– Из любого тупика можно найти выход, – слегка рассердившись, сказал Сергей Пафнутьевич. – Если есть желание. А у меня всегда было такое впечатление, что как раз желания тебе и не хватает.
– Именно мне? – подчеркнуто спросила Анастасия Павловна. – А твой брат тоже не имел такого желания? И твой племянник не имеет?
И что-то такое услышал Сергей Пафнутьевич в этом вопросе, что проскользнуло в глубину ума, зацепило искалеченное сердце… и господина Дикулова обдало жаром.
– Настя, я… – Он запнулся на полуслове, немного помолчал, а потом у него вырвалось само собой: – Мне надо подумать. Я тебе после еще позвоню.
– Позвони, – согласилась Анастасия Павловна и повесила трубку.
А Сергей Пафнутьевич, энергично выругавшись, встал, подошел к окну и уставился на почти уже голые деревья и серое низкое небо.
Неужели Настя права?
Неужели это он сам никогда не пытался никого понять, а просто навязывал свое, требовал, настаивал?..
Не может быть.
Марина чувствовала, что еще немного, и у нее начнется самая настоящая истерика. Сто тысяч долларов (а точнее, уже всего лишь девяносто пять), лежавших на ее счете в Сбербанке, она воспринимала как нечто ужасное, как угрозу нищеты, которая может наступить уже завтра или в крайнем случае через месяц. Деньги просто улетали куда-то, как ни старалась Марина их удержать, как ни пыталась экономить.
Интересно, а сколько тратилось в месяц на домашнее хозяйство в доме Дикулова? У нее самой ушло почти четыре тысячи долларов, а куда, спрашивается? На что? Невозможно понять. Вроде ничего и не покупала. Только питание, немножко спиртного, бензин для машины, квартплата (сволочь Дикулов даже квартплату вперед не внес, ей за сентябрь пришлось уже самой платить!), мобильник, салон красоты… ну и развлечения, конечно. Не сидеть же тупо дома у телевизора! Она молодая, она должна общаться с людьми, искать свое место в жизни.
В окно комнаты уже заглядывал мрачный и скучный октябрьский вечер, и Марина решила, что надо, пожалуй, куда-нибудь пойти. Но куда?
Марина позвонила одной подружке, другой, третьей – но все они уже резвились в теплых компаниях… и ни одна почему-то не предложила Марине присоединиться к ним. Марина сначала не обратила на это внимания, но после пятого звонка что-то щелкнуло в ее уме.
А почему, собственно, они не зовут ее к себе?
Марина оставила телефон в покое и пошла в кухню. Что-то тут не так, думала она, включая электрический чайник. Что-то тут не так…
Прошло уже больше месяца с того дня, как Дикулов выставил ее из своего дома в эту вот паршивенькую квартирку. И за это время Марина умудрилась поссориться с большинством прежних приятелей и подружек. Как только она слышала очередной намек на то, что ей теперь ничего не светит в смысле денежных перспектив, она взрывалась. Чертовы сплетники! Проклятые уроды! Что бы вы вообще понимали! Она сама захотела уйти от этого лысого паразита! Он ей не отец, и это она не желает его знать! Если же ее спрашивали, чем она теперь намерена заняться, Марина лишь огрызалась в ответ. Сказать-то ей было нечего. К тому же каждый из знакомых уже успел услышать ее просьбу о работе…
Но только теперь, глотая обжигающий черный кофе, Марина поняла настоящий смысл тех странных взглядов, которые ловила на себе весь последний месяц на любой из светских тусовок (на которых она, кстати сказать, бывала куда реже, чем раньше).
Она стала там чужой.
Она теперь не принадлежала к кругу богатых наследников. Она превратилась в ничто, в пустое место. В девушку, которая вынуждена зарабатывать себе на жизнь.
А в этой компании таким делать было нечего.
Марина знала, конечно, что есть в высшем обществе и другие люди, кроме ее постоянного окружения, – например, те, кто работает в шоу-бизнесе и загребает сумасшедшие деньги. Еще телевидение. И олигархи…
Но Дикулов не был ни олигархом, ни телевизионным магнатом. Он был просто вполне богатым человеком, миллионером, владельцем сети прибыльных магазинов. Так что доступа в самые-самые круги, где крутятся топ-модели, депутаты и дипломаты, Марина не имела. Да и вообще самые-самые обитали в Москве, а не в Питере.
Нельзя сказать, чтобы ей не хотелось проникнуть на высший уровень. Она делала несколько раз такие попытки, и один из возлюбленных даже пригласил ее как-то на закрытое шоу Трахтенберга… Но во-первых, Марину сильно смутил царивший там беспредел, а во-вторых, больше ее туда не звали. Не вписалась, так сказать.
Да и черт с ними. Пусть Ксюша Собчак любуется на голых баб и мужиков, если ей это нравится.
Марина хихикнула, представив, что сказала бы бабушка, доведись ей увидеть такое представление.
Ладно, забыли.
Надо все-таки развеяться, отвлечься от мрачных мыслей.
Марина принялась за поиски подходящего туалета. Кто бы знал, где лежат сапожки и сумочка от Джанни Барбато? В каком из этих дурацких мешков?
А ведь это все – прошлый сезон, вдруг с ужасом подумала Марина. Она же покупала эти вещи весной! К осени модельеры подготовили новые коллекции, но она не может потратить столько денег на новую одежду и обувь! У нее их просто нет, этих денег! Какой кошмар, ей же теперь даже в приличный ресторан пойти не в чем!
Со злости Марина изо всех сил пнула ближайший пластиковый мешок, и тот разорвался.
– Вот ты где, зараза! – рявкнула Марина, хватая вывалившуюся из прорехи нужную ей сумочку. – Нашлась наконец!
В этом же мешке скрывались и сапожки.
Переодевшись и наложив макияж, Марина открыла сумочку, чтобы бросить в нее кошелек, пудреницу, носовой платок и расческу. И увидела внутри незапечатанный конверт.
– Это еще что такое? – пробормотала она, доставая конверт и открывая его.
И озадаченно уставилась на карту банка «Русский стандарт».
Откуда это взялось?
Кроме карты, в конверте лежала еще и какая-то записка.
Марина развернула ее – и ахнула.
Вот это сюрприз!
Записка была от Дикулова: «Доченька, поздравляю тебя с днем рождения! Желаю счастья, малышка моя! На карте сто пятьдесят тысяч зелененьких, трать не жалея! Любящий папа».
На обратной стороне листка были написаны пин-код и код доступа к информации.
Подарок Дикулова на день рождения. Но это было еще в мае! О своем последнем дне рождения Марина помнила только одно: что напилась тогда до полного беспамятства. Двадцать один год – это ведь уже старость! Чудовищный возраст! Скоро мужчины вообще перестанут ее замечать!
Да, теперь выходило, что тогда Марина напилась весьма кстати. Ведь иначе она не забыла бы о деньгах и давным-давно спустила бы все до последнего цента. И конечно же, Дикулов был уверен, что Марина именно так и поступила, иначе либо отобрал бы карту, либо не швырнул бы в Сбербанк те паршивые сто тысяч.
Страшный призрак голодной смерти отодвинулся на месяц-другой.
Это следовало отпраздновать.
Марина еще раз пересчитала наличность. На вечер хватит, можно не сомневаться. Еще и останется. А что с картой делать? Ясно что, спрятать подальше. Это запас на самый черный день. Хотя лучше надеяться, что такой день никогда не наступит, а придет вместо него сияющее золотым светом будущее.
Осмотревшись, Марина решила, что лучшим местом для карты будет, пожалуй, угол комнаты за сваленными на полу мешками с одеждой. Ей и самой-то туда не добраться, а уж если в квартиру залезет вор (хотя как бы он сюда залез при таких дверях, сигнализации и охране в подъезде?), то ему и в голову не придет искать деньги в куче барахла. К тому же это и не деньги, а карта.
Тут Марина сообразила, что листок с пин-кодом нужно положить отдельно. Ну, это было совсем просто. Записка отца скрылась под DVD-плейером.
Вот теперь можно было и в поход отправляться. Только не на своей машине. Марина собиралась выпить как следует, чтобы стряхнуть с себя нервное переутомление, а значит, назад ей придется добираться на такси.
Так почему бы и туда на такси не поехать?
Слегка приоткрыв левый глаз, Марина попыталась сообразить, в каком из возможных миров она находится. Судя по ощущениям тела и состоянию головы – пожалуй, что и померла уже и ее терзают злобные существа ада. Но вроде бы над ней потолок ее собственной квартиры… Тогда, значит, жива пока что.
Марина осторожно сползла с постели, стараясь не запутаться в одеяле, и прямо на четвереньках отправилась в кухню. Выпрямиться она просто не могла, сил не было. Да и голова оказалась настолько тяжелой, что перевешивала все тело, норовя упасть на пол.
Где-то тут лежат драгоценные таблеточки от похмелья, где-то тут они, творение американских гениев…
Найдя таблетки, Марина достала из холодильника бутылку «Нарзана», налила шипучую воду в большую кружку, бросила туда сразу три таблетки. И осторожно, маленькими глотками, выпила эликсир жизни.
Где-то тут лежат драгоценные таблеточки от похмелья, где-то тут они, творение американских гениев…
Найдя таблетки, Марина достала из холодильника бутылку «Нарзана», налила шипучую воду в большую кружку, бросила туда сразу три таблетки. И осторожно, маленькими глотками, выпила эликсир жизни.
Через несколько минут все вещи в окружавшем ее мире встали на свои места, голова прояснилась.
Марина пошла в ванную комнату, включила электрический водогрей, а пока вода доходила до нужной кондиции, почистила зубы и расчесала чудовищно спутанные волосы. Потом, приняв контрастный душ, снова отправилась в кухню. Пора было и кофейку выпить. А вот сигареты остались в комнате…
Включив чайник, Марина пошла за сигаретами.
И только теперь заметила, что в ее постели кто-то лежит. Кто-то, с головой укрывшийся одеялом.
Интересно, кто бы это мог быть?
Марина подошла к кровати и бесцеремонно дернула одеяло. Под ним обнаружился мужик лет тридцати, с темными шатенистыми волосами, с породистыми чертами лица. Марина задумчиво уставилась на него, пытаясь вспомнить, кто он таков и как его зовут. Ну да, они познакомились в ресторане. Андрей, кажется? Или Алексей? Ладно, не важно. Надо и ему живительной влаги приготовить, наверняка ведь проснется никакой. Жаль человека. Страдать будет, а чего ради?
С кружкой шипящего питья в руке Марина вернулась в комнату и, наклонившись над спящим, схватила его за плечо и встряхнула.
Парень проснулся мгновенно, как будто и не спал, и широко распахнул серые глаза. И сразу сказал хриплым, неуверенным голосом:
– С добрым утром, красавица. Как спалось?
– Третий час дня уже, какое, к черту, утро? – ворчливо ответила Марина, протягивая парню кружку. – Выпей-ка вот это, очень помогает после пьянки.
Парень сел, послушно взял кружку и осушил ее в три глотка.
– О, неплохо! – одобрил он и улыбнулся.
Улыбка у него была удивительно красивой и обаятельной.
Черт побери, подумала Марина, так он Алексей или все-таки Андрей? Спросить бы надо, но вроде неудобно…
– Как настроение? – осторожно поинтересовалась она.
– Прекрасное, – заверил ее парень, вставая с кровати.
Ого, вот это рост… Сто девяносто, не меньше.
– В душ?
– Если ты не против.
– С чего бы мне быть против? – пожала плечами Марина. – Я в кухне, кофе пью.
Как же все-таки его зовут?..
К счастью, парень сам ответил на этот вопрос. Войдя в кухню и приглаживая темные влажные волосы, он сверкнул улыбкой и спросил:
– Слушай, а почему ты вчера меня все время патриархом называла? Неужели похож?
Марина дернула плечом:
– Не помню, извини. Может быть, просто из-за имени?
– Но не всех же Алексеев ты так называешь? – возразил парень.
Значит, все-таки Алексей. Очень хорошо, одной проблемой меньше. Осталась вторая: выяснить, кто он таков, чем занимается и что ему нужно от Марины.
– Не всех, – согласилась Марина. – Но может быть, ты держался как-то… ну, как-то так, что мне пришла в голову такая мысль…
Алексей сел к столу, налил кипятка в загодя приготовленную Мариной чашку, всыпал в воду две чайные ложки растворимого кофе, добавил четыре ложки сахара.
– Не слипнешься внутри? – фыркнула Марина.
– Не слипнусь, – благодушно ответил красавец Алексей. – Мне всегда с похмелья ужасно сладкого хочется. А нет у тебя какого-нибудь пирожного?
– Нет.
– Жаль. Может, пойти купить?
– Можно и пойти, – решила Марина. – А заодно и вообще чего-нибудь съестного, у меня в холодильнике мало что осталось.
– Ладно, чуть попозже схожу. Далеко тут магазин?
– Пять минут пешочком. В сторону Сенной.
Они обменялись еще несколькими пустыми репликами, выпили еще по чашке кофе… Алексей сделал попытку приласкаться, но Марина довольно резко сказала:
– Не надо, я не в настроении.
Настаивать красавец не стал.
Наконец Алексей сладко потянулся всем телом, зевнул и сообщил:
– Я готов отправиться в поход. Что надо покупать?
– Мяса какого-нибудь – ну, ветчины, или копченую курицу, или заливной язык… и рыбы тоже. Только не копченую осетрину, я ее терпеть не могу. И не лосось. Форель лучше всего. Фрукты, йогурты, салатов разных побольше, хлеб… вот и все, пожалуй.
Алексей неторопливо оделся и, уже стоя в прихожей, окликнул Марину:
– Деньги-то давай!
Марина, взявшаяся застилать постель, озадаченно выпрямилась, уронив подушку.
Деньги?..
– На свои купи, – громко ответила она.
– У меня нет, – спокойно ответил красавчик Алексей.
– Что, вчера все спустил? – насмешливо бросила Марина, и вдруг что-то мелькнуло в ее памяти.
А кто вчера рассчитывался в ресторане за них обоих? Уж не она ли сама?
Она разыскала в ворохе кое-как брошенной одежды сумочку, достала кошелек.
Ни фига себе!
Двух тысяч долларов как не бывало!
То есть, с одной стороны, если учесть, где она была, потрачено вроде бы совсем немного. Но с другой…
Ресторан-то она выбрала недорогой. Как же можно было там потратить такую сумму? Ладно бы она потащилась… ну, известно куда. Тогда другое дело. Там тысяча баксов вообще не деньги, разве что на салат и рюмку коньяку хватит, да и то вряд ли.
Значит, она действительно платила за двоих.
Ну и дура!
Хотя… кто его знает, как оно было на самом деле. Она ведь ничего по-настоящему не помнит. А деньги могла и таксисту отдать, с ней это бывает. Наклюкается – и вперед, шиковать!
Да и парень уж очень хорош, обаятелен… неужели взять и просто так выгнать, не разобравшись?
В итоге этих размышлений Марина выдала Алексею десять тысяч рублей, и он отправился в магазин.
Однако пока его не было, Марина на всякий случай собрала разбросанные где попало кольца, серьги и прочее и положила все в маленький стенной сейф, скрытый за зеркалом в прихожей. Туда же она сунула и свои наручные часы, насмешливо подумав при этом, что уж о чем, о чем, а о сейфе Дикулов позаботился в первую очередь. На приличную мебель для изгнанной из дома девицы пожадился, а вот сейф – это святое. Впрочем, это действительно штука необходимая. Только почему она не сунула туда и банковскую карту? Да просто не сообразила. Ладно, карта – не кольцо с бриллиантом, кому она нужна без пин-кода? Ах да, код…
И Марина спрятала в сейф листок с записанными на нем цифрами.
Алексей принес гору продуктов, не забыв купить и большой торт, и, поставив пакеты на подоконник в кухне, рядом аккуратно положил чек и сдачу. Марина усмехнулась. Ну вот, честный человек, а она-то его черт-те в чем заподозрила.
– Я еще и яиц взял два десятка, – сообщил Алексей. – И сыру. Пармезан и швейцарский. Давай яичницу с помидорами приготовим, а? Я ее очень люблю.
– Я не умею, – пожала плечами Марина. – То есть просто яичницу – да, могу сделать, но как ее жарят с помидорами? Ни разу не пробовала.
– Ну ты даешь! Это же классика кулинарии! – восхитился Алексей. – Сейчас я тебе покажу. С помидорами и с сыром! Это мое фирменное блюдо.
Марина развеселилась. Надо же, мужик – а готовить умеет! Вот чудеса! Еще и ее научить берется. Очень интересно.
В общем, остаток дня они провели отлично. Жарили яичницу, смотрели кино, резвились в постели. Выпили немного вина, съели почти весь торт.
И Марину ничуть не смутило то, что день был будний, но Алексей ни словом не заикнулся о том, что ему надо бы заняться какими-то делами, если не сегодня, так хотя бы завтра. В ее компании мало кто занимался делом. В основном подружки и приятели Марины просаживали родительские деньги.
На следующий день они проснулись рано, в десять. Марине просто надоело валяться в постели, ее деятельная натура требовала движения. Но ей теперь некуда было пойти… Бывшие друзья стали врагами. А бродить по городу просто так, в одиночестве, Марина не умела. Ей хотелось поговорить, посмеяться с кем-то.
– Может, сходим куда-нибудь? – предложила Марина, когда они с Алексеем уже приступили к завтраку. – В кино хотя бы, а? Или пойдем шары покатаем. Боулинг любишь?
– Не особо, – буркнул Алексей, второй раз наполняя свою тарелку салатом из ростков бамбука.
– Можно в бассейн.
– Да ну его! Не терплю, когда мокро.
Марина хихикнула. Она вообще-то тоже терпеть не могла бассейны, но ходить туда приходилось, потому что все до единой знакомые девицы и дамы занимались аквааэробикой, а Марина привыкла поступать, как принято в их кругу.
– А куда бы ты хотел?
– Да никуда, пожалуй, – сказал Алексей. – Лучше дома посидеть. Кино посмотрим. Там у тебя есть фильмы с Сандрой Баллок, давай поставим?
– Сколько можно дома сидеть? – удивилась Марина. – Вчера целый день не выходили!
– Я выходил, – напомнил ей Алексей. – В магазин.
Марина расхохоталась: