Я покачала головой.
– Вот и я не могла смотреть на такое безобразие. Забрала девочку.
– Юля – молодец, – похвалила я, складывая тетради в стопку. – Она старательная, ответственная. Я только опасаюсь влияния, которое на нее может оказать окружение. Ведь детки-то у нас, сами понимаете…
– Прекрасно вас понимаю, – опередила меня Тамара Павловна. – Но все же для нас учиться в этой школе – выход. С материальной точки зрения. Здесь кормят бесплатно три раза в день, учебники бесплатные, другие льготы. Разве мне одной ее в хорошей-то школе выучить? Спасибо, в собесе подсказали Юленьку в эту школу отдать.
Шагая в детский сад, я старалась освободиться от мыслей о работе. Это было не так просто. Они шлейфом тащились за мной.
В детсадовской раздевалке толпились дети и родители. Только когда Иришка выглянула из группы и, увидев меня, расплылась в улыбке, я перестала думать о 2-м «Б».
Но в ритуал нашей встречи с Иришкой вклинился звонок Лены.
– Ты едешь? – напомнила она. – Я тебя жду! – В голосе моей тети угадывались слезы.
– Ты что, Лен? Не плачь!
– Да… А если этот Зимин там, в больнице, продолжает доставать Кирюшу? Я узнала, у них даже кровати рядом стоят!
Когда теперь я вспоминаю историю с Кирюшей, каждый раз приходит мысль о том, что где-то наверху событиями руководит Великий Режиссер. Мы ничего не знали о том, что происходило в палате номер двадцать четыре центральной городской больницы с той минуты, как туда привезли Кирюшу.
А происходило примерно следующее.
Кирюше в палате не понравилось. Скучно.
Он насчитал восемь кроватей, шесть из которых оказались заняты. Люди в палате обитали странные. Один мужчина сильно стонал – не мог ни сидеть, ни лежать. Только встав на колени на пол, он мог положить голову на кровать и в такой неудобной позе на какое-то время затихал. Кирюша попробовал обратиться к нему с вопросом, но мужчина закрыл глаза и на вопрос не ответил. Скучно…
У другого мужчины было забинтовано лицо, видны были только глаза. Увидев эту «мумию», Кирюша засмеялся, но его не поддержали.
Старик, что лежал ближе всех к двери, сказал:
– Ты не шуми, парень, все больные тут. Ляг.
Вошла медсестра, сделала укол тому, что стоял на карачках. Дед помог медсестре поднять мужчину, тот осторожно распрямился и вытянулся на своей койке.
– Ложись, – приказала медсестра Кирюше. – У тебя подозрение на сотрясение, тебе лежать надо.
Кирюша уже начал сожалеть о том, что поддался на уговоры родни и согласился остаться в этом неприятном месте. Никто из больных мужиков не изъявил желания сыграть с ним в дурака, сложить его пазлы или же пройтись погулять по больнице.
Кирюша загрустил. Он собрался позвонить домой и заявить, что передумал, когда открылась дверь, вошла медсестра и сказала:
– Встречайте еще одного битого.
Вошел мальчик лет шестнадцати, буркнул под нос «здрасьте», положил свой пакет на свободную койку.
– Смотрите тут у меня, братцы-кролики, чтобы тихо! – предупредила медсестра и вышла.
– Тебя тоже побили? – поинтересовался Кирюша и осторожно дотронулся до руки своего нового соседа.
Мальчик не отвечал, а только молча выкладывал в тумбочку мыло, щетку и разные мелочи.
– А как тебя зовут? – не отставал Кирюша, с первой минуты исполненный симпатии к мальчику, пострадавшему так же, как и он сам.
– Леша, – ответил тот уже более внятно. Он понял, что Кирюша его не узнал.
Ведь когда они с приятелем остановили его на улице, тоже особо-то не разглядели. Темно было.
Кирюша обидчика действительно не узнал. В его памяти остались не лица, а маски. Образы. Черные шапки и страшные улыбки.
У Леши же теперь был вид обычного мальчика. И на скуле у него имелась такая же ссадина, как у Кирюши, и ухо немного припухло.
– А меня – Кирилл. Будешь со мной в дурака играть?
– Раздавай, – согласился тот.
Они уселись на своих койках, а посередине поставили табуретку.
Медсестра заглянула и скрылась. Кирюша благополучно забыл, что несколько минут назад собирался звонить домой и жаловаться. В палате у него появился дружок.
Между тем мы с Леной явились на свидание в КПЗ. Женя выглядел плохо. На щеках проступила щетина, а в глазах пряталась тоска.
Мне стало неловко от того, что мы ничего не захватили из еды.
Лена повела себя так, будто это она сидела в КПЗ, а Женя пришел ее навестить.
– Что ты от меня хочешь? – первым делом спросила она. – Не надейся, заявление свое я не заберу. Обидчики должны быть наказаны.
– Ты права, – согласился Женя.
– Что они вам предъявляют? – спросила я.
– Зимин заявляет, что я повредил мальчишке носовую перегородку. Что при падении тот ударился головой, и теперь у него сотрясение мозга. Но вы же видели, я несильно его.
– Да легонько вообще, – охотно подтвердила я.
Моя Грошева сегодня гораздо жестче отколошматила Зуйко. И ничего, бабушка шума не поднимала.
– Чем это вам грозит? – спросила снова я, ибо Лена молчала.
– Сказал, что посадит, – вздохнул Женя. – И я ему верю.
– Зачем ты только поехал с нами! – подскочила Лена. В душе у нее происходила своя война. Я это чувствовала. У нее в душе болел Кирюша всеми своими болячками, и эта боль вытеснила все другие. – Тебя вообще не просили тащиться за нами. Только все напортил!
– Да не мог я иначе, пойми ты!
Женя вскочил и прошелся по тесной клетке комнаты свиданий.
– У меня сын такой же, как и у тебя, инвалид. Год назад его вот так же избили, как Кирюшу. Я год ходил по судам. Понимаешь? Год пытался этих ублюдков наказать цивилизованно! Ничего не вышло. Когда с твоим сыном это произошло, я не выдержал. Меня сорвало с катушек, свое вспомнилось. Понимаешь?
Мы с Леной, потрясенные, молчали. Но как оказалось, ход наших мыслей протекал совершенно различно.
– Так вот почему ты стал мне знаки внимания оказывать. Ты пожалел меня? – предположила Лена.
– Да при чем здесь это? – возразил Женя. – Просто я тебя уверяю – то, что я дал младшему Зимину по морде, будет его единственным наказанием в этом деле. И не сомневайся. До суда оно не дойдет.
– Ну уж нет! – вскочила Лена. – Я тебе не верю! Ты все врешь. И про сына своего, и про все. Так не бывает! И я доведу это дело до суда! И мне наплевать, что у него дядя – начальник ГИБДД! У меня нет машины и никогда не будет. И мне наплевать!
И Лена стала дергать на себя дверь, а Женя грустно смотрел на нее.
– Извините нас, – поднялась я.
Я ему почему-то поверила и про сына, и про суды. Меня занимало другое – а как же жена? Как после того, как такое случилось, он нашел именно такую же женщину, с таким же больным ребенком, прибился к ним? Ему что, своих проблем мало? Дома – жена с проблемами, в свободное время – любовница с теми же проблемами…
– Чем я могу вам помочь? – спросила я.
– Пожалуйста, попытайтесь узнать, какой диагноз поставили Зимину в больнице.
– Хорошо, я узнаю, – твердо пообещала я, хотя не представляла, как это можно сделать. Без чьей-либо помощи мне диагноза не узнать.
– Лена, да постой же! – Я догнала свою тетку. Она почти бежала от милиции до трамвайной остановки. – Я провожу тебя.
Дома у Киры снова держали совет.
– У Эллы подруга – любовница нейрохирурга, – вспомнила мама. – Можно попытаться через нее.
Стали звонить Гориным.
Я же позвонила Игорю и сразу уловила в его интонации недовольство.
– Игорек, приедешь за мной? – попросила я. – Так не хочется тащиться на автобусе.
Игорь ответил, что недавно забрал Иришку от соседки и они готовят ужин.
– Я отвезу, – вклинился папа, и я сыграла отбой. Чувство вины перед мужем и дочкой точило меня весь вечер.
– Я соскучилась, – прошептала я в трубку, откуда донеслось ворчливое: «Не подлизывайся».
– Ничего не выйдет, – объявила Кира после переговоров с Эллой. – Нейрохирург и дядя – лучшие друзья.
Папа присвистнул. Мы поняли, что Женя влип.
Когда я вернулась домой, Иришка уже спала, а Игорь сидел за своим монитором.
– Есть хочется, – громким шепотом возвестила я, но в ответ услышала лишь неопределенное «м-м-м».
Иногда я могу разреветься на ровном месте, без подготовки. Стоя в темной прихожей нашей квартиры, я некстати вспомнила, как в первые месяцы моей беременности Игорь носил меня по квартире на руках. Подхватит и носит, как куклу. Я хотела, чтобы именно сейчас, сию минуту у него возникла такая идея. Чтобы он помог мне освободиться от сапог и дубленки, разогрел ужин и кормил меня с ложечки.
Я опустилась на стульчик для переобувания и беззвучно заплакала. Жизнь казалась мне бесцветной и безвкусной. Люди – злыми и эгоистичными. А сама я – никому не нужной.
– Ты чего?
Голова моего мужа вынырнула из синей полутьмы комнаты. Стекла очков вопросительно поблескивали.
Я начала свое повествование с истерики Карины и закончила походом в КПЗ. Вывалила на мужа весь свой понедельник. Он сидел на полу, обняв мои колени. Я замирала от его красоты. В полумраке прихожей он казался особенно красивым – темные жесткие волосы, темные глаза, четкая тонкая рамка очков.
Я начала свое повествование с истерики Карины и закончила походом в КПЗ. Вывалила на мужа весь свой понедельник. Он сидел на полу, обняв мои колени. Я замирала от его красоты. В полумраке прихожей он казался особенно красивым – темные жесткие волосы, темные глаза, четкая тонкая рамка очков.
Он как будто выполнен в графике, тогда как я – размытая акварель.
– Нужно учиться отстраняться, – сказал Игорь. – Нельзя все пропускать через себя, это ненормально.
– Я сегодня видела дочь ровно пятнадцать минут, – вдруг поняла я.
– А меня?
Я запустила пальцы в его жесткие волосы.
– Игорь, давай я уволюсь, – затянула свою песню.
– Тогда мне придется искать другую работу, – подхватил муж. Каждый из нас знал, что скажет другой. – А мне моя работа нравится, она мне интересна. К тому же начальник скоро уходит на пенсию, и, возможно… Потерпи немножко?
– Что у нас на ужин?
– Жареная картошка.
Игорь умеет жарить картошку так, что она получается одна к одной. С аппетитной хрустящей корочкой.
– Горин зовет меня в свой магазин, – вспомнила я.
– Вот еще не хватало! Будешь там как в витрине, среди его шуб. Мужики начнут пялиться. Нет уж.
– Не хочешь, чтобы на меня смотрели? Боишься – уведут?
– Еще чего…
Он пристально посмотрел на меня, подхватил на руки и потащил в комнату. Он никогда не мог спокойно смотреть на мой заплаканный рот. Мы целовались в дверях, целовались на заваленном игрушками диване, мы так и не успели разобрать его – сползли на пол.
После разбирали постель в темноте, то и дело натыкаясь на игрушки. На постели все повторилось. Когда такое накатывало, происходило что-то странное. Игорь это называет «туши свет». Оба мокрые, скользкие, как рыбы, мы терзали друг друга с настойчивостью одержимых.
После того как Игорь уснул, захватив себе бо#льшую часть одеяла, я уже не думала о том, как плох этот мир. Я вплыла в сон, не думая ни о чем.
Глава 3
В среду мою дочь из сада забирала Ксюшка. Я опять не успевала с работы – случился затяжной педсовет.
После педсовета я скользила по накатанным дорожкам прямиком к Полю Чудес. Стоял легкий морозец. Думалось о том, что хорошо бы в воскресенье пойти с Игорем и Иришкой в лес. Взять лыжи, санки, семечек, чтобы кормить снегирей, кататься с горы до красных щек, а потом напиться чаю и, забравшись с ногами на диван, вместе посмотреть хороший фильм.
Подогревая себя мыслями о выходном, я пересекла шоссе и очутилась на территории поселка. Напротив коттеджа Гориных – Черновых стояла красная иномарка, на которую я поначалу внимания не обратила. Тут часто стояли машины гостей – не все помещались во дворе.
Но едва я открыла калитку, как услышала позади себя легкий хлопок автомобильной дверцы. Не успела подняться на крыльцо, как меня настигла чья-то цепкая рука и я оказалась развернута на 180 градусов.
– Не торопись!
Надо мной нависла взлохмаченная рыжеволосая дама в распахнутой полосатой шубе. Ее рука с алыми ногтями крепко держала меня за воротник.
– В чем дело? – ахнула я.
– Хочу, чтобы ты знала, дорогуша, – выдохнула она мне в лицо. – Твой муж любит только меня.
– Вас?
Я честно попыталась представить Игоря рядом с этой рыжей фурией. Во-первых, она была явно старше нас лет на десять. Во-вторых, это не тот формат. Если я – размытая акварель, то она – люминесцентная гуашь. Это ни в какие рамки не лезет. Я ни на секунду не допустила, что она может говорить правду. Честно говоря, я склонялась к тому, что передо мной сумасшедшая.
– У нас любовь, – кивнула она. – А ты можешь выматываться, откуда пришла. Тебе с ним жизни все равно не будет. Уяснила?
– Это почему же – не будет? – осторожно поинтересовалась я, мысленно вычисляя расстояние до дверного звонка. Далековато… Дама крепко держала меня и периодически встряхивала.
– Потому что он любит только меня! Давно! Потому что он сгорает от страсти в моих объятиях, а с тобой спит из жалости!
– Слушайте! Да отпустите вы мой воротник! – возмутилась я, пытаясь освободиться. – Какое вы имеете право…
– Он тебя на помойке подобрал, как паршивого котенка! – шипела рыжая, тесня меня к двери. – Отмыл, накормил, в дом свой пустил…
Я утвердилась в своем предположении. Назвать дом Киры помойкой, а нашу хрущевку – домом? Что-то не стыкуется.
– Потому что у него сердце золотое, – продолжала дама. – А пигалицы вроде тебя этим пользуются. Я тебя предупредила: убирайся по-хорошему!
– Откуда – убирайся? – осторожно уточнила я.
– Из этого дома! – рявкнула дама, тряхнув шевелюрой. – Собирай манатки и выметайся сама, или я тебе помогу!
Тут до меня стало доходить, в чем дело.
– Вы, наверное, меня за Ксюшу приняли? – предположила я. – Но это не я… Вернее – я не она. Я подруга!
– Ты мне лапшу не вешай, – не поверила рыжая. – Я тебе все сказала. Боишься? И правильно делаешь!
Прижатая вплотную к входной двери, я сумела изловчиться и нажать на звонок. Дама тряхнула меня в последний раз, отшвырнула от себя и посеменила к своей машине.
Дверь открыл Вадик. Я предстала перед ним – взъерошенная, злая, красная.
– Тебя какие собаки драли? – поприветствовал он меня.
– Где моя дочь?
– У Гориных вместе с Ксюхой. Ты че, от своры собак убегала? – повторил он.
– Нет, всего лишь от твоей любовницы.
– Чего?
– Меня твоя любовница сейчас чуть не придушила.
– Чего?!
Вадик сузил и без того узкие глазки и приблизил свое лицо к моему. Его гладкий лоб собрался в складочку.
– Чего, чего! – передразнила я. – Выскочила какая-то мымра из красной машины, налетела, стала орать. Она меня за Ксюшку приняла. Куда ваша охрана смотрит? Как ее вообще на территорию поселка пустили?
И тут я запнулась. Вадик, не отрываясь, смотрел на меня с непонятным выражением лица. Он смотрел на мой рот. Я захлопнула его и отступила к двери. В эту минуту я поняла, что влезла во что-то такое, во что лезть не должна была. Может, он сам этой драной кошке пропуск выписал. Может, она и дома у них бывает, пока Ксюха в своей школе танцев отплясывает. И еще я поняла, что оставаться с Вадиком наедине небезопасно.
– Я пойду… – негромко сказала я и потянулась к дверной ручке. Но он опередил меня. Его лапища упала на ручку и повернула ее.
– Еще что она тебе рассказала?
Он снова приблизил свою яйцеобразную голову. По моей спине пробежал холодок.
– Она требовала, чтобы я сама тебя бросила. Я пыталась сказать, что она обозналась, но думаю, она не поверила.
Вадик внезапно выбросил вперед обе свои здоровенные руки, и я оказалась в западне. Его ладони были крепко прижаты к стене, а посередине торчала моя многострадальная голова.
– Слушай сюда, Светик, – заговорил он так, как говорят гангстеры в кино. – Если ты Ксюхе хоть слово капнешь… то придушу тебя я сам. Поняла?
Белки его глаз были сплошь в красных прожилках. Мне стало обидно и противно. Из-за того, что он входил в нашу компанию, был частью моего окружения, я считала его своим. Одним из нас. А тут такое циничное и хладнокровное «придушу». Самое главное, тон сказанного не позволял сомневаться – он придушит и глазом не моргнет. В ванной утопит, с балкона выкинет…
– Да пошел ты, – разозлилась я.
Он все еще продолжал меня держать в своей западне. Тогда я присела и вынырнула из звена его нехилых конечностей. Толкнула дверь и оказалась на крыльце. Глотнула обжигающе-морозного воздуха, подняла голову… Из верхнего окна средней квартиры на меня смотрела бабушка – божий одуванчик. Смотрела и улыбалась. Я кивнула в ответ, и она тотчас закивала часто-часто, как старой знакомой.
У Гориных все были в сборе. Даже Ника. Ее присутствие выдавала трясущая верхний этаж музыка.
Иришка сидела на диване и играла бижутерией Эллы – доставала и наматывала на себя многочисленные бусы.
– Что стряслось? – спросила Элла. – На тебе лица нет.
Я не нашла ничего лучшего, как свалить все на Лену, на ее проблему с Кирюшей и его обидчиками.
– Елене нужно не дурить, слупить с них денег и забрать заявление, – сказал Рома. – Ничего она не добьется.
– Ленка упрямая, добьется, – возразила я.
Элла мягко дотронулась до моей руки.
– Ты понимаешь, какое там дело, – вкрадчиво начала она. – В семье Зиминых три брата. Один – начальник ГИБДД, другой – крутой бизнесмен, третий – сидит в тюрьме. Вот этот третий – отец Леши Зимина.
– Яблочко от яблоньки, – вклинилась Ксюша.
– Моя подруга, которая близко знакома с нейрохирургом, – при этом Элла покосилась на Рому, – говорит, что оба дяди сделают все, чтобы племянник не попал за решетку. Ибо им не удалось вытащить брата, его якобы жена за решетку упекла. Все сделают, понимаешь? Нейрохирург утверждает, что этому Леше Женя нанес какие-то сильные повреждения.
– Да врет он все, – отмахнулась я. – Они Женю шантажируют.
Ксюшка сидела в обнимку с моей дочерью и тянула из шкатулки нитку горинских бус.