– Не занято, – между тем негромко ответила девушка, глядя на меня невидимыми сейчас глазами. Но не делая никаких движений – ее ноги так и перекрывали проход к креслу у окна.
– Разрешите? – слегка улыбнулся я, кивком указав на свободное место.
Не отвечая, девушка потянулась немного и сдвинулась боком, так чтобы я протиснуться мог.
– Благодарю, – вкрадчиво произнес я и, взявшись рукой за полку на потолке, одним движением проскользнул мимо нее, приземлившись на сиденье у окна. Поставив ногу на кожух колеса и примостив рюкзак под передним сиденьем, извернувшись, достал телефон из заднего кармана.
Вдруг автобус качнулся немного – в салон чуть ли не прыжком влетел тот самый коммандос и, кивнув водителю, пошел по проходу. Чуть влажным взором серьезного вида воин посмотрел на мою соседку и было остановился рядом с ней, но тут его даже чуть дернуло, когда он в меня взглядом уперся. Да, нечего было так долго в поисках сортира рассекать – мелькнула у меня ехидная мыслишка. Я едва удержался, чтобы не оскалиться и не помахать парню рукой. Но стебаться не стал, просто в телефон уткнулся.
Даже камуфляжная ткань куртки на спине коммандоса буквально исходила возмущением и недовольством, когда он на впереди стоящее сиденье усаживался, рядом с красноволосой.
Водитель между тем переговорил с гидом, и тот, пройдя по салону, быстро посчитал всех по головам.
– Ехать полчаса, не больше, – произнес провожатый, усаживаясь на своем месте, и автобус тут же мягко тронулся, разворачиваясь в сторону выезда.
«Саня, привет, если кто будет звонить, я у тебя на рыбалке, только там, где трубка не ловит. Спасибо», – быстро настучав текст, отправил я первое сообщение.
«Зая, привет. Делать было нечего, уехал в Карелию на рыбалку к другу. Там телефоны не всегда ловят, если что, не волнуйся. Целую».
Когда отправлял второе сообщение, рядом раздался едва слышный смешок. Чуть наклонив голову, обернулся и посмотрел на соседку. И снова встретился со своим взглядом в отражении зеркальных стекол стрекозиных очков. Блин, бесят меня такие – ладно еще глаз собеседника не видно, но на самого себя смотреть напрягает!
Ничего говорить хмыкнувшей девушке не стал, а уставился в окно. Дорога действительно заняла не больше получаса. Сначала миновали городские предместья, потом ехали вдоль промзоны, которая вскоре кончилась, и потянулись поля вокруг. Пересекли железную дорогу, выехали на трассу, но уже минут через десять водитель свернул на второстепенную дорогу, снизив скорость, – чаще начали раздаваться глухие удары амортизаторов на выбоинах. Вскоре вообще асфальт закончился, и мы по грунтовке заехали в сосновый бор. Автобус тут же начал переваливаться, поскрипывая на пологих неровностях дороги.
Вскоре миновали невысокий забор и распахнутые охранником ворота, рядом с которыми я заметил большой деревянный щит с вычурной надписью: «База отдыха „Сосновка“». Надпись вычурная, название простенькое, но мне здесь понравилось – оценил я и мягкий сосновый бор, и небольшие аккуратные коттеджи, мимо которых мы проехали по территории базы, припарковавшись на небольшой асфальтированной площадке.
Не торопясь, подождал, пока все покинули салон, и только после этого вышел на улицу В звенящей утренней тишине голоса прибывших звучали неприятно громко, шутки казались плоскими, а смех деланым или визгливым. Или это меня так после перелета все раздражает?
Впрочем, с удовольствием вдохнув полной грудью кристально чистый воздух, уже не пожалел, что сорвался из Питера.
– На рецепшен пройдите, там для вас ключ от номера будет, – подошел ко мне гид, указывая в сторону вытянутого подковой здания.
– Хорошо, спасибо, – кивнул я, сам же, когда парень отошел, направился в противоположную сторону. К манящей поверхности водной глади, проглядывающей сквозь редкий частокол корабельных сосен обрывистого берега.
– Юноша, постойте, – раздался вдруг оклик, и, обернувшись, я увидел спешащего ко мне «капитана».
Мне всегда казалось, что люди с бородой нормальные. В смысле степенные, не истеричные, адекватно мыслящие. Все, кроме шахидов, естественно. И вот не знаю, почему так, но, видя человека с бородой, всегда изначально чувствовал если не расположение, то что-то похожее. А вот именно этот кадр, несмотря на бороду, у меня подобных чувств не вызывал, даже наоборот. Может, борода короткая? Или выражение лица, как будто его обладателю весь мир должен, сразу отталкивает?
– Уважаемый, а вы, собственно, кто? – еще подходя, бросил бородатый.
– Собственно, с какой целью интересуетесь? – спросил я, даже не дожидаясь, пока он фразу закончит.
– Меня зовут Анатолий Борисович, я являюсь руководителем группы, – хотя он был немного ниже ростом, даже чуть нос вздернул, чтобы на меня сверху вниз посмотреть.
– И че?
Не знаю, как вообще я у папы и мамы получился, но в наследство от них мне достался дикий темперамент – невероятная смесь холерика и флегматика. Так что даже сам у себя иногда могу когнитивный диссонанс вызвать, когда, сохраняя внешне невозмутимый вид, совершаю в то же время импульсивные поступки. Как недавно, к примеру, – пытался набрать сообщение, а телефон глючил. Потыкав в экран минут семь, терпеливо перезагрузив мобильный несколько раз, я взорвался и растоптал недешевый смартфон в клочья. А уже через десять минут «флегмой» втек в салон сотовой связи неподалеку за новым гаджетом. Еще и приветливо девушке-продавцу улыбаясь, как ни в чем не бывало.
Вот и сейчас – с совершенно невозмутимым видом глядел на собеседника, но его внешний вид вызывал такое отторжение, что невольно взял подобный тон разговора, чтобы и он на меня, как на ландыш, не смотрел. Да и отвязался побыстрее.
– Молодой человек, вас вежливости не учили?
– Учили, – покладисто кивнул я, – и че?
Бородатый побагровел. Давай-давай, понервничай, не нравишься ты мне.
Хотя, кстати, мне наверняка уже скоро будет стыдно за свое поведение. Особенно если первое впечатление ошибочно и этот дядька нормальным окажется.
– Слышь, ты! Ты как разговариваешь? – не выдержал и взорвался бородатый «капитан».
– А вы чего хотели-то? – совершенно нейтральным тоном поинтересовался я, будто не исполнял только что режим хамла трамвайного.
– Ты являешься членом туристической группы, как мне сказали, – не оборачиваясь, махнул собеседник в сторону белого микроавтобуса, – так что перестань дурака валять, представься и расскажи, кто ты и что ты.
– Меня зовут Себастиан-Перейра-торговец-черным-деревом, – каноничным тоном произнес я и развернулся, уходя.
Руководитель туристической группы догонять меня не стал, а на его комментарии я даже внимания не обратил – не слушал просто.
Пройдя метров сто по посыпанной галькой тропе между соснами, миновал несколько хозяйственных строений и замер, зачарованно смотря на открывшуюся панораму. Перед глазами по сторонам простирался широкий пляж, а впереди раскинулось море. Хотя морей здесь точно нет, по карте знаю, но в первое мгновение чуть не усомнился.
Озеро огромное, наверное, подумал я, зачарованно осматриваясь. Нереально красиво – величественный сосновый бор, песчаный обрыв, широкий пляж и недвижимая водная гладь, подернутая молочной дымкой марева раннего утра, которую поднявшееся солнце еще до конца не разогнало.
– Вот это ни фига себе… – протянул я ошарашенно и, быстро сбежав по широкой деревянной лестнице, пошел вперед, загребая мягкий песок носами кроссовок. И тут же, услышав частые щелчки за спиной, обернулся.
На меня даже внимания не обратили – подошедшие следом за мной две девушки, одна из которых была та самая полная, с красными волосами, уже активно щелкали затворами фотоаппаратов, приседая и наклоняясь в разные стороны. С интересом посмотрев на это действо, понял, что величие момента утеряно, и, выругавшись негромко, решил утром сюда еще обязательно вернуться. И лучше на самом рассвете. Вот только узнать надо, во сколько здесь солнце встает.
Поднимаясь по деревянной лестнице, обратил внимание, что вторая девушка, светленькая и худенькая, почти не отрывается от фотоаппарата и постоянно поправляет широкий ворот светлой футболки, все норовящей с острого худенького плеча сползти. Лица ее я так и не рассмотрел – фотоаппарат в руках мешал.
Быстро вернувшись к главному зданию, подошел на рецепшен, где стояла строгая дама со стянутыми в тугой хвост волосами.
– Приветствую, – несмотря на неприступный вид, вполне дружелюбно улыбнулась она. «Елена», – прочитал я на ее беджике.
– Здрасте, – кивнул я, невольно улыбнувшись в ответ, – мне сказали на рецепшен подойти.
– Вы блогер? Участник пресс-тура? – поинтересовалась Елена, снова лучезарно улыбнувшись и выкладывая передо мной лист бумаги.
– Куда-куда, простите? – не понял я, подняв бровь, а сам скосил глаза на лежащую передо мной анкету.
– Э… – замялась Елена и немного неуверенно показала в сторону все еще стоящего на парковке автобуса, – вы в составе группы прибыли?
– Почти, – замявшись немного, все же произнес, – я, вообще, к Сергею, он сказал, что…
– Ой, вы, наверное… – протянула Елена, глядя на меня.
– Вадим, – кивнул я.
– Да, здравствуйте, – опять произнесла Елена дежурным тоном, – можете оставить здесь вещи и позавтракать в ресторане. После подходите, и вас проводят до коттеджа. Сергей Петрович предупреждал о вашем прибытии, но сам он будет немного позже.
«Ух ты, Сергей Петрович», – мысленно и немного недоверчиво произнес я, пробуя на вкус поименование моего знакомого. Как-то все же не вязалась в памяти картина Серёги, как я его запомнил, с отчеством. Хотя, кто знает, почти пять лет прошло, может, и изменилось что.
Бросив рюкзак в углу, где с десяток чемоданов и дорожных сумок уже стояло, пошел в зал ресторана, оглядываясь вокруг с интересом. А ничего так интерьерчик, отметил я оформление большого зала с бревенчатыми стенами, полюбовавшись на макеты оружия и головы охотничьих трофеев.
Быстро набрав со стола в центре на большую тарелку некое подобие континентального завтрака, прошел в самый уголок. Сходив еще раз и сделав чай, вернулся за стол.
Неспешно завтракая, наблюдал за прибывшими вместе со мной. Несколько человек расположились поодиночке, завтракая с гаджетами, кто-то уже даже рьяно по клавиатуре колотил. За одним из столов в другом конце зала собралась большая компания. Тон беседы в ней заводил «капитан», на меня даже не глянувший, когда я в ресторан зашел. Несколько человек поддерживали «капитана» громкими возгласами, но остальные, в основном, вели себя спокойно. Вдруг я отвлекся – в ресторан зашла длинноногая красотка и, быстро осмотревшись, подошла к общему столу, набирая еды себе. После этого она неожиданно пошла в мою сторону.
– Не занято? – столкнулся я с отражением собственного взгляда в зеркальных очках.
– Пожалуйста, – дружелюбно показал рукой напротив себя.
Когда девушка присела, принялся ее рассматривать невзначай. Блин, какая-то она ненатуральная, будто с картинки, – прямые платиновые волосы, блестящие как в рекламной телевизионной картинке, загорелая кожа, узкое правильное лицо. Нижняя часть лица – остальное большие зеркальные очки никак рассмотреть не дают.
– Был бы рад познакомиться, – раскрутив на поверхности стола неочищенное яйцо, глянул я в свое отражение. В этот момент подумал, что теперь надо аккуратно есть – ломоть ветчины уже руками не подхватишь и не почавкаешь в свое удовольствие.
– Меня зовут Вика, – представилась девушка, беря в руки столовые приборы. Интересно, зачем ей завтрак вообще – почти одна трава и овощи в тарелке.
– Меня Вадим, очень приятно, – кивнул я.
– Взаимно, – улыбнулась Вика.
У нее и зубы белоснежные. Причем яркие губы вкупе с густым загаром на лице подчеркивают их белизну.
За мгновение до того, как в зал забежал парень в натовском камуфляже, я невольно на дверь посмотрел, будто почувствовав его приближение. Техасский рейнджер, как брутального бойца в этот раз про себя обозвал, оглянулся вокруг и снова расстроился, когда увидел Вику, сидящую за столом вместе со мной.
– Слушай, тебя этот диванный коммандос преследует, что ли? – вдруг догадался я, увидев еще один взгляд, брошенный в нашу сторону.
– Ну да, в самолете рядом места достались, – кивнула Вика, чуть дернув уголком рта, – поговорили немного, а он привязался, как будто мы уже на свидание собрались.
Хмыкнув, я аккуратно подцепил кусочек ветчины и отхлебнул чаю, думая как бы аккуратно с булочкой разделаться и повидлом не изгваздаться.
– У тебя очень красивые глаза, – произнес будто между делом, аккуратно ковыряясь вилкой в тарелке.
– Серьезно? – хмыкнула Вика, но очки все же сняла.
Глаза были действительно красивые. И лучше было в них не смотреть, а то взгляд не оторвать.
– Я тебя в самолете не видела, – полувопросительно произнесла она.
– Мы в разных летели.
– Ты тоже блогер?
– Э-э-э… – немного замялся я, – а блогеры это те, которые ведут в Интернете дневники свои, да?
– В принципе, да, – кивнула Вика, легко усмехнувшись и сверкнув огромными глазами.
– Да, можно сказать, что начинающий блогер, – важно кивнул я, – но, как сложится, не знаю пока. Ты ведь тоже не блогер, да?
– Почему? – удивилась девушка.
– Ну у тебя огромного черного фотоаппарата нет, как у всех тех, – кивнул я в сторону компании неподалеку, в которой многие фотосамострелы с собой притащили, а кто-то уже азартно щелкал затвором.
– Ты не прикалываешься? – поинтересовалась Вика, глядя на меня с недоверием. – Что не знаешь, кто такие блогеры?
– Зачем мне прикалываться? – пожал я плечами. – Как-то примерно слышал, а близко совсем не сталкивался.
– Да ладно… – протянула Вика, – Живой Журнал, социальный капитал, Артемий Лебедев… неужели ни о чем не говорит?
– Да нет, – пожал я плечами и поймал ее взгляд прозрачной голубизны, – большой блайнд, банкролл-менеджмент, Ива… – Я замялся и, чтобы с шоуменом не перепутала, вместо Ивана Демидова[5] быстро произнес другое имя: – Виктор Блум?
– Это покер, наверное, да? – догадалась Вика, наклонив голову, убирая непослушный локон.
– Правильно, – с улыбкой кивнул я и скороговоркой продолжил: – Стрит, эйсид грайнд, Дастин Латимер?
– А… – улыбнулась девушка, чуть подняв руки, – не, не знаю.
– Да ладно… – покачал я головой, копируя ее интонации, но продолжать не стал, пояснил: – Это про катание на роликах, если что. Так что многие вещи непонятны нам не потому, что наши понятия слабы, а потому, что эти вещи не входят в круг наших понятий, – козырнул тут же пришедшейся к месту цитатой.
– Ну да, теперь ясно, – легко согласилась Вика и хотела еще что-то сказать, как вдруг осеклась, увидев мой взгляд поверх плеча. А я с изумлением смотрел на вошедшего в зал.
Никогда до этого не видел живых сталкеров. Только в кино – но кино на то и кино, там, как правило, Джона Уэйна показывают. А сейчас посмотрел и понял, что вот, действительно, передо мной реальный сталкер. Хоть и совершенно непохож на тех перцев, которые Зону на голубых экранах покоряли. Этот был невысокий, немного ссутуленный, в естественно сидящей одежде полувоенного кроя. Но самое главное, взгляд – цепкий, скользящий. Цепкий, но одновременно легко перетекающий с одного на другое. И, к удивлению, этот самый сталкер сейчас шагал прямиком ко мне, широко улыбаясь.
– Серёга?
– Привет, – протянул он мне руку, которую я пожал, а после мы невольно обнялись, похлопав друг друга по спине. После того как Сергей отстранился, сдержанно улыбаясь, он бросил вопросительный взгляд на Вику.
– Виктория, самый красивый блогер в мире, – представил я девушку, и она от такой формулировки иронически усмехнулась.
– Сергей, – представился сталкер и обернулся ко мне: – Давай, как позавтракаешь, поднимайся на второй этаж, в мой кабинет. Только не задерживайся, прошу. А у вас сейчас собрание будет небольшое, – посмотрел он на Вику с легким кивком.
В тот момент, когда Серёга обернулся, я заметил у него справа на подбородке и шее густую паутинку шрамов.
– Твой друг? – поинтересовалась девушка, после того как Сергей скрылся на лестнице, ведущей на второй этаж.
– Знакомый, – пожал я плечами, с легкой блуждающей улыбкой сравнивая мысленно того паренька, которого помнил, с серьезным дядькой, в какого он сейчас превратился.
– Давно вы знакомы? – бросив еще один взгляд на лестницу, повернулась ко мне Вика.
– Давно не виделись, можно так сказать, – покивал я сам себе.
В принципе, знакомы были давно, а не виделись около пяти лет. Вот только знакомство наше ограничилось всего неделей – Сергей был тем самым проводником, который нелегально проводил меня в Чернобыльскую Зону Отчуждения. Вместе с ним пройдясь по брошенной земле, мы сдружились, и Сергей как раз тогда рассказал мне, что хочет стать настоящим сталкером. Мать у него была из Киева, а отец из Новосибирска. Зона тянет – криво ухмылялся Сергей, рассказывая, о том, что, как только он вместе с матерью после развода родителей из Новосибирска переехал в Киев, почти сразу же чернобыльский реактор рванул.
Когда мы с Сергеем ходили в Чернобыльскую Зону, он собирался возвращаться в Новосибирск. Манила его та, настоящая, как он говорил, Зона. И, работая проводником, Сергей собирал деньги, чтобы не с пустыми руками в Новосиб приехать, – к отцу будущий сталкер не хотел совсем без гроша за душой являться.
Тогдашний поход наш прошел на удивление спокойно, но засада поджидала уже за периметром, в лице местных сотрудников охраны правопорядка. Все бы ничего, но у Сергея нашли газовый пистолет, расточенный под стрельбу боевыми патронами, и тут-то впереди у него замаячила неприятная перспектива. В общем, отдали мы тогда все деньги, и мои тоже. Даже на сигареты не осталось, не говоря уже о том, чтобы мне обратный билет купить.