Ишь ты, как замечательно она разбирается в зле! Наверное, потому, что слишком хорошо с ним знакома.
- У него же крылья, да? - спросила Крамиша. - Это неправильно. Мне ма говорила: Крамиша, не доверяй белым пацанам, особливо красавцбм. Я всегда слушалась ма, она плохо не посоветывает. И когда этот с крыльями выскочил из кровяной земли, а за ним вылетела стая корявых птиц с человечьими руками-ногами, я сразу сказала себе: «Осторожно, Крамиша! Тут дело нечисто!»
- Это точно! - с жаром поддержал ее белый пацан-красавец по имени Джек.
- Вот что я вам скажу, друзья, - очень серьезно сказал Дэмьен, и мы все повернулись к нему. - Если бы мы не стояли в круге, и если бы Афродита - огромное ей за это спасибо! - не орала на нас, приказывая держаться и не размыкать его, я бы сам упал на колени перед Калоной.
Холодок страха пробежал у меня между лопаток.
- А вы? - повернулась я к Близняшкам.
- Он был такой крутой, - вздохнула Шони.
- Такой сладкий, - виновато кивнула Эрин и вопросительно посмотрела на Шони. Та кивнула, и тогда Эрин со вздохом призналась: - Не сердись, но только мы тоже покорились бы. Если бы Афродита не кричала на нас таким ужасным голосом и не требовала удерживать круг, мы бы тоже были вместе со всеми.
- Нам стыдно, - потупилась Шони.
- У вас не было моей ма, - великодушно утешила ее Крамиша. - Откуда вам понабраться умом?
- Выходит, я в очередной раз спасла кучку-вонючку? - хмыкнула Афродита.
- Ешь сэндвич, - посоветовала я и повернулась к Эрику. - А ты что скажешь? Тебе тоже хотелось?… - Я смущенно замолчала, не зная, как задать вопрос.
- Поклониться ему? - пришел мне на помощь Эрик, и я кивнула. - Да, я тоже почувствовал его силу. Но не забывай, ведь я уже знал, что с Неферет что-то не так. Поэтому когда она начала льнуть к Калоне, мне сразу же расхотелось иметь с ним дело. Вот почему я сосредоточился на других вещах.
Мы понимающе переглянулись. Конечно, Эрик знал про Неферет, ведь однажды он стал случайным свидетелем нашего с ней разговоpа. Кроме того, Эрику к тому времени было известно, что я изменила ему с Лореном Блейком только потому, что Неферет велела своему любовнику соблазнить меня и рассорить с друзьями.
- Если позволите, я подытожу все то, что услышал, - поднял руку Дарий. - Все недолетки особо чувствительны к чарам Калоны, только у красных противиться им получается лучше. Впрочем, обычные тоже способны сдержаться, если опомнятся вовремя или им кто-то поможет. - Дарий помедлил и посмотрел на Джека: - Что скажешь ты о себе, молодой недолетка? Тоже хотелось тебе поклониться Калоне?
Но Джек решительно помотал головой.
- Ни капельки. Но, если честно, я на него почти не смотрел. Сначала я ужасно беспокоился за Стиви Рей, а потом думал только о том, чтобы не разлучиться с Дэмьеном. А тут еще Фанти обезумела при виде Старка, - добавил он и наклонился, чтобы погладить собаку. - Где уж тут думать о Калоне!
- А ты что скажешь? - посмотрела я на Дария. - Ты тоже почувствовал его власть?
Дарий быстро посмотрел на Афродиту, рассеянно жевавшую сэндвич.
- Мысли другие меня занимали, Верховная жрица, хоть, признаю, я почувствовал чары Калоны. Но не забудь, я во многом отличен от воинов-братьев - с вами я связан крепчайшими узами долга и дружбы. С первого дня, как я стал охранять Афродиту и Зои, крепкая связь между нами возникла, и ей не прерваться, - могучий воин улыбнулся мне и продолжил: - Издревле так повелось меж Сынами Эреба - клятва защиты сильнее всех чар и надежнее кремня. Часто Верховную жрицу всю жизнь охраняют воины те, что поклялись ей в верности с детства. Мы не случайно зовемся сынами супруга Богини - преданность наша дается лишь раз, и ее не отнимешь.
Я улыбнулась ему в ответ и молча взмолилась Богине, чтобы паршивка Афродита не посмела разбить золотое сердце Дария.
- Как вы думаете, что сейчас творится наверху, - неожиданно спросил Джек.
Все, словно по команде, посмотрели на сводчатый потолок туннеля, и клянусь, не я одна с радостью подумала о том, какой толстый слой камня и почвы отгораживает нас от «верха».
- Не знаю, - честно ответила я. Хватит, уже обожглась на сладкой лжи! Самая тяжелая правда все равно лучше, чем пустая болтовня типа «я-уверена-что-там-все-в-порядке». Я хорошенько подумала и произнесла, тщательно взвешивая каждое слово: - Давайте просто подведем итог всему, что нам известно. Мы знаем, что древний владыка вырвался из своего подземного заточения. Мы знаем также, что вместе с ним на землю явилась целая армия его жутких демонических слуг. В последний раз, когда Калона являлся на землю, он насиловал женщин и порабощал мужчин, и у нас нет никаких оснований надеяться, что после заточения его привычки сильно изменились. И самое печальное - мы знаем, что наша Верховная жрица, а возможно и все обитатели Дома Ночи, перешли на темную сторону. Пусть не по своей воле, пусть временно и под действием чар - но такова реальность.
Воцарилась долгая тишина, а потом Эрик невесело улыбнулся:
- Не зря я так люблю «Звездные войны». Они дают нам примеры на все случаи жизни.
Я улыбнулась в ответ и продолжала:
- Мы не знаем, какой вред Калона и его приспешники уже успели причинить людям и вампирам. Эрик только что рассказал нам о страшной грозе, разразившейся наверху. Там прошел ураганный ливень, ударил дикий мороз и дует страшный ветер. Впрочем, возможно, что все это не имеет никакого отношения к Калоне. В конце концов, мы живем в Оклахоме, а здесь погода частенько показывает фокусы.
- Ооооо-клахома! - пропела пьяная Афродита. - Родина торнадо, пыльнадо, ураганов и прочих мураганов. Тут только держись!
Я подавила вздох и решила не обращать внимания на Ясновидящую Алкоголичку.
- С другой стороны, здесь мы в полной безопасности. У нас есть еда, укрытие и все такое.
«По крайней мере, я очень на это надеюсь».
Я похлопала рукой по кровати, застеленной на редкость шикарным постельным бельем зеленого цвета.
- Кстати, о «всем таком». Где вы разжились барахлишком? - спросила я у Стиви Рей. - Пойми меня правильно, я вовсе не хочу вас обидеть, но вот эта кровать, стол, холодильники, посуда и все прочее очень сильно отличаются от тех мешков и прочего тряпья, которое я застала здесь в прошлый раз.
Стиви Рей улыбнулась до ушей и покраснела.
- Это все Афродита, - смущенно проговорила она. - Благодаря ей тут все преобразилось.
- Афродита? - в недоумении переспросила я и вместе с остальными уставилась на нашу красотку.
- Что вы на меня так смотрите? Да, мне пришлось стать лицом общества Добрых Дел! Слава Богине, что она сделала меня такой красоткой! - пробормотала Афродита и рыгнула, как пьяный мужик. - Ой, скуза [4] , - смутилась она.
- Скузи? - переспросил Джек.
- Это по-итальянски, дерево, - рявкнула Афродита. - Расширяй свой гомосексуальный кругозор!
- И что же тут сделала Афродита? - поспешила спросить я, пока все не кончилось настоящим скандалом.
- Она купила все, что тут есть. И вообще, это была ее идея все здесь переделать, - с гордостью заметила Стиви Рей.
- Скуза? - переспросила я, изо всех сил стараясь не улыбаться.
- Мне пришлось провести тут целых два дня. Неужели ты думала, что я буду жить в хлеву? Да ни в жизнь! Золотая кредитка творит чудеса, детки. Моим родителям пришлось оплатить все это, включая несколько бутылок самого сухого мартини, - похвасталась Афродита. - Тут неподалеку, на площади Утика, есть чудный магазинчик сети «Поттери Барн». Вся мебель и дизайнерские штучки для интерьера оттуда. С доставкой, разумеется. «Хоум Депо» тоже оказался поблизости, но об этом меня просветил кто-то из красноглазых фриков, сама я, как ты понимаешь, никогда не интересовалась инструментами и стройматериалами.
- Не называй их фриками! - всполошилась Стиви Рей.
- И что ты сделаешь? Укусишь меня за плохие слова?
- Она уже сделала это, - заметила Венера.
Афродита устремила мутный взгляд в ее сторону, но не успела отбрить бывшую подругу, потому что парень по имени Даллас вдруг сказал:
- Это я рассказал про «Хоум Депо». - Мы все обернулись к нему, и он смущенно добавил: - Мне очень нравится все делать своими руками.
- Ты сказала про доставку, - напомнила Эрин. - То есть они доставили все сюда? В туннели?
- Не совсем, - пояснила Стиви Рей. - Мы выписали все в «Трибьюн Лофтс», это тут рядом. А потом, после очень дружеской просьбы, грузчики оттащили все сюда и начисто об этом забыли. И вот - фокус-покус! Новая обстановка в старых интерьерах!
- Все же не понял я шутку про службу доставки, - прямо заявил честный Дарий. - Как вы смогли убедить персонал груз сюда вам доставить?
Я вздохнула.
- Видишь ли, у красных вампиров есть способность…
- И у красных недолеток тоже, просто не такая сильная! - перебила меня Стиви Рей.
- И у красных недолеток тоже, - терпеливо поправилась я. - Они умеют манипулировать сознанием людей.
- Зачем ты так плохо говоришь? - замахала руками Стиви Рей и повернулась к Дарию. - На словах это звучит гораздо хуже, чем на самом деле. Я просто стерла воспоминания грузчиков, только и всего. Я ими не манипулировала! Мы не используем свои силы во зло, правда? - Она обвела глазами свою компанию.
- Зачем ты так плохо говоришь? - замахала руками Стиви Рей и повернулась к Дарию. - На словах это звучит гораздо хуже, чем на самом деле. Я просто стерла воспоминания грузчиков, только и всего. Я ими не манипулировала! Мы не используем свои силы во зло, правда? - Она обвела глазами свою компанию.
Ее приспешники послушно закивали, но я заметила, что Венера и Крамиша отвели глаза в сторону. Час от часу не легче!
- Ну а теперь я собрать воедино попробую факты, что мы узнали о красных вампирах, живущих в туннелях, - подытожил Дарий. - Могут людьми управлять они с помощью мысли, солнца боятся и света дневного совсем не выносят. Раны у них заживают быстрее, сильны они телом. Лишь под землей себя чувствуют дома, им воздух не нужен. Кажется, я ничего не забыл или список неполон?
- Неполон! - икнула Афродита. - Еще они кусаются!
ГЛАВА 6
- Все, хватит! - воскликнула я, когда все отсмеялись. - Я отключаю Афродите микрофон!
- Афродита - она из таких! - сказала Крамиша, с нежностью глядя на захмелевшую красотку. - Она сдвинутая даже когда не пьяная и сиську и не Запечатленная. Но мы, считай, все равно ее любим.
- Да, - сказала я Дарию, дождавшись, когда стихнет новый приступ хохота. - Ты ничего не упустил. Такие они - красные недолетки.
- И красные вампиры, - в усталом голосе Стиви Рей ясно слышалась гордость. - И еще мы можем точно определять время. Например, я знаю, что рассвет был… - она помолчала и склонила голову к плечу, будто прислушивалась к чему-то, -…ровно шестьдесят три минуты тому назад.
- Взрослым вампирам такое уменье от века присуще, - напомнил ей Дарий.
- Зато не всех взрослых вампиров на рассвете так клонит в сон, как меня, - широко зевнула Стиви Рей.
- Тут ты права, даже спорить с тобой мы не будем, - улыбнулся Дарий.
- А я просто с ног валюсь с наступлением рассвета, - призналась Стиви Рей. - Особенно сегодня, но это, наверное, все-таки из-за того, что меня проткнули дурацкой стрелой.
Стоило Стиви Рей заговорить о сне, как я тоже почувствовала страшную усталость. Краткий заряд бодрости, полученный от глотка пакетной крови, давно иссяк. Я обвела глазами нашу компанию и увидела, что под глазами у недолеток залегли черные тени, а многие с трудом сдерживают зевки.
Что ж, усталость брала свое. Меня по-прежнему до смерти пугал Калона, я тревожилась о том, что происходит сейчас в Доме Ночи, и подозревала, что с красными недолетками дело обстоит совсем не так, как хочет представить Стиви Рей, но у меня просто не было сил думать об этом.
Как жаль, что я не могу просто беспомощно разреветься! Я сглотнула невыплаканные слезы, собралась с силами и сказала:
- Давайте разойдемся и вздремнем немножко? Тут мы в безопасности, а вылезать наружу сейчас было бы просто самоубийством, тем более, что мы еле стоим на ногах от усталости.
- Это разумно, Верховная жрица, нам всем нужен отдых, - согласился Дарий. - Но предложил бы я выставить все же дозорную стражу, около каждого входа и выхода из подземелья. Так будет всем нам спокойнее и безопасней.
- Ты совершенно прав! - обрадовалась я. - Стиви Рей, здесь есть еще входы, кроме того, что из вокзала?
- Ты же понимаешь, эти туннели соединяются с подвалами многих домов в центре, - ответила Стиви Рей. - Мы сейчас находимся лишь в небольшой секции их огромной сети…
- Но в этой секции нет никого, кроме вас? - уточнила я.
- Ну… нет. Сюда мало кто заходит, - пробормотала Стиви Рей, опуская глаза. - Все думают, что тут жуть и запустение.
- Неужели? - язвительно заметила Афродита, проигнорировав мои слова об отключении микрофона. - И знаешь, почему они так думают? Потому что тут действительно жуть и запустение!
Она пьяно захихикала и присосалась ко второй бутылке.
- Это не правдиво, - возразила Крамиша, исподлобья взглянув на Афродиту. - Мы тут живем и ничего не запущиваем! И здеся не жуть, потому что мы украшаемся. Ты же дала нам золотую кредитку, и мы работаем во всю прыть!
- У тебя проблемы с грамматикой? - хохотнула Афродита, поглядев на нее из-за плеча Дария. - Сначала научись правильно говорить, а потом рассуждай об украшении пространства!
- Ты несносная белая пацанка! Я знаю, ты человек, и пьяна в дым, и еще Запечатлена со Стиви Рей, потому тебе нельзя надрать задницу, но это покамест. Будешь меня обижать, я забуду о правилах и задам тебе, сколько влезет! - пригрозила Крамиша.
- Прекратите ссориться! - устало вздохнула я, -Давайте сначала разберемся с плохими парнями, которые могут задать нам всем, а потом погрызем друг друга. Стиви Рей, эти туннели соединяются с другими?
- Соединялись, но сейчас они отрезаны от остальной сети. По крайней мере, так это выглядит со стороны.
- Сколько есть выходов из этой части в другие туннели? - прямо спросил Дарий.
- Я знаю только об одном. И он закрыт толстенной железной дверью. А вам что-нибудь известно о других выходах? - повернулась Стиви Рей к своим недолеткам.
- Кажется, да, - ответил Муравей.
- Кажется?
- Я тут все облазил и нашел большой обвал в одном из переходов. Там есть лаз, но такой узкий, что даже мне протиснуться не удалось. Я хотел прийти туда еще раз с лопатой или, на худой конец, с мускулистым здоровяком, типа Джонни Би, но как-то не собрался.
Джонни Би с довольной ухмылкой поглядел на всех нас. Я проигнорировала его взгляд, зато Близняшки радостно захихикали.
- Значит, кроме лестницы, ведущей из вокзального подвала, сюда больше никак нельзя попасть? - напрямую спросила я.
- Типа того, - промямлила Стиви Рей, пряча глаза.
- Раз это так, предлагаю я выставить два караула, - решил Дарий. - Первый у входа подвального, ну а второй в этом месте, где есть проход, пусть и узкий, в другие туннели.
- Отличная идея! - закивала я.
- Первую стражу я буду стоять возле входа в подвал под вокзалом, - объявил Дарий. - Эрик, ты сменишь меня на посту, это дело для взрослых вампиров. Здесь наше слабое место, стеречь его нужно особо.
- Решено, - кивнул Эрик.
- А мы с Джеком будем стоять возле засыпанного входа в другие туннели, - вызвался Дэмьен. - Если вы не возражаете, конечно.
- Да, мы с Дэмьеном не будем терять время даром, - воодушевился Джек. - Пока стоим на посту, составим меню на ближайшее время и напишем список всего, что нам нужно для готовки!
- Очень хорошо, - улыбнулась я обоим.
- Здравая мысль и готовность мне ваша особо приятна, - кивнул Дарий. - Шони и Эрин, вы смените их, когда время наступит?
- Ага, - хором ответили Близняшки. - Запросто!
- С этим покончено, стало быть, всем нам нора расходиться, - сказал Дарий. - Думаю я, что должны мы избавить любезных хозяев от караула в дневные часы, когда солнце снаружи.
- Почему это? - спросил Джонни Би, поигрывая мышцами. Не дать ни взять, переполненный тестостероном мачо! - Мы тут тоже не слабаки!.
- Не в этом дело, - поспешно ответила я. Просто днем вы будете отсыпаться, а караулить по ночам, когда у вас больше сил. Надеюсь, вы окажетесь сильнее тех, кто осмелится к нам сунуться! - с улыбкой закончила я.
Зачем говорить вслух о том, о чем лучше промолчать? Дело было далеко не только в светобоязни красных недолеток. Признаться, я просто не смогла бы уснуть, зная, что меня «охраняют» странные питомцы Стиви Рей.
- Понял! Ага, все правильно. Мы справимся, вот увидишь. Уж я-то смогу защитить нашу жрицу и ее компанию, - заверил Джонни Би, игриво мне подмигнув.
Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Еще одного качка мне только недоставало! Не говоря уже о том, что я пока что с опаской относилась ко всем красным недолеткам. Я украдкой покосилась на Эрика и виновато потупилась. Разумеется, он все заметил! Везет, как утопленнице, честное слово! С тех пор, как мы забрались в эти туннели, Эрик практически не обращал на меня внимания, и надо же ему было посмотреть на меня именно в тот момент, когда мне стоил глазки другой парень!
Джек поднял руку, как отличник на первой парте, и сказал:
- Гх-м… У меня вопрос.
- Слушаю, Джек, - оживилась я.
- Где мы будем спать?
- Отличный вопрос, - кивнула я и повернулась к Стиви Рей. - Что скажешь?
Но Джонни Би опередил ее с ответом.
- Запишите для протокола - лично я с радостью разделю свою постель с кем-нибудь подходящим. У меня щедрое сердце, не то, что у Крамиши.
- Но поделить-то ты собираешься не его! - парировала Крамиша.
- Только без обижаток, детка, - воскликнул Джонни Би не слишком удачно пародируя ее негритянский говор.
- Вот сумасдвинутый, - буркнула Крамиша и отвернулась.
- У нас есть спальные мешки, - пролепетала Стиви Рей, засыпая на ходу. - Венера, будь умницей, выдай Зои и ребятам все необходимое. Ложитесь в любой комнате, какая понравится, - добавила она и с усталой улыбкой посмотрела на Крамишу. - Кроме Крамишиной, разумеется. Она никого не пускает к себе в постель.
- Не, в комнату я не противная, - смилостивилась Крамиша. - В комнату пускаю. Я только в койку противная.