— Вы хотите сказать, что один из нас предатель? — уточнил Глеб, нахмурившись.
— Вам виднее, но факты таковы, — Евгений Михайлович встал с кресла и направился к выходу. — Навещу Северина. Говорят, он пришел в себя.
Директор ушел, а в комнате воцарилась тишина. Их было всего трое. Неужели предатель среди них?
Саша снова посмотрела на Глеба, затем остановила взгляд на Яне. Тот откашлялся, затем встал с кресла и отошел к окну.
— Кажется, я догадываюсь, кого вы подозреваете, — сказал маг, глядя куда-то на улицу и не утруждая себя тем, чтобы обернуться к собеседникам.
— А ты можешь дать слово, что не виновен? — спросил Глеб напряженным голосом.
— А ты мне поверишь, если я дам это слово? — Ян наконец повернулся к ним, и по его лицу, наполовину закрытому челкой, тоже нельзя было прочитать никаких эмоций.
Глеб не ответил, и все снова замолкли.
* * *Северина они увидели только на следующий день. Он появился в столовой очень мрачный и бледный, однако было трудно поверить, что вчера в него всадили не менее дюжины пуль.
За столом Северин немного повозил ложкой в тарелке с овсянкой, но есть не стал. Подробности неудачной засады, пересказанные товарищами, он выслушал молча, а потом тяжело встал и вышел из-за стола.
— Не могу больше! — сказал он, отшвырнув стул, с грохотом рухнувший на пол.
— Северин! — Глеб, подойдя к другу, положил руку ему на плечо. — Успокойся, мы найдем Динку, только…
— Никаких только! — парень упрямо тряхнул головой. — Я найду ее и найду этих тварей, чего бы это мне ни стоило!
— Погони, не пори горячку…
— А что, сидеть и ждать? Позволить им творить все, что они хотят? Хватит! У меня уже был к ним счет! — он упрямо тряхнул головой.
— Погоди, давай обсудим, что именно ты собираешься сделать, — Глеб все еще не терял надежды воззвать к разуму друга, но Александре казалось, что сейчас в Северине гораздо больше звериного, чем человечьего.
— Я их найду. По запаху. И не останавливайте меня! Я дважды слажал, как последний щенок, — из горла его вырвался то ли стон, то ли рык.
— Хорошо, — Глеб махнул рукой, догадавшись, что переубедить парня он не сможет. — Но все же подумай о нас и об эффективности. Вовсе не надо лезть на рожон и допускать возможность проиграть уже в третий раз. Лучше найди их и позови нас. Мы учтем прошлые ошибки. А тебе пригодится наша помощь, особенно его, — он кивнул на спокойно слушающего беседу Яна, — среди тех есть способный колдун.
Глаза Северина на миг прояснились, в них наконец появилось что-то человеческое.
— Да, ты прав, — пробормотал он, не глядя на Глеба, — главное — одолеть их и вернуть Динку…
С этими словами Северин вышел из столовой.
— Дисциплинка! — присвистнул Ян.
Завтрак тоже оказался скомкан, и Александра поспешила уйти к себе. Делать пока что особо было нечего, и девушка загрузила компьютер. В почтовом ящике оказалось письмо, отправленное с незнакомого адреса.
Саша с любопытством открыла его и изумленно уставилась на экран.
«ЕСЛИ ХОТИТЕ ВЕРНУТЬ ЧЛЕНА ВАШЕЙ КОМАНДЫ, ДОСТАНЬТЕ ОДИН ИЗ ДОБЫТЫХ ВАМИ АРТЕФАКТОВ. ВАШЕ НАЧАЛЬСТВО ОБМАНЫВАЕТ ВАС И НЕ ДОРОЖИТ ВАШИМИ ЖИЗНЯМИ. ВЧЕРА МЫ ПРЕДЛАГАЛИ ТАКОЙ ЖЕ ОБМЕН ВАШЕМУ ДИРЕКТОРУ, И ОН НА НЕГО НЕ ПОШЕЛ. ДОСТАНЬТЕ КНИГУ ИЛИ СЕКИРУ, ИНАЧЕ ДЕВЧОНКА УМРЕТ».
И никакой подписи.
Александра еще пялилась в экран, когда в комнату, забыв даже постучать, ворвался Глеб.
— Ты уже видела это?! — взволнованно крикнул он.
Девушке не требовалось спрашивать, о чем это он, и она молча кивнула.
Глеб стоял у ее стола, нахмурившись, такой серьезный… губа чуть закушена, но длинные тонкие пальцы спокойно лежат на столешнице. Девушка обратила внимание, что ногти у Глеба в полном порядке, несмотря на то, что им всем пришлось пережить. Он следит за собой, а это свойственно далеко не всем парням. Как же несправедливо, что этот ухоженный, красивый парень принадлежит не ей! Он стоит совсем близком — только протяни руку — и в то же время так далеко, словно находится в параллельной вселенной.
Девушка вспомнила мягкость его губ, и в груди поднялась волна, обжигающая и ледяная одновременно. Мироздание дало трещину, в его выверенные формулы вкралась роковая ошибка. На деле Глеб должен принадлежать ей, только ей!..
— Почему ты на меня так странно смотришь? — спросил Глеб, возвращая девушку в реальный мир.
— Задумалась, — поспешно ответила Александра, — и что нам теперь со всем этим делать? — она кивнула на монитор.
— Во-первых, поговорю с Евгением Михайловичем, а во-вторых, будем ждать известий от Северина. Я заглядывал к нему, он все-таки ушел разыскивать Динку. Хорошо хоть этого письма не видел… Его, видно, нам всем разослали… Я тоже считаю, что оставлять у них Динку нельзя, но где гарантия, что, отдав артефакт, мы получим ее обратно? К тому же, заполучив желаемое, они смогут принести еще большие проблемы… Но действовать пока мы никак не можем. Черт, знать бы, что с Динкой все в порядке… Евгений Михайлович наверняка отправил своих людей на поиски. Мы тоже не можем сидеть сложа руки…
— Наверное, ты прав, — Александра старалась не смотреть на Глеба, чтобы невольно не выдать себя, и машинально щелкала клавишей «мыши».
— А вот еще что, — Глеб присел на край стола. — Они явно хотят нас стравить, настроить против Евгения Михайловича и друг против друга. Я все думаю, может, предателя среди нас и не было?..
— А откуда же они узнали о готовящейся засаде? — вяло спросила Саша. От злости пульс бешено стучал у нее в висках.
— Нельзя исключать, что они как-то догадались, что мы вышли на них, что ящик взломан, а потому сделали вид, будто ничего не подозревают, и готовили нам ловушку в то время, когда мы считали, что сами охотимся на них, — резонно предположил Глеб. — Нельзя исключать и магическую версию. Ян же говорил…
— А ты ему веришь? — девушка была рада хоть немного выплеснуть бушующее в груди бешенство. — Он сильный маг, и что, если именно он организовал ту засаду и воздействовал на сознание омоновцев? Ты же видишь, какой он! Ян не скрывает отсутствие хоть каких-то принципов. Ненавижу! Убила бы таких! — она говорила все горячее и горячее, а затем ударила кулачком по столу.
— Саша, что с тобой? — испугался Глеб.
— Ничего! Со мной — ничего! Я вообще, знаешь ли, никто. Меня можно поманить, а потом бросить и сделать вид, что ничего не произошло! Меня вообще можно не замечать!
Глеб на миг опустил голову, а потом посмотрел девушке в глаза.
— Саша, я очень виноват перед тобой. Ты замечательная…
— Замечательная?! — перебила она и, вскочив с кресла, едва не вцепилась ему в лицо ногтями. — Так говорят в тех случаях, когда собираются послать нафиг! «Ты же умница», «ты же все понимаешь», «ты за-ме-ча-тель-ная»! — передразнила она яростно.
— Прости меня, — терпеливо повторил Глеб и шагнул от нее в сторону. — Я лучше пока уйду.
И тут в кармане его рубашки завибрировал мобильник и разразился какой-то лирической мелодией. В тот же миг отстраненное, чужое лицо Глеба переменилось как по мановению волшебной палочки.
«Это она!» — поняла Александра.
Глеб, держа телефон в руке, поспешно вышел из комнаты, а Саша подошла к двери и чуть приоткрыла ее, прислушиваясь к доносившемуся из коридора голосу парня.
— Не расстраивайся, Оля, я сейчас приеду к тебе, — говорил Глеб так мягко и ласково, как никогда не разговаривал с самой Александрой. — Сделаем что-нибудь с твоей заграничной учебой… Нет, больше я тебя никогда не отпущу! Слышишь!.. Да, жди меня, уже выезжаю. Я люблю тебя…
Из-за своей двери Саша видела, как Глеб на миг прижал трубку к губам, словно целуя, а потом быстро направился в свою комнату.
На принятие решения ушло едва ли больше секунды. Да и что там решать, девушка уже знала, что именно будет делать.
— Але, — набрала она номер, — такси? Мне срочно нужна машина. Да, срочно! Заплачу по двойному тарифу. Записывайте адрес…
Глава 16 Девушка на мосту
Теперь она знала все и видела соперницу собственными глазами. Ничего особенного — рыженькая, белокожая. В общем, миленькая, но совершенно обыкновенная.
Она сама другая и гораздо больше подходит Глебу. Даже тот, единственный поцелуй показал, как хорошо им вместе. Приворожила его, что ли, эта рыжая?..
Александра наблюдала за ними, скользя, как тень, от дома к дому. Она видела, как парочка дошла до подъезда. Здесь Глеб обнял девушку, и они принялись целоваться. Это было ужасно. Нет, хуже того, это было несправедливо!
«Нет, не сейчас… только не сейчас. Сейчас я буду выглядеть смешно. Нужно потерпеть еще совсем немного…» — уговаривала она себя, сжимая кулаки в карманах куртки так, что на ладонях остались отметины от впившихся в кожу ногтей.
Голубки наконец расстались. Глеб направился к мотоциклу, а рыжая смела снег с лавочки и села на нее. Лицо при этом у девушки было задумчивое и даже вдохновенное. Она не спешила заходить в дом, и Саша тоже не спешила заканчивать наблюдение: а вдруг ей представится шанс… Нельзя ими разбрасываться: упустишь свой счастливый билет и больше никогда его не увидишь. Судьба не любит разинь.
Тем временем рыжая поднялась со скамейки и медленно пошла куда-то.
Александра следовала за ней уже почти не скрываясь, но девушка не чувствовала слежки и даже не думала оглядываться.
Хотя времени было еще немного, стояли сумерки, лишь слегка разбавленные мутновато-акварельным светом фонарей.
Рыжая, а вслед за ней и Александра прошли по набережной, вышли на Каменный мост. Здесь девушка остановилась и, облокотившись о перила, задумчиво уставилась на темнеющую воду.
Саша огляделась. Прохожих было немного. Чуть дальше смеялась и шумела небольшая компания. Сразу видно, людям безразлично все, что происходит вокруг. Лучше времени и не придумаешь. «Сейчас!» — поняла девушка. Вода, именно вода сослужит ей на этот раз хорошую службу. Это даже забавно, эдакая игра судьбы, известной любительницы всяческих парадоксов.
Сердце девушки забилось, а в вены словно впрыснули сильнодействующее вещество: мир стал более красочным и выпуклым. Такое случалось с ней, пожалуй, только единожды, когда отец на день рождения подарил ей и сестре-близняшке удивительные подарки — по настоящему скутеру, в точности такому же, как у взрослых. Тогда она чувствовала такое же радостное возбуждение и ощущение настоящего чуда. Правда, тогда ощущение оказалось испорчено…
В памяти ярко вспыхнула картина: свернутый в сторону руль, деформированный металлический бок и боль в разбитой окровавленной коленке, на которую, впрочем, не обращаешь внимание, потому что все заслоняет ощущение фатальной несправедливости. Два новеньких скутера, столкнувшись, превратились в груду бесполезного металлолома, а самый большой праздник превратился в самый большой облом. И все из-за нее, из-за сестры — постоянного источника всех ее детских неприятностей. Только бешеная сестрица могла разогнаться и врезаться в ее новенький блестящий скутер на всей скорости.
«Нет, сейчас все будет по-другому!» — пообещала себе девушка и медленно пошла туда, к рыжей.
Она боялась, что соперница почувствует что-то. Снег предательски скрипел под ногами, и Саше казалось, что она идет медленно и слишком шумит… Но девушка у перил была погружена в собственные мысли. Теперь, когда Александра оказалась от нее всего в нескольких шагах, она заметила, что рыжая мечтательно улыбается.
Вода Москвы-реки была спокойна и темна. Где-то ближе к берегу ее сковывал лед, однако здесь, посредине, оказалась широкая чистая полоса.
Саша еще раз взглянула по сторонам, чтобы убедиться в том, что и место, и время выбраны удачно. Сама судьба привела ее сюда. Или сейчас, или никогда.
«Сейчас!» — снова подумала Александра и, преодолев последние несколько шагов, остававшиеся до рыжей, нагнулась и с силой толкнула девушку, и так наклонившуюся над перилами.
Короткий вскрик потонул в очередном залпе дружного смеха, донесшегося со стороны, где стояла веселая компания. Дело было сделано!
Саша мельком взглянула в жадную черную воду. Ничего не видно. Но это не беда — соперница обречена. У нее нет ни одного шанса на выживание. Сейчас она еще пытается барахтаться, но тяжелая зимняя одежда неотвратимо тянет на дно, ледяной холод проникает в кожу, а легкие разрывает хлынувшая вода. Не самое приятное ощущение, далеко не самое приятное! О, она сама прекрасно знала, как это — умирать, погружаясь все глубже, понимая все, что с тобой происходит. Судьба действительно изрядная шутница.
Круг замкнулся.
Все так же светили фонари, равнодушные, проносились мимо машины и смеялись люди, а девушка легкой походкой пошла прочь. Каждый, видя ее улыбающееся лицо, думал, что у нее-то в жизни все замечательно.
* * *Глеб уже почти доехал до школы, когда его кольнуло. Неприятное чувство, словно куда-то в область грудины воткнули толстую швейную иглу. Ощущение оказалось таким болезненным, что мотоцикл повело, и только чудом удалось избежать столкновения с мчащейся красной машиной. Глеб даже успел увидеть искаженное страхом лицо сидящего за рулем мужчины, но, к счастью, вильнул и, выжав газ, пронесся мимо, представляя, какими словами награждает его сейчас шофер.
После первой атаки боль сделалась тише, хотя не отступила, засев в груди занозой. Что-то не так, что-то неправильно. Но вот что?..
Вот и ворота школы. Глеб остановился перед будкой охранника, поздоровался со сменщиком Сергея и спросил, все ли ребята на месте.
— Никого, — пожал плечами охранник. — Саша, а потом и Ян уехали, кажется, почти сразу после тебя.
Это было скверно. Что, если неприятность приключилась с кем-то из них?
Но для начала Глеб набрал Ольгин номер. Он не отвечал. Странно, очень странно… Глеб набрал Сашу.
— Привет, ты где? — спросил он, едва девушка сняла трубку.
— Уже еду, — отозвалась она.
— У тебя точно все в порядке? — Глеб задал этот вопрос, хотя уже понял по голосу, что ничего страшного с Александрой не произошло.
— У меня все просто великолепно! — отозвалась она.
— Хорошо, — парень нажал на отбой и тут же набрал Яна. Тот ответил не сразу, и голос его в отличие от Сашиного был похоронным. И тем не менее Ян тоже буркнул, что у него все в порядке, но есть срочное, не терпящее отлагательства дело, и сам отключился, оставив Глеба в легком недоумении.
Глеб вошел в холл, бросил на столик мотоциклетный шлем и, даже не снимая куртки, сел в кресло. Ощущение тревоги не пропадало.
«Только бы ничего не случилось с Северином и с Диной!» — повторял Глеб, чувствуя себя ужасно одиноким в пустом здании школы. Если подумать, Динка, оказавшаяся в руках врагов, и Северин, в одиночестве пустившийся на ее поиски, подвергались сейчас наибольшей опасности. И ведь даже не свяжешься с ними!..
Парень вскочил и принялся мерить шагами комнату, не замечая, как тает на ковролине принесенный на ботинках с улицы снег. Он боялся за друзей, но все же смутно чувствовал, что нехорошее происходит вовсе не с ними.
Глеб опять набрал номер Ольги — и снова тишина. Безнадежная, пугающая…
Но что могло с ней случиться? Он же проводил ее до подъезда…
В волнении прошло еще около получаса. Глеб не находил себе места. Ольга так и не перезвонила. В конце концов, решившись, он набрал ее домашний номер.
Трубку сняли после первого же гудка.
— Послушай, мерзавец, — послышался в телефоне голос Ольгиного отца, полковника спецслужб. — Я уже говорил тебе не сметь подходить к моей дочери! Ты, я уверен, именно ты, виноват в том, что с ней случилось! Меня ведь предупреждали… Слушай, ты жив еще только потому, что я не хочу марать о такую мразь руки. Мне безразлично, на кого ты работаешь, чем занимаешься, но только если я увижу тебя — застрелю или задушу собственными руками!
В трубке раздались гудки. Ольгин отец так и не позволил Глебу сказать ни единого слова, но Глеб и без того чувствовал себя так, словно в сердце ему всадили пулю: сквозь гневный голос Ольгиного отца пробивались и другие звуки — громкие горестные женские рыдания. Это плакала ее мать.
С Олей случилось что-то страшное. Нечто непоправимое.
— Нет! Нет! — крикнул Глеб так, что стекла в шкафу задрожали, и упал на колени, ткнувшись лбом в кресло. — Нет! Нет! Нет! Нет! — повторял он как заведенный, словно надеясь переубедить, перекричать жестокое мироздание.
Сколько прошло времени, Глеб не знал. Очнулся он от ощущения, что в комнате есть кто-то еще.
Парень поднял воспаленные больные глаза и различил знакомый сгорбленный силуэт. Старый шаман пришел закусить его отчаянием и болью. Ну что же, такие чувства, должно быть, особо питательны для призраков. Парень снова опустил голову на сложенные руки.
Старик подошел ближе — Глеб не видел, но ощущал это, — остановился над ним…
— Прости, молодой шаман, — послышался голос — почти незнакомый Глебу из-за отсутствия всегдашнего нарочитого коверканья. — Я должен был сказать тебе сразу…
Слова доходили до парня как сквозь слой толстой ваты, поэтому и отреагировал он не сразу.
— Что сказать? — спросил наконец он. Язык вяло ворочался во рту, и каждое слово весило, казалось, целую тонну.
— Сказать, что ваша девочка уже не та. В нее вселилась мертвая. Это не она, это мертвая все делала… Я не мог сказать, она угрожала мне, сказала, что заставит вашего колдуна сделать так, чтобы я исчез из вашего мира, а я не хотел, вот и боялся…
Шаман горько вздохнул.
— Что? — Глеб медленно поднял голову. — Ты о чем? Что это ты говоришь?