– Вашим данным не хватает доказательств, князь. Поймите меня правильно, Марс готов выступить на стороне ОВК и по возможности принять превентивные меры для обуздания Эйзена, но… только если подтвердится версия Ривкина. А чтобы ее подтвердить… – Стивенсон неопределенно помахал рукой.
– Чтобы ее подтвердить, надо добыть информацию о программах, управляющих аппаратурой «научного городка», и следовательно – установкой в Третьем Литейном, – подсказал Преображенский.
– Да, хотя бы так, – согласился глава Триумвирата. – Лучше бы нам взглянуть на сами программы или отчеты об испытаниях установки. Но если будет достоверная информация о программах, об их назначении, я приму выводы вашего рапорта как руководство к действию.
– Да, мистер президент, я вас понимаю, – Павел Петрович открыл комп. – Буквально на пороге вашего кабинета я получил недостающий файл. Думаю, это именно то, что нужно.
– И что же это?
– Рапорт моего агента о взломе сервера внутренней сети «научного городка». Взгляните, что удалось скачать агенту. Как дела у вас с немецким?
– Вполне, – Стивенсон внимательно изучил объемное изображение и прочитал текст. – Генеральные испытания? Марта! Весьма и весьма интересно!
– Обратите внимание на точность перехода, сэр. Поправка всего в сотню метров от заложенных в комп координат. Видимо, это вызвано вращением планеты.
– Ну что ж… Ваш Ривкин прав, князь! – Стивенсон воодушевился. – Теперь я вижу. Но каковы немцы! За каких-то девять лет создать такую мощь, такой кулак, да еще с таким секретным оружием! Как им это удалось?
– Как фрицы не подохли с голоду, вот вопрос? – невольно проронил князь. – Простите, сэр, мысли вслух.
– Вы считаете, ради этой авантюры им пришлось пойти на жесткие ограничения?
– Убежден. Да вы взгляните еще раз в «досье», сэр, там всё это есть.
– Да, конечно. Вы оставите мне копию, ваша светлость?
– Как вам будет угодно, мистер президент, но прошу вас держать этот документ в личном сейфе и не просматривать на компах, подключенных к сети.
– О чем разговор, генерал! – Стивенсон выключил комп и поднялся. – Я знаю, как хранить военные тайны. Ведь я тоже генерал, не забыли?
– Нет, – Павел взглянул бывшему врагу в глаза. – И не забуду. Но это ничего не меняет. Сейчас у нас общий враг и он очень силен, хотя поверить в это трудно. Думаю, даже вы, генерал, пока не верите, что Эйзен очень опасен.
– Я знаком кое с кем из эйзенских военачальников еще по прошлой кампании, – Стивенсон задумчиво взглянул на голограммы «под фоторамки» на стене. – На безумцев они никак не тянут. Очень холодные и расчетливые офицеры. И весьма толковые при этом. Не имея достаточных сил, кампанию они не начнут, даже если их будут клевать в печень все пропагандисты Железного города.
– Я говорю о том же, сэр. У Эйзена имеется четкий план, силы для его осуществления, средства и оружие. Железная армия тоже готова. Судя по всему, больше половины личного состава тренировалось в лагерях на Марте и Гефесте – читайте: Земле и Марсе.
– Да, Гефест похож на Марс, – согласился Стивенсон и вдруг снова перехватил взгляд Преображенского. – Вас что-то беспокоит?
– Если вы о «досье»…
– Нет, «досье» полное, я не сомневаюсь, но я вижу, что вы постоянно о чем-то думаете, как о занозе. Что вы учуяли, генерал?
– Смрадный душок, генерал, – неожиданно для себя признался Павел. – Думаю, разгонная установка, секретные базы вторжения и мощный флот – не все козыри Эйзена. Наши разведчики не боги, они и так сделали невозможное, но чего-то они не увидели, как ни старались. Чего-то важного, без чего эйзенские генералы не решились бы на кампанию даже под страхом смерти – как вы и сказали.
– У меня мелькнула схожая мысль, – сказал Стивенсон, и теперь не для «имитации мудрости», а потому, что действительно так подумал. – Хотя нельзя игнорировать вариант авантюры и ставки на блицкриг. Если помните, в прошлую войну один… влиятельный человек едва не погубил все обитаемые планеты, преследуя свои корыстные цели. В основу его тактики также легла ставка на военную авантюру и последующий за ней хаос.
– Великий Порядок из хаоса? – Преображенский помотал головой. – Слишком велика плата. Не забывайте, кроме идеи Великого Порядка, на Эйзене культивируется расовая теория. Военная авантюра подразумевает большие потери. Нет, немцы рассчитывают пройти огнем и мечом, но при этом уцелеть, во всяком случае – максимально сберечь свой генофонд. Возможно, где-то здесь и кроется их главный секрет.
– Неуязвимые солдаты? – Стивенсон в сомнении потер скулу. – Не знаю, реально ли такое и стоит ли тратить время на эту версию. Впрочем, возможно, вы и правы, князь. Вы лучше всех знаете, насколько подготовлен Эйзен к войне и что творится в головах у членов его правительства.
Президент усмехнулся и взял едва уловимую паузу.
– В головах у членов, как и положено, бурлит желание встать в строй, – Преображенский тоже коротко рассмеялся.
– Но бесспорно вы правы в том, что и нас, и вас обманывает компактность города. На самом же деле, если не отнестись к немцам серьезно, начавшаяся война может оказаться достойным продолжением Пятой Космической, и человечество снова окажется своего рода заложником в руках у безумного врага.
– Рад, что мы нашли общий язык, генерал.
– Потому и нашли, генерал, – Стивенсон протянул руку. – А что будет с вашим агентом? Такой толковый парень! Его стоит вытащить из этого серпентария.
– Если бы это было так просто! – Павел отвел взгляд. – Я бы сам туда полетел и вытащил. Одна надежда на то, что агент не раскрыт, а значит, имеет шанс дождаться общей развязки. В принципе, у него есть четкие инструкции, как действовать в автономном режиме, а также, как выбираться самостоятельно.
– Однако инструкции и практика – далекие берега широкой реки, – закончил Стивенсон. – Понимаю. Ну что ж, я желаю вашему агенту удачи, а вам терпения.
– Спасибо, сэр. И последний пункт моих полномочий: от имени Верховного главнокомандующего вооруженными силами ОВК, приглашаю вас и ваш Генштаб на секретное совещание штаба объединенных сил на борту космической базы «Галактика-1».
– Да? – Стивенсон недоверчиво прищурился. – И где в данный момент дрейфует база?
– Чуть ближе астероидного пояса.
– Вот как?! Ну, Гордеев, ass… – глава Триумвирата придержал рвущееся ругательство. – Ас большой политики. Хорошо. Мы прибудем. Когда?
– Немедленно, сэр.
* * *Первый же рапорт разведгруппы мобильной армии «Хоук» с орбиты Эйзена полностью подтвердил теоретические выкладки разведки землян. Железный город готов начать войну. Это было заметно по движению флотов на его орбите и по множеству других косвенных признаков. Также выяснилось, что подступы к городу серьезно защищены. На глазах у изумленных разведчиков. Эйзен забирался в многослойный кокон из десятка оборонительных уровней-сфер, которые в свою очередь состояли из сотен тысяч крафт-мин, малых автоматических огневых платформ ПРО, крупных маневрирующих ракетных баз и робокатеров москитного флота. Также там было полно генераторов защитных полей и постановщиков помех в радио и гиперэфире. В средних слоях кокона был создан заслон из лазерных, рентгеновских и нейтронных излучателей, установленных на платформы гражданских суденышек класса «Раумваген». Ну и конечно, заслуживали особого внимания ракетные порты, замаскированные под торговыми причалами по всему спутнику-кольцу Эйзена. В общем и целом, здесь имелось все, чтобы успешно отбить не одну атаку любого по численности и мощи врага.
Глядя на все эти приготовления, не трудно было сделать однозначный вывод о скором начале боевых действий. Вот почему командир разведотряда не сомневался ни секунды и тут же отправил в объединенный штаб рапорт с пометкой «Срочно».
Получив рапорт, начальник объединенного штаба генерал Наохиро Накано тут же собрал второе совещание и снова с участием всех высших чинов.
– Вперед выдвигаются полицейская армия ОВК «Беркут» и Марсианская армия быстрого реагирования «Хоук», – указывая на тактическую карту, сказал Гордеев. – «Кречеты» в Колониях приводятся в состояние повышенной боеготовности и тоже присылают оперативное соединение для участия в блокаде Эйзена. Десантные армии будут подняты по тревоге, но пока останутся на базах. Особое внимание известным зонам высадки и космическим арсеналам вероятного противника. Это в общих чертах. Накано, переходите к деталям. Генерал Стивенсон, князь Преображенский, отойдем.
Гордеев отвел Стивенсона и Павла в сторонку, покосился на толпящихся вокруг тактического проектора генералов и, понизив голос, сообщил:
– С вашими соображениями насчет нераскрытого эйзенского секрета я ознакомился. Думаю, дело стоит того, чтобы над ним поразмыслить. Правда, времени на это совсем не осталось. Так что, скорее всего, упредить эту неведомую неприятность нам не суждено. Будем реагировать по ситуации. Но отвел вас не за этим. Кроме всего прочего, есть еще одна скверная новость. Контрразведчики подали тревожный сигнал. Пока никаких конкретных данных у них нет, но есть результаты компьютерного анализа поведения фрицев. Похоже на утечку информации из нашего штаба.
– Из вашего? – уточнил Стивенсон.
– Не факт, возможно, уже из объединенного, – серьезно ответил Великий Князь. – Взять хотя бы деталь – немцы начали развертывать защитные сферы точно в тот момент, когда Преображенский прилетел на Марс.
– Ничего не доказывает, – уверенно заявил Стивенсон. – Даже наоборот. Если «крот» существует, он сидит у вас. Он узнал, что вы раскрыли больше половины секретов Эйзена и теперь удар не застанет вас врасплох, и сообщил об этом в Железный Генштаб. Но для начала решительных действий эйзенским генералам этого факта показалось мало. Когда же генерал Преображенский отправился на Марс – явно собирать коалицию, «крот» снова забил тревогу, и теперь немецкие военачальники были вынуждены согласиться с его опасениями.
– Логично, – вдруг поддержал Стивенсона князь Преображенский. – Ваша светлость, я лично займусь проблемой.
– Займись, – Гордеев кивнул. – Пока «крот» не напакостил нам по полной программе.
* * *Этот сон приходил с завидной регулярностью, как полнолуние. С годами менялись детали, стирались некоторые черты, сглаживались острые углы, но в целом сон оставался прежним: без нескольких месяцев лейтенант Казаков и прекрасная рыжеволосая девушка Таня гуляли по осеннему лесу. Вокруг шумели разноцветной листвой готовящиеся к долгому сну деревья, под ногами хрустели мелкие веточки, кое-где из-под пожухшей травы торчали шляпки запоздалых грибов, но парочке было не до окружающих красот. Обалдевшие от острой, восторженной влюбленности, они брели, не зная куда, и болтали о всякой всячине.
Все это происходило в действительности осенью восемьдесят девятого, и это была их последняя встреча. Буквально на следующий день Казакову досрочно было присвоено офицерское звание, и он улетел в составе специальной бригады армии «Беркут» на Ганимед. Дальше были полтора года войны, служба на Каллисто, затем в спецгарнизоне на Земле, и, наконец, назначение в разведотдел полицейской армии под начало полковника Дель Марко. И все эти годы, скоро уже десять лет, Казаков никак не мог забыть свою подругу, то и дело вспоминая о ней и во сне, и наяву. Он неоднократно пытался навести справки, выяснить, как сложилась ее судьба, но так ничего и не выяснил. Татьяна Буркова, лейтенант космофлота, офицер по связям с общественностью штаба Армии Обороны Земли бесследно исчезла в военном водовороте, возможно, навсегда. Однажды на эту тему Казаков даже переговорил с самим Дель Марко, служившим в начале войны на лунной базе АОЗ. Оказалось, полковник помнит такую девушку, но что с ней стало, он был не в курсе.
Сигнал тревоги ворвался в сон, как коршун в стаю голубей. Приятные видения испуганно разлетелись, и Казаков резко сел на койке. Сердце на миг замерло и снова забилось в нормальном ритме. Еще не вполне проснувшись, он нащупал оружие, спрыгнул прямиком в ботинки и пулей покинул каюту. Капитан опасался, что тревога связана с метеоритной угрозой, и отсеки корабля задраены, но переборка между отсеками не опустилась, и в рубку Казаков попал без проблем. Он плюхнулся в кресло второго пилота и только тогда протер глаза.
– Что за шум? – взгляд еще плохо фокусировался, и Казаков поморгал, прогоняя муть.
– Вот, – Хренов указал на главный монитор. – Империя, сука, наносит ответный удар. Sturmabteilung [21] явился громить нашу винную лавку. Точно по координатам приперлись, эсэсовцы поганые.
– Как фрицы нас вычислили? – внимательно разглядывая десяток небольших абордажных катеров Сил орбитальной обороны Эйзена, пробормотал Казаков. – Прочесывали?
– Никак нет, я ж говорю. Пришли на форсаже прямиком с базы. Я сначала думал, просто суетятся, как все. Видите, что творится? Уже шесть часов не орбита, а вавилонское столпотворение. Посудины всех мастей так и шныряют туда-сюда. Короче, я и не заметил, что к нам гости летят, но навигатор быстренько их траекторию просчитал и посоветовал удирать. Я только собрался кнопку жать, а тут с тыла такая же делегация подвалила.
Хренов переключил режим обзора. Кибернавигатор спроецировал над пультом управления объемный макет: «Невидимка» и вокруг него плотной сферой два десятка катеров. Расстояние до любого из вражеских корабликов было не больше километра, так что речи о прорыве идти не могло. В такой кубатуре и не разогнаться, и не сманеврировать. Драться с превосходящими силами тоже не имело смысла.
– СОС отправил?
– Так точно. Даже получил ответ и приказ для агента, но это без толку. Заглушили нас по всем каналам. Не успел я приказ транслировать.
– Что конкретно ПП ответил?
– Приказал с немцами не связываться, отойти. Я стал ему возражать – отойдем, не сможем забрать агента! Он заткнул, сказал, что агент выберется согласно плану «Б». Ситуация предусмотрена. Что за план, вы не в курсе?
– Нет, но Преображенский тебя правильно заткнул. С минуты на минуту связь прервется, а ты рассуждать взялся. Что агенту приказано?
– Постараться снова проникнуть в сеть этого научного городка и «хакнуть» там все, что можно, желательно до состояния «восстановлению не подлежит». Но если нет возможности, никто не настаивает.
– Прямо так, по тексту?
– Примерно, – Хренов нервно потер скулу. – Ну, а мы что делать будем? Драться?
– Дохлый номер. Прыгнуть не дадут, если будем дергаться, врежут по движкам и возьмут на абордаж.
– Вот, блин, спасибо дорогим корабелам за корабль-невидимку, – недовольно проворчал лейтенант.
– Дело не в них, – Казаков покачал головой. – Кто-то нас сдал. С потрохами.
– Кто, если операция сверхсекретная? Кто о нас знал, кроме самого «ППП», Ривкина, Бертье и Дель Марко? Гордеев? Вряд ли кто-то из них проговорился в присутствии эйзенского посла.
– При чем тут посол? – удивился Казаков.
– Ну, это я для примера.
– Понятно. Нет, Хрен, никто из начальства проговориться не мог. Но знали об операции не только дворяне и Ривкин. Кроме них еще человек десять были в курсе, как минимум. Но «крот» в нашем штабе – это теперь головная боль Преображенского, а мы, похоже, свою стрельбу окончили.
– Сдаемся, что ли?
– Сдаемся, выбора нет.
– А как же агент? Без связи-то? Или он тоже свое отработал?
На экране навигатора замигал сигнал прямого вызова, и Казаков ответил не помощнику, а противнику на другом конце линии связи.
– Слушаю вас.
– Неопознанное судно, говорит береговая охрана. Вы вторглись в режимное пространство Эйзена. Приказываю отключить навигатор и защитное поле, вы будете отбуксированы в карантинную зону для досмотра и разбирательства.
– У нас неполадки, сбились с курса, – спокойно проговорил Казаков.
– Вот и разберемся, – немец хмыкнул. – ГСП разберется.
Капитан отключил связь.
– В карантинную? – Хренов многозначительно взглянул на капитана. – Может, оно и к лучшему? Есть шанс передать приказ князя.
– Есть, если гестаповцы не поставят нас к стенке после первого же допроса, – Казаков выбрал на экране обозначение «стоп-машина». – Хотя если и не поставят, с агентом нам не встретиться.
– Это я понимаю, но все равно хоть какая-то надежда есть. Вдруг удастся, мы и приказ передадим, и даже поможем.
– Фантазер ты, Хрен. «Вдруг удастся»! Что? Вдруг полсектора разнесет шальной ракетой, мы вырвемся из карцера и закидаем гестаповцев шапками?
– Хотя бы, – лейтенант пожал плечами. – А начнется война, думаете, мало шальных ракет до Эйзена долетит?
– Думаю, немало. Но надеяться лучше только на себя. И потом, мы с тобой не знаем, кто этот агент на самом деле. Как бы не грохнуть его заодно с врагами.
Захват в магнитные «клешни» и стыковка с одним из абордажных катеров прошли неторопливо, но без проволочек. Пшикнул воздух за внутренними створками шлюза, квакнул сигнал, и по палубе затопали ботинки абордажной группы. Земляне предпочли оставаться в пилотских креслах, только развернуться лицом ко входу в рубку. Личное оружие они сложили в нишу ближе к двери.
Первым на пороге возник довольно крупный десантник с шевроном Береговой охраны и нашивками гауптманна. Он остановился, перекрывая вход, и окинул внимательным взглядом рубку. На миг его взгляд задержался на оружии, затем скользнул по лицам разведчиков и остановился на сожженном парой выстрелов блоке спецсвязи.
– Оружия нет, – громко бросил через плечо капитан. – Вилли, осмотри каюты, Шульц, проверь ют и трюм.
– У нас всё чисто, капитан, – спокойно произнес Казаков. – Говорю же, терпим бедствие.
– Ну да, – десантник козырнул. – Капитан Кригер. Давно терпите?
– Несколько часов, – Казаков пожал плечами, – уже почти починились.
– А тут мы.
– А тут вы.
– Хорошая версия, – гауптманн усмехнулся и продолжил гораздо тише: – Правда, в «оперативке» говорится, что вы здесь суток трое висите, просто раньше вас никто не видел, да и сейчас чисто по координатам нашли. В общем, этой версии и держитесь.