Прятки с демоном. Книга 2 - Ольга Романовская 27 стр.


А конспектов жаль. Придется столько времени потратить, чтобы их восстановить.

Ректор смотрел на распятого на цепях дроу. Обнаженный до пояса, тот в свою очередь буравил взглядом лорда ти Онеша. Ни капли страха или раскаянья, только неприкрытая ненависть. Люций Арс сидел тут же, вальяжно заложив ногу за ногу. В руках — блокнот, в который дознаватель пока не сделал ни записи. В уголке пристроился лорд Шалл, обманчиво лениво посматривая на пленника. На самом деле проректор зорко следил за каждым движением темного эльфа.

Допрос вел капитан Особой службы. Ослабив ворот рубашки, скинув куртку, он расхаживал перед пленником и не скупился на удары. Пока только по лицу. Дроу сплевывал кровь, но молчал. Изливать душу он не собирался. Капитан же зверел с каждой минутой. Дроу убил его людей и ответит за это. Ректор не посвятил особиста в историю с Малицей и духами-охранниками, которых не досчитались этим вечером. Не говорил пока и о второй пленнице, брошенной в древнее подземелье Административной башни. Лорд ти Онеш не показывал ее даже дознавателю.

— Ну, будешь говорить? — Капитан остановился против наемника и ткнул в зубы рукоятью плетки.

Дроу облизал разбитые губы и осклабился, будто не испытывал боли. Прикус показался всем, кроме особиста — человек, что с него возьмешь? — занятным. Даже Люций Арс подался вперед, скинув налет меланхолии.

— Вы тоже видите, милорд? — Дознаватель обращался к ректору.

Тот кивнул. Пусть темный эльф уже закрыл рот, все видели достаточно. Порой сущие мелочи могут сказать так много. В данном случае о примеси вампирской крови. Не зря того заковали в специальные кандалы, блокировавшее животоки!

Лорд ти Онеш нахмурился и обменялся взглядами с заместителем. Тот кивнул. Молчаливый разговор не укрылся от наблюдательного Арса. Вновь приняв сибаритскую позу, он многозначительно напомнил:

— Сотрудничество со следствием облегчает расследование.

— После! — Поколебавшись, глава Академии таки решился поделиться своими соображениями. В конце концов, это известные факты, Малице не навредят, собственной карьере тоже.

Люций на мгновение нахмурился, но тут же надел маску безразличия. Ему не нравились двойные игры за спиной, не нравилось, что Особая служба не справлялась с охраной, а Академия колдовских сил напоминала проходной двор. Обо всем этом дознаватель его величества уведомил графа Соренца — непосредственного начальника ректора. Пусть разберется. Получил докладную записку и министр внутренних дел. Ему надлежало бы заняться Особой службой. Одного не знал Люций Арс: лорд ти Онеш читал обе весточки. Перехватывать не стал, просто ознакомился и заранее выстроил линию обороны.

— Кем вам приходился Мэгрос Муретт? — ректор взглядом отстранил капитана и смело, даже дерзко, учитывая нрав дроу, уставился в глаза пленнику. — Членов своего Дома редко убивают. Что он украл?

— Демон! — Голос темного эльфа полнился ненавистью, холодной и острой, как клинок меча.

— Демон. — По губам лорда ти Онеша скользнула улыбка, напоминавшая оскал. — Чистокровный демон, который умеет ломать позвоночник хвостом. Могу показать на примере вашей сестры, — склонившись к самому уху, шепнул ректор.

Как ни силился Люций, не услышал. Зато дроу — да. Дернулся, как от судороги, и в бессильной злобе плюнул в лицо обидчику, чтобы тут же задохнуться от тычка под ребра. Ректор же стоял и безмятежно улыбался, только вот улыбка приличествовала палачу.

— Повторить еще раз? — Порой вежливость звучит убийственнее угроз.

— Да нет, милорд, — обращение дроу процедил сквозь зубы, — я с первого раза все расслышал. Освежу-ка вашу память. Темные эльфы ни-ког-да не выдают своих. Темные эльфы ни-ког-да не делятся своими тайнами. Темные эльфы ни-ког-да не выдают заказчиков. По-моему, — пленник не удержался от усмешки, будто он, а не собравшиеся в комнате маги, хозяин положения, — я ответил на вопросы.

— Любишь сестру? — Ноготь ректора скользнул по горлу дроу. Он по-прежнему говорил тихо, перейдя на свой язык, прекрасно зная, пленник поймет — как-никак, житель Закрытой империи. — В Академии много мужчин, все с удовольствием развлекутся с ней на твоих глазах.

— Она вытерпит и отомстит, — прохрипел темный эльф. — И я тоже. И тебе, и девчонке. Саламандра умрет.

Лорд ти Онеш отреагировал мгновенно, выбив пленнику клык. Отмахнулся на замечание Люция повременить с пытками, и, ухватив за горло, потянул хрипящего дроу к себе.

— Чувствуешь, какие сильные у меня пальцы? — Ректор не опустился до оскорблений и крика. Говорил на всеобщем, чтобы слышали всеприсутствующие. — Трепыхаешься как рыба? Так вот, я очень медленно, не желая лишать чудесных ощущений, придушу тебя, если хоть кто-то пострадает.

Пальцы лорда разжались, и покрасневший дроу повис на цепях, силясь продышаться. Хватка демона оказалась не по зубам. Наемник задумался, стоит ли овчинка выделки. Мстить хвостатые жители Закрытой империи умели, убивать тоже. В бою, если не использовать фактор внезапности, хитрость и ловкость, демон победит. По силе же они несравнимы. Ректор не шутил, когда говорил, что способен сломать позвоночник. Мучительное мгновение — и смерть.

Дознавателя заинтересовала реакция лорда ти Онеша на угрозу пленника. О какой такой девчонке шла речь? О пострадавшей адептке? Возможно, но в угрозе сквозил намек на личные отношения. Некое близкое существо, возлюбленная, иначе бы глава Академии не отреагировал столь болезненно. Господин Арс видел, до фразы о девочке лицо ректора оставалось спокойным.

— Хотите еще поразвлечься, милорды, — выбором обращения дознаватель игнорировал капитана, подчеркивая его незначительную роль в происходящем, — или сэкономим время и займемся делом? Полагаю, пора звать лорда тер Нокаса и применить магию. Я устал и хочу спать, а не наблюдать за тем, как вы тренируетесь на живом манекене.

— Только «за», — подал голос из своего угла проректор, рискуя навлечь недовольство друга. — Мы достаточно потакали упрямству дроу. Не скажет он ничего, умрет, но не скажет.

Лорд Шалл тоже мечтал о постели. При мысли о предстоящем допросе темной эльфийки — уж с ней дознаватель не поможет — сводило зубы. Пусть он оборотень, некромант, но отдых необходим, а то придется адептам поднимать с утра преподавателя как зомби.

Ректор ожидаемо поджал губы. Он предпочел бы — дело принципа, даже чести — добиться признания самостоятельно. Люций Арс раздражал высокомерными манерами и желанием выставить себя в лучшем свете перед вышестоящими. Лорд ти Онеш еще в первый раз, осенью, испытал к нему неприязнь. А уж после рассказа Лорана Марвила, декана стихийников, о Заклятии правды неприязнь переросла в стойкую антипатию. Да будь Малица просто адепткой, дознаватель не имел права без согласия представителя несовершеннолетней пользоваться методами магического воздействия. Но господин Арс не удосужился его получить, проигнорировав присутствовавшего в палате декана.

— Я сам. — Ректор не собирался ронять свой престиж. — Маги тоже кое-что умеют, господин Арс.

Дернулся. Что, неприятно, хочется именоваться милордом? Комплекс второго сословия, рвущегося в первое? Или прежнее высокое положение в стае? Так нам об этом ничего неизвестно, вы не распространялись, указания на дворянство в фамилии нет, значит только «господин».

Маленькая месть придала сил. Лорд ти Онеш извлек из кармана часы и поднес к лицу дроу. Тот в недоумении смотрел на закрытую крышку, силясь понять, что задумал глава Академии.

— Спрашиваю в последний раз, — обманчиво мягкий голос обволакивал, — что украл или чем обладал Мэгрос Муретт из дома Тэ’Атар, к которому ты принадлежишь?

— Ценный ингредиент, — вопреки ожиданиям дроу ответил. — Ты ведь знаешь о лаборатории, демон?

— Знаю. — Лорд умел блефовать.

Если выказать удивление, замкнется в себе. Гипноз — дело хорошее, но можно переборщить и лишить существо разума. Нет, ректор не жалел темного эльфа — опасался выжать из него меньше сведений, чем тот обладал, до того, как разум откажется служить хозяину.

— Может, тогда ты знаешь и о том, сколько денег мы заработали под твоим носом? — Темный эльф открыто надсмехался над руководством Академии.

— Знаем. — Лорд Шалл вышел на первый план. Странно, улыбка дроу тут же померкла. — У тебя был всего один клиент. Страх и ложь имеют запах, а я — глаза. Поверь, за некромантским хозяйством и порядком в стенах Академии слежу тщательно, оживлять тоже умею.

— Раскололся, сопляк! — Дроу сопроводил фразу ругательством.

— Именно. — Теперь пришла очередь проректора победоносно улыбаться. Он торжествовал, в том числе над Люцием Арсом, растерявшим былое хладнокровие и теперь едва ли не кусавшим карандаш. Как же, ведь у дознавателя украли ценные показания, не пустили в лазарет, а некроманту туда вход открыт в любое время дня и ночи. — Эдер сознался. Он тайком практиковался в лаборатории, ставил опыты. Потом в кабачке на не совсем трезвую голову встретил тебя. Вы разговорились. Много ли надо первокурснику, чтобы поведать все жизненные обиды незнакомцу? И еще меньше опытному наемнику, чтобы выбрать жертву. Эдер — ключ к Академии, ключ к лаборатории, большим деньгам и Мэгросу Муретту, которого непременно нужно было убить. Потому как если не убить, тот сам убьет за украденную реликвию — ценный ингредиент зелья могущества. Ты ведь из могилы отца Муретта его вырыл?

Капитан развел руками и вышел за дверь. Тут ему больше делать нечего, нужно, позовут.

Люций задумчиво почесывал подбородок, предвкушая долгую, обстоятельную беседу с проректором и его начальником. Лорд ти Онеш же хмурился: друг ничего не сказал об Эдере.

— О да, мальчишка быстро купился! — закашлявшись, хрипло рассмеялся пленник. — Пьяненький размазывал сопли по рукаву. Амбиций много, обид тоже, а ума не нажил. Ради славы провел в Академию, помог обойти запреты, книгу нужную нашел.

— Первокурсник — и взломал охрану? — не поверил господин Арс.

— Всякое случается, — туманно ответил дроу.

Лорд Шалл сразу почувствовал: лжет, но не стал пока заострять на этом внимание. Окрепнет Эдер, покопается в его воспоминаниях. Пока же лучше полуправда, чем молчание.

— Вы убили духа-охранника? — продолжил раскручивать цепочку ректор.

Сомнительно, конечно. Наемник — алхимик, но вампирское происхождение дарило новые возможности. Полукровки тоже владели магией мертвых и магией крови, которое позволяли расправляться с духами. Они существа Сумеречного мира, где хозяева именно вампиры.

— Ну не сопляк же! — хмыкнул дроу. — Хотя, тут я тебя огорчу, демон, — наемник выдержал эффектную паузу и обнажил остатки зубов, — убил не я. Силенок бы не хватило. Я только зелье варил, могилки копал и глотки резал. Остальное — заказчик. Мэгрос Муретт даже пискнуть не успел. Жаль, ты выжил, лучше бы я отравил.

Лорд ти Онеш напрягся и на миг перестал дышать.

Малица!

Ректор полагал, все закончено, преступники схвачены, и совсем забыл о проклятии. Дроу прав, он не сумел бы, пусть и с помощью адепта, воспользоваться порталом за пределы Академии и тем более наслать на лорда ти Онеша «Сладкого убийцу», а аспиранта попотчевать «Прощальным поцелуем». На это способен очень сильный маг, тот самый, которому и собирались продать той ночью зелье могущества, только сварить не успели. Вот тебе и смутная дымка за спиной дроу! Действительно морок, а не игра теней.

Заказчик проклял ректора. Не вышло, выжил. Значит, следующая жертва — юная саламандра. От одной мысли бросало в холодный пот. Хотелось немедленно вырваться из душных стен, найти Малицу и оберегать сон. Но нельзя. Лорд ти Онеш должен остаться здесь, не имеет права выказывать чувства перед всеми, врываться посреди ночи к двум полуодетым девушкам. Одно дело — интрижка, другое — вот такая забота. Самое смешное, первое поймут, второе не оценят. Останется Малица до утра — частное дело, лишь бы совершеннолетняя, а приди к ней ректор на глазах у соседки — разврат.

— Кто заказал зелье? Вампир? — Глава Академии не сомневался, в городе объявился кто-то из шан Теонов.

Малица говорила, клан убийц всколыхнул чей-то приезд. Племянник, младший брат, случайный родственник — кто вознамерился отомстить за главу клана?

— Он самый.

— Нашел по крови? — хмуро продолжил ректор.

Дроу не ответил, но и так понятно. Грязнокровкам доверия больше, чем тем, в ком ни капли крови неспящих.

— И как твое имя? — инициатива вновь перешла к лорду Шаллу. — Уж точно не Ллурт!

— Для тебя — Ллурт. — Дроу вновь замкнулся в себе. — Ничего больше не скажу! — злобно добавил он и отвернулся.

— Хм, — проректор подошел вплотную и цепко сжал подбородок пленника, заставляя смотреть в глаза, — с каких пор безродный дроу, чья мать согрешила с вампиром, смеет «тыкать» благородному оборотню? Я не демон, но проблем обеспечу гораздо больше. Начнем?

Прежде, чем господин Арс успел остановить, лорд Шалл вонзил в грудь темного эльфа кинжал. Ударило так, чтобы не убить сразу, помучить. Проворачивая оружие в теле жертвы, проректор хранил пугающее хладнокровие. Дроу тоже не издал ни звука, терпеливо дожидался смерти. И она пришла, унося, как казалось, все печали. Только вот лорд Шалл не собирался отпускать за Грань, ритуал провел быстро, умело. Темный эльф закашлялся. Легкие полнились кровью, он никак не мог отхаркаться.

— Понравилось? — Проректор не стал стирать рисунок на полу. Зачем, если через пару минут снова оживлять?

— Некромант? — запоздало догадался пленник. В голосе впервые сквозило уважение. А еще страх. Совсем чуть-чуть, капелька, но оборотень почувствовал. Именно этого он и добивался.

— Рассказывай! — Лорд Шалл отошел; теперь дроу видел пентаграмму, в центре которой оказался. — Мне не сложно убивать и воскрешать много раз, только вот боль будет накапливаться, и однажды ты не выдержишь, сдашься.

— Я не выдам заказчика, — покачал головой пленник. Он заметно присмирел, пусть и смотрел волком. — Правило наемника.

— Тогда выдай того, кто хотел девчонку. Он не твой наниматель. — Лорд Шалл успел кое-что узнать от Малицы.

Темный эльф усмехнулся и тут же зашелся болезненным кашлем.

Ллойда не жаль, он чужой, пусть хватают. Если на то пошло, с ним договаривалась сестра, дроу же хотел убить, а не похитить. Дело личное, не заказ.

Дознаватель оживился и записал показания. Увы, они оказались скудны и не могли удовлетворить амбиций господина Арса. Метнув на ректора вопрошающий взгляд: как-никак, местная власть, и дождавшись кивка, дознаватель воспользовался Заклятием правды. По мнению блюстителя закона, его надлежало применить с самого начала, а не тратить время на дешевый спектакль. Увы, дознавателя постигла неудача, и обычно невозмутимый господин Арс не удержался от ругательства. Дроу забился в конвульсиях, изо рта пошла пена. Наславший на ректора проклятие неизвестный позаботился, чтобы темный эльф унес тайну в могилу. Оставалось надеяться на вторую пленницу или на посмертный допрос лордом Шаллом. Но некромант разочаровал: если дроу зачарован и проклят, шансы невелики.

Малица проснулась от прикосновения. Насупившись, заворочалась и отвернулась. Пора бы отучить Селию от дурных привычек! Настырная соседка намеков не понимала и отчего-то гладила губы, пришлось проучить нахалку. С трудом разлепив глаза, Малица наугад метнула подушку с пожеланием: «Чтоб тебе кошмары снились!»

— Они мне и так снятся, — рассмеялся ректор и придвинулся ближе.

Руки скользнули под одеяло, заставив девушку подскочить и мигом забыть о сне.

— Но как же… Увидят же… — Саламандра прижимала одеяло к груди.

В голове вертелась куча мыслей: «Не слишком ли лохматая голова? Какую сорочку я надела? Он меня где потрогать хотел? Который час?»

— Не увидят, — с улыбкой заверил лорд ти Онеш. — Все на занятиях, а я порталом из рабочего кабинета. Вот, пожелать доброго утра хотел.

Малица таки разглядела собственную рубашку и с облегчением выдохнула. Не розовый кошмар, а белая в цветочек и с голубыми рюшечками. Такую не стыдно показать. Только вот грудь… Ладно, ноги, пусть смотрит, но грудь по утреннему времени — дурной тон.

— Ариан, — попросила девушка, — там, на стуле, халат, подай, пожалуйста.

Ректор обернулся и уставился на нечто короткое и невразумительное, что никак не могло прикрыть наготу или украсить. Ну разве только возбудить желание. Тем не менее, лорд ти Онеш халат отдал, и через минуту Малица устроилась поверх одеяла, щеголяя босыми ногами. Глава Академии открыто любовался девичьими коленями, саламандра же лихорадочно расчесывалась, позволяя оценить и мелькавшие в запахе халата контуры груди под сорочкой. С каким бы удовольствием лорд ти Онеш ее снял, но всему свое время. Пока на долю ректора выпали только фантазии. Никто ведь не запрещал представлять саламандру обнаженной. Только вот от подобных мыслей становилось жарко.

Малица ощутила витавшие в воздухе искры и подняла глаза. Гребень замер в руке, глаза широко распахнулись.

Ректор сидел, сцепив пальцы на коленях, неестественно напряженный. Тело — сплошные прямые линии, скулы заострились, а глаза, какие у него сейчас глаза! Они и прежде поражали воображение, теперь же и вовсе казались пылавшими изнутри артефактами, на мгновение даже страшно стало.

А потом девушка все поняла, смутилась и сделала вид, будто ничего не заметила.

— Малица, тебе лучше? — Ректор всеми силами старался перебороть пробудившееся влечение, не смотреть на босые ступни, еще чуть островатые коленки, розовые губы. — Повязку не носишь.

— Индира залечила. — Гребень вновь запорхал в волосах, но нервно, рывками.

— Можно посмотреть? — Лорд ти Онеш наклонился и бережно провел пальцами по коже. Действительно, ни следа! Оправдала надежды эльфийка, по праву войдет в боевую группу.

От Малицы пахло ванилью и стиранным бельем. Не удержавшись, ректор обнял, уткнулся носом в ямочку на шее и сдавленно прошептал:

— Что ты со мной делаешь, Малица? Я совсем как мальчишка! Даже отругать не могу.

— Так не ругай. — Пальцы девушки зарылись в волосы.

— Значит, Норману одному влетит. — Лорд ти Онеш потерся носом о кожу и осторожно лизнул — та самая ваниль. Сладко, слаще всех десертов на свете.

Назад Дальше