- А могут быть… проблемы? - тихо спросила я.
Он чуть заметно кивнул и с намеком произнес:
- Наши есть везде, Кир. Даже на Иристане. Идите.
История пятая, папандроознакомительная.
- Иристан, Иристан… Кир, ты эту планету знаешь?
- Первый раз слышу, - ответила я, переименовывая номер, значившийся под цифрой один, в «SOS».
Точеный прислушивался к нашему разговору, но сам не влезал. А мы точно знали, что и ему на карточку пришли деньги, как и договаривались.
- Это получается все? - спросил он, подвозя нас к общаге.
- Получается что так, - Мика перегнулась через сидение, обняла его за шею, прижалась, и грустно прошептала. - Пока.
- Пока, малыш, - Точеный сжал ее ладошки. Когда Микаэлла его отпустила, как бы настал мой черед, но я не могу, как она обниматься со всеми.- Прощай, пантеренок.
Точеный сам меня обнял, потрепал по плечу, и открыл двери, выпуская нас.
- Пока, - сказала я, пытаясь сдержать эмоции.
А у служебного входа в общагу, нас ждала незнакомая женщина в серой форме.
- Пошли, - приветливо сказала она, и завела нас, в обход систем идентификации. Едва мы оказались внутри, сообщила. - Вас ищут, переодевайтесь в тренировочные костюмы, спускайтесь в четвертый зал, он нижний и его еще не обыскивали. Все это время вы тренировались, ясно?
Нам два раза говорить не надо. Хорошо, что косметику смыли у Исинхая. Надев тренировочные акеши, мы сгрузили одежду в пакет, передали на хранение новой знакомой и босиком рванули по служебной лестнице вниз.
В четвертом тренировочном зале, подхватив эенги и заняв позицию на матах, начали вяло изображать тренировочный бой.
- Ну и денек, - сказала Мика, нанося удар сверху.
- И не говори, - принимаю на эенг, и ударяю ногой, в сантиметре от подруги.
В следующее мгновение распахнулась дверь. В так сказать «разгар» нашей тренировки, ворвались двое полицейских, один препод и собственно наш ректор. Тот самый, который так и не простил преподнесенного ему перед всеми крема от геморроя, причем мы дарили в фирменной упаковке, с логотипом всем в рекламе примелькавшимся. Короче мы потом долго просили прощения.
Именно ректор смерил оценивающим взглядом наши тренировочные акеши, обратил внимание на потные лица и затрудненное дыхание (бежали-то мы быстро). Недоверие, сменилось удивлением.
Атоло Горс стремительно подошел к стене, ввел код, подключился к системе, задал вопрос:
- Студентки Дрейг и МакВаррас, время занятий.
- Пять часов, сорок семь минут, - безэмоционально ответил электронный голос.
Да, спецы Исинхая, это спецы Исинхая. Слов нет, одни восторги.
- Еще вопросы? - ректор повернулся к полицейским.
Те смерили нас недовольными взглядами и молча удалились. А мы остались, и ректор тоже.
- Отбой в десять, - нервно произнес ректор Горс, - что вы здесь делаете?
Ответить решилась я, тем более мне было что сказать.
- Прошу прощения, сэр Горс. К сожалению, мастер Лоджен в последнее время излишне:
взыскателен к моим навыкам боя, вот мы и:
- Два часа ночи, - прорычал глава университета, - марш спать!
А мы и не против. И вернув эенгам прежний вид, поторопились покинуть тренировочный зал.
Вскоре мы уже сладко спали, отправив завалившему звонками Эду сообщение, что у нас все хорошо.
Проснулась я от надоедливого: «Кира, сообщение от мамы. Кира, сообщение от мамы. Кира, сообщение от мамы. Кира, сообщение от мамы».
Потянулась к сейру, ругая себя, что уже подключила прежний номер телефона, и прочла: «Киран, дочь моя, жду дома!».
- Что там? - сонно отозвалась Мика.
- Мама ждет дома, - я села на постели, задумчиво уставившись на ультратонкий подарочек шефа, - и это очень странно.
- Так выходные, - Микаэлла, в нежно-розовой пижамке, потянулась, - просто соскучилась.
- Когда мама просто соскучилась, она пишет: «Пантеренок, заедь к мамочке», - задумчиво ответила я, все так же глядя на сейр. - Какое-то совсем не типичное сообщение от мамули… Не нравится мне это.
- С тобой поеду, - мгновенно приняла решение Мика.
Я послала ей воздушный поцелуй и решила перезвонить маме, узнать, в чем дело.
Не знаю, в чем там было дело, но явно что-то очень паршивое! Когда после девяти пропущенных звонков мамочка к телефону так и не подошла, я уже не просто волновалась, я начала с ума сходить от тревоги, я одеяло начала грызть от отчаяния. Мика, тоже сидела и встревожено смотрела на меня. Потом на часы:
- Восемь, нас до девяти никто из общаги не выпустит, пропусков то у нас уже нет, - прошептала она.
Я это знала, и потому снова и снова нажимала на кнопку вызова. Решив, что прежний мой номер, возможно, был заблокирован переговорной компанией, я перешла на новый, который был прикреплен к сейру подаренному Исинхаем, и позвонила снова. И что невероятно и удивительно - мама ответила почти сразу.
- Мам! - заорала я, едва родное лицо появилось на экране… Но мой голос упал до шепота, едва я ее рассмотрела. - Мммама:
Такой я ее никогда не видела! Мы с мамой очень похожи, у меня ее глаза, такие же темно- зеленые, но у мамы волосы светлее и вьются, мои иссиня черные и прямые. Но суть не в этом - в маминых волосах я отчетливо разглядела две седые пряди на висках… Один бледный синяк на скуле, искусанные губы и красные, заплаканные глаза. А самое жуткое - в зеленых маминых глазах я отчетливо разглядела страх, едва она поняла, что на экране я отражаюсь.
- Не приезжай, - вдруг тихо, едва слышно, сказала мама.
- Не смешно, - на автомате ответила я.
- Не приезжай, - повторила мама одними губами, и отключила телефон.
Я сорвалась к двери, даже не соображая, что делаю, но Мика остановила. Удержала, несмотря на попытки вырваться.
- Кир, - голубые глаза смотрели с тревогой, - Кир, не делай глупостей. Мы поедем, вместе. И знаешь что… мы возьмем Эда. Хорошо?
Кивнула, чувствуя, как слезы жгут глаза.
- Кир, твоя истерика сейчас ни к чему, слышишь?
- Слышу,- голос был словно не мой.
- Умойся, и оденься, ты в одной ночнушке.
Мика практически втолкнула меня в ванную и пошла звонить Эду.
Ненавижу это ощущение надвигающейся беды. Тягучее, выворачивающее, сжимающее все в груди… Жуткое ощущение чего-то неотвратимого, как ноющая зубная боль, только на сей раз болела душа, и это оказалось так страшно.
Мы мчались в такси по утренней столице. В выходной день все пути были полусвободны, никто никуда не спешил, и только я продолжала шептать «Быстрее, быстрее, быстрее», как будто машина могла меня услышать. Эдвард уже должен был находиться там, он полетел сразу после звонка Мики, а мы вынуждены были прождать еще час. Хуже другое - Эд так и не позвонил. За все это время от него не было сообщений… ни одного!
Звонок. Микаэлла хватает сейр, включает сразу на громкую связь.
- Кира, - голос Эдварда показался странным, - Кир… ты в курсе, кто твой отец?
- Частично, - глухо ответила я, - он умер в какой-то там войне. Мама особо не вдавалась в подробности, а что?
- Он тут.
Мика удивленно смотрела на меня, я не менее удивленно на нее.
Эдвард же продолжил:
- Кир, твоя мать не хочет, чтобы ты приезжала. И если честно я с ней полностью согласен… с ее планом так же. Вернись в общагу.
- Нет! - ответила я, даже не задумываясь.
- Киииир, - недовольно протянул Эд, - твоя мать вряд ли останется на Гаэре, для тебя же лучше оставаться здесь. Вернись в общагу, я приеду вечером и все объясню.
- Я еду.
- Кир, - Эд тяжело вздохнул, - Кир, я тебя в любом случае прикрою, просто… не хочется, чтобы ты обо всем этом узнала. Понимаешь, твой отец он:
- Мне как-то плевать кто мой отец, но за маму он мне еще ответит! - прошипела злая я.
Просто никто… никто не смел доводить мою мамочку до такого… Невольно всхлипнула, но тут же сжала кулаки и взяла себя в руки. Просто мама, мама она такая сильная… я даже не могу себе представить, что случилось такого, что могло ее сломать. Я просто представить не могу!
- Кир, с этим человеком даже я не пожелал бы связываться, - мрачно произнес Эд,- вернись, пожалуйста.
Я отключила связь.
Еще на подлете, обратила внимание на шесть дорогих черных автокаров, припаркованных на входе перед нашей многоэтажкой. Чуть поодаль стоял серебристый болид Эда, и сам его владелец обнаружился стоящим рядом. Хуже другое - Эд был не один. Рядом, возвышаясь на добрых полторы головы, находилось трое… громил. И чем ближе мы подлетали, тем больше и страшнее они казались.
- Знакомые все лица, - пробормотала Микаэлла.
Я всмотрелась в загорелых мускулистых воинов с длинными черными волосами и поняла что с двумя из них мы знакомы:
- МакАтлар и МакХаррвед!
Такси плавно опустилось на площадку, а мы все еще не решались выйти.
- Останься здесь, - предложила я.
- Не смешно, - Микаэлла вышла первая.
- Не смешно, - Микаэлла вышла первая.
Едва мы вышли все четверо мужчин разом повернулись в нашу сторону. Эд укоризненно покачал головой и крикнул:
- Мика, ты домой!
Голос у него был такой, что Микаэлла невольно отступила к такси, вынуждая его, остановить взлет.
И тут прозвучало:
- Моя!
Воин, заявивший свои права на Мику, практически прорычал это слово, а мы обе невольно вздрогнули. Эд, отошел от машины. Плавно и легко, совсем как Дейм тогда в клубе, и уже мне:
- Киран, на твоем месте я бы тоже смылся.
Говоря откровенно, идея мне неожиданно понравилась.
Но тут обстоятельства в корне изменились:
- Киран? - переспросил тот, кто представился МакХаррведом.
В следующую секунду все три воина, разом опустились на одно колено, склонили головы, прижали могучие кулаки к не менее могучим грудям, и над стоянкой раздалось их слаженное:
- Принцесса Киран МакВаррас, приветствуем!
Я не успела даже удивиться, как все они плавно встали, двое взяли меня под конвой, в какое-то мгновение, оказавшись рядом, а третий приставил кинжал к горлу оторопевшего Эда. Они вообще, словно по воздуху перенеслись, как тени! Только что стояли на коленках, и вдруг раз и тут!
Самое забавное, что перепугалась только я:
- Киииииир, - меланхолично протянул Эдвард, - мне хватит минуты.
Я поняла, о чем он, но решила иначе:
- Я все равно собиралась к… папочке.
Он кивнул и решительно произнес:
- Я с тобой.
- Нельзя, - ответил воин, сильнее надавливая кинжалом на ничем не защищенную шею.- Ты кто?
- Муж, - прохрипел Эдвард.
Кинжал был убран мгновенно. Теперь воины нерешительно переглядывались.
- Мика, ты домой, - шепнула я.
- И быстро, - добавил Эд.
Микаэлла встревожено смотрела на нас, потом села в автомобиль. Когда такси взлетело, мне стало легче. А потом подошел Эд, обнял, и стало почти хорошо.
- Идем, - он потянул меня к дому.
Воины безмолвно двинулись за нами. Двое. Один остался на стоянке.
Едва мы вошли в лифт, Эд развернул, прижал спиной к стене, и закрыл собой от воинов, потом был задан вопрос:
- Поговорим?
- Давай, - согласилась я, теряя остатки злости, под голубым взором.
- Ты без косметики, - Эдвард улыбнулся, - ты очень красивая, когда не красишься.
- Спорное утверждение, - ноги самовольно взяли тайм-аут, и я не сползла по стеночке, только благодаря своевременным объятиям Эда.
А он удержал, склонился ко мне и, глядя в глаза, прошептал:
- Я не хотел, чтобы Дейм знал. Прости меня.
Уже прощен, вновь возведен на пьедестал и одарен восторженной подростковой любовью. Каюсь, я не слышала половины сказанного, откровенно плавясь в его руках, под взглядом его глаз, в очаровании его низкого волнующего голоса.
- Киииир, ты меня слышишь? - молча кивнула. А потом услышала сногсшибательное: - Пантеренок, я тебя люблю.
Мир мог катиться к черту! Весь, со всеми сотнями планетарных систем! И эти воины, сопящие за его спиной и вообще все. А еще укатился к черту мой голос, потому что я ничего не могла сказать, восторженно взирая на Эдварда Дрейга, которого беззаветно обожала с самого детства.
Лифт остановился, нужно было выходить, а я не могла даже пошевелиться.
- Кииииир? - Эд смотрел уже встревожено. - Ты в порядке?
- Нннннет, - восторженно взираю на него и даже поверить сложно в услышанное.
Он улыбнулся, наклонился и прикоснулся к моим губам:
- Нужно идти! - хмуро возвестил один из воинов.
- Воин не прикасается к устам женщины! - добавил второй.
Остановись, мгновение, ты прекрасно! Я растворилась в этом мгновении, в сиянии счастливых глаз Эдварда, в его прикосновении, в этом нахлынувшем чувстве которое теперь с уверенностью могла назвать первой любовью.
И вдруг все исчезло! Некоторое время я стояла, не в силах понять, что вырвало меня из рая, и вернуло на землю, больно ударив грудью об оную. А в груди все словно перевернулось. И отстранившись от Эда, чье дыхание словно заглушало для меня весь мир, я прислушалась…
Рыдания! Сдержанные, едва слышные… И страшным осознанием навалилось очевидное - наш этаж… плакала мама.
Рывок. Я вырвалась из объятий Эдварда и практически побежала. Тенью метнулись воины, живой стеной возникнув у меня на пути, но тут из глубины нашей квартиры раздалось:
- Кто? - от звуков этого голоса стало как-то страшно. Так порой рокочет надвигающаяся гроза, вроде и не громко, но очень грозно.
Я уже не очень хотела рваться на встречу с отцом.
- Принцесса Киран, - ответил один из воинов.
- Пропустить!
Стена из мускулов раздвинулась. Но теперь я шла уже гораздо медленнее… По сверкающему сталью коридору, мимо стеклянных дверей, с маленькую прихожую, где я всегда снимала обувь.
Сейчас не стала. Мимоходом взглянула на себя в зеркало - серый бесформенный тренировочный костюм как нельзя лучше выражал мое настроение. Образ немного портили ярко-красные ногти, но они меня сейчас не особо волновали. Я огляделась, и взволновало другое… следы крови на полу, на стене… отпечатки окровавленных пальцев на двери:
- Мама, - мой голос упал до шепота. Но уже в следующую секунду я закричала. - Мам!
Всхлип. Он донесся из спальни. Невзирая на то, что из гостиной ко мне двинулся кто-то, смутно различимый за мутным черным стеклом раздвижных дверей, я рванула в мамину комнату.
Попыталась распахнуть дверь, с яростью поняла, что та заперта. Психанула, ударила ногой, выламывая хлипкий замок, который мы с мамой устанавливали вместе, ворвалась в помещение и застыла:
Мама лежала на постели… На животе. Она была обнажена до бедер, хотя это сложно было назвать обнажением… Спина… вся спина была покрыта красными кровоточащими рубцами… Вся… на ней живого места не осталось… И я в диком ужасе смотрела как капли крови срываются с ее спины, и стекают на постель… Ту самую постель, в которую я частенько забиралась в детстве, чтобы поспать рядом с мамой:
- Мам, - чувствую, что начинается истерика, - мамочка:
- Киран, - она простонала, с трудом повернула голову и едва наши глаза встретились, начала плакать. Молча, только слезы по щекам и обреченный шепот: - Киран, зачем ты пришла?
Я опустила повинную голову и тут увидела, лежащий у постели кнут… КНУТ! Мою маму избили кнутом!
- Кто? - прорычала я, чувствуя, как в груди что-то рвется. - КТО???
- Кира… Киренок… Кира… это его право, Кира… это… право воина… Кир:
Мама пыталась сказать, и не смогла. А я… я все и так поняла!
Как подскочила и схватила кнут, увлажненный кровью самого дорогого мне человека, даже и не вспомню. В тот момент мне уже было все равно, что будет со мной, но я отчетливо знала - эта мразь мне заплатит! За все заплатит!
Из спальни я не выходила - летела на крыльях обуревающей ярости, даже не чувствуя как по щекам текут слезы. Он стоял там, спиной ко мне и смотрел на стоящего там же Эда. Огромный, черноволосый, смуглый, обнаженный до пояса и в каких-то татуировках. А мне было плевать!
- Обернись, мразь! - я даже свой голос не узнавала.
Повернулся! Медленно, величественно. Орлиный профиль, сурово сведенные брови, сжатые губы, суженные от ярости черные глаза. И огромные мускулистые руки… которые избили мою мать.
- Урод! - сообщила я собственному отцу и нанесла первый удар.
Он перехватил кнутовище, без особого труда, но видно было, что даже моя попытка ударить, привела его в бешенство, даже дышать начал иначе. Да мне ПЛЕВАТЬ!!! Что его бешенство, по сравнению с яростью ребенка, чья мама плачет от боли! И я рванула в бой, по всем правилам мастера Лоджена. Удар по коленной чашечке, и прыжок, позволяющий нам сравняться в росте - удар в кадык.
Хрип! Он отпустил кнут, и в ту же секунду я с оттяжкой нанесла удар по его спине. Ярко-алая полоска, со мгновенно выступившей кровью стала живительным бальзамом на мою израненную душу.
- Пантера! - прошипел отец, вырывая кнут из моих рук.
Я сражалась молча! Бросок, и двойной удар в лицо.
Он увернулся, и попытался схватить. Это ты зря! Присесть, увернуться, нанести удар по почкам, и упав, перекатиться, чтобы избежать очередной попытки захвата. Эта мразь, не пытался меня ударить. Только поймать, заставить остановиться - и в этом его главная ошибка! Меня практически невозможно ухватить во время боя, мастер Лоджен постарался. Но вот бросок, огромная рука сжала края мастерки. Рывок, и прорывая ткань, я освободилась. Вскочила, увернувшись от очередной попытки захвата. Убью! Просто убью!
И выхватив эенг, тремя касаниями превратила его в меч.
- Кира! - в этот миг даже голос Эда не мог отвлечь меня от единственной мысли - «Убить».
Еще три касания - я зафиксировала форму. Теперь эенг представлял собой смертельно опасное оружие. И я не стала раздумывать прежде, чем пустить его в ход.
Замах. Выпад! Звон стали, встретившей другую сталь! Откуда этот выродок выхватил меч, я не знаю, но владел он им виртуозно, и оставалось, только порадоваться, что воин лишь отбивает мои попытки вспороть его живот, и не атакует сам.