– А вот и неправда! – встряла в разговор Людка.
Ее глаза лихорадочно блестели, голос дрожал.
– Я его видела! Своими глазами! Он за мной гнался! Это сегодня ночью было. В «Пригорье»…
– Ночью?! Может, тебе померещилось?
– Ну да, я что, совсем дура? А потом, его не только я видела. Валера видел…
– Может, это привидение?
– Ага, привидение! Этот козел клиента… э-э… друга моего убил. Люди видели…
– Точно он?
– Он!.. Теперь он меня точно не оставит в покое! И до Насти доберется…
– Настя где?
– Да тут недалеко… Я когда от этого придурка убежала, сразу домой. Настю за руку и дальше бежать…
– А меня как нашла?
– Мы к тебе на квартиру ходили. А там какие-то парни. Сказали, что знают вас. Сказали, что вы с Игорьком на этом рынке…
– Про Вакулу знаешь?
– Да слышала. Говорят, он, это, стукач был… Терпеть стукачей не могу…
– Все, ближе к теме. Сейчас мы забираем Настю и к нам.
– Да, да, мы так и думали, что вы нас спрячете…
– Раньше надо было думать. Зачем тогда ушли?
– Да так получилось, – замялась Людка.
– Ладно, проехали… Юра, нам бы на часик потеряться.
– Какой часик?! – возмутился Золотарь. – Говорю же, Гвоздь завалил Зосима.
– Ну а нам что?
– Ты чо, не врубаешь? Гвоздь совсем без башни! Он может на наш рынок наехать!
– Прямо сейчас? – недоверчиво усмехнулся Пыжик.
– Ну да, прямо счас!
– Так он же вроде Зосима убрал, а не Сырка с Бекасом. Он на зосимовские земли накатывать будет.
– Много ты знаешь! Короче, Сырок сказал на стреме быть. Так что ты остаешься здесь.
– В натуре! – обрадовался Колян. – Людка, давай Настю свою сюда тащи. Мы и тебе вдуем, и ей, гы-гы!..
Веселился он до тех пор, пока кулак Пыжика не состыковался с его челюстью. Удар был поставлен отлично – Колян впечатался в стену.
Так получилось, что ни Золотарь, ни его «быки» не знали, кто такой Пыжик, кем был раньше до своего падения. И про Кирилла знать ничего не ведали.
Ни Пыжик, ни Кирилл не отличались богатырской статью. Тот же Толян был выше их чуть ли не на голову. И, казалось, мог задавить их обоих только одной своей мышечной массой. Но так только казалось. И сейчас Золотарь и Колян смогли убедиться, как сильно они заблуждались.
Они оторопело смотрели на бесчувственного Толяна.
– Ты… Ты зачем это сделал? – потрясенно спросил Золотарь.
Конечно же, у Пыжика был ответ. Никто не смеет говорить о Насте как о какой-то шлюхе. Но как объяснить это тупоголовым кретинам?
И все же Пыжик мог хотя бы постараться объяснить. Мог бы. Но ему помешали.
В подсобку вдруг вломились четыре мордоворота в стремных кожаных куртках.
Первыми появились автоматчики. Они наставили стволы на Кирилла и Коляна, загнали в глубь комнаты. Затем образовались еще два урода. Один также с короткоствольным автоматом. У другого был только пистолет – ремнем брюк он был прижат к животу.
– Я не понял, чо за дела? – возмутился Золотарь. – Вы кто такие?
– Здоров, братва! – недобро усмехнулся тот, который был с пистолетом.
Судя по всему, он был старшим среди своих.
– Здоровей видали! – усмехнулся Пыжик.
Ему не полагался ствол. Кириллу тоже. Но это не значило, что они оба безоружны. За поясным ремнем сзади они держали при себе по «беретте». В кармане брюк у каждого находился лист с заявлением в милицию. Мол, нашел ствол и несу его сдавать…
– Поговори еще! – стрельнул в него взглядом старшак.
– Вы кто такие? – повторил Золотарь.
И тут же обмяк, когда услышал: – От Гвоздя мы!
Одно только это имя приводило его в трепет. И Колян жутко занервничал. Лоб покрылся испариной.
– Ну и что дальше? – спросил Кирилл.
Как и Пыжик, он оставался невозмутимым.
– Так это, нам бы бабок срубить по-быстрому. Бабки нужны, сечете?
Гвоздевские братки хорошо знали, что людей вгоняет в трепет одно имя их вожака. Да и свою собственную силу они ощущали. Если они смогли по беспределу завалить всю воровскую элиту, то им ничего не стоило пустить в распыл и Золотаря с его пацанами. Они брали его на испуг.
– Ну, бабки всем нужны, – промямлил Золотарь. – Только, это, здесь наша территория…
– А кто говорит, что не ваша? – усмехнулся гвоздевский старшак. – Ваша территория – ваши бабки. А мы у вас бабок, это, одолжить хотим…
– Одолжить?
– Ну да, чисто по-братски.
– По-братски одолжить и по-братски не вернуть, да? – усмехнулся Андрей.
Гвоздевские сделали большую ошибку, что загнали их всех в угол. Теснота позволила Пыжику незаметно достать ствол и так же незаметно держать его на опущенной вдоль бедра руке. Кирилл тоже не терялся, готовил «беретту» к бою.
– Слушай, ты, ваще, кто такой? – скривился гвоздевский старшак.
– Я-то?! Вообще-то меня Пыжиком зовут!
– Как ты сказал?!
– Пыжик я. А это Барсук… Наверное, слыхал?
Можно было не сомневаться – отморозки знали их хорошо. Иначе не было бы столько смятения в их взглядах. Они не просто знали Пыжика и Барсука. Они их боялись.
– Ты… Ты наших пацанов завалил…
Отморозки были вооружены, что называется, до зубов. Но оба автомата покоились на их плечах – магазином вверх. Не самое плохое положение. Но нужна хотя бы секунда, чтобы вывести их на линию огня. У Пыжика и Андрея времени было больше.
– А это всегда пожалуйста! – хищно улыбнулся Пыжик. – Да, Игорек?
– Даже не вопрос, – кивнул Кирилл. – Пусть только скажут – всех замочим!
Отморозки нервничали. Теперь они не ощущали за собой психологического превосходства. И могли рассчитывать только на силу оружия. А стрелять они будут. Кирилл чувствовал это нутром. А потом он хорошо знал, с кем имеет дело. Гвоздевские решают все вопросы только силой. И вряд ли они захотят решить вопрос с Пыжиком и Барсуком по-другому. К тому же Гвоздь страшно обрадуется, когда они принесут ему их головы. Ведь они оба его личные враги. Заклятые.
– Скажу… Я скажу… – под прессом внутреннего напряжения выдавил из себя гвоздевский старшак. – Мочить… Вас мочить!
Это была команда не только для его бойцов. По этому знаку Кирилл и Пыжик пустили в ход свои «беретты». А стрелять они умели…
Кирилл снял автоматчика справа, Пыжик уложил того, который слева. Третьего автоматчика вывели из игры сразу двумя выстрелами. Старшака убивать не стали. Зачем, если он даже не успел выхватить из-за пояса свой ствол.
– На колени, падла! – надвинулся на него Пыжик.
– Только не убивайте! – падая на четвереньки, в ужасе завопил он.
Страх смерти как рукой смахнул с него всю крутость.
– Я сказал, на колени!
Пыжик забрал у него ствол. Затем разрядил свою «беретту», сунул ее в руку отморозку, оставил на рукояти его пальчики. То же самое он проделал и с оружием Кирилла.
– Ну, и зачем ты своих пацанов замочил? – спросил Пыжик.
– Я… Я… Это не я… Ну да я… Я не хотел…
– Ну, конечно же, ты не хотел. Никто не спорит… Жить хочешь?
– Д-да…
– Тогда говори, какого хрена ты сюда заявился?
Пыжик смотрел на отморозка. Кирилл обвел взглядом толпу за спиной.
Золотарь и Колян смотрели на них с каким-то суеверным восторгом и уважением. Так древние люди смотрели на сошедших к ним языческих богов. Людка тоже была в шоке. Теперь она нисколько не сомневалась в том, что Кирилл и Андрей смогут защитить ее от Гвоздя.
– Мы… Мы… Гвоздь нас послал. Сказал, что надо точку пробить…
– Это наш рынок.
– Да мы знаем… Но Гвоздь думал, что вы подвинетесь…
– Где Гвоздь сейчас?
– Я… Я не знаю… Я честно не знаю… Он сейчас шифруется…
– Ничего, расшифруется…
Пыжик развернулся к Золотарю.
– Кто этих трех отморозков завалил? – без всякой иронии спросил он.
– Ты… Вы… Э-э нет, этот козел их завалил. Я видел…
– И я видел, – поддержал его Колян. – Без базара видел. Так ментам и скажу.
– И я тоже! – кивнула Людка.
– Ну и я думаю, при чем здесь мы с Андрюхой? – усмехнулся Кирилл.
– В общем так, этих трех уродов завалил их кореш, – подвел черту Пыжик. – Но с ментами все равно лучше не связываться… Короче, делаем так!
Он велел Золотарю заняться трупами – спрятать их куда-нибудь, а ночью вывезти за город. Золотарь не возражал. И даже не пытался строить из себя начальника.
Людке Пыжик назвал их с Кириллом адрес, дал ключи и велел идти с Настей на квартиру. И чтобы носа до их возвращения не высовывали.
Они вдвоем загрузили отморозка в машину и повезли на разбор к Сырку. С собой на всякий случай взяли трофейные автоматы. Паленые стволы, опасно с ними. Но без них еще опасней.
– Куда… Куда вы меня везете? – запаниковал пленник.
– Как куда? В лес? Валить будем. А что еще с тобой делать?
– Н-нет… Н-не н-надо… Я хороший… Я правда хороший… Я в третьем классе отличником был. Меня сам директор школы хвалил…
Похоже, страх лишил парня рассудка. При чем здесь третий класс, при чем здесь школа?
– Да пусть хоть сам Президент тебя хвалит… Кончать тебя надо! – подытожил Пыжик.
– Не надо! – отморозок упал ему в ноги. – Пощади!.. Я знаю, где Гвоздь!
– Где?
– Он Семчика с собой взял. И еще трех пацанов… Они за Бекасом поехали…
– Какого ляда?
– Валить Бекаса будут!
Это уже не было похоже на бред. Беспредельный выродок по кличке Гвоздь запросто мог поднять руку на Бекаса.
– А не врешь?
– Нет!
– Нестыковка какая-то получается, – вслух рассуждал Пыжик. – Гвоздь Бекаса валить собирается. А вы сюда за сламом пришли. Не рановато ли?.. Может, вам бабки так нужны?
– Нет, нам Сырок дал бабок.
– Сырок?! Дал вам бабок?! Ну ты точно бредишь.
– Да нет, я правду говорю. Бекас и Гвоздь заодно. У Бекаса грызня с Зосимом. А Гвоздь должен Зосима убрать. Тогда Бекас будет ни при чем…
– Фью! Ну и дела!.. Ты, Игорек, что-нибудь понимаешь?
– Что уж тут понимать. Ослу понятно…
Теперь ясно, почему Гвоздь до сих пор жив. Сырок не стал его убивать, потому что он был нужен Бекасу. Два главаря пошли на сговор. И в итоге – Зосима больше нет… Только теперь Гвоздь собирается завалить самого Бекаса. Не хочет больше плясать под чужую дудку. Не дурак…
– Так, еще раз. И сначала, – наморщил лоб Пыжик. – Гвоздь за Бекасом охотится. А ты за сламом на рынок пришел. Не рано ли?
– Да нам слам и не нужен. Мы просто с вами поговорить хотели. Чтобы вы Сырка к себе вызвали. Чтобы он приехал…
– И чтобы вы его завалили, да?
– Ну да…
– Красавчики! Не хило прикинули!.. Ладно, с этим ясно. Давай дальше! Где Гвоздь Бекаса будет поджидать?
– Возле его офиса…
– Сегодня?
– Он уже там.
– Надо предупредить Бекаса…
Пыжик схватился за телефон. И тут же отбросил его на заднее сиденье.
– Блин, долбаный аккумулятор!.. Игорек, братуха, гоним на Ленинский! Держись!
Он ударил по газам, машина взревела раненым зверем и на всех парах понеслась к центру города.
За отморозка взялся Кирилл.
– Значит, Гвоздь ждет Бекаса у офиса. Но там же охрана. И Бекаса в офисе не достанешь…
– Ну он же куда-нибудь поедет.
– Логично… Только логики все равно не хватает. Бекас без охраны не ездит…
– Ну и хрена! – разошелся отморозок. – Гвоздю по барабану любая охрана. Всех завалит… Или у Бекаса «мерс» бронированный?
– Да нет. Вроде нет…
Пыжик чуть не стер покрышки об асфальт, когда тормозил перед офисом Бекаса. Официально тот числился генеральным директором Торгово-промышленной палаты и на правах частного предпринимателя занимал роскошное старинное здание в центре города.
Их с Кириллом чуть не расстреляли, когда они выходили из машины. Два охранника у входа уже выхватили пистолеты.
Ничего удивительного. После инцидента с ворами обстановка в городе была накалена до предела. Потому охранники держали ушки на макушке.
Пыжик не растерялся – задрал кверху руки и закричал:
– Тормози, пацаны! Свои!
Охранники убрали пистолеты.
– Кто такие? – спросил один.
– Говорю же, свои!.. Где Бекас?
– Кто, кто?
– Да мать твою! Бекарский Николай Павлович! Где он?
– А-а… Зачем он вам?
– Да надо. Вопрос жизни и смерти. Его жизни!..
– Так уехал он.
– Давно?
– Только что!
– Так какого хрена ты мне мозги долбишь!.. Куда он поехал? – уже на ходу спросил Пыжик.
– Ну, по Ленина…
Кирилл уже садился в машину, когда его осенило.
– Эй, братуха, у тебя мобила есть? – крикнул он.
– Есть…
– Тогда звони Бекасу! Скажи, что за ним Гвоздь охотится. Уже по следу идет…
Охранник недоуменно пожал плечами. Но за мобилой полез.
Пыжик завел машину, сорвал ее с места и помчался вдогонку за Бекасом.
3– Николай Павлович, это с охраны звонят!
– Чего надо? – с ленивой небрежностью спросил Бекас.
Сегодня он не мог заснуть до самого утра. Как получил весть о гибели Зосима, так сон как языком слизнуло. Все ночь строил планы, как будет прибирать к рукам весь город. – Тут, это, какие-то пацаны к вам приезжали. На красной «девятке». Сказали, что свои…
– Ну и что?
– Они все в мыле были. Спрашивали, где вы. Я им сказал, что вы уехали…
– И это все?
– Да нет… Они за вами поехали. Я так понял, вы им очень нужны…
– И ты для этого мне звонишь?
– Ну да…
– Больше не звони, ты меня понял? – раздраженно спросил Бекас.
Он уже хотел отключить трубу, когда услышал ключевое слово.
– Гвоздь… Они сказали, что Гвоздь за вами охотится…
– Что?! – сонного состояния как не бывало.
– Ну да, эти, которые были, сказали, что за вами Гвоздь охотится. Сказали, что…
Дослушать Бекас не успел. Что-то с силой ударило по телефону, выбило его из рук. И тут же все вокруг закружилось в огненном вихре.
Головная машина вильнула в сторону, врезалась в столб. «Мерседес» резко затормозил, остановился. А со встречной полосы в машины летели пули. Первая из них и выбила телефон.
Водитель уронил пробитую голову на руль. Рядом заливался кровью телохранитель. И только Бекас чудом оставался жив. Хотя пули роились со всех сторон.
Инстинктивно он пригнулся к полу, открыл дверцу, выскочил из машины. А по тротуару, огибая головную машину, к нему выдвигались пять автоматчиков.
Бекас не мог видеть их лиц. Пригнувшись к земле, он бежал со всех ног. Если бы у него было время и хватило бы смелости бросить взгляд за спину, среди автоматчиков он бы узнал Гвоздя.
Впрочем, он и без того знал, что это он. Охранник его предупредил…
Не охранник, а дебил! Полный кретин! Надо было сразу про Гвоздя сказать, а он жевал сопли…
Бекас бежал куда глаза глядят. Автоматчики его нагоняли. Стреляли ему вслед. Он все еще жив. Но это лишь вопрос времени. Еще немного – и он покойник. Он не видел силы, которая могла бы спасти его.
Навстречу неслись машины. Но ни одна не остановится, не закроет его от автоматного огня. А смерть все ближе, ближе…
И все-таки одна машина затормозила, пошла юзом, встала поперек дороги. И закрыла кузовом Бекаса. Это была красная «девятка». Не та ли, про которую говорил тупорылый охранник?..
Скрип тормозов был заглушен грохотом автоматных очередей. Бекас запрыгнул в «девятку». И увидел двух крепких парней. Они стреляли. По гвоздевским выродкам…
Да и сам Бекас может стрелять.
Бекас выхватил пушку и присоединился к стрелкам. Но стрелять было уже не в кого… На тротуаре в полста метрах от машины валялись трупы.
Парни обернулись к Бекасу. Он узнал их. Пыжик и Барсук. Самые крутые пацаны из его команды.
Если б не они, Бекас был бы сейчас трупом.
– Спасибо, пацаны, ввек не забуду! – чуть не прослезился он.
* * *– Если бы Гвоздя завалили, а так за что «спасибо»? – раздосадованно махнул рукой Пыжик.
– Ушел, гад, – добавил Барсук. – В подворотню нырнул…
– Так давайте за ним!
Пыжик сорвал машину с места, свернул в переулок. Но, увы, Гвоздя и след простыл.
– Везучий черт… Но ведь и я везучий, да? – сказал Бекас.
А может, не так уж и много сделали для него эти пацаны? Может, его спасло исключительно собственное везение? Если бы они не появились, Бекас все равно бы ушел от Гвоздя. Ну, конечно, бы ушел…
И все-таки он благодарен Пыжику и Барсуку. Мало того, что они предупредили его об опасности, так они еще и предотвратили ее. Да как!
Бекас даже не знал, что можно так стрелять. Всего несколько выстрелов, и четыре трупа. Плохо, что только Гвоздь ушел…
– Шеф, уходить надо, – сказал Пыжик. – Менты могут нагрянуть. А у нас стволы паленые…
Бекас остался на переднем сиденье рядом с Пыжиком, Барсук сидел сзади. И что-то все ерзает на своем месте. Ну да, все правильно, ему нужно назад смотреть. Он, типа, за пулеметчика с тачанки.
Пыжик крутил баранку. Автомат ему не нужен. А Бекас не прочь был бы сменить свою «мухобойку» на более мощное оружие. Вдруг снова Гвоздь?
– «Калаш» свой дай! – потребовал он.
– Не надо, шеф, – покачал головой Пыжик. – Еще на ментов нарвемся, а ствол паленый. Мы эти стволы у гвоздевских одолжили. Они к нам на рынок приходили. Сырка хотели дождаться, чтобы… Замочить Сырка хотели…
– Хотели, и что?
– Так говорю же, автоматы мы у гвоздевских одолжили. А ты думаешь, они бы нам их так просто отдали? Валить их всех пришлось. Всех четверых. А от одного узнали, что Гвоздь на тебя засаду поставил. Ну и…
– И где этот урод?
Сзади еще сильней заерзал Барсук. Чего ему там неймется?.. Бекас даже хотел обернуться. Но слишком уж его интересовал разговор.
– Ласты склеил.
– Круто дела делаете, пацаны. Там четыре жмура, здесь четыре жмура. А козла Вакулу завалить не смогли…
– Так то ж в бою. А Вакула лежачий был…
И тут Бекаса осенила простая, но очень важная мысль. Если эти парни не могут завалить лежачего, то ни за что не выстрелят в спину. Они могут отбить любой накат. Но ни при каких обстоятельствах не тронут своего босса. Таким пацанам самое место в его личной свите. И это будет идеальный вариант…
А в спину есть кому стрелять… Бекас крепко задумался.