– Держи свои капли Саган.
– Капли Саган? – переспросила я.
Олигарх усмехнулся.
– Небось удивляетесь, по какой причине я с вами без адвоката беседую? Я как волк, за километр опасность чую, и только Владимир звякнул, сообразил, что дело плохо, с Женькой беда, выползла на свет правда. Как я миллиарды заработал? На чутье. Не подводит оно меня никогда. И сейчас сработало. Хотел законника сюда позвать, и вдруг, опаньки, щелчок: нет, непростая у нас семейная история, никому о ней знать не следует. Нинка тут шумела, что чувство вины испытывала… А я двадцать лет жду, когда про Женю узнают, во как! И Вера все время в напряжении. Хотя бабам легче, они умеют забывать то, что им мешает счастливо жить. Мужик в мозгу проблему так и эдак вертит, измучается весь, а женщина сначала поплачет, потом слезы утрет и решит: все, хватит, выбрасываю из головы воспоминания. Вера в какой-то книге прочитала, что писательница Саган в качестве антидепрессанта употребляла виски, ну и взяла с француженки пример. Сначала и правда по каплям его принимала, теперь ложками столовыми. Еще другой у нее рецепт имеется: в стакан с порцией спиртного набухать лимонада, тогда получаются не капли Саган, а коктейль «Плюшевый мишка», желтенький такой, типа ситро.
– Давайте вернемся к Жене, – попросил Костин.
Глава 17
Иван Сергеевич оставил бутылку с виски на столике около кресла. Вера Петровна устало вздохнула.
– Сколько раз мне снился кошмар: в дом входит полиция и объявляет, что все стало известно… И вот теперь ужас материализовался.
Олигарх сел рядом с женой и обнял ее.
– Ты же понимаешь, у них на руках анализ ДНК, придется выложить правду. Но говорить буду я.
Супруга кивнула, закутываясь в плед. Иван Сергеевич встал и начал кружить по гостиной. Похоже, ему легче было вести рассказ в движении.
…Нина родилась крепким здоровым ребенком, никаких хлопот родителям не доставляла, развивалась нормально. А Женя была слабенькой, хлипкой. Отболев свинкой, девочка подхватывала корь, затем коклюш и так далее. Она постоянно кашляла, чихала, заливалась соплями, страдала желудочно-кишечными расстройствами, капризничала. Вера Петровна таскала крошку по врачам, но те разводили руками, говорили: «Слабый иммунитет». Конечно, прописывали какие-то лекарства, витамины.
Незадолго до пятилетия у Жени начался неостановимый понос. Мать схватила ребенка и повезла в клинику, где наконец-то поняли, что происходит. Врачи сказали:
– У девочки талассемия.
– Это что такое? – перепугалась Вера, услышав незнакомое слово.
– Анемия Кули, – объяснил доктор, – наследственное заболевание крови.
– Малышка появилась на свет здоровой, – удивилась Буданова.
– Правильно, – согласился медик, – талассемия проявляется не сразу. Она бывает разной степени тяжести, маскируется под разные недуги, вот почему мы только сейчас поняли, с чем имеем дело.
– И как лечиться от напасти? – занервничала Вера Петровна. И услышала в ответ:
– Радикальный способ один – пересадка костного мозга. Или регулярные переливания крови в течение всей жизни.
Мать пришла в ужас и сообщила то, что узнала, мужу. Иван Сергеевич тоже испугался, но быстро нашел лучшего специалиста, профессора Глеба Алексеевича Верещагина. Тот подтвердил и диагноз, и возможные пути борьбы с болезнью.
– Никакой операции, – отрезал отец Жени, – лечите ее консервативно, а там посмотрим.
– Давайте положим девочку в мой научно-исследовательский центр, – предложил Верещагин. – Сделаем обследование, увидим полную картину состояния здоровья ребенка.
– Это надолго?
– Три недели, – уточнил профессор. – Не волнуйтесь, у нас прекрасные условия. Предоставим вам коттедж из четырех комнат, как на курорте, вы сможете пользоваться нашей СПА-зоной, бассейном, массажным кабинетом.
– Прекрасно, – обрадовался Иван Сергеевич, – берем.
По дороге домой он сказал жене:
– Никто не должен знать об этой чертовой болячке, в особенности Нина. Хрень наследственная, ею кто-то из твоих или моих предков страдал, и вот сейчас она ожила в крови у Жени. Нина испугается, что тоже заражена. Не нужны ребенку такие переживания. Скажем, что ты с Женей улетела на море отдыхать, а старшую сестру в наказание за двойки оставили дома.
Вере идея супруга показалась здравой. Действительно, зачем Ниночке думать о тяжелых генетических недугах, пусть она живет спокойно.
Вера Петровна с Женей поселились в медцентре, Иван Сергеевич работал, Нина сидела дома с няней. Мать с больной девочкой в первой половине дня ходила по кабинетам, и малышке это совершенно не нравилось. Зато после обеда можно было гулять, играть, копаться в песочнице. В клинике тщательно соблюдали врачебную тайну, бунгало, в которых жили пациенты, стояли далеко друг от друга, были окружены забором, имели прилегающий сад, к каждому ребенку прикреплялись личные медсестра и няня. Вера Петровна понятия не имела, кто, кроме Жени, лечится в центре, но и другие его обитатели не знали о Будановых.
Двадцать второго июля в семь утра Вера наклонилась над кроваткой, чтобы разбудить дочь, но она никак не хотела открывать глазки. Мать начала щекотать малышку, однако та не реагировала. И тут появилась медсестра, чтобы отвести Женю на очередное обследование. Она взглянула на ребенка, схватила его и кинулась в лечебный корпус. Вера Петровна полетела следом. Ей, сильно испуганной, никто ничего не объяснил, Буданову усадили в холле и сказали:
– Подождите, сейчас придет врач.
Доктор появился минут через сорок, взял Веру за руку и тихо произнес:
– С глубоким прискорбием сообщаю о кончине вашей дочери Евгении.
Вере Петровне на голову как будто свалилась ватное одеяло, дальнейшую речь врача она слышала отрывками.
– Тяжелое поражение печени… селезенки… была обречена…
Потом откуда-то появился Иван Сергеевич. Буданов усадил супругу в машину и увез из клиники. По дороге Веру Петровну укачало, стало тошнить. Муж свернул на проселочную дорогу, остановил авто, отвел жену в лесок и отвернулся. Несчастную мать выворачивало наизнанку. После очередного приступа рвоты она подняла голову и вдруг закричала:
– Женя! Жива!!!
Иван Сергеевич обернулся и прирос ногами к земле. Около толстой сосны стояла… его младшая дочка, босая, растрепанная, заплаканная, перемазанная грязью. По ее личику была размазана засохшая кровь, платье превратилось в лохмотья.
Вера Петровна кинулась к ребенку, прижала малышку к себе и заплакала. Женя заскулила, закрыла глаза и затихла.
– Ваня, она опять умирает, – зарыдала Вера.
Иван Сергеевич выхватил из рук супруги крошку, помчался к машине, и через пять минут они ворвались в медцентр.
Верещагин, услышав о воскрешении Жени, перекрестился, осмотрел найденную в лесу девочку и сказал Ивану:
– Ребенок обезвожен, истощен, вероятно, подвергался насилию – я вижу перелом правой ручки, множественные синяки. Но это не Евгения.
– Нет! – завопила Вера, кидаясь на профессора. – Врешь! Это моя дочь!
Глеб Алексеевич взял ее под руку.
– Не хочу вести вас в морг, где лежит тело вашей дочери. Посмотрите на ребенка, у него другие черты лица, родинка на щечке.
– Волосы русые, глаза голубые… – бормотала Вера. – Нет! Это Женя.
– Возраст примерно тот же, – согласился Верещагин, – но поймите…
Тут малышка, лежавшая в кроватке, открыла глазки и сказала:
– Мама! Мама!
Вера кинулась к ней, стала гладить по головке.
– Слышали? Она меня узнала! Теперь перестанете повторять, что моя доченька скончалась? Мы увозим ее домой!
Глеб Алексеевич кивнул:
– Конечно, голубушка, извините нас, мы напутали. Умерла другая пациентка, Женя жива. Она случайно убежала от медсестры в лес, перепачкалась. Девочку нужно помыть, а вы пока отдохните.
Врач сделал Вере Петровне укол. Мигом заснувшую Буданову на каталке доставили в арендованный домик и уложили в кровать. Иван Сергеевич остался в кабинете Верещагина…
Олигарх замолчал. Потрясенные его рассказом Нина и Володя были не в состоянии произнести ни слова. Вера Петровна схватила бутылку виски и сделала пару глотков прямо из горлышка.
– Вы уговорили профессора молчать про смерть Жени, – выдохнула я. – Удалили найденышу родинку и спокойно привезли домой с документами покойной дочери. Вот почему вы отправили в Лондон Нину. Десятилетнюю девочку трудно обмануть, она живо поймет: перед ней не родная сестренка. Прежнюю прислугу вы выгнали, переехали на новое место жительства, а когда вернулась старшая дочь, она ничего не заподозрила, потому что за несколько лет отсутствия в Москве забыла, как выглядела Женечка, у Нины в памяти осталось лишь общее впечатление: светлые волосы, голубые глаза. И детки так быстро меняются, месяц пройдет – они уже иные.
– Никого я не уговаривал, – огрызнулся Иван Сергеевич. – Просто заплатил доктору.
– Вам не пришло в голову, что у найденного в лесу ребенка есть родители? – разозлилась я.
Лицо Буданова исказила гримаса.
– Я спасал жену. Вера могла умереть, это и Верещагин понял. Между прочим, ему очень нужны были деньги. Я потом выяснил, что он в карты играл, вечно сидел на мели. Но Глеб Алексеевич еще и Веру пожалел. Супруга реально поверила в воскрешение Жени. Потом, конечно, поняла, что ошиблась, но к тому моменту малышка уже звала ее мамой. Что же касается родителей найденыша… С первого взгляда было ясно: перед нами беспризорница, ее плохо кормили, не мыли, били – у ребенка по всему телу оказались синяки, да еще рука сломана.
– Девочка ведь долго ходила одна по лесу… – подал голос Костин. – Когда вы ее нашли?
– Двадцать второго июля, – уточнил Буданов, – после обеда.
Мой друг сдвинул брови.
– Мари потерялась десятого числа того же месяца. Двенадцать дней без еды кого угодно сделают истощенным. Пятилетка спала в лесу на земле, днем куда-то шла, спотыкалась, падала, отсюда кровоподтеки, перелом. Вы хоть пытались искать ее родственников? Обращались в милицию?
Иван Сергеевич нахмурился.
– У меня умерла дочь, я мог в придачу потерять жену. И что хорошего можно ждать от представителей закона? А девочка стопроцентно была из плохой семьи, вероятно, сирота. Предположим, я бы нанес еле живой от горя супруге еще одну травму, вырвал у Веры из рук девочку и сдал ее в милицию. Ну и что далее? Начнут парни в форме ретиво искать семью малышки? И я рассудил так: скорее всего – нет. Кроху живо отправят в приют, там ее будут мучить старшие дети, она вырастет полуграмотным созданием, сопьется и умрет лет в двадцать. Если же милиция неожиданно проявит рвение и обнаружит мать бедняжки, тогда девочка может и вовсе не дожить до подросткового возраста, погибнет в отчем доме от пожара, побоев, голода. А что будет с Верой? Она попадет в психиатрическую лечебницу, наш брак рухнет… Разве плохо живет сейчас Женя? Она счастлива, богата. Правда, мужа никак не найдет. Но я решу эту проблему. К черту психологов, нечего идти у них на поводу. Дочь вернется домой, под родительское крыло. Хватит с нас ее самостоятельности! И дурацкое имя «Эжени» слышать больше не желаю, она – Евгения. Названа в честь моей матери.
– А где… – начал было Володя.
Но Иван Сергеевич не дал ему закончить фразу, быстро велел жене:
– Вера, принеси мои таблетки от головной боли. Нина, завари мне чаю.
Обе женщины молча встали и вышли. Буданов взглянул на Костина.
– Знаю, что вы хотели спросить, поэтому удалил их из комнаты. Ни жене, ни дочери не стоит слышать дальнейший разговор. Жена старательно убеждает себя, что Женя жива, а Верещагин двадцать лет назад ошибся. Я стараюсь поддерживать это ее заблуждение, опасаюсь нервного срыва. Сегодня и так пришлось снова те события пережить, как бы ей хуже не стало. А на самом деле наша родная дочь умерла, похоронена в могиле моей матери, Евгении Ивановны Будановой. Бабушка и внучка полные тезки, на памятнике написано одно имя, но в земле два гроба. Очень прошу не рассказывать об этом членам моей семьи. И, надеюсь, вы не сольете сведения прессе.
– Придется известить биологических родителей, что их дочь жива, – заявил Володя.
– Кто они? – живо поинтересовался бизнесмен.
– Данная информация не раскрывается в интересах следствия, – отделался дежурной фразой Вовка.
Буданов приподнял бровь.
– Женя их единственная дочь?
– Нет, – после короткого колебания ответил Костин, – есть еще ребенок.
– Отлично! – обрадовался Иван Сергеевич. – Передайте этим людям, что я готов заплатить им большую сумму, если они не станут встречаться с дочерью и оставят ее нам. Можете думать обо мне что угодно, но я люблю своих детей. В случае, если вы согласитесь вообще ни о чем не оповещать их, деньги пойдут на ваши счета.
Костин не стал возмущаться.
– Спасибо за щедрое предложение, однако давайте лучше подумаем, кто и почему мог похитить Эжени. У вас есть враги?
Буданов рассмеялся.
– Невозможно поднять бизнес, никому не перейдя дорогу. Но я бы не стал называть этих людей врагами, просто недоброжелатели всех калибров. Парочку я заработал вчера, когда заключил контракт с американцами.
– Можете составить список ваших недоброжелателей? – продолжал Костин.
– Хорошо, составлю, – согласился Иван Сергеевич. – Только вам его не один год проверять придется.
Глава 18
Нина не осталась у родителей, вышла из подъезда вместе с нами.
– Вот черт, опаздываю на совещание! – воскликнула она, занырнула в свою машину и уехала.
– Жена на меня сердится, – мрачно констатировал Костин.
– Не очень приятно выяснить, что родители тебе двадцать лет лгали и родная сестра вовсе даже не родная, – сказала я. – Но ты тут ни при чем. Нинуша на тебя не злится, просто шокирована. Не тереби ее сейчас. Лучше пригласи вечером в тихий ресторанчик, там и поговорите по душам. А еще лучше устрой дома вкусный ужин, купи цветы.
– И почему я чувствую себя виноватым? – пожал плечами Костин.
– Не знаю, – вздохнула я. – Но очень хорошо тебя понимаю. Когда мы ехали к Будановым, я испытывала похожее чувство. Все думала: не стоило мне увлекаться разговором с Еленой, надо было внимательнее приглядывать за Эжи. Ладно, я поехала.
– Куда? – встрепенулся Костин.
– Есть идея, как установить личность погибшей вместе с Подольским женщины, – пояснила я. – Продавцы, торгующие элитными сумками, прекрасно знают своих клиентов. Многие модели отсутствуют в широкой продаже, их надо предварительно заказывать, какое-то время ждать доставки товара. Я порылась в Интернете и выяснила: ридикюль, который несла незнакомка, продукция итальянской фирмы «Джузеппе Риви». Она была основана в конце восемнадцатого века и сейчас считается одной из самых дорогих. В Москве есть представительство бренда. Надеюсь, мне удастся узнать имя дамы, что купила сумку с замком-ящерицей.
– Отлично, – одобрил Костин. – А я хочу задать несколько вопросов профессору Верещагину и порыться в документах. Позвони, когда завершишь разговор в магазине. Между прочим, у тебя телефон пищит.
Я открыла сумку, вытащила мобильный и услышала визгливый голос:
– Аллё! Аллё! Че не отвечаете?
– Здравствуйте, – произнесла я.
– Вы кто?
Отличный вопрос!
– А кому вы звоните?
– Ща, секундец, не швыряйте трубку. До вас ваще не достучаться, у дневной смены не получилося, – пожаловалась тетка. – Куды же бумажонка подевалася? Во, нашла. Тута написано «госпожа Романоф»! Странная фамилия… Ваша?
– Да, я Евлампия Романова. Кто меня беспокоит?
– Дозвонилася! – заликовала собеседница. – Че чемоданчик не получаем, а?
– Ой, потерянный багаж прилетел в Москву! – обрадовалась я. – До которого часа вы работаете?
– До утра без перерыва, – объявила тетка, – прикатывайте, когда хотите.
– В Шереметьево или Домодедово? Где искать ваш офис? С кем я беседую? – закидала я ее вопросами.
– Чегось?
– Как вас зовут?
– Рукытазыфазилацмыпа, – без запинки выпалила женщина.
Я опешила. Мне такое никогда не повторить! А еще считала, что мое имя «Евлампия» трудное для произношения.
– Рукы-мама! – закричали в трубке на заднем фоне. – Ваш Васька опять удрал!
– Не мешай, – велела тетка, – я с клиентом работаю. Ну, молодежь… Без понятия совсем. Приезжайте спокойненько. Если дверь закрыта будет, не пугайтеся, стукнете в окошечко посильнее, я открою.
– Простите, мои вещи в Москве? – уточнила я.
– Еще чего! Кто ж чемодан туда попрет? – искренне удивилась Рукы-мама. – У нас средствов на путешествия нет. Нужон багаж – сами забирайте.
Я вздохнула.
– Далеко вы от Москвы находитесь?
– Смотря как считать. Ежели по железной дороге, то двести двадцать километров. Доехать можно спокойно, в вагоне светло, тепло, в поезде буфет имеется. Да билет больно дорогой, мне не по карману. И в вашей Москве состав не притормозит, мимо просвищет. Вот в Еклбртымровскуме на минуту встанет. А от этого города до вашей Москвы на автобусе три часа. Сами, штоль, не знаете, а? И ваще, у вас что, на телефоне денег куча? Говорить попусту не жалко?
– Почему из Айдахо багаж отправили к вам? – впала я в изумление. – Сто раз повторили американцам: Москва, Москва советская!
– Рукы-мама, ваш Васька куды-то залез! – опять зачастил в трубке посторонний голос. – Напрочь заныкался!
– Мой кот дома на печке сидит, а эта зараза аэродромская надоела хуже начальника, – возразила служащая. – Не мешайте, я с человеком беседую. Алё, вы тута?
– На месте, – подтвердила я. – Скажите название городка, я приеду за чемоданом.
– Трстмздрфучан, – объявила Рукы-мама.
– Это где? – не сообразила я.
Собеседница щелкнула языком.
– Вы что, из своей Москвы ваще никуды не выезжаете, грибами сидите на одном месте? Неужели про районный центр не слыхивали?