— Такие расценки. Я на днях туда ходила, в гимназию. Мне позвонили. Предупредили.
— Но у меня нет таких денег! — отчаянно сказала Инна.
— Тебе надо найти другую школу.
— Но я из-за этого вкалывала все лето! Экономила на всем!
— Успокойся.
— Нет, они с ума сошли!
— Это элитная гимназия. В классе не может быть тридцать человек. Даже двадцать не может. Все хотят, чтобы их дети изучали иностранные языки и попутно бальные танцы.
— Зачем я тогда это делала, а? Работала от зари до зари, пустила квартирантов?
— Инна…
— Зачем?!!
— Я должна была тебе сказать.
— Спасибо, — ответила она убитым голосом.
— Это не конец света.
— А что тогда конец? И где он, конец?
— Там, где свет в тоннеле, — усмехнулась Лида. — Думаешь, мне сладко? У меня впереди тяжелые роды, не менее тяжелая тяжба в суде. Мне троих детей растить, одной без мужа.
— У тебя хотя бы деньги есть.
— А легко они мне достались, эти деньги?
— Но они у тебя есть. Твоя Катя будет ходить в элитную гимназию, а моя Даша… Что же мне теперь делать?
— Ты уже задавала мне этот вопрос. И как видишь, выход нашелся. Ты сама все придумала.
— Куда же делись эти проклятые миллионы?
— Деньги «Бикини-Банка»?
— Да.
— Никто не знает.
— И где, в конце концов, мой муж? О чем он думает? И это Веня! Добрый, внимательный, чуткий! Идеальный муж, каковым я его всегда считала!
— Его милиция ищет, — тихо напомнила Лида.
— Но почему он не даст о себе знать, а? Ну, хоть намекнул бы, что он жив?
— Его и бандиты ищут. Ты знаешь, чьи деньги он взял.
— Но мне-то что делать?
— Если у тебя появятся средства, чтобы оплачивать элитную гимназию, все сразу поймут… — Лида замолчала.
— Поймут что?
— Ты сама знаешь. Мой тебе совет: пусть Даша пойдет в обычную школу. И… подальше отсюда.
— Подальше — это где?
— Хотя бы в городе, где живет твоя мама.
— Но что будет с ее языками? А уроки бальных танцев?
— Тебе что дороже — танцы или жизнь ребенка?
— Неужели все так серьезно?
— Более чем, — кивнула Лида. — Я сужу по тому, как они за меня взялись.
— Почему же меня не трогают?
— А ты все знаешь? Кто твои квартиранты? Этот Виталий, к примеру?
— Тренер по карате.
— Молодой, красивый, ездит на дорогой машине, и похоже, деньги у него есть. А свободного времени много, раз он с тебя глаз не спускает. Я не спорю, ты тоже красивая женщина. Но не верю я в сказки, пойми. Не верю.
— Почему тебя могут любить молодые красивые мужчины, а меня нет? — ревниво спросила она.
— Потому что… Ладно, время, покажет, — махнула рукой Лида. И пробегавшему мимо официанту: — Счет, пожалуйста. Пойдем, дети ждут.
…К совету подруги Инна решила прислушаться. Лида наверняка знает больше, чем говорит. Вспомнилась и машина с тонированными стеклами, ехавшая по пятам. Дашу нельзя привозить в Москву. Ребенок весь день будет дома один! Или работу бросать? Если не элитная гимназия, зачем тогда так упираться? И Инна решила, что в сентябре у нее будет два выходных в неделю, а то и три. Надо обзавестись сменщицей и вообще искать варианты. С ребенком проводить больше времени и больше отдыхать.
— А сколько ты берешь за квартиру? — спросила Валя, вернувшаяся в конце августа. Начиналась горячая пора, сборы в школу. Услышав цену, ахнула: — Это ж так мало! Бери больше! Стой… А когда они съезжают, твои квартиранты?
— Пока молчат. Мы на полгода договаривались.
— Съедут — меня к себе пусти. За такие-то деньги!
— Ладно. Если ничего в моей жизни не изменится… — вздохнула Инна. — Как отдохнула?
— Отлично! Дома речка чистая, ягод-грибов в лесу полно! Прямо рай на земле! Жаль, что берега у реки не кисельные.
— А вместо воды не молоко.
— Точно. Скучно там, на родине. Работы нет, развлечений никаких. Женихов тоже нет. Слушай, когда ж и для меня принц найдется? Скоро буду, как Юлька, на луну выть и стервозничать. Праздника хочется — сил нет! Надо бы поляну накрыть. Отпуск-то отгуляла!
— Э, нет! Моя очередь! Я все ждала, когда вы вернетесь из отпусков.
— Может, скинемся? — предложила Валя.
— Лучше разделимся. Праздников больше. Сейчас гуляем на мои.
— Давай в воскресенье вечером? Пока твоя хозяйка с юга не вернулась.
— Идет!
…В воскресенье вечером бабы гуляли. Спиртное купила Инна, она же принесла нарезку: буженину, колбасу, рыбку горячего и холодного копчения. Девочки с первого этажа сделали, хотя за их спинами висел грозный плакат: «Нарезка запрещена!»
Для своих делали все, в том числе и скидку. Фрукты практически подарили. «Стакан нальешь, и ладно», — подмигнула Раиса, огромная бабища, толкающая мешок с картошкой от пола на прилавок, как штангу с помоста, но не для телекамер, а для капризного клиента: «На, бля! Гляди! Такая же, как на витрине!»
Торт для Инны выбрали свежайший: «Лучшее, что у нас есть! Пальчики оближешь!» Все помогали, и никто не навязывался: «Время будет — забегу». Она была частью нерушимого братства, возглавляемого Матерью. Та принесла баклажаны по фирменному рецепту, оладьи из кабачков и домашние соленья. «Поляна» цвела и пахла. Серебристая головка шампанского была вершиной горной цепи разнокалиберных бутылок.
— Ну, девочки, за мою прописку! — подняла Инна пластиковый стаканчик с коньяком.
— За Бояринову!
— Здоровья тебе крепкого!
— И счастья!
— В личной жизни!
Мать улыбалась. Выпив, расслабились и заговорили разом.
— Почему нет счастья в личной жизни, девочки? — завела любимую пластинку Юля.
— Ты ж на курорте была!
— Ну, была…
— И как она, любовь под звездами? — подмигнула Валя.
— Какая там любовь? С кем?! – взвыла Юля. — Которые мужики были — все уже занятые. Безобразие! Вся голова седая, а рядом юная жена и малыш! И на этих уже очередь! На старых пней! Причем из девочек двадцатилетних! Нам-то что делать, тем, кому за тридцать?
— Я в газете читала, сейчас мужики тоже на панели подрабатывают, — сказала флегматичная Алла. — Есть в агентствах такие услуги.
— Телефончик не подскажешь? — тут же вцепилась в нее Юля.
— Отстань! У тебя денег столько нет!
— А я накоплю!
— Девочки, ну ее, любовь! Давайте за дружбу!
Инна улыбалась. По всему телу разливалось приятное тепло, рядом были подруги. Одно ушло, другое пришло. Права была Лида, когда говорила: «А вдруг такая жизнь тебе понравится?» Были, конечно, и минусы, но были и такие вот «производственные вечеринки», обмен новостями и сплетнями, вкусная обильная еда, а, главное — чувство локтя. Не одна она такая.
Неожиданно для всех пришел высокий светловолосый парень, который все время улыбался. Улыбка у него была детская, открытая. И сам довольно симпатичный.
— Это девчонки, Генрих, мой сын, — представила его мать. — Ты чего, Генка? Что-то случилось?
— Деньги привез. Зарплату.
— Тебе за работу заплатили?!
— Держи, мать. — И парень принялся совать Катерине пачку денег. Несколько тысячных купюр упали на пол, Инна и девочки кинулись их подбирать. Генрих засмущался, а Катерина расчувствовалась. Все время повторяла: «Генка, Генка, неужто и на моей улице праздник? Неужто ты за ум взялся?»
— Эх, и праздник у нас! — рассмеялась Валя. — Гуляем, девочки!
— Эй, кто это там? Куда прешь? Заперто, не видишь! — крикнула Алла.
— Алка, цыц! Мужчина, заходите! — вскочила Юля. — К нам, к нам на огонек!
Инна обернулась: Вит! Собственной персоной и с бутылкой шампанского! Вспыхнула и сказала:
— Это ко мне.
Юля так и села.
— Гуляем? — широко улыбнулся Виталий и водрузил среди тарелок с закусками шампанское. Инна вспомнила, что говорила утром своим квартирантам о том, что домой вернется поздно.
— Ты зачем пришел ко мне на работу? — сердито спросила она. А подружки так и ели красавчика глазами!
— Решил тебя подвезти, — сказал Вит, открывая шампанское. — Зачем тебе тратиться на такси?
— Не надо, не надо! Я и так уже пьяная! — замахала руками она.
— Я буду! Я! — протянула свой стаканчик Юля.
— Я тоже люблю шампанское, — пробасил большой ребенок Генрих. Подставила свой стаканчик и Алла.
Раздался хлопок, девочки завизжали. Костерок веселья, в который подлили горючего, вспыхнул, и пламя взметнулось до небес.
И тут появился Илья. Тоже с бутылкой.
— А это чье? — оторопела Юля. — Ничего себе мужчинка!
— Это мой…
— Брат, — выручил ее Илья. — Двоюродный брат.
— Ну, разливай, родственник, — кивнул на шампанское Вит.
— Вот тебе и девичник! — рассмеялась Мать.
— Сколько мужчин! — с восторгом сказала Юля. И тут же подсела к «брату».
— Пора устраивать танцы! — прокомментировала Валя. — Кавалеров теперь на всех хватит. Надо, девочки, дверь закрыть, а то сюда скоро весь торговый центр сбежится! Глянь, сколько у нас молодых да красивых! И не женатых!
— У них есть жены, — сказала Инна, но ее голос утонул в поднявшемся шуме-гаме.
— Сколько Генке лет? — шепнула Валя на ухо Матери.
— Тридцать.
— Может, мне за ним поухаживать?
— Да какой из него муж! — замахала руками Катерина. — Он сам еще ребенок!
— Тебе жалко, что ли? Глянь, около него уже Алка крутится! Вот тебе и флегма!
— Все, пора по домам! — громко сказала Мать. — Я вижу, вы, девочки, разошлись!
— Дай хоть жизни порадоваться, — отмахнулась Юля. — Отстань, Мать!
И все опять загалдели. Справа от Генки присела Валя, слева Алла, а в плиточника мертвой хваткой вцепилась Юля. Вит тихо смеялся и шептал Инне на ухо:
— А сосед-то попал! Ты скажи блондиночке, что он женатый.
— Это ее не остановит.
Расходились неохотно. Праздник удался, компания подобралась что надо! Главное, Инна и ее подружки вновь почувствовали себя женщинами. За ними ухаживали, их развлекали молодые симпатичные мужчины. Юля от плиточника так и не отставала.
— Мне в область ехать, — канючила она. — Далеко, темно, страшно.
— Она и самого черта не испугается, если он в штанах! — хихикнула Валя. — Во врет!
— Ген, такси поймаем? — томно посмотрела на большого ребенка Алла.
— Везти, так всех, — вздохнул Илья. — Ну, говорите: кому куда?
В конце концов Валя села в машину к ним с Виталием, а остальных повез плиточник. Юля уселась рядом с Ильей на переднее сиденье, Алла прижалась к Генке, который устроился сзади вместе с матерью.
Сначала они отвезли домой Валю. Оказалось, что та живет недалеко. Доехали с ветерком, с музыкой, с шутками. Было около полуночи, когда они повернули в сторону дома. Инна выпила больше обычного и чувствовала себя как воздушный шарик, наполненный гелием. Ей все время хотелось взлететь и взглянуть на Москву с высоты птичьего полета. Вит то и дело брал ее за руку, словно бы что-то чувствовал. Она смеялась:
— Как же, улетишь тут!
— Тебе хорошо? — тихо спросил он.
— Да!
Это было странное чувство. Вставать каждый день на работу и толкаться в общественном транспорте было противно и тяжело, как и все, она чувствовала раздражение и так же ругала свою работу. Ругала эту собачью жизнь, пробки, толпу в метро, капризных покупателей. Но иногда…
Иногда она ловила себя на мысли, что радуется всему этому. Радуется тому, что у нее есть работа, что она, как и все, куда-то спешит, чем-то занята, у нее нет ни минуты свободного времени, ей некогда скучать и некогда задумываться о смысле жизни. Она — часть этого огромного мира, маленький винтик, который тоже участвует в работе механизма созидания. Они все что-то делают, и это их объединяет, тех, кто работает с утра до ночи, мерзнет в очередях на автобус и маршрутку, толкается в метро. А раз они что-то делают, то имеют право ругать эту собачью жизнь и возникающие на пути созидания препятствия. И маленькие радости жизни в этой кутерьме и клубке бесконечных проблем только ярче.
Раньше у Инны этого чувства не было. Были и праздники в ее жизни, но все спокойно, без остроты ощущений, без резких перепадов настроения. То ли дело сейчас, настрадавшись, наревевшись, разозлившись как следует на всех и вся… А жить-то, оказывается, не так уж плохо! И это главное: жить…
— Приехали. Я думал, ты уснешь.
— Кто спит, так это консьержка! Давай пройдем мимо нее тихонечко-тихонечко…
Она все еще была пьяна, воздушный шарик рвался к небесам, и Вит крепко схватил ее за руку — не улетишь! Смеясь, она прошла к лифтам и крепко к нему прижалась, чтобы и в самом деле не улететь. Они целовались в лифте, потом в темной прихожей, и как-то само собой оказались в бывшей супружеской спальне, где теперь жил Виталий.
— Погоди… — сообразила она. — Илья сейчас придет.
— Сомневаюсь. Пока он всех развезет по домам… И эта блондинка…
Он уже снимал с нее блузку и ловко расстегивал бюстгальтер. Потом на пол полетели джинсы, кружевные трусики, его футболка… Как-то само собой все случилось. Она перестала отказывать себе в том, чего действительно хотелось и хотелось давно. Сравнивать-то, собственно, было не с кем, у нее никого не было, кроме мужа, но… Должно быть, чтобы расслабиться, ей именно этого и не хватало: веселой вечеринки, крепкого спиртного, а главное, свободы. Потому что у них с Веней никогда такого не было.
Она вдруг вспомнила Лиду, рассказ о ночи в мотеле и подумала, что теперь и ей будет чем похвастаться. Все может быть так прекрасно! Как она сказала? Феерия? Волны тепла накатывали одна за другой, снизу от живота к голове, которая вдруг закружилась. У нее на глазах выступили слезы. Потом был внезапный толчок изнутри, короткий спазм, когда вся она выгнулась дугой, и наступил полный штиль, потому что тепло растеклось, наконец, по всему телу, а всякие колебания прекратились. Она вспомнила солнце, золотой песок, ласковую волну…
Какое-то время они молча лежали рядом. Потом он так же молча встал и ушел в ванную комнату, дав ей время прийти в себя. Опьянение постепенно проходило, теперь ей хотелось спать. Инна зевнула и перевернулась на бок. Лень было вставать. А ведь надо умыться, разобрать постель в своей комнате…
Он вернулся, лег рядом.
— Спишь?
— Почти.
— Что, проспорила?
— О чем ты?
— Я ж говорил: это вопрос времени.
Она зевнула:
— Иди ты…
И в этот момент хлопнула входная дверь.
— Быстро он, — шепнул Вит. — Похоже, у носатой блондиночки облом.
— Тс-с-с… Тихо…
Инна закрыла ему рот ладонью и замерла.
— А я дверь не закрыл…
— Не будет же он ломиться к нам в комнату?
— Мне приятно, что ты сказала «к нам»…
— Тс-с-с! Тихо!
Илья протопал на кухню, они какое-то время слышали за стенкой шаги. Потом хлопнула дверь: он прошел в ванную. Они услышали, как полилась вода.
— Он думает, что мы уже спим, — сказала Инна.
— Но не думает, что вместе.
— Мне надо к себе.
— Ты взрослая девочка. Может, объявим соседу о наших отношениях?
— Прямо сейчас?
— Зачем же? Завтра! Я перенесу свои вещи в твою комнату.
— Какой быстрый!
— Ты его что, стесняешься?
— Да!
— Ну и…
— Тихо!
Вновь хлопнула дверь. Илья какое-то время стоял в коридоре, прислушивался. Они тоже замерли, прижавшись, друг к другу. Потом открылась дверь комнаты напротив. Когда Илья ушел к себе, Инна вздохнула с облегчением.
— Может, еще разок? — спросил Вит. — Ты ведь все равно будешь ждать, пока он уснет.
— Буду!
— Ну и чего зря время терять?
— Тихо! — оттолкнула его Инна. — Он услышит нашу возню!
— Никогда не думал, что попаду в такое идиотское положение, — пробормотал Вит. — Даже когда я жил в общаге, все было проще. Все приводили девочек, и все с ними трахались. Никто никого не стеснялся.
— Я тоже жила в общаге.
— Да ну? А я думал, что ты родилась женой банкира!
— Интересно, а в какой общаге жил ты? Я-то в студенческой.
— Я тоже когда-то учился.
— Где?
— В военном училище.
— И туда можно приводить девочек? В казарму? Не смеши!
— А ты сообразительна для блондинки.
— Что?! Ах ты…
Инна схватилась за подушку. Завязалась короткая борьба.
— Сосед сейчас проснется, — пригрозил Вит, и она тут же отпустила подушку. Прислушалась: вроде тихо.
— А я тебя к нему ревновал, — зевнул он. — У него ведь тоже были шансы.
— Какие еще шансы? — зашипела она.
— Ты разве не заметила, как он к тебе клинья подбивал? Я рад, что интуиция тебя не подвела, что ты выбрала меня.
— Просто ты понаглее.
— Нет, я более решительный. Целеустремленный. Умный.
— Ты наглый.
— Я ведь тебе сразу понравился.
— Еще чего! Когда я тебе впервые увидела, то подумала: «Какой отвратительный тип! Ни за что не пущу его к себе на квартиру!»
— Да ты только об этом и мечтала! Чтобы я здесь поселился!
— Да я не знала, как от тебя избавиться!
— А теперь лежишь со мной в одной постели, без всего, даже без нижнего белья…
— Все, я пошла.
Она тихонько встала и стала собирать с пола свою одежду.
— Это хорошо, что у вас евроремонт, — рассмеялся Вит. — Двери не скрипят. Мадам, вас проводить?
Бросив на него злой взгляд, она осторожно приоткрыла дверь. Вроде тихо. Прижав к себе скомканную блузку и джинсы, шмыгнула в коридор, оттуда в гостиную. Включила ночник, быстро разобрала диван, постелила постель и упала без сил, но сразу уснуть не смогла.
Можно сказать, что Вит воспользовался моментом. Она выпила больше обычного и разошлась. Все, как в плохом кино. А где-то прячется Веня, любимый обожаемый муж. И что от всего этого осталось? От ее маленького мирка, такого уютного, такого респектабельного? И нельзя сказать, что она об этом сожалеет. Да ничуть!