Артем кивнул, соглашаясь с Наташей, и повел ее к своему дому.
Глава 6
Родители Артема жили в многоуровневых апартаментах неподалеку от отцовского офиса. Они хотели купить сыну квартиру в том же доме, но он заартачился и смог настоять на своем. Но его жилье находилось всего в двух километрах от родительского, пешком дойти можно.
А квартира у него роскошная – в элитном доме, двухуровневая, отделка и обстановка высшего качества. Наташа пыталась, но не смогла скрыть восхищение, когда он провел ее в гостиную, которая по своим размерам едва ли уступала отцовской приемной.
Артем подошел к витринному окну, отдернул штору и глянул вниз.
– Стекло бронированное, так что бояться нечего, – сказал он.
– Уверен? – Наташа смотрела на высотный дом, откуда мог выстрелить снайпер.
– И дверь бронированная.
– При желании открыть можно любую.
– Двор и подъезд охраняются.
Артем достал из кармана один телефон, а потом и второй, принадлежавший Смиту. Он собирался позвонить телохранителю, но сделать это было нельзя.
– Черт!.. Как же он там без меня?
– Звони отцу, он примет меры, – сухо и жестко сказала Наташа.
– Отцу?.. – Артем возмущенно глянул на нее.
Как будто он сам ровным счетом ничего собой не представлял.
– Звони отцу! – Она качала головой, с осуждением глядя на него.
Не время показывать свой гонор, когда человеку угрожает опасность. Смит действительно мог попасть под раздачу. Да и не только он.
Отец ответил сразу, едва только Артем набрал номер.
– Ты уже дома? – спросил он.
– Да, и Наташа со мной. На нее покушались…
– Я знаю.
– Ты знаешь?
– Киллеров преследуют, они не уйдут.
– Смит за ними поехал, но у него нет телефона.
– Смит на связи, все в порядке. Квартира твоя уже под охраной. Находись там, никуда не выходи. – Отец немного подумал и добавил: – Наташу можешь отпустить. Появится Смит, отвезет ее домой.
– Ну, это уже мне решать! – заявил Артем, отключил телефон и в легком замешательстве посмотрел на Наташу.
– Что-то не так? – стараясь скрыть тревогу, спросила она.
– Нет, все нормально. Ситуация под контролем. За нами следили люди отца.
– Значит, он поверил в киллера. – Наташа едва заметно усмехнулась.
– А ты?
– Теперь верю.
– А если это было театрализованное представление? Вдруг киллер бутафорский?
– Киллер настоящий. Он стрелял, чтобы убить меня, – заявила Наташа и покачала головой.
– Ты откуда знаешь?
– Я видела.
– Кто ты?
– В каком смысле? – Наташа удивленно повела бровью.
– Ты выкидываешь киллера из окна, уворачиваешься от пули с такой легкостью, как будто каждый день это делаешь. Ты чемпион Москвы по метанию планшета?..
– Нет, не чемпион. Да и от пули мне еще не приходилось уворачиваться. А то, что я смогла увернуться, так это благодаря занятиям айкидо.
– Там учат уворачиваться от пуль?
– Там учат не теряться в экстренной ситуации. Если у человека холодная голова и быстрая реакция, то он сможет принять правильное решение за одно мгновение.
– У тебя был хороший учитель.
– Почему был? Он и сейчас есть. Его зовут Костя, он мой муж.
– И сейчас находится в командировке.
– Он сейчас рядом со мной. Стоит и наблюдает за нами.
– Чтобы мы не согрешили?
– Мы не согрешим, можешь в этом не сомневаться, – с усмешкой проговорила Наташа.
– Есть хочешь? – спросил Артем и направился на кухню, отделенную от студии одной только стойкой.
Наташа не ответила. Она задернула штору, осмотрелась, заметила лестницу, ведущую на следующий этаж, и направилась к ней. Похоже, гостья собралась обследовать квартиру. Артему непонятно было, то ли ее любопытство заело, то ли она хотела убедиться в безопасности своего положения.
Парень заканчивал возиться с яичницей, когда в дверь позвонили. На экране домофона высветилось лицо Смита.
Он открыл ему дверь, впустил в дом и спросил:
– Ну что, догнал киллеров?
– Нет, меня назад завернули, к тебе, – с кислым видом сказал Смит.
Но его лицо разгладилось, когда он увидел Наташу. Она шла к нему, и на ее губах угадывалась улыбка. Похоже, красавица радовалась Смиту.
Артем возмущенно глянул на нее. Ей что, Смит нравится? А как же Костя? Он что, не смотрит за ней.
– А киллеров кто ведет?
– Есть люди. Они за нами шли.
– Не видел я, чтобы за «Ситроеном» еще кто-то погнался.
– Они тогда были еще только на подходе.
– Ты с ними связался?
– Ты же не думаешь, что у меня только один телефон, – с туманной усмешкой сказал Смит.
– Да, я не думаю, что ты подчиняешься только мне.
– Ужинать будешь? – заботливо спросила Наташа, обращаясь к Смиту.
Артем оторопело посмотрел сперва на нее, потом на своего телохранителя. Он решил угостить Наташу стряпней собственного приготовления, сам встал к плите, в кои-то веки сам что-то приготовил, и для чего все это? Чтобы накормить Смита?..
Не вопрос. Он свой человек, и во всем этом нет ничего зазорного. Но почему Наташа проявляет такое участие? Неужели влюбилась?..
Смит заметил возмущение и ревность в его взгляде, правильно все понял, отвел глаза в сторону от Наташи и сказал:
– Да, я бы сгрыз что-нибудь.
– Из ресторана заказ можно сделать, – сказал Артем. – А если нас отравят?
– Я мог бы первым попробовать, – нерешительно сказал Смит.
– Ты не собака! – Наташа коснулась его руки и с осуждением глянула на Артема.
Как будто он собирался отравить своего телохранителя.
– Ладно, обойдемся. Есть-то будете? – Артем раскидал яичницу на три тарелки, выставил все на стойку.
Наташа дождалась, когда Смит сядет, и устроилась рядом с ним.
– Ничего, что я без передника? – с досадой посмотрев на нее, спросил Артем.
Но Наташа даже ухом в его сторону не повела. Смиту она ничего не сказала, но явно тянулась к нему.
Артем садиться не стал. Он ковырнул вилкой в своей тарелке, сунул кусок в рот, протолкнул его через сухое горло, подошел к холодильнику, достал оттуда банку пива, откупорил ее, сделал несколько глотков. Потом парень перешел в студию, там плюхнулся на диван, два раза шлепнул ладонью по подлокотнику и этим включил телевизор. Наташа его как будто не замечала, хотя и на Смита вроде бы не смотрела.
В кармане у телохранителя зазвонил телефон.
Он поднялся, вышел из квартиры, минут через пять вернулся и сказал:
– Вокруг с охраной все нормально. А сам дом осмотрели?
– Я осмотрела, – ответила Наташа, поднялась, с понимающей улыбкой глянула на Смита и подошла к нему.
– И на втором этаже?
– И на втором этаже тоже, – подтвердила она.
– Везде смотрела?
– Может, там есть какие-то тайные места, – зажеманилась Наташа. – Пошли, покажешь.
Она взяла Смита под руку, но тот шарахнулся от нее как от чумы.
– Я сам.
Он поднялся по лестнице и скрылся из вида.
– Переживаешь, что его могут уволить? – насупленно спросил Артем.
– Я переживаю? – Наташа равнодушно глянула на него.
– Ты же не позволила мне поехать с ним.
– Ну да, у него могли бы возникнуть неприятности.
– Они обязательно возникнут. Если ты от него не отстанешь.
Артем не узнавал себя. Что за дичь он сейчас несет? Фактически шантажирует Наташу. Нельзя так!..
– А я к нему не пристаю.
– Да иди ты!.. – Артем откинул голову на спинку дивана, сложил руки под затылком и закрыл глаза.
Он не услышал, как Наташа подошла к дивану, но почувствовал, как она села. Пусть и чуть в стороне от него.
Артем ждал, что Наташа заговорит с ним, но та молчала.
– Если тебе нравится Смит, то я могу уйти. У меня есть девушка, поеду к ней, – не открывая глаз, сказал он.
– А мы останемся здесь?
– Оставайтесь.
– Но ведь он же твой телохранитель.
– Мне для тебя ничего не жалко.
– Да, я это уже поняла. – В голосе Наташи послышалось сожаление.
Она все понимала и сожалела о том, что не может отблагодарить Артема за его доброту. Не нравится он ей как мужчина. Она замужем. Поэтому ничего такого у них нет и быть не может.